第61回 矢射星投 飛撬馳絕險 冰原雪幕 獵獸入窮荒
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閉目入定，藏挂兵刃之處又在左側不遠，一不留神，有了一點響聲。
呂偉何等心細，聽出在取毒弩，偷眼一看，二人果向弩筒内裝換毒箭。
愛女滿面愁容，正和王妻附耳密語，好似有甚麼要緊事情似的。
暗忖：“二人說往小洞清掃，帶這齊全兵刃則甚？即便雪後打獵，也可明說，何故如此隐藏？女兒又是向不說謊的孝女，其中定有原因。
”疑念才動，猛瞥見牛子小屋中探出一個牛頭，又聽小鹿喲喲鳴聲。
呂偉忽然想起：“年前女兒說牛、馬、小鹿有病，帶來大洞調養，後來查看并無疾病。
素性好潔，恐遺污穢，屢命牽回小洞，女兒總是借口推托。
說到第三次上，意是怕我嫌憎，竟藏向牛子房中喂養。
因憐愛女，也就由她。
現時一想，小洞還有不少牲畜，怎單這幾隻怕冷，無病說病？是何緣故堅不牽去？再者，自己隻要一說要出洞，衆人便齊聲勸阻。
近來女兒臉上又時帶愁容。
許多都是疑窦，難道出了什麼事不成？”思潮一起，氣便調不下去。
勉強坐了一會，越想心越亂，決計趕往小洞查看。
事有湊巧。
王氏夫妻知呂偉這一打坐，少說也有一兩個時辰，沒想到他會走，也就一個人房更衣，一個在牛子房中喂飼牲畜，以為一會即可畢事。
直到呂偉穿着停當，掀簾将出，出聲招呼，才行得知。
忙趕出勸阻時，呂偉已走到洞外，縱上雪堆了。
王守常匆促追出，沒戴皮兜，剛一掀簾，猛覺寒風凜冽，撲面如刀，逼得人氣透不轉。
又自暖地驟出，當時手僵體顫，膚栗血凝，機伶憐打了一個寒戰，其勢不能禁受，連忙退了回來。
王妻更是怯寒，才迎着一點簾隙寒風，便覺冷不可當，哪裡還敢出去，在自焦急。
手忙腳亂幫助王守常把寒衣穿上，趕出洞外，呂偉已然穿上雪橇，滑往小洞。
呂偉先進小洞一看，見各栅欄内所有牲禽一隻無存，地下留有好些血迹。
細一辨認，中有兩三處竟是人血，新近經過掃除，尚未掃盡。
料知洞中出了亂子，已是驚疑萬分。
回身再趕往二洞，恰值王守常追來，見呂偉面帶愁容，由裡走出，知失盜之事已被發現，無法再瞞。
呂偉關心二洞存糧，忙于查看，隻問：“這事老弟知道沒有？”不等答話，便往前走。
王守常雖知小洞牲糧被盜，王妻恐他憂急，并未詳說，想不到失盜得如此厲害，也甚駭然。
便答：“我不深知。
”說完一同趕往二洞一看，見平日衆人辛苦積聚，連同入山時帶來糧米食物，以及文叔所有存物，俱都蕩然無存，隻剩下笨重東西和一些田裡用的農具沒被盜走。
靈姑、王淵、牛子三人一個不在。
二人這一急真是非同小可。
呂偉生平多曆危難，比較沉得住氣，王守常則急得跳足亂罵，臉也變色。
呂偉反勸他道：“看老弟情形也不知曉，事己至此，愁急無用。
前洞遺有刀斧、鐵條和新砍裂的竹竿、生皮；牛子昨日來此一整天，今日吃飯又甚忙，丢下碗筷就走；适才他們走時俱都帶上兵刃暗器；分明年前賊來次數甚多，被他們每日守伺。
遇上殺了兩個，問出巢穴，霧重不能前往；霧開想去，又因冰雪梗阻，才由牛子做成雪滑子一類的東西，今日乘了，同往賊巢搜尋。
怕我兩個發急，意欲尋回失物之後，再行明說。
記得那日弟妹曾給他們送那寶珠，回洞時帶去牛、馬、羊、鹿及很多菜蔬，年下用的一物沒有帶回。
以後我每想出洞，必遭靈兒苦勸。
二人又不時背人密語，從此便不聞再令人往小洞取東西。
我還恐弟妹體弱，殘年将盡，準備年貨實在勞累，既能将就也就罷了。
此時想起，竟是别有原因，弟妹定知此事無疑。
可恨靈兒隻顧怕我病後不宜氣急，卻不想想此事關系我們食糧日用尚小，雖然全失，本山有獸可獵，野生之物甚多，還有菜糧、種籽，隻一開凍，便可設法，至多白累了這幾個月，決不緻有絕糧之憂，可是盜黨來者不善，善者不來，盤踞荒山絕域的能有幾個庸手？況且這等冰雪，遠出行劫，曆經多少次，沒有本領，如何敢來？敵人不犯大洞，隻來行竊，可知并無仇怨，為何一動手便将人殺死？從此結下深仇，乘隙相報，不特防不勝防，對方再有高人，豈不關系全洞安危，成了我們一樁隐患？去時又不說一聲，我們留守的人一點防備沒有，真個荒唐極了。
” 王守常答道：“侄女走時倒對内人說過。
”剛說到這裡，王妻已經到來。
原來她催王守常走後，忽又想起丈夫也隻知大概，恐二人相對愁急，丈夫又答不出詳情，忙即穿着停當，冒寒趕來，便接口說了前事。
呂偉一聽，盜黨被殺的竟有四人之多，餘黨因怕飛刀，并未再來。
這類無惡不作的土匪雖然有餘辜，偏沒留下活口問他巢穴所在，冰雪茫茫，崎岖險阻，何從查找下落？ 想了想，覺着此事一日不完，一日不能安枕。
便叫王守常送王妻回去，自在洞外忙看橇迹，忽聽虎嘯之聲。
心想洞中肉食将完，正好行獵。
忙趕回大洞取劍趕出，那虎已由崖角探頭緩緩走出。
呂偉不知那虎後面還有一隻大的蹲伏在崖前轉角處，又因靈姑嫌年前所殺之虎皮不完整，為博愛女歡心，想用劍刺中虎的要害，以便開剝整皮，見虎立即趕去。
偏生那小虎從别處深山中蹿出，初次見人迎面跑來，覺着奇怪，呂偉氣又特壯，虎更有些疑懼，隻管四爪抓地，豎起虎尾，龇牙發威，卻不敢驟然前撲。
呂偉看出是隻小虎，暗自得計，随把腳步放慢，意欲身體靠近，再故意反逃，誘它追撲，然後用生平最得意的回身七劍去刺虎心。
等走到雙方相隔不過丈許遠近時，虎仍未動。
呂偉身剛立定，目注虎身，正待假裝害怕，返身誘虎。
這類野獸何等猛惡，本已蓄勢待發，起初不過暫時驚疑，略為停頓，及見敵人舉劍迫近，倏地激怒，轟的一聲猛嘯，縱起便撲。
呂偉知虎是個直勁，一見撲到，并不躲閃，隻把身子往溪側略偏，讓過正面，迎上前去。
那隻大虎最是兇狡，聽小虎在前發威，由石凹裡掩将出來，悄沒聲一縱兩三丈高遠，朝着呂偉飛撲過來，來勢又猛又急，和小虎隻差了兩頭，落處恰在人立之處。
呂偉劍才舉起，方欲讓過虎頭，由橫裡進步，回向正面，由小虎腹下上刺虎心，忽覺迎面急風，猛瞥見一隻斑斓大虎當頭撲到。
還算身法靈巧，武功精純，久經大敵，長于應變，一見不妙，地方正當溪岸窄徑，一邊是崖，此時已顧不得再刺小虎，百忙中把身子一矮，徑向溪中斜縱出去；同時反手一劍，朝虎便刺。
縱時大虎已經撲落，雙方幾乎擦肩而過，稍遲瞬息便會被撲中。
這一劍原想去刺虎頭，不料那虎落得大快，竟被錯過。
劍往右刺，人卻往左橫退，雙方方向相反，雖然勁要差些，劍隻刺中虎的左肩，沒有深中要害，可是虎也吃了太快大猛的虧，劍又鋒利，竟被劍尖由深而淺，從左肩斜着向上劃傷了尺多長一條傷口，鮮血四濺。
大虎負痛着地時再往前一蹿，正撞在小虎左腿股上，小虎吃不住勁，又被斜撞到危崖上面，右額角被堅冰撞破，幾乎連眼都撞瞎。
兩虎受傷俱都不輕，疼痛非常，才知人比自己厲害，不禁膽怯。
呂偉因見了兩隻虎，不知崖前還有沒有，又因匆匆趕出，忘攜毒弩，恐虎尚多，防受前後夾攻，隻得追到崖後。
剛剛縱落，兩虎己然掉轉身子向來路逃去。
呂偉想不到虎會知難而退，連忙追趕。
偏又腳底沒踏雪滑子，過崖口時還得留神，稍一耽擱，虎已一躍數丈，連蹿帶蹦，逃出老遠。
等王守常持了兵刃暗器趕出相助時，早沒了影。
靈姑等三人也已回轉，父女二人見面說完前事。
衆人商量了一陣，隻想不出賊橇遺迹半途中斷是何緣故。
靈姑因老父年邁，好容易千山萬水來到此地，辛辛苦苦費盡心力籌辦勞作，才積聚下這許多物事，忽然一旦蕩盡，雖然耕具尚存，牛還有兩隻，開凍即能耕種，大洞所剩食糧加上行獵所得，不至便有絕食之憂，但比起平時百物皆備，那麼舒适充裕，終是相去天淵，老年人的心裡豈不難過？ 那賊又是鴻飛冥冥，不知道何時才能尋到他的巢穴，奪回失物，不禁焦急起來。
呂偉心中自是憂急，隻沒顯在面上。
見愛女發愁，便安慰她道：“靈兒無須憂慮。
那賊如用妖法行路，盡可直落洞前，何必隻空一截？我想他絕非由對壑照直駛來，必是另有途徑，将到達時故意變換方向，來亂我們眼睛。
隻不知用什麼法兒掩去迹印。
你們年輕人心粗，隻照橇迹追蹤，不曾仔細查看。
明早我和你帶了牛子同往查看，許能找出一點線索，好在洞中尚有月餘之糧，菜蔬盡有，至多缺點肉食，何況還有野獸可獵。
事有命定，憂急無益。
” 靈姑道：“适才見那橇迹，到盡頭處連寬帶窄隻兩三條，并無錯疊之痕，好似來去都循此迹一般，可是越往這邊來迹印越多。
聽爹爹一說，才覺此事奇怪。
賊黨來往小洞少說也十幾次，沿途俱是廣闊無比的冰雪平野，賊來有時又在黑夜之中，既是那麼大舉來偷，如入無人之境，況已留有迹印，還有什麼顧忌？怎會對得如此準法？聽爹爹一說，才得想起，真像賊黨從側面遠處乘橇駛來，等到離洞不遠，再改為步行，将橇擡到正面，重又乘橇滑行，使那所留橇迹正對絕壑，叫人無從捉摸。
那絕壑又寬又深，對岸危崖，人力萬難飛渡，照情理說，橇迹應由壑岸起始才對，怎又離壑裡許才有呢？”呂偉道： “靈兒真個聰明，這話有理。
照此猜想，賊黨十九是由側面駛來，不是對岸。
你問怎不由壑岸起始？不是嫌遠偷懶，便是無此細心。
橇迹左邊盡頭與玉靈崖後峭壁相連，中間山石雜沓，崎岖難行，料他不能飛越。
隻右邊遠出二十裡，危峰綿亘，森林蔽日，我們從未深入，賊由此來居多。
明早去時多帶千糧、弩箭，就料得對，恐也不是一時半時能尋到。
如仍無蹤，就便打點野獸也好。
”靈姑應了。
當日無話。
次早起身，呂偉因王淵從向笃學過幾種障眼法兒，大敵難禦，尚能吓那不知底細的人；加以近來武功氣力進境神速，尋常足能應敵；那雪橇隻能坐三人，離了牛子不可： 便把王淵留在洞裡。
并教王氏夫妻父子三人各備毒弩，以備随時取用，萬一賊黨突然來犯，與己途中相左，沒有遇上，不論來賊多少，可利用洞口形勢，藏在兩側石凹裡，隔着簾縫向上斜射，切忌出敵。
自帶靈姑、牛子，循着賊橇遺迹，乘橇查看前去。
果然沿途迹印交疊，不下數十條之多。
過了峰群，漸漸歸一，甚少散亂。
到盡頭處隻剩了三條六行，中有兩行還是大橇所留。
這裡小橇迹印甚深，好似由此起點。
在上面劃過多次，來時都循故道，走時随意滑行。
過峰以後，因為峰群中有兩峰矗立對峙，恍若門戶，是條必由之路，所以過峰才得歸一。
三人細一查找，隻賊橇起點正當橇迹中心，有二尺許深、茶杯粗細一孔洞。
雪裡還有少許竹屑、幾滴凍凝的蠟淚和一些被冰雪凍結，沒被風吹走的引火之物。
靈姑笑問：“爹爹看出什麼沒有？”呂偉不答，隻管在當地左近盤旋往複，定睛尋視。
約有刻許工夫，靈姑見老父時而點頭微笑，時而搖首皺眉，自言自語道：“不會。
”一會又道：“賊黨竟非庸手，人更狡詐，我們着實不能輕視他們呢。
”靈姑未及發問，牛子本在左側面相助查看，忽然失聲驚叫道：“這不是雪滑子劃過的腳迹麼？” 呂偉因料賊來自右，不會在左，聞言趕過一看，相隔賊橇起點約有二十來丈地上，竟有好些雪滑子劃過的迹印，俱都聚在一起，前後左右都無。
再前數十丈有一斜坡，過此，肢陀起伏，路更難走。
呂偉想了想，便命牛子回去駕橇，自己和靈姑往坡前緩緩滑去，沿途滑迹更不再現。
牛子滑行迅速，一晃将橇拿到，說道：“前面山路不平，這麼大雪橇怎滑得過去？” 呂偉道：“滑不過去，橇并不重，我們不會擡麼？”靈姑忽然省悟道：“賊橇中間還擡了一段，真想不到。
左邊山石崎岖，沒有住人所在，除非賊巢是在後山。
但有那麼一座危崖，休說冰雪封住，便平日也
呂偉何等心細，聽出在取毒弩，偷眼一看，二人果向弩筒内裝換毒箭。
愛女滿面愁容，正和王妻附耳密語，好似有甚麼要緊事情似的。
暗忖：“二人說往小洞清掃，帶這齊全兵刃則甚？即便雪後打獵，也可明說，何故如此隐藏？女兒又是向不說謊的孝女，其中定有原因。
”疑念才動，猛瞥見牛子小屋中探出一個牛頭，又聽小鹿喲喲鳴聲。
呂偉忽然想起：“年前女兒說牛、馬、小鹿有病，帶來大洞調養，後來查看并無疾病。
素性好潔，恐遺污穢，屢命牽回小洞，女兒總是借口推托。
說到第三次上，意是怕我嫌憎，竟藏向牛子房中喂養。
因憐愛女，也就由她。
現時一想，小洞還有不少牲畜，怎單這幾隻怕冷，無病說病？是何緣故堅不牽去？再者，自己隻要一說要出洞，衆人便齊聲勸阻。
近來女兒臉上又時帶愁容。
許多都是疑窦，難道出了什麼事不成？”思潮一起，氣便調不下去。
勉強坐了一會，越想心越亂，決計趕往小洞查看。
事有湊巧。
王氏夫妻知呂偉這一打坐，少說也有一兩個時辰，沒想到他會走，也就一個人房更衣，一個在牛子房中喂飼牲畜，以為一會即可畢事。
直到呂偉穿着停當，掀簾将出，出聲招呼，才行得知。
忙趕出勸阻時，呂偉已走到洞外，縱上雪堆了。
王守常匆促追出，沒戴皮兜，剛一掀簾，猛覺寒風凜冽，撲面如刀，逼得人氣透不轉。
又自暖地驟出，當時手僵體顫，膚栗血凝，機伶憐打了一個寒戰，其勢不能禁受，連忙退了回來。
王妻更是怯寒，才迎着一點簾隙寒風，便覺冷不可當，哪裡還敢出去，在自焦急。
手忙腳亂幫助王守常把寒衣穿上，趕出洞外，呂偉已然穿上雪橇，滑往小洞。
呂偉先進小洞一看，見各栅欄内所有牲禽一隻無存，地下留有好些血迹。
細一辨認，中有兩三處竟是人血，新近經過掃除，尚未掃盡。
料知洞中出了亂子，已是驚疑萬分。
回身再趕往二洞，恰值王守常追來，見呂偉面帶愁容，由裡走出，知失盜之事已被發現，無法再瞞。
呂偉關心二洞存糧，忙于查看，隻問：“這事老弟知道沒有？”不等答話，便往前走。
王守常雖知小洞牲糧被盜，王妻恐他憂急，并未詳說，想不到失盜得如此厲害，也甚駭然。
便答：“我不深知。
”說完一同趕往二洞一看，見平日衆人辛苦積聚，連同入山時帶來糧米食物，以及文叔所有存物，俱都蕩然無存，隻剩下笨重東西和一些田裡用的農具沒被盜走。
靈姑、王淵、牛子三人一個不在。
二人這一急真是非同小可。
呂偉生平多曆危難，比較沉得住氣，王守常則急得跳足亂罵，臉也變色。
呂偉反勸他道：“看老弟情形也不知曉，事己至此，愁急無用。
前洞遺有刀斧、鐵條和新砍裂的竹竿、生皮；牛子昨日來此一整天，今日吃飯又甚忙，丢下碗筷就走；适才他們走時俱都帶上兵刃暗器；分明年前賊來次數甚多，被他們每日守伺。
遇上殺了兩個，問出巢穴，霧重不能前往；霧開想去，又因冰雪梗阻，才由牛子做成雪滑子一類的東西，今日乘了，同往賊巢搜尋。
怕我兩個發急，意欲尋回失物之後，再行明說。
記得那日弟妹曾給他們送那寶珠，回洞時帶去牛、馬、羊、鹿及很多菜蔬，年下用的一物沒有帶回。
以後我每想出洞，必遭靈兒苦勸。
二人又不時背人密語，從此便不聞再令人往小洞取東西。
我還恐弟妹體弱，殘年将盡，準備年貨實在勞累，既能将就也就罷了。
此時想起，竟是别有原因，弟妹定知此事無疑。
可恨靈兒隻顧怕我病後不宜氣急，卻不想想此事關系我們食糧日用尚小，雖然全失，本山有獸可獵，野生之物甚多，還有菜糧、種籽，隻一開凍，便可設法，至多白累了這幾個月，決不緻有絕糧之憂，可是盜黨來者不善，善者不來，盤踞荒山絕域的能有幾個庸手？況且這等冰雪，遠出行劫，曆經多少次，沒有本領，如何敢來？敵人不犯大洞，隻來行竊，可知并無仇怨，為何一動手便将人殺死？從此結下深仇，乘隙相報，不特防不勝防，對方再有高人，豈不關系全洞安危，成了我們一樁隐患？去時又不說一聲，我們留守的人一點防備沒有，真個荒唐極了。
” 王守常答道：“侄女走時倒對内人說過。
”剛說到這裡，王妻已經到來。
原來她催王守常走後，忽又想起丈夫也隻知大概，恐二人相對愁急，丈夫又答不出詳情，忙即穿着停當，冒寒趕來，便接口說了前事。
呂偉一聽，盜黨被殺的竟有四人之多，餘黨因怕飛刀，并未再來。
這類無惡不作的土匪雖然有餘辜，偏沒留下活口問他巢穴所在，冰雪茫茫，崎岖險阻，何從查找下落？ 想了想，覺着此事一日不完，一日不能安枕。
便叫王守常送王妻回去，自在洞外忙看橇迹，忽聽虎嘯之聲。
心想洞中肉食将完，正好行獵。
忙趕回大洞取劍趕出，那虎已由崖角探頭緩緩走出。
呂偉不知那虎後面還有一隻大的蹲伏在崖前轉角處，又因靈姑嫌年前所殺之虎皮不完整，為博愛女歡心，想用劍刺中虎的要害，以便開剝整皮，見虎立即趕去。
偏生那小虎從别處深山中蹿出，初次見人迎面跑來，覺着奇怪，呂偉氣又特壯，虎更有些疑懼，隻管四爪抓地，豎起虎尾，龇牙發威，卻不敢驟然前撲。
呂偉看出是隻小虎，暗自得計，随把腳步放慢，意欲身體靠近，再故意反逃，誘它追撲，然後用生平最得意的回身七劍去刺虎心。
等走到雙方相隔不過丈許遠近時，虎仍未動。
呂偉身剛立定，目注虎身，正待假裝害怕，返身誘虎。
這類野獸何等猛惡，本已蓄勢待發，起初不過暫時驚疑，略為停頓，及見敵人舉劍迫近，倏地激怒，轟的一聲猛嘯，縱起便撲。
呂偉知虎是個直勁，一見撲到，并不躲閃，隻把身子往溪側略偏，讓過正面，迎上前去。
那隻大虎最是兇狡，聽小虎在前發威，由石凹裡掩将出來，悄沒聲一縱兩三丈高遠，朝着呂偉飛撲過來，來勢又猛又急，和小虎隻差了兩頭，落處恰在人立之處。
呂偉劍才舉起，方欲讓過虎頭，由橫裡進步，回向正面，由小虎腹下上刺虎心，忽覺迎面急風，猛瞥見一隻斑斓大虎當頭撲到。
還算身法靈巧，武功精純，久經大敵，長于應變，一見不妙，地方正當溪岸窄徑，一邊是崖，此時已顧不得再刺小虎，百忙中把身子一矮，徑向溪中斜縱出去；同時反手一劍，朝虎便刺。
縱時大虎已經撲落，雙方幾乎擦肩而過，稍遲瞬息便會被撲中。
這一劍原想去刺虎頭，不料那虎落得大快，竟被錯過。
劍往右刺，人卻往左橫退，雙方方向相反，雖然勁要差些，劍隻刺中虎的左肩，沒有深中要害，可是虎也吃了太快大猛的虧，劍又鋒利，竟被劍尖由深而淺，從左肩斜着向上劃傷了尺多長一條傷口，鮮血四濺。
大虎負痛着地時再往前一蹿，正撞在小虎左腿股上，小虎吃不住勁，又被斜撞到危崖上面，右額角被堅冰撞破，幾乎連眼都撞瞎。
兩虎受傷俱都不輕，疼痛非常，才知人比自己厲害，不禁膽怯。
呂偉因見了兩隻虎，不知崖前還有沒有，又因匆匆趕出，忘攜毒弩，恐虎尚多，防受前後夾攻，隻得追到崖後。
剛剛縱落，兩虎己然掉轉身子向來路逃去。
呂偉想不到虎會知難而退，連忙追趕。
偏又腳底沒踏雪滑子，過崖口時還得留神，稍一耽擱，虎已一躍數丈，連蹿帶蹦，逃出老遠。
等王守常持了兵刃暗器趕出相助時，早沒了影。
靈姑等三人也已回轉，父女二人見面說完前事。
衆人商量了一陣，隻想不出賊橇遺迹半途中斷是何緣故。
靈姑因老父年邁，好容易千山萬水來到此地，辛辛苦苦費盡心力籌辦勞作，才積聚下這許多物事，忽然一旦蕩盡，雖然耕具尚存，牛還有兩隻，開凍即能耕種，大洞所剩食糧加上行獵所得，不至便有絕食之憂，但比起平時百物皆備，那麼舒适充裕，終是相去天淵，老年人的心裡豈不難過？ 那賊又是鴻飛冥冥，不知道何時才能尋到他的巢穴，奪回失物，不禁焦急起來。
呂偉心中自是憂急，隻沒顯在面上。
見愛女發愁，便安慰她道：“靈兒無須憂慮。
那賊如用妖法行路，盡可直落洞前，何必隻空一截？我想他絕非由對壑照直駛來，必是另有途徑，将到達時故意變換方向，來亂我們眼睛。
隻不知用什麼法兒掩去迹印。
你們年輕人心粗，隻照橇迹追蹤，不曾仔細查看。
明早我和你帶了牛子同往查看，許能找出一點線索，好在洞中尚有月餘之糧，菜蔬盡有，至多缺點肉食，何況還有野獸可獵。
事有命定，憂急無益。
” 靈姑道：“适才見那橇迹，到盡頭處連寬帶窄隻兩三條，并無錯疊之痕，好似來去都循此迹一般，可是越往這邊來迹印越多。
聽爹爹一說，才覺此事奇怪。
賊黨來往小洞少說也十幾次，沿途俱是廣闊無比的冰雪平野，賊來有時又在黑夜之中，既是那麼大舉來偷，如入無人之境，況已留有迹印，還有什麼顧忌？怎會對得如此準法？聽爹爹一說，才得想起，真像賊黨從側面遠處乘橇駛來，等到離洞不遠，再改為步行，将橇擡到正面，重又乘橇滑行，使那所留橇迹正對絕壑，叫人無從捉摸。
那絕壑又寬又深，對岸危崖，人力萬難飛渡，照情理說，橇迹應由壑岸起始才對，怎又離壑裡許才有呢？”呂偉道： “靈兒真個聰明，這話有理。
照此猜想，賊黨十九是由側面駛來，不是對岸。
你問怎不由壑岸起始？不是嫌遠偷懶，便是無此細心。
橇迹左邊盡頭與玉靈崖後峭壁相連，中間山石雜沓，崎岖難行，料他不能飛越。
隻右邊遠出二十裡，危峰綿亘，森林蔽日，我們從未深入，賊由此來居多。
明早去時多帶千糧、弩箭，就料得對，恐也不是一時半時能尋到。
如仍無蹤，就便打點野獸也好。
”靈姑應了。
當日無話。
次早起身，呂偉因王淵從向笃學過幾種障眼法兒，大敵難禦，尚能吓那不知底細的人；加以近來武功氣力進境神速，尋常足能應敵；那雪橇隻能坐三人，離了牛子不可： 便把王淵留在洞裡。
并教王氏夫妻父子三人各備毒弩，以備随時取用，萬一賊黨突然來犯，與己途中相左，沒有遇上，不論來賊多少，可利用洞口形勢，藏在兩側石凹裡，隔着簾縫向上斜射，切忌出敵。
自帶靈姑、牛子，循着賊橇遺迹，乘橇查看前去。
果然沿途迹印交疊，不下數十條之多。
過了峰群，漸漸歸一，甚少散亂。
到盡頭處隻剩了三條六行，中有兩行還是大橇所留。
這裡小橇迹印甚深，好似由此起點。
在上面劃過多次，來時都循故道，走時随意滑行。
過峰以後，因為峰群中有兩峰矗立對峙，恍若門戶，是條必由之路，所以過峰才得歸一。
三人細一查找，隻賊橇起點正當橇迹中心，有二尺許深、茶杯粗細一孔洞。
雪裡還有少許竹屑、幾滴凍凝的蠟淚和一些被冰雪凍結，沒被風吹走的引火之物。
靈姑笑問：“爹爹看出什麼沒有？”呂偉不答，隻管在當地左近盤旋往複，定睛尋視。
約有刻許工夫，靈姑見老父時而點頭微笑，時而搖首皺眉，自言自語道：“不會。
”一會又道：“賊黨竟非庸手，人更狡詐，我們着實不能輕視他們呢。
”靈姑未及發問，牛子本在左側面相助查看，忽然失聲驚叫道：“這不是雪滑子劃過的腳迹麼？” 呂偉因料賊來自右，不會在左，聞言趕過一看，相隔賊橇起點約有二十來丈地上，竟有好些雪滑子劃過的迹印，俱都聚在一起，前後左右都無。
再前數十丈有一斜坡，過此，肢陀起伏，路更難走。
呂偉想了想，便命牛子回去駕橇，自己和靈姑往坡前緩緩滑去，沿途滑迹更不再現。
牛子滑行迅速，一晃将橇拿到，說道：“前面山路不平，這麼大雪橇怎滑得過去？” 呂偉道：“滑不過去，橇并不重，我們不會擡麼？”靈姑忽然省悟道：“賊橇中間還擡了一段，真想不到。
左邊山石崎岖，沒有住人所在，除非賊巢是在後山。
但有那麼一座危崖，休說冰雪封住，便平日也