第51回 惡怪伏誅 明珠入抱 仙山在望 靈鳥來歸
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一下，居然一下刺穿。
用鈎尖一劃，那頭皮竟是腐的，鈎過處就是一道數寸深的口子，地下漸有黃水流出。
範氏兄弟也看出有異，拔刀一砍，直似摧枯拉朽一般随手粉裂。
靈姑忙命上船，撐近二蛟身側。
見那蛟皮一紫一藍，依舊好好地浸在水裡，看去非常雄偉，隻皮色比昨晚活時油光發亮要差得多。
正想拿鈎竿去試，王淵忽然叫道：“這裡怎麼泡化了呀？”三人順他指處一看，正當蛟頭斬斷之處，自頸以下漸漸溶化，頗像一條灰泥制成之物，久泡水裡，逐漸溶解。
當中還有實體，四外已将化去。
蛟身附近的水俱成了渾色。
靈姑看出有人彈了極猛烈的化骨丹在蛟腔口裡，早晚變成一灘渾濁黃水，連骨化盡，定是盜寶之人所為無疑。
再找另一條蛟仔細一看，不但一樣，而且昨晚飛刀砍斷傷口全都溶化殆盡。
四人見狀，俱都驚駭不置。
靈姑再用鈎竿一撥拉，蛟身已然到處酥溶，一攪便散。
由此又看出蛟側的水靜止不流，所溶化的屍水也不往旁溶解。
鈎開一段查看，二蛟之下恰有一個極大的陷坑，蛟屍所化渾水，如釜底抽薪，随水往坑中倒灌，由下面淌走了。
圍着蛟身數十丈方圓以内的水，四方八面齊向當中緩緩擠來。
水色也有泾渭之分，清者自清，濁者自濁，全不相混。
四人不知是何緣故，年輕好奇，都想看個水落石出，重又撐船回到坡上，仁立觀望。
隻見那蛟身到了後來，竟是越化越快，前後隻不過半個時辰的工夫。
先見蛟身由原樣變成一條極粗大的黑影，待了一會，不見動靜，拾幾塊石頭一擊，黑影散處，蛟身不見，一會工夫，水中心起了一陣急漩，水色渾黑，攪作一個大圈，蛟屍所化的渾湯俱往漩中卷進，越漩越急，突地往下一落，水下現出一個深坑，長鲸吸海一般，将濁流全吸了去，涓滴無存，屍水剛往坑中流去，上流的水立即漫過，将水漩填滿，成了平波，與别處的水一樣，清波滔滔，往低處流去，借大兩條蛟身，頃刻化為烏有，山洪依舊清澈，若無其事，那水時流時止，分界清晰，暗中若有神人操縱。
四人俱不明白那是法術禁制，不由看得呆了。
因為蛟頭腥穢難聞，四人立在上風，相隔蛟頭較遠。
蛟化以後，趕過去一看，事更奇怪。
兩顆比栲栳還大的蛟頭，業已溶化沖散，頭上硬骨俱已化盡。
這還不奇，最奇是四外的泥沙也和蛟屍旁的水一樣，裹着那堆爛腐之物，自動旋轉不休。
隻見沙飛土卷，往上翻起，蛟頭所化之物卻往下沉。
又待有盞茶光景，便即全數沉埋，漩入地下，不見蹤迹。
因值新雨之後，地面上的上也都濕潤，除較别處略為松散外，一點痕迹也看不出。
幾次留心四面查看，更看不見一個人影。
俱詫為出生以來第一次見到的奇事。
範洪兄弟商量，想把這事歸功于靈姑，說是她使的仙法，特意将蛟屍消滅，以免水浸日久，腐爛流毒。
靈姑素來不喜說謊話，又因事大奇怪，這盜寶的人必會法術，不知他是正是邪，萬一住在近處，若貪心不足，還想奪那蜈蚣頭上寶珠尋晦氣，鬧穿了不好看，執意不肯。
又想起那人法術神奇，敵友難定，自己隻憑一口飛刀，不知是否那人對手，老父尚在範家，不由着起急來，立催速回。
二範隻得罷了。
當下四人同上木舟回趕，歸途順水要快得多，一會到了原人水處，一同上岸，飛步跑到範家，太陽已快落山了。
進去一問，呂、王等三人尚在酣卧未醒，連忙走進。
呂偉睡夢中聞得房外愛女與人低聲說話，驚醒坐起。
喚進一間，料是異人經過，發現蛟身有寶，以為無人知曉，順便取去。
看他行法消滅蚊屍，以免贻毒害人，行為善良，用心周密，定是正人一流，決不緻因此起了貪心，趕來攘奪他人到手之物。
靈姑這才放了點心。
呂偉已睡了半天，見靈姑累了一日一夜，催她安歇，晚來好看山人寨舞。
靈姑道： “寨舞昨晚已然看過，再看也沒甚意思，不如大家把覺睡足，明早起身走吧。
” 呂偉道：“我也想早走，無如範家父子再三苦留。
昨晚無心中給他們除此大害，今晚更要設宴慶賀，狂樂通宵，哪肯放我們走？橫豎多的都耽擱了，也不在此兩日，大後天早晨走吧。
”靈姑道：“其實爹爹這次出門是找地方歸隐，無挂無牽，本來随處都可留連，無須這麼急法。
無奈自蒙鄭颠仙賜了女兒飛刀以後，不知怎的，老是發慌，恨不得早到一天才放心，也說不出什麼原故。
”呂偉道：“我素來做事心細從容，自從巫峽遇仙起，那莽蒼山從沒去過，還不知是個什麼樣兒，可是心裡總覺是我歸宿之地，那地方不知怎樣好法似的。
再加上幾次仙人顯示靈機，我兒将來成就全在此山，所以我也心急得很。
但是該山深處，洪荒未辟，草莽荊棘，定是蛇蟲猛獸聚居之所。
此去開辟草莽，單是應用之物，就得煞費心思，還有牲畜、谷菜種籽，哪一樣都得想到。
山高路險，道路難行，張叔父受傷，同行人去了兩個，東西大多了又不好帶，我正為此作難，不料無心中替他們除此兩害。
這裡離莽蒼山雖說不近，但是山人對我父子敬若天神，正覺無法報恩，我們如要他們相助，定然不辭勞苦，踴躍急先。
這一來，豈不要便利得多，省卻我們許多心力？答應多留二日，一半也是因此，明是耽擱，實則路上還要快些呢。
” 靈姑暗忖：“此番歸隐，本意隔絕紅塵，不與世通，靜候仙緣遇合。
如令山人相助，當時雖然便利得多，日後少不得有事相煩，豈不違了初志？”聞言頗覺不妥。
無奈過了牛蠻寨，即無人煙，昨日和範氏父子商量，請他代為置辦牲畜、用具。
因當地乃大寨，又當墟集，采買全都容易。
隻是東西大多，同行人少，搬運為難，幾次商量，減到無可再減，仍還是要雇十來個山人，用山背子背進山去，到了适當所在，先分出兩人走往山深處探道，尋到形勢隐僻、土地肥沃、景物清麗之區，再回轉來。
打發山人擇一個洞穴存儲，由自己人陸續搬運進去。
真不知要費多少麻煩。
山中蛇獸又多，能否沒有傷損，全數平安運到，尚不可知。
如若勤阻，王守常夫妻本領平常，老父必多勞苦。
想了想，此外别無善策，不但未勸，反倒連聲誇好。
呂偉也自以為助人适以助己，甚是高興。
便催靈姑、王淵歇息，自己走出外屋，與範氏弟兄同往前院商談。
不提。
靈姑倒在床上，勉強閉目養了一會神，便自起來。
到外一看，範氏弟兄分别在鋪上瞌睡。
一問，老父和王守常夫妻均被羅銀親來請去，範連生随同陪往。
行時留話：靈姑、王淵二人如醒，願去則去，不願便等晚來去至寨舞場中相會。
靈姑厭惡羅銀，樂得不去。
回到屋裡，見王淵趴在竹榻之上，睡得正香，知他倦極，不願喚醒。
靈姑枯坐無聊，耳聽坡上面蘆笙吹動，山歌四起，人聲嘈雜，隐隐随風吹到。
獨個兒走出，到了門外一看，地皮業已幹燥，隻道旁低處有些積潦，溪水也差不多平了岸。
所有貨攤商擔，俱都聚在坡上，多族群集，此吹彼唱，雀躍相呼，笑語如潮。
昨晚看台已然打掃幹淨，桌上比昨晚多了些木盤，盛着不少東西，遠望過去，有的好似果子。
看台欄杆上紮了鮮花，火場已打掃幹淨，重新堆起一座火台，柴堆比昨晚還要高些。
燒肉的鐵架并未撤去，下面火池餘燼早已收拾。
山人比昨日來得更多，還摻雜着好些從未見過的山民上人。
這些山人裝束詭異，醜俊不一。
紛紛各取豬尿泡皮壺、小筒等酒具，争向缸中倒酒，一時酒香四溢，觸鼻芬芳。
這些山人兇猛得多，遇上敵人，那些鐵圈、金環俱是百發百中的兵器。
鐵腿族更是厲害。
兩腿終年負重，無論翻山跳澗，全不取下，一旦去掉，身輕于猿鳥，膘捷如飛。
性情又怪又野，以多殺為勇，慣好與人拼命，不分死活，不肯罷休。
因常年同類自相殘殺，所以種族日漸衰微，在自厲害，人卻日少一日。
靈姑昨日初到，聽範氏父子說起當地每遇寨舞，常有遠山各寨山人趕來赴會，人情風俗俱不一樣，往往酒醉鬧事等情，說得那些山人活像鬼怪。
昨晚所見，也隻披發文身之流，數見不鮮，方謂言之過甚。
今日一見，竟比所說還要多些。
一時好奇，不由蜇近前去。
先順坡下繞行，衆山民不曾見到，這一上坡全都發現。
多半知她是昨晚斬妖除怪的神女，紛紛呐喊羅拜在地。
那些新來的山民聽說，也都趕來，想看神女仙娘是個什麼模樣，立時圍了個水洩不通。
山人大都健談，七張八嘴，此說彼問，亂糟糟吵做一堆。
靈姑本心想近前數一數到底有多少種類，不料烏煙瘴氣，好生掃興。
正要喝退，一眼瞥見一夥多環族人，有一個頭上滿插孔雀翎子，脖頸最長的酋長，直着個頭，兩眼斜睨着自己，面帶詭笑，似有輕視之容。
心想：“這等醜鬼，還敢輕視人麼？”閑中無事，忽起童心，打算拿他取笑。
于是腳尖點地，輕輕一縱，便到了那酋長身前，手指他那頸上鐵圈，問道：“你用這些鐵圈把頸箍住，連頭都掉不轉來，除了不怕刀砍，有甚用處？ 在自撐得頸下又細又長，也不嫌難受麼？”話才出口，本寨有幾個年老曉事的山人知要出事，這兩方那個也不好惹，忙喊：“烏加，這是我們請來的仙客。
昨晚用電閃殺死妖怪的就是她，本事大呀。
” 那酋長名叫烏加，雖是個山民，因常和漢人交易，精通漢語，人更刁狡兇頑，力大無比。
他見靈姑隻是一個漢家少女，并未看在眼裡。
靈姑這一指一問，恰又犯了多環族俗最大忌諱，立時暴怒，把兩隻滴溜滾圓、白多黑少的小眼一瞪，目閃兇光，獰笑道： “漢娃子，我送你一個如何？”靈姑還不明白言中之意，好幾個老山人越知事情非糟不可。
雖料定那酋長不是靈姑的對手，卻也怕他吃了虧回去，日後遷怒，來此尋仇。
急喊： “烏加莫亂來，她會打雷放電閃的呀。
這話她還不懂，快躲開吧。
”烏加聞言，先照說話老山人啐了一臉口水，嘴裡叽叽咕咕，似用土語亂罵。
同來諸多環族也各拔身後腰刀，小眼皮直翻，黃眼珠亂轉，大有尋釁之堆勢。
衆山人立時一陣大亂，紛紛四下散開，現出大片空地，隻靈姑一人和烏加等十幾個多環族人對面站定。
多環族妻妾最多，尤喜擄好漢人婦女，适才所說便是強聘婦女的隐語。
靈姑雖還未懂，聽當地老山人一說，料是決非什麼好話，早發怒叱道：“我好好問你的話，你這個多環族的山民亂說些什麼，誰希罕你這個套狗的圈？有話明說，我不懂狗話，說得不好，今天要你狗命！”烏加也用漢語怒罵道：“你祖宗見你長得乖，要帶你回去，補我才死不久才二十六的嫩婆娘呢。
”說罷剛要伸手，靈姑業已先發制人，縱身跳起，照準烏加臉上就是一掌，打了個順嘴流血。
烏加益發暴怒，拔出背上腰刀，怪吼一聲，脖頸一縮一伸，頭再一搖，當啷啷一片鐵環相觸之聲，頸上鐵環立即松退下大半截，那顆尖頭跟着顧盼自如，随向靈姑一刀背打來。
靈姑哪裡把他放在心上，因守父誡，不肯傷人。
忙向左側飛身縱開，指着烏加喝道： “該死的山民！我要你命，比殺雞還容易。
我先替你把套狗圈去掉，讓你雞頸子見見風吧。
”随說，不等烏加縱過來，一指腰間玉匣，一道銀光飛将出去。
烏加舉刀正追，忽見少女手放銀光飛來，還不信她真個厲害，用刀一獠。
隻覺寒光耀眼，冷氣侵肌，锵的一聲，刃頭削斷，落于就地。
方始大驚，知道不妙，回身想逃，已是無及，銀光已将頭頸圈住，銀芒射眼，冷氣森森，一害怕，跌倒在地。
驚懼亡魂中，耳聽锵銀了當一陣響過，銀光不見，頸子卻輕了許多，隻聽靈姑罵道：“今日這裡寨舞，我不殺生，權且饒你一條狗命。
以後再如出口傷人，被我知道，定将你斬成八塊，莫非狗頸子比鐵環還硬？ 還不起來快滾！” 烏加睜眼一看，同來的人俱都抱頭鼠竄，如飛逃去。
一摸頸上空空，二尺來高一疊鐵圈化為滿地碎鐵。
這東西乃多環族人最貴重之物，從來不許傷損分毫，忌諱最多。
如今一個不留，回去怎好再為衆人之長？有心拼命，又知白送，決非仇人對手。
又痛恨，又害怕，又傷心，一時情急，不由鬼嗥也似放聲大哭起來。
慌慌張張就地亂抓，仍把碎鐵拾起，半截不留，用身上帶的麻布糧袋裝好，惡狠狠含着痛淚看了靈姑兩眼，追上同族，連哭帶叫，也不知是說是罵。
靈姑看他醜态百出，忍不住好笑。
這一下把新來諸山民一齊鎮住，見了靈姑，俱都側身避道而立，由着靈姑采風訪俗，問長問短。
問犯所忌，也都恭立敬應，誰也不敢稍有違忤。
有那不會漢語的，便由會的做通事。
那些漢客更紛紛恭維巴結，獻飲獻食，想借此交個朋友。
靈姑正聽得新鮮，範氏弟兄忽同王淵跑來。
範氏弟兄說因聽靈姑未去山寨，知她喜食蔬菜、白飯，不喜青棵、烤肉，特命夥房做了幾樣素炒，煮些臘肉，川上好湯，請二位師妹、師弟吃。
靈姑一聽，正合自己口味，連忙喜謝。
見二人手上都塗黃藥，問是何故。
範洪答道：“适才睡醒，雙手奇癢，說是中了妖毒，又覺不似，恐是濕毒。
好在家中藥多，取了些去濕毒的擦上，癢才略止了些。
”靈姑見日已銜山，瞑色欲暮，蒼煙四起，便随範、王三人走回，去吃範家特為自己備的那頓好飯。
一會飯菜端了上來，四人吃得甚是舒服。
席間靈姑談起适才與多環族人相鬥之事。
範洪驚道：“這種多環族人天性兇狠，好刁惡毒，複仇之心又最甚，人心又齊，連羅銀那樣蠻橫的人都不敢招惹他們。
住的地方在師妹去的莽蒼山左近，路極險阻，輕易不出來，每年不過來趕這麼一回墟集。
他那裡山女最賤，待得比奴隸都不如，從不帶出，也不和本寨山民寨舞。
隻不過買鹽、茶，布匹回去，拿東西換東西，都是他山中出産的獸皮之類。
與他們交易倒也爽利，不過東西貴賤得由他們定，不許對方讨價。
有時明值一個錢的，他能拿數十倍的錢的貨來換，有的卻不夠原價，人又那麼兇橫，全不講理，加上好惡無常，這回給得多的，下回又變了少的，以他本寨缺這東西不缺來定。
好在多的大多，少的并不太少，漢客都知道他們的風俗性情，起初吃虧便宜，各憑天命，誰也不敢和他們争執。
後經家父與漢客們商定：各人東西随他們自己挑，人走以後，再拿他們換下的貨物放在一起，照各人換出去的貨物貴賤多少，分别按本利成數均勻攤分。
這樣一分配，得利都不在少，所以他們還算是這裡的好主顧。
” “那酋長烏加力大身輕，更是厲害。
白天帶了六十多個同族，已将貨物交換，分人帶走。
僅剩烏加和手下十幾個小頭子，打算看兩晚熱鬧，大吃兩頓熟肉，沒有回去。
這種山民個個多疑，聽說昨晚除蛟斬害之事，以為師妹是個青臉獠牙會飛的天神下界。
日裡他們也已然趕往發水之處看了一回，蛟身已化，沒有看見，本就有點不信，再一見師妹生得這樣文雅秀氣，越發當是本寨山人拿大話吓人哄他們。
就師妹不嫌他冷笑輕視，晚來他也必和羅銀說，要仙客顯出本領與他看，否則決不甘休。
雖然也是惹厭，卻可使其心服口服，不緻結仇，再啟争端。
這樣一來仇就大了。
” “他那頸上鐵環是有品級的，以多為貴。
外口尖棱甚是鋒利，對敵時取下來當暗器用，百步以内，無論人獸，都難幸免。
連那背上插的厚背鋼刀，都是防身利器。
那刀每人隻有一把，也是從生下來就采生鐵打煉，年年磨冶，到了十六歲生日那天，刀才打成，真是精鋼百煉、吹毛斷鐵的好兵器。
人死後用天葬之法，引來惡鳥吃盡。
刀卻埋在地下，算是祖墳，說靈魂附在上面。
每年子規啼時，前去哭祭。
祭罷三年，那地方便成了禁地，誰也不敢前往。
這兩樣直看得比命還重。
與人結仇雖不肯解，本身一死便罷；如毀了他的刀、環，必認作奇恥深仇，全家親屬都來向你尋仇，不把人拼完不止。
” “師妹斷了他的刀，仇恨已深，又把他的頸環一齊毀掉，如何肯就此罷休？當時如非害怕飛刀，同來山民早已一擁齊上，拼個死活。
想必看出飛刀厲害，不可力敵，又見所聞是真，他們又惡又刁，隻管拼死尋仇，也是不肯白送，所以逃走回去。
那烏加是他族中酋長，事已鬧大，他本人也是不了。
此番回寨，全族必定集會，先限他取回仇人頭骨。
取回以後，他再當衆殉刀環遮羞，死後方可投生。
他如複仇不成，反為仇人殺死，跟着又推那和他最親的人再來。
一個接一個，不把仇報了不止。
如果仇人見勢不佳，找地方藏起，必定窮年累月，千方百計到處搜尋，休想躲脫。
可是這類仇殺的事多出在他本寨和别寨山民之間，和漢人卻是少見。
雖然總是他占上風，每次死的人卻不在少，因此人口一年比一年減少，如今全族滿千人，在深山之中自成部落。
” “除烏加和幾個小酋長時常往來墟集，學得一口漢語外，他那土
用鈎尖一劃，那頭皮竟是腐的，鈎過處就是一道數寸深的口子，地下漸有黃水流出。
範氏兄弟也看出有異，拔刀一砍，直似摧枯拉朽一般随手粉裂。
靈姑忙命上船，撐近二蛟身側。
見那蛟皮一紫一藍，依舊好好地浸在水裡，看去非常雄偉，隻皮色比昨晚活時油光發亮要差得多。
正想拿鈎竿去試，王淵忽然叫道：“這裡怎麼泡化了呀？”三人順他指處一看，正當蛟頭斬斷之處，自頸以下漸漸溶化，頗像一條灰泥制成之物，久泡水裡，逐漸溶解。
當中還有實體，四外已将化去。
蛟身附近的水俱成了渾色。
靈姑看出有人彈了極猛烈的化骨丹在蛟腔口裡，早晚變成一灘渾濁黃水，連骨化盡，定是盜寶之人所為無疑。
再找另一條蛟仔細一看，不但一樣，而且昨晚飛刀砍斷傷口全都溶化殆盡。
四人見狀，俱都驚駭不置。
靈姑再用鈎竿一撥拉，蛟身已然到處酥溶，一攪便散。
由此又看出蛟側的水靜止不流，所溶化的屍水也不往旁溶解。
鈎開一段查看，二蛟之下恰有一個極大的陷坑，蛟屍所化渾水，如釜底抽薪，随水往坑中倒灌，由下面淌走了。
圍着蛟身數十丈方圓以内的水，四方八面齊向當中緩緩擠來。
水色也有泾渭之分，清者自清，濁者自濁，全不相混。
四人不知是何緣故，年輕好奇，都想看個水落石出，重又撐船回到坡上，仁立觀望。
隻見那蛟身到了後來，竟是越化越快，前後隻不過半個時辰的工夫。
先見蛟身由原樣變成一條極粗大的黑影，待了一會，不見動靜，拾幾塊石頭一擊，黑影散處，蛟身不見，一會工夫，水中心起了一陣急漩，水色渾黑，攪作一個大圈，蛟屍所化的渾湯俱往漩中卷進，越漩越急，突地往下一落，水下現出一個深坑，長鲸吸海一般，将濁流全吸了去，涓滴無存，屍水剛往坑中流去，上流的水立即漫過，将水漩填滿，成了平波，與别處的水一樣，清波滔滔，往低處流去，借大兩條蛟身，頃刻化為烏有，山洪依舊清澈，若無其事，那水時流時止，分界清晰，暗中若有神人操縱。
四人俱不明白那是法術禁制，不由看得呆了。
因為蛟頭腥穢難聞，四人立在上風，相隔蛟頭較遠。
蛟化以後，趕過去一看，事更奇怪。
兩顆比栲栳還大的蛟頭，業已溶化沖散，頭上硬骨俱已化盡。
這還不奇，最奇是四外的泥沙也和蛟屍旁的水一樣，裹着那堆爛腐之物，自動旋轉不休。
隻見沙飛土卷，往上翻起，蛟頭所化之物卻往下沉。
又待有盞茶光景，便即全數沉埋，漩入地下，不見蹤迹。
因值新雨之後，地面上的上也都濕潤，除較别處略為松散外，一點痕迹也看不出。
幾次留心四面查看，更看不見一個人影。
俱詫為出生以來第一次見到的奇事。
範洪兄弟商量，想把這事歸功于靈姑，說是她使的仙法，特意将蛟屍消滅，以免水浸日久，腐爛流毒。
靈姑素來不喜說謊話，又因事大奇怪，這盜寶的人必會法術，不知他是正是邪，萬一住在近處，若貪心不足，還想奪那蜈蚣頭上寶珠尋晦氣，鬧穿了不好看，執意不肯。
又想起那人法術神奇，敵友難定，自己隻憑一口飛刀，不知是否那人對手，老父尚在範家，不由着起急來，立催速回。
二範隻得罷了。
當下四人同上木舟回趕，歸途順水要快得多，一會到了原人水處，一同上岸，飛步跑到範家，太陽已快落山了。
進去一問，呂、王等三人尚在酣卧未醒，連忙走進。
呂偉睡夢中聞得房外愛女與人低聲說話，驚醒坐起。
喚進一間，料是異人經過，發現蛟身有寶，以為無人知曉，順便取去。
看他行法消滅蚊屍，以免贻毒害人，行為善良，用心周密，定是正人一流，決不緻因此起了貪心，趕來攘奪他人到手之物。
靈姑這才放了點心。
呂偉已睡了半天，見靈姑累了一日一夜，催她安歇，晚來好看山人寨舞。
靈姑道： “寨舞昨晚已然看過，再看也沒甚意思，不如大家把覺睡足，明早起身走吧。
” 呂偉道：“我也想早走，無如範家父子再三苦留。
昨晚無心中給他們除此大害，今晚更要設宴慶賀，狂樂通宵，哪肯放我們走？橫豎多的都耽擱了，也不在此兩日，大後天早晨走吧。
”靈姑道：“其實爹爹這次出門是找地方歸隐，無挂無牽，本來随處都可留連，無須這麼急法。
無奈自蒙鄭颠仙賜了女兒飛刀以後，不知怎的，老是發慌，恨不得早到一天才放心，也說不出什麼原故。
”呂偉道：“我素來做事心細從容，自從巫峽遇仙起，那莽蒼山從沒去過，還不知是個什麼樣兒，可是心裡總覺是我歸宿之地，那地方不知怎樣好法似的。
再加上幾次仙人顯示靈機，我兒将來成就全在此山，所以我也心急得很。
但是該山深處，洪荒未辟，草莽荊棘，定是蛇蟲猛獸聚居之所。
此去開辟草莽，單是應用之物，就得煞費心思，還有牲畜、谷菜種籽，哪一樣都得想到。
山高路險，道路難行，張叔父受傷，同行人去了兩個，東西大多了又不好帶，我正為此作難，不料無心中替他們除此兩害。
這裡離莽蒼山雖說不近，但是山人對我父子敬若天神，正覺無法報恩，我們如要他們相助，定然不辭勞苦，踴躍急先。
這一來，豈不要便利得多，省卻我們許多心力？答應多留二日，一半也是因此，明是耽擱，實則路上還要快些呢。
” 靈姑暗忖：“此番歸隐，本意隔絕紅塵，不與世通，靜候仙緣遇合。
如令山人相助，當時雖然便利得多，日後少不得有事相煩，豈不違了初志？”聞言頗覺不妥。
無奈過了牛蠻寨，即無人煙，昨日和範氏父子商量，請他代為置辦牲畜、用具。
因當地乃大寨，又當墟集，采買全都容易。
隻是東西大多，同行人少，搬運為難，幾次商量，減到無可再減，仍還是要雇十來個山人，用山背子背進山去，到了适當所在，先分出兩人走往山深處探道，尋到形勢隐僻、土地肥沃、景物清麗之區，再回轉來。
打發山人擇一個洞穴存儲，由自己人陸續搬運進去。
真不知要費多少麻煩。
山中蛇獸又多，能否沒有傷損，全數平安運到，尚不可知。
如若勤阻，王守常夫妻本領平常，老父必多勞苦。
想了想，此外别無善策，不但未勸，反倒連聲誇好。
呂偉也自以為助人适以助己，甚是高興。
便催靈姑、王淵歇息，自己走出外屋，與範氏弟兄同往前院商談。
不提。
靈姑倒在床上，勉強閉目養了一會神，便自起來。
到外一看，範氏弟兄分别在鋪上瞌睡。
一問，老父和王守常夫妻均被羅銀親來請去，範連生随同陪往。
行時留話：靈姑、王淵二人如醒，願去則去，不願便等晚來去至寨舞場中相會。
靈姑厭惡羅銀，樂得不去。
回到屋裡，見王淵趴在竹榻之上，睡得正香，知他倦極，不願喚醒。
靈姑枯坐無聊，耳聽坡上面蘆笙吹動，山歌四起，人聲嘈雜，隐隐随風吹到。
獨個兒走出，到了門外一看，地皮業已幹燥，隻道旁低處有些積潦，溪水也差不多平了岸。
所有貨攤商擔，俱都聚在坡上，多族群集，此吹彼唱，雀躍相呼，笑語如潮。
昨晚看台已然打掃幹淨，桌上比昨晚多了些木盤，盛着不少東西，遠望過去，有的好似果子。
看台欄杆上紮了鮮花，火場已打掃幹淨，重新堆起一座火台，柴堆比昨晚還要高些。
燒肉的鐵架并未撤去，下面火池餘燼早已收拾。
山人比昨日來得更多，還摻雜着好些從未見過的山民上人。
這些山人裝束詭異，醜俊不一。
紛紛各取豬尿泡皮壺、小筒等酒具，争向缸中倒酒，一時酒香四溢，觸鼻芬芳。
這些山人兇猛得多，遇上敵人，那些鐵圈、金環俱是百發百中的兵器。
鐵腿族更是厲害。
兩腿終年負重，無論翻山跳澗，全不取下，一旦去掉，身輕于猿鳥，膘捷如飛。
性情又怪又野，以多殺為勇，慣好與人拼命，不分死活，不肯罷休。
因常年同類自相殘殺，所以種族日漸衰微，在自厲害，人卻日少一日。
靈姑昨日初到，聽範氏父子說起當地每遇寨舞，常有遠山各寨山人趕來赴會，人情風俗俱不一樣，往往酒醉鬧事等情，說得那些山人活像鬼怪。
昨晚所見，也隻披發文身之流，數見不鮮，方謂言之過甚。
今日一見，竟比所說還要多些。
一時好奇，不由蜇近前去。
先順坡下繞行，衆山民不曾見到，這一上坡全都發現。
多半知她是昨晚斬妖除怪的神女，紛紛呐喊羅拜在地。
那些新來的山民聽說，也都趕來，想看神女仙娘是個什麼模樣，立時圍了個水洩不通。
山人大都健談，七張八嘴，此說彼問，亂糟糟吵做一堆。
靈姑本心想近前數一數到底有多少種類，不料烏煙瘴氣，好生掃興。
正要喝退，一眼瞥見一夥多環族人，有一個頭上滿插孔雀翎子，脖頸最長的酋長，直着個頭，兩眼斜睨着自己，面帶詭笑，似有輕視之容。
心想：“這等醜鬼，還敢輕視人麼？”閑中無事，忽起童心，打算拿他取笑。
于是腳尖點地，輕輕一縱，便到了那酋長身前，手指他那頸上鐵圈，問道：“你用這些鐵圈把頸箍住，連頭都掉不轉來，除了不怕刀砍，有甚用處？ 在自撐得頸下又細又長，也不嫌難受麼？”話才出口，本寨有幾個年老曉事的山人知要出事，這兩方那個也不好惹，忙喊：“烏加，這是我們請來的仙客。
昨晚用電閃殺死妖怪的就是她，本事大呀。
” 那酋長名叫烏加，雖是個山民，因常和漢人交易，精通漢語，人更刁狡兇頑，力大無比。
他見靈姑隻是一個漢家少女，并未看在眼裡。
靈姑這一指一問，恰又犯了多環族俗最大忌諱，立時暴怒，把兩隻滴溜滾圓、白多黑少的小眼一瞪，目閃兇光，獰笑道： “漢娃子，我送你一個如何？”靈姑還不明白言中之意，好幾個老山人越知事情非糟不可。
雖料定那酋長不是靈姑的對手，卻也怕他吃了虧回去，日後遷怒，來此尋仇。
急喊： “烏加莫亂來，她會打雷放電閃的呀。
這話她還不懂，快躲開吧。
”烏加聞言，先照說話老山人啐了一臉口水，嘴裡叽叽咕咕，似用土語亂罵。
同來諸多環族也各拔身後腰刀，小眼皮直翻，黃眼珠亂轉，大有尋釁之堆勢。
衆山人立時一陣大亂，紛紛四下散開，現出大片空地，隻靈姑一人和烏加等十幾個多環族人對面站定。
多環族妻妾最多，尤喜擄好漢人婦女，适才所說便是強聘婦女的隐語。
靈姑雖還未懂，聽當地老山人一說，料是決非什麼好話，早發怒叱道：“我好好問你的話，你這個多環族的山民亂說些什麼，誰希罕你這個套狗的圈？有話明說，我不懂狗話，說得不好，今天要你狗命！”烏加也用漢語怒罵道：“你祖宗見你長得乖，要帶你回去，補我才死不久才二十六的嫩婆娘呢。
”說罷剛要伸手，靈姑業已先發制人，縱身跳起，照準烏加臉上就是一掌，打了個順嘴流血。
烏加益發暴怒，拔出背上腰刀，怪吼一聲，脖頸一縮一伸，頭再一搖，當啷啷一片鐵環相觸之聲，頸上鐵環立即松退下大半截，那顆尖頭跟着顧盼自如，随向靈姑一刀背打來。
靈姑哪裡把他放在心上，因守父誡，不肯傷人。
忙向左側飛身縱開，指着烏加喝道： “該死的山民！我要你命，比殺雞還容易。
我先替你把套狗圈去掉，讓你雞頸子見見風吧。
”随說，不等烏加縱過來，一指腰間玉匣，一道銀光飛将出去。
烏加舉刀正追，忽見少女手放銀光飛來，還不信她真個厲害，用刀一獠。
隻覺寒光耀眼，冷氣侵肌，锵的一聲，刃頭削斷，落于就地。
方始大驚，知道不妙，回身想逃，已是無及，銀光已将頭頸圈住，銀芒射眼，冷氣森森，一害怕，跌倒在地。
驚懼亡魂中，耳聽锵銀了當一陣響過，銀光不見，頸子卻輕了許多，隻聽靈姑罵道：“今日這裡寨舞，我不殺生，權且饒你一條狗命。
以後再如出口傷人，被我知道，定将你斬成八塊，莫非狗頸子比鐵環還硬？ 還不起來快滾！” 烏加睜眼一看，同來的人俱都抱頭鼠竄，如飛逃去。
一摸頸上空空，二尺來高一疊鐵圈化為滿地碎鐵。
這東西乃多環族人最貴重之物，從來不許傷損分毫，忌諱最多。
如今一個不留，回去怎好再為衆人之長？有心拼命，又知白送，決非仇人對手。
又痛恨，又害怕，又傷心，一時情急，不由鬼嗥也似放聲大哭起來。
慌慌張張就地亂抓，仍把碎鐵拾起，半截不留，用身上帶的麻布糧袋裝好，惡狠狠含着痛淚看了靈姑兩眼，追上同族，連哭帶叫，也不知是說是罵。
靈姑看他醜态百出，忍不住好笑。
這一下把新來諸山民一齊鎮住，見了靈姑，俱都側身避道而立，由着靈姑采風訪俗，問長問短。
問犯所忌，也都恭立敬應，誰也不敢稍有違忤。
有那不會漢語的，便由會的做通事。
那些漢客更紛紛恭維巴結，獻飲獻食，想借此交個朋友。
靈姑正聽得新鮮，範氏弟兄忽同王淵跑來。
範氏弟兄說因聽靈姑未去山寨，知她喜食蔬菜、白飯，不喜青棵、烤肉，特命夥房做了幾樣素炒，煮些臘肉，川上好湯，請二位師妹、師弟吃。
靈姑一聽，正合自己口味，連忙喜謝。
見二人手上都塗黃藥，問是何故。
範洪答道：“适才睡醒，雙手奇癢，說是中了妖毒，又覺不似，恐是濕毒。
好在家中藥多，取了些去濕毒的擦上，癢才略止了些。
”靈姑見日已銜山，瞑色欲暮，蒼煙四起，便随範、王三人走回，去吃範家特為自己備的那頓好飯。
一會飯菜端了上來，四人吃得甚是舒服。
席間靈姑談起适才與多環族人相鬥之事。
範洪驚道：“這種多環族人天性兇狠，好刁惡毒，複仇之心又最甚，人心又齊，連羅銀那樣蠻橫的人都不敢招惹他們。
住的地方在師妹去的莽蒼山左近，路極險阻，輕易不出來，每年不過來趕這麼一回墟集。
他那裡山女最賤，待得比奴隸都不如，從不帶出，也不和本寨山民寨舞。
隻不過買鹽、茶，布匹回去，拿東西換東西，都是他山中出産的獸皮之類。
與他們交易倒也爽利，不過東西貴賤得由他們定，不許對方讨價。
有時明值一個錢的，他能拿數十倍的錢的貨來換，有的卻不夠原價，人又那麼兇橫，全不講理，加上好惡無常，這回給得多的，下回又變了少的，以他本寨缺這東西不缺來定。
好在多的大多，少的并不太少，漢客都知道他們的風俗性情，起初吃虧便宜，各憑天命，誰也不敢和他們争執。
後經家父與漢客們商定：各人東西随他們自己挑，人走以後，再拿他們換下的貨物放在一起，照各人換出去的貨物貴賤多少，分别按本利成數均勻攤分。
這樣一分配，得利都不在少，所以他們還算是這裡的好主顧。
” “那酋長烏加力大身輕，更是厲害。
白天帶了六十多個同族，已将貨物交換，分人帶走。
僅剩烏加和手下十幾個小頭子，打算看兩晚熱鬧，大吃兩頓熟肉，沒有回去。
這種山民個個多疑，聽說昨晚除蛟斬害之事，以為師妹是個青臉獠牙會飛的天神下界。
日裡他們也已然趕往發水之處看了一回，蛟身已化，沒有看見，本就有點不信，再一見師妹生得這樣文雅秀氣，越發當是本寨山人拿大話吓人哄他們。
就師妹不嫌他冷笑輕視，晚來他也必和羅銀說，要仙客顯出本領與他看，否則決不甘休。
雖然也是惹厭，卻可使其心服口服，不緻結仇，再啟争端。
這樣一來仇就大了。
” “他那頸上鐵環是有品級的，以多為貴。
外口尖棱甚是鋒利，對敵時取下來當暗器用，百步以内，無論人獸，都難幸免。
連那背上插的厚背鋼刀，都是防身利器。
那刀每人隻有一把，也是從生下來就采生鐵打煉，年年磨冶，到了十六歲生日那天，刀才打成，真是精鋼百煉、吹毛斷鐵的好兵器。
人死後用天葬之法，引來惡鳥吃盡。
刀卻埋在地下，算是祖墳，說靈魂附在上面。
每年子規啼時，前去哭祭。
祭罷三年，那地方便成了禁地，誰也不敢前往。
這兩樣直看得比命還重。
與人結仇雖不肯解，本身一死便罷；如毀了他的刀、環，必認作奇恥深仇，全家親屬都來向你尋仇，不把人拼完不止。
” “師妹斷了他的刀，仇恨已深，又把他的頸環一齊毀掉，如何肯就此罷休？當時如非害怕飛刀，同來山民早已一擁齊上，拼個死活。
想必看出飛刀厲害，不可力敵，又見所聞是真，他們又惡又刁，隻管拼死尋仇，也是不肯白送，所以逃走回去。
那烏加是他族中酋長，事已鬧大，他本人也是不了。
此番回寨，全族必定集會，先限他取回仇人頭骨。
取回以後，他再當衆殉刀環遮羞，死後方可投生。
他如複仇不成，反為仇人殺死，跟着又推那和他最親的人再來。
一個接一個，不把仇報了不止。
如果仇人見勢不佳，找地方藏起，必定窮年累月，千方百計到處搜尋，休想躲脫。
可是這類仇殺的事多出在他本寨和别寨山民之間，和漢人卻是少見。
雖然總是他占上風，每次死的人卻不在少，因此人口一年比一年減少，如今全族滿千人，在深山之中自成部落。
” “除烏加和幾個小酋長時常往來墟集，學得一口漢語外，他那土