桑樹
關燈
小
中
大
跟"香市"裡的把戲班子一同來的是"桑秧客人"。
為什麼叫做"客人"呢？孩子們自夥淘裡私下議論。
睜大了小眼睛躲在大人身背後，孩子們像看把戲似的望着這些"客人"。
說話聽不懂；他們全是外路口音。
裝束也有點不順眼：他們大半穿一件土藍布的，說它是長衫就太短，說是馬褂又太長，鎮上沒人穿的褂子；他們又有滿身全是袋的，又長又大，看上去又挺厚的土藍布做的背心；年紀大一點的，腳上是一雙土布鞋，淺淺的鞋幫面，雙梁，配着白布的襪子，褲管塞在襪統裡。
鎮上隻有幾個老和尚是這麼打扮的。
他們賣"桑秧"。
什麼叫"桑秧"，孩子們有點懂。
這是小小的桑樹，大桑樹有桑果。
孩子們大都爬上過大桑樹，他們不稀罕這麼魔①的小家夥，可是他們依然歡迎這些外路的"桑秧客人"，為的是"桑秧客人"來了，“香市"也就快到，戲班子船跟桑秧船停在一處。
①麼魔湖、嘉一帶方言。
小而醜的意思。
就同變把戲的先要看定場子一樣，“桑秧客人"也租定了鎮上人家的一兩間空屋，擺出貨來了。
他們那桑秧的種類真多！一人高，兩叉兒的，通常是一棵一棵散放着，直挺挺靠在牆壁上，好比是已經能夠自立的小夥子。
差不多同樣高，然而頭上沒有兩叉兒的，那就四棵或者六棵并成一組，并且是躺在地上了；它們頭碰腳的一組一組疊起來高到廊檐口。
它們是桑秧一家子裡邊的老二。
還有老三，老四，老五……自然也隻有躺在泥地上疊"人"堆的份兒了，通常是二十棵，三十棵乃至五十棵紮成一組。
最末了的"老麼"們竟有百來棵擠成一把兒的。
你遠看去總以為是一把掃帚。
"桑秧客人"也當它們掃帚似的随随便便在門檻邊一放。
有時候，門檻邊擠的人多了，什麼草鞋腳，赤腳或者竟是“桑秧客人"他們自己的土布雙梁鞋，也許會踹在"老麼"們那一部大胡子似的細根上。
有時碰到好晴天，太陽光曬進屋子裡來了，“桑秧客人"得給"老大"它們的根上灑點水或者拿蘆席蓋在它們身上；可是門檻邊的"老麼"們就沒有那份福來享。
頂巴結的"客人"至多隔一天拿它們到河裡去浸一浸，就算了。
因為百來棵一把的"老麼"們的代價還趕不上它們"大哥"一棵的小半兒呵！逛"香市"的鄉下人就是"桑秧客人"作買賣的對象。
鄉下人總要先看那些疏疏落落靠在牆壁上的一人高兩叉兒的"老大"。
他們好像"看媳婦"似的相了又相，問價錢，扪一下自己的荷包，還了價錢，再扪一下自己的荷包。
兩叉兒的"老大"它們都是已經"接過"的，就好比發育完全的大姑娘；種到地裡，頂多兩年工夫就給你很好的桑葉了。
“老二"以下那一班小兄弟，即使個兒跟"老大"差不多，天分卻差得遠了。
它們種到地裡，第二年還得"接"；不"接"麼，大片來就是野桑，葉兒又小又瘦，不能作蠶寶寶的食糧。
“接過"後，也還得三年四年，——有時要這麼五年，才能生葉，才像一棵桑樹。
然而鄉下人還了價錢，扪着自己的荷包，算來算去不夠交結"老大"的時候，也隻好買"老二"，"老三"它們了。
這好比“領"一個八九十來歲的女孩子作"童養媳"，幾時可以生兒子，扳指頭算得到。
隻有那門檻邊的"老麼"們，誰的眼光不會特地去看一下。
鄉下人把"老二"，“老三"它們都看過，問價而且還價以後，也許有意無意地拿起掃帚樣的"老麼"們看一眼，但是隻看一眼，就又放下了。
可不是，要把這些"老麼"調理到能夠派正用，少說也得十年呀！誰有這麼一份耐心呢？便算有耐心，誰又有那麼一塊空地擱上十年再收利呢！有時候，讨價還價鬧了半天，交易看看要不成了，“桑秧客人"抓抓頭皮，就會拿起門檻邊那些掃帚樣的"老麼"們擲在鄉下人面前說：“算了罷，這一把當做饒頭罷！"鄉下人也摸着下巴，用他的草鞋腳去撥動
為什麼叫做"客人"呢？孩子們自夥淘裡私下議論。
睜大了小眼睛躲在大人身背後，孩子們像看把戲似的望着這些"客人"。
說話聽不懂；他們全是外路口音。
裝束也有點不順眼：他們大半穿一件土藍布的，說它是長衫就太短，說是馬褂又太長，鎮上沒人穿的褂子；他們又有滿身全是袋的，又長又大，看上去又挺厚的土藍布做的背心；年紀大一點的，腳上是一雙土布鞋，淺淺的鞋幫面，雙梁，配着白布的襪子，褲管塞在襪統裡。
鎮上隻有幾個老和尚是這麼打扮的。
他們賣"桑秧"。
什麼叫"桑秧"，孩子們有點懂。
這是小小的桑樹，大桑樹有桑果。
孩子們大都爬上過大桑樹，他們不稀罕這麼魔①的小家夥，可是他們依然歡迎這些外路的"桑秧客人"，為的是"桑秧客人"來了，“香市"也就快到，戲班子船跟桑秧船停在一處。
①麼魔湖、嘉一帶方言。
小而醜的意思。
就同變把戲的先要看定場子一樣，“桑秧客人"也租定了鎮上人家的一兩間空屋，擺出貨來了。
他們那桑秧的種類真多！一人高，兩叉兒的，通常是一棵一棵散放着，直挺挺靠在牆壁上，好比是已經能夠自立的小夥子。
差不多同樣高，然而頭上沒有兩叉兒的，那就四棵或者六棵并成一組，并且是躺在地上了；它們頭碰腳的一組一組疊起來高到廊檐口。
它們是桑秧一家子裡邊的老二。
還有老三，老四，老五……自然也隻有躺在泥地上疊"人"堆的份兒了，通常是二十棵，三十棵乃至五十棵紮成一組。
最末了的"老麼"們竟有百來棵擠成一把兒的。
你遠看去總以為是一把掃帚。
"桑秧客人"也當它們掃帚似的随随便便在門檻邊一放。
有時候，門檻邊擠的人多了，什麼草鞋腳，赤腳或者竟是“桑秧客人"他們自己的土布雙梁鞋，也許會踹在"老麼"們那一部大胡子似的細根上。
有時碰到好晴天，太陽光曬進屋子裡來了，“桑秧客人"得給"老大"它們的根上灑點水或者拿蘆席蓋在它們身上；可是門檻邊的"老麼"們就沒有那份福來享。
頂巴結的"客人"至多隔一天拿它們到河裡去浸一浸，就算了。
因為百來棵一把的"老麼"們的代價還趕不上它們"大哥"一棵的小半兒呵！逛"香市"的鄉下人就是"桑秧客人"作買賣的對象。
鄉下人總要先看那些疏疏落落靠在牆壁上的一人高兩叉兒的"老大"。
他們好像"看媳婦"似的相了又相，問價錢，扪一下自己的荷包，還了價錢，再扪一下自己的荷包。
兩叉兒的"老大"它們都是已經"接過"的，就好比發育完全的大姑娘；種到地裡，頂多兩年工夫就給你很好的桑葉了。
“老二"以下那一班小兄弟，即使個兒跟"老大"差不多，天分卻差得遠了。
它們種到地裡，第二年還得"接"；不"接"麼，大片來就是野桑，葉兒又小又瘦，不能作蠶寶寶的食糧。
“接過"後，也還得三年四年，——有時要這麼五年，才能生葉，才像一棵桑樹。
然而鄉下人還了價錢，扪着自己的荷包，算來算去不夠交結"老大"的時候，也隻好買"老二"，"老三"它們了。
這好比“領"一個八九十來歲的女孩子作"童養媳"，幾時可以生兒子，扳指頭算得到。
隻有那門檻邊的"老麼"們，誰的眼光不會特地去看一下。
鄉下人把"老二"，“老三"它們都看過，問價而且還價以後，也許有意無意地拿起掃帚樣的"老麼"們看一眼，但是隻看一眼，就又放下了。
可不是，要把這些"老麼"調理到能夠派正用，少說也得十年呀！誰有這麼一份耐心呢？便算有耐心，誰又有那麼一塊空地擱上十年再收利呢！有時候，讨價還價鬧了半天，交易看看要不成了，“桑秧客人"抓抓頭皮，就會拿起門檻邊那些掃帚樣的"老麼"們擲在鄉下人面前說：“算了罷，這一把當做饒頭罷！"鄉下人也摸着下巴，用他的草鞋腳去撥動