第39回 片語結朋歡 即席同傾金珀酒 輕飙搖燭影 卷簾驚現黑衣人
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日去請，以為來的是米海客。
一聽說是西川雙俠，惟恐中行記恨，聞言甚喜，好生稱贊。
張鴻聽手下人等稱謝道明為大當家，實際卻尊而無權，仍是戴、顧二人為首。
謝。
韓二人隻以客禮自居，住又不在本寨。
再看在座諸人十九是江湖豪強，綠林暴客，雖然暫時洗手，多半未化去本來野性，在在顯出桀骜不馴之狀。
料定此輩決不會安心歸隐，其中必有緣故。
推說久别叙舊，要和謝道明同榻說話。
謝道明又拉上韓小湘同陪遠客，不令獨自回去。
中行自無話說。
寨中原有謝道明一大間靜室，備他不時過訪，與中行談晚不歸下榻之用。
當下命人将客室中床榻鋪蓋移人同居。
席散後，戴，顧、謝、韓四人陪了張鴻，一同入室叙話。
顧修因受過謝道明的大恩，起初約了他來，本欲多結一個有力黨羽，以壯聲勢。
誰知道明到後，因與中行也是舊交，又惜他辛苦經營的這些田園基業得之不易，大好安樂歲月不過，受人誘引，圖謀不軌，将來必無好結果，頗不善顧修所為。
力勸中行不可自尋苦惱，并為籌劃脫身之策。
中行心直好友，最重情面，不肯得罪顧修和滇中五虎等顧黨，便一味延宕下去，期其自悟。
日久，顧修看出謝道明暗中作梗，好生不快，但又無法再将道明遣走，心中時常悔恨。
今見道明與張鴻莫逆神情，又不便攔他與客同榻。
适才張鴻席間問起與虎王結仇原因，正值謝、韓二人進門，沒有答出。
惟恐道明向外人洩了機密，即使仗有米海客，不畏雙俠出頭，傳到外面也不好聽。
便借話引話，力說虎王如何乖張兇暴，恃着養有惡獸，常帶群豹背約過山，傷人掠畜。
并拿話點醒道明，不要對來人吐露真情。
道明表面上裝作應諾，點頭示意，心中卻大不直他所言。
大家正談得起勁，忽報楊天真回來。
顧修連忙走出問話，隔了一會進來，大罵虎王倚仗惡獸，侮慢信使，種種無禮。
怒道：“明日說好服低便罷，否則定教他連人帶所有惡獸一齊死無葬身之地！”正罵得起勁，忽又報米海客帶了母、妻、家人和所養仙禽神獸，已由空中飛落，現在寨門之外，五虎兄弟已然迎接去了。
顧修忙對中行道：“米真人為了我們老遠光臨，此人道法高強，無殊天上神仙，我們須要多加一分禮貌才好。
” 說罷，看了謝道明一眼，連聲催走。
道明知旨。
自己雖非真正主人，總算是同盟中的老大哥，遠客新來，自然不能不出來接待。
隻得對小湘道：“你也遠客，可以無須出見，請代我弟兄三人，陪着張兄暢談一會。
天已不早，你二位如倦，不妨先睡。
愚兄去去就來。
”說罷，與中行同向張鴻道歉告辭，接待來客去了。
三人去後，小湘為人爽直，平時又極敬佩雙俠為人，兩人越談越投機。
小湘把顧修如何寵妾挾怨，以虎王為仇，愚弄中行，異謀惑衆等種種惡迹，以及此番請妖道米海客，想借他妖法和所養妖鳥怪獸之力暗算虎王，一一說了。
張鴻先和虎王初見，本就看出他是個英雄。
一聽小湘的話，心想：“他對頭方面尚且有人如此贊他，其為人如何，不問可知。
自己一行又受了他的好處，明日筵前，怎好坐視其危而不援手？無奈此行帶着婦孺，身居異地，強龍難鬥地頭蛇，縱有多大本領，也是施展不開，何況對方還有一個會使邪法的妖道，不是可以力敵。
就算中行是個朋友，或者能賣點情面，但有顧修居中作梗，此人詭詐機變，黨羽又多，隐然左右全村，處心積慮施此毒計，中行也作不得主。
虎王更是剛直，不知輕重利害，決不肯聽人勸。
顧修隻要在席前稍為挑釁，争端立起，一發便非要分出勝敗存亡，不可收拾。
”越想越替虎王發愁。
張鴻知謝、韓二人雖然收服虎王不了，卻都愛惜他。
正想和小湘商量，打不定主意，忽然一陣微風吹入，門簾啟動處，飛進一條黑影。
張、韓二人俱是久經大敵之人，知有不速之客進來。
張鴻更疑心是顧黨暗算，忙暗中戒備。
定睛看時，燭影幢幢中，現出一個黑衣少女，正是呂偉之女靈姑，不禁大驚。
不等開口，先悄聲低問：“賢侄女怎麼如此膽大，深夜到此，令尊、虎王可曾同來麼？”韓小湘見是張鴻自己人，方始坐下，重又細看來人。
見她年才十四五歲，頭上黑絹包頭，身穿玄色夜行衣履，左插寶劍，右挂鍊囊，身容秀美，英姿飒爽，相信也是個能手，估量她已在室外潛伺多時，竟沒聽到半點聲息，心中好生驚佩，不禁現于顔色。
張鴻見狀，才想起沒給小湘引見，忙又攔住靈姑話頭，令先拜見過韓叔父。
小湘聽是呂偉之女，益發贊許。
這靜室借着山形，建在大寨後面半山峰腰凹處，以崖為頂。
前有三畝平地，滿植花木，下臨絕壑。
對面峭壁如刃，高矗天半，不可飛渡。
左邊怪石微凸，上下相隔甚高。
除有時山風大作，吹得那瀑布如匹練搖曳，水花四射，擊蕩交鳴外，風和人靜之夜，隻聽到峰頂發源處微有嘩嘩之聲，并不似尋常泉瀑那般轟隆怒嘯。
右邊出口又是石壁如屏，又高又闊，恰将大寨隔斷，僅壁根近地處有一個三四丈深的石洞可以通行。
全村寨的屋宇均在石壁之右，依着形勢四下散置。
洞徑纖曲，裡外都看不見，還須繞行出去，才能望到村寨。
室甚高大，本是中行辟作閑暇觀書之地，兼充謝道明的行榻，不奉使命，輕易無人走進。
有兩個服侍的小童，因值夜深，又欲暢談無忌，業已遣睡。
雖然地極幽僻，小湘終恐顧黨有甚好謀窺探張鴻，若無心闖來，見到靈姑，必然誤會，反傷了雙俠交情，便起身往門外走去。
張鴻見狀，伸手要攔，小湘低聲笑道：“我不是回避你們，我是代你們巡風去。
”張鴻忙即謝了。
靈姑重又從容叙述前事。
原來呂偉父女和王守常等聽虎王說了身世，得知一切詳情之後，先想不起那村主是何等人物。
後雖由楊天真而想到滇中五虎，又由五虎而想到戴中行身上，心中仍拿不定。
卻料定明日之宴，必有争端。
想了一陣，笑對虎王道：“可惜神猱雖能通人語，卻不會說。
否則再教它辛苦一次，半夜跑去問問我那賢弟、不使人見，即行回話，總可得到一點虛實，明日也好早作準備。
”虎王屢占上風，全沒把對方放在心上，力說：“他們除了尹，方、謝、韓等十來個是好人，餘者鬼頭鬼腦，還不如我養的畜生。
尤其那顧修、楊天真這幾個更是可惡，本領不濟，專一暗算我的豹子，你說氣人不氣？你休聽姓楊的滿口大話，也不知從哪裡找來幾個廢物，明日打得赢我便好，打不赢時，有老尹的情面，我也不會傷他。
這樣人我已遇見過好幾回了，不用康康、連連，就給我打跑了，理他怎的？” 呂偉卻不是這樣想法，細想楊天真的口氣，隐含殺機。
對方多次吃虧，豈不知虎王和神虎、金猱的厲害，必定延有能手，懷着必勝之心無疑。
目前江湖上妖人甚多，弄巧所請的還會邪法，事更糟了。
虎王心直，哪知此輩詭詐。
仗着一見如故，談得投機，話還能聽，便以婉言相勸，說江湖上妖人厲害，遇上會邪法的，休說有力難使，便是虎、猱，也無法施其神勇，不可不早為防備。
并勸虎王明日務看自己眼色行事。
虎王聞言，也想起昔年雙猱私逃，為妖道所陷，自己騎豹往救，多虧塗雷相助，才得無事，不禁心動了一下。
因生平所見會法術的人，無論正邪全是道裝，一心記着明日如見有道裝的人，多留他一點神。
好在身有玉符，又會防身之法，也不怕他邪法暗算。
便和呂偉一說，又将身佩玉符取出來看。
呂偉見那仙人給的玉符，上刻符箫，入手溫潤，隐泛光華，知是寶物。
便對他道： “你适才不說送你玉符的那位朋友，日前出去就要回來麼，何不試他一試？由我寫下一信，命你神獸明早給他送去，打一後援，有備無患，總是好些。
明日他若善請便罷，否則各憑真實本領，大家一個對一個，真比勝負，我們連神虎、金猱也不許上前。
索性就這一回，由我出頭分清曲直，不論誰勝誰敗，兩罷幹戈。
萬一他約有妖人，我們約仙人相助，既無敗理，彼此均是約友助拳，也不為過。
如人未回山，那是無法，也許能得他仙師垂佑。
你看如何？”虎王想了想，點頭應允。
當下由呂偉尋出靈姑所帶紙筆，與塗雷寫下一信。
因仙人洞府時常雲封，天已深夜，不便冒昧驚動。
黑虎通靈，能知進退，便命康康持書，未明前與虎同去，到時相機行事。
塗雷如回，必在洞前乘着朝陽吐納練劍，一見信必然趕來，同往赴宴；要是未回，便将此函恭置洞前，或遇仙師同時呈上。
等虎、猱回來，再去赴宴也來得及。
虎、猱領命，将信接去。
這時天已深夜，呂偉因靈姑飯後不久推說身倦，拉了王守常之妻，同往洞角一個小洞中石榻之上，鋪上被褥，安歇去了，此時睡得正香，又有王妻在内，不便人視，便和王守常父子、張鴻之子張遠、虎王諸人一同就卧。
那洞本來寬大，那年方奎等五人到來，虎王又添了幾座石榻，當初為了便于談天，所有石榻俱設在東壁角裡，地最寬敞。
靈姑住的那間小石室，原是雙猱卧處。
虎王雖在南疆生長，幼讀文書。
後和尹、顧等人來往，知道漢人男女有别，不似山人随便。
知王妻和靈姑不願與男人們一同列卧外面，特命雙猱遷出。
實則靈姑少年氣盛，心中另有打算，并非真睡，先拉王妻作伴，全是掩人耳目。
工妻倒是真個倦極欲眠。
靈站猶恐她中間驚覺洩漏，假說自己不過因主客都未說睡，身子疲倦，進來睡一會，少時醒轉，仍到外面寬敞處睡去。
王妻老實，信以為真，就枕一會，便自睡熟。
因虎王平時畏熱，不是極冷的天，從不近火。
這小洞相隔主客諸人睡處頗遠，離那聚談之處卻近，衆人說話聲音又大，靈姑聽得甚是真切。
到了夜深，見衆人還不去睡，正在發急，恐路遠時晏，明早趕不回來，一聽他們一同就卧，好不歡喜。
略待了片刻，便結束停當，偷偷走出。
靈姑先以為山徑方向已向王妻、張遠問明，别無難題。
及至走出一看，全洞靜蕩蕩的，不見一點動靜，火池中的餘火未熄，照在左側鐘乳上面，晶光回映，幻為異彩。
遙聽虎王鼻聲如雷，聲震全洞，從東壁角暗處傳來。
中間隔着兩三處鐘乳璎珞、石屏之類，看不見諸人卧榻，諒已睡熟。
方欲往洞門外走去，一回身瞥見那隻比水牛還大一倍的神虎當門而卧，二目神光遠射數尺，正注視着自己，形态甚是威猛。
康、連二猱也蹲在虎側，一個拿着适才呂偉代寫的信，正在交頭接耳作獸語，見靈姑回身，便一同站了起來。
靈姑想起來時一切情景，這裡野獸毒蛇到處皆是，自己人生路不熟，僅憑兩人傳言，路又有那麼遠，休說有甚閃失，便今晚走不到建業村也是丢人。
有心想喊張遠同往，又嫌他本領不濟；且恐驚動老父，必受攔阻，更走不成。
若不去，又覺虎王輕視自己是個無用的女孩子，心不甘服；去則事情太險，更恐虎、猱攔她。
再側耳一聽崖下群豹鼻息咻咻，起伏如潮，夜靜山空，分外驚人，不禁有些膽怯起來。
方在躊躇，二猱忽然走近身前，朝着靈姑伏拜，又扯弄她的衣角，意頗馴善。
忽然心中一動，暗忖：“這三隻神獸俱極通靈威猛，能通人語，建業村中人人害怕。
況且黑虎、金猱少時便要到鐵花塢與仙人送信去。
何不和它們商量商量，如得允許，索性借着此行，就便随虎前往，等到見着張叔父，問明虛實，再騎它同往投信，還可看一看仙人是什麼樣；或是約定地方，等虎。
猱歸途再接。
有此神獸相助，有什麼險阻艱難都不怕了。
否則它們在此守門，要是不允，連這門都出不去，還說甚别的？” 靈姑想了想，恐說話驚動諸人，先和康、連二猱打了個手勢，示意自己要往洞外，并請同去。
二猱會意。
便點了點頭，轉身先行。
靈姑見狀，忙往外走。
黑虎也起身跑了出來。
靈姑因黑虎能主持一切，到了崖口僻處立定，向黑虎商量，說自己要往建業村去探看張鴻，探村中虛實，無奈路生勢險，欲借神虎、金猱送信之便，攜帶騎了同去，見人即回，決不惹事，使虎王見怪。
起初黑虎将頭連搖，意似不允。
後來靈姑撫摸虎頸柔毛，不住央告；二猱又各自從旁朝虎連聲低叫。
黑虎瞪着一對光閃閃虎目望了望靈姑，方始點頭應諾，朝着連連低叫了兩聲，虎身往靈姑腿旁一橫。
靈姑喜出望外，忙即跨上背去。
康康業已當先馳下。
隻連連被虎阻住留守。
要知後事如何，且看下回分解。
一聽說是西川雙俠，惟恐中行記恨，聞言甚喜，好生稱贊。
張鴻聽手下人等稱謝道明為大當家，實際卻尊而無權，仍是戴、顧二人為首。
謝。
韓二人隻以客禮自居，住又不在本寨。
再看在座諸人十九是江湖豪強，綠林暴客，雖然暫時洗手，多半未化去本來野性，在在顯出桀骜不馴之狀。
料定此輩決不會安心歸隐，其中必有緣故。
推說久别叙舊，要和謝道明同榻說話。
謝道明又拉上韓小湘同陪遠客，不令獨自回去。
中行自無話說。
寨中原有謝道明一大間靜室，備他不時過訪，與中行談晚不歸下榻之用。
當下命人将客室中床榻鋪蓋移人同居。
席散後，戴，顧、謝、韓四人陪了張鴻，一同入室叙話。
顧修因受過謝道明的大恩，起初約了他來，本欲多結一個有力黨羽，以壯聲勢。
誰知道明到後，因與中行也是舊交，又惜他辛苦經營的這些田園基業得之不易，大好安樂歲月不過，受人誘引，圖謀不軌，将來必無好結果，頗不善顧修所為。
力勸中行不可自尋苦惱，并為籌劃脫身之策。
中行心直好友，最重情面，不肯得罪顧修和滇中五虎等顧黨，便一味延宕下去，期其自悟。
日久，顧修看出謝道明暗中作梗，好生不快，但又無法再将道明遣走，心中時常悔恨。
今見道明與張鴻莫逆神情，又不便攔他與客同榻。
适才張鴻席間問起與虎王結仇原因，正值謝、韓二人進門，沒有答出。
惟恐道明向外人洩了機密，即使仗有米海客，不畏雙俠出頭，傳到外面也不好聽。
便借話引話，力說虎王如何乖張兇暴，恃着養有惡獸，常帶群豹背約過山，傷人掠畜。
并拿話點醒道明，不要對來人吐露真情。
道明表面上裝作應諾，點頭示意，心中卻大不直他所言。
大家正談得起勁，忽報楊天真回來。
顧修連忙走出問話，隔了一會進來，大罵虎王倚仗惡獸，侮慢信使，種種無禮。
怒道：“明日說好服低便罷，否則定教他連人帶所有惡獸一齊死無葬身之地！”正罵得起勁，忽又報米海客帶了母、妻、家人和所養仙禽神獸，已由空中飛落，現在寨門之外，五虎兄弟已然迎接去了。
顧修忙對中行道：“米真人為了我們老遠光臨，此人道法高強，無殊天上神仙，我們須要多加一分禮貌才好。
” 說罷，看了謝道明一眼，連聲催走。
道明知旨。
自己雖非真正主人，總算是同盟中的老大哥，遠客新來，自然不能不出來接待。
隻得對小湘道：“你也遠客，可以無須出見，請代我弟兄三人，陪着張兄暢談一會。
天已不早，你二位如倦，不妨先睡。
愚兄去去就來。
”說罷，與中行同向張鴻道歉告辭，接待來客去了。
三人去後，小湘為人爽直，平時又極敬佩雙俠為人，兩人越談越投機。
小湘把顧修如何寵妾挾怨，以虎王為仇，愚弄中行，異謀惑衆等種種惡迹，以及此番請妖道米海客，想借他妖法和所養妖鳥怪獸之力暗算虎王，一一說了。
張鴻先和虎王初見，本就看出他是個英雄。
一聽小湘的話，心想：“他對頭方面尚且有人如此贊他，其為人如何，不問可知。
自己一行又受了他的好處，明日筵前，怎好坐視其危而不援手？無奈此行帶着婦孺，身居異地，強龍難鬥地頭蛇，縱有多大本領，也是施展不開，何況對方還有一個會使邪法的妖道，不是可以力敵。
就算中行是個朋友，或者能賣點情面，但有顧修居中作梗，此人詭詐機變，黨羽又多，隐然左右全村，處心積慮施此毒計，中行也作不得主。
虎王更是剛直，不知輕重利害，決不肯聽人勸。
顧修隻要在席前稍為挑釁，争端立起，一發便非要分出勝敗存亡，不可收拾。
”越想越替虎王發愁。
張鴻知謝、韓二人雖然收服虎王不了，卻都愛惜他。
正想和小湘商量，打不定主意，忽然一陣微風吹入，門簾啟動處，飛進一條黑影。
張、韓二人俱是久經大敵之人，知有不速之客進來。
張鴻更疑心是顧黨暗算，忙暗中戒備。
定睛看時，燭影幢幢中，現出一個黑衣少女，正是呂偉之女靈姑，不禁大驚。
不等開口，先悄聲低問：“賢侄女怎麼如此膽大，深夜到此，令尊、虎王可曾同來麼？”韓小湘見是張鴻自己人，方始坐下，重又細看來人。
見她年才十四五歲，頭上黑絹包頭，身穿玄色夜行衣履，左插寶劍，右挂鍊囊，身容秀美，英姿飒爽，相信也是個能手，估量她已在室外潛伺多時，竟沒聽到半點聲息，心中好生驚佩，不禁現于顔色。
張鴻見狀，才想起沒給小湘引見，忙又攔住靈姑話頭，令先拜見過韓叔父。
小湘聽是呂偉之女，益發贊許。
這靜室借着山形，建在大寨後面半山峰腰凹處，以崖為頂。
前有三畝平地，滿植花木，下臨絕壑。
對面峭壁如刃，高矗天半，不可飛渡。
左邊怪石微凸，上下相隔甚高。
除有時山風大作，吹得那瀑布如匹練搖曳，水花四射，擊蕩交鳴外，風和人靜之夜，隻聽到峰頂發源處微有嘩嘩之聲，并不似尋常泉瀑那般轟隆怒嘯。
右邊出口又是石壁如屏，又高又闊，恰将大寨隔斷，僅壁根近地處有一個三四丈深的石洞可以通行。
全村寨的屋宇均在石壁之右，依着形勢四下散置。
洞徑纖曲，裡外都看不見，還須繞行出去，才能望到村寨。
室甚高大，本是中行辟作閑暇觀書之地，兼充謝道明的行榻，不奉使命，輕易無人走進。
有兩個服侍的小童，因值夜深，又欲暢談無忌，業已遣睡。
雖然地極幽僻，小湘終恐顧黨有甚好謀窺探張鴻，若無心闖來，見到靈姑，必然誤會，反傷了雙俠交情，便起身往門外走去。
張鴻見狀，伸手要攔，小湘低聲笑道：“我不是回避你們，我是代你們巡風去。
”張鴻忙即謝了。
靈姑重又從容叙述前事。
原來呂偉父女和王守常等聽虎王說了身世，得知一切詳情之後，先想不起那村主是何等人物。
後雖由楊天真而想到滇中五虎，又由五虎而想到戴中行身上，心中仍拿不定。
卻料定明日之宴，必有争端。
想了一陣，笑對虎王道：“可惜神猱雖能通人語，卻不會說。
否則再教它辛苦一次，半夜跑去問問我那賢弟、不使人見，即行回話，總可得到一點虛實，明日也好早作準備。
”虎王屢占上風，全沒把對方放在心上，力說：“他們除了尹，方、謝、韓等十來個是好人，餘者鬼頭鬼腦，還不如我養的畜生。
尤其那顧修、楊天真這幾個更是可惡，本領不濟，專一暗算我的豹子，你說氣人不氣？你休聽姓楊的滿口大話，也不知從哪裡找來幾個廢物，明日打得赢我便好，打不赢時，有老尹的情面，我也不會傷他。
這樣人我已遇見過好幾回了，不用康康、連連，就給我打跑了，理他怎的？” 呂偉卻不是這樣想法，細想楊天真的口氣，隐含殺機。
對方多次吃虧，豈不知虎王和神虎、金猱的厲害，必定延有能手，懷着必勝之心無疑。
目前江湖上妖人甚多，弄巧所請的還會邪法，事更糟了。
虎王心直，哪知此輩詭詐。
仗着一見如故，談得投機，話還能聽，便以婉言相勸，說江湖上妖人厲害，遇上會邪法的，休說有力難使，便是虎、猱，也無法施其神勇，不可不早為防備。
并勸虎王明日務看自己眼色行事。
虎王聞言，也想起昔年雙猱私逃，為妖道所陷，自己騎豹往救，多虧塗雷相助，才得無事，不禁心動了一下。
因生平所見會法術的人，無論正邪全是道裝，一心記着明日如見有道裝的人，多留他一點神。
好在身有玉符，又會防身之法，也不怕他邪法暗算。
便和呂偉一說，又将身佩玉符取出來看。
呂偉見那仙人給的玉符，上刻符箫，入手溫潤，隐泛光華，知是寶物。
便對他道： “你适才不說送你玉符的那位朋友，日前出去就要回來麼，何不試他一試？由我寫下一信，命你神獸明早給他送去，打一後援，有備無患，總是好些。
明日他若善請便罷，否則各憑真實本領，大家一個對一個，真比勝負，我們連神虎、金猱也不許上前。
索性就這一回，由我出頭分清曲直，不論誰勝誰敗，兩罷幹戈。
萬一他約有妖人，我們約仙人相助，既無敗理，彼此均是約友助拳，也不為過。
如人未回山，那是無法，也許能得他仙師垂佑。
你看如何？”虎王想了想，點頭應允。
當下由呂偉尋出靈姑所帶紙筆，與塗雷寫下一信。
因仙人洞府時常雲封，天已深夜，不便冒昧驚動。
黑虎通靈，能知進退，便命康康持書，未明前與虎同去，到時相機行事。
塗雷如回，必在洞前乘着朝陽吐納練劍，一見信必然趕來，同往赴宴；要是未回，便将此函恭置洞前，或遇仙師同時呈上。
等虎、猱回來，再去赴宴也來得及。
虎、猱領命，将信接去。
這時天已深夜，呂偉因靈姑飯後不久推說身倦，拉了王守常之妻，同往洞角一個小洞中石榻之上，鋪上被褥，安歇去了，此時睡得正香，又有王妻在内，不便人視，便和王守常父子、張鴻之子張遠、虎王諸人一同就卧。
那洞本來寬大，那年方奎等五人到來，虎王又添了幾座石榻，當初為了便于談天，所有石榻俱設在東壁角裡，地最寬敞。
靈姑住的那間小石室，原是雙猱卧處。
虎王雖在南疆生長，幼讀文書。
後和尹、顧等人來往，知道漢人男女有别，不似山人随便。
知王妻和靈姑不願與男人們一同列卧外面，特命雙猱遷出。
實則靈姑少年氣盛，心中另有打算，并非真睡，先拉王妻作伴，全是掩人耳目。
工妻倒是真個倦極欲眠。
靈站猶恐她中間驚覺洩漏，假說自己不過因主客都未說睡，身子疲倦，進來睡一會，少時醒轉，仍到外面寬敞處睡去。
王妻老實，信以為真，就枕一會，便自睡熟。
因虎王平時畏熱，不是極冷的天，從不近火。
這小洞相隔主客諸人睡處頗遠，離那聚談之處卻近，衆人說話聲音又大，靈姑聽得甚是真切。
到了夜深，見衆人還不去睡，正在發急，恐路遠時晏，明早趕不回來，一聽他們一同就卧，好不歡喜。
略待了片刻，便結束停當，偷偷走出。
靈姑先以為山徑方向已向王妻、張遠問明，别無難題。
及至走出一看，全洞靜蕩蕩的，不見一點動靜，火池中的餘火未熄，照在左側鐘乳上面，晶光回映，幻為異彩。
遙聽虎王鼻聲如雷，聲震全洞，從東壁角暗處傳來。
中間隔着兩三處鐘乳璎珞、石屏之類，看不見諸人卧榻，諒已睡熟。
方欲往洞門外走去，一回身瞥見那隻比水牛還大一倍的神虎當門而卧，二目神光遠射數尺，正注視着自己，形态甚是威猛。
康、連二猱也蹲在虎側，一個拿着适才呂偉代寫的信，正在交頭接耳作獸語，見靈姑回身，便一同站了起來。
靈姑想起來時一切情景，這裡野獸毒蛇到處皆是，自己人生路不熟，僅憑兩人傳言，路又有那麼遠，休說有甚閃失，便今晚走不到建業村也是丢人。
有心想喊張遠同往，又嫌他本領不濟；且恐驚動老父，必受攔阻，更走不成。
若不去，又覺虎王輕視自己是個無用的女孩子，心不甘服；去則事情太險，更恐虎、猱攔她。
再側耳一聽崖下群豹鼻息咻咻，起伏如潮，夜靜山空，分外驚人，不禁有些膽怯起來。
方在躊躇，二猱忽然走近身前，朝着靈姑伏拜，又扯弄她的衣角，意頗馴善。
忽然心中一動，暗忖：“這三隻神獸俱極通靈威猛，能通人語，建業村中人人害怕。
況且黑虎、金猱少時便要到鐵花塢與仙人送信去。
何不和它們商量商量，如得允許，索性借着此行，就便随虎前往，等到見着張叔父，問明虛實，再騎它同往投信，還可看一看仙人是什麼樣；或是約定地方，等虎。
猱歸途再接。
有此神獸相助，有什麼險阻艱難都不怕了。
否則它們在此守門，要是不允，連這門都出不去，還說甚别的？” 靈姑想了想，恐說話驚動諸人，先和康、連二猱打了個手勢，示意自己要往洞外，并請同去。
二猱會意。
便點了點頭，轉身先行。
靈姑見狀，忙往外走。
黑虎也起身跑了出來。
靈姑因黑虎能主持一切，到了崖口僻處立定，向黑虎商量，說自己要往建業村去探看張鴻，探村中虛實，無奈路生勢險，欲借神虎、金猱送信之便，攜帶騎了同去，見人即回，決不惹事，使虎王見怪。
起初黑虎将頭連搖，意似不允。
後來靈姑撫摸虎頸柔毛，不住央告；二猱又各自從旁朝虎連聲低叫。
黑虎瞪着一對光閃閃虎目望了望靈姑，方始點頭應諾，朝着連連低叫了兩聲，虎身往靈姑腿旁一橫。
靈姑喜出望外，忙即跨上背去。
康康業已當先馳下。
隻連連被虎阻住留守。
要知後事如何，且看下回分解。