小媳婦

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他的隐私,他竭盡全力不讓同學們知道一絲一毫。

     到目前為止,他在學業方面都是無可挑剔的,但是偶爾會上學遲到,而且希伯納特質問他的時候,他給不出合理的解釋。

    他在這種場合所遭受的恥辱實在駭人聽聞:老師罰他站在教室樓的台階前,彎下腰,雙手撐在膝蓋上;讓四個班級的所有學生都看見他的痛苦與屈辱。

     某一次(紀念月食的)節日過後,希伯納特像往常一樣,坐在自己的高凳上,盯着教室門口。

    他看見阿舒走進來,手裡拿着課本與寫字的石闆&mdash&mdash裹在墨漬的包袱裡。

    阿舒比平時更遲疑了。

     &ldquo小媳婦來啦!&rdquo希伯納特大笑着挖苦。

    然後,在講完課,讓我們下課之前,他高聲說:&ldquo大家注意聽我說。

    &rdquo 仿佛整個地球的地心引力都拽着阿舒往下沉,他隻能坐在長凳上,兩條腿與腰布的衣擺低垂,所有學生盯着他瞧。

    他的一生還很長,還有許多歡樂、哀傷與羞慚的日子&mdash&mdash都比這一回更加重大,但是都比不上這一回他年幼的心所受的傷。

    可是這件事背後的故事是很平常的,幾句話就能解釋清楚。

     阿舒有一個小妹妹。

    她沒有同齡的朋友與親戚,阿舒就是她唯一的玩伴。

    阿舒的家門口有一道帶雨棚的長廊,前邊是一扇門與一些扶手。

    節日那天多雲下雨,零星幾個人從他們家門前走過,手裡提着鞋,頭上打着雨傘,匆匆忙忙,無暇四顧。

    阿舒陪着妹妹坐在長廊台階上玩了一整天,積雲的天色陰沉,雨聲吧嗒吧嗒。

     這一天是小妹妹的玩具娃娃結婚的日子。

    阿舒正在一絲不苟地指導妹妹準備婚禮。

    這時候問題來了:誰來當主持婚禮的教士呢?小妹妹突然一躍而起,然後阿舒就聽見她問某個人:&ldquo請問你可以為我的洋娃娃主持婚禮嗎?&rdquo阿舒轉過來,看見一身狼狽的希伯納特站在雨棚下,正在收拾手裡的濕雨傘。

    他是正走在路上,暫時在這裡躲雨。

    小妹妹請求為娃娃主持婚禮的人,就是希伯納特。

     阿舒一看見他,顧不得遊戲與妹妹,一頭鑽進屋子裡。

    他的節日已經徹底毀了。

     第二天,希伯納特以讓人難堪的消遣口吻描述以上場面,仔細說明他為什麼在所有人面前叫阿舒&ldquo小媳婦&rdquo。

    一開始阿舒就像平時聽到其他事情一樣,禮貌地微笑,試着稍微融入周遭的歡笑。

    可是這時候,一點鐘到了,所有班級下課了,他家的小女仆站在門口,帶來包在娑羅樹葉裡的兩塊甜點,還有裝在亮晶晶的青銅水罐裡的水,于是阿舒的微笑消失了,整張臉和兩隻耳朵通紅。

    他前額發疼,血管開始抽搐。

    他終于抑制不住滾滾而下的淚水。

     希伯納特在休息室裡吃了一頓便飯,舒舒服服抽起煙來。

    學生們圍着阿舒手舞足蹈,齊聲喊叫:&ldquo小媳婦,小媳婦!&rdquo阿舒明白了,全世界最不光彩的事,就是在學校放假的日子跟自己的小妹妹一塊兒玩,而且他不相信人們會忘記他曾經做過的這件事。