第77回 無意相逢 石玉珠班荊成宿契 有心求助 冷青虹促膝述前因
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三五丈，便被青煙沖散，始終未被打中。
似這樣約有盞茶光景，雷火持久無功，似已暴怒，先是盤空蓄勢，轟轟連響了一陣。
猛然電光雪亮，連閃兩閃，嚓的一聲爆響，七八團拷栳大的雷火夾着萬道金蛇，由四外集攏，齊往中心打将下來。
桓雍生平從未見過這麼聲勢猛烈的巨雷，雖有一身好功夫，也被震得魄悸魂驚，耳鳴目眩。
同時那雷火勢雄厚，雖被樹上煙光阻住不能下擊，并不似前此一沖即散，依舊停在空中上下盤舞，互相磨蕩滾轉，發為怒嘯。
桓雍藏處離樹不過十丈，大有當頭下擊之勢，越顯可畏。
算計時辰已至，丙火未來，雷已如此厲害，不禁驚懼憂惶。
猛一擡頭，瞥見正南方暗雲中似有極紅亮火星出沒，不禁心中一動。
晃眼之間，那團火光已由小而大，由遠而近，穿雲而來。
來勢之神速，無與倫比，乍看還在天邊，不等看清，便已飛近。
到了面前，變成百丈火雲，直朝小桑樹上罩去。
幸是桓雍胸有成竹，時刻都在提防，動作也是極快，心随手動，火雲還未罩向樹上，手中靈符己是向外擲去。
隻見立即化為一團玄色光華，捷如影響，直向對面火雲飛去，火雲一到，空中迅雷恰也突然爆發，打将下來，于是三面相撞，迎個正着。
隻聽轟隆之聲，宛如天鳴地叱，山崩嶽墜。
雷聲響過，火雲玄光融成一體，閃了兩閃，化成一幢白光黃氣，正要往小桑樹上罩下。
說時遲，那時快，就在丙火、癸水相克相生，雲光閃爍之際，那株小桑樹突往地下縮沉下去。
同時由崖腰老桑之上，流星趕月般接連飛射下三點拳大青光，直投白光黃氣之中，叭叭叭三聲極清脆的爆音過處，全部消滅，化為烏有。
桓雍料知大功告成，忙由石臼中縱出，路遇其妻其子，便同往屋後趕去。
剛到崖腰老桑之下，便聽兒啼之聲宛如松濤，即清且洪，不禁悲喜交集。
桓妻連忙飛援上崖，到了上面一看，桓女坐在密枝上面，懷中抱着一個相貌奇特的怪女嬰。
上衣撕破半邊，右肋骨裂開半尺來長一條口子，并未流血，正用手捏攏傷口。
好似精力已竭，面如金紙，累得直喘，一句話也說不出來。
桓妻見她疲乏已極，又見肋下裂口，隻當禦劫時受了重傷，又疼又愛。
顧不得細看嬰兒，忙喊丈夫、兒子取來布帛，将女兒母子裹定，緩緩缒下，雙手捧起，趕回家去。
桓雍見女兒身上青氣已然散盡，和尋常人一樣。
所生女嬰卻是青氣由皮肉裡往外透出，隐泛青霞，宛如雲蒸霧繞，十分濃密，不近前谛視，幾連眉目五官都難分辨。
那相貌更是醜得異乎尋常，比起乃母還要難看十倍。
身材是又瘦又小，通體作青藍色，滿身滿臉都是老樹皮一般的大小皺紋瘦塊，通體沒幾片平整之處。
闊鼻如箕，上有五孔。
眉耳都如桑葉，紋絡顯然。
嘴如卧蠶，獨作灰白色。
額生三隻圓眼，大如蠶豆，初生不久尚還閉着，微一睜開，便有三點藍色晶光遠射數尺。
從前額直到腦後滿是綠毛蓬松，尤怪的是下半身奇長，幾及全身十之七八，穿着一件形似披肩的短衣和一條短圍裙，看去青茸茸又滑又細，非絲非帛，不知何物所制。
像是新穿上的，平日也沒見女兒做過。
明知怪異，但也無法。
桓雍因見愛女疲敝，欲令其妻将嬰兒抱過。
嬰兒偏戀在母親懷裡，死不離開，力大異常，桓妻竟強她不過。
且喜女兒脅下傷口業已合攏，隻剩一點痕印。
忙又把備就的湯粥與女兒服用，桓女隻把頭搖了一搖。
夫妻二人想不出主意，隻得任其安卧養神。
守到次早，桓女方始睜開雙目看了看嬰兒，喊聲爹娘。
桓女事前早把應說的話說完，曾囑父母兄長在她分娩以後，當着嬰兒不可多言。
桓妻終究是婦人之見，心疼女兒，想起愛女吃苦短命，都是桑樹作怪，嬰兒相貌又那麼醜怪，老大不快，盡管桓雍在側示意攔阻，仍是絮聒不休。
先間桓女身體如何，并勸吃點飲食和産後應用的湯藥。
嬰兒隻睜着精光四射的三隻眼，依在産母懷中注視靜聽，并無異狀。
後來桓妻因女兒說精血已盡，不是藥石所能奏功，不肯服藥飲食；又聽說嬰兒是裂脅而出，未經産門，不知彼時女兒受了多少苦難：忍不住發話道：“你說那老道婆是土精，又是你的對頭。
照你爹昨夜所遇情景，沒她那道靈符，且敵不住那天雷天火呢。
你如今精血已枯，隻有七天壽命，就生下這麼一個報娘女，不知所為何來？老道婆說她給那丹藥能夠救你，為什麼偏不肯吃呢？”說時恰值桓雍父子在外屋用飯，沒在室内。
嬰兒忽然滿面怒容，目閃兇光，不住口發出怒聲。
吃桓女一把抱緊，附耳急語，急切間未被掙脫。
桓妻因她長相奇醜，怪眼時常放光，一個初生女嬰，并未放在心上。
桓女産後力薄氣弱，專一壓制勸慰嬰兒，不暇再顧别的。
直到桓妻把話說完，看出情形有異，嬰兒也已甯靜，不再暴躁。
桓女連急帶累，已是面無人色，喘息不止。
直到父兄飯後入室，方才把氣緩過來，朝乃母看了一眼，凄然說道：“女兒早已說過，一人得道，九祖升天，女兒今生雖然受苦短命，轉世卻有成仙之望。
女兒與神木乃是患難夫妻，理應同仇敵忾，他仇即我仇。
休說此番遇合是福而不是禍，即使那丹藥能夠起死回生，女兒怎肯領受對頭的好意？何況還不能呢。
她那丹藥已被女兒毀棄，不相幹的閑話提它則甚？神嬰躁性未退，照此情形，女兒怎放心去呢？”桓妻還要說時，桓雍已聽出女兒語藏深意，忙暗扯了她衣服一下，接口埋怨她道：“那丹藥已然毀掉，此是定數，提它有甚用處？你快吃飯去吧。
”桓妻這才警覺說走了嘴，恐于女兒有礙，不敢再說，強忍悲憤走了出去。
嬰兒除生母外，誰抱也不肯。
桓妻走後，桓女附耳悄悄說了幾句，她忽然徑向桓子撲去。
桓子早受乃妹指教，忙即接抱過來。
因知嬰兒生具神力，抱時暗運内功微試了試，竟如無覺，好生駭異，一面含笑撫弄，一面問妹子：“神嬰可要吃點什麼東西？”桓女道：“她隻飲點雪水，連人乳都不用。
我也無乳給她吃。
不知怎的，适才聞得外面飯香，她和我說想吃一些，偏又和娘不甚投緣。
我說這裡的田是爹爹和你率人種的，她才答應吃飯。
本來不想叫她吃煙火食，一則她性倔強，再三索讨，沒有不依；二則我想讓你們甥舅親熱，才行答應，她暫時還不願到外間去，可請爹爹把飯粥各盛些來，你自端去喂她吃，隻不令她動葷好了。
”說時，桓雍已随桓妻走出，聞聲端了飯粥走進。
桓女見飯上面夾有素菜，想要攔阻，嬰兒己食指大動，饞涎欲滴，口中哇哇亂叫，不讓再往外端。
桓女知攔不住，隻得聽之。
嬰兒吃得香甜已極，幾口便把大半碗飯粥連菜一齊吃完，意猶未足。
未了仍由桓女朝她怒叫了好幾聲才罷。
嬰兒聰明異常，當日随着桓氏父子問答，便學會了好些人話，随聲即會，一會便能記住應用。
隻和産母應對仍是原來互相吼叫，聲音也頗好聽，聽不出說的甚話。
除和桓子比較親密，桓父也甘受撫弄，有問必答外，餘人都還平常，隻是見桓妻不得。
桓女為此，時與互叫争辯。
次日起，雖不見即怒視，終非所喜，桓妻口裡不說，心裡對嬰兒極為厭憎，又因女兒死期日近，追原禍始，想起傷心，越發看都懶得看她。
桓女見狀憂急，當着嬰兒不便明說，隻管時常暗中示意，終難減老母悲憤的成見。
嬰兒到第三天便能下地行走縱躍。
桓女見父兄因嬰兒靈慧絕倫，頗為喜愛，嬰兒對于外祖舅父也漸親熱，以為可以無事，才略放了點心。
自知體氣日益衰微，不久人世，老想把嬰兒支開，向父母重新叮囑，嬰兒偏隻守在房中，寸步不離。
一晃過了五天，桓女自知隻有一二日壽命了，不能再延下去，方向嬰兒哭訴，力說： “為娘身受父母養育深恩，絲毫未報；便于你也将有十餘年撫養之德。
為娘父母家人以後不問待你好壞，均須看我份上，不可絲毫嫌怨。
”說完，先要嬰兒立誓。
然後說要背了她與父母訣别。
嬰兒被她絮聒不過。
應是應了，隻囑咐其母不可做出與她不利之事。
桓女自然一口應諾，這才由桓子将嬰兒抱出屋去。
嬰兒一走，桓女含淚埋怨母親說：“神木借體，自孕靈胎，與尋常母女不同，女兒雖然今生葬送，他生卻是受益無窮。
她與我本來無甚情義，那老道婆是她宿命克星，深仇大敵，母親那日不該走嘴，對她神情又極厭惡。
惡因一種，将來難免後患，實是懸心。
尚幸爹爹見機，相助用話遮蓋，否則當時便許生出事來，此女生具靈異，休看初生乳嬰，翻起臉來，全家合力皆非敵手。
那木瘦瓶中所貯靈乳乃她先天所生元精，多服一點，便有若幹靈效。
本該早奉父母服食，因女兒本身還有少許，現藏口内，連日仗它苟延殘喘，欲等去時全數奉上。
連日查看此女靈慧無比，因看出女兒體氣太弱，已疑心前次向她勒索盜取的丹液不曾全服，一連盤問過幾次。
女兒至遲後日必去，一個措手不及被她覺察，不是當時奪去，也必因此結嫌。
雖對哥哥說過有了防備的話，想來想去，與其有了嫌怨再行設法勸解，終不如無事的好，為此借着訣别将她支走，豁出糟蹋一滴，請父母今日便即服用，以免夜長夢多，又生變故。
” 桓女說罷，自将胸衣解開。
桓女本瘦，生育之後益發成了皮包骨頭，又瘦又幹。
桓妻見了，自是心酸。
方問木瓶藏在哪裡，桓女低聲答道：“本來藏在胸前肉皮之下，女兒死時自會現出，日前因見嬰兒機警，鎮日在懷抱之中，恐被看破，乘她初生正在養神，雙目未開之際，偷偷塞向脅下創口之内。
那地方乃嬰兒産生之處，不比胸前原是貯藏克敵寶物的所在，曾練仙法，可以收合由心，為此還多受了一點苦痛。
但是隐秘異常，嬰兒萬想不到。
這乙木靈乳見了大風即化烏有，五行均不能沾。
雖它有本身桑瘦制的木瓶可以封存，不緻見風透氣，瓶外仍須時常溫暖，又不能用火烘它，除借人體溫别無他法。
否則她已有點生疑，如何還肯離開一步？不過那木瘦瓶，女兒騙她已在抵禦天災時連同法寶一齊消滅，所以服了靈乳以後，務須缜密收藏。
此瓶雖是木質，火不能化，尋常五金所不能折。
再者還有明目靈效，哪怕多年替目，隻須将瓶盛了泉水，洗幾次立可重明，毀了也是可惜，最好裝一瓦壇，覓一僻遠之處埋入地底，等他年嬰兒成長仙去，再行掘出，永為傳家之寶，濟世救人。
隻要她在日，卻不可使她看見。
” 桓女說時，上衣已全脫去，邊說邊将手指向脅下連劃。
産兒創口本早合攏，隻剩下一條半尺來長的紅印。
桓女劃了十幾下，倏地咬牙皺眉，手指往縫痕中硬插下去。
桓氏夫妻看她痛苦，方要攔阻，隻聽嘤咛一聲哀呻，一個兩寸來長、寸許粗細的木瘦瓶已應手而出。
桓女顫巍巍遞給母親，神情好似痛楚已極。
緊跟着前胸挺了兩挺，當中胸皮忽然由凹而凸，迸落下一粒形似桑椹之物。
桓女一手接住，用掌心握向創口之上，往上搓揉了幾下，創口重又合上，點血均未流出。
桓女事完，喘息着将瓶要過，對父母道：“瓶中靈乳共有九滴，一滴可延一甲子的壽命。
乘女兒在世時看着服了，不過是有一人多服一滴。
”說罷，便請父母同立面前，将瓶上木塞揭開，瓶口先對着桓雍的嘴，微微一傾。
桓雍猛覺一滴甘露灑向口中，順津而下，當時甘芳滿頰，心胸爽朗，神智為之一清。
桓妻服了也是如此。
似這樣輪流了四五次，算是桓雍多服了一滴。
服完将瓶交給桓妻收藏，又囑咐了一番，才把嬰兒喚進來。
嬰兒雖是靈慧絕倫，畢竟初生數日，稚氣猶重。
桓子更善于引逗，特意引到田場、草地、菜圃等處，向她一一解說各項用途，故意延挨，所以去了半日，一點未起疑心，如非着人去喚，尚無歸意。
桓女見她沒有盤問，頗自欣慰。
桓母乘空，先照女兒之言将木瓶偷偷帶出，尋一僻遠之處埋好。
夫妻二人經過女兒再三譬解，也不再像前些日那麼傷心，隻把後事從優布置，一切停當，靜候數盡。
當晚桓女請父母兄長不要進她屋裡，自和嬰兒低聲密語了一整夜。
次早日出，才許家人進去，告知父母，自己正午便要身死，千萬不可悲傷，否則無益有害。
這些話原說過不隻一遍，桓氏夫妻見事已至此，隻得依她，一口應了。
桓女然後對兄長說：“嬰兒是神木寄身，并非真實生女，暫寄居我家十餘年便即仙去。
隻要不觸怒她，這居停之德終有以報。
父母也許隻享高年，哥哥似有夙根。
昨與嬰兒同出，相處甚好，大出意料，想是有緣。
此後務望諸事容讓，但能辦到，即随所欲。
最好拼着這十多年的光陰，日常陪伴她，不要離開，以免走遠，與外人相近，生出事來。
昨夜我已再三托她對你格外垂青，能如妹子所說，必可得她不少益處。
”桓子自然極口應諾。
嬰兒明知生母将死，一點沒有戚容，隻賴在乃母懷裡，仰着一張滿是皺紋、形如老妪的醜怪嘴臉，嘻嘻直笑。
桓子深知此女不好處置，欲乘妹子未死以前和她親近，便守在旁不時摸弄說笑。
嬰兒近日益會人語，每當桓子愛她，睜着額上三隻精光青熒的怪眼，也是有說有笑，頗為親近，隻是不讓他抱。
桓子方愁她少時母死，萬一死抱不舍，休說妹子遺言不可強制，這等天生神力也無人制得她住。
光陰易過，一晃便到了午時。
桓氏夫妻隻此一子一女，眼看活生生一個愛女就要死去，任怎強制，心終忍不住悲痛，誠中形外，不覺現在臉上。
桓女一眼看出，見時已迫，忙道：“爹娘如不能聽信女兒之言，便請出去，隻留兄長一人在此，免緻兩誤。
”桓氏夫妻總算服了靈乳之後長了好些機智，看出女兒神色凄惶急迫，料知關系重大，互相勸誡，極力強為歡笑，将悲容掩去。
桓女見母不舍退出，心終愁慮，惟恐見了自己死後慘狀，忍耐不住悲苦，意欲再加力勸，勉強掙紮。
無如數運已終，血髓全枯，終于支持不住，隻口裡高聲急叫道：“今日一有哭聲，便遺全家後患，千萬大意不得。
”說到末句，聲音越厲。
倏地挺身自起，直立榻上，全身用力一掙，嚓的一聲響處，頭腦爆裂，由頂上箭一般射出一股青氣，在室中略一盤旋，穿窗飛去，頭殼已然裂成兩片，想系修煉功淺，嬰兒不曾煉成，血髓已枯，難再生存，精氣悶在裡頭，無法出竅，隻得震破天靈脫出投生。
去時把點餘力全數用上，勢子猛急了些，不特五官七竅俱是裂口，全臉皮肉也都成了龜裂，一隻眼珠更突出眶外，死狀端的怕人。
嬰兒本在母懷，原極依戀，及至桓女快死以前，忽向乃母叫了幾聲，徑向桓子撲去。
桓子知時已至，忙即接住。
剛抱過手，桓女說完末兩句話，便已身死。
桓雍父子尚能守着前誡，勉抑悲思，故作無事，桓妻終是女流，如何見得愛女這等慘狀。
又見嬰兒看乃母為她慘死，竟如陌路，毫未動容，越更悲憤，雖未放聲大哭，眼淚卻點點滴滴流将下來。
等桓子想起避諱，将嬰兒臉抱向外時，已被她看在眼裡，不禁心動了一下。
當時無甚異狀，也就放開，不以為意。
桓妻經丈夫一再作色示意，才強把眼淚忍住。
桓雍知女兒言必非妄，恐生事端，好在棺葬俱早備就，一面勸住妻室，一面忙去喚了人來趕緊成殓，桓女頭晚便即沐浴換了新衣，頭上裂口雖多，并無血迹，僅略有點淡紅水流出。
當下由桓妻用熱手中輕輕将兩眼珠按回眶内，拭了拭臉。
不消片刻，裝殓停妥，釘好棺木，擡出屋去。
崖腰老桑之下，穴已掘好，用長繩吊下棺木，立時埋葬。
葬時嬰兒卻要随往，仍由桓子抱持，在崖下站立。
嬰兒見衆人忙碌上下，似覺有趣，時發醜笑，東張西望，神情并不專注。
那老桑生根在崖腰壁縫之中，因樹身越長越粗，年深歲久，崖壁撐裂越大，石土逐漸崩落，樹根下面現出一個丈許大小的洞穴。
桓女預囑平葬，不要墳頭，埋處須靠石壁。
自己精魂已往投生，這臭皮囊無須珍惜。
隻那一滴殘餘的靈乳靈氣尚在，異日葬處生一小桑，便是所化。
根生屍口之内，萬一将來家中有人病危，可背着嬰兒将桑掘倒，将主根由屍口中拔出，搗汁敷服，立可起死回 這時剛把土平好，嬰兒忽似有甚警覺，想往崖腰上飛去，倏地由桓子手上一躍而起。
任她神木轉世，到底初生才隻七日，筋骨尚未十分結實，全仗先天，終是稍差，縱沒三丈，便已落下來。
桓子見狀大驚，忙去接時，嬰兒已落到地上，二次又複躍起。
這次因自地上縱起較易用力，縱得比前稍高丈許，但離樹幹仍差好多。
桓家諸人均知嬰兒，她如不吐口求助，最好聽其自然，不可助她多事，也就不抱她上去，任其自縱。
似此接連三縱，盡管一次比一次高，均未縱到。
桓子與她相處不久，不知她生性奇特，無論多麼急于要做的事，至多兩次沒辦到，立即棄而不顧，這次還是多的。
見她三縱不到便不再縱，口裡哼了一聲，面現獰惡之容，意似憤恨，恐其發怒，随即抱起撫慰，笑問道： “上面隻是一個土洞，陰濕晦暗，無甚好玩，我同你找地方遊玩去好麼？”嬰兒聞言忽又笑了。
桓于因知父母痛女情切，葬後難免悲泣，心念妹子臨終之言，恐為嬰兒所見，雖想借此引開，因她在憤怒頭上，以為未必肯走。
不料競和常嬰一樣，說好就好，适才獰容全部掩去。
于是抱了便走，也不再向崖上回顧。
漸漸覺出嬰兒天性暴戾，冷酷無情，喜怒無常，記仇之心特重，由此時刻留心。
不提。
桓雍夫妻既痛愛女，又覺嬰兒乃妖孽托生，照女兒死時情景和一再叮囑的話，未必是家中之福，這十數年問，全家老幼傭工都須存着戒心。
過慣安靜閑淡從容歲月，忽然加上好些禁忌拘束，豈不難受？尤其嬰兒相貌醜怪，目射兇光，必不安分，初生數日已看出不好對付，大來更不知如何難辦。
偏又生具神力，煙雲護體，刀劍不傷，無法除她，任多大的害也隻能忍受。
嬰兒抱走以後，老夫妻回到家中，越想越愁煩，再忍不住傷心，相對痛哭了一陣，無計可施。
最後商量把嬰兒另安置在一處，将桓女住的一間後房由前面隔斷，用具陳設重新布置，作為嬰兒卧室。
由後牆開一門戶，使其一開頭就這樣習慣。
雖是一家同住，卻分兩起出入，以免多生事故，又省他們見了厭煩，山居木料、石頭俱都現成，人人都會幹，隻招呼得一聲，佃傭們全都趕來。
七手八腳，個把時辰便改建停當。
桓雍本意是女兒既将嬰兒交托愛子照看，又是初生乳嬰，應與愛子一同起居，不應任其獨居一室。
桓妻總以為嬰兒是個怪物轉世，心中疑慮，執意不允。
桓雍
似這樣約有盞茶光景，雷火持久無功，似已暴怒，先是盤空蓄勢，轟轟連響了一陣。
猛然電光雪亮，連閃兩閃，嚓的一聲爆響，七八團拷栳大的雷火夾着萬道金蛇，由四外集攏，齊往中心打将下來。
桓雍生平從未見過這麼聲勢猛烈的巨雷，雖有一身好功夫，也被震得魄悸魂驚，耳鳴目眩。
同時那雷火勢雄厚，雖被樹上煙光阻住不能下擊，并不似前此一沖即散，依舊停在空中上下盤舞，互相磨蕩滾轉，發為怒嘯。
桓雍藏處離樹不過十丈，大有當頭下擊之勢，越顯可畏。
算計時辰已至，丙火未來，雷已如此厲害，不禁驚懼憂惶。
猛一擡頭，瞥見正南方暗雲中似有極紅亮火星出沒，不禁心中一動。
晃眼之間，那團火光已由小而大，由遠而近，穿雲而來。
來勢之神速，無與倫比，乍看還在天邊，不等看清，便已飛近。
到了面前，變成百丈火雲，直朝小桑樹上罩去。
幸是桓雍胸有成竹，時刻都在提防，動作也是極快，心随手動，火雲還未罩向樹上，手中靈符己是向外擲去。
隻見立即化為一團玄色光華，捷如影響，直向對面火雲飛去，火雲一到，空中迅雷恰也突然爆發，打将下來，于是三面相撞，迎個正着。
隻聽轟隆之聲，宛如天鳴地叱，山崩嶽墜。
雷聲響過，火雲玄光融成一體，閃了兩閃，化成一幢白光黃氣，正要往小桑樹上罩下。
說時遲，那時快，就在丙火、癸水相克相生，雲光閃爍之際，那株小桑樹突往地下縮沉下去。
同時由崖腰老桑之上，流星趕月般接連飛射下三點拳大青光，直投白光黃氣之中，叭叭叭三聲極清脆的爆音過處，全部消滅，化為烏有。
桓雍料知大功告成，忙由石臼中縱出，路遇其妻其子，便同往屋後趕去。
剛到崖腰老桑之下，便聽兒啼之聲宛如松濤，即清且洪，不禁悲喜交集。
桓妻連忙飛援上崖，到了上面一看，桓女坐在密枝上面，懷中抱着一個相貌奇特的怪女嬰。
上衣撕破半邊，右肋骨裂開半尺來長一條口子，并未流血，正用手捏攏傷口。
好似精力已竭，面如金紙，累得直喘，一句話也說不出來。
桓妻見她疲乏已極，又見肋下裂口，隻當禦劫時受了重傷，又疼又愛。
顧不得細看嬰兒，忙喊丈夫、兒子取來布帛，将女兒母子裹定，緩緩缒下，雙手捧起，趕回家去。
桓雍見女兒身上青氣已然散盡，和尋常人一樣。
所生女嬰卻是青氣由皮肉裡往外透出，隐泛青霞，宛如雲蒸霧繞，十分濃密，不近前谛視，幾連眉目五官都難分辨。
那相貌更是醜得異乎尋常，比起乃母還要難看十倍。
身材是又瘦又小，通體作青藍色，滿身滿臉都是老樹皮一般的大小皺紋瘦塊，通體沒幾片平整之處。
闊鼻如箕，上有五孔。
眉耳都如桑葉，紋絡顯然。
嘴如卧蠶，獨作灰白色。
額生三隻圓眼，大如蠶豆，初生不久尚還閉着，微一睜開，便有三點藍色晶光遠射數尺。
從前額直到腦後滿是綠毛蓬松，尤怪的是下半身奇長，幾及全身十之七八，穿着一件形似披肩的短衣和一條短圍裙，看去青茸茸又滑又細，非絲非帛，不知何物所制。
像是新穿上的，平日也沒見女兒做過。
明知怪異，但也無法。
桓雍因見愛女疲敝，欲令其妻将嬰兒抱過。
嬰兒偏戀在母親懷裡，死不離開，力大異常，桓妻竟強她不過。
且喜女兒脅下傷口業已合攏，隻剩一點痕印。
忙又把備就的湯粥與女兒服用，桓女隻把頭搖了一搖。
夫妻二人想不出主意，隻得任其安卧養神。
守到次早，桓女方始睜開雙目看了看嬰兒，喊聲爹娘。
桓女事前早把應說的話說完，曾囑父母兄長在她分娩以後，當着嬰兒不可多言。
桓妻終究是婦人之見，心疼女兒，想起愛女吃苦短命，都是桑樹作怪，嬰兒相貌又那麼醜怪，老大不快，盡管桓雍在側示意攔阻，仍是絮聒不休。
先間桓女身體如何，并勸吃點飲食和産後應用的湯藥。
嬰兒隻睜着精光四射的三隻眼，依在産母懷中注視靜聽，并無異狀。
後來桓妻因女兒說精血已盡，不是藥石所能奏功，不肯服藥飲食；又聽說嬰兒是裂脅而出，未經産門，不知彼時女兒受了多少苦難：忍不住發話道：“你說那老道婆是土精，又是你的對頭。
照你爹昨夜所遇情景，沒她那道靈符，且敵不住那天雷天火呢。
你如今精血已枯，隻有七天壽命，就生下這麼一個報娘女，不知所為何來？老道婆說她給那丹藥能夠救你，為什麼偏不肯吃呢？”說時恰值桓雍父子在外屋用飯，沒在室内。
嬰兒忽然滿面怒容，目閃兇光，不住口發出怒聲。
吃桓女一把抱緊，附耳急語，急切間未被掙脫。
桓妻因她長相奇醜，怪眼時常放光，一個初生女嬰，并未放在心上。
桓女産後力薄氣弱，專一壓制勸慰嬰兒，不暇再顧别的。
直到桓妻把話說完，看出情形有異，嬰兒也已甯靜，不再暴躁。
桓女連急帶累，已是面無人色，喘息不止。
直到父兄飯後入室，方才把氣緩過來，朝乃母看了一眼，凄然說道：“女兒早已說過，一人得道，九祖升天，女兒今生雖然受苦短命，轉世卻有成仙之望。
女兒與神木乃是患難夫妻，理應同仇敵忾，他仇即我仇。
休說此番遇合是福而不是禍，即使那丹藥能夠起死回生，女兒怎肯領受對頭的好意？何況還不能呢。
她那丹藥已被女兒毀棄，不相幹的閑話提它則甚？神嬰躁性未退，照此情形，女兒怎放心去呢？”桓妻還要說時，桓雍已聽出女兒語藏深意，忙暗扯了她衣服一下，接口埋怨她道：“那丹藥已然毀掉，此是定數，提它有甚用處？你快吃飯去吧。
”桓妻這才警覺說走了嘴，恐于女兒有礙，不敢再說，強忍悲憤走了出去。
嬰兒除生母外，誰抱也不肯。
桓妻走後，桓女附耳悄悄說了幾句，她忽然徑向桓子撲去。
桓子早受乃妹指教，忙即接抱過來。
因知嬰兒生具神力，抱時暗運内功微試了試，竟如無覺，好生駭異，一面含笑撫弄，一面問妹子：“神嬰可要吃點什麼東西？”桓女道：“她隻飲點雪水，連人乳都不用。
我也無乳給她吃。
不知怎的，适才聞得外面飯香，她和我說想吃一些，偏又和娘不甚投緣。
我說這裡的田是爹爹和你率人種的，她才答應吃飯。
本來不想叫她吃煙火食，一則她性倔強，再三索讨，沒有不依；二則我想讓你們甥舅親熱，才行答應，她暫時還不願到外間去，可請爹爹把飯粥各盛些來，你自端去喂她吃，隻不令她動葷好了。
”說時，桓雍已随桓妻走出，聞聲端了飯粥走進。
桓女見飯上面夾有素菜，想要攔阻，嬰兒己食指大動，饞涎欲滴，口中哇哇亂叫，不讓再往外端。
桓女知攔不住，隻得聽之。
嬰兒吃得香甜已極，幾口便把大半碗飯粥連菜一齊吃完，意猶未足。
未了仍由桓女朝她怒叫了好幾聲才罷。
嬰兒聰明異常，當日随着桓氏父子問答，便學會了好些人話，随聲即會，一會便能記住應用。
隻和産母應對仍是原來互相吼叫，聲音也頗好聽，聽不出說的甚話。
除和桓子比較親密，桓父也甘受撫弄，有問必答外，餘人都還平常，隻是見桓妻不得。
桓女為此，時與互叫争辯。
次日起，雖不見即怒視，終非所喜，桓妻口裡不說，心裡對嬰兒極為厭憎，又因女兒死期日近，追原禍始，想起傷心，越發看都懶得看她。
桓女見狀憂急，當着嬰兒不便明說，隻管時常暗中示意，終難減老母悲憤的成見。
嬰兒到第三天便能下地行走縱躍。
桓女見父兄因嬰兒靈慧絕倫，頗為喜愛，嬰兒對于外祖舅父也漸親熱，以為可以無事，才略放了點心。
自知體氣日益衰微，不久人世，老想把嬰兒支開，向父母重新叮囑，嬰兒偏隻守在房中，寸步不離。
一晃過了五天，桓女自知隻有一二日壽命了，不能再延下去，方向嬰兒哭訴，力說： “為娘身受父母養育深恩，絲毫未報；便于你也将有十餘年撫養之德。
為娘父母家人以後不問待你好壞，均須看我份上，不可絲毫嫌怨。
”說完，先要嬰兒立誓。
然後說要背了她與父母訣别。
嬰兒被她絮聒不過。
應是應了，隻囑咐其母不可做出與她不利之事。
桓女自然一口應諾，這才由桓子将嬰兒抱出屋去。
嬰兒一走，桓女含淚埋怨母親說：“神木借體，自孕靈胎，與尋常母女不同，女兒雖然今生葬送，他生卻是受益無窮。
她與我本來無甚情義，那老道婆是她宿命克星，深仇大敵，母親那日不該走嘴，對她神情又極厭惡。
惡因一種，将來難免後患，實是懸心。
尚幸爹爹見機，相助用話遮蓋，否則當時便許生出事來，此女生具靈異，休看初生乳嬰，翻起臉來，全家合力皆非敵手。
那木瘦瓶中所貯靈乳乃她先天所生元精，多服一點，便有若幹靈效。
本該早奉父母服食，因女兒本身還有少許，現藏口内，連日仗它苟延殘喘，欲等去時全數奉上。
連日查看此女靈慧無比，因看出女兒體氣太弱，已疑心前次向她勒索盜取的丹液不曾全服，一連盤問過幾次。
女兒至遲後日必去，一個措手不及被她覺察，不是當時奪去，也必因此結嫌。
雖對哥哥說過有了防備的話，想來想去，與其有了嫌怨再行設法勸解，終不如無事的好，為此借着訣别将她支走，豁出糟蹋一滴，請父母今日便即服用，以免夜長夢多，又生變故。
” 桓女說罷，自将胸衣解開。
桓女本瘦，生育之後益發成了皮包骨頭，又瘦又幹。
桓妻見了，自是心酸。
方問木瓶藏在哪裡，桓女低聲答道：“本來藏在胸前肉皮之下，女兒死時自會現出，日前因見嬰兒機警，鎮日在懷抱之中，恐被看破，乘她初生正在養神，雙目未開之際，偷偷塞向脅下創口之内。
那地方乃嬰兒産生之處，不比胸前原是貯藏克敵寶物的所在，曾練仙法，可以收合由心，為此還多受了一點苦痛。
但是隐秘異常，嬰兒萬想不到。
這乙木靈乳見了大風即化烏有，五行均不能沾。
雖它有本身桑瘦制的木瓶可以封存，不緻見風透氣，瓶外仍須時常溫暖，又不能用火烘它，除借人體溫别無他法。
否則她已有點生疑，如何還肯離開一步？不過那木瘦瓶，女兒騙她已在抵禦天災時連同法寶一齊消滅，所以服了靈乳以後，務須缜密收藏。
此瓶雖是木質，火不能化，尋常五金所不能折。
再者還有明目靈效，哪怕多年替目，隻須将瓶盛了泉水，洗幾次立可重明，毀了也是可惜，最好裝一瓦壇，覓一僻遠之處埋入地底，等他年嬰兒成長仙去，再行掘出，永為傳家之寶，濟世救人。
隻要她在日，卻不可使她看見。
” 桓女說時，上衣已全脫去，邊說邊将手指向脅下連劃。
産兒創口本早合攏，隻剩下一條半尺來長的紅印。
桓女劃了十幾下，倏地咬牙皺眉，手指往縫痕中硬插下去。
桓氏夫妻看她痛苦，方要攔阻，隻聽嘤咛一聲哀呻，一個兩寸來長、寸許粗細的木瘦瓶已應手而出。
桓女顫巍巍遞給母親，神情好似痛楚已極。
緊跟着前胸挺了兩挺，當中胸皮忽然由凹而凸，迸落下一粒形似桑椹之物。
桓女一手接住，用掌心握向創口之上，往上搓揉了幾下，創口重又合上，點血均未流出。
桓女事完，喘息着将瓶要過，對父母道：“瓶中靈乳共有九滴，一滴可延一甲子的壽命。
乘女兒在世時看着服了，不過是有一人多服一滴。
”說罷，便請父母同立面前，将瓶上木塞揭開，瓶口先對着桓雍的嘴，微微一傾。
桓雍猛覺一滴甘露灑向口中，順津而下，當時甘芳滿頰，心胸爽朗，神智為之一清。
桓妻服了也是如此。
似這樣輪流了四五次，算是桓雍多服了一滴。
服完将瓶交給桓妻收藏，又囑咐了一番，才把嬰兒喚進來。
嬰兒雖是靈慧絕倫，畢竟初生數日，稚氣猶重。
桓子更善于引逗，特意引到田場、草地、菜圃等處，向她一一解說各項用途，故意延挨，所以去了半日，一點未起疑心，如非着人去喚，尚無歸意。
桓女見她沒有盤問，頗自欣慰。
桓母乘空，先照女兒之言将木瓶偷偷帶出，尋一僻遠之處埋好。
夫妻二人經過女兒再三譬解，也不再像前些日那麼傷心，隻把後事從優布置，一切停當，靜候數盡。
當晚桓女請父母兄長不要進她屋裡，自和嬰兒低聲密語了一整夜。
次早日出，才許家人進去，告知父母，自己正午便要身死，千萬不可悲傷，否則無益有害。
這些話原說過不隻一遍，桓氏夫妻見事已至此，隻得依她，一口應了。
桓女然後對兄長說：“嬰兒是神木寄身，并非真實生女，暫寄居我家十餘年便即仙去。
隻要不觸怒她，這居停之德終有以報。
父母也許隻享高年，哥哥似有夙根。
昨與嬰兒同出，相處甚好，大出意料，想是有緣。
此後務望諸事容讓，但能辦到，即随所欲。
最好拼着這十多年的光陰，日常陪伴她，不要離開，以免走遠，與外人相近，生出事來。
昨夜我已再三托她對你格外垂青，能如妹子所說，必可得她不少益處。
”桓子自然極口應諾。
嬰兒明知生母将死，一點沒有戚容，隻賴在乃母懷裡，仰着一張滿是皺紋、形如老妪的醜怪嘴臉，嘻嘻直笑。
桓子深知此女不好處置，欲乘妹子未死以前和她親近，便守在旁不時摸弄說笑。
嬰兒近日益會人語，每當桓子愛她，睜着額上三隻精光青熒的怪眼，也是有說有笑，頗為親近，隻是不讓他抱。
桓子方愁她少時母死，萬一死抱不舍，休說妹子遺言不可強制，這等天生神力也無人制得她住。
光陰易過，一晃便到了午時。
桓氏夫妻隻此一子一女，眼看活生生一個愛女就要死去，任怎強制，心終忍不住悲痛，誠中形外，不覺現在臉上。
桓女一眼看出，見時已迫，忙道：“爹娘如不能聽信女兒之言，便請出去，隻留兄長一人在此，免緻兩誤。
”桓氏夫妻總算服了靈乳之後長了好些機智，看出女兒神色凄惶急迫，料知關系重大，互相勸誡，極力強為歡笑，将悲容掩去。
桓女見母不舍退出，心終愁慮，惟恐見了自己死後慘狀，忍耐不住悲苦，意欲再加力勸，勉強掙紮。
無如數運已終，血髓全枯，終于支持不住，隻口裡高聲急叫道：“今日一有哭聲，便遺全家後患，千萬大意不得。
”說到末句，聲音越厲。
倏地挺身自起，直立榻上，全身用力一掙，嚓的一聲響處，頭腦爆裂，由頂上箭一般射出一股青氣，在室中略一盤旋，穿窗飛去，頭殼已然裂成兩片，想系修煉功淺，嬰兒不曾煉成，血髓已枯，難再生存，精氣悶在裡頭，無法出竅，隻得震破天靈脫出投生。
去時把點餘力全數用上，勢子猛急了些，不特五官七竅俱是裂口，全臉皮肉也都成了龜裂，一隻眼珠更突出眶外，死狀端的怕人。
嬰兒本在母懷，原極依戀，及至桓女快死以前，忽向乃母叫了幾聲，徑向桓子撲去。
桓子知時已至，忙即接住。
剛抱過手，桓女說完末兩句話，便已身死。
桓雍父子尚能守着前誡，勉抑悲思，故作無事，桓妻終是女流，如何見得愛女這等慘狀。
又見嬰兒看乃母為她慘死，竟如陌路，毫未動容，越更悲憤，雖未放聲大哭，眼淚卻點點滴滴流将下來。
等桓子想起避諱，将嬰兒臉抱向外時，已被她看在眼裡，不禁心動了一下。
當時無甚異狀，也就放開，不以為意。
桓妻經丈夫一再作色示意，才強把眼淚忍住。
桓雍知女兒言必非妄，恐生事端，好在棺葬俱早備就，一面勸住妻室，一面忙去喚了人來趕緊成殓，桓女頭晚便即沐浴換了新衣，頭上裂口雖多，并無血迹，僅略有點淡紅水流出。
當下由桓妻用熱手中輕輕将兩眼珠按回眶内，拭了拭臉。
不消片刻，裝殓停妥，釘好棺木，擡出屋去。
崖腰老桑之下，穴已掘好，用長繩吊下棺木，立時埋葬。
葬時嬰兒卻要随往，仍由桓子抱持，在崖下站立。
嬰兒見衆人忙碌上下，似覺有趣，時發醜笑，東張西望，神情并不專注。
那老桑生根在崖腰壁縫之中，因樹身越長越粗，年深歲久，崖壁撐裂越大，石土逐漸崩落，樹根下面現出一個丈許大小的洞穴。
桓女預囑平葬，不要墳頭，埋處須靠石壁。
自己精魂已往投生，這臭皮囊無須珍惜。
隻那一滴殘餘的靈乳靈氣尚在，異日葬處生一小桑，便是所化。
根生屍口之内，萬一将來家中有人病危，可背着嬰兒将桑掘倒，将主根由屍口中拔出，搗汁敷服，立可起死回 這時剛把土平好，嬰兒忽似有甚警覺，想往崖腰上飛去，倏地由桓子手上一躍而起。
任她神木轉世，到底初生才隻七日，筋骨尚未十分結實，全仗先天，終是稍差，縱沒三丈，便已落下來。
桓子見狀大驚，忙去接時，嬰兒已落到地上，二次又複躍起。
這次因自地上縱起較易用力，縱得比前稍高丈許，但離樹幹仍差好多。
桓家諸人均知嬰兒，她如不吐口求助，最好聽其自然，不可助她多事，也就不抱她上去，任其自縱。
似此接連三縱，盡管一次比一次高，均未縱到。
桓子與她相處不久，不知她生性奇特，無論多麼急于要做的事，至多兩次沒辦到，立即棄而不顧，這次還是多的。
見她三縱不到便不再縱，口裡哼了一聲，面現獰惡之容，意似憤恨，恐其發怒，随即抱起撫慰，笑問道： “上面隻是一個土洞，陰濕晦暗，無甚好玩，我同你找地方遊玩去好麼？”嬰兒聞言忽又笑了。
桓于因知父母痛女情切，葬後難免悲泣，心念妹子臨終之言，恐為嬰兒所見，雖想借此引開，因她在憤怒頭上，以為未必肯走。
不料競和常嬰一樣，說好就好，适才獰容全部掩去。
于是抱了便走，也不再向崖上回顧。
漸漸覺出嬰兒天性暴戾，冷酷無情，喜怒無常，記仇之心特重，由此時刻留心。
不提。
桓雍夫妻既痛愛女，又覺嬰兒乃妖孽托生，照女兒死時情景和一再叮囑的話，未必是家中之福，這十數年問，全家老幼傭工都須存着戒心。
過慣安靜閑淡從容歲月，忽然加上好些禁忌拘束，豈不難受？尤其嬰兒相貌醜怪，目射兇光，必不安分，初生數日已看出不好對付，大來更不知如何難辦。
偏又生具神力，煙雲護體，刀劍不傷，無法除她，任多大的害也隻能忍受。
嬰兒抱走以後，老夫妻回到家中，越想越愁煩，再忍不住傷心，相對痛哭了一陣，無計可施。
最後商量把嬰兒另安置在一處，将桓女住的一間後房由前面隔斷，用具陳設重新布置，作為嬰兒卧室。
由後牆開一門戶，使其一開頭就這樣習慣。
雖是一家同住，卻分兩起出入，以免多生事故，又省他們見了厭煩，山居木料、石頭俱都現成，人人都會幹，隻招呼得一聲，佃傭們全都趕來。
七手八腳，個把時辰便改建停當。
桓雍本意是女兒既将嬰兒交托愛子照看，又是初生乳嬰，應與愛子一同起居，不應任其獨居一室。
桓妻總以為嬰兒是個怪物轉世，心中疑慮，執意不允。
桓雍