四十 長負君恩
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不多可以斷定的，皇帝會傷心！想起他那白皙的額頭下，那雙重重壓著的，難得舒展的濃眉，桂連不由得心就酸了。
皇帝難得有開朗的心情，隻有她最清楚，要上書房、要「坐朝」、要到這裏、那裏去行禮、來回到兩宮太後那裏問安侍膳，像個木頭人兒一樣，為禦前大臣和太監擺佈來、擺佈去，還有許多禮節束縛著，像個小老頭兒似的，那些好幾個大人做著都嫌累的事，壓在他一個人肩上，彷彿把他的背都壓得彎了。
到這時候她才明白，為甚麼皇帝跟她在一起的時候，才顯得像個孩子？同時她也明白了每次皇帝拉著她的手時，她總願意讓他多看一會？這不是求榮希寵，隻是可憐他而已。
以後呢？桂連流著眼淚在想，巴望再能有個人讓皇帝喜歡，可以像自己這樣伺候他。
然而，那個人可千萬不要像自己這樣，又被遣出宮去，讓皇帝又傷一回心。
「桂連、桂連！」 這突如其來的聲音，一時竟聽不清楚是誰？她迷惘地朝外一望，才發覺已經大天白亮了。
回想一下門外的聲音，才辨出是玉子。
急忙掀開帳子，趿著鞋去打開了門。
「睡到這會兒！」一句話未完，玉子的表情和聲音都變了：「你的樣兒好怕人！一定是一夜沒有睡，你看你，眼睛都窪下去了。
」 桂連不響，也不拿鏡子照一照，坐下來扶著頭，甚麼事也不想做。
「把精神打起來，別這個樣子！」玉子帶些感嘆和羨慕的聲音說：「紅牆綠瓦黑陰溝，你算是放出去了。
」 這句話使桂連想到宮牆外面的天地。
平時在家總說京城裏是如何繁華熱鬧？一到了那裏，必得舒舒暢暢逛幾天，等一進宮，這些念頭自然而然地都收了起來。
此刻一想，不由得浮起了無限的嚮往之情，頓時精神一振，從椅子上站起身來。
「你快收拾收拾吧！明大人家的大鞍車快來了。
桂連，」玉子又說：「上頭特別交代，不用上去磕頭了，免得傷心。
等你到了明大人那裏，上頭自然還有恩典。
喏，這是我送你的。
」 說著，她從身上取出一個錦盒，塞到桂連手裏。
打開來一看，是玉子最心愛的一樣首飾，一朵珠花，另外有張紙條，寫著她家的地址，在四川成都。
「玉子姐姐！」桂連不知道怎麼說，眼淚滾滾而下，也不去擦拭，讓它流到嘴角，掉在珠花上。
「幹嗎這個樣？有甚麼好傷心的！」說到最後一個字，玉子聲音也哽咽了，急忙轉過臉去，用手背抹掉眼淚。
玉子不但自己抹掉了眼淚，也警告桂連不能哭，在宮裏這是犯忌諱的，桂連當然知道。
同時她也是一副爭強好勝，不願以眼淚示人的性格，所以心裏儘管悲苦，也還能聽從玉子的勸言，匆匆擦了把臉，讓玉子幫她打好辮子，換上衣服，開始收拾行李。
這時已有要好的姊妹，得到消息，趕來慰問，其實倒還是羨慕的多。
當然也有人失望，打算著桂連將來能成為皇帝的寵妃，好靠她提攜的這個希望落空了。
正在大家七手八腳幫著她整理箱籠什物時，小李也趕了來湊熱鬧，男人的力氣大，恰好為玉子抓差，讓他幫著捆鋪蓋卷。
小李一面使勁拿繩子勒緊，一面說道：「桂連啊，冤有頭，債有主，你自己心裏可要有個數！」 一句話未完，為玉子喝住：「死東西，你又來胡說八道！好好一件事，到了你嘴裏就變樣兒了！」 「你也別罵小李。
」桂連在一旁接口，「我心裏有數。
」 「你別聽他的，聽他的話惹是非。
」玉子又轉身向那些宮女說：「都散散吧！該幹甚麼的幹甚麼去！」 玉子跟總管一樣，她的話就是命令，於是宮女們紛紛散去，屋子裏隻剩下三個人。
桂連真想問一問皇帝，正躊躇著不知如何啟齒時，玉子又在訓小李了。
「桂連好好兒出宮，有了歸宿，是件喜事，你何苦又來多嘴！甚麼『冤有頭，債有主』？你可當心你那冤家，他治得了你，你治不了他。
」 這是指安德海，小李冷笑一聲：「走著瞧吧！」 「對了，走著瞧，少開口。
」 「玉子姐姐！」桂連攔著她說：「別為我的事，跟小李拌嘴。
」 於是把安德海丟開，談到皇帝，小李說他手傷好得多了，隻是還不能上書房，對師傅們說是皇帝受了外感發燒。
桂連默默地聽著，神思惘然，想跟小李說一句：「如果萬歲爺問到我，就說我得了急病死了，來生做犬做馬，報答萬歲爺！」但卻是怎麼樣也說不出口。
「大概車來了，」玉子指著遠遠走了來的敬事房總管說，「你走吧！」 說到「走」字，彼此都覺心酸，桂連拉著玉子的手，戀戀不捨，直到敬事房總管催得有些不耐煩了，她們才放手。
相偕走到廊上，桂連忽然站住腳，朝慈安太後住的綏壽殿跪下，碰了個響頭。
慈安太後這天沒有上朝，因為慈禧太後忽感不豫，所有的「起」都「撤」掉了。
她的心腸軟，幾次想把桂連找了來，安慰她幾句，終以怕桂連會淌眼淚，不忍相見，隻是在殿裏走來走去，等玉子來回話。
「走了？」一見玉子，她這樣問。
「走了！」玉子低聲回答。
慈安太後默然半晌，忽然嘆口氣說：「她真的『伺候』過皇上，倒又好了！」 「奴才不大明白主子的意思。
」 「那樣子不就可以留下來了嗎？」 原來是慈安太後捨不得桂連離去。
就不知是她自己喜歡桂連呢？還是她疼愛皇帝，覺得攆走了他喜歡的一個人而心懷疚歉？或者兩種心思都有？在玉子看來，桂連這樣子走了最好，不過這話她不敢說，隻覺得慈安太後連一個宮女都庇護不了，得聽「西邊」拿主意，未免忠厚得可憐。
由這個念頭，想到慈安太後處處退讓，固然有些事是她辦不了，或者秉性謙和，情願讓慈禧太後作主，可是人家硬欺壓到頭上來的回數也不少。
一時感觸，又是快要辭宮的人，覺得此時不說，將來或許有失悔的一天，所以決定要諫勸一番。
「主子真正是菩薩，好說話！」她用喟歎的聲音說，「有些事兒，奴才看在眼裏，實在不服，不過主子心軟量大，情願吃虧，奴才又怎麼敢說？說真個的，讓人一步，能叫人見情，吃虧也還值得，自己這面總是讓，人家那面得寸進尺，一步不饒，可也不是一回事！」 慈安太後不作聲，臉上也沒有甚麼表情，好久，嘆口氣說：「不讓又怎麼辦？跟人家爭嗎？」 「該爭的時候自然要爭。
」 「你倒說說，那些事該爭？」 「名分要爭！現在是兩位太後，當初可不是兩位皇後。
」 「那是她福分好，肚子爭氣。
」 「主子也不必老存著這個念頭。
萬歲爺雖不是主子生的，主子到底是嫡母。
再說，宮裏誰不是這麼在想，萬歲爺孝順主子，倒比親生的還親。
」 「這就是我的一點兒安慰！」慈安太後欣然答說。
皇帝難得有開朗的心情，隻有她最清楚，要上書房、要「坐朝」、要到這裏、那裏去行禮、來回到兩宮太後那裏問安侍膳，像個木頭人兒一樣，為禦前大臣和太監擺佈來、擺佈去，還有許多禮節束縛著，像個小老頭兒似的，那些好幾個大人做著都嫌累的事，壓在他一個人肩上，彷彿把他的背都壓得彎了。
到這時候她才明白，為甚麼皇帝跟她在一起的時候，才顯得像個孩子？同時她也明白了每次皇帝拉著她的手時，她總願意讓他多看一會？這不是求榮希寵，隻是可憐他而已。
以後呢？桂連流著眼淚在想，巴望再能有個人讓皇帝喜歡，可以像自己這樣伺候他。
然而，那個人可千萬不要像自己這樣，又被遣出宮去，讓皇帝又傷一回心。
「桂連、桂連！」 這突如其來的聲音，一時竟聽不清楚是誰？她迷惘地朝外一望，才發覺已經大天白亮了。
回想一下門外的聲音，才辨出是玉子。
急忙掀開帳子，趿著鞋去打開了門。
「睡到這會兒！」一句話未完，玉子的表情和聲音都變了：「你的樣兒好怕人！一定是一夜沒有睡，你看你，眼睛都窪下去了。
」 桂連不響，也不拿鏡子照一照，坐下來扶著頭，甚麼事也不想做。
「把精神打起來，別這個樣子！」玉子帶些感嘆和羨慕的聲音說：「紅牆綠瓦黑陰溝，你算是放出去了。
」 這句話使桂連想到宮牆外面的天地。
平時在家總說京城裏是如何繁華熱鬧？一到了那裏，必得舒舒暢暢逛幾天，等一進宮，這些念頭自然而然地都收了起來。
此刻一想，不由得浮起了無限的嚮往之情，頓時精神一振，從椅子上站起身來。
「你快收拾收拾吧！明大人家的大鞍車快來了。
桂連，」玉子又說：「上頭特別交代，不用上去磕頭了，免得傷心。
等你到了明大人那裏，上頭自然還有恩典。
喏，這是我送你的。
」 說著，她從身上取出一個錦盒，塞到桂連手裏。
打開來一看，是玉子最心愛的一樣首飾，一朵珠花，另外有張紙條，寫著她家的地址，在四川成都。
「玉子姐姐！」桂連不知道怎麼說，眼淚滾滾而下，也不去擦拭，讓它流到嘴角，掉在珠花上。
「幹嗎這個樣？有甚麼好傷心的！」說到最後一個字，玉子聲音也哽咽了，急忙轉過臉去，用手背抹掉眼淚。
玉子不但自己抹掉了眼淚，也警告桂連不能哭，在宮裏這是犯忌諱的，桂連當然知道。
同時她也是一副爭強好勝，不願以眼淚示人的性格，所以心裏儘管悲苦，也還能聽從玉子的勸言，匆匆擦了把臉，讓玉子幫她打好辮子，換上衣服，開始收拾行李。
這時已有要好的姊妹，得到消息，趕來慰問，其實倒還是羨慕的多。
當然也有人失望，打算著桂連將來能成為皇帝的寵妃，好靠她提攜的這個希望落空了。
正在大家七手八腳幫著她整理箱籠什物時，小李也趕了來湊熱鬧，男人的力氣大，恰好為玉子抓差，讓他幫著捆鋪蓋卷。
小李一面使勁拿繩子勒緊，一面說道：「桂連啊，冤有頭，債有主，你自己心裏可要有個數！」 一句話未完，為玉子喝住：「死東西，你又來胡說八道！好好一件事，到了你嘴裏就變樣兒了！」 「你也別罵小李。
」桂連在一旁接口，「我心裏有數。
」 「你別聽他的，聽他的話惹是非。
」玉子又轉身向那些宮女說：「都散散吧！該幹甚麼的幹甚麼去！」 玉子跟總管一樣，她的話就是命令，於是宮女們紛紛散去，屋子裏隻剩下三個人。
桂連真想問一問皇帝，正躊躇著不知如何啟齒時，玉子又在訓小李了。
「桂連好好兒出宮，有了歸宿，是件喜事，你何苦又來多嘴！甚麼『冤有頭，債有主』？你可當心你那冤家，他治得了你，你治不了他。
」 這是指安德海，小李冷笑一聲：「走著瞧吧！」 「對了，走著瞧，少開口。
」 「玉子姐姐！」桂連攔著她說：「別為我的事，跟小李拌嘴。
」 於是把安德海丟開，談到皇帝，小李說他手傷好得多了，隻是還不能上書房，對師傅們說是皇帝受了外感發燒。
桂連默默地聽著，神思惘然，想跟小李說一句：「如果萬歲爺問到我，就說我得了急病死了，來生做犬做馬，報答萬歲爺！」但卻是怎麼樣也說不出口。
「大概車來了，」玉子指著遠遠走了來的敬事房總管說，「你走吧！」 說到「走」字，彼此都覺心酸，桂連拉著玉子的手，戀戀不捨，直到敬事房總管催得有些不耐煩了，她們才放手。
相偕走到廊上，桂連忽然站住腳，朝慈安太後住的綏壽殿跪下，碰了個響頭。
慈安太後這天沒有上朝，因為慈禧太後忽感不豫，所有的「起」都「撤」掉了。
她的心腸軟，幾次想把桂連找了來，安慰她幾句，終以怕桂連會淌眼淚，不忍相見，隻是在殿裏走來走去，等玉子來回話。
「走了？」一見玉子，她這樣問。
「走了！」玉子低聲回答。
慈安太後默然半晌，忽然嘆口氣說：「她真的『伺候』過皇上，倒又好了！」 「奴才不大明白主子的意思。
」 「那樣子不就可以留下來了嗎？」 原來是慈安太後捨不得桂連離去。
就不知是她自己喜歡桂連呢？還是她疼愛皇帝，覺得攆走了他喜歡的一個人而心懷疚歉？或者兩種心思都有？在玉子看來，桂連這樣子走了最好，不過這話她不敢說，隻覺得慈安太後連一個宮女都庇護不了，得聽「西邊」拿主意，未免忠厚得可憐。
由這個念頭，想到慈安太後處處退讓，固然有些事是她辦不了，或者秉性謙和，情願讓慈禧太後作主，可是人家硬欺壓到頭上來的回數也不少。
一時感觸，又是快要辭宮的人，覺得此時不說，將來或許有失悔的一天，所以決定要諫勸一番。
「主子真正是菩薩，好說話！」她用喟歎的聲音說，「有些事兒，奴才看在眼裏，實在不服，不過主子心軟量大，情願吃虧，奴才又怎麼敢說？說真個的，讓人一步，能叫人見情，吃虧也還值得，自己這面總是讓，人家那面得寸進尺，一步不饒，可也不是一回事！」 慈安太後不作聲，臉上也沒有甚麼表情，好久，嘆口氣說：「不讓又怎麼辦？跟人家爭嗎？」 「該爭的時候自然要爭。
」 「你倒說說，那些事該爭？」 「名分要爭！現在是兩位太後，當初可不是兩位皇後。
」 「那是她福分好，肚子爭氣。
」 「主子也不必老存著這個念頭。
萬歲爺雖不是主子生的，主子到底是嫡母。
再說，宮裏誰不是這麼在想，萬歲爺孝順主子，倒比親生的還親。
」 「這就是我的一點兒安慰！」慈安太後欣然答說。