第58回 涉險渡危峰 獸遁森林失旅伴 儲甘劇野筍 人歸峽谷斬山魈
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要解那綁繩。
牛子攔道：“這個你放不來，一放開，它便尋人拼命亂撞，連踢帶咬。
要放也等我一個人回來放，把它引到山坡上去，好追大騾歸群。
要不，這裡有怪物，又有花豹，放也是活不成的。
”靈姑因騾群去處曾有山魈出沒，恐牛子落後閃失，便道：“那樣不妥，還是都在這裡看你放好。
趁它氣沒緩過來，快些解了綁索吧。
”牛子道：“要解容易。
”随将活扣一抖，騾便緩緩立起，身往後縮，兩耳直豎，雙目怒視牛子，大有得而甘心之勢。
牛子見狀罵道：“你這東西真是找死！”說罷，手中腰刀向騾頭前晃了一下，縱身便逃。
那騾怒吼一聲，四蹄蹬地，朝前猛沖追去。
靈姑等三人正要捆紮地上肉、筍，忽聽牛子失聲驚叫，知又生變，忙将飛刀放出。
追去一看，原來野豹雖被飛刀驚退，并未逃走，仍伏暗中窺伺，等人一走，又出來搶吃死騾，牛子出去恰好遇上。
這些野豹生長山中，初次見人，有兩隻又被飛刀餘芒掃傷了一些皮肉，不知人有多兇，牛子看見這麼多豹子，也很害怕。
人喊豹逃之下，小騾已追出林外。
牛子識得騾性，回顧追急，快到身後，忙往側一縱，放它沖過，一反手，照定騾後股砍了一刀背。
小騾一味埋頭向前猛沖，挨了一下，負痛驚竄，勢更迅急，四蹄如飛，連跳帶蹦，徑往塘側山坡上急駛而去，晃眼不見。
靈姑追出，見十餘隻野豹已然逃走，也就不願追殺，收了飛刀，同返林内。
捆紮停當，由牛子背了肉、筍，靈姑和王淵一人背着一捆筍，呂偉牽着小鹿，又砍了兩根竹竿以備應用，肩着一同上路。
牛子在前，土淵居中，靈姑父女并肩而行。
時已黃昏，呂偉說：“文叔這般時候不見歸隊，恐為山魈所傷，适才沒有找他，心終不安。
”靈姑道：“他久居山中，頗有閱曆，想必不會；即便真為所傷，也是咎由自取。
”王淵回頭應道：“姊姊，我們曾在竹林裡耽擱許久，許是他回來找不見我們，自回玉靈崖了吧？”靈姑答道：“這決不會。
他知我們成心打野騾來的，要天黑才能回去，騾還未見，怎會就走？如真獨歸，靈奴還不來找我們麼？”說時，已然快出谷口。
王淵未及答話，忽聽右側崖上草樹一響。
呂偉聽出有異，方喊：“小心！”猛瞥見一條長大黑影由上飛落，徑撲王淵。
靈姑自服靈藥，目力極好，一眼便看出是那山魈，更不怠慢，忙把飛刀放出。
那山魈本想将王淵連筍攫走，不料王淵近來日随呂氏父女練武，大有進境，一聽腦後風急，不敢回顧，忙往前縱。
山魈一把抓空，隻撈着那捆筍。
王淵縱時手已松開，山魈用得力猛，收不住勢，身子晃了一晃，銀光已經從後飛來。
山魈知道厲害，怪叫一聲，獨腳一跳，便往崖上縱去。
這次靈姑近在咫尺，如何能容它遁走，手指處，銀光早飛向山魈身旁，攔腰一繞，斬為兩截，由半空紮手掙腳飛舞而下。
怪物因是死前驚懼掙紮，餘力尚在，前段撲向崖腰，貼着壁間藤蔓、山石滾墜，激起一片喀嚓嘩啦之聲。
落到中途，吃一盤老藤接住，晃了幾晃，擱在上面。
那下半身斬斷時竟往前斜飛出老遠，撞到對面崖石上，彈起老高，才往下落，勢頗迅急。
落處恰是一片污泥，噗的一響，泥漿飛濺，那隻獨腳端端正正直插向泥地裡去，丈許長的殘屍僅剩二尺許一段，樹樁也似露出地面。
腔中也有肚腸，輪困如結，不見滴血，隻冒黑水，奇臭異常。
牛子在前，聞警回顧，見是怪物，吓得丢下身背獸肉，往前飛跑，相隔泥地最近，連腥汁帶污泥濺了一身。
呂偉在後，又與前半怪屍落處相近，也濺了些汁在身上。
靈姑搶前誅怪，恰與王淵同在中間，一點也沒沾上。
魈屍汁水腥穢已極，休說呂偉，連牛子部聞不得，各自據地大嘔。
靈姑忙趕向老父旁，将沾了污汁的外衣脫下。
尚幸天氣溫和，汁水沾得零星，沒透進裡層棉襖。
脫去外氅，倒好走路，毫不覺有涼意。
牛子卻是苦極，本穿得不多，滿身汁水淋漓，連皮肉上都沾得有。
急切間無水可洗，脫盡衣服，仍是臭穢不堪。
所背獸肉因早丢下，不在怪屍落處，卻未沾染。
靈姑見牛子急得亂跳，笑罵道：“你這蠢牛，誰個叫你這樣膽小的？不亂跑，該不會受這罪吧？尤老頭說口外那水有毒，洗不得；再回到水塘，更多耽擱，又當野獸飲水之時，趕走它們也費事。
還不背了肉快回去，一到湖邊不就好洗了？莫非你上身脫光還不夠，又想做野人麼？”牛子無奈，隻得忍臭将肉背起前行，一路幹嘔，氣得連舊衣也不要了。
呂偉還想用竹竿将适脫外衣，連牛子所脫衣服，一齊挑走，剛一走近，便覺惡心。
靈姑道：“這衣服太臭，有水也沒法洗。
我們衣服不缺，做也容易，都已破舊之物，不用帶回去了。
” 當下四人各自掩鼻而行，出谷上崖，才長長地籲了幾口氣。
靈姑見老父不時惡心，便命牛子走前一些。
又在崖上尋了幾株香草，分塞鼻孔。
随後四人來到峰側，系好小鹿，牛子背肉先渡，等呂氏父女和王淵一一渡過，牛子再翻回去把小鹿背在後腰上，背渡過來。
明星滿空，時已入夜。
衆人來時原帶有十枝石油浸過的火把，以備回時照路之用，因日裡用它不着，便藏在峰側隐僻之處，并用石塊壓好。
不料這時往取，原石未動，火把竟少了四枝。
牛子直說奇怪。
藏時靈姑未在意，還當牛子帶的隻是這些。
火把本做一捆束住，如為野獸、怪物所動，縱不全數取走，也有散亂痕迹。
如今藏處未動，火把也成束紮好，定是記錯數了。
王淵卻說：“取火把時，牛子隻想取五六枝，尤老頭說今日也許歸晚，定要多帶，這才添了四枝。
我正在二人身後削東西，一點沒有記錯。
莫不是尤老頭先回來取走了吧？他一人要這麼多何用呢？”呂偉也覺原束較大，不隻此數。
野獸要此無用；白猩子已然死盡，即便剩有一隻小的，也不會隻取四枝。
再一問牛子，知藏處原樣沒改，隻火把少了四枝，料是人為無疑。
當下暗忖：“如此看來，文叔所為最有可能，他那寶藏許就在近處。
隻是昏夜茫茫，荒山遼闊，漫說無從尋找，且找之太急，轉使生疑。
不如點火起身，他如願同回，望見火光，自會追來，或是出聲呼喚；否則，隻好聽之。
” 牛子已點燃火把，老少四人分持起身。
沿途無事，文叔也始終沒有蹤影。
行抵大湖，牛子洗淨上身所染惡臭，二次上路。
剛入洞徑，呂偉忽然想起一事，也沒告知靈姑。
回到玉靈崖，靈姑先伺候老父熱水沐浴，通身換過。
然後大家飲食安歇。
當晚文叔并未回洞。
次早起身，衆人又飽餐了一頓筍和烤鹿肉、騾肉。
呂偉對靈姑道：“文叔困處獸窟數十年，身世可憐已極。
好容易遇見我們，才有還鄉之望。
昨日又失蹤，一夜未歸，吉兇難定。
如其和早年一樣，再為别的怪獸所困，在那裡延頸待救，我們卻置之不理，聽其死活，怎問心得過？我向來甯人負我，勿我負人。
山中過冬的事已然就緒，反正沒甚忙事，總應尋出他的下落才好。
” 靈姑本性仁慈尚義，原恐老父後山有險，不願前往。
自從昨日兩遇山魈之警，頗疑前言已驗。
加以老父近來脾氣頗多執拗，盡管鐘愛女兒，然話一說出，便非做到不可。
再說文叔隻是私心貪鄙，粗野可憎，尚不見别的過惡，如真被山魈擒去，困在洞底，也覺可憐。
老父和他投緣，如不尋見下落，決不甘休。
因想：“看後山情景，不似有人去過。
隻要無妖人在彼，多厲害的蛇魯怪物也不是飛刀之敵。
此番再去，隻要跟随老父身側，當無可慮。
”想到這裡，忽然心情一寬，笑答道：“我知爹爹放不下尤老頭。
按情理說，也該找他回來。
不過他昨日走得可疑，像是安心要躲我們的神氣。
隻怕他取藏寶時被山魈捉進洞去關起，脫身不得，那就苦了。
後山地方太大，找不過來。
别的東西害不了他，如若失陷，必在竹林對崖山魈洞中。
此處如找不到，不是他避不相見，便是死了，再找徒勞，盡可不必。
”呂偉道：“靈姑，你這話雖是有理，然天下事難說，也許他在别處。
鹦鹉眼尖，飛得又快，多遠都能查看，可連它一起帶去。
淵侄陪他父母守洞，就不必去了。
王妻李氏因聞愛子昨日幾為山魈所傷，也不願其随往，聞言相助勸阻。
王淵最喜随同靈姑父女出遊，無奈兩家尊長堅不令去，好生快快。
當下呂氏父女、牛子三人一同起身。
鹦鹉靈奴當先飛行，晃眼高出雲表，不見影子。
呂偉原因昨日少了四枝火把，想起以前文叔曾借取藥為名，往峰頂二老猩窟穴中去了半日，回來卻說藥未尋到，疑心他不舍靈藥，仍往峰頂，因愛女最惡人言行鬼祟，沒有明說。
這一料本料得不差，及至行前聽靈姑一說，又覺愛女料得更有道理；否則，文叔如在峰上，即使上下需時，恐被人發現他背人行事，或是下時天晚不及趕回，次早也應歸洞。
再說深山大澤常有怪異，更易走迷路徑，盡可設詞，何以一去不回？于是息了前念。
行抵後山途中，靈奴飛來叫說：附近一帶俱已尋遍，連文叔昔日水洞故居也都飛過，也不見一個人影。
隻峰那邊沒去。
靈姑因防山魈不隻一個，還有餘孽，便令靈奴飛空領路同行。
呂偉聞報，更以為昨日料錯了。
一會到了峰前，仰望上面，奇石錯列，古松盤郁，間以雜樹，峰腰白雲橫亘如帶，看不見頂。
再看靈奴，業已掠着峰腰飛将過去。
三人也就不再置念，相繼攀藤，環峰而渡。
三人下崖人谷，見昨日兩段魈屍和呂、牛二人所脫污衣仍在原處未動，過時仍有奇臭，刺鼻欲嘔，忙趕到水塘草地少坐歇息、不料方才坐下，卻發現這裡藏有一條曲曲彎彎的山溝，寬僅丈許。
樹底一片雜草已吃鹿群踩平，草樹相連，雜以藤蔓，不到樹下，決看不出。
三人由藤蔭下循徑走去，見那山溝隐于地底，越往前越低斜。
想來這是鹿群來往之路，文叔必是追鹿到此，迷路不歸。
心神一振，忙即順路疾馳。
行約三裡，溝渠漸寬。
再經兩個轉折，眼前倏地一亮，山溝也已走完，到了平地，面前是一片大草原，疏落落長着幾十株樹木。
盡頭處三面環山，峰巒聳列；來路一面斷崖綿亘，高矗千尺。
三人便由崖中央縫走出。
崖左一帶土層赤黑，草木不生；崖右不遠卻是林木森秀，連崖壁上都滿生藤蘿草花，繡壁青林，蒼然欲合。
三人因地勢遼闊，正不知往哪裡尋去，猛瞥見一縷淡煙由崖右林梢上袅袅飄出，因風搖曳。
正奇怪荒山絕域，哪有炊煙：再定睛一看，雜草叢中，還種着幾處青稞、水稻，有的業已收獲，有的仍任它長着，葉已發黃，共約十畝左右。
東一片，西一片，零落散漫，雜亂無章，全不似個正經田家所為。
方在納罕，忽見幾隻大母鹿領着一群小鹿，由林内走出，徑向前面草場跑去，經過稻田，并未停步啃咬。
牛子道：“那樹林裡定住有漢客，也許是尤老頭的朋友。
主人先躲起來，等我跑去偷看一下，回來再說。
”呂偉道：“既是漢人，同去何妨？為何鬼鬼祟祟偷看人家？讓人知道了反而不好。
”牛子道：“主人不曉得。
好人除像主人這樣，哪個也不肯丢了家鄉，光身子到荒山野地裡來住家。
近年很出了幾個壞人，多惡的事都做。
後來山民受害的大多，明白過來，想要殺他們，他們偏好得厲害，不等下手，早已跑掉。
這些人都是千方百計騙人害人、好吃懶做的東西，愛吃葉子煙，不像别的漢客愛幹淨。
嘴卻會說，各寨土話都懂，可惡已極。
主人不許我們傷害漢客，自然不願傷他們。
這一見面，早晚吃他們的虧，還是先偷看一回的好。
” 呂偉聞言，尚在尋思，靈姑因文叔這一失蹤，覺着人心難測，轉不如山民知恩感德，尚有天良，頗以牛子之言為然。
好在相隔不過半裡以外，便于市望，聞警可以立至，便令牛子先往。
自和老父覓一僻靜之處，坐下等候。
遙望牛子貼着崖腳，借雜草樹石掩身，蛇行兔蹿，往前跑去。
到了林外，先藏在一株大樹後面，探頭朝前偷觑。
忽然手摸身畔刀弩，掩人林内，一晃不見。
待有半個時辰，又有一群大小梅花鹿由林中緩步走出，跑向草原，與前鹿會合吃草，意态悠閑。
牛子卻不見走出。
看情景，又不似林内有甚變故。
靈姑近來一天比一天覺着牛子忠誠能幹，甚是喜他；正不放心，要和老父說走至林中探看，忽見林内走出一人，手中執着一根長鞭，神态甚是野俗。
兩手抵腰，朝草原中噓噓叫了兩聲，鹿群中
牛子攔道：“這個你放不來，一放開，它便尋人拼命亂撞，連踢帶咬。
要放也等我一個人回來放，把它引到山坡上去，好追大騾歸群。
要不，這裡有怪物，又有花豹，放也是活不成的。
”靈姑因騾群去處曾有山魈出沒，恐牛子落後閃失，便道：“那樣不妥，還是都在這裡看你放好。
趁它氣沒緩過來，快些解了綁索吧。
”牛子道：“要解容易。
”随将活扣一抖，騾便緩緩立起，身往後縮，兩耳直豎，雙目怒視牛子，大有得而甘心之勢。
牛子見狀罵道：“你這東西真是找死！”說罷，手中腰刀向騾頭前晃了一下，縱身便逃。
那騾怒吼一聲，四蹄蹬地，朝前猛沖追去。
靈姑等三人正要捆紮地上肉、筍，忽聽牛子失聲驚叫，知又生變，忙将飛刀放出。
追去一看，原來野豹雖被飛刀驚退，并未逃走，仍伏暗中窺伺，等人一走，又出來搶吃死騾，牛子出去恰好遇上。
這些野豹生長山中，初次見人，有兩隻又被飛刀餘芒掃傷了一些皮肉，不知人有多兇，牛子看見這麼多豹子，也很害怕。
人喊豹逃之下，小騾已追出林外。
牛子識得騾性，回顧追急，快到身後，忙往側一縱，放它沖過，一反手，照定騾後股砍了一刀背。
小騾一味埋頭向前猛沖，挨了一下，負痛驚竄，勢更迅急，四蹄如飛，連跳帶蹦，徑往塘側山坡上急駛而去，晃眼不見。
靈姑追出，見十餘隻野豹已然逃走，也就不願追殺，收了飛刀，同返林内。
捆紮停當，由牛子背了肉、筍，靈姑和王淵一人背着一捆筍，呂偉牽着小鹿，又砍了兩根竹竿以備應用，肩着一同上路。
牛子在前，土淵居中，靈姑父女并肩而行。
時已黃昏，呂偉說：“文叔這般時候不見歸隊，恐為山魈所傷，适才沒有找他，心終不安。
”靈姑道：“他久居山中，頗有閱曆，想必不會；即便真為所傷，也是咎由自取。
”王淵回頭應道：“姊姊，我們曾在竹林裡耽擱許久，許是他回來找不見我們，自回玉靈崖了吧？”靈姑答道：“這決不會。
他知我們成心打野騾來的，要天黑才能回去，騾還未見，怎會就走？如真獨歸，靈奴還不來找我們麼？”說時，已然快出谷口。
王淵未及答話，忽聽右側崖上草樹一響。
呂偉聽出有異，方喊：“小心！”猛瞥見一條長大黑影由上飛落，徑撲王淵。
靈姑自服靈藥，目力極好，一眼便看出是那山魈，更不怠慢，忙把飛刀放出。
那山魈本想将王淵連筍攫走，不料王淵近來日随呂氏父女練武，大有進境，一聽腦後風急，不敢回顧，忙往前縱。
山魈一把抓空，隻撈着那捆筍。
王淵縱時手已松開，山魈用得力猛，收不住勢，身子晃了一晃，銀光已經從後飛來。
山魈知道厲害，怪叫一聲，獨腳一跳，便往崖上縱去。
這次靈姑近在咫尺，如何能容它遁走，手指處，銀光早飛向山魈身旁，攔腰一繞，斬為兩截，由半空紮手掙腳飛舞而下。
怪物因是死前驚懼掙紮，餘力尚在，前段撲向崖腰，貼着壁間藤蔓、山石滾墜，激起一片喀嚓嘩啦之聲。
落到中途，吃一盤老藤接住，晃了幾晃，擱在上面。
那下半身斬斷時竟往前斜飛出老遠，撞到對面崖石上，彈起老高，才往下落，勢頗迅急。
落處恰是一片污泥，噗的一響，泥漿飛濺，那隻獨腳端端正正直插向泥地裡去，丈許長的殘屍僅剩二尺許一段，樹樁也似露出地面。
腔中也有肚腸，輪困如結，不見滴血，隻冒黑水，奇臭異常。
牛子在前，聞警回顧，見是怪物，吓得丢下身背獸肉，往前飛跑，相隔泥地最近，連腥汁帶污泥濺了一身。
呂偉在後，又與前半怪屍落處相近，也濺了些汁在身上。
靈姑搶前誅怪，恰與王淵同在中間，一點也沒沾上。
魈屍汁水腥穢已極，休說呂偉，連牛子部聞不得，各自據地大嘔。
靈姑忙趕向老父旁，将沾了污汁的外衣脫下。
尚幸天氣溫和，汁水沾得零星，沒透進裡層棉襖。
脫去外氅，倒好走路，毫不覺有涼意。
牛子卻是苦極，本穿得不多，滿身汁水淋漓，連皮肉上都沾得有。
急切間無水可洗，脫盡衣服，仍是臭穢不堪。
所背獸肉因早丢下，不在怪屍落處，卻未沾染。
靈姑見牛子急得亂跳，笑罵道：“你這蠢牛，誰個叫你這樣膽小的？不亂跑，該不會受這罪吧？尤老頭說口外那水有毒，洗不得；再回到水塘，更多耽擱，又當野獸飲水之時，趕走它們也費事。
還不背了肉快回去，一到湖邊不就好洗了？莫非你上身脫光還不夠，又想做野人麼？”牛子無奈，隻得忍臭将肉背起前行，一路幹嘔，氣得連舊衣也不要了。
呂偉還想用竹竿将适脫外衣，連牛子所脫衣服，一齊挑走，剛一走近，便覺惡心。
靈姑道：“這衣服太臭，有水也沒法洗。
我們衣服不缺，做也容易，都已破舊之物，不用帶回去了。
” 當下四人各自掩鼻而行，出谷上崖，才長長地籲了幾口氣。
靈姑見老父不時惡心，便命牛子走前一些。
又在崖上尋了幾株香草，分塞鼻孔。
随後四人來到峰側，系好小鹿，牛子背肉先渡，等呂氏父女和王淵一一渡過，牛子再翻回去把小鹿背在後腰上，背渡過來。
明星滿空，時已入夜。
衆人來時原帶有十枝石油浸過的火把，以備回時照路之用，因日裡用它不着，便藏在峰側隐僻之處，并用石塊壓好。
不料這時往取，原石未動，火把竟少了四枝。
牛子直說奇怪。
藏時靈姑未在意，還當牛子帶的隻是這些。
火把本做一捆束住，如為野獸、怪物所動，縱不全數取走，也有散亂痕迹。
如今藏處未動，火把也成束紮好，定是記錯數了。
王淵卻說：“取火把時，牛子隻想取五六枝，尤老頭說今日也許歸晚，定要多帶，這才添了四枝。
我正在二人身後削東西，一點沒有記錯。
莫不是尤老頭先回來取走了吧？他一人要這麼多何用呢？”呂偉也覺原束較大，不隻此數。
野獸要此無用；白猩子已然死盡，即便剩有一隻小的，也不會隻取四枝。
再一問牛子，知藏處原樣沒改，隻火把少了四枝，料是人為無疑。
當下暗忖：“如此看來，文叔所為最有可能，他那寶藏許就在近處。
隻是昏夜茫茫，荒山遼闊，漫說無從尋找，且找之太急，轉使生疑。
不如點火起身，他如願同回，望見火光，自會追來，或是出聲呼喚；否則，隻好聽之。
” 牛子已點燃火把，老少四人分持起身。
沿途無事，文叔也始終沒有蹤影。
行抵大湖，牛子洗淨上身所染惡臭，二次上路。
剛入洞徑，呂偉忽然想起一事，也沒告知靈姑。
回到玉靈崖，靈姑先伺候老父熱水沐浴，通身換過。
然後大家飲食安歇。
當晚文叔并未回洞。
次早起身，衆人又飽餐了一頓筍和烤鹿肉、騾肉。
呂偉對靈姑道：“文叔困處獸窟數十年，身世可憐已極。
好容易遇見我們，才有還鄉之望。
昨日又失蹤，一夜未歸，吉兇難定。
如其和早年一樣，再為别的怪獸所困，在那裡延頸待救，我們卻置之不理，聽其死活，怎問心得過？我向來甯人負我，勿我負人。
山中過冬的事已然就緒，反正沒甚忙事，總應尋出他的下落才好。
” 靈姑本性仁慈尚義，原恐老父後山有險，不願前往。
自從昨日兩遇山魈之警，頗疑前言已驗。
加以老父近來脾氣頗多執拗，盡管鐘愛女兒，然話一說出，便非做到不可。
再說文叔隻是私心貪鄙，粗野可憎，尚不見别的過惡，如真被山魈擒去，困在洞底，也覺可憐。
老父和他投緣，如不尋見下落，決不甘休。
因想：“看後山情景，不似有人去過。
隻要無妖人在彼，多厲害的蛇魯怪物也不是飛刀之敵。
此番再去，隻要跟随老父身側，當無可慮。
”想到這裡，忽然心情一寬，笑答道：“我知爹爹放不下尤老頭。
按情理說，也該找他回來。
不過他昨日走得可疑，像是安心要躲我們的神氣。
隻怕他取藏寶時被山魈捉進洞去關起，脫身不得，那就苦了。
後山地方太大，找不過來。
别的東西害不了他，如若失陷，必在竹林對崖山魈洞中。
此處如找不到，不是他避不相見，便是死了，再找徒勞，盡可不必。
”呂偉道：“靈姑，你這話雖是有理，然天下事難說，也許他在别處。
鹦鹉眼尖，飛得又快，多遠都能查看，可連它一起帶去。
淵侄陪他父母守洞，就不必去了。
王妻李氏因聞愛子昨日幾為山魈所傷，也不願其随往，聞言相助勸阻。
王淵最喜随同靈姑父女出遊，無奈兩家尊長堅不令去，好生快快。
當下呂氏父女、牛子三人一同起身。
鹦鹉靈奴當先飛行，晃眼高出雲表，不見影子。
呂偉原因昨日少了四枝火把，想起以前文叔曾借取藥為名，往峰頂二老猩窟穴中去了半日，回來卻說藥未尋到，疑心他不舍靈藥，仍往峰頂，因愛女最惡人言行鬼祟，沒有明說。
這一料本料得不差，及至行前聽靈姑一說，又覺愛女料得更有道理；否則，文叔如在峰上，即使上下需時，恐被人發現他背人行事，或是下時天晚不及趕回，次早也應歸洞。
再說深山大澤常有怪異，更易走迷路徑，盡可設詞，何以一去不回？于是息了前念。
行抵後山途中，靈奴飛來叫說：附近一帶俱已尋遍，連文叔昔日水洞故居也都飛過，也不見一個人影。
隻峰那邊沒去。
靈姑因防山魈不隻一個，還有餘孽，便令靈奴飛空領路同行。
呂偉聞報，更以為昨日料錯了。
一會到了峰前，仰望上面，奇石錯列，古松盤郁，間以雜樹，峰腰白雲橫亘如帶，看不見頂。
再看靈奴，業已掠着峰腰飛将過去。
三人也就不再置念，相繼攀藤，環峰而渡。
三人下崖人谷，見昨日兩段魈屍和呂、牛二人所脫污衣仍在原處未動，過時仍有奇臭，刺鼻欲嘔，忙趕到水塘草地少坐歇息、不料方才坐下，卻發現這裡藏有一條曲曲彎彎的山溝，寬僅丈許。
樹底一片雜草已吃鹿群踩平，草樹相連，雜以藤蔓，不到樹下，決看不出。
三人由藤蔭下循徑走去，見那山溝隐于地底，越往前越低斜。
想來這是鹿群來往之路，文叔必是追鹿到此，迷路不歸。
心神一振，忙即順路疾馳。
行約三裡，溝渠漸寬。
再經兩個轉折，眼前倏地一亮，山溝也已走完，到了平地，面前是一片大草原，疏落落長着幾十株樹木。
盡頭處三面環山，峰巒聳列；來路一面斷崖綿亘，高矗千尺。
三人便由崖中央縫走出。
崖左一帶土層赤黑，草木不生；崖右不遠卻是林木森秀，連崖壁上都滿生藤蘿草花，繡壁青林，蒼然欲合。
三人因地勢遼闊，正不知往哪裡尋去，猛瞥見一縷淡煙由崖右林梢上袅袅飄出，因風搖曳。
正奇怪荒山絕域，哪有炊煙：再定睛一看，雜草叢中，還種着幾處青稞、水稻，有的業已收獲，有的仍任它長着，葉已發黃，共約十畝左右。
東一片，西一片，零落散漫，雜亂無章，全不似個正經田家所為。
方在納罕，忽見幾隻大母鹿領着一群小鹿，由林内走出，徑向前面草場跑去，經過稻田，并未停步啃咬。
牛子道：“那樹林裡定住有漢客，也許是尤老頭的朋友。
主人先躲起來，等我跑去偷看一下，回來再說。
”呂偉道：“既是漢人，同去何妨？為何鬼鬼祟祟偷看人家？讓人知道了反而不好。
”牛子道：“主人不曉得。
好人除像主人這樣，哪個也不肯丢了家鄉，光身子到荒山野地裡來住家。
近年很出了幾個壞人，多惡的事都做。
後來山民受害的大多，明白過來，想要殺他們，他們偏好得厲害，不等下手，早已跑掉。
這些人都是千方百計騙人害人、好吃懶做的東西，愛吃葉子煙，不像别的漢客愛幹淨。
嘴卻會說，各寨土話都懂，可惡已極。
主人不許我們傷害漢客，自然不願傷他們。
這一見面，早晚吃他們的虧，還是先偷看一回的好。
” 呂偉聞言，尚在尋思，靈姑因文叔這一失蹤，覺着人心難測，轉不如山民知恩感德，尚有天良，頗以牛子之言為然。
好在相隔不過半裡以外，便于市望，聞警可以立至，便令牛子先往。
自和老父覓一僻靜之處，坐下等候。
遙望牛子貼着崖腳，借雜草樹石掩身，蛇行兔蹿，往前跑去。
到了林外，先藏在一株大樹後面，探頭朝前偷觑。
忽然手摸身畔刀弩，掩人林内，一晃不見。
待有半個時辰，又有一群大小梅花鹿由林中緩步走出，跑向草原，與前鹿會合吃草，意态悠閑。
牛子卻不見走出。
看情景，又不似林内有甚變故。
靈姑近來一天比一天覺着牛子忠誠能幹，甚是喜他；正不放心，要和老父說走至林中探看，忽見林内走出一人，手中執着一根長鞭，神态甚是野俗。
兩手抵腰，朝草原中噓噓叫了兩聲，鹿群中