第60回 飛鳥傳書 荒崖求靈藥 開門揖盜 古洞失珍藏
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前兩賊也各把身子微偏，讓過橇頭，再各往裡一歪，便各端坐麻袋上面。
徑往隔溪飛駛而去，其疾若箭，也沒看出橇是如何行馳，轉瞬之間，已沒人暗雲沉霧之中，不知去向。
賊去以後，王淵猛想道：“呂、王諸人雖病，靈姑不過困睡，人尚是好好的。
适才衆寡不敵，被來賊堵在裡面，不能沖出報警。
此時賊已離開，怎忘了将靈姊喊來，用那飛刀殺賊，豈不省事？”念頭一轉，連雪滑子也未及回去取，立即拔步往洞中飛跑。
進洞一看，内室仍是靜悄悄的，不聞聲息。
王淵剛要往裡沖進，忽見牛子滿面驚惶，由内走出，見他要往裡跑，忙即攔道：“你姊姊病了，現在正脫衣服，你娘不要你進去。
快到我屋裡去吧。
”王淵聞言大驚，暗想：“賊人已然跑不見影，姊姊偏又生病，如被知曉，豈不憂急，反正追趕不上，仍以暫時不說為是。
”又急于想知靈姑病勢輕重，忙問：“姊姊這一會工夫怎麼病的？”牛子見壁間燈焰搖搖，洞外冷風穿簾而入，洞口皮簾尚未扣好搭絆，不願答話，先去扣好。
王淵随着趕去，又問：“我娘知我出去了麼？” 牛子把頭一搖，忽聽靈奴叫聲，連忙啟簾放入。
王淵因乃母不知自己出外，趕緊将皮帽衣褲一齊卸去。
二人一鳥，同到牛子室内。
牛子低聲說道：“他們都不曉得你和靈奴出洞去哩。
”王淵急道：“哪個問你這些？ 姊姊怎麼病了？”牛子道：“你和靈奴出去後，好大一會也沒回來。
我病已好，因聽你話，怕小主人怪我，沒有起床，後來實在睡得心焦，才爬起來。
多少天沒見老主人，想到門外偷看一下。
走到那裡，正趕上大娘一個人拉着你姊姊的手，坐在床邊急得直流眼淚水。
老主人和你爹卻睡得很香。
我忍不住走進去，才知小主人生病很重，頭上發熱，周身綿軟，心口亂跳，說是天旋地轉，坐不起來。
她又怕老主人曉得着急，傷心已極。
偏生那藥剩得不多，要留給老主人醫病，她定不肯吃。
你娘說她是這些天服侍病人累的，打算給她用姜湯洗腳擦身，吃點神曲發汗。
我就走出來了。
你娘隻當你在我屋裡逗靈奴呢，叫我對你說不要進去，洗完會來喊你。
你進來那麼慌張，莫非我們的牛馬豬羊都死了麼？” 王淵知他藏不住話，自己又未往牲禽洞中查看，方欲設詞答他，靈奴已在旁低聲叫道：“淵少爺，莫對這蠢牛說。
”牛子聞言追問。
王淵本不善說謊，便答道：“頭洞我沒看，我先到二洞，想把尤老頭的補藥找點出來與伯父病後吃，不想翻了好久也沒找到。
靈奴催我，就回來了。
”牛子驚道：“你怎知他藏有補藥？老主人總說尤老頭要回來，不要翻他東西。
下雪前我往洞裡拿臘肉，見小屋裡亂槽槽的，我順便給他收拾，重又堆好。
那日隻你沒跟我們到後山去，我早猜到是你幹的，隻是後來忘了問。
你怎把他翻得那麼亂？老主人知道，不說你才怪呢。
”王淵聞言，便知下雪前賊已來過，剛想答說不是他幹的，靈奴又叫：“莫對蠢牛說呀。
”王淵懸念靈姑，本沒心思，便不再說話。
牛子料定王淵、靈奴還有瞞人的事，暗忖：“白鹦哥最是刁猾，适才它說那話，我還沒怎向小主人說，便連抓帶啄，不肯再理我，這時間它必不肯說。
那些牛馬豬羊本該去看，莫如到兩小洞細看一回，便知他們鬧的什麼鬼了。
”也沒有往下盤問。
洞外雖有出口，但積雪高及洞門，不近前不會看出。
來賊俱當衆人都被冰雪封閉洞内，不能出外，這兩日正在一日多次，盡情搬運，為所欲為。
靈姑一病，牛子憂急萬分，關于小洞的事，想過便拉倒，并未前往查看。
王淵又看出來賊厲害，靈姑病倒無人抵禦，說出固是徒令大家焦急，如和牛子埋伏小洞與賊一拼，一個抵敵不住，将賊引入正洞，禍事更大，諸多顧慮，也未前往。
滿拟兩小洞中食肉牲禽所積甚多，冰雪險阻，賊盜不一定去盜，如盜存物，憑那三賊，就這麼趁夜盜取，三兩個月也運不完。
那時病人已愈，再行告知，同往伏伺，捉到一個活口，問出巢穴，依舊可以全數取回，說不定還可多得。
隻恐來賊侵入正洞，事出倉猝，措手不及，暗囑靈奴留意，自己白日抽空睡眠，一到晚問便借詞伺候，暗中防備。
心想靈姑雖病，神志尚清，飛刀神物仍可扶床運用，遇有警兆，立即報知也來得及，失盜一層并未十分在意。
哪知來賊既貪且狠，等呂氏父女逐漸痊愈，兩小洞中糧肉、牲禽幾乎全部盜去，所餘無幾了。
後話暫且不提。
當晚王淵又等了一會，王妻來喚，忙和牛子奔進室中。
這時靈姑積勞成疾，甚是沉重，雖吃了些自備的藥，急切間也未見功效。
王守常病卻已全好，隻體力稍差。
呂偉服完餘藥，病去八九，已能起坐，隻是病久體虛，元氣受傷，看去不是三數日内能複元。
呂偉先見王妻在側端藥端水，問起靈姑，王妻說她多日未眠，已強勸去睡了，尚還相信。
等到半夜，他見王守常父子和牛子俱都在側，獨無靈姑，再三追問，才知因勞緻疾，自是憂急，硬掙着起床去看。
見靈姑面龐消瘦，愁眉淚眼，正在昏睡，一摸前額滾熱。
暗想：“自己病重之時，終日昏睡沉沉，有時雖料愛女必定憂急，無奈清醒時少，眼又昏花，不曾留意，想不到她竟困頓憔悴至于如此。
”疼愛過甚，心裡一酸，兩行老淚不禁奪眶而出。
靈姑先時滿腔虛火将精神振起，不眠不休，飲食兩缺，勉強支持了多日。
及見老父轉危為安，餘人也逐漸痊愈，心寬火降，困極難支之餘，頭一着枕，連日所受憂急勞累、風寒饑渴一齊發作，周身骨節像散了一樣，痛楚非常。
不過病勢看去雖兇，隻是陰虧神散太甚，将養些日，自會複原。
偏生呂偉不放心，定要前往看望，這兩行熱淚正滴在病人臉上。
靈姑天生至性，盡管頭擡不起，心憂父疾，魂夢未忘，本來做着怪夢，突被滴淚驚醒。
呂偉沉菏初起，又當愁苦悲淚之際，相貌神情自是不堪。
靈姑昏惘中猛一睜眼，看見老父站在面前，與夢中所見老父被仇人所傷死前情景一般無二，不禁肝腸崩裂，猛伸雙手，悲号一聲，奮身躍起，朝乃父一抱。
呂偉還當她不放心自己起床走動，忙說： “乖兒安心，爹爹好了。
”同時俯身伸手想去抱她。
不料靈姑心神受此重創，起得大猛，身才欠起，猛覺頭昏眼黑，口裡發甜，僅喊得一聲：“爹！”便已昏厥過去，手伸足挺，不省人事了。
呂偉和王氏夫妻見狀大驚，俱各強忍悲痛，搶前施救，撫按穴道，輕聲呼喚。
過了一會，靈姑才悠悠醒轉，雙目未睜，先就悲聲哭喊：“我不成仙，我要爹爹呀！”呂偉知是噩夢心疾，忙接口道：“乖兒，爹爹病都好了，在你面前，你快睜開眼睛看呀！” 靈姑聞聲睜眼，見老父仍是先前情景，歪坐床邊，又要撲起。
呂偉已有防備，忙先俯身去将她抱緊道：“乖兒，你累病了，神志昏迷，在做夢麼？爹爹吃了向大哥送的靈藥，病好了。
”靈姑先還未信，無奈神悸心跳，頭重千斤，話說不出，聽到未句才想起求藥醫父之事。
又瞥見王氏夫妻也在床前，室中器物仍與往日一樣，不是大雪危崖情景，自己也睡在床上，才知适才是場噩夢，并且老父已能下床。
心中一喜，更累得氣喘籲籲，香汗淋漓，半晌才說出話來。
三人寬慰了她幾句。
王妻因呂偉新愈，恐又反複，連勸安歇。
靈姑更是含淚力請。
呂偉恐愛女傷心，隻得忍痛去睡。
王氏夫妻照料病人服藥安睡，才把王淵、牛子喚進。
靈姑的病就此加重了幾分，每一人睡，便吃語大作，時常哭醒。
還算呂偉通曉醫理。
”加以奔走江湖多年的經曆，平時配有不少成藥。
初發病時父女關心，雖然難免驚慌憂急，第二日便查明病源，連給服了幾劑安神滋陰的藥，甚是對症，到第三日上便有起色。
靈姑神志清醒以後，見老父逐漸痊可，心中一喜，病好得更快。
呂偉見她身容消瘦，隻是疲勞太過，強令靜養些日，不到十分痊愈，不許下地。
靈姑仰體親心，不便違抗，足足睡了八九天才起床。
呂、王、牛子三人也均大愈。
全洞愁雲盡掃，又恢複了原來安樂景象。
靈姑病好前兩天，想起小洞牲畜多日不曾查看。
但衆人剛剛病好，多未複原，倘去查探，恐又冒寒，病有反複，更恐老父前往，便悄囑王淵轉告牛子，不許向老主人提說，并禁前往。
其實靈姑一病，衆人都發了急，加上外邊天又奇冷，呂、王二人根本就沒有想到牲畜的事。
牛子倒早想去，卻因王妻曾累過多日，呂偉恐她步了靈姑後塵，除卻陪伴靈姑偶助更衣行動外，不令似前操作，一切事情交給牛子代做。
牛子雖是勤而耐勞，卻遠不如王妻心細能午，盡管王守常父子随同相助，仍忙了個手腳不停，更無餘暇再顧别的。
王淵雖知小洞生變，有了外賊，說都不敢，如何還去，直到靈姑下床的第二天，見老少諸人都将康複，料無差錯，才偷偷告知乃母。
王妻聞言大驚，一時見短，心疼愛子，又想來賊得了甜頭，見無人理會，必仍要來偷，早晚總等得上，還有靈奴可以遠遠查探。
反正不知賊巢所在，衆人見丢東西，必往守伺，前事說否俱是一樣，何苦徒勞受埋怨？ 堅囑王淵不可實說。
自己裝不經意，乘便對衆人說道：“這回接二連三，除我一個，都病倒在床上。
這多天來，也沒有想起往兩小洞去取臘肉。
後來大哥和衆人一病，都吃鹹菜忌口，也沒人取，近五六天才吃點葷。
适才我見剩的七八塊臘肉、十幾條臘腸俱快吃完，一算日子，不多幾天就要過年，該取年貨了，這才想起年菜年貨一點還沒備辦。
還有那些牲禽沒人管過它們，莫不餓壞了吧？” 呂偉聞言警覺，剛要開口，靈姑恐老父焦慮，忙答話道：“取肉那天我去看過，各栅圈中，牛子早把食水堆積，隻少了一條小牛、兩隻肥母雞，不知藏在何處，沒有找到。
爹爹病後雖未再去，它們挨餓是不會的。
适才我也想到要去看看，既這樣，飯後我和牛子、淵弟同去，看看要什麼東西，索性做幾回多運些來，過個頭一回的豐盛年吧。
”王妻笑道：“要的東西卻多呢。
因上次說可不封洞度冬，許多東西都沒往裡運。
除了沒來得及往小洞裡存的一點食糧和鹽、糖、醬、醋、茶外，隻有兩罐兜兜菜，葷的隻有兩大塊熟臘腿、十多團血豆腐。
照連日大家吃得這麼香，差不多還夠吃兩天的，再吃就沒得煮了。
那鹽、茶兩樣一向放在洞中，剩得倒多，糖連年糖都不夠做。
說也說不完，你們到那裡，隻要看該用的都拿些來，天大冷，省得常跑又受寒。
”靈姑應了，又調弄回鹦鹉。
吃罷午飯，三人同往小洞去取東西。
行時靈姑見王淵佩有刀弩，笑道：“這又不是到遠處去行獵打仗，帶這兵器作甚？我們還要搬東西，豈不累贅？”王淵答道：“雪地裡穿上這一身皮衣服，再帶兵刃顯得威武些。
小洞多日沒去，冰雪封山，萬一野獸沒處找吃，跑到小洞裡偷東西呢。
姊姊玉匣不也帶去了麼？”靈姑笑道：“玉匣飛刀，因有仙師之命，在我不曾拜師練到與身合一之前，片刻不能離開，所以不便摘下。
玉靈崖從無蛇獸，何況這樣冰雪寒天。
分明你又想出甚别的花樣，偏有那些說頭。
”牛子插嘴道： “真是的，一些厚毛的野東西，多喜歡在大雪後出來找吃。
小洞裡隻有半截栅門，稍微靈巧一點都進得去，莫不真有野東西去偷吃的？這一說，我也把刀弩帶去吧。
”王守常道：“多厲害的野獸，也禁不住這口飛刀。
你們都帶家夥，東西怎麼運呢？”王淵道： “姊姊不願用飛刀去殺那無知識的生物，還是帶去的好。
”說完當先掀簾而出。
牛子也把刀弩佩着，拿了一根扁擔随出。
王妻忙道：“靈姑娘快走吧，你兄弟不懂事。
”靈姑笑道：“他才聰明呢。
”說罷掀簾走出。
洞外冰雪已凍得和鐵一般硬，映着慘淡無光的臼日，到處白茫茫，靜蕩蕩的，更無一點生氣。
三人相繼援到小徑上面，剛各穿上雪具，靈姑猛一眼瞥見小洞冰雪地裡橫斜着幾枝殘餘火把，猛想道：“那日靈奴去取藥，我在洞口凝望，曾見雪中殘炬，匆匆未暇查看，随即忘卻。
今日怎又多了兩枝？”不禁心動，忙問王淵、牛子，“這些天小洞裡你兩人去過麼？你們看洞外火把哪裡來的？”王淵搶答道：“姊姊生病那天，我想往小洞裡去看牲畜，才出洞便覺冷不可當，天氣又黑，更吹得人要倒，在下面避了一陣風，想等風小一點再去，連上來幾次都被風刮回，沒有走成，就回來了。
那火把莫不是上次我們留的吧？”靈姑聞言驚道：“不對。
如是我們所留，早被雪埋上了，哪能等到得了今天？這分明是雪後留的，快看看去吧。
”牛子本想張口，吃王淵扯了一把，又想起連日靈奴告誡之言，便沒言語。
靈姑當先馳去，王、牛二人緊随其後。
三人滑抵洞前，見那殘餘的火把竟不下二三十枝，由兩小洞口直向隔溪對岸，深一條淺一條有好些劃印，牛子認出是冰橇劃過的痕迹。
靈姑看出賊人人數頗多，并且來過多次，想來洞中必已出事，當下又驚又急，飛步便往裡跑。
王淵忙喊：“賊并沒走，還藏在裡面，姊姊留神。
”牛子道：“賊坐大雪滑子來的，早已走了。
”随說，忙将帶去的火把點起，分了一技與王淵，相随趕進。
靈姑因洞中黑暗，早将飛刀放出，銀光四射，纖微畢現。
才進頭層存放雜物之所，便看出失卻不少東西，殘餘之物亂攤地上，凡是細巧好拿的俱都不在。
方在失聲憤恨，王、牛二人也相繼趕到。
三人不及仔細查點，跟着趕往存糧之所一看，不特米麥細糧全部不見，連那一百多擔苞谷、生稻、青裸甚至鹹菜也都被人盜去，瓷壇、水缽俱沒了影，至于鹽、醬，糖、醋和一切自制的食物更不必說。
再往藏放腌臘和風幹野味之處，也是片塊無存。
最後趕到文叔藏物之處，見隻有一些殘破竹筒、瓦罐和一堆年久糟糕的藥材、獸皮。
這一來全洞蕩然，積儲一空。
事隔多日，賊蹤已音，三人在自焦急憤恨，無計可施。
靈姑先還以為牛、馬、豬、羊俱是活物，至多把雞和小鹿、小羊偷去，大的決弄不走。
及至趕去一看，賊人真個狠毒，将那好運的取走，身體蠢重不便活運的便就洞口殺死，隻剩下大小兩牛一馬未殺。
各栅欄外污血殘毛，滿地狼藉，除頭角大骨外，皮都沒有留下一張。
三人這一急真是非同小可，氣得牛子亂跳亂蹦，破口毒咒，罵不絕聲。
靈姑強忍氣憤，細查雪橇迹印雖多，深淺不一，長短寬窄相同，似隻一副雪橇往複搬運，依牛子觀察，人數不過三四個，照所失之物計算，少說好幾十次。
地上血迹猶新，可見最末一次為期不遠。
三人重又仔細搜查，隻在頭洞一個小石窟内尋到兩隻小鹿和三隻母雞，俱已餓得奄奄待斃，牛子給喂了些食水才得起立。
原栅已毀，看神氣似因食水吃完，出來尋食，恰遇賊來宰殺牛豬，受驚遁走，藏到僻處，沒被偷去，那大小兩匹水牛和一匹小馬，想是賊人要取活的，橇小無法運走，準備再來，因而幸免。
那藏物，洞内還留有百十條臘腸和一隻臘腿，内有一半還是人山時帶來之物，想是地甚隐僻，未被賊人搜去。
再還有藏放種籽和菜蔬的一間，賊也沒動，可是紮有兩大捆青菜放在一旁，似已捆好要走，臨時變計，遺留在彼。
靈姑因這些東西衆人曾費不少心力，還有許多
前兩賊也各把身子微偏，讓過橇頭，再各往裡一歪，便各端坐麻袋上面。
徑往隔溪飛駛而去，其疾若箭，也沒看出橇是如何行馳，轉瞬之間，已沒人暗雲沉霧之中，不知去向。
賊去以後，王淵猛想道：“呂、王諸人雖病，靈姑不過困睡，人尚是好好的。
适才衆寡不敵，被來賊堵在裡面，不能沖出報警。
此時賊已離開，怎忘了将靈姊喊來，用那飛刀殺賊，豈不省事？”念頭一轉，連雪滑子也未及回去取，立即拔步往洞中飛跑。
進洞一看，内室仍是靜悄悄的，不聞聲息。
王淵剛要往裡沖進，忽見牛子滿面驚惶，由内走出，見他要往裡跑，忙即攔道：“你姊姊病了，現在正脫衣服，你娘不要你進去。
快到我屋裡去吧。
”王淵聞言大驚，暗想：“賊人已然跑不見影，姊姊偏又生病，如被知曉，豈不憂急，反正追趕不上，仍以暫時不說為是。
”又急于想知靈姑病勢輕重，忙問：“姊姊這一會工夫怎麼病的？”牛子見壁間燈焰搖搖，洞外冷風穿簾而入，洞口皮簾尚未扣好搭絆，不願答話，先去扣好。
王淵随着趕去，又問：“我娘知我出去了麼？” 牛子把頭一搖，忽聽靈奴叫聲，連忙啟簾放入。
王淵因乃母不知自己出外，趕緊将皮帽衣褲一齊卸去。
二人一鳥，同到牛子室内。
牛子低聲說道：“他們都不曉得你和靈奴出洞去哩。
”王淵急道：“哪個問你這些？ 姊姊怎麼病了？”牛子道：“你和靈奴出去後，好大一會也沒回來。
我病已好，因聽你話，怕小主人怪我，沒有起床，後來實在睡得心焦，才爬起來。
多少天沒見老主人，想到門外偷看一下。
走到那裡，正趕上大娘一個人拉着你姊姊的手，坐在床邊急得直流眼淚水。
老主人和你爹卻睡得很香。
我忍不住走進去，才知小主人生病很重，頭上發熱，周身綿軟，心口亂跳，說是天旋地轉，坐不起來。
她又怕老主人曉得着急，傷心已極。
偏生那藥剩得不多，要留給老主人醫病，她定不肯吃。
你娘說她是這些天服侍病人累的，打算給她用姜湯洗腳擦身，吃點神曲發汗。
我就走出來了。
你娘隻當你在我屋裡逗靈奴呢，叫我對你說不要進去，洗完會來喊你。
你進來那麼慌張，莫非我們的牛馬豬羊都死了麼？” 王淵知他藏不住話，自己又未往牲禽洞中查看，方欲設詞答他，靈奴已在旁低聲叫道：“淵少爺，莫對這蠢牛說。
”牛子聞言追問。
王淵本不善說謊，便答道：“頭洞我沒看，我先到二洞，想把尤老頭的補藥找點出來與伯父病後吃，不想翻了好久也沒找到。
靈奴催我，就回來了。
”牛子驚道：“你怎知他藏有補藥？老主人總說尤老頭要回來，不要翻他東西。
下雪前我往洞裡拿臘肉，見小屋裡亂槽槽的，我順便給他收拾，重又堆好。
那日隻你沒跟我們到後山去，我早猜到是你幹的，隻是後來忘了問。
你怎把他翻得那麼亂？老主人知道，不說你才怪呢。
”王淵聞言，便知下雪前賊已來過，剛想答說不是他幹的，靈奴又叫：“莫對蠢牛說呀。
”王淵懸念靈姑，本沒心思，便不再說話。
牛子料定王淵、靈奴還有瞞人的事，暗忖：“白鹦哥最是刁猾，适才它說那話，我還沒怎向小主人說，便連抓帶啄，不肯再理我，這時間它必不肯說。
那些牛馬豬羊本該去看，莫如到兩小洞細看一回，便知他們鬧的什麼鬼了。
”也沒有往下盤問。
洞外雖有出口，但積雪高及洞門，不近前不會看出。
來賊俱當衆人都被冰雪封閉洞内，不能出外，這兩日正在一日多次，盡情搬運，為所欲為。
靈姑一病，牛子憂急萬分，關于小洞的事，想過便拉倒，并未前往查看。
王淵又看出來賊厲害，靈姑病倒無人抵禦，說出固是徒令大家焦急，如和牛子埋伏小洞與賊一拼，一個抵敵不住，将賊引入正洞，禍事更大，諸多顧慮，也未前往。
滿拟兩小洞中食肉牲禽所積甚多，冰雪險阻，賊盜不一定去盜，如盜存物，憑那三賊，就這麼趁夜盜取，三兩個月也運不完。
那時病人已愈，再行告知，同往伏伺，捉到一個活口，問出巢穴，依舊可以全數取回，說不定還可多得。
隻恐來賊侵入正洞，事出倉猝，措手不及，暗囑靈奴留意，自己白日抽空睡眠，一到晚問便借詞伺候，暗中防備。
心想靈姑雖病，神志尚清，飛刀神物仍可扶床運用，遇有警兆，立即報知也來得及，失盜一層并未十分在意。
哪知來賊既貪且狠，等呂氏父女逐漸痊愈，兩小洞中糧肉、牲禽幾乎全部盜去，所餘無幾了。
後話暫且不提。
當晚王淵又等了一會，王妻來喚，忙和牛子奔進室中。
這時靈姑積勞成疾，甚是沉重，雖吃了些自備的藥，急切間也未見功效。
王守常病卻已全好，隻體力稍差。
呂偉服完餘藥，病去八九，已能起坐，隻是病久體虛，元氣受傷，看去不是三數日内能複元。
呂偉先見王妻在側端藥端水，問起靈姑，王妻說她多日未眠，已強勸去睡了，尚還相信。
等到半夜，他見王守常父子和牛子俱都在側，獨無靈姑，再三追問，才知因勞緻疾，自是憂急，硬掙着起床去看。
見靈姑面龐消瘦，愁眉淚眼，正在昏睡，一摸前額滾熱。
暗想：“自己病重之時，終日昏睡沉沉，有時雖料愛女必定憂急，無奈清醒時少，眼又昏花，不曾留意，想不到她竟困頓憔悴至于如此。
”疼愛過甚，心裡一酸，兩行老淚不禁奪眶而出。
靈姑先時滿腔虛火将精神振起，不眠不休，飲食兩缺，勉強支持了多日。
及見老父轉危為安，餘人也逐漸痊愈，心寬火降，困極難支之餘，頭一着枕，連日所受憂急勞累、風寒饑渴一齊發作，周身骨節像散了一樣，痛楚非常。
不過病勢看去雖兇，隻是陰虧神散太甚，将養些日，自會複原。
偏生呂偉不放心，定要前往看望，這兩行熱淚正滴在病人臉上。
靈姑天生至性，盡管頭擡不起，心憂父疾，魂夢未忘，本來做着怪夢，突被滴淚驚醒。
呂偉沉菏初起，又當愁苦悲淚之際，相貌神情自是不堪。
靈姑昏惘中猛一睜眼，看見老父站在面前，與夢中所見老父被仇人所傷死前情景一般無二，不禁肝腸崩裂，猛伸雙手，悲号一聲，奮身躍起，朝乃父一抱。
呂偉還當她不放心自己起床走動，忙說： “乖兒安心，爹爹好了。
”同時俯身伸手想去抱她。
不料靈姑心神受此重創，起得大猛，身才欠起，猛覺頭昏眼黑，口裡發甜，僅喊得一聲：“爹！”便已昏厥過去，手伸足挺，不省人事了。
呂偉和王氏夫妻見狀大驚，俱各強忍悲痛，搶前施救，撫按穴道，輕聲呼喚。
過了一會，靈姑才悠悠醒轉，雙目未睜，先就悲聲哭喊：“我不成仙，我要爹爹呀！”呂偉知是噩夢心疾，忙接口道：“乖兒，爹爹病都好了，在你面前，你快睜開眼睛看呀！” 靈姑聞聲睜眼，見老父仍是先前情景，歪坐床邊，又要撲起。
呂偉已有防備，忙先俯身去将她抱緊道：“乖兒，你累病了，神志昏迷，在做夢麼？爹爹吃了向大哥送的靈藥，病好了。
”靈姑先還未信，無奈神悸心跳，頭重千斤，話說不出，聽到未句才想起求藥醫父之事。
又瞥見王氏夫妻也在床前，室中器物仍與往日一樣，不是大雪危崖情景，自己也睡在床上，才知适才是場噩夢，并且老父已能下床。
心中一喜，更累得氣喘籲籲，香汗淋漓，半晌才說出話來。
三人寬慰了她幾句。
王妻因呂偉新愈，恐又反複，連勸安歇。
靈姑更是含淚力請。
呂偉恐愛女傷心，隻得忍痛去睡。
王氏夫妻照料病人服藥安睡，才把王淵、牛子喚進。
靈姑的病就此加重了幾分，每一人睡，便吃語大作，時常哭醒。
還算呂偉通曉醫理。
”加以奔走江湖多年的經曆，平時配有不少成藥。
初發病時父女關心，雖然難免驚慌憂急，第二日便查明病源，連給服了幾劑安神滋陰的藥，甚是對症，到第三日上便有起色。
靈姑神志清醒以後，見老父逐漸痊可，心中一喜，病好得更快。
呂偉見她身容消瘦，隻是疲勞太過，強令靜養些日，不到十分痊愈，不許下地。
靈姑仰體親心，不便違抗，足足睡了八九天才起床。
呂、王、牛子三人也均大愈。
全洞愁雲盡掃，又恢複了原來安樂景象。
靈姑病好前兩天，想起小洞牲畜多日不曾查看。
但衆人剛剛病好，多未複原，倘去查探，恐又冒寒，病有反複，更恐老父前往，便悄囑王淵轉告牛子，不許向老主人提說，并禁前往。
其實靈姑一病，衆人都發了急，加上外邊天又奇冷，呂、王二人根本就沒有想到牲畜的事。
牛子倒早想去，卻因王妻曾累過多日，呂偉恐她步了靈姑後塵，除卻陪伴靈姑偶助更衣行動外，不令似前操作，一切事情交給牛子代做。
牛子雖是勤而耐勞，卻遠不如王妻心細能午，盡管王守常父子随同相助，仍忙了個手腳不停，更無餘暇再顧别的。
王淵雖知小洞生變，有了外賊，說都不敢，如何還去，直到靈姑下床的第二天，見老少諸人都将康複，料無差錯，才偷偷告知乃母。
王妻聞言大驚，一時見短，心疼愛子，又想來賊得了甜頭，見無人理會，必仍要來偷，早晚總等得上，還有靈奴可以遠遠查探。
反正不知賊巢所在，衆人見丢東西，必往守伺，前事說否俱是一樣，何苦徒勞受埋怨？ 堅囑王淵不可實說。
自己裝不經意，乘便對衆人說道：“這回接二連三，除我一個，都病倒在床上。
這多天來，也沒有想起往兩小洞去取臘肉。
後來大哥和衆人一病，都吃鹹菜忌口，也沒人取，近五六天才吃點葷。
适才我見剩的七八塊臘肉、十幾條臘腸俱快吃完，一算日子，不多幾天就要過年，該取年貨了，這才想起年菜年貨一點還沒備辦。
還有那些牲禽沒人管過它們，莫不餓壞了吧？” 呂偉聞言警覺，剛要開口，靈姑恐老父焦慮，忙答話道：“取肉那天我去看過，各栅圈中，牛子早把食水堆積，隻少了一條小牛、兩隻肥母雞，不知藏在何處，沒有找到。
爹爹病後雖未再去，它們挨餓是不會的。
适才我也想到要去看看，既這樣，飯後我和牛子、淵弟同去，看看要什麼東西，索性做幾回多運些來，過個頭一回的豐盛年吧。
”王妻笑道：“要的東西卻多呢。
因上次說可不封洞度冬，許多東西都沒往裡運。
除了沒來得及往小洞裡存的一點食糧和鹽、糖、醬、醋、茶外，隻有兩罐兜兜菜，葷的隻有兩大塊熟臘腿、十多團血豆腐。
照連日大家吃得這麼香，差不多還夠吃兩天的，再吃就沒得煮了。
那鹽、茶兩樣一向放在洞中，剩得倒多，糖連年糖都不夠做。
說也說不完，你們到那裡，隻要看該用的都拿些來，天大冷，省得常跑又受寒。
”靈姑應了，又調弄回鹦鹉。
吃罷午飯，三人同往小洞去取東西。
行時靈姑見王淵佩有刀弩，笑道：“這又不是到遠處去行獵打仗，帶這兵器作甚？我們還要搬東西，豈不累贅？”王淵答道：“雪地裡穿上這一身皮衣服，再帶兵刃顯得威武些。
小洞多日沒去，冰雪封山，萬一野獸沒處找吃，跑到小洞裡偷東西呢。
姊姊玉匣不也帶去了麼？”靈姑笑道：“玉匣飛刀，因有仙師之命，在我不曾拜師練到與身合一之前，片刻不能離開，所以不便摘下。
玉靈崖從無蛇獸，何況這樣冰雪寒天。
分明你又想出甚别的花樣，偏有那些說頭。
”牛子插嘴道： “真是的，一些厚毛的野東西，多喜歡在大雪後出來找吃。
小洞裡隻有半截栅門，稍微靈巧一點都進得去，莫不真有野東西去偷吃的？這一說，我也把刀弩帶去吧。
”王守常道：“多厲害的野獸，也禁不住這口飛刀。
你們都帶家夥，東西怎麼運呢？”王淵道： “姊姊不願用飛刀去殺那無知識的生物，還是帶去的好。
”說完當先掀簾而出。
牛子也把刀弩佩着，拿了一根扁擔随出。
王妻忙道：“靈姑娘快走吧，你兄弟不懂事。
”靈姑笑道：“他才聰明呢。
”說罷掀簾走出。
洞外冰雪已凍得和鐵一般硬，映着慘淡無光的臼日，到處白茫茫，靜蕩蕩的，更無一點生氣。
三人相繼援到小徑上面，剛各穿上雪具，靈姑猛一眼瞥見小洞冰雪地裡橫斜着幾枝殘餘火把，猛想道：“那日靈奴去取藥，我在洞口凝望，曾見雪中殘炬，匆匆未暇查看，随即忘卻。
今日怎又多了兩枝？”不禁心動，忙問王淵、牛子，“這些天小洞裡你兩人去過麼？你們看洞外火把哪裡來的？”王淵搶答道：“姊姊生病那天，我想往小洞裡去看牲畜，才出洞便覺冷不可當，天氣又黑，更吹得人要倒，在下面避了一陣風，想等風小一點再去，連上來幾次都被風刮回，沒有走成，就回來了。
那火把莫不是上次我們留的吧？”靈姑聞言驚道：“不對。
如是我們所留，早被雪埋上了，哪能等到得了今天？這分明是雪後留的，快看看去吧。
”牛子本想張口，吃王淵扯了一把，又想起連日靈奴告誡之言，便沒言語。
靈姑當先馳去，王、牛二人緊随其後。
三人滑抵洞前，見那殘餘的火把竟不下二三十枝，由兩小洞口直向隔溪對岸，深一條淺一條有好些劃印，牛子認出是冰橇劃過的痕迹。
靈姑看出賊人人數頗多，并且來過多次，想來洞中必已出事，當下又驚又急，飛步便往裡跑。
王淵忙喊：“賊并沒走，還藏在裡面，姊姊留神。
”牛子道：“賊坐大雪滑子來的，早已走了。
”随說，忙将帶去的火把點起，分了一技與王淵，相随趕進。
靈姑因洞中黑暗，早将飛刀放出，銀光四射，纖微畢現。
才進頭層存放雜物之所，便看出失卻不少東西，殘餘之物亂攤地上，凡是細巧好拿的俱都不在。
方在失聲憤恨，王、牛二人也相繼趕到。
三人不及仔細查點，跟着趕往存糧之所一看，不特米麥細糧全部不見，連那一百多擔苞谷、生稻、青裸甚至鹹菜也都被人盜去，瓷壇、水缽俱沒了影，至于鹽、醬，糖、醋和一切自制的食物更不必說。
再往藏放腌臘和風幹野味之處，也是片塊無存。
最後趕到文叔藏物之處，見隻有一些殘破竹筒、瓦罐和一堆年久糟糕的藥材、獸皮。
這一來全洞蕩然，積儲一空。
事隔多日，賊蹤已音，三人在自焦急憤恨，無計可施。
靈姑先還以為牛、馬、豬、羊俱是活物，至多把雞和小鹿、小羊偷去，大的決弄不走。
及至趕去一看，賊人真個狠毒，将那好運的取走，身體蠢重不便活運的便就洞口殺死，隻剩下大小兩牛一馬未殺。
各栅欄外污血殘毛，滿地狼藉，除頭角大骨外，皮都沒有留下一張。
三人這一急真是非同小可，氣得牛子亂跳亂蹦，破口毒咒，罵不絕聲。
靈姑強忍氣憤，細查雪橇迹印雖多，深淺不一，長短寬窄相同，似隻一副雪橇往複搬運，依牛子觀察，人數不過三四個，照所失之物計算，少說好幾十次。
地上血迹猶新，可見最末一次為期不遠。
三人重又仔細搜查，隻在頭洞一個小石窟内尋到兩隻小鹿和三隻母雞，俱已餓得奄奄待斃，牛子給喂了些食水才得起立。
原栅已毀，看神氣似因食水吃完，出來尋食，恰遇賊來宰殺牛豬，受驚遁走，藏到僻處，沒被偷去，那大小兩匹水牛和一匹小馬，想是賊人要取活的，橇小無法運走，準備再來，因而幸免。
那藏物，洞内還留有百十條臘腸和一隻臘腿，内有一半還是人山時帶來之物，想是地甚隐僻，未被賊人搜去。
再還有藏放種籽和菜蔬的一間，賊也沒動，可是紮有兩大捆青菜放在一旁，似已捆好要走，臨時變計，遺留在彼。
靈姑因這些東西衆人曾費不少心力，還有許多