第60回 飛鳥傳書 荒崖求靈藥 開門揖盜 古洞失珍藏
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山外帶來之物，一旦全部失去，鹽、茶、食糧大洞還有存餘，肉食眼前就沒得吃，老父病剛痊可不久，如知此事，豈不焦急？
倘若不說，一則隐瞞不住；二則來賊如此猖狂，偷完存物，早晚侵及内洞，不但應該防備，還要設法找尋他的下落，以便追回失物，這又非與老父商量不可。
正在愁急無計，忽見王妻走來。
靈姑便問：“大嬸來此何事？不怕冷麼？”王妻答道：“你爹爹久等你們不回，到洞口外探了探頭，說天太冷，小洞多日沒人前來打掃和上食水，一定費事。
恐耽擱久了你們受凍，走時忘把寶珠交你，他和你大叔都想來。
我怕他們病後體弱，再三攔勸，才讨了這個差使。
爬雪堆時差點沒有滑倒，還是你大叔搭了梯子扶我上去的。
你們事都做完了麼？怎還不取東西回去？這裡怎麼亂糟糟的？”王淵搶口道：“打掃費事倒好，隻怕以後沒得打掃呢。
”王妻本聽愛子說過洞中失盜之事，見三人面帶愁憤之色，驚問，“洞中出亂子了麼？”靈姑歎了口氣，說了洞中情形。
然後和王妻商量，究竟告知呂、王二人不告。
王妻聞言，呆了半晌，自是憂急。
答道：“按說這事應該告知，同想主意應付才對。
無奈他兩人都是才好不幾天，萬一急病，豈不更糟？照現時情形，那賊以為我們被雪封在洞裡，一定還要變方設計偷那兩牛一馬。
反正多厲害的賊，有你一人足夠打發，依我想還是瞞上幾天。
你們先慢一步回去，我假說這裡被牲畜糞穢糟得不成樣子，你們定要把它打掃幹淨過年，東西等收拾完了再取，殘餘臘腸、豬腿盡先運回。
青菜。
母雞說是怕凍，由我和牛子分兩次運了回去，你三人再把牛、馬、小鹿牽回。
它們都已餓瘦，就說不知怎地生了病，牽回洞中醫治，以免一個防不到，又落賊手，連根骨頭都沒有。
我一回去便叫靈奴尋你們，等它飛來趁天未黑以前，命它速往查探賊巢所在。
如其不能找到，那賊今晚說不定還來，可命靈奴暗藏小洞守候。
等你回去，大家早點吃完晚飯，勸你爹爹早點安歇，你卻假裝在外間和我做針線，随時候靈奴報警；或者便和牛子、淵兒來此埋伏守候。
你爹醒來如問，我再想話答他。
今夜如不見賊來，明早查看雪中足迹，再打主意。
隻要擒到一名活口或是尋到賊巢，那麼多東西至不濟也找它一多半回來。
有兩三天瞞過去，事都辦完，豈不比現說要免去許多着急麼？” 靈姑本也打的是這個主意，隻因事出倉猝，念切慈親，沒有想得這麼周全，聞言不住說好。
又想當時就去找尋雪中迹印。
牛子說：“隔溪平曠，雖有不少山石，無事時均曾去過，并無藏身之所。
盡頭處是一條數十百丈寬深的絕壑，萬難飛渡，何況又是冰封雪積之時。
賊橇必自遠處繞來，路決不近。
”王妻也勸說：“此時己近黃昏，等把殘餘菜蔬、種籽運完，差不多也該回去了，何如事完之後，以逸待勞的好？”靈姑隻得罷了。
當下由王妻抱了母雞，牛子将菜蔬、種籽和餘物分别包捆運抵洞口。
王守常聞聲走出，相助運入。
王妻又将寶珠交給牛子與靈姑帶去。
然後見了呂偉，照前話一說。
呂偉閑坐無聊，正和靈奴調弄問答，聞言信以為真，并未深問。
王妻恐他生疑，不便明教靈奴飛出，王守常又催做晚飯，心想等靈姑回來，再令靈奴往探賊蹤也是一樣，徑去淘米煮飯不提。
靈姑等三人本意在小洞中待到天黑，再牽那幾匹殘餘牲畜回去。
牛子還想就便打掃一下。
靈姑說：“少時還要來此埋伏，全掃易啟賊疑。
天已不早，索性等擒賊以後打掃不遲。
”三人沒事可做，便聚在頭洞堆放草豆谷糠的石室中閑話。
已将牛、馬、小鹿喂好牽放一處，準備再停片刻回洞。
靈姑說：“靈奴怎還不見飛來？那日令它尋向笃求救取藥，便說冷不可當，莫非怕冷不願來麼？這鹦鹉比人還靈，我真疼它，若非今天冷得好些，事情又關重大，我還不舍得叫它去受凍呢。
”王淵道：“好在賊已留下去路痕迹，便今晚賊不來，明日也易查找。
靈奴雖靈，一個鳥兒能有多大氣候？萬一那賊厲害，将它傷了，或是捉去，更劃不來，姊姊不要它去吧。
”靈姑笑道：“我也是這麼想，真正無法才叫它去呢。
” 牛子插口道：“肚皮餓了，我到洞外看看天色去，也不知黑了沒有。
”王淵道： “是時候了，要去都去，在外面看會晚景也好，這裡悶人，又有怪味。
”靈姑攔道： “你哪裡知道，我看那牛血有一攤好像頗新鮮。
賊膽甚大，他來過多次，見無人理，就許以為我們一時還不會出洞，連白天都來也說不定。
我們在此挨時候，就便也可等賊。
若要出去，那就幹脆回去打發靈奴來守；否則還是牛子稍看天色即回，再等一會同走的好。
” 沒等說完，牛子便已走出，因靈姑一說，暗中留了點神。
跑到洞外，見天未黑透，暗雲低垂，寒風不起，境甚靜寂。
方覺無甚朕兆，忽聽遠處雪崩之聲轟隆轟隆，四野皆起回音。
牛子耳目敏銳，聽出聲音起自對岸，循聲注視，果有一座雪峰崩墜。
正凝望間，猛見雪塵飛舞中似有一物在雪地裡移動。
忙縮回身定睛一看，競是一條小船般的雪橇，由崩雪叢中一起一落從對面駛來，業已現出全身，看神氣冰雪不平，似頗颠頓。
牛子知是賊橇無疑，不禁驚喜交集，飛步便往回跑。
進到二層，恰值王淵催歸，同了靈姑牽起牲畜要往外走。
牛子忙喊：“狗賊來了，快把寶珠收好，藏起等他。
” 靈姑聞報大喜，忙把牲畜藏向隐處，一同覓地埋伏，悄問賊人蹤迹如何發現。
牛子低聲一說。
王淵道：“我們共有兩洞，知他去哪一洞？莫等空了。
雪橇很快，這還沒來，再偷偷看一回吧。
”牛子道：“二洞已被偷空，賊不會去。
那橇遠看足有船大，一定是臨時做了來運這些活牛馬的。
我們藏在這出入路口，他們進來，一個也休想跑脫。
”靈姑惟恐賊橇不止一個，後面還有餘黨未到，想要一網打盡，也打算叫牛子乘賊未到以前，先往洞外隐伏窺探，以防走漏。
牛子怕冷，貪和靈姑在一起，方說：“無須，小主人飛刀跟閃電一樣神速，多遠都能追上，決跑不脫。
這時賊已快到，出去撞上，吃他看破，反倒打草驚蛇。
還是埋伏在洞裡等他的好。
”靈姑一想：“來賊既如此膽大，必當洞主無甚本領，又是大舉而來，便遇上也未必肯退，可以勿庸出視。
”因牛子這一畏寒躲懶，也忘了天色業已向暮，就此忽略過去。
三人隐身石後，待不一會，洞口有了聲息，緊跟着便有火光在前面閃動和來賊腳步、說話之聲。
忙即住口，定睛向外觀察。
見來賊共是四人，裝束也是緊身皮衣、帽兜，隻是有毛的一面朝外反穿，長毛披拂，顔色不一，乍看頗似野獸人立而行。
刀弩兵器俱插在背上，每人手上持着一個火把，内有兩人還提着一副粗麻制的大網，一路說笑走來，神氣甚是大意。
靈姑先見賊黨行為殘忍貪暴，還當是山中土人所為，及聽語聲，竟似閩廣一帶口音。
心想：“深山之中，哪有如此兇橫野蠻的漢人？”方在駭異問，四賊已然走近。
内中一個說道：“今天先把這幾匹牛馬拉走。
過幾天等老公病好，搶了大洞，再把那兩處山民一收服，到漢城裡弄他幾個花姑娘，就在這裡安家立業，自立為王，不比以前到處受氣好得多嗎？”另一人答道：“聽說大洞裡住的那幾個男女着實有兩手哩，這是他們被冰雪封住不曉得，真要明來，也夠辦哩。
老三，你這如意算盤莫打早了。
”先說話人答道：“那怕什麼？休說他們人少，大師哥還會法術，又有迷魂香，多大本領，也禁不住我們半夜裡把香點燃，給他塞進洞去。
” 靈姑還要往下聽時，四賊已然走過進了二層。
方欲追蹑人内，忽聽牛子把牙一錯，悄聲說道：“小主人快些下手，這便是後山那夥野豬狗，不知怎麼過來的？”靈姑聞言大怒，忙和牛子、王淵一同潛蹤掩去，以為賊已入網，意欲再聽幾句。
剛尾随到後洞牛栅外面，一賊忽失驚道：“這裡有人來過了，莫出岔吧？”下餘三賊也看出有異，不禁頭朝後看。
那粒天蜈珠越在暗處越發奇光。
先時靈姑緊握手内，收入懷中，藏處又在洞側大石後面，還不易發覺。
這時一心擒賊，尾随在後，手已取出，光華隐隐透露。
四賊回頭，正好瞥見身後不遠，紅紫光霧影裡站得有人，也頗驚異。
再定睛一看，乃是一個老人和一男一女兩個小孩。
女的連兵器都未拿，男孩手裡雖持着一柄鋒利腰刀，年紀更小，看去不過十三四歲。
四賊都是習性兇悍，中有兩賊又仗恃會一點障眼邪法，哪把三人放在心上。
剛一定神，想要喝問，忽聽對方男孩對女孩道：“姊姊先莫動手，等我先拿這狗賊試試手看。
”言還未畢，人早飛起，一晃便縱到四賊面前，将刀一指，喝道：“大膽狗賊！竟敢偷我們的東西。
急速跪下說出實話，待我們押你等去往賊巢，将盜去的牲畜、食糧乖乖送回，看在都是漢人分上，還可饒你們一死；不然，休想活命。
” 為首之賊名叫五閻王閻新。
餘下三名賊黨：一名鐵腦殼牛武，一名豬八戒朱洪，一名神仙蔡順。
俱是一班專跑南疆的淫兇惡賊。
見這兩個小孩生得和金童玉女一樣，哪知死星照臨，欲心一動，反把平日橫悍之習收起，聞言并未發怒。
閻新首先笑道：“小乖兒，你這點點年紀，還敢和我們動手，快跟你姊姊說去，……”底下話未出口，王淵聽他出言無狀，不禁怒起，大喝：“狗賊死在臨頭，還敢胡說！”飛身縱起，迎面一刀砍去；同時左手一揚，照準賊人面門又是一弩箭。
四賊雖各背插兵刃，但因已來過多次，沒想到會走入絕地，事起倉猝。
閻、蔡二賊又自恃本領，驕敵更甚，雖見王淵縱躍矯捷，以為一個小孩，會有多大本領，憑自己本領，就是一雙空手，也能将這兩娃娃生抱回去；老頭子更是廢物，沒打在數裡。
因此隻顧口頭輕薄，并未将兵刃取下。
牛、朱二賊本領較差，膽也較小，雖在回身時将刀拔下，也因敵人太不起眼，沒怎在意。
又各持着一根火把，占去一手。
王淵自服靈藥，端的身輕如燕，動作神速。
四賊俱都疏忽，怎知厲害。
閻新一見刀到，忙把火把扔下，身子一偏，方欲讓過刀鋒，奪刀擒人，不料小孩受了高明傳授，不特刀、弩同發，萬躲不過，便這迎面一打也藏有若幹變化。
閻新剛反掌想抓刀背，眼前一絲白影微閃，右顴骨上早中了一技弩箭，深透入骨，直沒至柄。
剛哎得半聲驚叫，王淵腳還沒有站地，乘賊一偏頭，就勢變招，把手中刀往左一緊，正砍在閻新右臂上面，連時帶膀斜削斷了大半截。
緊跟着照準前胸淩空一腳踹去。
閻新連受三處重傷，任多強悍也支持不住，一聲慘号，倒跌出去丈許來遠，暈死過去。
下餘三賊俱以為閻新決無閃失，不想才一照面，便已身死，見狀又驚又怒。
牛、朱二賊扔了火把，齊舉兵刃，怒罵殺上。
蔡順和閻新最好，雖然憤極，心中仍想活擒這一雙男女，見朱、牛二賊上前，一面怒喝：“四哥、六哥，要捉活的，好回去大家享受。
” 一面舉着火把，拔刀行法，念念有詞。
說時遲，那時快，這隻是瞬息間事。
當王淵縱前動手時，靈姑不知敵人深淺，恐怕王淵年輕閃失，也要追上，忽聽牛子喊道：“老主人心善，不肯殺傷漢客，這些狗賊都是萬惡淫夫，隻留一個活口好了。
”靈姑已聽牛子說過群賊惡迹，又聽四賊說話可惡，心更有氣，三賊這裡一動手，靈姑飛刀也已發出。
王淵殺死一賊，更不怠慢，高喊：“姊姊慢放飛刀，等我打完再說。
”身早搶上前去，正遇牛武當先，迎面一刀砍到。
王淵心想試試自己力量，并未躲閃，兩腳往上一縱，單臂橫刀往上一磕。
牛武當小孩隻是身輕手快，見他用刀來擋，以為這一下不死必傷，至少也得将刀震脫，誰知兩刀相磕，锵锒一聲，小孩的刀倒未脫手，自己卻被震得半臂酸麻，虎口生疼，幾乎把握不住，連刀帶臂往右上方斜蕩出去。
王淵也想不到自己會有如此大力，仗着心靈手快，一刀磕過，瞥見敵人露出前胸，門戶大開，一順刀尖，照心就刺。
牛武見勢不佳，不及回刀去擋，情急心亂，忙不疊用左手去擋，身随往側縱起。
王淵所用厚背腰刀乃長臂族百煉精鋼打鑄，何等鋒利，勢又迅疾非常，牛武手才挨上，立被削斷。
王淵順勢往前一送，正刺在牛武左腹之下，“哎呀”一聲，立即血流倒地。
王淵連殺二賊，隻顧得意，誰知另二賊同時并進。
牛武将倒地時，朱洪手持一枝短矛，也從斜刺裡刺來。
王淵本是身輕善躍，瞥見旁影，不及回刀抵禦，雙腳一點，縱起兩丈來高，竟由死人頭上飛過。
朱洪見敵人縱逃，忙回手拔出背後毒藥梭镖往外一甩，照準王淵後背打去。
同時蔡順邪法也已發出一團兩丈方圓的烈火。
眼看情勢危急，恰值靈姑飛刀出匣，一道銀光電掣般飛将過來。
她本心是想逼着二賊降伏，百忙中瞥見王淵縱起，二賊烈火、暗器一同發動，一時忙顧王淵，手指銀光趕向王淵身側，正迎梭镖，一挨便即碎落。
銀光掃過，蔡順先被掃中，妖火滅處，化為烏有，人也變成了好幾段。
靈姑恐都殺完，沒了活口，正指刀光上飛，不令傷人，哪知牛子望見賊發梭镖，知道有毒，恐王淵受傷，也發了急，暗中弩筒照賊手臂便射。
朱洪本不至死，偏生發镖時瞥見銀虹耀目，猛想起洞中主人會飛劍，心裡失驚害怕，往側一閃，恰被一箭射中肩下，直透腸胃，立即斃命倒地。
靈姑見四賊全數就戮，才想起未留活口，方在後悔，忽聽呻吟之聲。
三人忙奔過去，撿起地上火把一照，正是為首之賊。
原來此賊适被王淵斷去半條臂膀，又挨了一窩心腳，當時痛暈過去，剛剛醒轉。
四賊俱是為害各地山寨的慣匪，牛子細一辨認，竟認出了三個，見是閻新，便和靈姑說了。
随蹲下身去問道：“你們這一夥喪盡天良的狗賊，我們山民不知受了你們多少大害，想不到今天在此遭了報應。
我認得你們，快說你們賊窩子和偷的東西都在哪裡，是不是和林炳這群豬狗在一起，免我收拾你，多受活罪。
”說時，靈姑見閻新口裡不住呻吟，雙目半閉，斜視牛子，隐泛兇光，滿臉俱是獰厲之容，那隻沒受傷的手臂又在微微顫動，好似鼓勁神氣。
知道這類兇人最是兇悍，恐牛子得意忘形，中了算計，方想令他留意，閻新霍地濃眉直豎，兇睛大張，猛一翻身，照定牛子左太陽穴就是一拳。
牛子大驚，忙一偏頭，嘭的一聲，正打在左頰上面，當時鮮血直噴，左槽牙竟被打折了兩個。
幸是閃躲還快，閻新重傷之下又減了許多氣力；如被打中要害，非死不可。
閻新臂斷，本就血出過多，這一拼命用力，也便痛暈過去。
靈姑、王淵見狀憤極，正要上前拷打，牛子一手捂着一張痛嘴，哎呀連聲，一手亂搖，示意二人不要動手。
略緩了緩氣，負痛說道：“這些豬狗，隻有他已半死，知活不成，想激我們殺他，莫上他當，我自有法子教他說出實話。
”說罷，先将閻新鞋襪剝去，用麻索捆紮結實，将那雙好手也用索纏緊，綁在腿上。
再尋一把稻草，裹些幹牛馬糞在内，用火把點燃，放出臭煙，交王淵拿着，去熏閻新鼻孔。
自取一把刷洗牛馬的毛刷，蹲在旁邊等候。
過不一會，閻新打了兩個噴嚏，便已回醒。
見身被綁，惡臭熏鼻，自知無幸，不由破口大罵。
牛子咧着一
正在愁急無計，忽見王妻走來。
靈姑便問：“大嬸來此何事？不怕冷麼？”王妻答道：“你爹爹久等你們不回，到洞口外探了探頭，說天太冷，小洞多日沒人前來打掃和上食水，一定費事。
恐耽擱久了你們受凍，走時忘把寶珠交你，他和你大叔都想來。
我怕他們病後體弱，再三攔勸，才讨了這個差使。
爬雪堆時差點沒有滑倒，還是你大叔搭了梯子扶我上去的。
你們事都做完了麼？怎還不取東西回去？這裡怎麼亂糟糟的？”王淵搶口道：“打掃費事倒好，隻怕以後沒得打掃呢。
”王妻本聽愛子說過洞中失盜之事，見三人面帶愁憤之色，驚問，“洞中出亂子了麼？”靈姑歎了口氣，說了洞中情形。
然後和王妻商量，究竟告知呂、王二人不告。
王妻聞言，呆了半晌，自是憂急。
答道：“按說這事應該告知，同想主意應付才對。
無奈他兩人都是才好不幾天，萬一急病，豈不更糟？照現時情形，那賊以為我們被雪封在洞裡，一定還要變方設計偷那兩牛一馬。
反正多厲害的賊，有你一人足夠打發，依我想還是瞞上幾天。
你們先慢一步回去，我假說這裡被牲畜糞穢糟得不成樣子，你們定要把它打掃幹淨過年，東西等收拾完了再取，殘餘臘腸、豬腿盡先運回。
青菜。
母雞說是怕凍，由我和牛子分兩次運了回去，你三人再把牛、馬、小鹿牽回。
它們都已餓瘦，就說不知怎地生了病，牽回洞中醫治，以免一個防不到，又落賊手，連根骨頭都沒有。
我一回去便叫靈奴尋你們，等它飛來趁天未黑以前，命它速往查探賊巢所在。
如其不能找到，那賊今晚說不定還來，可命靈奴暗藏小洞守候。
等你回去，大家早點吃完晚飯，勸你爹爹早點安歇，你卻假裝在外間和我做針線，随時候靈奴報警；或者便和牛子、淵兒來此埋伏守候。
你爹醒來如問，我再想話答他。
今夜如不見賊來，明早查看雪中足迹，再打主意。
隻要擒到一名活口或是尋到賊巢，那麼多東西至不濟也找它一多半回來。
有兩三天瞞過去，事都辦完，豈不比現說要免去許多着急麼？” 靈姑本也打的是這個主意，隻因事出倉猝，念切慈親，沒有想得這麼周全，聞言不住說好。
又想當時就去找尋雪中迹印。
牛子說：“隔溪平曠，雖有不少山石，無事時均曾去過，并無藏身之所。
盡頭處是一條數十百丈寬深的絕壑，萬難飛渡，何況又是冰封雪積之時。
賊橇必自遠處繞來，路決不近。
”王妻也勸說：“此時己近黃昏，等把殘餘菜蔬、種籽運完，差不多也該回去了，何如事完之後，以逸待勞的好？”靈姑隻得罷了。
當下由王妻抱了母雞，牛子将菜蔬、種籽和餘物分别包捆運抵洞口。
王守常聞聲走出，相助運入。
王妻又将寶珠交給牛子與靈姑帶去。
然後見了呂偉，照前話一說。
呂偉閑坐無聊，正和靈奴調弄問答，聞言信以為真，并未深問。
王妻恐他生疑，不便明教靈奴飛出，王守常又催做晚飯，心想等靈姑回來，再令靈奴往探賊蹤也是一樣，徑去淘米煮飯不提。
靈姑等三人本意在小洞中待到天黑，再牽那幾匹殘餘牲畜回去。
牛子還想就便打掃一下。
靈姑說：“少時還要來此埋伏，全掃易啟賊疑。
天已不早，索性等擒賊以後打掃不遲。
”三人沒事可做，便聚在頭洞堆放草豆谷糠的石室中閑話。
已将牛、馬、小鹿喂好牽放一處，準備再停片刻回洞。
靈姑說：“靈奴怎還不見飛來？那日令它尋向笃求救取藥，便說冷不可當，莫非怕冷不願來麼？這鹦鹉比人還靈，我真疼它，若非今天冷得好些，事情又關重大，我還不舍得叫它去受凍呢。
”王淵道：“好在賊已留下去路痕迹，便今晚賊不來，明日也易查找。
靈奴雖靈，一個鳥兒能有多大氣候？萬一那賊厲害，将它傷了，或是捉去，更劃不來，姊姊不要它去吧。
”靈姑笑道：“我也是這麼想，真正無法才叫它去呢。
” 牛子插口道：“肚皮餓了，我到洞外看看天色去，也不知黑了沒有。
”王淵道： “是時候了，要去都去，在外面看會晚景也好，這裡悶人，又有怪味。
”靈姑攔道： “你哪裡知道，我看那牛血有一攤好像頗新鮮。
賊膽甚大，他來過多次，見無人理，就許以為我們一時還不會出洞，連白天都來也說不定。
我們在此挨時候，就便也可等賊。
若要出去，那就幹脆回去打發靈奴來守；否則還是牛子稍看天色即回，再等一會同走的好。
” 沒等說完，牛子便已走出，因靈姑一說，暗中留了點神。
跑到洞外，見天未黑透，暗雲低垂，寒風不起，境甚靜寂。
方覺無甚朕兆，忽聽遠處雪崩之聲轟隆轟隆，四野皆起回音。
牛子耳目敏銳，聽出聲音起自對岸，循聲注視，果有一座雪峰崩墜。
正凝望間，猛見雪塵飛舞中似有一物在雪地裡移動。
忙縮回身定睛一看，競是一條小船般的雪橇，由崩雪叢中一起一落從對面駛來，業已現出全身，看神氣冰雪不平，似頗颠頓。
牛子知是賊橇無疑，不禁驚喜交集，飛步便往回跑。
進到二層，恰值王淵催歸，同了靈姑牽起牲畜要往外走。
牛子忙喊：“狗賊來了，快把寶珠收好，藏起等他。
” 靈姑聞報大喜，忙把牲畜藏向隐處，一同覓地埋伏，悄問賊人蹤迹如何發現。
牛子低聲一說。
王淵道：“我們共有兩洞，知他去哪一洞？莫等空了。
雪橇很快，這還沒來，再偷偷看一回吧。
”牛子道：“二洞已被偷空，賊不會去。
那橇遠看足有船大，一定是臨時做了來運這些活牛馬的。
我們藏在這出入路口，他們進來，一個也休想跑脫。
”靈姑惟恐賊橇不止一個，後面還有餘黨未到，想要一網打盡，也打算叫牛子乘賊未到以前，先往洞外隐伏窺探，以防走漏。
牛子怕冷，貪和靈姑在一起，方說：“無須，小主人飛刀跟閃電一樣神速，多遠都能追上，決跑不脫。
這時賊已快到，出去撞上，吃他看破，反倒打草驚蛇。
還是埋伏在洞裡等他的好。
”靈姑一想：“來賊既如此膽大，必當洞主無甚本領，又是大舉而來，便遇上也未必肯退，可以勿庸出視。
”因牛子這一畏寒躲懶，也忘了天色業已向暮，就此忽略過去。
三人隐身石後，待不一會，洞口有了聲息，緊跟着便有火光在前面閃動和來賊腳步、說話之聲。
忙即住口，定睛向外觀察。
見來賊共是四人，裝束也是緊身皮衣、帽兜，隻是有毛的一面朝外反穿，長毛披拂，顔色不一，乍看頗似野獸人立而行。
刀弩兵器俱插在背上，每人手上持着一個火把，内有兩人還提着一副粗麻制的大網，一路說笑走來，神氣甚是大意。
靈姑先見賊黨行為殘忍貪暴，還當是山中土人所為，及聽語聲，竟似閩廣一帶口音。
心想：“深山之中，哪有如此兇橫野蠻的漢人？”方在駭異問，四賊已然走近。
内中一個說道：“今天先把這幾匹牛馬拉走。
過幾天等老公病好，搶了大洞，再把那兩處山民一收服，到漢城裡弄他幾個花姑娘，就在這裡安家立業，自立為王，不比以前到處受氣好得多嗎？”另一人答道：“聽說大洞裡住的那幾個男女着實有兩手哩，這是他們被冰雪封住不曉得，真要明來，也夠辦哩。
老三，你這如意算盤莫打早了。
”先說話人答道：“那怕什麼？休說他們人少，大師哥還會法術，又有迷魂香，多大本領，也禁不住我們半夜裡把香點燃，給他塞進洞去。
” 靈姑還要往下聽時，四賊已然走過進了二層。
方欲追蹑人内，忽聽牛子把牙一錯，悄聲說道：“小主人快些下手，這便是後山那夥野豬狗，不知怎麼過來的？”靈姑聞言大怒，忙和牛子、王淵一同潛蹤掩去，以為賊已入網，意欲再聽幾句。
剛尾随到後洞牛栅外面，一賊忽失驚道：“這裡有人來過了，莫出岔吧？”下餘三賊也看出有異，不禁頭朝後看。
那粒天蜈珠越在暗處越發奇光。
先時靈姑緊握手内，收入懷中，藏處又在洞側大石後面，還不易發覺。
這時一心擒賊，尾随在後，手已取出，光華隐隐透露。
四賊回頭，正好瞥見身後不遠，紅紫光霧影裡站得有人，也頗驚異。
再定睛一看，乃是一個老人和一男一女兩個小孩。
女的連兵器都未拿，男孩手裡雖持着一柄鋒利腰刀，年紀更小，看去不過十三四歲。
四賊都是習性兇悍，中有兩賊又仗恃會一點障眼邪法，哪把三人放在心上。
剛一定神，想要喝問，忽聽對方男孩對女孩道：“姊姊先莫動手，等我先拿這狗賊試試手看。
”言還未畢，人早飛起，一晃便縱到四賊面前，将刀一指，喝道：“大膽狗賊！竟敢偷我們的東西。
急速跪下說出實話，待我們押你等去往賊巢，将盜去的牲畜、食糧乖乖送回，看在都是漢人分上，還可饒你們一死；不然，休想活命。
” 為首之賊名叫五閻王閻新。
餘下三名賊黨：一名鐵腦殼牛武，一名豬八戒朱洪，一名神仙蔡順。
俱是一班專跑南疆的淫兇惡賊。
見這兩個小孩生得和金童玉女一樣，哪知死星照臨，欲心一動，反把平日橫悍之習收起，聞言并未發怒。
閻新首先笑道：“小乖兒，你這點點年紀，還敢和我們動手，快跟你姊姊說去，……”底下話未出口，王淵聽他出言無狀，不禁怒起，大喝：“狗賊死在臨頭，還敢胡說！”飛身縱起，迎面一刀砍去；同時左手一揚，照準賊人面門又是一弩箭。
四賊雖各背插兵刃，但因已來過多次，沒想到會走入絕地，事起倉猝。
閻、蔡二賊又自恃本領，驕敵更甚，雖見王淵縱躍矯捷，以為一個小孩，會有多大本領，憑自己本領，就是一雙空手，也能将這兩娃娃生抱回去；老頭子更是廢物，沒打在數裡。
因此隻顧口頭輕薄，并未将兵刃取下。
牛、朱二賊本領較差，膽也較小，雖在回身時将刀拔下，也因敵人太不起眼，沒怎在意。
又各持着一根火把，占去一手。
王淵自服靈藥，端的身輕如燕，動作神速。
四賊俱都疏忽，怎知厲害。
閻新一見刀到，忙把火把扔下，身子一偏，方欲讓過刀鋒，奪刀擒人，不料小孩受了高明傳授，不特刀、弩同發，萬躲不過，便這迎面一打也藏有若幹變化。
閻新剛反掌想抓刀背，眼前一絲白影微閃，右顴骨上早中了一技弩箭，深透入骨，直沒至柄。
剛哎得半聲驚叫，王淵腳還沒有站地，乘賊一偏頭，就勢變招，把手中刀往左一緊，正砍在閻新右臂上面，連時帶膀斜削斷了大半截。
緊跟着照準前胸淩空一腳踹去。
閻新連受三處重傷，任多強悍也支持不住，一聲慘号，倒跌出去丈許來遠，暈死過去。
下餘三賊俱以為閻新決無閃失，不想才一照面，便已身死，見狀又驚又怒。
牛、朱二賊扔了火把，齊舉兵刃，怒罵殺上。
蔡順和閻新最好，雖然憤極，心中仍想活擒這一雙男女，見朱、牛二賊上前，一面怒喝：“四哥、六哥，要捉活的，好回去大家享受。
” 一面舉着火把，拔刀行法，念念有詞。
說時遲，那時快，這隻是瞬息間事。
當王淵縱前動手時，靈姑不知敵人深淺，恐怕王淵年輕閃失，也要追上，忽聽牛子喊道：“老主人心善，不肯殺傷漢客，這些狗賊都是萬惡淫夫，隻留一個活口好了。
”靈姑已聽牛子說過群賊惡迹，又聽四賊說話可惡，心更有氣，三賊這裡一動手，靈姑飛刀也已發出。
王淵殺死一賊，更不怠慢，高喊：“姊姊慢放飛刀，等我打完再說。
”身早搶上前去，正遇牛武當先，迎面一刀砍到。
王淵心想試試自己力量，并未躲閃，兩腳往上一縱，單臂橫刀往上一磕。
牛武當小孩隻是身輕手快，見他用刀來擋，以為這一下不死必傷，至少也得将刀震脫，誰知兩刀相磕，锵锒一聲，小孩的刀倒未脫手，自己卻被震得半臂酸麻，虎口生疼，幾乎把握不住，連刀帶臂往右上方斜蕩出去。
王淵也想不到自己會有如此大力，仗着心靈手快，一刀磕過，瞥見敵人露出前胸，門戶大開，一順刀尖，照心就刺。
牛武見勢不佳，不及回刀去擋，情急心亂，忙不疊用左手去擋，身随往側縱起。
王淵所用厚背腰刀乃長臂族百煉精鋼打鑄，何等鋒利，勢又迅疾非常，牛武手才挨上，立被削斷。
王淵順勢往前一送，正刺在牛武左腹之下，“哎呀”一聲，立即血流倒地。
王淵連殺二賊，隻顧得意，誰知另二賊同時并進。
牛武将倒地時，朱洪手持一枝短矛，也從斜刺裡刺來。
王淵本是身輕善躍，瞥見旁影，不及回刀抵禦，雙腳一點，縱起兩丈來高，竟由死人頭上飛過。
朱洪見敵人縱逃，忙回手拔出背後毒藥梭镖往外一甩，照準王淵後背打去。
同時蔡順邪法也已發出一團兩丈方圓的烈火。
眼看情勢危急，恰值靈姑飛刀出匣，一道銀光電掣般飛将過來。
她本心是想逼着二賊降伏，百忙中瞥見王淵縱起，二賊烈火、暗器一同發動，一時忙顧王淵，手指銀光趕向王淵身側，正迎梭镖，一挨便即碎落。
銀光掃過，蔡順先被掃中，妖火滅處，化為烏有，人也變成了好幾段。
靈姑恐都殺完，沒了活口，正指刀光上飛，不令傷人，哪知牛子望見賊發梭镖，知道有毒，恐王淵受傷，也發了急，暗中弩筒照賊手臂便射。
朱洪本不至死，偏生發镖時瞥見銀虹耀目，猛想起洞中主人會飛劍，心裡失驚害怕，往側一閃，恰被一箭射中肩下，直透腸胃，立即斃命倒地。
靈姑見四賊全數就戮，才想起未留活口，方在後悔，忽聽呻吟之聲。
三人忙奔過去，撿起地上火把一照，正是為首之賊。
原來此賊适被王淵斷去半條臂膀，又挨了一窩心腳，當時痛暈過去，剛剛醒轉。
四賊俱是為害各地山寨的慣匪，牛子細一辨認，竟認出了三個，見是閻新，便和靈姑說了。
随蹲下身去問道：“你們這一夥喪盡天良的狗賊，我們山民不知受了你們多少大害，想不到今天在此遭了報應。
我認得你們，快說你們賊窩子和偷的東西都在哪裡，是不是和林炳這群豬狗在一起，免我收拾你，多受活罪。
”說時，靈姑見閻新口裡不住呻吟，雙目半閉，斜視牛子，隐泛兇光，滿臉俱是獰厲之容，那隻沒受傷的手臂又在微微顫動，好似鼓勁神氣。
知道這類兇人最是兇悍，恐牛子得意忘形，中了算計，方想令他留意，閻新霍地濃眉直豎，兇睛大張，猛一翻身，照定牛子左太陽穴就是一拳。
牛子大驚，忙一偏頭，嘭的一聲，正打在左頰上面，當時鮮血直噴，左槽牙竟被打折了兩個。
幸是閃躲還快，閻新重傷之下又減了許多氣力；如被打中要害，非死不可。
閻新臂斷，本就血出過多，這一拼命用力，也便痛暈過去。
靈姑、王淵見狀憤極，正要上前拷打，牛子一手捂着一張痛嘴，哎呀連聲，一手亂搖，示意二人不要動手。
略緩了緩氣，負痛說道：“這些豬狗，隻有他已半死，知活不成，想激我們殺他，莫上他當，我自有法子教他說出實話。
”說罷，先将閻新鞋襪剝去，用麻索捆紮結實，将那雙好手也用索纏緊，綁在腿上。
再尋一把稻草，裹些幹牛馬糞在内，用火把點燃，放出臭煙，交王淵拿着，去熏閻新鼻孔。
自取一把刷洗牛馬的毛刷，蹲在旁邊等候。
過不一會，閻新打了兩個噴嚏，便已回醒。
見身被綁，惡臭熏鼻，自知無幸，不由破口大罵。
牛子咧着一