白色長筒襪 (一九○七年)

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quo說不定是事出有因。

    &rdquo喬治說,覺得自己找到同病相憐的夥伴。

     &ldquo不是,純粹是眼前的景象讓我感傷。

    我就是忍不住想象,月光銀輝灑落在這房舍的情景,以及在猶太墓地[12]反射的景象,然後思考,這裡的一切跟外面的大世界多麼截然不同。

    &rdquo &ldquo我倒是想再來一杯咖啡。

    &rdquo扇扇子的女孩說,她已經吃掉了半打甜食。

    喬治站起來,為她服務。

     往回走的時候,他腳步謹慎地走過滑溜的地闆,眼睛一直盯着手上那杯微微顫抖的咖啡。

    途中,一個聲音從他手肘邊傳來: &ldquo小普莉絲的眼神本來就冷洌,她再吃冰的話準會變成不折不扣的美杜莎[13]。

    &rdquo &ldquo别說我壞話。

    &rdquo普莉絲說,&ldquo不管怎樣,我就是想吃點冰,請幫我拿粉紅色那一種,謝謝。

    &rdquo 聽到這個讓喬治吃了一驚,他猶豫了一下,眼睛往旁邊瞧去。

    就在此時,山姆·奧斯本因為替普莉絲拿冰而轉過身,剛好跟他公司的業務員撞個正着。

    咖啡被撞翻,整杯淋到山姆·奧斯本的腿上。

     &ldquo該死的家夥!&rdquo他說。

     &ldquo你才該死吧!&rdquo喬治怒沖沖地說,&ldquo是你自作自受。

    &rdquo 說完,他昂首挺胸地往客廳的另一頭走去&mdash&mdash繼續把空杯碟端在胸前。

     這場小意外引起了在場所有人注目。

     &ldquo老天爺!&rdquo高個子女孩笑嘻嘻地說,&ldquo看看胖山姆的樣子,整條腿上都沾着我的咖啡。

    他是強忍住才沒有大發雷霆:看到沒,他的臉漲紅得像西紅柿。

    &rdquo 亞瑟和普莉絲都笑得抖起來,而普莉絲更是指着那個虎背熊腰業務員的背影笑:他端着個空杯碟向前邁步的樣子着實滑稽。

    她不得不假裝取笑惠斯頓,因為她的雇主已經坐回她旁邊的座位。

    他侄子接替叔叔的任務,替普莉絲拿冰。

     &ldquo哼!&rdquo山姆·奧斯本說,&ldquo惠斯頓是頭笨驢。

    &rdquo 普莉絲笑着表示同意,笑聲像氣泡般冒出。

    矮個子的胖先生要費了好大的勁才恢複平靜。

     &ldquo明天廠裡的女工一定會拿這件事取笑他。

    &rdquo他說。

    不過,這話讓普莉絲感到有點不自在,她預期自己也會是取笑者之一。

     &ldquo對,&rdquo奧斯本笑着說,&ldquo女工一定會笑他。

    不過這家夥很狡猾,有兩把刷子,一定可以擺平那些女工。

    人不可貌相,别以為他這人有多老實。

    他隻不過是把自己滿肚子壞水藏得比别人好些。

    哼!&rdquo 普莉絲的心情低沉,變得非常讨厭這個不可愛的雇主。

    這時亞瑟拿着她的冰拿回來。

     &ldquo叔叔,你會着涼的。

    &rdquo他對着他叔叔說,&ldquo你不要把褲子換掉嗎?&rdquo &ldquo不換,别傻了。

    &rdquo &ldquo穿着濕褲子坐着會讓你的痛風加劇。

    &rdquo亞瑟堅持說,期待能在下一支舞當普莉絲的舞伴。

     &ldquo你不閉嘴的話我的痛風才會加劇。

    &rdquo他叔叔說,&ldquo換不換有什麼差别?我從一開始便全身大汗。

    &rdquo &ldquo随便你啰&mdash&mdash&rdquo那侄子不以為然地說,然後轉頭跟正在吃冰的普莉絲聊天。

     她才剛吃完冰,鋼琴師奏出舞曲的開場和弦。

    奧斯本領着她往大廳另一頭走去。

    這支舞需要一對對舞伴先魚貫走到大廳的另一頭,而走最前頭的是普莉絲和她的雇主。

    其他人就緒,等待着普莉絲和奧斯本先移動,以接續他們的位置。

    她感到這是自己最無比驕傲的一刻,所以盡量放慢腳步。

    所有目光都落在她身上。

    鋼琴師左右環顧了一下,正準備用力演奏時,普莉絲卻在摸索她口袋的手絹:她需要把剛吃過冰的嘴唇擦幹。

    她優雅地抽出手絹,面帶微笑地看着山姆的紅臉,一面抖開手絹一面對她的舞伴說:&ldquo你看來很有活力,好像随時準備好跑步或跳過任何東西似的。

    不過&mdash&mdash&rdquo她補充說,&ldquo你的臉很紅,我希望這不是心髒病發作的前兆。

    &rdquo 然後,她注意到對方的肥軀體抖了起來,眼睛冒出淚水,喉嚨裡傳出一絲奇怪的嬉笑聲。

    她驚訝地看着他,然後,他以刺耳的聲音說道: &ldquo你的腿一定很漂亮。

    &rdquo 她擔心地往下一望,一隻白色長筒襪映入眼簾,散發着薰衣草香味,正在她指間晃蕩。

    然後,她聽見了哄堂的大笑聲,感覺血液直沖腦門。

    她聽到身邊的肥男人從喉頭發出嘻嘻笑聲,又看見他雙手捧腹。

    因為氣惱