第51回 惡怪伏誅 明珠入抱 仙山在望 靈鳥來歸
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令飯後安卧，隻不許把頭全縮進袋裡去，至少須将兩眼露出，收口放松，連成一圈，面朝外睡，以備聞警起身方便。
一切停當，天才擦黑。
呂偉便催早睡歇息，露宿一夜。
明早天不亮就可起身，等尋到安居樂土，還可從容部署。
這路一走錯，不但巧走捷徑，近了幾天途程，并還免去中間許多攀援缒系的辛勞。
前行略經險阻，便到山陽美景肥沃之區，牲畜、行李均可直達。
時預拟改變，不再覓地停頓，分人前往探路，來回運轉。
雖說山人知道地方，以後遇事難免上門尋求，是個缺點，卻順利得多，也就罷了。
呂偉兩次盤間牛子，俱說前些年給藥客們做向導，入山雖深，那一片好地方均未到過。
隻最後一次，也是無心中在森林内把路走失，誤打誤撞，走到山陽奧區。
藥客們因機會難得，去時受了若幹驚險，傷亡好些人畜，才行到達，決計滿載而歸。
這次留的日子獨多，各種珍貴藥材不說，單是打獵所得的皮角、虎骨就有二百多背子。
挨到快要大雪封山才起身，一批一批往外搬運，總有二十多次才陸續運走。
時已隆冬，差點被雪困住，沒得出山。
走時給了牛子極厚的酬勞，命他折箭為誓，十年之中，永不許再引别幫藥客到此。
可是他們也一去不來，聽說因為這回幾次死裡逃生，個個心寒膽裂，回去把藥賣了重價，都成财主，誰也不敢再來冒這大險了。
又說以後雖未再引人去過，因那時同行三個引路山人被虎傷了兩個，隻剩牛子一人，餘者都是漢客。
除有時随同打些山糧外，因漢客采藥時刻以及挑選移根均有秘法，照例避着山人不使知聞。
牛子見他們把這些野花、野藤、草根、樹皮寶貝也似取之不已，本覺無趣，又不令插手，閑來無事，便獨個兒拿了刀矛毒箭滿處亂跑，打山糧解悶。
方圓百裡以内全跑遍，差不多左近的一草一木都還記得。
适才出險到此，已覺來過，再登高一望前面，竟是昔年所到之地，一點不差。
井說那裡有大片肥土，花木繁多，有山有水，日麗風和，一生沒見過那樣好的地方。
呂、王等聞言，料無差錯，十分欣慰。
靈姑因見鹦鹉一去不回，心中優急，連飯都無心吃，哪肯睡覺，執意要與王淵母子二人對換，改作頭班守夜。
王淵也和她一樣憂念，不肯就睡，呂偉原意，有變必在半夜。
五人中隻有王妻、王淵較弱，特命改守前夜，山民一發現，以後事變方殷，精神須要保養。
兩小偏是執意不肯，隻得把王氏夫婦做一班改在天明，自當半夜，分成三班輪守。
靈姑和王淵談一會，起來走向高處，四下眺望，夜靜山深，目光之下，空中時有鳥過，鹦鹉終是不見飛來。
二人疑心遭了山民毒手，或為别的惡烏所害，好生懊喪，深悔不該命它探路，又怪牛子把路走錯，以緻飛失，時光易過，不覺到了呂偉輪值之時。
二人望仍未絕，也不去喚醒呂偉，卻偷偷把老牛山子喚起，問他原來路向如何走法，鹦鹉是不是因此走失。
牛子慌道：“鳥在天上飛，多遠都能飛到。
我們又有這長一串人在下面走，哪有尋不見的理？”二人間不出所以來。
一會，呂偉忽然醒轉，逼着二人各去安歇，以免明早到了地頭精神不濟。
二人不再敢違，隻得分别躺倒。
王淵還好，不久睡熟。
靈姑心懸鹦鹉，始終沒有入睡。
連日跋涉，本多勞頓，這般虛熬，更勞神思，總算當夜沒有鬧事。
呂偉因靈姑到時未喊，已然睡足，因是不困，也沒喚人接替。
等到王守常夫妻醒轉，曉煙迷茫中，東方已有了曙意。
靈姑也裝着睡醒起身。
呂偉将衆山人喚醒，取來山泉，就所帶幹糧、肉脯飽餐一頓，食畢正好大亮。
靈姑、王淵幾番登高獠望呼嘯，終不見鹦鹉蹤迹，時候愈久，越覺沒有指望，無精打采，随着大隊上路。
果然入山愈深，境愈幽麗，前行不過三十餘裡，一連翻越過兩個極險的危崖峻壁，便到了牛子所說的途徑。
由此一步一步漸入佳境；路上除在危崖上遇到過兩次毒蛇外，并未出事。
呂氏父女見所行之處襟山帶水，林木森秀，已是欣慰，連聲誇好。
牛子笑道： “真好的還未到呢。
我這時候才想起，那年和藥客們快動身時，為采何首烏，還找到一個大岩洞，又爽亮又幹淨，裡面還有一口熱水井，住在裡頭真比房子還舒服得多。
可惜怕要封山，洞隔他們采藥的地方又遠，沒有住下，回來待不幾天就動身了。
要是喜歡住的話，今天簡直可以再走遠些，搬到洞裡住去，省得現搬帳篷蓋房子費事。
不過洞前石頭地多，要種田是種不多少的。
”呂偉本因現建室字費時費力，山人又不能久留，滿心想尋一處岩凹石洞之類暫時栖身，日後再相度地勢陸續添蓋，聞言益發大喜，便令牛子領去。
靈姑問：“風景有先說的好不？”牛子道：“好在以前藥客住的地方也要路過，仙娘看哪裡好住，随便挑吧。
” 正說之間，走過一片黑壓壓的森林，忽有危壁當前，阻住去路。
衆人見那危壁高峻，又要上下攀援，翻崖缒運，覺得麻煩。
牛子同了兩個山人沿崖壁走了百十步，忽在一根石筍下站定，喜叫道：“我記得是這裡嘛，差一點沒有走錯了。
”衆人趕将過去一看，牛子已将壁隙間的藤草用腰刀一砍斷，現出一條寬有三尺的崖夾縫來，指向衆人道： “當初藥客們錯走到這裡，他們是由那邊過來，沿着崖腳走了一天，也沒找到通路，這崖又沒法翻過去。
來路一片地方已然尋遍，得的藥材不多。
大家因我把路引錯，跑到這死地方來，能不賠本就是好事，還不知要費多少事才能回去，你一句我一句，正在怪我，忽然看見七八個兔子鑽到這裡頭去。
我覺得害了他們，心中難過，怕聽埋怨，看出裡面很深，又有一絲絲亮光，一賭氣，拼着讓毒蛇咬死，帶了腰刀，硬往裡闖，居然被我走通。
他們回來時，怕藤草礙路，差不多砍了個幹淨：幾年工夫又長長了。
不是我記準正對口外這根石柱，還找不到它哩。
”呂偉見他口沫橫飛，說得眉飛色舞，誠懇之狀現于詞色，頗覺這老山民老實忠心，與尋常山民不同，甚是心許，便有留他之意。
靈姑見他老說不完，便笑道：“你先莫表功，以為你是地靈鬼。
你要能把我的鹦哥找回，才算你好本事呢。
”牛子笑道：“那鹦哥是個神鳥，決不會死。
隻要到了地頭，仙娘不叫我回去，不出十天，定給仙娘找來。
”呂偉便問：“你願意跟我們麼？”牛子道：“就怕你們不要，哪有不願跟的？再說我隻一個人，不比他們都有老婆兒子。
就這樣，他們要不回去，有仙娘作主，寨主也不敢怎麼，我更不怕了。
當真你們要我麼？” 呂偉把頭一點。
牛子喜得亂蹦道：“這就好了，我們快走吧。
” 呂偉外看夾縫中似不好走，想叫衆人歇息一會再進。
牛子恨不得早到見功，匆匆取了幾根火把點燃，分與幾名健壯山民，自己取了一根大的，把腰刀插向背後，一手持着一根長矛，舉着火把，當先奮勇而進。
衆人也魚貫而入。
呂偉、王守常夫妻各持兵刃，緊随牛子前行。
靈姑一人手按玉匣斷後，以防仇敵尾随侵襲。
那夾縫前窄中寬，走進十多丈，便現出寬崖。
上面是一線青天，兩邊夾壁削立，道平如砥。
壁上時有香草下垂。
清馨透鼻。
最寬處竟達丈許，窄處也過三尺，并不難行。
衆人前呼後應，不消多時，望見前面亮光，略一轉折，便到了外面。
眼前豁然開朗，簡直又換了一個境界。
隻見青山紅樹，橫亘于前；芳草芋綿，平林清曠；雜草亂開，原野如繡。
奇石古松，飛瀑流泉，所在都是。
時見珍禽異鳥枝頭飛起，嗚聲關關，人耳清脆。
端的是邱壑幽深，景物清麗，令人俗慮為之一消。
衆人喜慰不說，連衆山民也高興起來，互相唱起情歌野曲，此應彼和，自成音籁，響震林樾，驚得枝頭好烏紛紛飛起。
可是那些近嶺遙山，錦原繡野，看去依舊矗立平鋪，靜寂寂的，不似有絲毫搖撼。
偶然水流雲走，别有會心，隻覺動者自動，靜者自靜，造物神奇，人生渺小，衆山民歌聲隻管騷亂，充耳竟如不聞。
呂、王諸人正在領悟那靜中妙趣，靈姑手指前面道：“爹爹你看，這些泉石河林，不跟畫圖一樣麼？其實就在這裡也好。
”呂偉拈髯微笑不語，靈姑也含笑相答。
衆人正要朝前走去，牛子忽然抄到前面，領了衆人，舍卻正面，由右斜行，穿過一片平原，走入左側疏林之中。
那一片林木種類不一，多不知名，都似千年以上的古木，亭亭華蓋，高矗參天。
底下淺草平鋪，繁花墾列，搖曳随風，娟娟自媚。
問有幾株數抱粗細的大樹，樹身獨矮，樁一般挺立群秀之中，老幹搓-，樹身強半枯死，忽然又茁新枝，一半是鐵骨盤糾，片葉不生，一半卻是綠綠森森，濃陰匝地，越顯古趣。
走着走着，忽然香風拂面，芳馨清郁。
擡頭一看，原來是幾株南疆深山中特有的木蓮花。
山人多叫作神姑掌，認為神手所種，有許多神奇傳說。
樹身特高，筆也似直。
三五丈以上，枝幹叢出，八面挺生。
葉似人手。
花大如蓮，隻是花瓣較密，比蓮花還要香豔。
分為白黃紫三色，白色最多。
開時綠葉先落，就葉落處，長出一個如拇指大小的花苞，一葉一花，經雨之後，花開滿樹，小苞也含英吐芯，相繼開放。
這時正當葉落花開之際，枝頭千花萬芯，開得正繁，便玉樹瓊林，也無此華豔。
加上奇香菠郁，襲人欲醉，端的色香雙絕。
呂、王諸人尚是初見，個個歡呼叫絕不置。
牛子道：“這花雖好，可惜生在樹林以内，一共才十幾株，開不幾天就敗啦。
要到洞前一帶，什麼花都有，還要好呢，快些走吧。
”牛子雖這麼說，呂、王諸人仍是流連花下，盡情觀賞，戀戀不舍就走。
最後呂偉見日已偏西，也發話催走。
靈姑、王淵忍不住援上樹去，采了幾大枝下來，分持手内，才一同往前進發。
走完樹林，轉過一個崖腳，又見清溪映帶，奇峰羅列，匝地繁花，燦如雲錦，一路水色山光，境更清麗。
衆人依山傍水，走了一程，中間也略攀越了幾處險峻地方。
正走之間，忽又峭壁撐天，綿亘千丈。
壁上苔薛厚達尺許，其碧如油。
薛荔香藤，滿生其上，紅花朱實，累累下垂，倍增幽豔。
右側岸盡處，有二尺許一條石路可通崖後。
路側清溪蜿蜒，水面平闊，離岸不過尺許，清鑒毛發。
繞崖才走一半，便見對岸一片平原，繡野千頃。
盡頭處——萦青，奇峰矗紫，大小高下，異态殊形，不相聯系。
兩峰缺處，天際蒼蒼，極目無涯。
間有叢林森樹，都如莽聚，斜陽影裡，仿佛煙籠。
真個雄渾清曠，幽麗瑰奇，兼而有之。
便走遍天下名山，閱盡古今圖畫，也不易找出這樣的好所在來。
衆人除了贊絕，更無話說。
一會将崖繞完，轉到崖後，适見右側廣原——，看去越發明顯如繪。
隻那崖像是近數十年間受了地震崩裂，到處都是高矮不等的奇石怪峰。
最高者不過數丈，小隻數尺，鴉蹲猿躍，風舞虬飛，或如筍立，或如劍峰。
形式無一雷同，而又鬼斧神工，窮極玲珑瘦透之緻：棋布星羅，何止百數。
上面多半長着綠油油的苔藓，濃淡相間。
偶有兩塊石頂上生着一兩株小松，粗隻半尺以上，卻生得盤拿夭矯，神态欲飛，甚是生動。
雖然石地為多，可是石根、石隙之間，不是修竹成叢，臨風弄響，便是奇花照眼，瑤草芬芳。
幽蘭嘉惠，更是倒挂叢生，無地無之。
左側不遠是一個大溝壑，廣達數頃，其深莫測。
底下白氣蒸騰，泉聲湧沸，殷殷若雷，石邊俱有焦裂痕迹。
益發看出當地經過極猛烈的地震，壑底必是溫泉無疑。
循着平坡，把這些疏落的奇石林走完，又是大片梅林，樹都合抱，隻不甚高，綠蔭濃茂，不下千株。
穿林走出，地漸高起。
偏左近大壑處有一座平頂大崖，下有一洞，洞門高大圓整，如人工鑿就。
崖前石地寬廣，也有幾塊石筍挺立門側。
此外，還有兩個小岩洞。
一問，正是牛子所說的岩洞，俱都大喜。
外觀洞内，一點不暗。
牛子又說内中爽朗，無庸持炬。
靈姑、王淵二人首先歡呼跑入，一進門，便喊起好來。
衆人随進一看，不特石室高大，洞壁如玉，明而有暗，并且裡面還有兩層院落和幾株合抱粗的大樹。
頭洞一旁有一塊斷裂的平方大石，石質溫潤，比洞壁還細膩得多。
處處都似人力修建而成，隻短門窗戶檻罷了。
那溫泉在第二層洞坑之中，是一大深穴，廣約畝許、石齒棱棱，也有燒焦痕迹。
又發現許多龐大枯骨。
院中古樹一株已然斷倒，因是地氣太厚，樹梢落地正當有土之處，枝插在内，又複生根向上倒長，頭重腳輕，不能直起，橫擱在地，所有橫枝旁幹一齊向上。
樹身本高，齊生根丈許處斷落。
上半截長達十丈，橫亘地上，變成了一株排樹，下半截樹樁又從四面齊長新枝，枝枝向上，圍着樹身成了一個大圓圈，綠陰如籠，裡面卻是平底中空，可以對棄聚飲，坐上七八人也不覺擠。
兩兩相映，頓成奇觀，衆人隻是撫掌稱妙。
呂偉心細識廣，一見便看出樹身斷處平整如削，如此粗大巨木，絕非人力間刀鋸所能如此，心中好生驚奇。
同時發現别的樹上也有刀削傷痕迹，又想到洞府如此整齊敞亮和那些龐大的獸骨，一件件互相印證，料定以前不是妖穴獸巢，便是仙靈窟宅，弄巧怪異就許還潛伏在洞的深處也未可知。
當下起了疑慮，恐驚衆人，連王守常夫妻都沒說，隻悄囑靈姑道：“山中哪有如此天造地設的洞府？我看樹上好些斬斷削擦痕迹，雖說年時頗遠，到底不可不防。
你肴這麼好水草豐肥之地，近洞一帶竟沒有看到過一隻野獸，還有那些大骨，都是可怪的事。
後洞暗處地下似有一個深穴。
天色将晚，大家都在勞乏饑渴，不願惹事，且把人聚齊在頭層洞内住上一夜，我父女多留點神。
假使如我所望，洞中原有精怪早伏天誅，卻有仙靈在此潛修，我們與他分地而居，各不相擾，這真是皇天鑒憐，賜給我們這樣曠世難逢的洞天福地，也不在我父女萬裡跋涉之苦。
否則多環族人外患未已，再起内憂，真得費一番心思手腳呢。
” 靈姑笑道：“爹爹總是多慮，忘了仙人所說莽蒼之陽麼？仙人既命到此等候仙緣遇合，想必早就算定我們住此洞内。
那些獸骨都枯幹得成了灰炭，一碰就散。
斷樹痕迹雖似刀斬，新枝也成了抱。
況且洞外俱似經過整修，如有仙靈居住，這些殘腐朽骨也決不緻還遺留在此，依女兒想，許多可疑痕迹俱是舊的，縱有精怪，也不知幾千百年的事，早已數盡伏誅的了。
牛子在路上和我說，獵場在西北角上，休看有水草，隔溪平原他都走過，近百裡内多半石地，僅上面薄薄一層淺土，草都是些細草，所以那邊近處沒有樹林。
據藥客們用千裡眼看，再過去還有高山毒瘴，人不能到。
因是遠在百裡以外，我隻見天地相連，看它不出罷了。
南山猛獸多喜在叢林密菁深草之中栖身潛伏，又喜合群，它有它遊息的地方，所以不往這裡來。
這一路上還有一件奇事：隻要前途有警，女兒心總要動一下。
自到洞裡，女兒好像出門久了，回到自己家裡一樣。
爹爹隻管安心，定然無事。
” 呂偉一想，愛女料得也合情理。
但寄迹荒山，總越謹慎越妙。
囑咐完了靈姑，又和王守常商量，決定居此洞内，有事也聽諸天命。
當下便将所帶糧脯，連同路上打來的牲畜，乘天未黑，與衆山民飽餐之後，把托範氏父子擇山人心愛預備下的物品取出，當衆分配，以作酬勞。
言明隻留牛子一人，餘衆帶了回去糧脯，明日遣走。
衆山民歡謝之餘，有幾個沒家室的俱都意存依戀，願與牛子同留。
呂偉因初來牲糧均少，難養多人，便用婉言堅拒。
飯後趁着人多，将用具、幹糧略為布置存放。
暫時住前洞不往後去，且俟探明底細，再作計較。
睡時仍然分班守夜。
那鹦鹉始終不見尋來，靈姑也隻好把萬一之想交給牛子，徑去安歇，心中仍然惦念不舍，仍未怎樣睡好。
第二日，呂偉遣散衆山民。
衆山人因呂氏父女俱會仙法，為他們連除大害，心中感佩，别時甚是依戀。
又希冀日後有甚急難可以求助，知道漢人不慣以肉類為糧，呂、王等人自帶青棵、谷米僅足兩月之用，就算天暖地肥，年有三秋，即日墾植，撒了籽種，至早也得四月才能成熟，決接不上，俱說沿途可以獵獸為糧，有這些熟肉足備緩急，願把幹糧留下。
呂偉再三推謝，衆山民意甚誠懇，隻得聽之，各訂後會而别。
呂、王等人本以食糧不足為憂，正商量日後多獵獸吃，有了這麼多幹糧，即日開耕，決可接上。
決計先把那不能久存的，如糌粑、糙粑、包谷餅之類，做頭撥吃了去。
二撥吃可用冷水浸泡過的，如米粉糕和鍋魁等存放稍久之物。
最後再吃那些臨時調制蒸煮的半熟糧，如包谷粉、炒米面、五谷幹、青棵絲之類。
這一來連靈姑、王淵對這夥山民都有了好感，覺得他們有良心，異日有事，願為出頭了。
要知後事如何，且看下回分解。
一切停當，天才擦黑。
呂偉便催早睡歇息，露宿一夜。
明早天不亮就可起身，等尋到安居樂土，還可從容部署。
這路一走錯，不但巧走捷徑，近了幾天途程，并還免去中間許多攀援缒系的辛勞。
前行略經險阻，便到山陽美景肥沃之區，牲畜、行李均可直達。
時預拟改變，不再覓地停頓，分人前往探路，來回運轉。
雖說山人知道地方，以後遇事難免上門尋求，是個缺點，卻順利得多，也就罷了。
呂偉兩次盤間牛子，俱說前些年給藥客們做向導，入山雖深，那一片好地方均未到過。
隻最後一次，也是無心中在森林内把路走失，誤打誤撞，走到山陽奧區。
藥客們因機會難得，去時受了若幹驚險，傷亡好些人畜，才行到達，決計滿載而歸。
這次留的日子獨多，各種珍貴藥材不說，單是打獵所得的皮角、虎骨就有二百多背子。
挨到快要大雪封山才起身，一批一批往外搬運，總有二十多次才陸續運走。
時已隆冬，差點被雪困住，沒得出山。
走時給了牛子極厚的酬勞，命他折箭為誓，十年之中，永不許再引别幫藥客到此。
可是他們也一去不來，聽說因為這回幾次死裡逃生，個個心寒膽裂，回去把藥賣了重價，都成财主，誰也不敢再來冒這大險了。
又說以後雖未再引人去過，因那時同行三個引路山人被虎傷了兩個，隻剩牛子一人，餘者都是漢客。
除有時随同打些山糧外，因漢客采藥時刻以及挑選移根均有秘法，照例避着山人不使知聞。
牛子見他們把這些野花、野藤、草根、樹皮寶貝也似取之不已，本覺無趣，又不令插手，閑來無事，便獨個兒拿了刀矛毒箭滿處亂跑，打山糧解悶。
方圓百裡以内全跑遍，差不多左近的一草一木都還記得。
适才出險到此，已覺來過，再登高一望前面，竟是昔年所到之地，一點不差。
井說那裡有大片肥土，花木繁多，有山有水，日麗風和，一生沒見過那樣好的地方。
呂、王等聞言，料無差錯，十分欣慰。
靈姑因見鹦鹉一去不回，心中優急，連飯都無心吃，哪肯睡覺，執意要與王淵母子二人對換，改作頭班守夜。
王淵也和她一樣憂念，不肯就睡，呂偉原意，有變必在半夜。
五人中隻有王妻、王淵較弱，特命改守前夜，山民一發現，以後事變方殷，精神須要保養。
兩小偏是執意不肯，隻得把王氏夫婦做一班改在天明，自當半夜，分成三班輪守。
靈姑和王淵談一會，起來走向高處，四下眺望，夜靜山深，目光之下，空中時有鳥過，鹦鹉終是不見飛來。
二人疑心遭了山民毒手，或為别的惡烏所害，好生懊喪，深悔不該命它探路，又怪牛子把路走錯，以緻飛失，時光易過，不覺到了呂偉輪值之時。
二人望仍未絕，也不去喚醒呂偉，卻偷偷把老牛山子喚起，問他原來路向如何走法，鹦鹉是不是因此走失。
牛子慌道：“鳥在天上飛，多遠都能飛到。
我們又有這長一串人在下面走，哪有尋不見的理？”二人間不出所以來。
一會，呂偉忽然醒轉，逼着二人各去安歇，以免明早到了地頭精神不濟。
二人不再敢違，隻得分别躺倒。
王淵還好，不久睡熟。
靈姑心懸鹦鹉，始終沒有入睡。
連日跋涉，本多勞頓，這般虛熬，更勞神思，總算當夜沒有鬧事。
呂偉因靈姑到時未喊，已然睡足，因是不困，也沒喚人接替。
等到王守常夫妻醒轉，曉煙迷茫中，東方已有了曙意。
靈姑也裝着睡醒起身。
呂偉将衆山人喚醒，取來山泉，就所帶幹糧、肉脯飽餐一頓，食畢正好大亮。
靈姑、王淵幾番登高獠望呼嘯，終不見鹦鹉蹤迹，時候愈久，越覺沒有指望，無精打采，随着大隊上路。
果然入山愈深，境愈幽麗，前行不過三十餘裡，一連翻越過兩個極險的危崖峻壁，便到了牛子所說的途徑。
由此一步一步漸入佳境；路上除在危崖上遇到過兩次毒蛇外，并未出事。
呂氏父女見所行之處襟山帶水，林木森秀，已是欣慰，連聲誇好。
牛子笑道： “真好的還未到呢。
我這時候才想起，那年和藥客們快動身時，為采何首烏，還找到一個大岩洞，又爽亮又幹淨，裡面還有一口熱水井，住在裡頭真比房子還舒服得多。
可惜怕要封山，洞隔他們采藥的地方又遠，沒有住下，回來待不幾天就動身了。
要是喜歡住的話，今天簡直可以再走遠些，搬到洞裡住去，省得現搬帳篷蓋房子費事。
不過洞前石頭地多，要種田是種不多少的。
”呂偉本因現建室字費時費力，山人又不能久留，滿心想尋一處岩凹石洞之類暫時栖身，日後再相度地勢陸續添蓋，聞言益發大喜，便令牛子領去。
靈姑問：“風景有先說的好不？”牛子道：“好在以前藥客住的地方也要路過，仙娘看哪裡好住，随便挑吧。
” 正說之間，走過一片黑壓壓的森林，忽有危壁當前，阻住去路。
衆人見那危壁高峻，又要上下攀援，翻崖缒運，覺得麻煩。
牛子同了兩個山人沿崖壁走了百十步，忽在一根石筍下站定，喜叫道：“我記得是這裡嘛，差一點沒有走錯了。
”衆人趕将過去一看，牛子已将壁隙間的藤草用腰刀一砍斷，現出一條寬有三尺的崖夾縫來，指向衆人道： “當初藥客們錯走到這裡，他們是由那邊過來，沿着崖腳走了一天，也沒找到通路，這崖又沒法翻過去。
來路一片地方已然尋遍，得的藥材不多。
大家因我把路引錯，跑到這死地方來，能不賠本就是好事，還不知要費多少事才能回去，你一句我一句，正在怪我，忽然看見七八個兔子鑽到這裡頭去。
我覺得害了他們，心中難過，怕聽埋怨，看出裡面很深，又有一絲絲亮光，一賭氣，拼着讓毒蛇咬死，帶了腰刀，硬往裡闖，居然被我走通。
他們回來時，怕藤草礙路，差不多砍了個幹淨：幾年工夫又長長了。
不是我記準正對口外這根石柱，還找不到它哩。
”呂偉見他口沫橫飛，說得眉飛色舞，誠懇之狀現于詞色，頗覺這老山民老實忠心，與尋常山民不同，甚是心許，便有留他之意。
靈姑見他老說不完，便笑道：“你先莫表功，以為你是地靈鬼。
你要能把我的鹦哥找回，才算你好本事呢。
”牛子笑道：“那鹦哥是個神鳥，決不會死。
隻要到了地頭，仙娘不叫我回去，不出十天，定給仙娘找來。
”呂偉便問：“你願意跟我們麼？”牛子道：“就怕你們不要，哪有不願跟的？再說我隻一個人，不比他們都有老婆兒子。
就這樣，他們要不回去，有仙娘作主，寨主也不敢怎麼，我更不怕了。
當真你們要我麼？” 呂偉把頭一點。
牛子喜得亂蹦道：“這就好了，我們快走吧。
” 呂偉外看夾縫中似不好走，想叫衆人歇息一會再進。
牛子恨不得早到見功，匆匆取了幾根火把點燃，分與幾名健壯山民，自己取了一根大的，把腰刀插向背後，一手持着一根長矛，舉着火把，當先奮勇而進。
衆人也魚貫而入。
呂偉、王守常夫妻各持兵刃，緊随牛子前行。
靈姑一人手按玉匣斷後，以防仇敵尾随侵襲。
那夾縫前窄中寬，走進十多丈，便現出寬崖。
上面是一線青天，兩邊夾壁削立，道平如砥。
壁上時有香草下垂。
清馨透鼻。
最寬處竟達丈許，窄處也過三尺，并不難行。
衆人前呼後應，不消多時，望見前面亮光，略一轉折，便到了外面。
眼前豁然開朗，簡直又換了一個境界。
隻見青山紅樹，橫亘于前；芳草芋綿，平林清曠；雜草亂開，原野如繡。
奇石古松，飛瀑流泉，所在都是。
時見珍禽異鳥枝頭飛起，嗚聲關關，人耳清脆。
端的是邱壑幽深，景物清麗，令人俗慮為之一消。
衆人喜慰不說，連衆山民也高興起來，互相唱起情歌野曲，此應彼和，自成音籁，響震林樾，驚得枝頭好烏紛紛飛起。
可是那些近嶺遙山，錦原繡野，看去依舊矗立平鋪，靜寂寂的，不似有絲毫搖撼。
偶然水流雲走，别有會心，隻覺動者自動，靜者自靜，造物神奇，人生渺小，衆山民歌聲隻管騷亂，充耳竟如不聞。
呂、王諸人正在領悟那靜中妙趣，靈姑手指前面道：“爹爹你看，這些泉石河林，不跟畫圖一樣麼？其實就在這裡也好。
”呂偉拈髯微笑不語，靈姑也含笑相答。
衆人正要朝前走去，牛子忽然抄到前面，領了衆人，舍卻正面，由右斜行，穿過一片平原，走入左側疏林之中。
那一片林木種類不一，多不知名，都似千年以上的古木，亭亭華蓋，高矗參天。
底下淺草平鋪，繁花墾列，搖曳随風，娟娟自媚。
問有幾株數抱粗細的大樹，樹身獨矮，樁一般挺立群秀之中，老幹搓-，樹身強半枯死，忽然又茁新枝，一半是鐵骨盤糾，片葉不生，一半卻是綠綠森森，濃陰匝地，越顯古趣。
走着走着，忽然香風拂面，芳馨清郁。
擡頭一看，原來是幾株南疆深山中特有的木蓮花。
山人多叫作神姑掌，認為神手所種，有許多神奇傳說。
樹身特高，筆也似直。
三五丈以上，枝幹叢出，八面挺生。
葉似人手。
花大如蓮，隻是花瓣較密，比蓮花還要香豔。
分為白黃紫三色，白色最多。
開時綠葉先落，就葉落處，長出一個如拇指大小的花苞，一葉一花，經雨之後，花開滿樹，小苞也含英吐芯，相繼開放。
這時正當葉落花開之際，枝頭千花萬芯，開得正繁，便玉樹瓊林，也無此華豔。
加上奇香菠郁，襲人欲醉，端的色香雙絕。
呂、王諸人尚是初見，個個歡呼叫絕不置。
牛子道：“這花雖好，可惜生在樹林以内，一共才十幾株，開不幾天就敗啦。
要到洞前一帶，什麼花都有，還要好呢，快些走吧。
”牛子雖這麼說，呂、王諸人仍是流連花下，盡情觀賞，戀戀不舍就走。
最後呂偉見日已偏西，也發話催走。
靈姑、王淵忍不住援上樹去，采了幾大枝下來，分持手内，才一同往前進發。
走完樹林，轉過一個崖腳，又見清溪映帶，奇峰羅列，匝地繁花，燦如雲錦，一路水色山光，境更清麗。
衆人依山傍水，走了一程，中間也略攀越了幾處險峻地方。
正走之間，忽又峭壁撐天，綿亘千丈。
壁上苔薛厚達尺許，其碧如油。
薛荔香藤，滿生其上，紅花朱實，累累下垂，倍增幽豔。
右側岸盡處，有二尺許一條石路可通崖後。
路側清溪蜿蜒，水面平闊，離岸不過尺許，清鑒毛發。
繞崖才走一半，便見對岸一片平原，繡野千頃。
盡頭處——萦青，奇峰矗紫，大小高下，異态殊形，不相聯系。
兩峰缺處，天際蒼蒼，極目無涯。
間有叢林森樹，都如莽聚，斜陽影裡，仿佛煙籠。
真個雄渾清曠，幽麗瑰奇，兼而有之。
便走遍天下名山，閱盡古今圖畫，也不易找出這樣的好所在來。
衆人除了贊絕，更無話說。
一會将崖繞完，轉到崖後，适見右側廣原——，看去越發明顯如繪。
隻那崖像是近數十年間受了地震崩裂，到處都是高矮不等的奇石怪峰。
最高者不過數丈，小隻數尺，鴉蹲猿躍，風舞虬飛，或如筍立，或如劍峰。
形式無一雷同，而又鬼斧神工，窮極玲珑瘦透之緻：棋布星羅，何止百數。
上面多半長着綠油油的苔藓，濃淡相間。
偶有兩塊石頂上生着一兩株小松，粗隻半尺以上，卻生得盤拿夭矯，神态欲飛，甚是生動。
雖然石地為多，可是石根、石隙之間，不是修竹成叢，臨風弄響，便是奇花照眼，瑤草芬芳。
幽蘭嘉惠，更是倒挂叢生，無地無之。
左側不遠是一個大溝壑，廣達數頃，其深莫測。
底下白氣蒸騰，泉聲湧沸，殷殷若雷，石邊俱有焦裂痕迹。
益發看出當地經過極猛烈的地震，壑底必是溫泉無疑。
循着平坡，把這些疏落的奇石林走完，又是大片梅林，樹都合抱，隻不甚高，綠蔭濃茂，不下千株。
穿林走出，地漸高起。
偏左近大壑處有一座平頂大崖，下有一洞，洞門高大圓整，如人工鑿就。
崖前石地寬廣，也有幾塊石筍挺立門側。
此外，還有兩個小岩洞。
一問，正是牛子所說的岩洞，俱都大喜。
外觀洞内，一點不暗。
牛子又說内中爽朗，無庸持炬。
靈姑、王淵二人首先歡呼跑入，一進門，便喊起好來。
衆人随進一看，不特石室高大，洞壁如玉，明而有暗，并且裡面還有兩層院落和幾株合抱粗的大樹。
頭洞一旁有一塊斷裂的平方大石，石質溫潤，比洞壁還細膩得多。
處處都似人力修建而成，隻短門窗戶檻罷了。
那溫泉在第二層洞坑之中，是一大深穴，廣約畝許、石齒棱棱，也有燒焦痕迹。
又發現許多龐大枯骨。
院中古樹一株已然斷倒，因是地氣太厚，樹梢落地正當有土之處，枝插在内，又複生根向上倒長，頭重腳輕，不能直起，橫擱在地，所有橫枝旁幹一齊向上。
樹身本高，齊生根丈許處斷落。
上半截長達十丈，橫亘地上，變成了一株排樹，下半截樹樁又從四面齊長新枝，枝枝向上，圍着樹身成了一個大圓圈，綠陰如籠，裡面卻是平底中空，可以對棄聚飲，坐上七八人也不覺擠。
兩兩相映，頓成奇觀，衆人隻是撫掌稱妙。
呂偉心細識廣，一見便看出樹身斷處平整如削，如此粗大巨木，絕非人力間刀鋸所能如此，心中好生驚奇。
同時發現别的樹上也有刀削傷痕迹，又想到洞府如此整齊敞亮和那些龐大的獸骨，一件件互相印證，料定以前不是妖穴獸巢，便是仙靈窟宅，弄巧怪異就許還潛伏在洞的深處也未可知。
當下起了疑慮，恐驚衆人，連王守常夫妻都沒說，隻悄囑靈姑道：“山中哪有如此天造地設的洞府？我看樹上好些斬斷削擦痕迹，雖說年時頗遠，到底不可不防。
你肴這麼好水草豐肥之地，近洞一帶竟沒有看到過一隻野獸，還有那些大骨，都是可怪的事。
後洞暗處地下似有一個深穴。
天色将晚，大家都在勞乏饑渴，不願惹事，且把人聚齊在頭層洞内住上一夜，我父女多留點神。
假使如我所望，洞中原有精怪早伏天誅，卻有仙靈在此潛修，我們與他分地而居，各不相擾，這真是皇天鑒憐，賜給我們這樣曠世難逢的洞天福地，也不在我父女萬裡跋涉之苦。
否則多環族人外患未已，再起内憂，真得費一番心思手腳呢。
” 靈姑笑道：“爹爹總是多慮，忘了仙人所說莽蒼之陽麼？仙人既命到此等候仙緣遇合，想必早就算定我們住此洞内。
那些獸骨都枯幹得成了灰炭，一碰就散。
斷樹痕迹雖似刀斬，新枝也成了抱。
況且洞外俱似經過整修，如有仙靈居住，這些殘腐朽骨也決不緻還遺留在此，依女兒想，許多可疑痕迹俱是舊的，縱有精怪，也不知幾千百年的事，早已數盡伏誅的了。
牛子在路上和我說，獵場在西北角上，休看有水草，隔溪平原他都走過，近百裡内多半石地，僅上面薄薄一層淺土，草都是些細草，所以那邊近處沒有樹林。
據藥客們用千裡眼看，再過去還有高山毒瘴，人不能到。
因是遠在百裡以外，我隻見天地相連，看它不出罷了。
南山猛獸多喜在叢林密菁深草之中栖身潛伏，又喜合群，它有它遊息的地方，所以不往這裡來。
這一路上還有一件奇事：隻要前途有警，女兒心總要動一下。
自到洞裡，女兒好像出門久了，回到自己家裡一樣。
爹爹隻管安心，定然無事。
” 呂偉一想，愛女料得也合情理。
但寄迹荒山，總越謹慎越妙。
囑咐完了靈姑，又和王守常商量，決定居此洞内，有事也聽諸天命。
當下便将所帶糧脯，連同路上打來的牲畜，乘天未黑，與衆山民飽餐之後，把托範氏父子擇山人心愛預備下的物品取出，當衆分配，以作酬勞。
言明隻留牛子一人，餘衆帶了回去糧脯，明日遣走。
衆山民歡謝之餘，有幾個沒家室的俱都意存依戀，願與牛子同留。
呂偉因初來牲糧均少，難養多人，便用婉言堅拒。
飯後趁着人多，将用具、幹糧略為布置存放。
暫時住前洞不往後去，且俟探明底細，再作計較。
睡時仍然分班守夜。
那鹦鹉始終不見尋來，靈姑也隻好把萬一之想交給牛子，徑去安歇，心中仍然惦念不舍，仍未怎樣睡好。
第二日，呂偉遣散衆山民。
衆山人因呂氏父女俱會仙法，為他們連除大害，心中感佩，别時甚是依戀。
又希冀日後有甚急難可以求助，知道漢人不慣以肉類為糧，呂、王等人自帶青棵、谷米僅足兩月之用，就算天暖地肥，年有三秋，即日墾植，撒了籽種，至早也得四月才能成熟，決接不上，俱說沿途可以獵獸為糧，有這些熟肉足備緩急，願把幹糧留下。
呂偉再三推謝，衆山民意甚誠懇，隻得聽之，各訂後會而别。
呂、王等人本以食糧不足為憂，正商量日後多獵獸吃，有了這麼多幹糧，即日開耕，決可接上。
決計先把那不能久存的，如糌粑、糙粑、包谷餅之類，做頭撥吃了去。
二撥吃可用冷水浸泡過的，如米粉糕和鍋魁等存放稍久之物。
最後再吃那些臨時調制蒸煮的半熟糧，如包谷粉、炒米面、五谷幹、青棵絲之類。
這一來連靈姑、王淵對這夥山民都有了好感，覺得他們有良心，異日有事，願為出頭了。
要知後事如何，且看下回分解。