第十六回

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,他那原稿上還有大華氏即華素芳。

    那南昌府說:“這是現任臬台的太太,如何可以傳得?”硬拿筆替他勾去。

     這郅太守把人證傳齊,在帶審局堂上,先提春喜上去問他:“小華氏天天同誰睡覺?在京城是怎樣小産的?”春喜始而推不曉得,郅太守就叫掌嘴,那小臉上每邊打了四十個嘴掌,那小丫頭子如何經得呢?隻得供說小華氏即華芳姑娘是常常陪着範大人睡的,在京裡小産也是有的。

    又提了那玲兒上去,玲兒也是不招,又打了四十嘴掌,玲兒曉得這是有關老爺功名的事,熬着疼還是不招。

    郅太守看這玲兒已有十七八歲,長的也還韻美,問起來是範太太陪嫁的丫頭,恐怕是範大人收用過的,必須拿他示威,用點嚴刑,這案情方可一鞫而服。

    就吩咐把他身上衣服剝去,擡架子過來,這些差役就擡過一個天平架子,把這玲兒穿的綢衫小衫一齊脫下,郅太守叫把他胸口貼在架子上,雖沒有盤鍊子,也叫把褲管擲起跪着,臉上也沒有用杠子踩,但吩咐拿那細竹篾子編的一個帚子在背上打着,問着,這是傷皮不傷骨的。

    可憐這玲兒也硬熬了一百多下。

    他雖是個丫頭,平素範臬台夫婦都是輕憐重惜,連巴掌都沒有挨過,怎麼受得起這種苦,旁邊又有個已經認供的春喜證着,看來不招也無益于事,隻得把那範臬台在京的時候,就怎麼樣調戲紫芳姑娘,這紫芳姑娘也就依從。

    後來太太同外老太太也都曉得并未追究,這兩年也就彰明着陪老爺睡。

    至于在京裡小産,丫頭沒有跟進京卻不曉得。

    郅太守聽他認了供,吩咐住了打,卻不放他下架子。

    一面傳小華氏即華紫芳上去,這華紫芳哪裡肯認。

     郅太守就吩咐穩婆上來驗,穩婆把紫芳下去細細的驗過帶了上來,曉得這位大人嚴明,隻得據實報道:“驗得小華氏即紫芳産門寬松,并非處女。

    ”郅太守就拍案大喝道:“你這不要臉的淫貨,到了我手裡還敢狡賴,替我把玲兒放下來,把他的上身衣服剝了照着樣兒上架子。

    ”登時那些差役一面去放玲兒,一面來剝華紫芳的衣裳,華紫芳一想事已至此,犯奸總沒有死罪,再要像玲兒這樣吃苦,那可犯不着,隻得連忙喊道:“小女子願招,求大人不要上刑。

    ”郅太守道:“他既然願招,暫時放手。

    ”差役就松手走開。

    這華紫芳渾身鈕子已經被他們解開,胸乳已經半露,隻得一面掩好胸襟,一面忍辱含羞的将怎樣在京裡被這範臬台調戲成奸,怎樣跟到河南,怎樣跟着回京,怎樣在京小産,範臬台怎樣替他出頭争這家資的話供了一番。

     郅太守又傳了華黎氏上來,看見女兒丫頭都已招承,也隻得據實供認,那侍祥、曾才到了案,也把在京的時候,範大人怎麼叫他們替華黎氏在宛平縣遞呈子,怎樣向宛平縣官說一一供明。

      郅太守因他們兩人尚不狡供,每人隻打了二百闆子。

    這麼一起奉旨查辦的案件,現任臬台的親屬,這郅太守隻審了一堂便審得清清楚楚,據實錄了供招呈與欽差,欽差說他真是能員,當即斟酌出奏這些事。

    章池客信上叙的皆很詳細不過,那蕭氏饋銀禦史還債兩層,江西不曉得沒有提及,信内又說江西通省官場皆說這位郅太尊真是一個鐵面無私的強項令,上頭很為器重。

    案結之後,就委他署這南昌府了。

      這天恰好是傅又新請客,在袁寶仙家。

    請的是廖庸庵、王夢笙、管通甫、任天然、達怡軒、曹大錯、畢韻花、袁子仁、沈叔謙、單鳳城十一位。

    是因廖庸庵新從甯波回來,替他接風,自然又是雙台。

    王夢笙就寫了一封信與賈端甫,連這章池客的來信一齊,帶到席上與大家看過,然後封寄。

    管通甫看了說道:“範星圃的功名,照這樣看來恐怕是保不住了,這麼一個能幹人正在隆隆直上,為這呈子送掉了未免可惜。

    ”王夢笙道:“他要不為争點财,也還不緻如此。

    ”曹大錯道:“這人若就此息肩還算他的好收場,恐怕他還不死心,再想出頭,将來還不知如何結局呢。

    ”席間管通甫問道:“庸翁這次到甯波走了一趟,贖路的事到底如何?”傅又新道:“這事有點意思了,庸翁在甯波同羅仲苞先生商量了幾天,羅仲翁聽見有兄弟在裡頭,也就欣然答應出來擔任這事。

    他肯出來那沒有不成的,大約明後天就可到上海。

    ”達怡軒道:“這人卻有點道理,他出來大約可以望成。

    ”畢韻花道:“不是那位羅萬像麼?他的罪孽真也不少,你還要說他有道理。

    ”達怡軒道:“他的事體我卻深知其詳,他在楊樹浦開了一個厚存紡織廠,同我們那位紗廠總理最要好的,他原藉聽說是廣東。

    ”傅又新點頭道:“不錯。

    ”達怡軒道:“你說這個人的罪孽多卻也不錯,他的家資真不可以數目計,親戚本家靠着他養活的也多,卻差不多有點姿色的女眷,他總要沾染沾染。

    他的一個堂外甥女兒,一個表侄女兒,那是天天替他燒煙,跟着他同坐一馬車逛園子,隻算明做了他的小老婆。

    有一位鄞縣知縣交禦下來,虧空了八九千金的庫款弄到要查追,托人同他商量,他曉得這位知縣的小姐長得體面,他說如果肯叫這小姐親自來借,他就如數借給,這位知縣因保全功