桑樹
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"老麼"們那一部大胡子似的細根。
交易成功了。
鄉下人掮着兩三組"老二"或是"老三"，手裡拎着掃帚似的"老麼"。
“老麼"就常常這樣"賠嫁丫頭"似的跟着到了鄉下。
特地去買"老麼"來種的，恐怕就隻有黃财發。
他是個會打"遠算盤"的人。
他的老婆養第二個孩子的時候，他就到鎮上育嬰堂裡"抱"了個八個月大的女孩子來給他三歲大的兒子作老婆。
他買那些"老麼"輩份的桑秧，也跟“抱"八個月大的童養媳同樣的"政策"。
他有一塊地，據說是用得半枯，非要讓它醒一醒不可了；他花三毛錢買了兩把"老麼"桑秧來，就種在那塊地上。
這就密密麻麻種得滿滿的了，總數有兩百四十多。
當年冬天凍死了一小半。
第二年春，他也得了"賠嫁"的一把，就又補足了上年的數目。
到第四年上，他請了人來"接"；那時他的童養媳也會挑野菜了。
小桑樹"接"過後，隻剩下一百多棵像個樣兒，然而黃财發已經滿足。
他這塊地至多也不過擠下百來棵大桑樹。
可是這是十年前的舊事。
現在呢，黃财發的新桑地已經出過兩次葉了。
夠吃一張"蠶種"。
黃财發的童養媳也長成個大姑娘，說不定肚子裡已經有兒子。
八個月大的女孩子長成了人，倒還不知不覺并沒操多少心。
麼細的桑秧也種得那麼大，可就不同。
黃财發會背給你聽：這十來年裡頭，他在那些小桑樹身上灌了多少心血；不但是心血，還花了錢呢！他有兩次買了河泥來壅肥這塊用枯了的地。
十年來，他和兩個兒子輪換着到鎮上去給人家挑水換來的灰，也幾乎全都用在這塊桑地。
現在好了，新桑地就像一個壯健的女人似的，去年已經給了他三四十擔葉，就可惜繭價太賤，葉價更賤得不成話兒。
這是日本兵打上海那一年的事。
這一年，黃财發的鄰舍李老四養蠶虧本，發狠把十來棵老桑樹都砍掉了，空出地面來改種煙片。
雖則是别人的桑樹，黃财發看着也很心痛。
他自然知道煙片一擔賣得好時就有二三十塊，這跟一塊錢三擔的葉價真是不能比。
然而他看見好好的桑樹砍做柴燒，忍不住要連聲說：“罪過！罪過！"接連又是一年"蠶熟"，那時候，黃财發的新桑地卻變成了他的"命根"：人家買貴葉給蠶吃，黃家是自吃自。
但是繭子賣不起錢，黃财發隻扯了個夠本。
“早曉得這樣，自家不養蠶，賣賣葉，多麼好呢！"黃财發懊悔得什麼似的；這筆損失帳，算來算去算不清。
下一年就發狠不養蠶了，專想賣葉。
然而作怪，葉價開頭就賤到不成話兒。
四五十人家的一個村坊，隻有五六家養蠶，而且都是自己有葉的。
鄰村也是如此。
鎮上的"葉行"是周圓二三百裡範圍内桑葉"買”“賣"的總機關，但這一年叫做"有秤無市"。
最初一元兩擔的時候，黃财發舍不得賣，後來跌到一元四擔，黃财發想賣也賣不脫手。
十多年來的"如意算盤"一朝打翻了！要是拿這塊桑地改種了煙葉，一年該有多少好處呢？四擔的收成是有的罷？一擔隻算二十塊錢，也有這些……黃财發時常轉着這樣的念頭。
一空下來，他就去巡視他的新桑地。
他像一個頂可惡的收租米人似的，居心挑剔那些新桑樹。
他搖動每一棵桑樹的矮身子，他仔細看那些皺皮上有沒有蟲蛀；末了他隻有搖頭歎氣。
這些正在壯年的新桑樹一點"敗相"也沒有！要是它們有點"敗相"，黃财發那改種煙葉的念頭就會決定。
他又恨這些新桑樹，又愛這些新桑樹。
他看着這些變不出錢來的新桑樹，真比逃走了一個養大到十八九歲的童養媳還要生氣！而況他現在的光景也比不上十年前了。
十年前他還能夠“白擱着"這塊地，等它過了十年再生利。
現在他卻等不及。
他負了債，他要錢來完糧繳捐呢！但是煙葉在村坊裡的地盤卻一天一天擴大了。
等到黃财發一旦下了決心，那煙片的價錢也會賤到不像話兒罷？不過黃财發是想不到那麼遠的。
如果他能想到那麼遠，他就會知道，現在是無論什麼巧法兒，都不能将他的生活再"繃補"下去①了。
①"繃補"江浙方言。
勉能維持的意思。
最後還得交代一句：像黃财發那樣的“身家"，在村裡是數一數二的。
交易成功了。
鄉下人掮着兩三組"老二"或是"老三"，手裡拎着掃帚似的"老麼"。
“老麼"就常常這樣"賠嫁丫頭"似的跟着到了鄉下。
特地去買"老麼"來種的，恐怕就隻有黃财發。
他是個會打"遠算盤"的人。
他的老婆養第二個孩子的時候，他就到鎮上育嬰堂裡"抱"了個八個月大的女孩子來給他三歲大的兒子作老婆。
他買那些"老麼"輩份的桑秧，也跟“抱"八個月大的童養媳同樣的"政策"。
他有一塊地，據說是用得半枯，非要讓它醒一醒不可了；他花三毛錢買了兩把"老麼"桑秧來，就種在那塊地上。
這就密密麻麻種得滿滿的了，總數有兩百四十多。
當年冬天凍死了一小半。
第二年春，他也得了"賠嫁"的一把，就又補足了上年的數目。
到第四年上，他請了人來"接"；那時他的童養媳也會挑野菜了。
小桑樹"接"過後，隻剩下一百多棵像個樣兒，然而黃财發已經滿足。
他這塊地至多也不過擠下百來棵大桑樹。
可是這是十年前的舊事。
現在呢，黃财發的新桑地已經出過兩次葉了。
夠吃一張"蠶種"。
黃财發的童養媳也長成個大姑娘，說不定肚子裡已經有兒子。
八個月大的女孩子長成了人，倒還不知不覺并沒操多少心。
麼細的桑秧也種得那麼大，可就不同。
黃财發會背給你聽：這十來年裡頭，他在那些小桑樹身上灌了多少心血；不但是心血，還花了錢呢！他有兩次買了河泥來壅肥這塊用枯了的地。
十年來，他和兩個兒子輪換着到鎮上去給人家挑水換來的灰，也幾乎全都用在這塊桑地。
現在好了，新桑地就像一個壯健的女人似的，去年已經給了他三四十擔葉，就可惜繭價太賤，葉價更賤得不成話兒。
這是日本兵打上海那一年的事。
這一年，黃财發的鄰舍李老四養蠶虧本，發狠把十來棵老桑樹都砍掉了，空出地面來改種煙片。
雖則是别人的桑樹，黃财發看着也很心痛。
他自然知道煙片一擔賣得好時就有二三十塊，這跟一塊錢三擔的葉價真是不能比。
然而他看見好好的桑樹砍做柴燒，忍不住要連聲說：“罪過！罪過！"接連又是一年"蠶熟"，那時候，黃财發的新桑地卻變成了他的"命根"：人家買貴葉給蠶吃，黃家是自吃自。
但是繭子賣不起錢，黃财發隻扯了個夠本。
“早曉得這樣，自家不養蠶，賣賣葉，多麼好呢！"黃财發懊悔得什麼似的；這筆損失帳，算來算去算不清。
下一年就發狠不養蠶了，專想賣葉。
然而作怪，葉價開頭就賤到不成話兒。
四五十人家的一個村坊，隻有五六家養蠶，而且都是自己有葉的。
鄰村也是如此。
鎮上的"葉行"是周圓二三百裡範圍内桑葉"買”“賣"的總機關，但這一年叫做"有秤無市"。
最初一元兩擔的時候，黃财發舍不得賣，後來跌到一元四擔，黃财發想賣也賣不脫手。
十多年來的"如意算盤"一朝打翻了！要是拿這塊桑地改種了煙葉，一年該有多少好處呢？四擔的收成是有的罷？一擔隻算二十塊錢，也有這些……黃财發時常轉着這樣的念頭。
一空下來，他就去巡視他的新桑地。
他像一個頂可惡的收租米人似的，居心挑剔那些新桑樹。
他搖動每一棵桑樹的矮身子，他仔細看那些皺皮上有沒有蟲蛀；末了他隻有搖頭歎氣。
這些正在壯年的新桑樹一點"敗相"也沒有！要是它們有點"敗相"，黃财發那改種煙葉的念頭就會決定。
他又恨這些新桑樹，又愛這些新桑樹。
他看着這些變不出錢來的新桑樹，真比逃走了一個養大到十八九歲的童養媳還要生氣！而況他現在的光景也比不上十年前了。
十年前他還能夠“白擱着"這塊地，等它過了十年再生利。
現在他卻等不及。
他負了債，他要錢來完糧繳捐呢！但是煙葉在村坊裡的地盤卻一天一天擴大了。
等到黃财發一旦下了決心，那煙片的價錢也會賤到不像話兒罷？不過黃财發是想不到那麼遠的。
如果他能想到那麼遠，他就會知道，現在是無論什麼巧法兒，都不能将他的生活再"繃補"下去①了。
①"繃補"江浙方言。
勉能維持的意思。
最後還得交代一句：像黃财發那樣的“身家"，在村裡是數一數二的。