第39回 片語結朋歡 即席同傾金珀酒 輕飙搖燭影 卷簾驚現黑衣人
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際，略一定神，緩了緩，取下身旁帶的如意齒環和随身鐵杖，等那條追風烏梢蹿到面前，不但沒躲，反倒把身子往下一矮，迎上前去。
這時那蛇經過之處，恰有一名受傷的紋身族入被棄在地，看見蛇将追到，吓得鬼叫狼嗥，跌跌撞撞，忘命掙起欲逃，爬沒幾步，蛇已追到，低頭便咬。
紋身族人情急無計，舉臂一擋，那蛇順勢一口咬往。
韓小湘此時也已趕到臨近，大喝一聲，舉起左手所持鐵杖一舞。
那蛇看見小湘，立即張口松了地下山人，朝小湘沖來。
小湘更不怠慢，早把左手鐵杖用力向下一杵，直立地上。
又把右手如意齒環掄圓，對準昂起的蛇頭上套去，一下套到七寸上面，忙把手中鋼鍊一抖。
緊跟着身子一歪，一個箭步朝側面縱出去有丈許遠近。
腳甫點地，又返身朝前，由蛇身上橫越而過。
左手拿出三枝鋼镖，用連珠手法，照準蛇的後身打去，镖镖全中，将蛇身釘在地上。
那如意齒環是個銳齒密布、鋒尖向裡的鋼環，上有機簧，可大可小。
中間是百煉精鋼打就的一條細長鍊子。
手握這頭是一根尺半長的短鐵棍，上有護手鈎。
原是韓小湘精心研制的一件防身利器，專禦毒蛇猛獸，因别的毒蛇多半攻正面，惟獨這追風烏梢動作神速，左右鹹宜，先吃齒環套住頸間七寸，負痛往前猛沖，再吃韓小湘一抖，越發被齒刃絞緊，深陷肉内。
情急拼命，看見敵人左縱，也把頭一偏，跟着蹿去，不料敵人早已防到，又從它身後往右面橫越過來。
方欲橫轉去咬，身子又有鐵杖作梗。
就這略一緩勢的瞬息工夫，細長扁尾已被三枝鋼镖釘住。
論那蛇的力量，休說這地下釘的一根鐵杖，便是一株小樹也能纏拽倒斷。
無奈蛇身最要害的地方被齒環束緊，初套上時急怒攻心，還有一點猛勁，兩三蹿後，便覺出略一轉動，齒刃越發深嵌肉裡，奇痛難熬，連氣都透不過，有力也使不出。
急得怒目冒火，紅信亂吐，口裡噓噓亂叫，一任韓小湘拽着蛇頭，一點也不敢倔強。
韓小湘知它力竭技窮，便将手握的短杖也插向地上。
正拟取刀斬蛇，一回身看見适被蛇咬的紋身族人疼得滿地打滾，叫聲甚慘，不禁動了憐憫。
便用土語喝道：“你們這夥山民也真可惡！你看這蛇的榜樣，能是我的對手麼，我知道山裡出有一種大葉黃花，你們叫它烏鴉草。
如能領我去采，告訴你們那些同伴不和我再作對，我便救你一命。
” 那山民哪裡還答得上話來，眼含痛淚，隻把頭連點不已。
小湘料定衆山民目睹自己力誅毒蛇，也必畏服，不緻反複。
且不殺蛇，先把山民提開一旁，從懷中取出一些麻藥上在傷口。
用力将傷處一片剜去，重新上了止痛生肌的傷藥，用布包好。
又給他治了适才所受打傷。
那山民見他用手剜肉，如無所覺，上藥後痛楚立止，大為神奇，翻身跪伏，叫了兩聲。
小湘回頭一看，适問逃走的衆山民全都出現。
想已在遠處目睹除蛇經過，因蛇尚橫卧地上未死，不敢近前，隻在遠處立定跪拜，求小湘饒了他們。
小湘也不理睬，就道旁竹林内砍了七八根長竹，一頭削尖，每隔丈許釘上一根，朝蛇身釘去。
等到釘完，招手命紮端公等走近。
喝道：“此時或許還要用着你們，可能聽我話麼？”紮端公等齊聲應諾。
小湘便命衆人用刀齊竹竿釘住的中間，将蛇斬成十來段。
衆人刀一下去，一段段的蛇身齊都叭叭連聲，向上飛卷亂蹦，如非釘得甚深，幾乎連竹拔起，吓得衆人紛紛倒退。
小湘忙喝：“無妨，此蛇不過氣長，一會便死，無須怕它。
”見一山人背有口袋，問是糌粑，要些吃了一飽。
一見地上腥涎四流，蛇的近頭半身急顫已緩，知已離死不遠，才走近前去，用腰刀将蛇頭斬下。
就這樣，蛇頭落地時尚亂蹦起一丈多高，半晌始息。
起初小湘隻欲借山人之力尋些藥草，尋路出山。
偶一盤問山人居處，無意中得知蠻荒中竟有不少能人隐居，還有一個能役使猛獸的異人。
且那一帶遍地盡是自己所難尋到的珍藥，心中大喜。
再加上好奇之念，想看看那些漢人是誰，便令山人引去。
紮端公正為平日經驗，這種烏梢毒蛇多半成對出來，如今隻弄死一條，另一條歸途難免尋仇相遇，巴不得他能同去，立即喜諾。
小湘又将别的受傷人治好，取了蛇膽、蛇頭，将蛇身抛入山澗，相随同行。
路上毒蛇并未再見。
行進紅神谷百十裡遠近，忽遇謝道明。
二人乃是多年患難同門之交，自然舍了山人，去至謝家同住。
衆山民知他是神醫，每值中毒受傷，必往求救，十九治愈。
不久紮端公等出山擄人行祭，歸途遇見一條七星鈎子，連傷兩人。
紮端公亡命前跑，路側叢莽中又蹿出一條追風烏梢，剛将紮端公咬倒，後面七星鈎于也已趕到，二毒蛇相遇，舍了人惡鬥不休。
紮端公先吃手下山民救回，山酋二拉正率人擡他往謝家求治，不料被虎王走來闖見。
二拉本就作賊心虛，人又愚魯，不善說謊，容色倉惶，在在自露馬腳，隻暗求謝道明不要洩露機密，卻說不出掩飾之詞。
謝道明又因尹、顧等人未忘前仇，隻礙着虎王代立諾約，加以衆山民人多厲害，并非易與，又不知當初殺害打獵弟兄的真正兇手，隐忍至今，原欲收服虎王，或是伺便說明，再行下手。
自從小湘一來，尹、顧等人得知山人時往求醫，便請謝、韓二人将計就計。
小湘仍住謝家，以為異日遇機收服虎王時，暗中多一臂助。
并托道明不時向二拉打探當初殺人兇手和紅神谷中詳情。
二拉心粗口快，感激二人醫傷之德，有間必答，不消幾次，盡吐底細。
原來每次暗害行獵弟兄的共隻七人。
為首的一個小頭目，最稱兇悍，已在小湘未來前被七星鈎子咬死。
其餘六人因俱年輕勇健，每次出谷行事，照例踴躍當先。
有兩個便是在大雪中擄劫方奎同伴的，彼時貪功心盛，人雖被他們運回谷去，卻為奇寒之氣所中，不久雙雙病死。
餘下四人，兩個随衆行獵，驟遇大隊野驢，踐踏慘死。
隻剩一個，正要算計擒去，與死人上祭，不料适才被七星鈎于所傷的便有此人在内，仇已不報自報。
二人與衆山民相處多日，覺出他們爽直，二拉人更忠厚。
他們用人祭神，由于習慣，日久不難感化。
隻是還不知紮端公與都神婆作惡多端，二拉衆山民是受其愚弄。
虎王聞得二拉又祀邪神，勃然大怒，當時便要率領虎、猱趕去問罪。
謝道明力勸不可，說：“山人自聽了你的話，不敢再向村人等暗算。
因無處得人，迫于無奈，冒着毒蛇之險，跑出數百裡遠處行劫。
有時遇不到生人，竟不惜以本族的人殺了上祭。
并且一年隻三次，不肯常為。
可知惡習太深，驟改不易。
水清無魚，不在山中劫殺也就罷了，苦苦強他所難則甚？你此去徒将他們逼反。
照我看，隻有日久勸導，使其自悟為是。
如若操切行事，除非将他全族一齊殺死，終仍不免陽奉陰違，這一來豈不反倒多傷人命？ 你最好暫且裝聾作啞，我自有良策，使其悔悟如何？”虎王方始憤平而止。
衆山人因知虎王常往那一帶行獵，恐怕遇上追問前事，又換了一處獵場，一直無事。
中間虎王曾遇到過兩次七星鈎子，仗着虎、猱相助，人獸齊上，俱都弄死，抛人山澗之中。
小湘和虎王比了一次力，也未得勝。
謝道明總想收他為徒，便改了主意，送他兵刃飛叉，傳以用法。
虎王見行獵斬蛇，有兵刃在手便利得多，雖然從學，仍是不肯拜師。
晃眼過了春天。
顧修看出謝、韓二人雖經自己百般慫恿，終無傷害虎王之意。
楊天真所說異人也無音信。
時受愛妾埋怨絮聒，連日方在氣悶，忽然來了一個尹遁夫的好友，姓祝名功。
顧修知他早年曾與遁夫同道，彼時他年紀尚輕，武藝也極平常。
後來單人在湘江上劫一木排客人，不料那木排上有一姓向的排師父，精通法術，将他擒去，存亡全無下落。
隔了半年，一班同道正要訪查那師父，給他報仇，忽有人替他帶了一封信給遁夫。
說那排師父因見他頗有膽勇，人又聰明，擒到并未傷害，反将愛女許他為妻，帶回湘潭老家傳授道法。
須俟學成以後，才與遁夫相見，請轉告衆人不要挂念。
由此便無音信。
後來遁夫在太子關閃失，改名退隐，不曾和他再見。
常聽人說，他已盡得乃嶽傳授，學就驚人法術。
顧修自己亦久欲結納，未得其便，難得如今自行投到，好生歡喜，連忙趕往寨堂相會。
那祝功原非安分之流，這次投奔遁夫，也是為了在江湖上恃着邪法招搖作惡，樹下強敵，存身不住。
恰巧遇見村中派出販貨的人，得知遁夫夫婦隐居在此。
光景甚好，地勢又絕隐僻，仇人尋訪不着，特地趕了前來。
對于顧修和滇中五虎等慕名已久，見面甚喜。
漸漸談起各人心事，愈發投機，認為志同道合。
當下由顧修發起，将全村的人重叙年庚，獻血為盟。
餘外又推出謝道明、尹遁夫、祝功、顧修和滇中五虎，算是九個村主。
表面上以年為序，實際卻是顧修連絡黨羽，暗中把持。
當推村主時，本想連韓小湘加入在内。
小湘執意謙謝，說自己性情閑野，不喜常在一處，隻願從旁以朋友之誼相助。
謝道明本也不願當此虛名，因小湘已然堅拒，遁夫又在暗中再三殷勤相勸，說自己目前難以擺脫，但決不有背初衷，務請他勉為其難。
道明與他患難至交，便不再為深拒，隻得勉強允了。
隻推說虎王尚未收服，仍和小湘住在原處，輕易不往村寨中去，也不過問村中之事。
顧修何等好猾，也看他不與自己同調，樂得如此，便也任之。
顧，楊等人雖恨虎王，但極伯他，除了得便偷偷摸摸去殺害凡個豹子而外，從不敢公然侵犯。
自打祝功一來，仗着他會邪法，公然過山尋隙，才傷了兩隻豹子，虎王使得信，帶了二猱，騎虎追來責問。
楊天真假說祝功是新從外來的客，當日出外行獵，不知以前定約。
虎王已然不樂，祝功還從旁口出不遜，雙方話一說僵，動起手來。
論打，祝功自非虎王之敵，楊天真又懼着康、連二猱。
祝功見勢不佳，連忙施展邪法取勝。
誰知虎上身旁帶有塗雷所贈玉符防身，祝功所學隻是排教中下乘禁制之術，竟無功效。
一着慌，被虎王擒住，喝罵了一頓，扔出老遠，總算沒有傷他。
二人鬧了個愧忿交加，抱頭鼠竄而歸。
祝功本欲再使惡毒禁法，背地裡暗算虎王，無奈這種邪術害人不成，反害自身。
又見第一次行法時，虎王行所無事，神情頗似此中高手，不知深淺，未敢妄動。
十分氣不出，隻得仍以暗殺群豹，權且洩忿，靜候米海客到來，再算總賬。
在這時期，虎王又由二猱收服了幾百隻野驢。
嫌崖前豹圈小，容納不下，另在崖東北青草原辟了一處牧場。
又命豹王分率了百餘大豹前去監牧，黑虎、二猱不時前往查看，晚來驅人附近一座大山洞以内栖息。
虎王原意，前年大雪封山，尋覓肉食不易，目前豹群日益繁育，野驢的肉又絕肥美，惟恐萬一又遭天變，或是獵不着肉食時可以備用。
偏生栖息遊牧之地為難，好容易尋到這片牧場，卻又是南北交界之處，從此釁端時起，群豹時常被害。
顧、祝、楊等推說豹子過山，偷吃了村中耕牛。
雞、犬，才追過山來殺死的。
虎王幾次想大翻臉，俱因看在謝，尹二人面上。
謝、尹二人又再三向顧、祝、楊等諸人勸阻，三人也覺單拿些豹子出氣，太覺無聊。
歇手沒有多日，三人聚飲大醉，說起前事生氣。
乘着酒興，帶了十幾名有本領的心腹，半夜裡私過山南，到了虎王寨前，意欲在出入要口上埋伏下邪法，等虎王明早動身，自尋死路。
不料驚動黑虎，未容施為，飛縱下崖，連咬了兩人。
黑虎也中了祝功一暗箭。
可是栅中群豹一齊驚動，漫山遍野咆哮追出。
虎王也在崖上洞中間聲驚醒，趕了下來。
幸而祝功見機，一看情勢不好，驚慌不疊，殺死了兩隻大豹，借豹身鮮血，行使障眼法東現西逃，連那兩具屍首一齊搶走。
虎王隻知朝着暗中人影空追，等聞得黑虎嘯聲指點逃人方向，來人逃走已遠，隻得忿忿而回。
顧、祝、楊等此行白死了兩個心腹有力弟兄，隻換來兩隻野豹，老大不是意思，空自咬牙切齒，無可奈何。
虎王因見黑虎傷處看不見，隻是通體寒戰，四肢無力，心中大怒，第二日一早，便要帶了二猱、群豹趕往建業村，尋顧修、祝功和滇中五虎等算賬，恰巧在起身前塗雷飛來，二人别已數年，見面大喜。
塗雷看了黑虎的傷，笑道：“這是排教中的邪法，神虎乃是一時大意，否則也傷它不了。
這個連手腳都不
這時那蛇經過之處，恰有一名受傷的紋身族入被棄在地，看見蛇将追到，吓得鬼叫狼嗥，跌跌撞撞，忘命掙起欲逃，爬沒幾步，蛇已追到，低頭便咬。
紋身族人情急無計，舉臂一擋，那蛇順勢一口咬往。
韓小湘此時也已趕到臨近，大喝一聲，舉起左手所持鐵杖一舞。
那蛇看見小湘，立即張口松了地下山人，朝小湘沖來。
小湘更不怠慢，早把左手鐵杖用力向下一杵，直立地上。
又把右手如意齒環掄圓，對準昂起的蛇頭上套去，一下套到七寸上面，忙把手中鋼鍊一抖。
緊跟着身子一歪，一個箭步朝側面縱出去有丈許遠近。
腳甫點地，又返身朝前，由蛇身上橫越而過。
左手拿出三枝鋼镖，用連珠手法，照準蛇的後身打去，镖镖全中，将蛇身釘在地上。
那如意齒環是個銳齒密布、鋒尖向裡的鋼環，上有機簧，可大可小。
中間是百煉精鋼打就的一條細長鍊子。
手握這頭是一根尺半長的短鐵棍，上有護手鈎。
原是韓小湘精心研制的一件防身利器，專禦毒蛇猛獸，因别的毒蛇多半攻正面，惟獨這追風烏梢動作神速，左右鹹宜，先吃齒環套住頸間七寸，負痛往前猛沖，再吃韓小湘一抖，越發被齒刃絞緊，深陷肉内。
情急拼命，看見敵人左縱，也把頭一偏，跟着蹿去，不料敵人早已防到，又從它身後往右面橫越過來。
方欲橫轉去咬，身子又有鐵杖作梗。
就這略一緩勢的瞬息工夫，細長扁尾已被三枝鋼镖釘住。
論那蛇的力量，休說這地下釘的一根鐵杖，便是一株小樹也能纏拽倒斷。
無奈蛇身最要害的地方被齒環束緊，初套上時急怒攻心，還有一點猛勁，兩三蹿後，便覺出略一轉動，齒刃越發深嵌肉裡，奇痛難熬，連氣都透不過，有力也使不出。
急得怒目冒火，紅信亂吐，口裡噓噓亂叫，一任韓小湘拽着蛇頭，一點也不敢倔強。
韓小湘知它力竭技窮，便将手握的短杖也插向地上。
正拟取刀斬蛇，一回身看見适被蛇咬的紋身族人疼得滿地打滾，叫聲甚慘，不禁動了憐憫。
便用土語喝道：“你們這夥山民也真可惡！你看這蛇的榜樣，能是我的對手麼，我知道山裡出有一種大葉黃花，你們叫它烏鴉草。
如能領我去采，告訴你們那些同伴不和我再作對，我便救你一命。
” 那山民哪裡還答得上話來，眼含痛淚，隻把頭連點不已。
小湘料定衆山民目睹自己力誅毒蛇，也必畏服，不緻反複。
且不殺蛇，先把山民提開一旁，從懷中取出一些麻藥上在傷口。
用力将傷處一片剜去，重新上了止痛生肌的傷藥，用布包好。
又給他治了适才所受打傷。
那山民見他用手剜肉，如無所覺，上藥後痛楚立止，大為神奇，翻身跪伏，叫了兩聲。
小湘回頭一看，适問逃走的衆山民全都出現。
想已在遠處目睹除蛇經過，因蛇尚橫卧地上未死，不敢近前，隻在遠處立定跪拜，求小湘饒了他們。
小湘也不理睬，就道旁竹林内砍了七八根長竹，一頭削尖，每隔丈許釘上一根，朝蛇身釘去。
等到釘完，招手命紮端公等走近。
喝道：“此時或許還要用着你們，可能聽我話麼？”紮端公等齊聲應諾。
小湘便命衆人用刀齊竹竿釘住的中間，将蛇斬成十來段。
衆人刀一下去，一段段的蛇身齊都叭叭連聲，向上飛卷亂蹦，如非釘得甚深，幾乎連竹拔起，吓得衆人紛紛倒退。
小湘忙喝：“無妨，此蛇不過氣長，一會便死，無須怕它。
”見一山人背有口袋，問是糌粑，要些吃了一飽。
一見地上腥涎四流，蛇的近頭半身急顫已緩，知已離死不遠，才走近前去，用腰刀将蛇頭斬下。
就這樣，蛇頭落地時尚亂蹦起一丈多高，半晌始息。
起初小湘隻欲借山人之力尋些藥草，尋路出山。
偶一盤問山人居處，無意中得知蠻荒中竟有不少能人隐居，還有一個能役使猛獸的異人。
且那一帶遍地盡是自己所難尋到的珍藥，心中大喜。
再加上好奇之念，想看看那些漢人是誰，便令山人引去。
紮端公正為平日經驗，這種烏梢毒蛇多半成對出來，如今隻弄死一條，另一條歸途難免尋仇相遇，巴不得他能同去，立即喜諾。
小湘又将别的受傷人治好，取了蛇膽、蛇頭，将蛇身抛入山澗，相随同行。
路上毒蛇并未再見。
行進紅神谷百十裡遠近，忽遇謝道明。
二人乃是多年患難同門之交，自然舍了山人，去至謝家同住。
衆山民知他是神醫，每值中毒受傷，必往求救，十九治愈。
不久紮端公等出山擄人行祭，歸途遇見一條七星鈎子，連傷兩人。
紮端公亡命前跑，路側叢莽中又蹿出一條追風烏梢，剛将紮端公咬倒，後面七星鈎于也已趕到，二毒蛇相遇，舍了人惡鬥不休。
紮端公先吃手下山民救回，山酋二拉正率人擡他往謝家求治，不料被虎王走來闖見。
二拉本就作賊心虛，人又愚魯，不善說謊，容色倉惶，在在自露馬腳，隻暗求謝道明不要洩露機密，卻說不出掩飾之詞。
謝道明又因尹、顧等人未忘前仇，隻礙着虎王代立諾約，加以衆山民人多厲害，并非易與，又不知當初殺害打獵弟兄的真正兇手，隐忍至今，原欲收服虎王，或是伺便說明，再行下手。
自從小湘一來，尹、顧等人得知山人時往求醫，便請謝、韓二人将計就計。
小湘仍住謝家，以為異日遇機收服虎王時，暗中多一臂助。
并托道明不時向二拉打探當初殺人兇手和紅神谷中詳情。
二拉心粗口快，感激二人醫傷之德，有間必答，不消幾次，盡吐底細。
原來每次暗害行獵弟兄的共隻七人。
為首的一個小頭目，最稱兇悍，已在小湘未來前被七星鈎子咬死。
其餘六人因俱年輕勇健，每次出谷行事，照例踴躍當先。
有兩個便是在大雪中擄劫方奎同伴的，彼時貪功心盛，人雖被他們運回谷去，卻為奇寒之氣所中，不久雙雙病死。
餘下四人，兩個随衆行獵，驟遇大隊野驢，踐踏慘死。
隻剩一個，正要算計擒去，與死人上祭，不料适才被七星鈎于所傷的便有此人在内，仇已不報自報。
二人與衆山民相處多日，覺出他們爽直，二拉人更忠厚。
他們用人祭神，由于習慣，日久不難感化。
隻是還不知紮端公與都神婆作惡多端，二拉衆山民是受其愚弄。
虎王聞得二拉又祀邪神，勃然大怒，當時便要率領虎、猱趕去問罪。
謝道明力勸不可，說：“山人自聽了你的話，不敢再向村人等暗算。
因無處得人，迫于無奈，冒着毒蛇之險，跑出數百裡遠處行劫。
有時遇不到生人，竟不惜以本族的人殺了上祭。
并且一年隻三次，不肯常為。
可知惡習太深，驟改不易。
水清無魚，不在山中劫殺也就罷了，苦苦強他所難則甚？你此去徒将他們逼反。
照我看，隻有日久勸導，使其自悟為是。
如若操切行事，除非将他全族一齊殺死，終仍不免陽奉陰違，這一來豈不反倒多傷人命？ 你最好暫且裝聾作啞，我自有良策，使其悔悟如何？”虎王方始憤平而止。
衆山人因知虎王常往那一帶行獵，恐怕遇上追問前事，又換了一處獵場，一直無事。
中間虎王曾遇到過兩次七星鈎子，仗着虎、猱相助，人獸齊上，俱都弄死，抛人山澗之中。
小湘和虎王比了一次力，也未得勝。
謝道明總想收他為徒，便改了主意，送他兵刃飛叉，傳以用法。
虎王見行獵斬蛇，有兵刃在手便利得多，雖然從學，仍是不肯拜師。
晃眼過了春天。
顧修看出謝、韓二人雖經自己百般慫恿，終無傷害虎王之意。
楊天真所說異人也無音信。
時受愛妾埋怨絮聒，連日方在氣悶，忽然來了一個尹遁夫的好友，姓祝名功。
顧修知他早年曾與遁夫同道，彼時他年紀尚輕，武藝也極平常。
後來單人在湘江上劫一木排客人，不料那木排上有一姓向的排師父，精通法術，将他擒去，存亡全無下落。
隔了半年，一班同道正要訪查那師父，給他報仇，忽有人替他帶了一封信給遁夫。
說那排師父因見他頗有膽勇，人又聰明，擒到并未傷害，反将愛女許他為妻，帶回湘潭老家傳授道法。
須俟學成以後，才與遁夫相見，請轉告衆人不要挂念。
由此便無音信。
後來遁夫在太子關閃失，改名退隐，不曾和他再見。
常聽人說，他已盡得乃嶽傳授，學就驚人法術。
顧修自己亦久欲結納，未得其便，難得如今自行投到，好生歡喜，連忙趕往寨堂相會。
那祝功原非安分之流，這次投奔遁夫，也是為了在江湖上恃着邪法招搖作惡，樹下強敵，存身不住。
恰巧遇見村中派出販貨的人，得知遁夫夫婦隐居在此。
光景甚好，地勢又絕隐僻，仇人尋訪不着，特地趕了前來。
對于顧修和滇中五虎等慕名已久，見面甚喜。
漸漸談起各人心事，愈發投機，認為志同道合。
當下由顧修發起，将全村的人重叙年庚，獻血為盟。
餘外又推出謝道明、尹遁夫、祝功、顧修和滇中五虎，算是九個村主。
表面上以年為序，實際卻是顧修連絡黨羽，暗中把持。
當推村主時，本想連韓小湘加入在内。
小湘執意謙謝，說自己性情閑野，不喜常在一處，隻願從旁以朋友之誼相助。
謝道明本也不願當此虛名，因小湘已然堅拒，遁夫又在暗中再三殷勤相勸，說自己目前難以擺脫，但決不有背初衷，務請他勉為其難。
道明與他患難至交，便不再為深拒，隻得勉強允了。
隻推說虎王尚未收服，仍和小湘住在原處，輕易不往村寨中去，也不過問村中之事。
顧修何等好猾，也看他不與自己同調，樂得如此，便也任之。
顧，楊等人雖恨虎王，但極伯他，除了得便偷偷摸摸去殺害凡個豹子而外，從不敢公然侵犯。
自打祝功一來，仗着他會邪法，公然過山尋隙，才傷了兩隻豹子，虎王使得信，帶了二猱，騎虎追來責問。
楊天真假說祝功是新從外來的客，當日出外行獵，不知以前定約。
虎王已然不樂，祝功還從旁口出不遜，雙方話一說僵，動起手來。
論打，祝功自非虎王之敵，楊天真又懼着康、連二猱。
祝功見勢不佳，連忙施展邪法取勝。
誰知虎上身旁帶有塗雷所贈玉符防身，祝功所學隻是排教中下乘禁制之術，竟無功效。
一着慌，被虎王擒住，喝罵了一頓，扔出老遠，總算沒有傷他。
二人鬧了個愧忿交加，抱頭鼠竄而歸。
祝功本欲再使惡毒禁法，背地裡暗算虎王，無奈這種邪術害人不成，反害自身。
又見第一次行法時，虎王行所無事，神情頗似此中高手，不知深淺，未敢妄動。
十分氣不出，隻得仍以暗殺群豹，權且洩忿，靜候米海客到來，再算總賬。
在這時期，虎王又由二猱收服了幾百隻野驢。
嫌崖前豹圈小，容納不下，另在崖東北青草原辟了一處牧場。
又命豹王分率了百餘大豹前去監牧，黑虎、二猱不時前往查看，晚來驅人附近一座大山洞以内栖息。
虎王原意，前年大雪封山，尋覓肉食不易，目前豹群日益繁育，野驢的肉又絕肥美，惟恐萬一又遭天變，或是獵不着肉食時可以備用。
偏生栖息遊牧之地為難，好容易尋到這片牧場，卻又是南北交界之處，從此釁端時起，群豹時常被害。
顧、祝、楊等推說豹子過山，偷吃了村中耕牛。
雞、犬，才追過山來殺死的。
虎王幾次想大翻臉，俱因看在謝，尹二人面上。
謝、尹二人又再三向顧、祝、楊等諸人勸阻，三人也覺單拿些豹子出氣，太覺無聊。
歇手沒有多日，三人聚飲大醉，說起前事生氣。
乘着酒興，帶了十幾名有本領的心腹，半夜裡私過山南，到了虎王寨前，意欲在出入要口上埋伏下邪法，等虎王明早動身，自尋死路。
不料驚動黑虎，未容施為，飛縱下崖，連咬了兩人。
黑虎也中了祝功一暗箭。
可是栅中群豹一齊驚動，漫山遍野咆哮追出。
虎王也在崖上洞中間聲驚醒，趕了下來。
幸而祝功見機，一看情勢不好，驚慌不疊，殺死了兩隻大豹，借豹身鮮血，行使障眼法東現西逃，連那兩具屍首一齊搶走。
虎王隻知朝着暗中人影空追，等聞得黑虎嘯聲指點逃人方向，來人逃走已遠，隻得忿忿而回。
顧、祝、楊等此行白死了兩個心腹有力弟兄，隻換來兩隻野豹，老大不是意思，空自咬牙切齒，無可奈何。
虎王因見黑虎傷處看不見，隻是通體寒戰，四肢無力，心中大怒，第二日一早，便要帶了二猱、群豹趕往建業村，尋顧修、祝功和滇中五虎等算賬，恰巧在起身前塗雷飛來，二人别已數年，見面大喜。
塗雷看了黑虎的傷，笑道：“這是排教中的邪法，神虎乃是一時大意，否則也傷它不了。
這個連手腳都不