第77回 無意相逢 石玉珠班荊成宿契 有心求助 冷青虹促膝述前因
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賊氣焰正盛，難于下手，不如先回家鄉，等事稍冷，兒子獨身前來，再取奸賊狗命，免有顧忌，臨機心亂，反倒債事。
”桓父還罵他兒子膽小，沒有忠義之心：桓雍再三勸說，期以一年誓必殺賊，方始勉強應諾，擔驚害怕地起身。
二人腳剛踏進邑境，便聞十室九空、白骨蔽野之訊。
再一打聽，家中哪還有甚活口，悲恸自不必說。
疫勢雖消，餘氛未盡，不敢遽然回家，隻得先往鄰縣戚家暫避，直到冬寒疫盡，方始還鄉，料理完了葬禮。
遭此慘禍，觸目傷心，都不願再在原居地居住。
便把家産變賣，遷往武夷山水勝處，辟建田宅，重又立起家業。
桓氏自漢以來，族戶本就不繁，而桓雍這一支更是累世單傳。
到他這一輩忽然人丁大旺，不料又會被一場瘟疫葬送殆盡，眼看血食将斬，如何不急，桓父家宅一定，便對桓雍責以大義，說：“起初你為學武，不娶妻室，已非人子之道。
隻因當時你兄弟有好幾個，子侄衆多，你又立志甚堅，因此我未加攔阻。
如今天降大禍，你如堅持成見，桓氏宗嗣由此而斬，不孝之罪便上通于天了。
”桓雍本孝，見衰年父母沉痛告誡，聲淚俱下，自然不敢違抗。
當年娶了一房妻室，也是一個名武家的女兒，貌甚醜陋，是個三十二歲的老姑娘。
第二年，兩老相繼病死。
桓雍秉着遺命，兩次行刺秦桧，均未得手，末一次還差點把命送掉。
後來秦桧也伏了冥誅。
桓妻過門十年，不曾生育，忽然一産雙胎，生下一男一女。
桓家隐居之地，名叫古桑原。
起初為避奸賊耳目和一班江湖朋友，見所居四外俱是野生的古老桑樹，便借桑為姓，隐姓埋名，已有多年，暮年得子，加以這一對子女都是生來力大，資禀極好，自是鐘愛非常。
隻是美中不足，乃女生相奇醜，更甚乃母，人卻聰明異常，知識更開得早，年才十歲，每遇春花秋月，良夕佳晨，便多感觸。
桓家屋後危崖腰上生着一株奇怪桑樹，粗僅合抱，枝葉極繁，生得蒼幹鐵皮，堅硬非常，用石塊叩上去，嗡嗡作金鐵聲。
老于-拗，蟠曲飛舞，矯若虬龍。
春、夏、秋三季碧雲如蓋，蔭被數畝，高高懸在桓家屋宇之上，将日光遮住，清蔭下被，平添了許多幽緻，家人都愛惜它。
桓雍夫妻都是武家能手，子女幼承家學，小小年紀，便練就一身本領。
那危崖雖極陡峻，上落之處頗多，恰是練習攀援縱躍的好所在。
桑女夏日尤其喜歡扒在桑樹枝上迎風納涼。
桓氏夫妻先還喝禁，以防失足受傷。
嗣見子女生來身輕骨健，十餘丈高處墜如飛鳥；又見扒坐之處，虬枝盤錯，層層相間，失足也不易下墜，也就聽之。
這年春天，桑女又往樹上憑臨遠眺，偶見空中鴻雁，自傷貌醜命薄，忽起遐思，一時情動神慵，抱着樹幹沉沉睡去。
醒來神思迷惘，恍若有遇，身卻舒暢非常。
漸漸嘗着甜頭，成了習慣，不知怎的，肚子卻一天比一天大将起來。
桓氏夫妻見女兒近半年來神情颠倒，每日守在崖樹之上，也不再和乃兄同玩，回到家裡便默坐無言，若有所失。
面色目光又極好，不像有病之相。
可是周身老像裹着一層青氣，肚子也逐漸長大，情知有異。
因她年隻十一歲，隐居山僻之區，四無鄰裡，父母胞兄外，隻有幾名年老佃工。
細查行止，除愛在樹上玩是她從小積習，永不往遠處遊玩，别無可疑之狀。
起初雖然發愁，并沒想到别的。
又過兩月，見她身上青氣越來越顯，肚子也大得和懷胎婦人相似，才越發着急起來。
桓妻背人驗過女兒童貞未失，故未想到懷胎上去，當是得甚奇病，連由山外延了醫生診治，均說是喜脈，人并無病。
桓氏夫妻自然不信，又帶她到福州尋一名醫診治。
剛走到中午，還未出山，女兒忽然失蹤。
正在着急尋找，家人趕來報說，女兒已然逃回，現在桑樹上面。
趕回一看，果然。
似這樣連帶出山幾次，均被中途逃回。
間她何故，隻說舍不得家，本又無病，不願遠遊。
桓氏夫妻又極鐘愛子女，不舍強迫。
情知中了邪祟，必與屋後老桑有關。
可是女兒愛那桑樹如性命，剛有砍伐之意，便被覺察，立即哭鬧不休，自絕飲食，欲以死殉，哪裡還敢動那老桑一枝一葉。
萬般無奈，隻得又往山外延請名醫。
中途遇見一個年老道婆，自說能醫奇疾。
桓雍是老江湖，極有眼力，看出道婆不似常流，便求救治，恭恭敬敬延到家中。
道婆隻朝老桑樹上仰望了望，便令屏退從人，悄告桓氏夫妻說：“令媛已與神木元靈相感，身懷奇孕，須懷三年零七個月始能生産。
所産子女乃先天乙木精英所萃，生具異禀仙根，落地便有一層青霞護體，水火刀斧所不能傷，稍遇機緣，立緻仙業。
隻見那古桑逐漸枯萎，便是臨盆将近。
隻是生時極為艱難，令媛難免兇險。
我如能來，自可無事，否則便須預為之備。
現留靈符一道。
靈藥兩丸，一為神嬰禦劫之用，一為産婦催産保安之用。
月份一滿，隻看日裡桑樹一死，到了子夜，如見風雷大起，正南方有火雲飛來，便該降生。
賢夫婦速将靈符向空擲去，自生妙用；那藥也速給産婦服下，自可無事。
隻是降生日期不定，也許還會延後幾天，所以由那日起，每夜均須由亥正守過醜初才可安歇。
山中雷雨無常，最怕适逢其會。
符隻一張，先期誤用和到時遺忘，都是一樣債事。
隻要把此關過去，母子平安脫難，神嬰成長，合宅飛升雖不敢必，全家半仙之望，數十年後總可如願相償了。
神嬰關系君家仙福至大，不可輕視。
此時令媛最好聽其自然，不去管她，免生枝節，反而不美。
” 桓氏夫妻再三叩問姓名法号，道婆隻不肯說。
又拜請她到時相救，答說：“貧道意欲玉成其事，無如機緣不巧，我尚有一個約會也應在三年以後，到時能否前來，尚難定準，但可分身，必定趕來。
最好仍作我不能來的打算，依照前言行事。
還有令媛所生神嬰，易啟妖邪觊觎，我去以後，直到降生十年以内，切忌張揚，事越隐秘越好。
對佃傭們隻說冒犯山神，得了腹蠱，已然托人尋藥，到時自愈，不許傳說。
生産前三日，更不可令其出山，以防洩漏，惹出亂子，無人解救。
隻要嬰兒長到十歲，即使我三年後有了變故不能前來，無人傳授，他自己也必能參悟，勉力前修。
那與生俱來的乙木具氣也目凝爍，足刁仗以防身，尋常妖邪水火刀劍已不能傷。
除防他出走外，決無妨害。
好自珍重，行再相見。
”說罷，滿室金光，不知去向。
桓氏夫妻知遇仙人，又驚又喜，随即依言行事。
先還恐怕女兒肚子與日俱長，年歲身子大小，支持不住。
嗣見七個月份過去，便不再長大，那精神身體卻一天比一天健實，隻是相貌神情愈發醜怪，周身俱有青氣隐隐透出。
穿着衣服還不怎顯，衣服一脫，遠看直似一幢青霞裹着一個小人影子，連面目都幾難分辨。
頭臉因是無法遮蔽，更青森森地怕人。
想起老道婆所說妖邪觊觎之言，着實擔了些心。
總算散仙隊裡該當出這麼一個奇特人物，桓家所居既極僻險，向無人迹；桓雍隐居時又留了一番心，諸事缜秘。
所雇佃傭大都是家鄉年老舊人，共總四人，倒有三個是孤老。
隻有一個壯漢，已于前數年為他娶了妻室，移來山中同住。
風景既好，出産又多，百物皆經預儲，輕易無須出山，待遇更優，情如家人。
略為編些話一叮囑，全都守口如瓶，就是偶然因事出山，也無人肯向外洩露。
桓女除食宿外，每日隻在古桑之上起坐盤桓，傍晚方歸，永不離開，也不大說話。
枝繁葉密，隐身其内，不近前細看，直看不出樹上藏有一人。
光陰易過，居然平平安安地過了三年多。
桓氏夫妻算計女兒産期将近，起初沒有留意，不知女兒感孕日期。
桓妻背人盤問了好些次，好說歹說，隻不答言。
老道婆一去更不再來，惟恐延誤時機，隻得日常格外小心，看那古桑黃落也未。
這日桓雍起來得特早，因是隆冬夜長，天還未亮。
照例桓女不論冬夏，總是日将出時，才往桑樹上去，從沒在天未亮前去過。
桓雍見天還早，雖是歲暮嚴寒，百卉凋零之際，那桑樹依舊綠油油一片蔥寵。
老道婆又說桑葉在日裡黃落，女兒分娩應在樹枯以後，這幾日桑樹愈加繁茂，想必時還未到。
又因女兒近日盡管神采鮮瑩，但是睡眠極少，飲食也愈稀微，一聽後室沒有聲息，當她睡熟，未做理會。
桓子名叫超群，人極好強向上，每日都在天未明前，一人去到屋外廣場上，獨自勤練家傳武藝，盛暑奇寒，永無間斷，全家以他起身最早。
近以乃妹将産靈嬰，也是時刻都在留神。
桓雍起時，他剛剛穿衣走出，待不一會，忽然跑進，急喊：“爹爹，快看妹妹。
”桓雍忙往後室一探頭，女兒已然不在。
山中狼多，門字封閉甚固，桓子出時門并未開，也無聲息，竟不知怎樣走出去的。
桓妻也是聞聲驚醒，老少三人連話都顧不得說，匆匆披上棉衣，相繼趕往屋後。
外面正下着大雪，雪花飛舞，曉色朦胧中，遙見後崖老桑上有一幢青氣，忽上忽下縱落如飛，隐隐聞得女兒哭訴争論之聲。
桓女生賦異禀，幼承家學，雖然八九歲上已能援着十幾丈高的崖樹輕輕下落，似這樣平地飛身一縱十餘丈，卻是從未見過。
因那老桑繁茂如初，挺立風雪之中一絲不動，也無異狀，才略放心，隻不知女兒何故如此。
正待近前詢問，桓女回顧父母兄長趕來，忽然住口，縱向桑樹枝上坐定，一任呼喚不再下來。
桓子援向樹上盤問，隻不說話。
桓氏夫妻又上樹去，屢問不答。
嗣以孝道再三勸說，桓女倏地暴怒，朝當中樹幹亂抓亂咬，桓氏夫妻因見她連日神情有異，疑是瘋狂，便硬抱她下來。
桓女竟不似往日倔強，一抱立即相随同下。
到家以後，父母兄長屢次盤問，她隻口角微動，苦笑了笑，兩眼青瑩瑩落下兩滴眼淚，仍和啞子一般，默無一言。
尤怪的是，由當日起，便在家中兀坐，也沒有再往桑樹上去。
家人因其反常，防有他變，日夜輪流陪守。
直到過年初春，均未有事，老桑也未黃落。
桓女飲食也越來越少。
身邊藏有一個桑瘦挖制的木瓶，每日除卻在室靜坐外，便将那瓶取出展玩，人要索觀卻是堅持不與，也不知她何處得來。
桓雍算計早過了道姑所說時限，心正愁急。
這日早飯後，桓女忽向父母兄長一一跪拜。
然後跪在父母面前，含淚開口道：“女兒不孝，遭此孽緣，父母恩深，不加罪責，反倒費盡心力，百計調治。
尤其這三四年中，使父母兄長日夜焦愁。
近半年來我守仙誡，恐洩天機，狀如聾啞，更累父母憂急。
負罪如山，心如刀割。
女兒早該分娩，因是不舍慈親，意欲少作團聚，才多延了三個月份。
如今腹内靈胎已早成熟，不能再延。
此子因差一劫，落生乃是女體。
女兒為了成全靈嬰，使其五百年後遇劫能夠避免，血體全都耗盡，生後七日命必不保。
所幸生前根骨不差，又得了靈木精氣，雖隻三年修煉之功，居然悟徹玄機，本身血髓雖桔，元神卻極堅凝。
此去投生，轉劫重修，便可成就仙業；比起暫兔一死，得享修齡，遲早乘化歸盡實強得多。
“那年來的道婆，乃戊土之精轉世，修成仙體，她與嬰兒是天生克星，前此之來，是想借救女兒為由，殘害嬰兒，遂她私願，實非好意。
去冬她如到此，女兒或可暫免，嬰兒之命必不能保。
也因宿孽尚重，前年去年正當她應劫之時，去冬未來，諒已應了劫數，嬰兒能得成長，總算天幸。
不過她說的話有好些卻是真的。
崖腰神木應三場大劫，頭一劫乃是乾天丙火。
這時嬰兒初出母胎，靈元未固，本身乙木精氣也未凝煉，本來最難抵禦。
但是對頭除報仇外，尚還存有自利之心，并不想将嬰兒當時化成灰燼。
她惟恐到時不能趕來，所留靈符具有五行生克之妙。
一經如法施為，先化為一片玄色光華，與侵害嬰兒的丙火會合。
然後化生出戊土的威力，變作一幢白光黃氣，飛回來，将嬰兒全身裹住。
由此乙木之精便為戊土庚金所制，再也不得成長。
可是終年身有青黃光煙圍繞，水火刀兵仍是不能傷害。
在她以為女兒仗她活命，全家感激信服，必能好好保持，等她十四年後轉劫脫難，再借引度成道為名，将嬰兒騙去，稱她多年妄想，所以盡管利令智昏，沒有便下毒手。
卻沒料到靈木轉劫托生，雖比她晚了二三百年，根基造詣卻比她強得多；尤其得天獨厚，未轉世前早已通靈變化，附在古桑之上，千百年來刻意韬光隐晦。
女兒感孕不久，便能靈感相通，對她陰謀詭計已有破法，即使到期趕來，也難如願，何況不來。
此時不但不能傷害，反可借她那道靈符來禦天劫，使與乾天丙火同歸于盡，真乃快事。
“至于如何應付，女兒早已在暗中有了準備。
事情就應在今宵，交申以後桑葉便會黃落。
請父母到時一任女兒行事，萬不可驚慌攔阻。
否則白受一場虛驚，累及他人，幹事仍然無補，甚或女兒元神也為天火所傷，投生不得，就後悔無及了。
起初父母隻因不知底細，日夜憂急，現已明說，務求釋念寬懷。
門前不遠打稻場上有一株小桑樹，到了亥正女兒走後，爹爹可拿着靈符，守在離那小桑樹十丈遠近的石日之中，隻等到了子時，雪勢忽止，風雷大作，正南方有一團火球飛向小桑樹上，待要下落之際，速照對頭所說将符擲出。
不論形勢多麼險惡，人絕不會受傷，無須害怕，一過于正，大功便可告成。
那時女兒身在崖腰老桑之上，靈嬰也在丙火飛來之際降生，事完自會下來。
此後女兒尚有六七天的活命，未死以前人還是好好的。
女兒感激父母深恩，無以為報，懷中木瘦瓶内貯有少許靈木仙乳，服後可以長生健體。
嬰兒本是靈木化生，從小即能自修。
至于她肯不肯引度父母兄長，須看各人緣法，尚不能定。
瓶中仙乳乃腹中靈嬰的精氣所聚，長日聚斂，費了不少心力，僅得少許，所以還想多積一些，以增靈效。
雖然此事不是嬰兒所願，無如她元胎已早成長，除元神尚寄樹上外，所有乙木精氣為護元胎，全附在女兒身上，又是由漸而進，徐徐誅求，無力見拒。
女兒一死，甚事從緩，第一先将此瓶取出，趕出院去，面對東方，分服下去，再把女兒平葬，用壇裝好，埋在崖腰老桑之下。
服時越快越好，免被嬰兒看見生心，或是搶奪了去。
還有對頭本心想救女兒，所贈靈藥至少也能保得十年壽命。
因覺人生終有一死，女兒又急于轉劫，正好轉贈哥哥服食。
即使無甚遇合，此丹功能起死回生，好人服了永享修齡，總可如願了。
” 桓女終日沉默已有三年，桓氏夫妻父子三人忽聽她侃侃而談，言語真摯，至情流露，始而相顧錯愕。
及至聽明言中之意，才知她到了時限，産後即死，不禁滿腹悲酸，又憐又愛。
幾次想要勸說，不令即死，拟以道婆所贈靈丹和木瘿瓶中靈乳續命，俱被搖手攔阻。
話才說完，桓妻早忍不住一把摟住悲哭起來。
桓女恐父母傷心，再三勸慰譬解。
桓雍自能權衡輕重，知道無法攔阻，逆她反而不好，便一面勸住妻子，一面想趕向崖後看那老桑黃落也未。
桓女凄然道：“爹爹不必擔心，女兒一切皆有成竹。
外面風雪嚴寒，事應子夜，桑葉黃落不過一個先兆，既已知道，不必再出去受凍了。
”桓氏夫妻聞言，自是不免傷感。
桓女一再婉言解勸，知是定數，也就罷了。
桓子出外連看了三次，果然那株青枝綠葉的老桑，始而樹葉發黃，漸漸變為枯幹，忽然一陣風過，殘葉全都凋零，紛落如雨，隻剩老幹搓訝，挺立雪風之中，飒飒有聲，了無生氣。
雪仍下個不住。
因時愈近，桓女雖說家中無須準備，桓妻終不放心，一切仍按尋常生産布置停當。
桓女依在父母膝前，寸步不離。
隻桓子一人不時出外探看。
那打稻場就在桓家右側，斜對着崖上老桑樹。
有一石臼，高約三尺，上面搭有木架，中懸石杵，以備音稻之用。
田事已畢，一片平地，空無一物，相隔左近幾處桑林均遠。
這時雪已積厚尺許，桓子為那石臼要備藏人之用，曾去打掃積雪，仔細查看，并無小桑生出。
及至桑葉黃落不久，忽有一株極細桑苗破雪而出，便歸告乃妹。
桓女堅囑此時不可再往探視，到了傍晚自能長大，并令佃傭人等各自在屋中，不要出來，以免大驚小怪。
入夜，桓子偷往探視，日間那棵小桑苗粗已半尺，枝葉紛披，亭亭若蓋了。
桓女聞言，喜道：“想不到神木精華已盡，猶有如此神通。
今晚隻要能照我所說行事，不生出别的枝節，決可無礙了。
” 挨到亥初，桓雍惟恐誤了時機，堅持先往，老早便飲了點酒禦寒壯膽，帶上老道婆所給靈符，去往稻場石臼之中埋伏等候。
桓妻、桓子也要随去，桓女再三攔阻，才行作罷。
桓女又對桓子道：“我家世代單傳，爹爹隻生哥哥一人。
嬰兒因是神木附體，生有靈慧，隻記我一人恩義，對父母兄長推愛無多。
木瘦瓶中靈乳是她元精，最為珍惜，被我強行取來孝敬父母，求一高壽。
此事要遲嬰兒多年功果，大非所喜，她雖不緻因此懷恨，心終難免介介。
起初我原說是為她吃苦送命，陸續勒索了來。
服時不被發覺最妙，如被發覺，大來如見詞色怨望，或是露出口風，可對此女開導，說我因報親恩才有此舉，全是我的主意，與父母無關；并将今晚全家為她如何出力禦劫加以粉飾，時常提說。
此十年中相待更要從厚，不論她行徑如何，不可以加以斥責。
隻要她有了感恩之意，不但全家得福，将來子孫中必有一二人受她接引，豈非佳事？”桓子一一應了。
桓女重又拜别母兄，又去稻場上向桓雍道：“女兒本拟走後才請爹爹出來，爹爹偏是小心過度，白受了多時寒冷。
現在時已将至，分娩之後便許不能說話，諸望寬懷，依照前言行事，勿以為念，女兒去了。
”說罷，拜了幾拜，縱身一躍，滿身青霧環繞。
那小桑樹上也冒起一股青氣，簇擁着桓女，直往崖腰老桑之上飛去。
桓雍知在緊急之際，不顧悲傷，藏身石臼之中，留心守候。
雪仍未住，一片迷茫，除影綽綽看見前面小桑樹上不時發出一點青色煙光外，什麼也看不見。
等了片刻，沒甚動靜。
方愁雪大迷目，如丙火飛來，一個疏忽沒有看出，便要誤事，忽然狂風四起，聲如潮湧，随即雷聲大作。
隆冬大雪，天氣突發巨雷，自然駭人。
桓雍不敢怠慢，一面暗運氣功抵禦嚴寒，以免手足凍僵，不便施為；一面持着靈符，全神貫注前面，準備應變。
一會風雪漸住，那雷火電光卻在稻場上盤旋不已。
倏地一個震天價大霹靂朝小桑樹打下來，電光照處，眼看打中，樹上忽冒起一幢青色煙光，竟将雷火沖蕩開去，随聲而滅。
那雷一個接着一個，隻離樹梢
”桓父還罵他兒子膽小，沒有忠義之心：桓雍再三勸說，期以一年誓必殺賊，方始勉強應諾，擔驚害怕地起身。
二人腳剛踏進邑境，便聞十室九空、白骨蔽野之訊。
再一打聽，家中哪還有甚活口，悲恸自不必說。
疫勢雖消，餘氛未盡，不敢遽然回家，隻得先往鄰縣戚家暫避，直到冬寒疫盡，方始還鄉，料理完了葬禮。
遭此慘禍，觸目傷心，都不願再在原居地居住。
便把家産變賣，遷往武夷山水勝處，辟建田宅，重又立起家業。
桓氏自漢以來，族戶本就不繁，而桓雍這一支更是累世單傳。
到他這一輩忽然人丁大旺，不料又會被一場瘟疫葬送殆盡，眼看血食将斬，如何不急，桓父家宅一定，便對桓雍責以大義，說：“起初你為學武，不娶妻室，已非人子之道。
隻因當時你兄弟有好幾個，子侄衆多，你又立志甚堅，因此我未加攔阻。
如今天降大禍，你如堅持成見，桓氏宗嗣由此而斬，不孝之罪便上通于天了。
”桓雍本孝，見衰年父母沉痛告誡，聲淚俱下，自然不敢違抗。
當年娶了一房妻室，也是一個名武家的女兒，貌甚醜陋，是個三十二歲的老姑娘。
第二年，兩老相繼病死。
桓雍秉着遺命，兩次行刺秦桧，均未得手，末一次還差點把命送掉。
後來秦桧也伏了冥誅。
桓妻過門十年，不曾生育，忽然一産雙胎，生下一男一女。
桓家隐居之地，名叫古桑原。
起初為避奸賊耳目和一班江湖朋友，見所居四外俱是野生的古老桑樹，便借桑為姓，隐姓埋名，已有多年，暮年得子，加以這一對子女都是生來力大，資禀極好，自是鐘愛非常。
隻是美中不足，乃女生相奇醜，更甚乃母，人卻聰明異常，知識更開得早，年才十歲，每遇春花秋月，良夕佳晨，便多感觸。
桓家屋後危崖腰上生着一株奇怪桑樹，粗僅合抱，枝葉極繁，生得蒼幹鐵皮，堅硬非常，用石塊叩上去，嗡嗡作金鐵聲。
老于-拗，蟠曲飛舞，矯若虬龍。
春、夏、秋三季碧雲如蓋，蔭被數畝，高高懸在桓家屋宇之上，将日光遮住，清蔭下被，平添了許多幽緻，家人都愛惜它。
桓雍夫妻都是武家能手，子女幼承家學，小小年紀，便練就一身本領。
那危崖雖極陡峻，上落之處頗多，恰是練習攀援縱躍的好所在。
桑女夏日尤其喜歡扒在桑樹枝上迎風納涼。
桓氏夫妻先還喝禁，以防失足受傷。
嗣見子女生來身輕骨健，十餘丈高處墜如飛鳥；又見扒坐之處，虬枝盤錯，層層相間，失足也不易下墜，也就聽之。
這年春天，桑女又往樹上憑臨遠眺，偶見空中鴻雁，自傷貌醜命薄，忽起遐思，一時情動神慵，抱着樹幹沉沉睡去。
醒來神思迷惘，恍若有遇，身卻舒暢非常。
漸漸嘗着甜頭，成了習慣，不知怎的，肚子卻一天比一天大将起來。
桓氏夫妻見女兒近半年來神情颠倒，每日守在崖樹之上，也不再和乃兄同玩，回到家裡便默坐無言，若有所失。
面色目光又極好，不像有病之相。
可是周身老像裹着一層青氣，肚子也逐漸長大，情知有異。
因她年隻十一歲，隐居山僻之區，四無鄰裡，父母胞兄外，隻有幾名年老佃工。
細查行止，除愛在樹上玩是她從小積習，永不往遠處遊玩，别無可疑之狀。
起初雖然發愁，并沒想到别的。
又過兩月，見她身上青氣越來越顯，肚子也大得和懷胎婦人相似，才越發着急起來。
桓妻背人驗過女兒童貞未失，故未想到懷胎上去，當是得甚奇病，連由山外延了醫生診治，均說是喜脈，人并無病。
桓氏夫妻自然不信，又帶她到福州尋一名醫診治。
剛走到中午，還未出山，女兒忽然失蹤。
正在着急尋找，家人趕來報說，女兒已然逃回，現在桑樹上面。
趕回一看，果然。
似這樣連帶出山幾次，均被中途逃回。
間她何故，隻說舍不得家，本又無病，不願遠遊。
桓氏夫妻又極鐘愛子女，不舍強迫。
情知中了邪祟，必與屋後老桑有關。
可是女兒愛那桑樹如性命，剛有砍伐之意，便被覺察，立即哭鬧不休，自絕飲食，欲以死殉，哪裡還敢動那老桑一枝一葉。
萬般無奈，隻得又往山外延請名醫。
中途遇見一個年老道婆，自說能醫奇疾。
桓雍是老江湖，極有眼力，看出道婆不似常流，便求救治，恭恭敬敬延到家中。
道婆隻朝老桑樹上仰望了望，便令屏退從人，悄告桓氏夫妻說：“令媛已與神木元靈相感，身懷奇孕，須懷三年零七個月始能生産。
所産子女乃先天乙木精英所萃，生具異禀仙根，落地便有一層青霞護體，水火刀斧所不能傷，稍遇機緣，立緻仙業。
隻見那古桑逐漸枯萎，便是臨盆将近。
隻是生時極為艱難，令媛難免兇險。
我如能來，自可無事，否則便須預為之備。
現留靈符一道。
靈藥兩丸，一為神嬰禦劫之用，一為産婦催産保安之用。
月份一滿，隻看日裡桑樹一死，到了子夜，如見風雷大起，正南方有火雲飛來，便該降生。
賢夫婦速将靈符向空擲去，自生妙用；那藥也速給産婦服下，自可無事。
隻是降生日期不定，也許還會延後幾天，所以由那日起，每夜均須由亥正守過醜初才可安歇。
山中雷雨無常，最怕适逢其會。
符隻一張，先期誤用和到時遺忘，都是一樣債事。
隻要把此關過去，母子平安脫難，神嬰成長，合宅飛升雖不敢必，全家半仙之望，數十年後總可如願相償了。
神嬰關系君家仙福至大，不可輕視。
此時令媛最好聽其自然，不去管她，免生枝節，反而不美。
” 桓氏夫妻再三叩問姓名法号，道婆隻不肯說。
又拜請她到時相救，答說：“貧道意欲玉成其事，無如機緣不巧，我尚有一個約會也應在三年以後，到時能否前來，尚難定準，但可分身，必定趕來。
最好仍作我不能來的打算，依照前言行事。
還有令媛所生神嬰，易啟妖邪觊觎，我去以後，直到降生十年以内，切忌張揚，事越隐秘越好。
對佃傭們隻說冒犯山神，得了腹蠱，已然托人尋藥，到時自愈，不許傳說。
生産前三日，更不可令其出山，以防洩漏，惹出亂子，無人解救。
隻要嬰兒長到十歲，即使我三年後有了變故不能前來，無人傳授，他自己也必能參悟，勉力前修。
那與生俱來的乙木具氣也目凝爍，足刁仗以防身，尋常妖邪水火刀劍已不能傷。
除防他出走外，決無妨害。
好自珍重，行再相見。
”說罷，滿室金光，不知去向。
桓氏夫妻知遇仙人，又驚又喜，随即依言行事。
先還恐怕女兒肚子與日俱長，年歲身子大小，支持不住。
嗣見七個月份過去，便不再長大，那精神身體卻一天比一天健實，隻是相貌神情愈發醜怪，周身俱有青氣隐隐透出。
穿着衣服還不怎顯，衣服一脫，遠看直似一幢青霞裹着一個小人影子，連面目都幾難分辨。
頭臉因是無法遮蔽，更青森森地怕人。
想起老道婆所說妖邪觊觎之言，着實擔了些心。
總算散仙隊裡該當出這麼一個奇特人物，桓家所居既極僻險，向無人迹；桓雍隐居時又留了一番心，諸事缜秘。
所雇佃傭大都是家鄉年老舊人，共總四人，倒有三個是孤老。
隻有一個壯漢，已于前數年為他娶了妻室，移來山中同住。
風景既好，出産又多，百物皆經預儲，輕易無須出山，待遇更優，情如家人。
略為編些話一叮囑，全都守口如瓶，就是偶然因事出山，也無人肯向外洩露。
桓女除食宿外，每日隻在古桑之上起坐盤桓，傍晚方歸，永不離開，也不大說話。
枝繁葉密，隐身其内，不近前細看，直看不出樹上藏有一人。
光陰易過，居然平平安安地過了三年多。
桓氏夫妻算計女兒産期将近，起初沒有留意，不知女兒感孕日期。
桓妻背人盤問了好些次，好說歹說，隻不答言。
老道婆一去更不再來，惟恐延誤時機，隻得日常格外小心，看那古桑黃落也未。
這日桓雍起來得特早，因是隆冬夜長，天還未亮。
照例桓女不論冬夏，總是日将出時，才往桑樹上去，從沒在天未亮前去過。
桓雍見天還早，雖是歲暮嚴寒，百卉凋零之際，那桑樹依舊綠油油一片蔥寵。
老道婆又說桑葉在日裡黃落，女兒分娩應在樹枯以後，這幾日桑樹愈加繁茂，想必時還未到。
又因女兒近日盡管神采鮮瑩，但是睡眠極少，飲食也愈稀微，一聽後室沒有聲息，當她睡熟，未做理會。
桓子名叫超群，人極好強向上，每日都在天未明前，一人去到屋外廣場上，獨自勤練家傳武藝，盛暑奇寒，永無間斷，全家以他起身最早。
近以乃妹将産靈嬰，也是時刻都在留神。
桓雍起時，他剛剛穿衣走出，待不一會，忽然跑進，急喊：“爹爹，快看妹妹。
”桓雍忙往後室一探頭，女兒已然不在。
山中狼多，門字封閉甚固，桓子出時門并未開，也無聲息，竟不知怎樣走出去的。
桓妻也是聞聲驚醒，老少三人連話都顧不得說，匆匆披上棉衣，相繼趕往屋後。
外面正下着大雪，雪花飛舞，曉色朦胧中，遙見後崖老桑上有一幢青氣，忽上忽下縱落如飛，隐隐聞得女兒哭訴争論之聲。
桓女生賦異禀，幼承家學，雖然八九歲上已能援着十幾丈高的崖樹輕輕下落，似這樣平地飛身一縱十餘丈，卻是從未見過。
因那老桑繁茂如初，挺立風雪之中一絲不動，也無異狀，才略放心，隻不知女兒何故如此。
正待近前詢問，桓女回顧父母兄長趕來，忽然住口，縱向桑樹枝上坐定，一任呼喚不再下來。
桓子援向樹上盤問，隻不說話。
桓氏夫妻又上樹去，屢問不答。
嗣以孝道再三勸說，桓女倏地暴怒，朝當中樹幹亂抓亂咬，桓氏夫妻因見她連日神情有異，疑是瘋狂，便硬抱她下來。
桓女竟不似往日倔強，一抱立即相随同下。
到家以後，父母兄長屢次盤問，她隻口角微動，苦笑了笑，兩眼青瑩瑩落下兩滴眼淚，仍和啞子一般，默無一言。
尤怪的是，由當日起，便在家中兀坐，也沒有再往桑樹上去。
家人因其反常，防有他變，日夜輪流陪守。
直到過年初春，均未有事，老桑也未黃落。
桓女飲食也越來越少。
身邊藏有一個桑瘦挖制的木瓶，每日除卻在室靜坐外，便将那瓶取出展玩，人要索觀卻是堅持不與，也不知她何處得來。
桓雍算計早過了道姑所說時限，心正愁急。
這日早飯後，桓女忽向父母兄長一一跪拜。
然後跪在父母面前，含淚開口道：“女兒不孝，遭此孽緣，父母恩深，不加罪責，反倒費盡心力，百計調治。
尤其這三四年中，使父母兄長日夜焦愁。
近半年來我守仙誡，恐洩天機，狀如聾啞，更累父母憂急。
負罪如山，心如刀割。
女兒早該分娩，因是不舍慈親，意欲少作團聚，才多延了三個月份。
如今腹内靈胎已早成熟，不能再延。
此子因差一劫，落生乃是女體。
女兒為了成全靈嬰，使其五百年後遇劫能夠避免，血體全都耗盡，生後七日命必不保。
所幸生前根骨不差，又得了靈木精氣，雖隻三年修煉之功，居然悟徹玄機，本身血髓雖桔，元神卻極堅凝。
此去投生，轉劫重修，便可成就仙業；比起暫兔一死，得享修齡，遲早乘化歸盡實強得多。
“那年來的道婆，乃戊土之精轉世，修成仙體，她與嬰兒是天生克星，前此之來，是想借救女兒為由，殘害嬰兒，遂她私願，實非好意。
去冬她如到此，女兒或可暫免，嬰兒之命必不能保。
也因宿孽尚重，前年去年正當她應劫之時，去冬未來，諒已應了劫數，嬰兒能得成長，總算天幸。
不過她說的話有好些卻是真的。
崖腰神木應三場大劫，頭一劫乃是乾天丙火。
這時嬰兒初出母胎，靈元未固，本身乙木精氣也未凝煉，本來最難抵禦。
但是對頭除報仇外，尚還存有自利之心，并不想将嬰兒當時化成灰燼。
她惟恐到時不能趕來，所留靈符具有五行生克之妙。
一經如法施為，先化為一片玄色光華，與侵害嬰兒的丙火會合。
然後化生出戊土的威力，變作一幢白光黃氣，飛回來，将嬰兒全身裹住。
由此乙木之精便為戊土庚金所制，再也不得成長。
可是終年身有青黃光煙圍繞，水火刀兵仍是不能傷害。
在她以為女兒仗她活命，全家感激信服，必能好好保持，等她十四年後轉劫脫難，再借引度成道為名，将嬰兒騙去，稱她多年妄想，所以盡管利令智昏，沒有便下毒手。
卻沒料到靈木轉劫托生，雖比她晚了二三百年，根基造詣卻比她強得多；尤其得天獨厚，未轉世前早已通靈變化，附在古桑之上，千百年來刻意韬光隐晦。
女兒感孕不久，便能靈感相通，對她陰謀詭計已有破法，即使到期趕來，也難如願，何況不來。
此時不但不能傷害，反可借她那道靈符來禦天劫，使與乾天丙火同歸于盡，真乃快事。
“至于如何應付，女兒早已在暗中有了準備。
事情就應在今宵，交申以後桑葉便會黃落。
請父母到時一任女兒行事，萬不可驚慌攔阻。
否則白受一場虛驚，累及他人，幹事仍然無補，甚或女兒元神也為天火所傷，投生不得，就後悔無及了。
起初父母隻因不知底細，日夜憂急，現已明說，務求釋念寬懷。
門前不遠打稻場上有一株小桑樹，到了亥正女兒走後，爹爹可拿着靈符，守在離那小桑樹十丈遠近的石日之中，隻等到了子時，雪勢忽止，風雷大作，正南方有一團火球飛向小桑樹上，待要下落之際，速照對頭所說将符擲出。
不論形勢多麼險惡，人絕不會受傷，無須害怕，一過于正，大功便可告成。
那時女兒身在崖腰老桑之上，靈嬰也在丙火飛來之際降生，事完自會下來。
此後女兒尚有六七天的活命，未死以前人還是好好的。
女兒感激父母深恩，無以為報，懷中木瘦瓶内貯有少許靈木仙乳，服後可以長生健體。
嬰兒本是靈木化生，從小即能自修。
至于她肯不肯引度父母兄長，須看各人緣法，尚不能定。
瓶中仙乳乃腹中靈嬰的精氣所聚，長日聚斂，費了不少心力，僅得少許，所以還想多積一些，以增靈效。
雖然此事不是嬰兒所願，無如她元胎已早成長，除元神尚寄樹上外，所有乙木精氣為護元胎，全附在女兒身上，又是由漸而進，徐徐誅求，無力見拒。
女兒一死，甚事從緩，第一先将此瓶取出，趕出院去，面對東方，分服下去，再把女兒平葬，用壇裝好，埋在崖腰老桑之下。
服時越快越好，免被嬰兒看見生心，或是搶奪了去。
還有對頭本心想救女兒，所贈靈藥至少也能保得十年壽命。
因覺人生終有一死，女兒又急于轉劫，正好轉贈哥哥服食。
即使無甚遇合，此丹功能起死回生，好人服了永享修齡，總可如願了。
” 桓女終日沉默已有三年，桓氏夫妻父子三人忽聽她侃侃而談，言語真摯，至情流露，始而相顧錯愕。
及至聽明言中之意，才知她到了時限，産後即死，不禁滿腹悲酸，又憐又愛。
幾次想要勸說，不令即死，拟以道婆所贈靈丹和木瘿瓶中靈乳續命，俱被搖手攔阻。
話才說完，桓妻早忍不住一把摟住悲哭起來。
桓女恐父母傷心，再三勸慰譬解。
桓雍自能權衡輕重，知道無法攔阻，逆她反而不好，便一面勸住妻子，一面想趕向崖後看那老桑黃落也未。
桓女凄然道：“爹爹不必擔心，女兒一切皆有成竹。
外面風雪嚴寒，事應子夜，桑葉黃落不過一個先兆，既已知道，不必再出去受凍了。
”桓氏夫妻聞言，自是不免傷感。
桓女一再婉言解勸，知是定數，也就罷了。
桓子出外連看了三次，果然那株青枝綠葉的老桑，始而樹葉發黃，漸漸變為枯幹，忽然一陣風過，殘葉全都凋零，紛落如雨，隻剩老幹搓訝，挺立雪風之中，飒飒有聲，了無生氣。
雪仍下個不住。
因時愈近，桓女雖說家中無須準備，桓妻終不放心，一切仍按尋常生産布置停當。
桓女依在父母膝前，寸步不離。
隻桓子一人不時出外探看。
那打稻場就在桓家右側，斜對着崖上老桑樹。
有一石臼，高約三尺，上面搭有木架，中懸石杵，以備音稻之用。
田事已畢，一片平地，空無一物，相隔左近幾處桑林均遠。
這時雪已積厚尺許，桓子為那石臼要備藏人之用，曾去打掃積雪，仔細查看，并無小桑生出。
及至桑葉黃落不久，忽有一株極細桑苗破雪而出，便歸告乃妹。
桓女堅囑此時不可再往探視，到了傍晚自能長大，并令佃傭人等各自在屋中，不要出來，以免大驚小怪。
入夜，桓子偷往探視，日間那棵小桑苗粗已半尺，枝葉紛披，亭亭若蓋了。
桓女聞言，喜道：“想不到神木精華已盡，猶有如此神通。
今晚隻要能照我所說行事，不生出别的枝節，決可無礙了。
” 挨到亥初，桓雍惟恐誤了時機，堅持先往，老早便飲了點酒禦寒壯膽，帶上老道婆所給靈符，去往稻場石臼之中埋伏等候。
桓妻、桓子也要随去，桓女再三攔阻，才行作罷。
桓女又對桓子道：“我家世代單傳，爹爹隻生哥哥一人。
嬰兒因是神木附體，生有靈慧，隻記我一人恩義，對父母兄長推愛無多。
木瘦瓶中靈乳是她元精，最為珍惜，被我強行取來孝敬父母，求一高壽。
此事要遲嬰兒多年功果，大非所喜，她雖不緻因此懷恨，心終難免介介。
起初我原說是為她吃苦送命，陸續勒索了來。
服時不被發覺最妙，如被發覺，大來如見詞色怨望，或是露出口風，可對此女開導，說我因報親恩才有此舉，全是我的主意，與父母無關；并将今晚全家為她如何出力禦劫加以粉飾，時常提說。
此十年中相待更要從厚，不論她行徑如何，不可以加以斥責。
隻要她有了感恩之意，不但全家得福，将來子孫中必有一二人受她接引，豈非佳事？”桓子一一應了。
桓女重又拜别母兄，又去稻場上向桓雍道：“女兒本拟走後才請爹爹出來，爹爹偏是小心過度，白受了多時寒冷。
現在時已将至，分娩之後便許不能說話，諸望寬懷，依照前言行事，勿以為念，女兒去了。
”說罷，拜了幾拜，縱身一躍，滿身青霧環繞。
那小桑樹上也冒起一股青氣，簇擁着桓女，直往崖腰老桑之上飛去。
桓雍知在緊急之際，不顧悲傷，藏身石臼之中，留心守候。
雪仍未住，一片迷茫，除影綽綽看見前面小桑樹上不時發出一點青色煙光外，什麼也看不見。
等了片刻，沒甚動靜。
方愁雪大迷目，如丙火飛來，一個疏忽沒有看出，便要誤事，忽然狂風四起，聲如潮湧，随即雷聲大作。
隆冬大雪，天氣突發巨雷，自然駭人。
桓雍不敢怠慢，一面暗運氣功抵禦嚴寒，以免手足凍僵，不便施為；一面持着靈符，全神貫注前面，準備應變。
一會風雪漸住，那雷火電光卻在稻場上盤旋不已。
倏地一個震天價大霹靂朝小桑樹打下來，電光照處，眼看打中，樹上忽冒起一幢青色煙光，竟将雷火沖蕩開去，随聲而滅。
那雷一個接着一個，隻離樹梢