第四十六章

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匙擰了一下,抱着一腔感激重新上床了。

     教師坐在廚房的爐子旁邊,吸了很長時間的煙鬥,現在裡面已經空寂了,他臉上浮泛着一種幸福的笑容,心裡在想,難得碰上這樣一個幸運的機會,使他能及時地給女孩子一些幫助,同時很容易地回避了女店主絮絮的诘問,她懷着很大的好奇心很想了解耐兒的生活和曆史的每一個細節。

    那位可憐的教師原是一位十分坦白的人,甚至對極普通的機巧和欺詐一點也不懂得,因此在最初五分鐘她的确成功了,但是恰好對于她想知道的事他并不熟悉;他就照實告訴她。

    女店主對于這種說法并不滿意,她認為這是有意回避問題,就回答說他一定有他的理由。

    上帝是斷不容許她這樣偵察顧客的私事的,這些事與她無幹,而她自己的事情還管不清呢。

    她隻不過客氣地問問,當然她知道她應得到一個客氣的回答。

    她十分滿意了&mdash&mdash十分滿意了。

    她甯願他立即說明他不願多講什麼,因為那已經夠清楚,可以令人理解的了。

    但是,當然她也沒有動氣的理由。

    他是最好的裁判,有充分的權利說他願意說的話;那是誰也不能争論的。

    唔,天呀,不能! &ldquo我向你擔保,我的好太太,&rdquo溫和的教師說,&ldquo我已經把簡單的事實告訴你了。

    因為我希望得救,我告訴你的全是事實。

    &rdquo &ldquo怎麼,我相信你是有誠意的,&rdquo女店主心平氣和地回答道,&ldquo很抱歉,麻煩了你半天。

    但是,你知道,好奇是我們女人家的通病,這是真的。

    &rdquo 店主東搔着頭皮,好像他想到有時男人也同樣犯這種毛病似的;但是當他正想表示這種意見的時候,卻被教師的答話阻止了。

     &ldquo你可以一次問五六小時,很歡迎,隻要我能,我一定耐心地回答你,答謝你今天晚上表示出來的慈善心腸。

    &rdquo他說,&ldquo事實是這樣,請你在早晨看看她,也讓我早一點知道她怎麼樣了;并且希望你知道,我們三個人的賬都歸我負擔。

    &rdquo 這樣友好地和他們告别之後(便是沒有最後這一項指示,也不會傷掉和氣的),教師上床睡覺,店主夫婦也回到他們的房間去了。

     早晨的報告是這樣,女孩子好一些了,但是極端虛弱,至少需要一天的休息和細心的調護才能繼續跋涉。

    教師接到這項通知,心裡十分滿意,說他可以勻出一天&mdash&mdash為那件事耽擱兩天也可以&mdash&mdash他很願意等着。

    因為病人要在傍晚坐起,他便約定一個時間到她的房裡看她,先拿着書本到外面漫遊了一會兒,直到時間到了才走了回來。

     在隻剩下他們兩個人的時候,耐兒止不住地哭了;誠樸的教師一見她那蒼白的面孔和瘦削了的身子,不免也掉了幾滴眼淚,同時卻很強調地說,流眼淚夠多愚蠢,隻要稍微忍耐一下,多麼容易避免呀。

     &ldquo便是在這一片好意中間,&rdquo女孩子說道,&ldquo一想到我們成了你的負擔,我還是很難過。

    叫我怎樣感謝你呢?如果我不在離家很遠的路上碰到你,我一定早就死了,隻剩下他孤零零的一個人了。

    &rdquo &ldquo我們先不要說什麼死,&rdquo教師說道,&ldquo至于負擔,我告訴你,自從你們在我的小舍住過之後,我的運氣就來了。

    &rdquo &ldquo真的嗎!&rdquo女孩子高興地叫道。

     &ldquo唔,是的,&rdquo她的朋友答道,&ldquo我被委派到一個離這裡很遠&mdash&mdash當然離原來地方也很遠,這是你可猜想得到的&mdash&mdash一個村莊,擔任書記和教師,一年有三十五鎊的收入。

    三十五鎊!&rdquo &ldquo我很高興,&rdquo女孩子說&mdash&mdash&ldquo非常非常地高興。

    &rdquo &ldquo我現在就是往那裡走,&rdquo教師接着說道,&ldquo他們答應供給我車費&mdash&mdash夠一路上坐外座了。

    保佑你,他們對我什麼也不吝惜。

    但是因為距離限期還遠得很,我便決定步行。

    一想到我這樣做對了,我多麼高興呀!&rdquo &ldquo我們又該多麼高興呀!&rdquo &ldquo對,對,&rdquo教師說着,不安定地在椅子上轉動,&ldquo當然啦,那也是真的。

    但是你們&mdash&mdash你們要去哪裡,你們從哪裡來,自從你們離開我以後做了些什麼,在過去你們又是做什麼的?現在,告訴我&mdash&mdash一定要告訴我。

    我懂的世故太少,也許你懂得較多,能夠在這方面對我有所指示,我實在不配