東漢故事
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能老悶在書齋裡寫文章呐？”他把筆杆一扔，就投軍（文言叫“投筆從戎”，“從戎”就是從軍）去了。
那時候，執掌兵權的是窦融的侄子窦固。
他想采用漢武帝當年的辦法，先去聯絡西域各國，斬斷匈奴的右胳膊，再去對付匈奴。
公元73年，他就派班超為使者，帶着随從和禮物去結交西域各國。
班超隻帶着三十六個壯士出發了。
他們先到了鄯善國（鄯shàn）。
鄯善王雖然歸附了匈奴，向匈奴納稅進貢，可匈奴還不滿足，不斷地勒索财物。
鄯善王心裡不高興，可漢朝這幾十年來顧不到西域這一頭，他隻好勉強順從匈奴。
這會兒漢朝又派使者來了，他就殷勤接待。
班超住了幾天，正打算再往西去，忽然覺着鄯善王态度變了，不像開初那麼畢恭畢敬了，供給的酒食也不那麼豐富了。
班超心想，這裡面準有鬼。
他跟随從的人說：“鄯善王對待咱們跟幾天前不一樣了。
你們看得出來嗎？”大夥兒說：“我們也覺得有點兩樣，可不知道為什麼。
”班超說：“我猜一定是匈奴的使者到了。
鄯善王怕得罪匈奴，才故意冷淡咱們。
”話雖這麼說，究竟隻是推想。
剛巧鄯善王派底下人送酒食來了。
班超一見面就直截了當地問：“匈奴的使者來了幾天了？住在什麼地方？”那個底下人給班超這麼一說，還以為他早知道了，就老老實實地說：“來了三天了，住的地方離這兒才三十裡地。
我們的大王又是恨他們，又是怕他們，正為難着呐。
”班超把那個人留在帳篷裡，不讓他去透露風聲。
他把三十六個随從全召集在一塊兒，請大夥兒喝酒。
大夥兒正喝得興高采烈，班超站起來，說：“你們跟我千辛萬苦來到西域，想的就是為國立功。
沒想到匈奴的使者到這兒才幾天，鄯善王對咱們就不怎麼客氣了。
要是他看咱們人數少，把咱們抓起來送給匈奴，咱們連屍骨都還不了鄉了。
怎麼辦呐？”大夥兒說：“這會兒想逃也逃不了啦。
是死是活，全聽您的！”班超說：“沒有進老虎洞的膽量，怎麼逮得着虎崽子（文言作“不入虎穴，焉得虎子”）呐？如今隻有一個辦法，趁着黑夜去襲擊匈奴使者住的帳篷。
他們不知道咱們有多少兵馬，一定着慌。
隻要殺了匈奴使者，鄯善王一定吓破苦膽，還能不歸順咱們嗎？大丈夫立功就在這一遭了。
”大夥兒都說：“對！咱們不管死活，就這麼拼一下子！” 到了半夜裡，班超率領三十六個壯士，偷偷地摸到匈奴使者的帳篷外邊，正好趕上刮大風。
班超吩咐十個壯士拿着鼓躲在帳篷後面，二十個壯士埋伏在帳篷前面，他帶着六個人順着風向放火。
火一燒起來，十個人同時擂鼓呐喊，其餘的人大喊大叫，殺進帳篷裡去。
匈奴人從夢裡吓醒，當時就大亂起來。
班超手起刀落，一下子砍死了三個匈奴兵。
壯士們跟着班超，殺了匈奴的使者和三十多個随從。
他們割下了匈奴使者的腦袋，把帳篷都燒了，剩下的匈奴兵有給燒死的，也有逃跑的。
班超帶着三十六個壯士回到自己營裡，正好天亮。
鄯善王聽到匈奴的使者給殺了，又是高興，又是害怕。
隻要漢朝能幫他抵抗匈奴，他是願意跟漢朝聯合的。
他親自來到班超的帳篷裡，說今後一定聽從漢天子的命令。
班超好言好語安慰了他一番。
鄯善王為了表示真心跟漢朝和好，就叫他兒子跟着班超到洛陽去，學習漢朝的文化。
班超回到洛陽，向窦固報告了結交鄯善的經過。
窦固很高興，向漢明帝奏明了班超的功勞。
班超希望派個級别高的官員到西域聯絡各國。
漢明帝說：“還有比班超更合适去的嗎？就叫他去吧！”于是，他派班超再去結交于阗（阗tián），還叫他這次多帶些人馬去。
班超說：“于阗那地方大，路又遠。
宣揚威德不在人多，隻要能幫助他們抵抗匈奴就成。
要是出了岔子，多帶幾百個兵也不頂事，反倒成了累贅。
我帶着原來的三十六個壯士去，也就夠了。
”漢明帝知道班超能随機應變，就同意了。
他覺得既然到西域去宣揚威德，就叫班超多帶些禮物去。
班超帶着原班人馬，走了好多日子，才到了于阗。
于阗王早就聽說班超厲害，連忙出來接見。
可他那兒還住着個匈奴派來的軍官呐，真叫他左右為難。
他回到宮裡，就把巫人請來，讓巫人向大神問問吉兇：他到底是向着漢朝好，還是向着匈奴好。
那個巫人是向着匈奴的。
他裝模作樣地作起法來，假裝大神的口氣對于阗王說：“你為什麼要跟漢朝人來往？漢朝使者騎的那匹馬倒不錯，趕快拿來祭我。
”于阗王怎麼敢違背大神的旨意呐，就派人去向班超要馬。
可他手下有幾個人不服氣，偷偷地把巫人的花招告訴了班超。
班超心裡有了底，就對來取馬的人說：“大王要我的馬敬神，我怎麼能不樂意呐？可不知道要的是哪一匹，請巫人自己來挑挑吧。
” 取馬的人回去一說，那個巫人還真的來挑馬了。
班超也不跟他說話，立刻拔出寶劍把巫人殺了，就提溜着巫人的腦袋去見于阗王，對他說：“這個人頭跟匈奴使者的人頭一個樣。
你跟漢朝和好，兩國都有好處；你要是勾結匈奴侵犯漢朝，我們的寶劍可不是吃素的。
” 于阗王見了人頭早就愣住了，再聽班超這麼一說，不由得軟了半截，連連說：“願意聽漢天子的吩咐。
”他派兵殺了匈奴的軍官，把人頭獻給了班超，還說願意像鄯善王那樣，把兒子送到洛陽去學習。
班超高興了，這才把帶來的綢緞和布匹等禮物送一份給于阗王和他手下的大官。
于阗和鄯善是西域的大國，他們跟漢朝有了來往，别的小國，像龜茲（qiūcí）、疏勒，跟着也都過來了，表示和漢朝友好。
班超派人去向窦固報告，窦固讓班超就留在疏勒，好就近幫助西域各國抵抗匈奴，又派出軍隊駐紮在那裡。
西域和漢朝不相往來已經有六十五年了，到了這時候，才恢複了張骞當時的局面。
公元75年，漢明帝害病死了，太子劉炟（dá）即位，就是漢章帝。
這一年，内地發生了大饑荒。
有的大臣說，把軍隊駐紮在老遠的地方，花費大，得益少，還不如撤回來。
漢章帝才十八歲，沒有什麼主張。
他聽了大臣的建議，就下了一道诏書，讓駐紮在西域的兵馬都撤回來。
班超接到了诏書，隻好準備動身。
疏勒國的官員和百姓一聽到這消息，都像大禍臨頭似的，隻怕匈奴再來欺負他們。
有一個疏勒的将軍流着眼淚說：“漢朝扔了咱們，咱們用什麼來抵擋匈奴呐！與其那時候死，不如今兒就死了吧！”說着就自殺了。
班超看了，心裡像刀子紮一樣，可皇上叫他回去，他怎麼能不依呐？ 班超經過于阗的時候，于阗王和大臣們攔住了班超，抱住他的馬腿不放。
班超隻好暫時住下來，上書給漢章帝說：西域各國受不了匈奴的欺負，把漢朝的天子當作靠山，現在天子叫我回去，他們失去了依靠，隻好再去投降匈奴，再來侵犯中原。
漢章帝看了班超的奏章，跟大臣們商議了一下，就收回成命，讓班超留在了西域。
漢章帝做了十三年皇帝，害病死了。
太子劉肇即位，就是漢和帝。
漢和帝尊漢章帝的皇後窦氏（窦融的曾孫女）為皇太後。
可他不是窦太後親生的，他的母親梁貴人還是被窦太後害死的。
漢和帝即位的時候才十歲，窦太後替他臨朝。
因為兒子不是自己生的，窦太後就對皇帝不那麼放心，依靠起了娘家人，讓哥哥窦憲執掌大權。
從漢章帝起，東漢的皇帝大多活得不長久，新即位的皇帝又多半都是小孩子。
就因為這樣，太後臨朝，太後家執掌大權，差不多成了公式，外戚的勢力從此大起來了。
外戚專權 皇太後的哥哥窦憲執掌了大權，第一件大事就是把禁止私人煮鹽和煉鐵的法令廢了。
漢武帝當年費了很大的力氣，把煮鹽和煉鐵的利益從豪門手裡奪了過來。
這會兒，窦憲為了得到豪門的支持，又把鹽鐵的利益讓給了他們。
這樣一來，窦家的政權居然拿穩了，窦憲的幾個兄弟都做了大官。
漢和帝有個本家伯父叫劉暢，是漢光武帝的大哥劉的孫子，為了漢章帝的喪事，他到京師來吊孝，窦太後幾次召他進宮交談。
窦憲怕窦太後重用劉暢，派刺客把他暗殺了。
窦太後蒙在鼓裡，還叫窦憲去捉拿兇手，追查主使的人。
窦憲把殺人的罪推在别人身上，可有人不服氣，說應當仔細調查。
調查下來，主使殺人的原來就是窦憲自己。
殺了皇帝的伯父，這可不是件小事兒，窦憲隻怕姐姐窦太後也沒法包庇他，心裡挺害怕。
正好這時候，南匈奴的單于上書說北匈奴遭了饑荒，又發生了内亂，請漢朝發兵幫他去打北匈奴。
窦憲覺着這是個機會，就請窦太後讓他帶兵北伐，也好避過風頭。
窦太後自然同意，還拜他為車騎将軍。
這麼一來，窦憲又神氣起來了。
原來匈奴早已分裂成南北兩部。
強迫西域跟漢朝作對的是北匈奴，住在大漠以北。
大漠以南的歸附漢朝，叫南匈奴。
這時候北匈奴已經衰落了，不能抵抗漢兵。
這一回，窦憲在漠北打了個大勝仗，俘虜的和投降的匈奴兵就有二十萬人。
他得意得别提，就讓中護軍班固寫了一篇頌揚他的功德的文章，高高地刻在山石上，這才下令班師還朝，回到洛陽。
窦太後于是拜窦憲為大将軍，加給他兩萬戶的封地，叫他駐紮在涼州。
窦憲的三個兄弟都封了侯，加上他們的子弟、女婿、伯伯、叔叔、娘舅、外甥，還有一幫子心腹，威風得了不得。
各地的刺史、郡守、縣令，很多是窦家門裡出來的。
他們貪污勒索、賄賂公行。
誰要是反對他們，誰準得倒黴。
窦憲的三弟窦景，更鬧得無法無天。
窦景手下有兩百個騎兵，做他的衛隊。
這一夥人經常騎着高頭大馬，成群結隊在街上溜達。
瞧見哪個鋪子有什麼值錢的東西，他們拿手一指，東西就是他們的了，壓根兒用不着付錢。
貌美的婦女給他們看中了，也就算他們的了，還得乖乖地送去，要不然他們就要加個罪名，抓去當囚犯來辦。
洛陽城裡的商人和居民一瞧見窦家的衛兵和奴仆出來，都逃的逃，關門的關門，好像見了老虎一樣。
向着窦家的官兒不用說了，就是不向着窦家的，也隻好睜着眼睛當作沒瞧見。
誰要是多嘴說了幾句不滿的話，自己的命先保不住。
這麼一來朝廷上除了司徒丁鴻、司空任隗、尚書韓棱，差不多都是窦憲一黨的。
他們都把窦家作為靠山，互相勾結，準備造反，擁護窦憲做皇帝。
漢和帝這時候十四歲了。
他年紀雖小，可挺有心眼兒，看出了這批人謀反的苗頭。
他打算把丁鴻、任隗、韓棱召進宮去，商議對付的辦法。
可是裡裡外外、上上下下，都是窦憲的“耳朵”和“眼睛”，萬一走漏了消息，可不是鬧着玩兒的。
他看看左右，隻有服侍他的宦官。
他覺得中常侍鄭衆還忠實可靠，和他談談，别人也不會起疑心。
這麼一想，他就趁着鄭衆進來伺候他的時候，悄悄地問鄭衆怎麼才能夠消滅窦黨。
鄭衆出了個主意，說可以先把窦憲從涼州調回來，趁他們不防備，把他們一網打盡。
漢和帝叫鄭衆暗地裡聯絡了司徒丁鴻、司空任隗他們，做了準備，接着就下了一道诏書到涼州，說南北匈奴已經和好了，西域也通了，大将軍應當回到朝廷裡來輔助皇帝。
窦憲正想回到京師來，好成全大事。
他接到了诏書，就帶着大軍回到洛陽。
漢和帝派大臣到城外去迎接窦憲，還慰勞了他的将士。
窦憲按規矩，把軍隊駐紮在城外，自己進了城。
那時候天已經快黑了，他決定在家裡休息一夜，第二天一早去朝見皇上。
那些奉承窦憲的大官兒都連夜到将軍府裡去拜見窦憲。
就在這個時候，漢和帝和鄭衆悄悄到了北宮，吩咐丁鴻派兵關上城門。
丁鴻把所有的衛兵都用上，神不知鬼不覺，分頭布置停當。
窦憲的女婿郭舉和親信鄧疊從将軍府出來，才回到家裡，就像小雞碰到老鷹似的，一個一個都給抓了起來，當夜就下了監獄。
窦憲可一點兒也沒察覺。
送走了客人，他安安停停睡了一覺，什麼都沒聽見。
哪兒知道，丁鴻帶着衛兵，已經把将軍府圍得水洩不通。
天剛一亮，漢和帝的使者敲門進來，說有诏書到。
窦憲慌忙起來，揉揉眼睛，趴在地下。
使者宣讀了诏書，免去窦憲大将軍的職司，改封為冠軍侯。
窦憲隻好交出大将軍的大印。
送走了使者，他派人去探聽幾個兄弟的動靜，才知道他們也都交還了大印。
沒過多少時候，他又聽到郭家、鄧家的人都綁到大街上殺了。
兇信接二連三，急得窦憲晃晃悠悠，腦子裡嗡嗡直響。
可皇上的使者又到了，催他立刻離開将軍府，回到自己的封邑去。
他的三個兄弟窦笃、窦景、窦環，也都分頭動身走了。
窦憲哥兒四個各自帶了家小，回到了自己的封邑。
漢和帝的诏令也到了，隻免了窦環的罪，其餘三個，囑咐他們自己動手，他們都隻好自殺。
窦太後孤零零一個人住在宮裡，過了幾年也害病死了。
當年勾結窦憲的大官，也有處死的，也有自殺的。
中護軍班固因為寫了頌揚窦憲的文章，也算窦憲一黨，給下了監獄。
班固已經六十多歲了，受不了折磨，就在監獄裡自殺了，好多人替他可惜。
班固當初奉了漢明帝的命令，編寫《前漢書》。
這時候，還剩下一小部分，别人很難接着往下寫。
漢和帝聽說班固的妹妹班昭很有才學，就把她召進宮去，叫她繼續她哥哥的工作，續寫史書。
班昭是扶風人曹壽的媳婦，早年守寡。
她進宮以後，除了寫史書以外，還教後宮的妃子和宮女識字念書。
後宮裡的人沒有不尊敬她的，都叫她曹大家（女子的尊稱；家ɡū）。
班昭的另一個哥哥就是遠在西域的班超。
他跟窦憲沒有來往，當然牽累不着，還升了官，當了西域都護。
天知地知 班超住在西域已經三十多年了。
他聽說西方還有個大國叫大秦（就是羅馬帝國），就派助手甘英為使者，帶着随從和禮物去聯絡大秦。
甘英到了條支（古國名，在叙利亞一帶），受到當地人的歡迎。
條支國是個半島，都城造在山上，周圍四十多裡，西面是大海（就是地中海）。
那地方又熱又潮濕，老有獅子、犀牛等猛獸出沒，走陸路很不方便，甘英打算乘船去。
有個安息（在伊朗一帶）船夫勸告他說：“我看你還是别去了。
那海大得很，行船得冒極大的風險。
碰巧了，順風順水，也得三個月工夫；風向不湊巧，兩年也到不了。
我們到大秦去，船上總得準備着三年的糧食。
大海茫茫望不見邊，船裡的人免不了想家，要是害了病，或者遇着風浪，死的人可就不少。
你們東方人怎麼受得了哇？” 甘英謝過了那個安息人，回來把經過報告了班超。
剛巧安息的使者到了，帶來了安息的獅子和條支的大鳥作為禮物，要送給漢朝皇帝。
班超這時候在西域已經三十年了，他就派他兒子班勇陪着安息國的使者上洛陽去，還趁這個機會上了一封書給漢和帝。
他說：“我死在西域也無所謂，隻怕以後的人因為我不得回國，不敢再出來了。
我即使回不到酒泉郡，隻要能活着進玉門關也心滿意足了。
我的兒子從小生長在西域，我能在活着的時候，讓他回來看看父母之邦，我真夠造化的了。
”漢和帝可沒給他回信。
班超的妹妹曹大家也上書漢和帝，苦苦央告讓她哥哥回來。
漢和帝才下了一道诏書，派中郎将任尚為西域都護去接替班超，召班超回朝。
公元102年夏天，班超回到洛陽，不到一個月就死了，死的時候七十一歲。
班超的兒子班勇也挺有志氣，像他的父親一樣，為了西域的安定，跟匈奴對抗，多次打敗北匈奴。
過了三年，漢和帝年紀輕輕的也死了。
皇後鄧氏沒有兒子，就把後宮生的一個不滿兩周歲的嬰兒立為太子。
第二年正月，這個小太子即了位，就是漢殇帝（殇shāng），他當然做不了主，隻好由鄧太後臨朝。
鄧太後還挺年輕，不便老跟大臣們在一起商讨國家大事。
除了她哥哥鄧骘（zhì），還有誰能老到宮裡去見皇太後呐？這樣一來，鄧骘就做了車騎将軍。
沒想到，這一年八月裡，小皇帝漢殇帝死了。
鄧太後和鄧骘一商量，覺得清河王劉慶的兒子劉祜（hù）生得聰明伶俐，就立他為太子，太子即了位，就是漢安帝。
漢安帝也不過十三歲，鄧太後繼續臨朝。
鄧太後看到過窦憲是怎樣敗亡的。
她不敢專用娘家的人，還一再吩咐地方官，鄧家的親戚、子弟要是有過錯，一概從嚴懲辦。
她還提倡節儉，減輕捐稅。
可事情并不順她的心，國内連年發生災荒，老百姓窮得沒飯吃，連京城裡都餓死了人，又有地方爆發了農民起義。
西北邊境上也不安甯，匈奴和西羌都打到内地來了。
原來接替班超的任尚隻知道壓制西域的老百姓，改變了班超當初的規矩。
西域各國一個接一個地起來反抗，朝廷上的大臣也目光短淺，認為西域各國反複無常，根本沒法治，不如把兵撤回來，也好省下一大筆糧饷。
鄧太後聽了這些意見，就放棄了西域。
這樣，西域又落入匈奴手裡。
匈奴又聯絡西羌不斷入侵西北邊境，搶劫财物，殘殺人民。
鄧太後憑她一個人，怎麼能管得了這麼些國家大事呐？她叫鄧骘推薦有名望的人到朝廷裡來辦事。
鄧骘果然推薦了一個人，就是華陰人（華陰在陝西潼關西）楊震。
楊震很有學問。
他家裡窮，靠教書和種菜過日子。
弟子們替他種菜，他不讓，說免得耽誤他們的功課。
他教了二十多年書，人們都說他道德高，學問好。
鄧骘聽到了，先推薦他為“茂才”（就是秀才），請他當荊州刺史，後來又調他去東萊（在山東）當太守。
他到東萊去上任的時候，路過昌邑（山東金鄉西北），在驿站裡住了一宿。
昌邑縣的縣令王密本來是楊震推薦的。
王密也許為了感謝楊震，也許為了要他提拔，就在夜裡去拜見他，獻上了十斤黃金。
楊震對他說：“我知道您是怎麼個人，您怎麼不知道我呐？”王密說：“您先别說這個。
我給您送點禮，您何必客氣呐！反正半夜裡沒有人知道，您就收了吧。
”楊震一本正經對他說：“天知道，地知道；你知道，我知道。
你怎麼能說沒有人知道呐？”王密聽了，臊得連耳朵根兒也紅了，隻好拿着黃金退了出去。
楊震做了好幾年太守，仍舊是兩袖清風。
家裡人吃的是蔬菜，走路靠兩條腿。
有個朋友對他說：“為了子孫後代，您多少也該置辦點兒家産。
”楊震笑着說：“讓我的後代做個清白官吏的子孫，這份遺産還不夠闊氣嗎？” 楊震到了京師，做了太仆（管車馬的官），後來又升為太常（管祭祀的官）。
這會兒鄧骘又推舉他做了司徒。
大臣們都尊敬他，鄧太後也特别信任他。
漢安帝已經二十六歲了，朝廷上有了這麼一個司徒，鄧太後該可以放心了，為什麼她還要自己臨朝，不把大權交給皇帝呐？原來她有她的苦衷：漢安帝小時候聰明伶俐，沒想到他越大越不像話，隻知道吃喝玩樂，不知道上進。
鄧太後挺不高興。
她看到河間王的兒子劉翼人才出衆，就封他為平原王。
漢安帝的奶媽王聖見鄧太後喜歡劉翼，就起了疑心，隻怕鄧太後要改立劉翼為皇帝。
她勾結了李閏和江京兩個内侍，在漢安帝跟前給鄧太後說壞話。
漢安帝挺相信他奶媽的話，對鄧太後又是恨又是怕。
公元121年，鄧太後病了，還咯了血。
她辛辛苦苦地臨朝十八年，死的時候才四十一歲。
鄧太後一死，漢安帝親自掌了權，重用起一幫子宦官。
中常侍樊豐、劉安、陳達，還有内侍李閏、江京，奶媽王聖，一下子都參與了朝政。
這一批人交了運，另一批人就倒了黴。
第一個倒黴的是龍亭侯蔡倫。
蔡倫也是個宦官，桂陽人（桂陽在湖南郴州；郴chēn）。
可他很有學問，喜歡研究手工藝，心靈手巧。
每當休息的日子，别的宦官都玩去了，蔡倫不去，他把自己關在屋子裡，鑽研手藝，認真讀書。
宮裡見他有這麼個長處，就讓他管制造機械器具的事。
他就對寫字的材料上了心。
本來，文字不是刻在竹簡上就是寫在絹上。
後來西漢初年，出現了一種用樹皮和麻絲做的紙。
可是這種紙太粗糙，不好寫字。
蔡倫又研究了好幾年，試驗了不知道多少次，末了用樹皮、麻絲、破布、漁網什麼的泡在水裡，用石臼搗得稀爛，制成了一種又薄又細的紙。
寫起字來好用多了。
公元105年，他把他制的紙獻給了漢和帝。
漢和帝着實稱贊了一番。
打這兒起，大夥兒喜歡用蔡倫的紙，紙就漸漸用開了。
蔡倫有這麼大的功勞，後來鄧太後封他為龍亭侯，大夥兒就把蔡倫造的那種紙稱為“蔡侯紙”。
不料鄧太後一死，有人向漢安帝告發，說蔡倫從前奉了窦太後的命令，參加一次暗殺行動，殺了漢安帝的祖母。
漢安帝要為祖母報仇，下令把蔡倫下獄審問。
蔡倫不願意受到侮辱，就喝毒藥自殺了。
漢安帝恨透了鄧太後的哥哥鄧骘，收了他的大将軍印，逼着他自殺。
鄧家的子弟全受了連累。
外戚鄧家算是完了，新的外戚閻家得了勢，宦官江京、李閏他們都封了侯。
奶媽王聖和她的女兒在宮裡直進直出，威風無比。
漢安帝成天價跟這些人胡鬧，國家大事一概不管，都交給樊豐他們去辦。
司徒楊震好幾次上書勸告，漢安帝就是不理。
樊豐他們看到楊震也碰了釘子，就誰都不怕了。
他們假傳诏書，調用國庫裡的錢，大興土木，給自己蓋起花園來。
楊震自然又上書告發，樊豐就請漢安帝免去他的官職。
這還不夠解恨，他又在漢安帝跟前撺掇說：“楊震本來是太後的心腹，鄧家受了懲罰，他怎麼能夠不怨恨皇上呐？依我說，還不如送他回鄉去吧。
”漢安帝真就把楊震免了職。
楊震隻好動身回到家鄉華陰去，他的門生都去送他，替他抱不平。
到了城西夕陽亭，他對門生們說：“有生必有死，本來用不着難受；隻是我受了皇恩，不能消滅奸臣，還有什麼面目見人呐？我死之後，你們要用葬一般讀書人的制度葬我，切不可鋪張奢侈。
”這位拿“天知地知”提醒人的人就這麼自殺了。
他的學生們痛哭不必說了，連過路的人聽說了，也沒有不流淚的。
楊震一死，漢安帝清靜得多了。
他就帶着年輕漂亮的閻皇後、國舅閻顯和樊豐、江京一夥人離開了洛陽，往南邊遊玩去了。
他可沒想到，這一去就不能活着回來了。
豺狼當道 漢安帝走到半道兒，樂極生悲，害起病來，隻好打消了往南邊遊玩的念頭，趕緊回來。
這位糊塗皇帝就糊裡糊塗地死在路上了。
閻皇後忍不住大哭起來，閻顯、江京、樊豐他們連忙向她擺手，對她說：“不能哭，大臣們要是知道皇上晏駕了，立了濟陰王，咱們還活得下去嗎？”閻皇後隻好忍着眼淚，不敢哭出聲來。
原來漢安帝的後宮李氏生了個兒子叫劉保，本來已經立為太子了。
閻皇後怕李氏奪她的地位，把李氏毒死了；又叫江京、樊豐誣告太子謀反。
太子劉保才十歲，漢安帝聽了就把他廢了，改立為濟陰王。
如今漢安帝死在路上，閻顯、江京、樊豐他們隻怕大臣們知道了，又把劉保請回來當皇帝。
他們就瞞着大臣，把漢安帝的死信掩蓋着，急急忙忙地回到京師，商量好另立新皇帝的計策。
定了以後，這才給漢安帝發喪。
閻皇後打算自己臨朝，挑了個漢章帝的孫子做皇帝，她自己做了皇太後，哥哥閻顯做了車騎将軍，執掌了大權。
閻顯把那地位最高的三公（太尉、司徒、司空）都換了自己的人，又跟新的三公聯合彈劾大将軍耿寶、中常侍樊豐、謝恽、周廣和奶媽野王君王聖，說他們結黨營私，大逆不道。
閻太後下了一道诏書，這幾個人就全完了。
新上台的是閻太後和閻顯的幾個兄弟：閻景、閻耀、閻晏。
閻家的威風就抖起來了。
誰知好景不長，才過了幾個月，娃娃皇帝害了病，眼看活不成了。
宦官孫程想趁着機會抓權，秘密聯絡了十八個中黃門（宦官的一種，負責皇帝的護衛），大家夥兒對天盟誓，決定去迎接廢太子劉保。
不多久，娃娃皇帝果真死了，閻太後和閻顯、閻景他們還沒商議停當，孫程他們突然發動起來，殺了内侍江京、劉安一夥人，當天晚上就請濟陰王劉保即位，這就是漢順帝，也才十一歲。
孫程傳出了漢順帝的命令，指揮全部衛隊殺了衛尉閻景，逼着閻太後交出了玉玺；閻顯、閻耀、閻晏都給下了監獄，又一個個都處了死刑，把閻太後軟禁在離宮。
沒過幾天，閻太後也死了。
外戚專權就被止住了。
這一來，孫程他們十九個宦官風光起來，都成了有功之臣。
好拍馬屁的人都說他們的功勞太大了，比得上漢高祖那會兒的韓信、漢光武帝那會兒的吳漢。
漢順帝把他們都封了侯，孫程的功勞最大，封為浮陽侯，還當了都尉。
一眨巴眼兒，東漢的天下就從外戚手裡轉到宦官的手裡了。
到了公元132年，漢順帝十八歲了，立貴人梁氏為皇後，梁皇後的父親梁商跟着做了大将軍。
外戚的勢力又擡了頭。
有人請漢順帝叫各地推薦有才學的讀書人到京師裡來，由皇上親自考試。
那次來的人果然不少，最出名的有汝南人陳蕃、颍川人李膺（yīng）、南鄭人李固、南陽人張衡等等。
他們參加了考試，提出了種種改進政治的辦法。
可政權掌握在宦官和外戚的手裡，這些沒職沒權的讀書人能發揮什麼作用呐？ 在這些讀書人裡邊，南陽的張衡還是個了不起的科學家。
他是專門研究天文和數學的。
他斷定地球是圓的，月亮繞着地球轉，借着太陽的光而發光。
他還用銅制造了一個“渾天儀”，上面刻着日月星辰，靠流水來轉動。
坐在屋子裡看着渾天儀，就可以知道什麼星從東方升起來，什麼星從西方落下去。
那時候，經常發生地震。
張衡就發明了一個儀器，叫“地動儀”，形狀像一個大酒壇。
在“酒壇”周圍，按照東、南、西、北，東北、東南、西北、西南八個方向，裝着八條龍，每條龍的嘴裡含着一個銅球。
龍嘴下面各蹲着一個張着嘴的銅蛤蟆。
哪個方向發生地震，朝着那個方向的龍就吐出銅球。
銅球正好落在蛤蟆嘴裡，“當”的一聲，就像打鐘一樣。
隻要聽到聲音，跑去一看，就能知道哪個方向鬧了地震。
大臣們聽說張衡造出地動儀，都不相信，隻把它當作逗樂的玩意兒。
公元138年春季裡的一天，地動儀上朝西的那條龍吐出銅球，“當”的一聲，掉到蛤蟆嘴裡了。
可洛陽城沒有地震，也沒聽說附近哪兒發生了地震。
大臣們議論紛紛，都說張衡的地動儀是騙人的，有的甚至說他造謠生事，應當辦罪。
沒想到才過了幾天，隴西有人來報告說，離洛陽一千多裡的金城發生了大地震，連山都塌了。
大夥兒這才信服了。
可是朝廷裡烏煙瘴氣，像張衡這樣真有本領的人哪兒能得到重用呐？ 漢順帝靠着宦官做了皇帝，他當然要重用宦官。
浮陽侯孫程死了，宦官沒有親兒子，漢順帝格外開恩，讓孫程的養子孫壽繼承爵位和封地。
當初漢武帝和漢宣帝利用宦官，是因為宦官沒有後代，不至于像外戚那樣來威脅朝廷。
現在漢順帝開了這個例，宦官的養子也可以得到封賞，繼承官位，還有個完有個了嗎？宦官的養子是要多少有多少的。
這麼着，漢宮裡的宦官多到幾百家，甚至上千家，彼此争權奪利，鬧得天下亂糟糟的，沒有一天安甯。
大将軍梁商雖然做了大将軍，也叫他兒子們好好地結交宦官曹節、曹騰他們，好保全一家的榮華富貴。
不少見風使舵的官員，也争先恐後地向曹節他們獻殷勤。
公元141年，梁商害病死了。
漢順帝讓他的兒子梁冀接着他父親做了大将軍，另一個兒子梁不疑做了河南尹。
别看梁冀說話結結巴巴的，他可是從小就會耍錢，玩鬥雞，
那時候，執掌兵權的是窦融的侄子窦固。
他想采用漢武帝當年的辦法，先去聯絡西域各國，斬斷匈奴的右胳膊，再去對付匈奴。
公元73年，他就派班超為使者，帶着随從和禮物去結交西域各國。
班超隻帶着三十六個壯士出發了。
他們先到了鄯善國（鄯shàn）。
鄯善王雖然歸附了匈奴，向匈奴納稅進貢，可匈奴還不滿足，不斷地勒索财物。
鄯善王心裡不高興，可漢朝這幾十年來顧不到西域這一頭，他隻好勉強順從匈奴。
這會兒漢朝又派使者來了，他就殷勤接待。
班超住了幾天，正打算再往西去，忽然覺着鄯善王态度變了，不像開初那麼畢恭畢敬了，供給的酒食也不那麼豐富了。
班超心想，這裡面準有鬼。
他跟随從的人說：“鄯善王對待咱們跟幾天前不一樣了。
你們看得出來嗎？”大夥兒說：“我們也覺得有點兩樣，可不知道為什麼。
”班超說：“我猜一定是匈奴的使者到了。
鄯善王怕得罪匈奴，才故意冷淡咱們。
”話雖這麼說，究竟隻是推想。
剛巧鄯善王派底下人送酒食來了。
班超一見面就直截了當地問：“匈奴的使者來了幾天了？住在什麼地方？”那個底下人給班超這麼一說，還以為他早知道了，就老老實實地說：“來了三天了，住的地方離這兒才三十裡地。
我們的大王又是恨他們，又是怕他們，正為難着呐。
”班超把那個人留在帳篷裡，不讓他去透露風聲。
他把三十六個随從全召集在一塊兒，請大夥兒喝酒。
大夥兒正喝得興高采烈，班超站起來，說：“你們跟我千辛萬苦來到西域，想的就是為國立功。
沒想到匈奴的使者到這兒才幾天，鄯善王對咱們就不怎麼客氣了。
要是他看咱們人數少，把咱們抓起來送給匈奴，咱們連屍骨都還不了鄉了。
怎麼辦呐？”大夥兒說：“這會兒想逃也逃不了啦。
是死是活，全聽您的！”班超說：“沒有進老虎洞的膽量，怎麼逮得着虎崽子（文言作“不入虎穴，焉得虎子”）呐？如今隻有一個辦法，趁着黑夜去襲擊匈奴使者住的帳篷。
他們不知道咱們有多少兵馬，一定着慌。
隻要殺了匈奴使者，鄯善王一定吓破苦膽，還能不歸順咱們嗎？大丈夫立功就在這一遭了。
”大夥兒都說：“對！咱們不管死活，就這麼拼一下子！” 到了半夜裡，班超率領三十六個壯士，偷偷地摸到匈奴使者的帳篷外邊，正好趕上刮大風。
班超吩咐十個壯士拿着鼓躲在帳篷後面，二十個壯士埋伏在帳篷前面，他帶着六個人順着風向放火。
火一燒起來，十個人同時擂鼓呐喊，其餘的人大喊大叫，殺進帳篷裡去。
匈奴人從夢裡吓醒，當時就大亂起來。
班超手起刀落，一下子砍死了三個匈奴兵。
壯士們跟着班超，殺了匈奴的使者和三十多個随從。
他們割下了匈奴使者的腦袋，把帳篷都燒了，剩下的匈奴兵有給燒死的，也有逃跑的。
班超帶着三十六個壯士回到自己營裡，正好天亮。
鄯善王聽到匈奴的使者給殺了，又是高興，又是害怕。
隻要漢朝能幫他抵抗匈奴，他是願意跟漢朝聯合的。
他親自來到班超的帳篷裡，說今後一定聽從漢天子的命令。
班超好言好語安慰了他一番。
鄯善王為了表示真心跟漢朝和好，就叫他兒子跟着班超到洛陽去，學習漢朝的文化。
班超回到洛陽，向窦固報告了結交鄯善的經過。
窦固很高興，向漢明帝奏明了班超的功勞。
班超希望派個級别高的官員到西域聯絡各國。
漢明帝說：“還有比班超更合适去的嗎？就叫他去吧！”于是，他派班超再去結交于阗（阗tián），還叫他這次多帶些人馬去。
班超說：“于阗那地方大，路又遠。
宣揚威德不在人多，隻要能幫助他們抵抗匈奴就成。
要是出了岔子，多帶幾百個兵也不頂事，反倒成了累贅。
我帶着原來的三十六個壯士去，也就夠了。
”漢明帝知道班超能随機應變，就同意了。
他覺得既然到西域去宣揚威德，就叫班超多帶些禮物去。
班超帶着原班人馬，走了好多日子，才到了于阗。
于阗王早就聽說班超厲害，連忙出來接見。
可他那兒還住着個匈奴派來的軍官呐，真叫他左右為難。
他回到宮裡，就把巫人請來，讓巫人向大神問問吉兇：他到底是向着漢朝好，還是向着匈奴好。
那個巫人是向着匈奴的。
他裝模作樣地作起法來，假裝大神的口氣對于阗王說：“你為什麼要跟漢朝人來往？漢朝使者騎的那匹馬倒不錯，趕快拿來祭我。
”于阗王怎麼敢違背大神的旨意呐，就派人去向班超要馬。
可他手下有幾個人不服氣，偷偷地把巫人的花招告訴了班超。
班超心裡有了底，就對來取馬的人說：“大王要我的馬敬神，我怎麼能不樂意呐？可不知道要的是哪一匹，請巫人自己來挑挑吧。
” 取馬的人回去一說，那個巫人還真的來挑馬了。
班超也不跟他說話，立刻拔出寶劍把巫人殺了，就提溜着巫人的腦袋去見于阗王，對他說：“這個人頭跟匈奴使者的人頭一個樣。
你跟漢朝和好，兩國都有好處；你要是勾結匈奴侵犯漢朝，我們的寶劍可不是吃素的。
” 于阗王見了人頭早就愣住了，再聽班超這麼一說，不由得軟了半截，連連說：“願意聽漢天子的吩咐。
”他派兵殺了匈奴的軍官，把人頭獻給了班超，還說願意像鄯善王那樣，把兒子送到洛陽去學習。
班超高興了，這才把帶來的綢緞和布匹等禮物送一份給于阗王和他手下的大官。
于阗和鄯善是西域的大國，他們跟漢朝有了來往，别的小國，像龜茲（qiūcí）、疏勒，跟着也都過來了，表示和漢朝友好。
班超派人去向窦固報告，窦固讓班超就留在疏勒，好就近幫助西域各國抵抗匈奴，又派出軍隊駐紮在那裡。
西域和漢朝不相往來已經有六十五年了，到了這時候，才恢複了張骞當時的局面。
公元75年，漢明帝害病死了，太子劉炟（dá）即位，就是漢章帝。
這一年，内地發生了大饑荒。
有的大臣說，把軍隊駐紮在老遠的地方，花費大，得益少，還不如撤回來。
漢章帝才十八歲，沒有什麼主張。
他聽了大臣的建議，就下了一道诏書，讓駐紮在西域的兵馬都撤回來。
班超接到了诏書，隻好準備動身。
疏勒國的官員和百姓一聽到這消息，都像大禍臨頭似的，隻怕匈奴再來欺負他們。
有一個疏勒的将軍流着眼淚說：“漢朝扔了咱們，咱們用什麼來抵擋匈奴呐！與其那時候死，不如今兒就死了吧！”說着就自殺了。
班超看了，心裡像刀子紮一樣，可皇上叫他回去，他怎麼能不依呐？ 班超經過于阗的時候，于阗王和大臣們攔住了班超，抱住他的馬腿不放。
班超隻好暫時住下來，上書給漢章帝說：西域各國受不了匈奴的欺負，把漢朝的天子當作靠山，現在天子叫我回去，他們失去了依靠，隻好再去投降匈奴，再來侵犯中原。
漢章帝看了班超的奏章，跟大臣們商議了一下，就收回成命，讓班超留在了西域。
漢章帝做了十三年皇帝，害病死了。
太子劉肇即位，就是漢和帝。
漢和帝尊漢章帝的皇後窦氏（窦融的曾孫女）為皇太後。
可他不是窦太後親生的，他的母親梁貴人還是被窦太後害死的。
漢和帝即位的時候才十歲，窦太後替他臨朝。
因為兒子不是自己生的，窦太後就對皇帝不那麼放心，依靠起了娘家人，讓哥哥窦憲執掌大權。
從漢章帝起，東漢的皇帝大多活得不長久，新即位的皇帝又多半都是小孩子。
就因為這樣，太後臨朝，太後家執掌大權，差不多成了公式，外戚的勢力從此大起來了。
外戚專權 皇太後的哥哥窦憲執掌了大權，第一件大事就是把禁止私人煮鹽和煉鐵的法令廢了。
漢武帝當年費了很大的力氣，把煮鹽和煉鐵的利益從豪門手裡奪了過來。
這會兒，窦憲為了得到豪門的支持，又把鹽鐵的利益讓給了他們。
這樣一來，窦家的政權居然拿穩了，窦憲的幾個兄弟都做了大官。
漢和帝有個本家伯父叫劉暢，是漢光武帝的大哥劉的孫子，為了漢章帝的喪事，他到京師來吊孝，窦太後幾次召他進宮交談。
窦憲怕窦太後重用劉暢，派刺客把他暗殺了。
窦太後蒙在鼓裡，還叫窦憲去捉拿兇手，追查主使的人。
窦憲把殺人的罪推在别人身上，可有人不服氣，說應當仔細調查。
調查下來，主使殺人的原來就是窦憲自己。
殺了皇帝的伯父，這可不是件小事兒，窦憲隻怕姐姐窦太後也沒法包庇他，心裡挺害怕。
正好這時候，南匈奴的單于上書說北匈奴遭了饑荒，又發生了内亂，請漢朝發兵幫他去打北匈奴。
窦憲覺着這是個機會，就請窦太後讓他帶兵北伐，也好避過風頭。
窦太後自然同意，還拜他為車騎将軍。
這麼一來，窦憲又神氣起來了。
原來匈奴早已分裂成南北兩部。
強迫西域跟漢朝作對的是北匈奴，住在大漠以北。
大漠以南的歸附漢朝，叫南匈奴。
這時候北匈奴已經衰落了，不能抵抗漢兵。
這一回，窦憲在漠北打了個大勝仗，俘虜的和投降的匈奴兵就有二十萬人。
他得意得别提，就讓中護軍班固寫了一篇頌揚他的功德的文章，高高地刻在山石上，這才下令班師還朝，回到洛陽。
窦太後于是拜窦憲為大将軍，加給他兩萬戶的封地，叫他駐紮在涼州。
窦憲的三個兄弟都封了侯，加上他們的子弟、女婿、伯伯、叔叔、娘舅、外甥，還有一幫子心腹，威風得了不得。
各地的刺史、郡守、縣令，很多是窦家門裡出來的。
他們貪污勒索、賄賂公行。
誰要是反對他們，誰準得倒黴。
窦憲的三弟窦景，更鬧得無法無天。
窦景手下有兩百個騎兵，做他的衛隊。
這一夥人經常騎着高頭大馬，成群結隊在街上溜達。
瞧見哪個鋪子有什麼值錢的東西，他們拿手一指，東西就是他們的了，壓根兒用不着付錢。
貌美的婦女給他們看中了，也就算他們的了，還得乖乖地送去，要不然他們就要加個罪名，抓去當囚犯來辦。
洛陽城裡的商人和居民一瞧見窦家的衛兵和奴仆出來，都逃的逃，關門的關門，好像見了老虎一樣。
向着窦家的官兒不用說了，就是不向着窦家的，也隻好睜着眼睛當作沒瞧見。
誰要是多嘴說了幾句不滿的話，自己的命先保不住。
這麼一來朝廷上除了司徒丁鴻、司空任隗、尚書韓棱，差不多都是窦憲一黨的。
他們都把窦家作為靠山，互相勾結，準備造反，擁護窦憲做皇帝。
漢和帝這時候十四歲了。
他年紀雖小，可挺有心眼兒，看出了這批人謀反的苗頭。
他打算把丁鴻、任隗、韓棱召進宮去，商議對付的辦法。
可是裡裡外外、上上下下，都是窦憲的“耳朵”和“眼睛”，萬一走漏了消息，可不是鬧着玩兒的。
他看看左右，隻有服侍他的宦官。
他覺得中常侍鄭衆還忠實可靠，和他談談，别人也不會起疑心。
這麼一想，他就趁着鄭衆進來伺候他的時候，悄悄地問鄭衆怎麼才能夠消滅窦黨。
鄭衆出了個主意，說可以先把窦憲從涼州調回來，趁他們不防備，把他們一網打盡。
漢和帝叫鄭衆暗地裡聯絡了司徒丁鴻、司空任隗他們，做了準備，接着就下了一道诏書到涼州，說南北匈奴已經和好了，西域也通了，大将軍應當回到朝廷裡來輔助皇帝。
窦憲正想回到京師來，好成全大事。
他接到了诏書，就帶着大軍回到洛陽。
漢和帝派大臣到城外去迎接窦憲，還慰勞了他的将士。
窦憲按規矩，把軍隊駐紮在城外，自己進了城。
那時候天已經快黑了，他決定在家裡休息一夜，第二天一早去朝見皇上。
那些奉承窦憲的大官兒都連夜到将軍府裡去拜見窦憲。
就在這個時候，漢和帝和鄭衆悄悄到了北宮，吩咐丁鴻派兵關上城門。
丁鴻把所有的衛兵都用上，神不知鬼不覺，分頭布置停當。
窦憲的女婿郭舉和親信鄧疊從将軍府出來，才回到家裡，就像小雞碰到老鷹似的，一個一個都給抓了起來，當夜就下了監獄。
窦憲可一點兒也沒察覺。
送走了客人，他安安停停睡了一覺，什麼都沒聽見。
哪兒知道，丁鴻帶着衛兵，已經把将軍府圍得水洩不通。
天剛一亮，漢和帝的使者敲門進來，說有诏書到。
窦憲慌忙起來，揉揉眼睛，趴在地下。
使者宣讀了诏書，免去窦憲大将軍的職司，改封為冠軍侯。
窦憲隻好交出大将軍的大印。
送走了使者，他派人去探聽幾個兄弟的動靜，才知道他們也都交還了大印。
沒過多少時候，他又聽到郭家、鄧家的人都綁到大街上殺了。
兇信接二連三，急得窦憲晃晃悠悠，腦子裡嗡嗡直響。
可皇上的使者又到了，催他立刻離開将軍府，回到自己的封邑去。
他的三個兄弟窦笃、窦景、窦環，也都分頭動身走了。
窦憲哥兒四個各自帶了家小，回到了自己的封邑。
漢和帝的诏令也到了，隻免了窦環的罪，其餘三個，囑咐他們自己動手，他們都隻好自殺。
窦太後孤零零一個人住在宮裡，過了幾年也害病死了。
當年勾結窦憲的大官，也有處死的，也有自殺的。
中護軍班固因為寫了頌揚窦憲的文章，也算窦憲一黨，給下了監獄。
班固已經六十多歲了，受不了折磨，就在監獄裡自殺了，好多人替他可惜。
班固當初奉了漢明帝的命令，編寫《前漢書》。
這時候，還剩下一小部分，别人很難接着往下寫。
漢和帝聽說班固的妹妹班昭很有才學，就把她召進宮去，叫她繼續她哥哥的工作，續寫史書。
班昭是扶風人曹壽的媳婦，早年守寡。
她進宮以後，除了寫史書以外，還教後宮的妃子和宮女識字念書。
後宮裡的人沒有不尊敬她的，都叫她曹大家（女子的尊稱；家ɡū）。
班昭的另一個哥哥就是遠在西域的班超。
他跟窦憲沒有來往，當然牽累不着，還升了官，當了西域都護。
天知地知 班超住在西域已經三十多年了。
他聽說西方還有個大國叫大秦（就是羅馬帝國），就派助手甘英為使者，帶着随從和禮物去聯絡大秦。
甘英到了條支（古國名，在叙利亞一帶），受到當地人的歡迎。
條支國是個半島，都城造在山上，周圍四十多裡，西面是大海（就是地中海）。
那地方又熱又潮濕，老有獅子、犀牛等猛獸出沒，走陸路很不方便，甘英打算乘船去。
有個安息（在伊朗一帶）船夫勸告他說：“我看你還是别去了。
那海大得很，行船得冒極大的風險。
碰巧了，順風順水，也得三個月工夫；風向不湊巧，兩年也到不了。
我們到大秦去，船上總得準備着三年的糧食。
大海茫茫望不見邊，船裡的人免不了想家，要是害了病，或者遇着風浪，死的人可就不少。
你們東方人怎麼受得了哇？” 甘英謝過了那個安息人，回來把經過報告了班超。
剛巧安息的使者到了，帶來了安息的獅子和條支的大鳥作為禮物，要送給漢朝皇帝。
班超這時候在西域已經三十年了，他就派他兒子班勇陪着安息國的使者上洛陽去，還趁這個機會上了一封書給漢和帝。
他說：“我死在西域也無所謂，隻怕以後的人因為我不得回國，不敢再出來了。
我即使回不到酒泉郡，隻要能活着進玉門關也心滿意足了。
我的兒子從小生長在西域，我能在活着的時候，讓他回來看看父母之邦，我真夠造化的了。
”漢和帝可沒給他回信。
班超的妹妹曹大家也上書漢和帝，苦苦央告讓她哥哥回來。
漢和帝才下了一道诏書，派中郎将任尚為西域都護去接替班超，召班超回朝。
公元102年夏天，班超回到洛陽，不到一個月就死了，死的時候七十一歲。
班超的兒子班勇也挺有志氣，像他的父親一樣，為了西域的安定，跟匈奴對抗，多次打敗北匈奴。
過了三年，漢和帝年紀輕輕的也死了。
皇後鄧氏沒有兒子，就把後宮生的一個不滿兩周歲的嬰兒立為太子。
第二年正月，這個小太子即了位，就是漢殇帝（殇shāng），他當然做不了主，隻好由鄧太後臨朝。
鄧太後還挺年輕，不便老跟大臣們在一起商讨國家大事。
除了她哥哥鄧骘（zhì），還有誰能老到宮裡去見皇太後呐？這樣一來，鄧骘就做了車騎将軍。
沒想到，這一年八月裡，小皇帝漢殇帝死了。
鄧太後和鄧骘一商量，覺得清河王劉慶的兒子劉祜（hù）生得聰明伶俐，就立他為太子，太子即了位，就是漢安帝。
漢安帝也不過十三歲，鄧太後繼續臨朝。
鄧太後看到過窦憲是怎樣敗亡的。
她不敢專用娘家的人，還一再吩咐地方官，鄧家的親戚、子弟要是有過錯，一概從嚴懲辦。
她還提倡節儉，減輕捐稅。
可事情并不順她的心，國内連年發生災荒，老百姓窮得沒飯吃，連京城裡都餓死了人，又有地方爆發了農民起義。
西北邊境上也不安甯，匈奴和西羌都打到内地來了。
原來接替班超的任尚隻知道壓制西域的老百姓，改變了班超當初的規矩。
西域各國一個接一個地起來反抗，朝廷上的大臣也目光短淺，認為西域各國反複無常，根本沒法治，不如把兵撤回來，也好省下一大筆糧饷。
鄧太後聽了這些意見，就放棄了西域。
這樣，西域又落入匈奴手裡。
匈奴又聯絡西羌不斷入侵西北邊境，搶劫财物，殘殺人民。
鄧太後憑她一個人，怎麼能管得了這麼些國家大事呐？她叫鄧骘推薦有名望的人到朝廷裡來辦事。
鄧骘果然推薦了一個人，就是華陰人（華陰在陝西潼關西）楊震。
楊震很有學問。
他家裡窮，靠教書和種菜過日子。
弟子們替他種菜，他不讓，說免得耽誤他們的功課。
他教了二十多年書，人們都說他道德高，學問好。
鄧骘聽到了，先推薦他為“茂才”（就是秀才），請他當荊州刺史，後來又調他去東萊（在山東）當太守。
他到東萊去上任的時候，路過昌邑（山東金鄉西北），在驿站裡住了一宿。
昌邑縣的縣令王密本來是楊震推薦的。
王密也許為了感謝楊震，也許為了要他提拔，就在夜裡去拜見他，獻上了十斤黃金。
楊震對他說：“我知道您是怎麼個人，您怎麼不知道我呐？”王密說：“您先别說這個。
我給您送點禮，您何必客氣呐！反正半夜裡沒有人知道，您就收了吧。
”楊震一本正經對他說：“天知道，地知道；你知道，我知道。
你怎麼能說沒有人知道呐？”王密聽了，臊得連耳朵根兒也紅了，隻好拿着黃金退了出去。
楊震做了好幾年太守，仍舊是兩袖清風。
家裡人吃的是蔬菜，走路靠兩條腿。
有個朋友對他說：“為了子孫後代，您多少也該置辦點兒家産。
”楊震笑着說：“讓我的後代做個清白官吏的子孫，這份遺産還不夠闊氣嗎？” 楊震到了京師，做了太仆（管車馬的官），後來又升為太常（管祭祀的官）。
這會兒鄧骘又推舉他做了司徒。
大臣們都尊敬他，鄧太後也特别信任他。
漢安帝已經二十六歲了，朝廷上有了這麼一個司徒，鄧太後該可以放心了，為什麼她還要自己臨朝，不把大權交給皇帝呐？原來她有她的苦衷：漢安帝小時候聰明伶俐，沒想到他越大越不像話，隻知道吃喝玩樂，不知道上進。
鄧太後挺不高興。
她看到河間王的兒子劉翼人才出衆，就封他為平原王。
漢安帝的奶媽王聖見鄧太後喜歡劉翼，就起了疑心，隻怕鄧太後要改立劉翼為皇帝。
她勾結了李閏和江京兩個内侍，在漢安帝跟前給鄧太後說壞話。
漢安帝挺相信他奶媽的話，對鄧太後又是恨又是怕。
公元121年，鄧太後病了，還咯了血。
她辛辛苦苦地臨朝十八年，死的時候才四十一歲。
鄧太後一死，漢安帝親自掌了權，重用起一幫子宦官。
中常侍樊豐、劉安、陳達，還有内侍李閏、江京，奶媽王聖，一下子都參與了朝政。
這一批人交了運，另一批人就倒了黴。
第一個倒黴的是龍亭侯蔡倫。
蔡倫也是個宦官，桂陽人（桂陽在湖南郴州；郴chēn）。
可他很有學問，喜歡研究手工藝，心靈手巧。
每當休息的日子，别的宦官都玩去了，蔡倫不去，他把自己關在屋子裡，鑽研手藝，認真讀書。
宮裡見他有這麼個長處，就讓他管制造機械器具的事。
他就對寫字的材料上了心。
本來，文字不是刻在竹簡上就是寫在絹上。
後來西漢初年，出現了一種用樹皮和麻絲做的紙。
可是這種紙太粗糙，不好寫字。
蔡倫又研究了好幾年，試驗了不知道多少次，末了用樹皮、麻絲、破布、漁網什麼的泡在水裡，用石臼搗得稀爛，制成了一種又薄又細的紙。
寫起字來好用多了。
公元105年，他把他制的紙獻給了漢和帝。
漢和帝着實稱贊了一番。
打這兒起，大夥兒喜歡用蔡倫的紙，紙就漸漸用開了。
蔡倫有這麼大的功勞，後來鄧太後封他為龍亭侯，大夥兒就把蔡倫造的那種紙稱為“蔡侯紙”。
不料鄧太後一死，有人向漢安帝告發，說蔡倫從前奉了窦太後的命令，參加一次暗殺行動，殺了漢安帝的祖母。
漢安帝要為祖母報仇，下令把蔡倫下獄審問。
蔡倫不願意受到侮辱，就喝毒藥自殺了。
漢安帝恨透了鄧太後的哥哥鄧骘，收了他的大将軍印，逼着他自殺。
鄧家的子弟全受了連累。
外戚鄧家算是完了，新的外戚閻家得了勢，宦官江京、李閏他們都封了侯。
奶媽王聖和她的女兒在宮裡直進直出，威風無比。
漢安帝成天價跟這些人胡鬧，國家大事一概不管，都交給樊豐他們去辦。
司徒楊震好幾次上書勸告，漢安帝就是不理。
樊豐他們看到楊震也碰了釘子，就誰都不怕了。
他們假傳诏書，調用國庫裡的錢，大興土木，給自己蓋起花園來。
楊震自然又上書告發，樊豐就請漢安帝免去他的官職。
這還不夠解恨，他又在漢安帝跟前撺掇說：“楊震本來是太後的心腹，鄧家受了懲罰，他怎麼能夠不怨恨皇上呐？依我說，還不如送他回鄉去吧。
”漢安帝真就把楊震免了職。
楊震隻好動身回到家鄉華陰去，他的門生都去送他，替他抱不平。
到了城西夕陽亭，他對門生們說：“有生必有死，本來用不着難受；隻是我受了皇恩，不能消滅奸臣，還有什麼面目見人呐？我死之後，你們要用葬一般讀書人的制度葬我，切不可鋪張奢侈。
”這位拿“天知地知”提醒人的人就這麼自殺了。
他的學生們痛哭不必說了，連過路的人聽說了，也沒有不流淚的。
楊震一死，漢安帝清靜得多了。
他就帶着年輕漂亮的閻皇後、國舅閻顯和樊豐、江京一夥人離開了洛陽，往南邊遊玩去了。
他可沒想到，這一去就不能活着回來了。
豺狼當道 漢安帝走到半道兒，樂極生悲，害起病來，隻好打消了往南邊遊玩的念頭，趕緊回來。
這位糊塗皇帝就糊裡糊塗地死在路上了。
閻皇後忍不住大哭起來，閻顯、江京、樊豐他們連忙向她擺手，對她說：“不能哭，大臣們要是知道皇上晏駕了，立了濟陰王，咱們還活得下去嗎？”閻皇後隻好忍着眼淚，不敢哭出聲來。
原來漢安帝的後宮李氏生了個兒子叫劉保，本來已經立為太子了。
閻皇後怕李氏奪她的地位，把李氏毒死了；又叫江京、樊豐誣告太子謀反。
太子劉保才十歲，漢安帝聽了就把他廢了，改立為濟陰王。
如今漢安帝死在路上，閻顯、江京、樊豐他們隻怕大臣們知道了，又把劉保請回來當皇帝。
他們就瞞着大臣，把漢安帝的死信掩蓋着，急急忙忙地回到京師，商量好另立新皇帝的計策。
定了以後，這才給漢安帝發喪。
閻皇後打算自己臨朝，挑了個漢章帝的孫子做皇帝，她自己做了皇太後，哥哥閻顯做了車騎将軍，執掌了大權。
閻顯把那地位最高的三公（太尉、司徒、司空）都換了自己的人，又跟新的三公聯合彈劾大将軍耿寶、中常侍樊豐、謝恽、周廣和奶媽野王君王聖，說他們結黨營私，大逆不道。
閻太後下了一道诏書，這幾個人就全完了。
新上台的是閻太後和閻顯的幾個兄弟：閻景、閻耀、閻晏。
閻家的威風就抖起來了。
誰知好景不長，才過了幾個月，娃娃皇帝害了病，眼看活不成了。
宦官孫程想趁着機會抓權，秘密聯絡了十八個中黃門（宦官的一種，負責皇帝的護衛），大家夥兒對天盟誓，決定去迎接廢太子劉保。
不多久，娃娃皇帝果真死了，閻太後和閻顯、閻景他們還沒商議停當，孫程他們突然發動起來，殺了内侍江京、劉安一夥人，當天晚上就請濟陰王劉保即位，這就是漢順帝，也才十一歲。
孫程傳出了漢順帝的命令，指揮全部衛隊殺了衛尉閻景，逼着閻太後交出了玉玺；閻顯、閻耀、閻晏都給下了監獄，又一個個都處了死刑，把閻太後軟禁在離宮。
沒過幾天，閻太後也死了。
外戚專權就被止住了。
這一來，孫程他們十九個宦官風光起來，都成了有功之臣。
好拍馬屁的人都說他們的功勞太大了，比得上漢高祖那會兒的韓信、漢光武帝那會兒的吳漢。
漢順帝把他們都封了侯，孫程的功勞最大，封為浮陽侯，還當了都尉。
一眨巴眼兒，東漢的天下就從外戚手裡轉到宦官的手裡了。
到了公元132年，漢順帝十八歲了，立貴人梁氏為皇後，梁皇後的父親梁商跟着做了大将軍。
外戚的勢力又擡了頭。
有人請漢順帝叫各地推薦有才學的讀書人到京師裡來，由皇上親自考試。
那次來的人果然不少，最出名的有汝南人陳蕃、颍川人李膺（yīng）、南鄭人李固、南陽人張衡等等。
他們參加了考試，提出了種種改進政治的辦法。
可政權掌握在宦官和外戚的手裡，這些沒職沒權的讀書人能發揮什麼作用呐？ 在這些讀書人裡邊，南陽的張衡還是個了不起的科學家。
他是專門研究天文和數學的。
他斷定地球是圓的，月亮繞着地球轉，借着太陽的光而發光。
他還用銅制造了一個“渾天儀”，上面刻着日月星辰，靠流水來轉動。
坐在屋子裡看着渾天儀，就可以知道什麼星從東方升起來，什麼星從西方落下去。
那時候，經常發生地震。
張衡就發明了一個儀器，叫“地動儀”，形狀像一個大酒壇。
在“酒壇”周圍，按照東、南、西、北，東北、東南、西北、西南八個方向，裝着八條龍，每條龍的嘴裡含着一個銅球。
龍嘴下面各蹲着一個張着嘴的銅蛤蟆。
哪個方向發生地震，朝着那個方向的龍就吐出銅球。
銅球正好落在蛤蟆嘴裡，“當”的一聲，就像打鐘一樣。
隻要聽到聲音，跑去一看，就能知道哪個方向鬧了地震。
大臣們聽說張衡造出地動儀，都不相信，隻把它當作逗樂的玩意兒。
公元138年春季裡的一天，地動儀上朝西的那條龍吐出銅球，“當”的一聲，掉到蛤蟆嘴裡了。
可洛陽城沒有地震，也沒聽說附近哪兒發生了地震。
大臣們議論紛紛，都說張衡的地動儀是騙人的，有的甚至說他造謠生事，應當辦罪。
沒想到才過了幾天，隴西有人來報告說，離洛陽一千多裡的金城發生了大地震，連山都塌了。
大夥兒這才信服了。
可是朝廷裡烏煙瘴氣，像張衡這樣真有本領的人哪兒能得到重用呐？ 漢順帝靠着宦官做了皇帝，他當然要重用宦官。
浮陽侯孫程死了，宦官沒有親兒子，漢順帝格外開恩，讓孫程的養子孫壽繼承爵位和封地。
當初漢武帝和漢宣帝利用宦官，是因為宦官沒有後代，不至于像外戚那樣來威脅朝廷。
現在漢順帝開了這個例，宦官的養子也可以得到封賞，繼承官位，還有個完有個了嗎？宦官的養子是要多少有多少的。
這麼着，漢宮裡的宦官多到幾百家，甚至上千家，彼此争權奪利，鬧得天下亂糟糟的，沒有一天安甯。
大将軍梁商雖然做了大将軍，也叫他兒子們好好地結交宦官曹節、曹騰他們，好保全一家的榮華富貴。
不少見風使舵的官員，也争先恐後地向曹節他們獻殷勤。
公元141年，梁商害病死了。
漢順帝讓他的兒子梁冀接着他父親做了大将軍，另一個兒子梁不疑做了河南尹。
别看梁冀說話結結巴巴的，他可是從小就會耍錢，玩鬥雞，