第51回 惡怪伏誅 明珠入抱 仙山在望 靈鳥來歸
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恐它野性未馴，不肯呼叱強迫，隻得罷了。
呂偉因明日要走長路，連催靈姑、工淵早睡早起，莫盡貪玩。
二人準備回洞，剛一轉背要走，鳥又叫了兩聲：“人在那裡。
”靈姑當它是說守卧洞外的那些同行山人，沒有在意，隻笑答道：“怕什麼？我有飛刀，不聽話就殺，誰敢亂動？”鹦鹉聞聲，便不再叫。
靈姑、王淵也就各随父母入洞安歇。
二人均惦着那鹦鹉，恐它萬一飛走，或是受一别的惡烏侵害，沒等天亮，便已爬起。
出洞一看，衆山民如死豬一般，一個個把身子鑽在粗麻袋内，躺卧在石地之上。
仰顧鹦鹉，不見蹤影。
天上星稀月淡，東方已有曙意。
山人身前防獸的野火圈子尚未全滅。
縱将進去，叫王淵伸手将衆中一個頭目搖醒一間，說是半夜裡睡夢中聽見幾聲山鬼叫喚，驚醒睜眼看時，天上月亮正被雲遮，好像看見一條鬼影，捧着一個長東西，在那邊崖頂上飛跑，晃眼閃進樹林裡去了。
一同驚醒的還有兩個同伴，都害怕山鬼吃血，沒敢再看，把頭縮進袋内，拉緊袋口，不敢出頭，一會便睡着了。
耳聽鹦鹉在樹上連聲急叫，沒聽出叫些什麼，也不曉得甚時飛走，想是找吃的去吧。
二人一心惦記鹦鹉，也未留意别的。
跟着呂、王等三人醒轉走出，天已微明。
那山人頭領忙把衆山民喚醒，忙着取水，各用早餐。
往洞内取出背子挑架，紮捆行李，給牲口上料，準備起程。
山人多是各不相顧，自我自己職司，誰也沒留心到同伴有無短少。
呂偉、王守常雖然老練細心，起身忙亂，衆山民紛紛奔走，此去彼來，相貌打扮十分相似，一時點數不清，山人俱都湧躍從事，又無什麼異狀，也就忽略過去。
直到将要起身，呂偉進洞看有甚東西遺落無有，忽聽洞外王守常、靈姑等驚叱之聲，忙即出洞查問。
原來衆山民吃罷糧肉，各找各的背子，待要起身。
王守常正引王妻解手回來，忽然發現多出一個背子，沒有人背。
靈姑、王淵任務本是押隊和分配衆人勞力，因惦記那隻鹦鹉，四下登高張望，無暇及此。
這時聞聲縱落，一點人數，才知少了一名。
分别一問，衆山民才想起失蹤那人昨晚随衆好好安歇，今早起來卻不曾見他，答語甚是颟預。
隻内中一人說昨晚與他睡得最近，睡前還曾說笑。
半夜裡好似先聽他在耳邊一聲大叫，人正困極，沒有答理，後來也被山鬼叫聲驚醒。
此時不見，定被山鬼捉去吃了血了。
衆山民聞言，個個害怕，立時一片驚噪。
氣得靈姑劈臉啐道：“怪物都不怕，怕什麼山鬼？不是偷懶逃回，定是走到别處去，把路走迷，一時找不到了。
再不就是傷了我們的鹦哥，怕我殺他，逃走了。
你們還不快去找他回來，莫非這山背子留給我背麼？” 山民頭領見她發怒，戰兢兢地答道：“我們就死，也不敢偷懶，半路逃回，寨主先要了我們的命了。
昨天老仙客說不許再打鳥，怎還敢打仙娘心愛的鳥？我們走路會看星宿，怎麼也不會找不回來。
他定是被山鬼吃血去了。
背子再多兩個，也可背走。
隻是山鬼厲害，吃人的血都是雙的，定還要來找那一個。
今晚落夜，求仙娘、老仙和我們在一處睡，不敢分在外頭睡了。
”衆山民也搶着紛紛應和。
靈姑聽他語無倫次，越發有氣，方要喝罵。
呂偉走出，問知就裡，忽然想起多環族人結仇之事，暗道：“不好！”剛把眉頭一皺，心中尋思，忽見鹦鹉由左側崖頂天空中飛鳴而來。
靈姑、王淵大為欣慰，忙舍山人，迎上前去。
鹦鹉晃眼飛臨二人頭上，方以為它下會下落，誰知鳥翼一側，竟自翩然飛下。
靈姑忙把手一伸，輕輕落在腕時之上。
靈姑一面撫弄它的雪羽，一面問道：“你飛往哪裡去了？叫我擔心一早晨，當你不回來了呢。
吃東西沒有？餓不餓？”鹦鹉這次卻答：“餓呀，餓呀。
”靈姑方欲去取食，王淵見鳥一到，早飛也似跑回，匆匆向糧袋食盒中抓了幾大把，用衣角兜了跑來。
靈姑令放路旁平石之上，随走過去。
鳥似餓極，立時縱去，一路亂啄，隻撿那素糧吃，葷的一口不沾。
王淵又給取了點水來，鹦鹉連飲了幾口才住。
這時衆山人紛紛跑來觀看。
靈姑恐驚了它，正要喝開，忽聽鹦鹉又連聲叫道：“人在那裡，人在那裡。
”靈姑見它并不似畏懼身側衆山民，方要問它何意。
呂偉心正愁慮，見靈姑隻管調弄鹦鹉，憨不知愁，招得衆山民話未說完，全跑過去看新鮮，欲和靈姑商談分人尋找。
忽聞得鳥叫與昨晚睡前所聞一樣，不禁心中一動，暗忖：“此乃靈禽，相随不為無因，況又深識人意，能飛高視遠。
何不命它代為查探失蹤山民下落？”忙接口問道：“我們昨日半夜不見一人，你乃通靈之烏，路上飛來，可曾看見他麼？”鳥便偏頭向呂偉，重又叫道：“人在那裡，人在那裡。
”呂偉聽它叫聲一樣，又問道：“你說人在那裡，是我們丢的那山人不是？”鳥又叫道：“是山人呀，是山人呀。
”呂偉父女聽出有點意思，又問道：“這人現在何處？你引我們去找他回來好麼？”一言甫畢，那鳥答得一聲：“好呀。
”便自飛起。
呂偉便命靈姑帶了兩名健壯山民，各持弓矢刀矛，随同前往尋找。
烏在空中盤飛，見下面人已派定，靈姑出聲喝走，便繞着左側崖角飛去，口中仍然連叫：“人在那裡。
”靈姑和二山人跟它繞到崖角，鳥忽下落，停了一停，重又飛起。
靈姑往草裡一看，什麼也沒有，隻是崖勢到此偏斜，不似來路一帶險峻。
再看鳥，已飛上崖頂，邊飛邊叫。
同行一個正是山民頭領，忽然叫道：“昨晚山鬼就在這崖上頭跑呢。
”靈姑方悟鳥意是令由此上去，見鳥已落在崖樹枝上等待，連忙如飛跑上。
山人俱慣爬崖，不一會便上了崖頂。
一看上面林樹森森，碧草如茵，又肥又短。
四顧群山雜沓，原野在下，景物甚是幽麗。
烏早叫着往茂林深處飛去。
随鳥跑進半裡多地，正走之間，忽聽裡面怪烏飛嗚撲食之聲。
二山人方說那人死了，鳥已飛将回來，撲落靈姑肩上，隻叫：“人在那裡。
怕呀，怕呀。
”靈姑一邊撫慰，連道不怕。
回問山人怎知人死？山人答道：“聽叫聲，裡面有兩種烏：一種是鬼靈子，又叫魔頭；一種是貓臉雕。
都是神養的神鳥。
平日輕易見它們不到，隻要人一死，它們就飛來，将屍首啄吃個幹淨，人才能升天呢。
我們走了一天，沒有見一外人，不是他還有哪個？定是昨夜被山鬼捉去，吃完了血，丢在這裡，現在屍骨被神鳥在争吃呢。
” 靈姑聽山人如此說法，鹦鹉也不住往懷裡鑽，似有懼狀，疑有怪異在彼，便把左手按着鳥身，右手按住玉匣，腳底加快，朝鹦鹉适來之處跑去。
越往前走，怪鳥鳴撲啄食之聲越發猛烈，地勢也較來路險僻。
進約裡許，樹林走完，亂石阻路，甚是難行。
亂石高均兩丈以上，棋布星羅，森列若林，怪烏厲嘯之聲便在石那裡傳來。
同行二山入連次悄聲相告，說鳥厲害，如非深知靈姑本領，早吓退了。
鹦鹉也急叫：“怕呀。
”似要掙脫飛去。
靈姑忙道：“不怕，有我。
”一手将它按住，腳踏亂石，接連兩縱，到了一塊絕大怪石之下。
方欲縱過，倏地眼前一花，對面石後長蛇也似忽伸出一個花花綠綠的怪頭，綠毛披拂，赤晴電射，張開月牙鋤形的鐵喙，照準靈姑當頭啄來。
靈姑驟出不意，也頗驚心，忙把身往後仰，就勢一踹山石，倒縱出去，大喝一聲，手指處，一道銀光脫匣飛出。
那怪物一下啄空，身還未飛過怪石，銀光已先飛到，呱的一聲慘叫，怪頭離頸飛出老遠，落于就地；怪身張開兩翼，騰撲轉折而下，落于石後。
同時石那面風沙大作，一片飛鳴騰撲之聲，早又飛起大小七八隻同樣的怪物，見頭隻已死，尚欲尋仇，不知逃避，隻見銀光似電舞虹飛一般，略一舉動，全都身首異處。
靈姑仔細一看，俱是從未見過的怪鳥。
頭一隻最大，高約五尺，頸長身矮，翼闊嘴寬，爪大逾掌。
頭有海碗大小，嘴作月牙形，爪喙均極堅利。
雖不如虬鳥厲害，生相也頗猛惡。
問二山人，均說初見，不是先說二鳥。
靈姑側耳靜聽，石那面還有别的怪聲，隻比前時所聞要差得多。
恐還有别的惡鳥，使用銀光護身，縱将過去一看，滿地都是零毛斷羽，地下連死帶活，還有十幾隻怪鳥。
一種似雕非雕，體比前見怪鳥小兩三倍；一種和貓頭鷹相似，生得更小。
一問，正是二山人先說的兩種吃屍鳥。
當中平地上躺卧着一具山人屍首，身旁俱是鳥爪血印，通體髒腑皮肉俱被啄空，連骨架也被啄斷，頭剩下半個空殼。
隻從被群鳥撕裂的衣飾，略可辨出是昨晚失蹤山人。
大約人死之後，先是兩種吃屍鳥趕來啄吃，後又趕來那些怪鳥，相互火并。
吃屍烏好些俱為怪鳥所殺，活的隻有兩三隻，也是奄奄待斃，不能飛起。
因覺此鳥殘食人屍可惡，便用飛刀一齊殺死。
因山人屍體殘裂，看不出被害受傷形迹，方在為難，那隻鹦鹉忽叫道：“在那裡，在那裡。
”靈姑見它似要掙起，知有原故，把手一松，鹦鹉便淩空飛起，目注下面，環飛了兩匝，忽往右側淺草裡落下。
靈姑跟蹤過去一看，見草地裡有人躺卧的痕迹，草已壓扁。
仔細一搜查，尋到小半枝斷箭，箭镞作鴨嘴形，上染血迹，甚是鋒利，形式與尋常山人所用不同。
箭旁不遠，濺有好些點鮮血，還有半條臘幹的獸肉。
那一片丈許方圓的草地，格外顯出躁躏踐踏之迹，好似有人在草裡滾撲猛鬥過一陣。
一會在左近發現一堆山人吸殘的葉子煙灰，那上半截箭杆卻找不到。
靈姑将箭鍊與随行二山人一看，均說這樣箭鍊從未見過，要問同伴中一個領路的老山人才知道。
靈姑料那山人不是被别的仇人殺死，便是被多環族人暗害。
見鹦鹉已然飛回，直叫“走吧”，不願再和蠢山人多說，忙即趕回。
見了呂、王等人，告知經過。
呂偉知衆山民最愛大驚小怪，忙把箭鍊要過，将那同行充向導的老山人喚入崖洞，背人詢問。
那老山人名叫牛子，自幼跟随漢客往來各寨當通事，見多識廣”是個南疆的地靈鬼。
一見那箭遊，便失驚道：“這是多環族神廟中供的神箭呀，怎麼會被仙娘撿來的呀？”呂偉見那箭斷痕已舊，形式古拙，杆上血痕甚多，斑爛如鏽，箭鐮卻似新近磨過，早料是山人供祭複仇的神物信号，忙追問就裡。
牛子先請呂偉着靈姑在洞外留神防守，查聽有無異兆異聲發現，以備萬一。
然後述說箭的來由。
原來這箭便是多環族人那個慣于複仇的祖先姑拉所遺。
據多環族人傳說，當初姑拉在時，此箭雖有三枝，因是弓勁手準，從無虛發，又因殺人大多，箭頭上附有不少靈鬼，不等用第二枝箭，敵人便傷中要害身死，其餘那兩枝箭直未怎用過。
并傳說箭還有一樁奇處：不問射出多遠，自會悄沒聲地回到原處。
姑拉仗着此箭威鎮各寨，山人幾乎聞名喪膽。
後來有一鄰寨山酋受逼不過，暗中結納了一個美貌女巫，去盜此箭，就便行刺。
姑拉好色如命，明知是詐，仍然将她留在寨中淫樂。
這日女巫剛把三枝箭盜在手中，便被姑拉發覺。
女巫見事不成，恐遭毒手，回箭向喉中一刺，當時刺穿脖頸身死。
姑拉本來愛她美貌，不想傷害，着急一搶，不知怎的，竟将箭杆折斷。
因箭頭上有女巫的血，不舍丢棄，終日佩戴，從此也不再用長箭射人。
和人對敵，總是一手握刀，一手握這半枝斷箭，等将敵人打倒砍翻，再用斷箭刺人咽喉。
箭頭有毒，傷人立死，山人死于箭下的不計其數。
終于積仇大多，被各賽山民合謀圍困。
姑拉苦鬥數日，連殺多人，筋疲力竭，狂吼三聲，和女巫一樣，回箭自殺。
斷箭先被别寨山人搶去，可是誰有此箭，必遭兇殺，為了此箭，争端時起。
姑拉後人為奪箭，又在終日尋仇，互相傷亡甚多。
最後姑拉向雙方托夢，說箭乃神物，上有他和女巫的血，須歸他子孫保有，否則便有災禍。
得箭的人久了，也覺此箭乃不祥之物，正好借以求和，隻得将它送還，兩罷幹戈。
由此多環族人把箭奉若天神，非遇大敵深仇，有亡族之憂，不輕取用。
因信箭上有神，能自還原處，不怕失落。
又因佩之不利，誰也不敢常帶身旁。
照例帶出之時，必擇一隐僻地方作為供箭之所。
當時能捉來仇人祭箭最好，否則至多不過七日，必要捉一生人。
捉到供箭之處，用箭刺死，作為神已祭過，以後神便保佑，有戰必勝。
山酋烏加正是姑拉嫡裔，想系看見靈姑手能放電，又精通仙法，其勢不敵，欲借祖神之助，将此斷箭請來。
因害怕靈姑仙法，又見人多，急切間無法下手，先把山人擒去祭了神箭。
山人喪命所在，便是烏加供箭之處。
靈姑去時，烏加恰值他往，無心中将箭拾來。
烏加失了此箭，先必以為神鳥自出顯靈，一旦發覺被仇人得去，烏加本人必拼死尋仇不說，如被别的多環族人知曉，必舉全族來犯，決不甘休。
呂偉聽牛子說那箭的出處，雖然鬼談無征，但山人信奉邪神，寶貴祖遺信符，以及失蹤山人死因，卻說得很對。
知衆山民過信靈姑仙法，否則此事一傳，立即轟然逃散了。
心中盡管憂慮，面上一絲不露，笑對牛子道：“我女兒的仙法你是知道的，我的仙法比她還大得多呢。
休說烏加一人，就是多環族人全數來此尋仇，有我父女二人在此，休想占得半點便宜。
昨晚不過我們睡在洞裡，沒有留神，吃他偷了一個人去。
今晚隻要他敢來，決不能叫他活着回去。
這枝斷箭，我先藏起。
你出去可對他們說，昨晚那人是被怪鳥抓去，如今鳥都被我女兒殺死，不會再來，隻管放心上路。
卻不許你說出真話，以免他們大驚小怪。
我女兒見不得那種樣子，她一生氣，再有什麼事就不管了。
”牛子深信呂氏父女的仙法，諾諾連聲而出。
呂偉出寨，悄悄告知守常夫妻與靈姑、王淵四人說：“多環族人已然尋來，敵人仗着地利善于隐迹，彼暗我明，務要留神。
”當下把衆山民職司重新分派，随命起行。
靈姑因見鹦鹉靈異，大可用以搜查敵人，一邊走，一邊教它說話，打算略為教熟，便可放它飛在前面探路，以免雙方言語不通，和昨晚一樣沒有聽明它的叫聲，緻葬送了山人性命。
那鹦鹉本是靈物，能通人語，隻因帶有别處土音，乍聽覺着含糊。
人、鳥一路問答，不消多時，彼此都能領悟，鹦鹉業已幾番要想飛起。
靈姑便乘衆人途中歇息吃午飯時，背了山人，告知多環族人是自己的仇人，命它前飛探查，如見蹤迹，速急歸報。
并說仇敵兇殘，幹萬不可飛近，免遭傷害。
鹦鹉連叫“曉得”。
靈姑把手一放，沖霄飛去。
衆人吃飽，跟着起身。
鹦鹉去了好一會，也沒見回來。
由此前行，已抵莽蒼山境，山路益發險隘，到處都是鳥道羊腸，亘古無人通行的生路。
”一行又帶着不少牲畜、糧食、用具。
東西還可上下抛擲，攀系缒落。
那些牲畜都是活物，遇到那些上矗天閻，下臨無地的危崖絕壑，便吓得拼命亂掙，驚叫起來。
那些地方多半都是半懸崖當中的一條石埂，最窄之處不容人并肩而走，更有溜斜所在，一邊絕壁千尋，一邊是黑茫茫看不見底的陰溝，須要攀藤爬行而渡，稍一失足滑落，立成粉碎，怎能容得牲畜跳躍亂掙。
先勉強走了一兩處，還沒走到中間兩段極難走處，已是驚險百出，并且丢了一頭牛。
擡牛山人如非放手得快，幾乎喪命。
呂偉見不是路，吩咐選地停下，把牲畜雙眼蒙上，頭和四肢一齊綁緊。
仗着所帶牲畜隻有四頭牛，一頭較大的已然落澗，餘下隻是小驢大小，别的牲畜身量更小，小的可以陸續背運過去，不能背的，遇到險處，先着人走向較寬之處，用粗索綁好，拉缒過去。
就這樣，那些牲畜依然前呼後應，悲鳴不已，吼嘯之聲蕩漾山壑。
日光又常被崖壁遮住，上下陰森森，越發使人心悸。
也不知費了多少心力，走到黃昏将近，才遇到一片山地，免去墜壑之險。
但又亂山雜沓，綿亘不斷，叢林密莽，荊棘蔽野，更無一個可以安身之所，路不過隻走數十裡。
呂偉見那路徑常人決不敢走，藥客怎能到此？歇将下來，方要查問，忽見領路老者由高山上滿面喜色，如飛跑下，還未近前，便高喊道：“就好啦。
” 呂偉一間，才知牛子中途将路走迷，并非以前藥客人山所行途徑。
因見日色、方向大體不錯，又見衆人受了若幹驚險勞累，俱都愁急，恐說出來受呂氏父女嗔責，私下估量可以繞過，一直忍着沒說，但心卻急死。
适才趕向高處查看，一認地方，不料誤打誤撞，竟然深入莽蒼山深處，比起前路要近去好幾天的途程。
明日再走出三十多裡，便到山陽景緻最好之處。
呂偉因仙人留示，說靈姑遇合在莽蒼之陽，到時再行擇地開辟，本無一定所在，聞将到達，甚是心喜。
知人、畜均已疲極，不能再走，便擇一較平坦處，命衆山民将雜草去掉，将牲畜、行李放在當中，四外生火，以防蛇獸侵害。
呂、王等老少五人夜間分成四班輪值。
山人仍
呂偉因明日要走長路，連催靈姑、工淵早睡早起，莫盡貪玩。
二人準備回洞，剛一轉背要走，鳥又叫了兩聲：“人在那裡。
”靈姑當它是說守卧洞外的那些同行山人，沒有在意，隻笑答道：“怕什麼？我有飛刀，不聽話就殺，誰敢亂動？”鹦鹉聞聲，便不再叫。
靈姑、王淵也就各随父母入洞安歇。
二人均惦着那鹦鹉，恐它萬一飛走，或是受一别的惡烏侵害，沒等天亮，便已爬起。
出洞一看，衆山民如死豬一般，一個個把身子鑽在粗麻袋内，躺卧在石地之上。
仰顧鹦鹉，不見蹤影。
天上星稀月淡，東方已有曙意。
山人身前防獸的野火圈子尚未全滅。
縱将進去，叫王淵伸手将衆中一個頭目搖醒一間，說是半夜裡睡夢中聽見幾聲山鬼叫喚，驚醒睜眼看時，天上月亮正被雲遮，好像看見一條鬼影，捧着一個長東西，在那邊崖頂上飛跑，晃眼閃進樹林裡去了。
一同驚醒的還有兩個同伴，都害怕山鬼吃血，沒敢再看，把頭縮進袋内，拉緊袋口，不敢出頭，一會便睡着了。
耳聽鹦鹉在樹上連聲急叫，沒聽出叫些什麼，也不曉得甚時飛走，想是找吃的去吧。
二人一心惦記鹦鹉，也未留意别的。
跟着呂、王等三人醒轉走出，天已微明。
那山人頭領忙把衆山民喚醒，忙着取水，各用早餐。
往洞内取出背子挑架，紮捆行李，給牲口上料，準備起程。
山人多是各不相顧，自我自己職司，誰也沒留心到同伴有無短少。
呂偉、王守常雖然老練細心，起身忙亂，衆山民紛紛奔走，此去彼來，相貌打扮十分相似，一時點數不清，山人俱都湧躍從事，又無什麼異狀，也就忽略過去。
直到将要起身，呂偉進洞看有甚東西遺落無有，忽聽洞外王守常、靈姑等驚叱之聲，忙即出洞查問。
原來衆山民吃罷糧肉，各找各的背子，待要起身。
王守常正引王妻解手回來，忽然發現多出一個背子，沒有人背。
靈姑、王淵任務本是押隊和分配衆人勞力，因惦記那隻鹦鹉，四下登高張望，無暇及此。
這時聞聲縱落，一點人數，才知少了一名。
分别一問，衆山民才想起失蹤那人昨晚随衆好好安歇，今早起來卻不曾見他，答語甚是颟預。
隻内中一人說昨晚與他睡得最近，睡前還曾說笑。
半夜裡好似先聽他在耳邊一聲大叫，人正困極，沒有答理，後來也被山鬼叫聲驚醒。
此時不見，定被山鬼捉去吃了血了。
衆山民聞言，個個害怕，立時一片驚噪。
氣得靈姑劈臉啐道：“怪物都不怕，怕什麼山鬼？不是偷懶逃回，定是走到别處去，把路走迷，一時找不到了。
再不就是傷了我們的鹦哥，怕我殺他，逃走了。
你們還不快去找他回來，莫非這山背子留給我背麼？” 山民頭領見她發怒，戰兢兢地答道：“我們就死，也不敢偷懶，半路逃回，寨主先要了我們的命了。
昨天老仙客說不許再打鳥，怎還敢打仙娘心愛的鳥？我們走路會看星宿，怎麼也不會找不回來。
他定是被山鬼吃血去了。
背子再多兩個，也可背走。
隻是山鬼厲害，吃人的血都是雙的，定還要來找那一個。
今晚落夜，求仙娘、老仙和我們在一處睡，不敢分在外頭睡了。
”衆山民也搶着紛紛應和。
靈姑聽他語無倫次，越發有氣，方要喝罵。
呂偉走出，問知就裡，忽然想起多環族人結仇之事，暗道：“不好！”剛把眉頭一皺，心中尋思，忽見鹦鹉由左側崖頂天空中飛鳴而來。
靈姑、王淵大為欣慰，忙舍山人，迎上前去。
鹦鹉晃眼飛臨二人頭上，方以為它下會下落，誰知鳥翼一側，竟自翩然飛下。
靈姑忙把手一伸，輕輕落在腕時之上。
靈姑一面撫弄它的雪羽，一面問道：“你飛往哪裡去了？叫我擔心一早晨，當你不回來了呢。
吃東西沒有？餓不餓？”鹦鹉這次卻答：“餓呀，餓呀。
”靈姑方欲去取食，王淵見鳥一到，早飛也似跑回，匆匆向糧袋食盒中抓了幾大把，用衣角兜了跑來。
靈姑令放路旁平石之上，随走過去。
鳥似餓極，立時縱去，一路亂啄，隻撿那素糧吃，葷的一口不沾。
王淵又給取了點水來，鹦鹉連飲了幾口才住。
這時衆山人紛紛跑來觀看。
靈姑恐驚了它，正要喝開，忽聽鹦鹉又連聲叫道：“人在那裡，人在那裡。
”靈姑見它并不似畏懼身側衆山民，方要問它何意。
呂偉心正愁慮，見靈姑隻管調弄鹦鹉，憨不知愁，招得衆山民話未說完，全跑過去看新鮮，欲和靈姑商談分人尋找。
忽聞得鳥叫與昨晚睡前所聞一樣，不禁心中一動，暗忖：“此乃靈禽，相随不為無因，況又深識人意，能飛高視遠。
何不命它代為查探失蹤山民下落？”忙接口問道：“我們昨日半夜不見一人，你乃通靈之烏，路上飛來，可曾看見他麼？”鳥便偏頭向呂偉，重又叫道：“人在那裡，人在那裡。
”呂偉聽它叫聲一樣，又問道：“你說人在那裡，是我們丢的那山人不是？”鳥又叫道：“是山人呀，是山人呀。
”呂偉父女聽出有點意思，又問道：“這人現在何處？你引我們去找他回來好麼？”一言甫畢，那鳥答得一聲：“好呀。
”便自飛起。
呂偉便命靈姑帶了兩名健壯山民，各持弓矢刀矛，随同前往尋找。
烏在空中盤飛，見下面人已派定，靈姑出聲喝走，便繞着左側崖角飛去，口中仍然連叫：“人在那裡。
”靈姑和二山人跟它繞到崖角，鳥忽下落，停了一停，重又飛起。
靈姑往草裡一看，什麼也沒有，隻是崖勢到此偏斜，不似來路一帶險峻。
再看鳥，已飛上崖頂，邊飛邊叫。
同行一個正是山民頭領，忽然叫道：“昨晚山鬼就在這崖上頭跑呢。
”靈姑方悟鳥意是令由此上去，見鳥已落在崖樹枝上等待，連忙如飛跑上。
山人俱慣爬崖，不一會便上了崖頂。
一看上面林樹森森，碧草如茵，又肥又短。
四顧群山雜沓，原野在下，景物甚是幽麗。
烏早叫着往茂林深處飛去。
随鳥跑進半裡多地，正走之間，忽聽裡面怪烏飛嗚撲食之聲。
二山人方說那人死了，鳥已飛将回來，撲落靈姑肩上，隻叫：“人在那裡。
怕呀，怕呀。
”靈姑一邊撫慰，連道不怕。
回問山人怎知人死？山人答道：“聽叫聲，裡面有兩種烏：一種是鬼靈子，又叫魔頭；一種是貓臉雕。
都是神養的神鳥。
平日輕易見它們不到，隻要人一死，它們就飛來，将屍首啄吃個幹淨，人才能升天呢。
我們走了一天，沒有見一外人，不是他還有哪個？定是昨夜被山鬼捉去，吃完了血，丢在這裡，現在屍骨被神鳥在争吃呢。
” 靈姑聽山人如此說法，鹦鹉也不住往懷裡鑽，似有懼狀，疑有怪異在彼，便把左手按着鳥身，右手按住玉匣，腳底加快，朝鹦鹉适來之處跑去。
越往前走，怪鳥鳴撲啄食之聲越發猛烈，地勢也較來路險僻。
進約裡許，樹林走完，亂石阻路，甚是難行。
亂石高均兩丈以上，棋布星羅，森列若林，怪烏厲嘯之聲便在石那裡傳來。
同行二山入連次悄聲相告，說鳥厲害，如非深知靈姑本領，早吓退了。
鹦鹉也急叫：“怕呀。
”似要掙脫飛去。
靈姑忙道：“不怕，有我。
”一手将它按住，腳踏亂石，接連兩縱，到了一塊絕大怪石之下。
方欲縱過，倏地眼前一花，對面石後長蛇也似忽伸出一個花花綠綠的怪頭，綠毛披拂，赤晴電射，張開月牙鋤形的鐵喙，照準靈姑當頭啄來。
靈姑驟出不意，也頗驚心，忙把身往後仰，就勢一踹山石，倒縱出去，大喝一聲，手指處，一道銀光脫匣飛出。
那怪物一下啄空，身還未飛過怪石，銀光已先飛到，呱的一聲慘叫，怪頭離頸飛出老遠，落于就地；怪身張開兩翼，騰撲轉折而下，落于石後。
同時石那面風沙大作，一片飛鳴騰撲之聲，早又飛起大小七八隻同樣的怪物，見頭隻已死，尚欲尋仇，不知逃避，隻見銀光似電舞虹飛一般，略一舉動，全都身首異處。
靈姑仔細一看，俱是從未見過的怪鳥。
頭一隻最大，高約五尺，頸長身矮，翼闊嘴寬，爪大逾掌。
頭有海碗大小，嘴作月牙形，爪喙均極堅利。
雖不如虬鳥厲害，生相也頗猛惡。
問二山人，均說初見，不是先說二鳥。
靈姑側耳靜聽，石那面還有别的怪聲，隻比前時所聞要差得多。
恐還有别的惡鳥，使用銀光護身，縱将過去一看，滿地都是零毛斷羽，地下連死帶活，還有十幾隻怪鳥。
一種似雕非雕，體比前見怪鳥小兩三倍；一種和貓頭鷹相似，生得更小。
一問，正是二山人先說的兩種吃屍鳥。
當中平地上躺卧着一具山人屍首，身旁俱是鳥爪血印，通體髒腑皮肉俱被啄空，連骨架也被啄斷，頭剩下半個空殼。
隻從被群鳥撕裂的衣飾，略可辨出是昨晚失蹤山人。
大約人死之後，先是兩種吃屍鳥趕來啄吃，後又趕來那些怪鳥，相互火并。
吃屍烏好些俱為怪鳥所殺，活的隻有兩三隻，也是奄奄待斃，不能飛起。
因覺此鳥殘食人屍可惡，便用飛刀一齊殺死。
因山人屍體殘裂，看不出被害受傷形迹，方在為難，那隻鹦鹉忽叫道：“在那裡，在那裡。
”靈姑見它似要掙起，知有原故，把手一松，鹦鹉便淩空飛起，目注下面，環飛了兩匝，忽往右側淺草裡落下。
靈姑跟蹤過去一看，見草地裡有人躺卧的痕迹，草已壓扁。
仔細一搜查，尋到小半枝斷箭，箭镞作鴨嘴形，上染血迹，甚是鋒利，形式與尋常山人所用不同。
箭旁不遠，濺有好些點鮮血，還有半條臘幹的獸肉。
那一片丈許方圓的草地，格外顯出躁躏踐踏之迹，好似有人在草裡滾撲猛鬥過一陣。
一會在左近發現一堆山人吸殘的葉子煙灰，那上半截箭杆卻找不到。
靈姑将箭鍊與随行二山人一看，均說這樣箭鍊從未見過，要問同伴中一個領路的老山人才知道。
靈姑料那山人不是被别的仇人殺死，便是被多環族人暗害。
見鹦鹉已然飛回，直叫“走吧”，不願再和蠢山人多說，忙即趕回。
見了呂、王等人，告知經過。
呂偉知衆山民最愛大驚小怪，忙把箭鍊要過，将那同行充向導的老山人喚入崖洞，背人詢問。
那老山人名叫牛子，自幼跟随漢客往來各寨當通事，見多識廣”是個南疆的地靈鬼。
一見那箭遊，便失驚道：“這是多環族神廟中供的神箭呀，怎麼會被仙娘撿來的呀？”呂偉見那箭斷痕已舊，形式古拙，杆上血痕甚多，斑爛如鏽，箭鐮卻似新近磨過，早料是山人供祭複仇的神物信号，忙追問就裡。
牛子先請呂偉着靈姑在洞外留神防守，查聽有無異兆異聲發現，以備萬一。
然後述說箭的來由。
原來這箭便是多環族人那個慣于複仇的祖先姑拉所遺。
據多環族人傳說，當初姑拉在時，此箭雖有三枝，因是弓勁手準，從無虛發，又因殺人大多，箭頭上附有不少靈鬼，不等用第二枝箭，敵人便傷中要害身死，其餘那兩枝箭直未怎用過。
并傳說箭還有一樁奇處：不問射出多遠，自會悄沒聲地回到原處。
姑拉仗着此箭威鎮各寨，山人幾乎聞名喪膽。
後來有一鄰寨山酋受逼不過，暗中結納了一個美貌女巫，去盜此箭，就便行刺。
姑拉好色如命，明知是詐，仍然将她留在寨中淫樂。
這日女巫剛把三枝箭盜在手中，便被姑拉發覺。
女巫見事不成，恐遭毒手，回箭向喉中一刺，當時刺穿脖頸身死。
姑拉本來愛她美貌，不想傷害，着急一搶，不知怎的，竟将箭杆折斷。
因箭頭上有女巫的血，不舍丢棄，終日佩戴，從此也不再用長箭射人。
和人對敵，總是一手握刀，一手握這半枝斷箭，等将敵人打倒砍翻，再用斷箭刺人咽喉。
箭頭有毒，傷人立死，山人死于箭下的不計其數。
終于積仇大多，被各賽山民合謀圍困。
姑拉苦鬥數日，連殺多人，筋疲力竭，狂吼三聲，和女巫一樣，回箭自殺。
斷箭先被别寨山人搶去，可是誰有此箭，必遭兇殺，為了此箭，争端時起。
姑拉後人為奪箭，又在終日尋仇，互相傷亡甚多。
最後姑拉向雙方托夢，說箭乃神物，上有他和女巫的血，須歸他子孫保有，否則便有災禍。
得箭的人久了，也覺此箭乃不祥之物，正好借以求和，隻得将它送還，兩罷幹戈。
由此多環族人把箭奉若天神，非遇大敵深仇，有亡族之憂，不輕取用。
因信箭上有神，能自還原處，不怕失落。
又因佩之不利，誰也不敢常帶身旁。
照例帶出之時，必擇一隐僻地方作為供箭之所。
當時能捉來仇人祭箭最好，否則至多不過七日，必要捉一生人。
捉到供箭之處，用箭刺死，作為神已祭過，以後神便保佑，有戰必勝。
山酋烏加正是姑拉嫡裔，想系看見靈姑手能放電，又精通仙法，其勢不敵，欲借祖神之助，将此斷箭請來。
因害怕靈姑仙法，又見人多，急切間無法下手，先把山人擒去祭了神箭。
山人喪命所在，便是烏加供箭之處。
靈姑去時，烏加恰值他往，無心中将箭拾來。
烏加失了此箭，先必以為神鳥自出顯靈，一旦發覺被仇人得去，烏加本人必拼死尋仇不說，如被别的多環族人知曉，必舉全族來犯，決不甘休。
呂偉聽牛子說那箭的出處，雖然鬼談無征，但山人信奉邪神，寶貴祖遺信符，以及失蹤山人死因，卻說得很對。
知衆山民過信靈姑仙法，否則此事一傳，立即轟然逃散了。
心中盡管憂慮，面上一絲不露，笑對牛子道：“我女兒的仙法你是知道的，我的仙法比她還大得多呢。
休說烏加一人，就是多環族人全數來此尋仇，有我父女二人在此，休想占得半點便宜。
昨晚不過我們睡在洞裡，沒有留神，吃他偷了一個人去。
今晚隻要他敢來，決不能叫他活着回去。
這枝斷箭，我先藏起。
你出去可對他們說，昨晚那人是被怪鳥抓去，如今鳥都被我女兒殺死，不會再來，隻管放心上路。
卻不許你說出真話，以免他們大驚小怪。
我女兒見不得那種樣子，她一生氣，再有什麼事就不管了。
”牛子深信呂氏父女的仙法，諾諾連聲而出。
呂偉出寨，悄悄告知守常夫妻與靈姑、王淵四人說：“多環族人已然尋來，敵人仗着地利善于隐迹，彼暗我明，務要留神。
”當下把衆山民職司重新分派，随命起行。
靈姑因見鹦鹉靈異，大可用以搜查敵人，一邊走，一邊教它說話，打算略為教熟，便可放它飛在前面探路，以免雙方言語不通，和昨晚一樣沒有聽明它的叫聲，緻葬送了山人性命。
那鹦鹉本是靈物，能通人語，隻因帶有别處土音，乍聽覺着含糊。
人、鳥一路問答，不消多時，彼此都能領悟，鹦鹉業已幾番要想飛起。
靈姑便乘衆人途中歇息吃午飯時，背了山人，告知多環族人是自己的仇人，命它前飛探查，如見蹤迹，速急歸報。
并說仇敵兇殘，幹萬不可飛近，免遭傷害。
鹦鹉連叫“曉得”。
靈姑把手一放，沖霄飛去。
衆人吃飽，跟着起身。
鹦鹉去了好一會，也沒見回來。
由此前行，已抵莽蒼山境，山路益發險隘，到處都是鳥道羊腸，亘古無人通行的生路。
”一行又帶着不少牲畜、糧食、用具。
東西還可上下抛擲，攀系缒落。
那些牲畜都是活物，遇到那些上矗天閻，下臨無地的危崖絕壑，便吓得拼命亂掙，驚叫起來。
那些地方多半都是半懸崖當中的一條石埂，最窄之處不容人并肩而走，更有溜斜所在，一邊絕壁千尋，一邊是黑茫茫看不見底的陰溝，須要攀藤爬行而渡，稍一失足滑落，立成粉碎，怎能容得牲畜跳躍亂掙。
先勉強走了一兩處，還沒走到中間兩段極難走處，已是驚險百出，并且丢了一頭牛。
擡牛山人如非放手得快，幾乎喪命。
呂偉見不是路，吩咐選地停下，把牲畜雙眼蒙上，頭和四肢一齊綁緊。
仗着所帶牲畜隻有四頭牛，一頭較大的已然落澗，餘下隻是小驢大小，别的牲畜身量更小，小的可以陸續背運過去，不能背的，遇到險處，先着人走向較寬之處，用粗索綁好，拉缒過去。
就這樣，那些牲畜依然前呼後應，悲鳴不已，吼嘯之聲蕩漾山壑。
日光又常被崖壁遮住，上下陰森森，越發使人心悸。
也不知費了多少心力，走到黃昏将近，才遇到一片山地，免去墜壑之險。
但又亂山雜沓，綿亘不斷，叢林密莽，荊棘蔽野，更無一個可以安身之所，路不過隻走數十裡。
呂偉見那路徑常人決不敢走，藥客怎能到此？歇将下來，方要查問，忽見領路老者由高山上滿面喜色，如飛跑下，還未近前，便高喊道：“就好啦。
” 呂偉一間，才知牛子中途将路走迷，并非以前藥客人山所行途徑。
因見日色、方向大體不錯，又見衆人受了若幹驚險勞累，俱都愁急，恐說出來受呂氏父女嗔責，私下估量可以繞過，一直忍着沒說，但心卻急死。
适才趕向高處查看，一認地方，不料誤打誤撞，竟然深入莽蒼山深處，比起前路要近去好幾天的途程。
明日再走出三十多裡，便到山陽景緻最好之處。
呂偉因仙人留示，說靈姑遇合在莽蒼之陽，到時再行擇地開辟，本無一定所在，聞将到達，甚是心喜。
知人、畜均已疲極，不能再走，便擇一較平坦處，命衆山民将雜草去掉，将牲畜、行李放在當中，四外生火，以防蛇獸侵害。
呂、王等老少五人夜間分成四班輪值。
山人仍