第58回 涉險渡危峰 獸遁森林失旅伴 儲甘劇野筍 人歸峽谷斬山魈
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幾隻大的立時領頭奔轉，餘鹿也多跟在後面，如飛往林前馳去。
隻有先出來的一群小鹿貪着吃草，不舍就走。
那人立時暴怒，尖聲尖氣地怪叫，手裡長鞭迎風揮動，呼呼亂響，兩母鹿也急得四面兜趕，用頭亂抵，押在小鹿後面，才趕了回來。
快到林前，兩老鹿同了一個最小的乳鹿落在後面，見那人氣勢洶洶，好似害怕己極，不敢徑由身側馳過，歪着個頭，想要改道。
那人早放過前頭幾隻小鹿，将身一縱，便迎在大小三鹿前頭，鞭随人到，先照準内中一隻老鹿，刷地就是一下。
疼得老鹿喲喲怪叫，一蹦老高，徑向林内跑去。
那人刷地又是一鞭，竟未打中，不禁遷怒于那隻乳鹿，回手一鞭，喲的一聲慘嗥，鞭中鹿頸，恰又纏住，那人順勢一抖，将乳鹿抖起好幾尺高，連滾幾滾，跌倒地上，爬不起來。
那人見了，不但未動恻隐，反倒怒火越暴，口中怪叫，也不知咒罵些什麼。
跟着刷刷又是兩鞭，打得那乳鹿嘶聲慘嗥，滿地亂滾，甚是可憐。
另一母鹿看勢不佳，已先逃竄，聞得乳鹿叫聲，又趕了回來，在樹後探頭眼望愛子被人毒打，急得亂抖，隻不敢出聲走近。
嗣見乳鹿痛極，聲嘶慘狀，實忍不住，猛然喲的一聲急吼，蹿将出來，伏在乳鹿身上。
那人原因老鹿避打先逃遷怒，見老鹿奔出代子受責，益發起勁，又噓噓怪叫了兩聲，随手揮動長鞭，連母帶子一陣亂抽。
嗥叫之聲，慘不忍聞。
林中群鹿自那人二次一叫，也都聞聲馳出，隔老遠聚立一處，見同類受人摧殘，觸目驚心，吓得通身亂抖，無一敢動。
看神氣，好似都受過兇人暴力訓練，每次都是這樣，稍不如意，便加毒打，所以那麼怕法。
靈姑見那人如此兇殘，怎看得下眼去。
剛要出聲上前，那人倏地怪吼一聲，将身朝前縱出丈許遠近。
腳才着地，兩手一舞，便已仰面跌倒，不再動轉。
兩鹿轉折地上，已快打死。
林中也不再見人走出。
群鹿仍戰戰兢兢呆立在側，偏頭前望，似有驚奇之狀。
呂氏父女看出兇人業已身死，也不禁駭異。
隔不一會，牛子忽從近處野草中出現，一面回顧，一面揮手招呼回去，意似不要現出形迹。
呂偉料有緣故，便和靈姑退往山溝口内。
等牛子掩掩藏藏跑到面前，一問，牛子便結結巴巴說道：“尤老頭不在那裡。
樹林裡有一所靠崖的木樓，樓上住人，樓下一邊是羊圈，一邊是鹿栅，亂糟糟，又臭又髒，裡面人大約不少，我先說的那幾個惡人好像都在。
我由崖上爬到樓房頂上，偷看偷聽了一會，尤老頭不在那裡，也沒一個人提起，也沒看出尤老頭被害形迹。
隻聽出他們裡頭有兩個會神法的頭子，能發電打雷，刮風下雨，山都搬得走，昨早才走，過兩天回來。
鹿都是他們養的，我見鹿栅關着，除了先出來幾隻剛生小鹿，是他們放出來的，栅裡頭還有好大一群。
我先不知他們那樣兇法，想把鹿都放走，引他們出來追趕，好到樓裡去查看一下。
不想這夥惡人制得那鹿聽話極了，隻要出來一個，拿着鞭子鬼叫兩聲，鹿都吓跑回去。
未後兩老一小回得稍慢，看他那頓毒打。
打鹿這惡人我也認得。
正打得鹿起勁，又來了一個同夥惡人，不知甚仇，用手朝他一指，他跳了一跳就死了。
主人們看見他是怎死的麼？” 呂氏父女雖然眼力極好，當時隻顧看鹿挨打不忍，要上前喝阻，還未起步，不曾留意那人因何緻命，也未見第二人出現，答說未見。
牛子詞色始漸從容，力說這夥惡人厲害好刁，文叔不在此地，附近一帶都是他們地方，今天他又無故死了一個同夥，最好不再露面，免得生事。
呂偉不知牛子藏有隐情，暗忖：“文叔昨日由此失蹤，乃因他久與野獸同處，染了野性，見已得之鹿失去，自覺無光，苦苦窮追。
鹿本惡人家養之物，怎肯容讓？保不住寡不敵衆，因而被害，或吃惡人擄去。
所以那麼喊他，沒有回音。
如他并非藏私、背己而去，那彼此患難之交，更其不能坐視。
牛子看時倘有疏忽，怎對得起他？”想到這裡，深悔昨日誤信愛女、牛子之言，沒有追尋，當下意欲親往一探。
牛子聞言大驚，再三勸阻說：“惡人厲害，萬去不得；尤老頭也決不會在那裡。
既不肯殺人，何苦惹下後患？” 靈姑看出牛子詞色有異，料有緣故。
因聽林内惡人尚會妖法，人數又多，休說老父孤身往探，便三人同去也恐照護不到，相助力勸。
呂偉微愠道：“為父縱橫江湖數十年，從無閃失，怎麼你近來一天到晚老跟着我？無論走到哪裡，你都攔阻，好像有甚禍事似的。
莫非俱有預兆，你不好說麼？”靈姑見心事已被老父道破，不禁眼圈一紅，幾乎流下淚來。
呂偉見她難過，好生憐愛，忙轉笑臉撫慰。
等靈姑把淚珠強忍回去，重又盤間，究竟為何這樣多疑多慮。
靈姑見老父溫言撫慰，慈愛深厚，不忍實言，卻反說道：“不是女兒多慮，隻緣塗雷和陳太真二位師兄，說女兒到了莽蒼山玉靈崖，不久便有仙緣遇合，無奈好事多磨，遇合以前難免有些災難，囑咐女兒小心，否則恐誤仙緣。
爹爹隻女兒一個，倘出點甚變故，豈不憂急？所以遇事謹慎，過個一半年就無妨了。
” 呂偉知道愛女至性俠腸，膽大聰明，從小練就一身武功，什麼陣仗也不在她心上。
前者蠻煙瘴雨，萬裡長征，屢經險難，從未在意。
未得飛刀以前，遇見那麼厲害的妖人怪物，尚且視若無物，此時怎便如此膽小？雖覺眼下女兒的言行與平日相異，但見她星目紅暈，潸然欲涕之狀，又不禁疼惜。
轉念一想：“牛子為人粗中有細，近來更是靈巧，大約不至看漏。
照他所說，文叔一點蹤影都無，這類兇徒強橫自恃，又在深山之中殺了人，決不還去滅迹。
妖邪一流人物在彼，牛子那麼張皇，可知厲害。
”疼女兒的心重，也就不忍相強。
靈姑乘機撒嬌，拉了老父衣袖，說要回去。
忙中有錯，三人都未再往口外探頭。
腳程又是飛快，不消片時，便回到原來樹林之内。
呂偉挂念文叔，仍然不解，沿途仔細查看，連文叔的足迹都見不到一個，也就罷了。
三人行抵草原，日已偏西。
聞得林中騷動，回頭一看，正是鹿群來此飲水。
三人因見兇人打鹿時慘狀，不肯再傷生害命，隻往竹林内采了些竹筍，與牛子分持回轉。
那鹦鹉靈奴自離怪穴，便飛去不見，過峰時方回，也未叫甚話。
當日無事。
第二日便變起天來，陰雲低沉，白日無光。
草樹卻靜靜的，紋絲不動。
呂偉知道這等天色，早晚間必下一場大雪，就此把山封住，想起文叔，好生不忍。
尚欲趁這大雪未降以前，勸愛女再往溝外一探；或将女兒支開，獨自前往。
誰知靈姑昨晚背人盤問牛子，得了一些底細，知道老父再去有害無益；又聞山中大雪，降起來頃刻盈尺，道途不近，萬一行至途中下起大雪，正值奇險之處，豈不進退兩難？怎能放心老父去冒此風雪險阻？人更片刻不離左右，無法支開。
加以沒料天變得這麼快，碧城莊還有些田事急須收拾，靈姑又直催同行，呂偉無計可施，一想明年春耕也極要緊，隻得同了衆人前往碧城莊。
衆人将明年應行備辦的事一一料理，沒采摘完的果實、蔬菜也都分别收回去，老少六人通力合作，忙到下午，差不多把事做完，同坐田場上飲水歇息。
呂偉笑對衆人道： “當前這些東西，再添幾倍人也吃用不完。
以後年年增加出産，又何止十百倍？幾時想法弄點魚苗菱藕，養在洞前溪中和後山大湖裡，不久便有魚吃。
豬鹿牛羊更是越來越多，哪一樣都取之不盡，用之不竭。
這等好地方卻無人來，我真恨不能把天下窮苦良民都招來此地，一同享受才稱心呢。
”靈姑笑道：“女兒也常有這樣想頭，隻是天下事不能兩全。
漫說他們隻知争名于朝，争利于市，似此與世隔絕的蠻荒異域，非不得已誰也不肯前來；真要人多，内中再摻雜幾個壞人，我們又不能安穩靜養了。
”呂偉道：“我和你心思不一樣。
你遲早會有仙緣遇合，我和你王家叔父、叔母、淵弟、牛子四人，還有你張叔父父子兩個，是無此福分的。
在自牲畜繁息，種谷山丘，沒法消化，任其腐朽荒散，何如多招些人來，聚成一個世外桃源？課問晴雨，料理桑麻，豈不比這寥寥數人有趣得多？” 靈姑自從屢得仙人示警，日夕懸念老父安危。
難得尋到這等洞天福地，隻盼老父康健安樂，常侍膝前，一日不離才好。
求仙之念不是不切，但一想到老父高年，孤身一人處在這蛇獸怪異頻頻出現的深山之中，而王、牛諸人并不怎濟事，心便冷了半截。
聞言不禁觸動心事，半晌沒有回答。
呂偉随笑道：“我看尤文叔倒是一個得力幫手。
他這失蹤奇怪，早知道這時雪還未下，我要找他去了。
此事實叫人間心不過。
我看明早天氣如稍見好，我們還是到昨天牛子去的地方，不管他死活存亡，隻查探這一回，聊盡心力如何？”靈姑知道老父性情言動，聽出口氣已軟，反正本日不去，天也難望晴明，不願當時違忤，似應不應地笑了一笑。
牛子當是應諾，面容驟變，蜇向呂偉身後直打手勢。
靈姑怕被老父看出盤潔，露了馬腳，忙借一事将牛子喚開，同去左近果林内，說自己既知此事，自然不會再讓父親前往，為何這等張皇？牛子聞言才放了心，堅囑此事千萬不可洩露。
并說：“等過些日，天氣如好，還當冒險一探。
最好小主人也去，幫我一幫。
”靈姑答應到時再說。
說罷，王淵也趕了來，問說什麼。
靈姑笑嗔道：“小娃兒家，什麼都有你份。
莫非我們還有甚背人的話麼？偏偏不跟你說。
”王淵本想問牛子一句話，靈奴恰又跑來，姊、弟二人争逗靈奴為戲，就此岔開忘卻。
不提。
原來牛子本是菜花墟山民，因漢活說得頗好，各種風俗語言也多熟悉，時常往來漢城做些交易，着實積有資産。
中年妻死，遺下一女，名叫銀娃，年才十六，生得鮮花也似。
牛子情長，妻死沒有再娶，最愛這個獨生的女兒。
銀娃自視甚高，不願嫁山民，屢次寨舞都躲開去，不曾得配。
此時墟裡恰好來了幾個漢客，長相既好，嘴又能說，哄得無知山民十分信服。
誰知那夥漢客俱是一些犯了大罪的逃犯，初來還不怎樣，日子一久，無惡不作。
為首一個名叫無鱗蟒林炳，年紀最輕，最是刁狡淫兇。
他看上銀娃貌美，百般設計，勾引成好。
不久，又戀上另一山女。
銀娃找去，林炳反幫助山女将銀娃毒打了一頓，銀娃就此傷病氣死。
死前三日，才把這經過情形哭訴給牛子聽，務求為她複仇。
牛子聽了，心腸皆裂。
葬完女兒，便帶了腰刀、毒弩去和林炳拼命。
偏巧林炳這夥人積惡大多，全寨土人起了公憤，要捉來用火燒死。
林炳仗着手眼靈通，事前得信，率了黨羽逃往别的山寨。
牛子恨極，把财産都給了人，隻帶一刀一弩，各地追尋。
無奈林炳狡詐萬分，所到之處，酋長都被哄信，牛子不但仇沒報成，反而幾次被陷害。
雖然林炳等久而故态複萌，依舊存身不得，牛子卻白受了許多苦痛。
因而怨毒仇恨，日深一日，輾轉追尋了好些年，林炳等也惡迹昭彰，走到哪裡都容身不得。
這日，牛子忽在别一山寨前遇到林炳一夥。
自知衆寡不敵，忙向當地酋長密報，率衆搜擒，竟未找到，由此便失了蹤迹。
牛子宿恨多年，竟沒再聽人說起。
日夜禱告女兒顯靈，好歹手刃仇人，才稱心意，始終無應。
暗忖：“仇人是逃犯，不能再回漢城，許逃到荒山潛伏也說不定。
” 隻是孤身一人，無法深入，又不知準在哪裡，隻得記在心裡，無計可施。
牛子自随呂氏父女人山，随時都在留神。
昨日一見那林外田畝，便疑仇人在彼潛伏。
趕去一探，仇人林炳和手下幾個惡徒，一個也不短少，最怪是尤文叔也在其内，俱在摟中抽葉子煙，叫嚣不已。
他暗忖：“這夥人都會武藝，下去必非敵手；如喚靈姑相助複仇，又恐弄巧成拙，仇更報不成。
”一眼瞥見樓側鹿栅，猛生一計，由崖上溜下去，偷開栅門，放出鹿群。
牛子初意林炳是頭子，未必能夠引出，姑且試試。
不料林炳近年已因性情暴烈，衆心背叛，雖還不緻反主為仆，卻已早失威信，新近衆人拜了一個頭子，誰也不再聽他支使。
恰當值期，天網恢恢，居然引了出來。
牛子大喜，忙從崖上繞到林前潛伺，林炳正把鹿喚回毒打。
牛子怒火中燒，再也忍耐不住，咬牙切齒，低喚了三聲“銀娃”，突從草裡發難，照準林炳咽喉就是一毒弩。
牛子這箭共是三枝，以前常用毒藥淬煉，專為複仇
隻有先出來的一群小鹿貪着吃草，不舍就走。
那人立時暴怒，尖聲尖氣地怪叫，手裡長鞭迎風揮動，呼呼亂響，兩母鹿也急得四面兜趕，用頭亂抵，押在小鹿後面，才趕了回來。
快到林前，兩老鹿同了一個最小的乳鹿落在後面，見那人氣勢洶洶，好似害怕己極，不敢徑由身側馳過，歪着個頭，想要改道。
那人早放過前頭幾隻小鹿，将身一縱，便迎在大小三鹿前頭，鞭随人到，先照準内中一隻老鹿，刷地就是一下。
疼得老鹿喲喲怪叫，一蹦老高，徑向林内跑去。
那人刷地又是一鞭，竟未打中，不禁遷怒于那隻乳鹿，回手一鞭，喲的一聲慘嗥，鞭中鹿頸，恰又纏住，那人順勢一抖，将乳鹿抖起好幾尺高，連滾幾滾，跌倒地上，爬不起來。
那人見了，不但未動恻隐，反倒怒火越暴，口中怪叫，也不知咒罵些什麼。
跟着刷刷又是兩鞭，打得那乳鹿嘶聲慘嗥，滿地亂滾，甚是可憐。
另一母鹿看勢不佳，已先逃竄，聞得乳鹿叫聲，又趕了回來，在樹後探頭眼望愛子被人毒打，急得亂抖，隻不敢出聲走近。
嗣見乳鹿痛極，聲嘶慘狀，實忍不住，猛然喲的一聲急吼，蹿将出來，伏在乳鹿身上。
那人原因老鹿避打先逃遷怒，見老鹿奔出代子受責，益發起勁，又噓噓怪叫了兩聲，随手揮動長鞭，連母帶子一陣亂抽。
嗥叫之聲，慘不忍聞。
林中群鹿自那人二次一叫，也都聞聲馳出，隔老遠聚立一處，見同類受人摧殘，觸目驚心，吓得通身亂抖，無一敢動。
看神氣，好似都受過兇人暴力訓練，每次都是這樣，稍不如意，便加毒打，所以那麼怕法。
靈姑見那人如此兇殘，怎看得下眼去。
剛要出聲上前，那人倏地怪吼一聲，将身朝前縱出丈許遠近。
腳才着地，兩手一舞，便已仰面跌倒，不再動轉。
兩鹿轉折地上，已快打死。
林中也不再見人走出。
群鹿仍戰戰兢兢呆立在側，偏頭前望，似有驚奇之狀。
呂氏父女看出兇人業已身死，也不禁駭異。
隔不一會，牛子忽從近處野草中出現，一面回顧，一面揮手招呼回去，意似不要現出形迹。
呂偉料有緣故，便和靈姑退往山溝口内。
等牛子掩掩藏藏跑到面前，一問，牛子便結結巴巴說道：“尤老頭不在那裡。
樹林裡有一所靠崖的木樓，樓上住人，樓下一邊是羊圈，一邊是鹿栅，亂糟糟，又臭又髒，裡面人大約不少，我先說的那幾個惡人好像都在。
我由崖上爬到樓房頂上，偷看偷聽了一會，尤老頭不在那裡，也沒一個人提起，也沒看出尤老頭被害形迹。
隻聽出他們裡頭有兩個會神法的頭子，能發電打雷，刮風下雨，山都搬得走，昨早才走，過兩天回來。
鹿都是他們養的，我見鹿栅關着，除了先出來幾隻剛生小鹿，是他們放出來的，栅裡頭還有好大一群。
我先不知他們那樣兇法，想把鹿都放走，引他們出來追趕，好到樓裡去查看一下。
不想這夥惡人制得那鹿聽話極了，隻要出來一個，拿着鞭子鬼叫兩聲，鹿都吓跑回去。
未後兩老一小回得稍慢，看他那頓毒打。
打鹿這惡人我也認得。
正打得鹿起勁，又來了一個同夥惡人，不知甚仇，用手朝他一指，他跳了一跳就死了。
主人們看見他是怎死的麼？” 呂氏父女雖然眼力極好，當時隻顧看鹿挨打不忍，要上前喝阻，還未起步，不曾留意那人因何緻命，也未見第二人出現，答說未見。
牛子詞色始漸從容，力說這夥惡人厲害好刁，文叔不在此地，附近一帶都是他們地方，今天他又無故死了一個同夥，最好不再露面，免得生事。
呂偉不知牛子藏有隐情，暗忖：“文叔昨日由此失蹤，乃因他久與野獸同處，染了野性，見已得之鹿失去，自覺無光，苦苦窮追。
鹿本惡人家養之物，怎肯容讓？保不住寡不敵衆，因而被害，或吃惡人擄去。
所以那麼喊他，沒有回音。
如他并非藏私、背己而去，那彼此患難之交，更其不能坐視。
牛子看時倘有疏忽，怎對得起他？”想到這裡，深悔昨日誤信愛女、牛子之言，沒有追尋，當下意欲親往一探。
牛子聞言大驚，再三勸阻說：“惡人厲害，萬去不得；尤老頭也決不會在那裡。
既不肯殺人，何苦惹下後患？” 靈姑看出牛子詞色有異，料有緣故。
因聽林内惡人尚會妖法，人數又多，休說老父孤身往探，便三人同去也恐照護不到，相助力勸。
呂偉微愠道：“為父縱橫江湖數十年，從無閃失，怎麼你近來一天到晚老跟着我？無論走到哪裡，你都攔阻，好像有甚禍事似的。
莫非俱有預兆，你不好說麼？”靈姑見心事已被老父道破，不禁眼圈一紅，幾乎流下淚來。
呂偉見她難過，好生憐愛，忙轉笑臉撫慰。
等靈姑把淚珠強忍回去，重又盤間，究竟為何這樣多疑多慮。
靈姑見老父溫言撫慰，慈愛深厚，不忍實言，卻反說道：“不是女兒多慮，隻緣塗雷和陳太真二位師兄，說女兒到了莽蒼山玉靈崖，不久便有仙緣遇合，無奈好事多磨，遇合以前難免有些災難，囑咐女兒小心，否則恐誤仙緣。
爹爹隻女兒一個，倘出點甚變故，豈不憂急？所以遇事謹慎，過個一半年就無妨了。
” 呂偉知道愛女至性俠腸，膽大聰明，從小練就一身武功，什麼陣仗也不在她心上。
前者蠻煙瘴雨，萬裡長征，屢經險難，從未在意。
未得飛刀以前，遇見那麼厲害的妖人怪物，尚且視若無物，此時怎便如此膽小？雖覺眼下女兒的言行與平日相異，但見她星目紅暈，潸然欲涕之狀，又不禁疼惜。
轉念一想：“牛子為人粗中有細，近來更是靈巧，大約不至看漏。
照他所說，文叔一點蹤影都無，這類兇徒強橫自恃，又在深山之中殺了人，決不還去滅迹。
妖邪一流人物在彼，牛子那麼張皇，可知厲害。
”疼女兒的心重，也就不忍相強。
靈姑乘機撒嬌，拉了老父衣袖，說要回去。
忙中有錯，三人都未再往口外探頭。
腳程又是飛快，不消片時，便回到原來樹林之内。
呂偉挂念文叔，仍然不解，沿途仔細查看，連文叔的足迹都見不到一個，也就罷了。
三人行抵草原，日已偏西。
聞得林中騷動，回頭一看，正是鹿群來此飲水。
三人因見兇人打鹿時慘狀，不肯再傷生害命，隻往竹林内采了些竹筍，與牛子分持回轉。
那鹦鹉靈奴自離怪穴，便飛去不見，過峰時方回，也未叫甚話。
當日無事。
第二日便變起天來，陰雲低沉，白日無光。
草樹卻靜靜的，紋絲不動。
呂偉知道這等天色，早晚間必下一場大雪，就此把山封住，想起文叔，好生不忍。
尚欲趁這大雪未降以前，勸愛女再往溝外一探；或将女兒支開，獨自前往。
誰知靈姑昨晚背人盤問牛子，得了一些底細，知道老父再去有害無益；又聞山中大雪，降起來頃刻盈尺，道途不近，萬一行至途中下起大雪，正值奇險之處，豈不進退兩難？怎能放心老父去冒此風雪險阻？人更片刻不離左右，無法支開。
加以沒料天變得這麼快，碧城莊還有些田事急須收拾，靈姑又直催同行，呂偉無計可施，一想明年春耕也極要緊，隻得同了衆人前往碧城莊。
衆人将明年應行備辦的事一一料理，沒采摘完的果實、蔬菜也都分别收回去，老少六人通力合作，忙到下午，差不多把事做完，同坐田場上飲水歇息。
呂偉笑對衆人道： “當前這些東西，再添幾倍人也吃用不完。
以後年年增加出産，又何止十百倍？幾時想法弄點魚苗菱藕，養在洞前溪中和後山大湖裡，不久便有魚吃。
豬鹿牛羊更是越來越多，哪一樣都取之不盡，用之不竭。
這等好地方卻無人來，我真恨不能把天下窮苦良民都招來此地，一同享受才稱心呢。
”靈姑笑道：“女兒也常有這樣想頭，隻是天下事不能兩全。
漫說他們隻知争名于朝，争利于市，似此與世隔絕的蠻荒異域，非不得已誰也不肯前來；真要人多，内中再摻雜幾個壞人，我們又不能安穩靜養了。
”呂偉道：“我和你心思不一樣。
你遲早會有仙緣遇合，我和你王家叔父、叔母、淵弟、牛子四人，還有你張叔父父子兩個，是無此福分的。
在自牲畜繁息，種谷山丘，沒法消化，任其腐朽荒散，何如多招些人來，聚成一個世外桃源？課問晴雨，料理桑麻，豈不比這寥寥數人有趣得多？” 靈姑自從屢得仙人示警，日夕懸念老父安危。
難得尋到這等洞天福地，隻盼老父康健安樂，常侍膝前，一日不離才好。
求仙之念不是不切，但一想到老父高年，孤身一人處在這蛇獸怪異頻頻出現的深山之中，而王、牛諸人并不怎濟事，心便冷了半截。
聞言不禁觸動心事，半晌沒有回答。
呂偉随笑道：“我看尤文叔倒是一個得力幫手。
他這失蹤奇怪，早知道這時雪還未下，我要找他去了。
此事實叫人間心不過。
我看明早天氣如稍見好，我們還是到昨天牛子去的地方，不管他死活存亡，隻查探這一回，聊盡心力如何？”靈姑知道老父性情言動，聽出口氣已軟，反正本日不去，天也難望晴明，不願當時違忤，似應不應地笑了一笑。
牛子當是應諾，面容驟變，蜇向呂偉身後直打手勢。
靈姑怕被老父看出盤潔，露了馬腳，忙借一事将牛子喚開，同去左近果林内，說自己既知此事，自然不會再讓父親前往，為何這等張皇？牛子聞言才放了心，堅囑此事千萬不可洩露。
并說：“等過些日，天氣如好，還當冒險一探。
最好小主人也去，幫我一幫。
”靈姑答應到時再說。
說罷，王淵也趕了來，問說什麼。
靈姑笑嗔道：“小娃兒家，什麼都有你份。
莫非我們還有甚背人的話麼？偏偏不跟你說。
”王淵本想問牛子一句話，靈奴恰又跑來，姊、弟二人争逗靈奴為戲，就此岔開忘卻。
不提。
原來牛子本是菜花墟山民，因漢活說得頗好，各種風俗語言也多熟悉，時常往來漢城做些交易，着實積有資産。
中年妻死，遺下一女，名叫銀娃，年才十六，生得鮮花也似。
牛子情長，妻死沒有再娶，最愛這個獨生的女兒。
銀娃自視甚高，不願嫁山民，屢次寨舞都躲開去，不曾得配。
此時墟裡恰好來了幾個漢客，長相既好，嘴又能說，哄得無知山民十分信服。
誰知那夥漢客俱是一些犯了大罪的逃犯，初來還不怎樣，日子一久，無惡不作。
為首一個名叫無鱗蟒林炳，年紀最輕，最是刁狡淫兇。
他看上銀娃貌美，百般設計，勾引成好。
不久，又戀上另一山女。
銀娃找去，林炳反幫助山女将銀娃毒打了一頓，銀娃就此傷病氣死。
死前三日，才把這經過情形哭訴給牛子聽，務求為她複仇。
牛子聽了，心腸皆裂。
葬完女兒，便帶了腰刀、毒弩去和林炳拼命。
偏巧林炳這夥人積惡大多，全寨土人起了公憤，要捉來用火燒死。
林炳仗着手眼靈通，事前得信，率了黨羽逃往别的山寨。
牛子恨極，把财産都給了人，隻帶一刀一弩，各地追尋。
無奈林炳狡詐萬分，所到之處，酋長都被哄信，牛子不但仇沒報成，反而幾次被陷害。
雖然林炳等久而故态複萌，依舊存身不得，牛子卻白受了許多苦痛。
因而怨毒仇恨，日深一日，輾轉追尋了好些年，林炳等也惡迹昭彰，走到哪裡都容身不得。
這日，牛子忽在别一山寨前遇到林炳一夥。
自知衆寡不敵，忙向當地酋長密報，率衆搜擒，竟未找到，由此便失了蹤迹。
牛子宿恨多年，竟沒再聽人說起。
日夜禱告女兒顯靈，好歹手刃仇人，才稱心意，始終無應。
暗忖：“仇人是逃犯，不能再回漢城，許逃到荒山潛伏也說不定。
” 隻是孤身一人，無法深入，又不知準在哪裡，隻得記在心裡，無計可施。
牛子自随呂氏父女人山，随時都在留神。
昨日一見那林外田畝，便疑仇人在彼潛伏。
趕去一探，仇人林炳和手下幾個惡徒，一個也不短少，最怪是尤文叔也在其内，俱在摟中抽葉子煙，叫嚣不已。
他暗忖：“這夥人都會武藝，下去必非敵手；如喚靈姑相助複仇，又恐弄巧成拙，仇更報不成。
”一眼瞥見樓側鹿栅，猛生一計，由崖上溜下去，偷開栅門，放出鹿群。
牛子初意林炳是頭子，未必能夠引出，姑且試試。
不料林炳近年已因性情暴烈，衆心背叛，雖還不緻反主為仆，卻已早失威信，新近衆人拜了一個頭子，誰也不再聽他支使。
恰當值期，天網恢恢，居然引了出來。
牛子大喜，忙從崖上繞到林前潛伺，林炳正把鹿喚回毒打。
牛子怒火中燒，再也忍耐不住，咬牙切齒，低喚了三聲“銀娃”，突從草裡發難，照準林炳咽喉就是一毒弩。
牛子這箭共是三枝，以前常用毒藥淬煉，專為複仇