第十二回
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否同貴相好商量商量，借這裡請請他。
”任天然道：“那有什麼不可，但是有多少客，雙台單台呢？”全似莊道：“要請的客甚多，就是雙台罷。
”任天然忙叫顧媚香的娘來，叫他在九華樓定兩桌席，今晚六點鐘，全大人借這裡請客，菜要豐盛，清脫還像前回，加他兩塊錢一桌。
媚香的娘答應着去辦。
全似莊叫買了一個紅書套，連佥子一個紅全帖，兩單紅單帖，請的是：光欽差、傅京堂、田觀察、郅太首、廖太首、增太首、王太史、達孝廉、單太令、鄭司馬、屠觀察、管司馬、任觀察，又寫了個條子，叫他侄兒随着欽差一同來。
光欽差又加了一份帖子，寫的是：“本日申刻，恭迎憲駕。
”卻沒有寫假座某處，又叫家人拿書來撿了一個文本，夾着交與家人去請。
任天然就留全似莊在此便飯，是媚香娘自己弄的菜。
一碗火腰炖鴨子，兩條煎鲫魚，一盤自己淹的鹹肉，一碗炒蟹粉，一盤蝦仁，一碗冬菜肉片湯。
蝦仁、蟹粉是臨時添的，鴨子卻是任天然昨天想吃，隔夜用神仙爐子炖的，火候甚好。
這也是全太首的口福。
吃了飯坐了一刻，那請客的管家回來說：“郅大人昨天晚上上了輪船到江西，增大人也到南京去了，鄭大老爺說肚腹不好，謝謝。
”因又補請了沈州謙、袁子仁兩位，全似莊也就回棧。
任天然好在無事，看着媚香慢慢的梳頭。
媚香問道：“全大人為啥勿叫局？”任天然道：“他說他做現任知府不好叫得。
”媚香道：“為啥做着現任知府就不好叫局？我看做着撫台、道台，在上海叫局的也多得很呢！”這話問的任天然真無詞可答，隻好說道：“這也叫做各行其志。
”不一時，媚香頭已梳好。
那教曲子的阿大來了，就叫他在房裡坐着，替媚香拍了兩枝昆曲。
任天然躺在煙榻上，聽這清歌婉轉，比那酒席上的笙管嗷嘈更加有趣。
任天然想道：“在這堂子裡享了個把月的清福，比在任上衙鼓驚心、簿書廣目光景大不相同。
真所謂人生貴适意富貴優。
媚香也坐到榻上偎在任天然身邊說道：“你自然是歡喜我的了，但是，你到底歡喜我的什麼？你倒說說。
”看任天然笑着，拿手在他腹下按了一按道：“歡喜你的這個。
”媚香推開他手道：“不要瞎說，那個是天下女人家人人都有的，又何必單單歡喜我的呢？”任天然道：“歡喜你的人尚率真無甚習氣。
”媚香道：“考語下的也還不錯，我聽說你太太叫你出來讨個姨太太，我嫁你要不要？”任天然道：“我比你大了二十多歲，未免老了。
”媚香道：“那有什麼要緊，四十出頭的人怎麼能算老？況且人生緣分長短是有一定的。
你看那些青年佳偶，難道就沒有中道分離的麼？你到七八十歲，我也是五十左右人，還不夠麼？”說着王夢笙來了，媚香的娘喊了聲：“王大人來！”媚香趕緊在任天然懷裡站了起來，任天然也起身相迎。
王夢笙道：“你們大有那情切切良宵花語解意綿綿，日玉生香的光景，真個會樂。
”任天然道：“你那樂趣恐怕還要深一層，那天在輪船上，我看了你們的情意，心中又羨又妒，兄好獨自閉門睡覺。
”王夢笙道：“剛才看見單子怎麼全似翁今天跑到這裡來請客？那光大人又是誰？”任天然道：“他因為這光大人起見，光大人就是出使英國的光平階，同他是親家，要他在堂子裡請他，沒法才來找我的。
”王夢笙道：“我也要請客呢，我想館子裡沒有什麼意味，我住的那房子雖然小些，不呆客也還坐得下，并且我們第二個内人聽見老哥哥賞識了媚香，也想見見他。
”任天然道：“在你那裡請也甚好，要見我的媚香，其實不拘哪一天，我帶了他來叩見就是了。
”王夢笙道：“你倒竟公然據為己有。
”說着望媚香一笑。
媚香臉上微微有一種又羞又喜之色，阿銀來問：“用點啥個點心？”任天然道：“做點鍋貼來吃吃罷。
”兩人就在那裡盤亘到五點多鐘。
全似莊已來了說：“我們早點催客罷，晚上光欽差還要看戲，我已叫人定了天仙的兩間包廂，連他的姨太太們都要去呢。
”任天然就幫代寫好催客的條子，叫相幫分頭去請。
光欽差一份，全似莊是叫他管家自己去請的。
任天然又把局票寫好，隻空出光欽差同全似莊的侄兒兩份未寫。
不多時，客人陸續來到，彼此招呼。
管通甫一進門就說道：“今天怎麼全似莊要剪起任天翁的邊子來？”全似莊道：“因為我們親家要到堂子裡見識見識，所以我才央求着天翁、媚香兩位借借光的。
” 屠桂山打聽得全鬲聞是全太首的胞侄，又是從外洋回來的，十分恭維親熱，大家說要薦兩本好卷子與光大人才好。
管通甫薦了個寶樹胡衕的謝玲娟，屠桂山薦了個西安坊的王文蘭，又向全鬲聞道：“我薦個懂外國話的新學人物與鬲翁，叫做呂湘文在東平安。
”全鬲聞望着全似莊看了一眼，全似莊道：“你盡管叫不要緊的。
”不一會台面擺齊，起了吊，請的是光欽差的首座，光欽差定見不肯說：“我們至親沒有這個道理。
”硬拉着傅京堂坐了首座。
光欽差還要讓，大家都不肯，隻得坐了二座，餘外各自随便，座客十四位，仍就是三張桌子拼的，每邊坐五位，任天然同全似莊坐主位，橫頭那一頭是屠桂山同全鬲聞并坐。
席間全似莊約了大家，散了同去看戲。
屠桂山說：“我還有應酬不能奉陪。
”有幾位也辭了。
屠桂山低低的同全鬲聞說：“今天武林林那裡燒路頭，我要去做主人，鬲翁不嫌簡慢就請同去坐坐，比在這裡到底少點拘束，不必去看戲了，就是要去那邊，席散再到戲館也還不遲，卻不必同令翁說出緣故來。
”全鬲聞答應了。
不知屠桂山為何要單約全鬲聞吃酒，且到武林林房間裡台面上打聽打聽看。
”任天然道：“那有什麼不可，但是有多少客，雙台單台呢？”全似莊道：“要請的客甚多，就是雙台罷。
”任天然忙叫顧媚香的娘來，叫他在九華樓定兩桌席，今晚六點鐘，全大人借這裡請客，菜要豐盛，清脫還像前回，加他兩塊錢一桌。
媚香的娘答應着去辦。
全似莊叫買了一個紅書套，連佥子一個紅全帖，兩單紅單帖，請的是：光欽差、傅京堂、田觀察、郅太首、廖太首、增太首、王太史、達孝廉、單太令、鄭司馬、屠觀察、管司馬、任觀察，又寫了個條子，叫他侄兒随着欽差一同來。
光欽差又加了一份帖子，寫的是：“本日申刻，恭迎憲駕。
”卻沒有寫假座某處，又叫家人拿書來撿了一個文本，夾着交與家人去請。
任天然就留全似莊在此便飯，是媚香娘自己弄的菜。
一碗火腰炖鴨子，兩條煎鲫魚，一盤自己淹的鹹肉，一碗炒蟹粉，一盤蝦仁，一碗冬菜肉片湯。
蝦仁、蟹粉是臨時添的，鴨子卻是任天然昨天想吃，隔夜用神仙爐子炖的，火候甚好。
這也是全太首的口福。
吃了飯坐了一刻，那請客的管家回來說：“郅大人昨天晚上上了輪船到江西，增大人也到南京去了，鄭大老爺說肚腹不好，謝謝。
”因又補請了沈州謙、袁子仁兩位，全似莊也就回棧。
任天然好在無事，看着媚香慢慢的梳頭。
媚香問道：“全大人為啥勿叫局？”任天然道：“他說他做現任知府不好叫得。
”媚香道：“為啥做着現任知府就不好叫局？我看做着撫台、道台，在上海叫局的也多得很呢！”這話問的任天然真無詞可答，隻好說道：“這也叫做各行其志。
”不一時，媚香頭已梳好。
那教曲子的阿大來了，就叫他在房裡坐着，替媚香拍了兩枝昆曲。
任天然躺在煙榻上，聽這清歌婉轉，比那酒席上的笙管嗷嘈更加有趣。
任天然想道：“在這堂子裡享了個把月的清福，比在任上衙鼓驚心、簿書廣目光景大不相同。
真所謂人生貴适意富貴優。
媚香也坐到榻上偎在任天然身邊說道：“你自然是歡喜我的了，但是，你到底歡喜我的什麼？你倒說說。
”看任天然笑着，拿手在他腹下按了一按道：“歡喜你的這個。
”媚香推開他手道：“不要瞎說，那個是天下女人家人人都有的，又何必單單歡喜我的呢？”任天然道：“歡喜你的人尚率真無甚習氣。
”媚香道：“考語下的也還不錯，我聽說你太太叫你出來讨個姨太太，我嫁你要不要？”任天然道：“我比你大了二十多歲，未免老了。
”媚香道：“那有什麼要緊，四十出頭的人怎麼能算老？況且人生緣分長短是有一定的。
你看那些青年佳偶，難道就沒有中道分離的麼？你到七八十歲，我也是五十左右人，還不夠麼？”說着王夢笙來了，媚香的娘喊了聲：“王大人來！”媚香趕緊在任天然懷裡站了起來，任天然也起身相迎。
王夢笙道：“你們大有那情切切良宵花語解意綿綿，日玉生香的光景，真個會樂。
”任天然道：“你那樂趣恐怕還要深一層，那天在輪船上，我看了你們的情意，心中又羨又妒，兄好獨自閉門睡覺。
”王夢笙道：“剛才看見單子怎麼全似翁今天跑到這裡來請客？那光大人又是誰？”任天然道：“他因為這光大人起見，光大人就是出使英國的光平階，同他是親家，要他在堂子裡請他，沒法才來找我的。
”王夢笙道：“我也要請客呢，我想館子裡沒有什麼意味，我住的那房子雖然小些，不呆客也還坐得下，并且我們第二個内人聽見老哥哥賞識了媚香，也想見見他。
”任天然道：“在你那裡請也甚好，要見我的媚香，其實不拘哪一天，我帶了他來叩見就是了。
”王夢笙道：“你倒竟公然據為己有。
”說着望媚香一笑。
媚香臉上微微有一種又羞又喜之色，阿銀來問：“用點啥個點心？”任天然道：“做點鍋貼來吃吃罷。
”兩人就在那裡盤亘到五點多鐘。
全似莊已來了說：“我們早點催客罷，晚上光欽差還要看戲，我已叫人定了天仙的兩間包廂，連他的姨太太們都要去呢。
”任天然就幫代寫好催客的條子，叫相幫分頭去請。
光欽差一份，全似莊是叫他管家自己去請的。
任天然又把局票寫好，隻空出光欽差同全似莊的侄兒兩份未寫。
不多時，客人陸續來到，彼此招呼。
管通甫一進門就說道：“今天怎麼全似莊要剪起任天翁的邊子來？”全似莊道：“因為我們親家要到堂子裡見識見識，所以我才央求着天翁、媚香兩位借借光的。
” 屠桂山打聽得全鬲聞是全太首的胞侄，又是從外洋回來的，十分恭維親熱，大家說要薦兩本好卷子與光大人才好。
管通甫薦了個寶樹胡衕的謝玲娟，屠桂山薦了個西安坊的王文蘭，又向全鬲聞道：“我薦個懂外國話的新學人物與鬲翁，叫做呂湘文在東平安。
”全鬲聞望着全似莊看了一眼，全似莊道：“你盡管叫不要緊的。
”不一會台面擺齊，起了吊，請的是光欽差的首座，光欽差定見不肯說：“我們至親沒有這個道理。
”硬拉着傅京堂坐了首座。
光欽差還要讓，大家都不肯，隻得坐了二座，餘外各自随便，座客十四位，仍就是三張桌子拼的，每邊坐五位，任天然同全似莊坐主位，橫頭那一頭是屠桂山同全鬲聞并坐。
席間全似莊約了大家，散了同去看戲。
屠桂山說：“我還有應酬不能奉陪。
”有幾位也辭了。
屠桂山低低的同全鬲聞說：“今天武林林那裡燒路頭，我要去做主人，鬲翁不嫌簡慢就請同去坐坐，比在這裡到底少點拘束，不必去看戲了，就是要去那邊，席散再到戲館也還不遲，卻不必同令翁說出緣故來。
”全鬲聞答應了。
不知屠桂山為何要單約全鬲聞吃酒，且到武林林房間裡台面上打聽打聽看。