第四十三章

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uo耐兒說着,跑到他們跟前。

     &ldquo如果你們願意,可以同我們一道走。

    &rdquo船上的一位說道,&ldquo我們也到那個地方去。

    &rdquo 女孩子遲疑了一下。

    心裡在想,她以前也曾不止一次地懷着最大的恐懼這樣想過,她所看到同她外祖父在一起的幾個人,可能為了要急于得到财寶而追蹤前來,重新對他使用威力,那時她可就束手無策了;如果他倆跟着這幾位走,便是有人追到這裡也就找不到線索,于是她就決定接受這一建議。

    船又重新靠了岸,不容她再有什麼考慮,她同她外祖父上了船,沿着運河平靜地徐徐駛進。

     陽光愉快地照射着明亮的水面,有時被林木遮住,有時開展出一塊廣闊的原野,兩岸港汊交錯,四周都是一些樹木繁茂的小山,耕種的田地和窩棚式的農舍。

    小村莊時時從樹木叢中探出頭來,聳立着樸實的尖塔,茅草的屋頂和三角形的牆垛;而且,不止一次地,一個距離較遠的城市隐約地映入眼底,教堂的高大鐘樓從袅袅的煙霧中浮出,工廠或作坊高高地聳立于一簇房屋頂上,一直逗留在相當距離之外,顯示出他們行進得多麼緩慢。

    他們的航路大部分是通過低地和平原;除了這些遠遠的地方,幾個在田地上工作的人和漫步在小船穿過的橋上的人,看着他們駛過,再沒有什麼東西擾亂他們這種又單調又幽靜的航程了。

     當天下午将近黃昏時候,他們停泊在一個類似碼頭的地方,耐兒聽到其中一位同伴說起,非等明天不能到達目的地了,同時那人還對她講,如果她沒有食糧,最好在那裡買,這一切使她有些沮喪。

    她袋裡的幾個便士,一部分已經斤斤議價地換來了一些面包,縱然隻有這些錢,還要特别仔細,因為他們是向一個完全陌生的地方進發,沒有任何可以憑借的資源。

    因此,她所能備辦的隻有一小塊面包和些少的幹酪;她帶着這點東西重新回到船上,停泊了半小時之後(在這個時間内,那幾位同伴是在酒館裡飲酒來着),繼續向前進發。

     他們還帶了一些啤酒和幾種烈酒回船,因為在岸上本來已經吃了不少,現在再吃,他們很快就顯出酗酒尋事的樣子來了。

    因此耐兒便避開那間又黑又髒、她同她外祖父又時時被請過去的小艙,和老人一同坐在露天底下,心情忐忑地聽着主人們咆哮,幾乎希望她自己重新平安地回到岸上,便是步行終夜也覺得甘心。

     實際上,他們真是很粗暴、喜歡吵鬧的家夥,盡管對兩位客人相當禮貌,他們彼此之間卻十分兇蠻。

    先是掌舵的人和他那在艙中的朋友,為了誰第一個建議請耐兒喝些啤酒這個問題而發生了争論,到後來竟引起了一場鬥毆,彼此對打得很兇,而且尤其使她感到一種莫名其妙的恐怖,就是誰也不把憤怒向她發洩,每一位都在對着他的敵人出氣,除了動手打,還附帶着許多恭維的話,幸而他們使用的術語絕非女孩子所能懂得。

    争論到最後,還是由那個從艙裡走出來的人獲勝,他首先打中另外那個人的腦袋,把舵拿到自己的手裡,絲毫沒有表示什麼倉皇失措的樣子,也不曾引起他那位朋友的不安;那個朋友是一個體質相當堅強的人,對于這種小事好像司空見慣的樣子,因此就地睡着了,腳跟朝天,約莫過了兩分鐘就舒服地發出了鼾聲。

     這時已經到了夜裡,女孩子雖然因為穿得單薄而感到寒冷,她不再為自己的受苦和不安而憂慮,隻在忙于計劃維持他們的共同生活的辦法。

    這種精神支持了她度過了前一天晚上,現在依然扶助她,支撐她。

    她的外祖父平安地睡在她身旁,由于他的瘋狂所造成的罪行也沒有實現。

    這便是她引以為慰的。

     在他們的旅程中,為什麼在她那短短而重大的生命中的每一件事都湧上了她的心頭呢?在此以前,這些事她從未想過也從未記起過,這會兒也出現了;偶然看見過一次以後就忘了的面孔也來到腦海裡;在當時幾乎不曾注意的話也想起來了;一年以前看到和昨天才看到的景物混雜起來并且聯系在一起;熟悉的地方在黑暗中從一些事物中浮現出來,等