第十七章

關燈
有味地吃着冷的炖牛肉,喝着茶,嚼着塗上牛油的面包,給在座的一種強有力的印象,要他們也學學他的樣子。

    實際上柯德林先生倒不需要這樣一種鼓勵的,因為他已經吃了他所能負擔的食物,正在沉默地自斟自飲、誰也不讓一下地喝着很兇的麥酒&mdash&mdash他那種厭世派的心情重新強烈地顯示出來了。

     早餐最後總算結束了,柯德林先生要來了賬單,把酒錢算到大家頭上(這舉動也是厭世派的一種慣例),按着兩股均分,一半歸他自己和他的朋友,另外一半歸耐麗和她的外祖父。

    酒及時喝完,啟程的準備也做好了,他們就向店主夫婦告辭,重新上路。

     現在柯德林先生那個不大可靠的社會地位,以及那個地位在他那受了傷的靈魂上所造成的影響,在這裡強有力地表明了;因為昨天晚上他被潘池先生稱為&ldquo老闆&rdquo,也就等于向觀衆暗示,他豢養着那個小東西是為了替他自己消愁解悶,可是現在,他卻辛辛苦苦地把潘池的廟宇扛在肩上,在這樣一個悶熱的天,背起來沿着一條充滿灰塵的道路上行走。

    而且潘池也不像平常那樣大說其俏皮話,或者使用小棒棒愉快地敲着他那些親友和熟人的頭,使他的保護人提提精神;現在那個滿面春風的人物完全挺不起腰來,垂頭喪氣地癱在一隻黑箱子裡,腳搭在他的脖子上,在大衆面前的英姿一點也沒有了。

     柯德林先生腳步沉重地跋涉,間歇地同矮腳交談一兩句話,也偶然停下來休息一下,抱怨幾聲。

    矮腳走在前頭,帶着那隻扁箱子和一個體積不大的小行李卷,還有一隻銅喇叭從肩頭挂了下來。

    耐兒和她的外祖父左右并排地跟在他後面,湯麥斯·柯德林殿軍。

     他們來到任何一個城市或是任何一個鄉村,甚至來到一所孤零零、外表很好的房子前頭,矮腳總是大吹喇叭,哼着一班傀儡裡的愉快調門,唱出了片斷的歌詞。

    如果人們聚集到窗口,柯德林先生就把廟宇支起,匆忙地張開帏幕,把矮腳遮蓋起來,歇斯底裡地吹着笛子,奏成一個歌曲。

    然後表演很快地開始;柯德林先生負責安排演出時間的長短,看着半便士投擲的多寡,再決定是否需要主角多賣一回氣力。

    當他把錢搜集到最後一文,便背起他的載荷,重新前進。

     有時他們在橋頭或者輪渡口上的征稅所前面表演,一次還是接受特别邀請,在一個卡子上擺開戲台,獨自一個人喝醉了的稅吏,付出一先令來自己欣賞。

    又一次是在一個小地方演戲,不幸他們穩賺一筆大錢的機會丢掉了:因為戲中有個受歡迎的角色,穿着一件金色腰帶的上衣,扮成一個好管閑事的木頭木腦的傻瓜,被認為有意诽謗教堂小吏,為了這個原因,地方官就強迫他們趕快收攤子。

    但是一般說來,他們還是受歡迎的,很少離開一個城市沒有一大群衣服褴褛的兒童跟在他們後面狂呼。

     盡管沿途都有耽擱,他們這一天趕的路還是很多,直到月亮升到天空他們仍然在道上行走。

    矮腳唱着歌說着笑話來消磨時間,遇到什麼事情也要開開玩笑。

    在另一方面,柯德林先生卻在詛咒他的命運和世界上空幻的事物(特别是潘池),一瘸一拐地背着舞台走,那東西更成為他深切痛恨的目标了。

     他們在一個指路牌下面休息,那裡是四條大道的交叉口,柯德林先生犯了厭世派的老毛病,拉下帏幕,坐在舞台底下,阻擋住所有的肉眼,也像是藐視着與他誼屬同類的夥伴,這時兩個巨大的影子從他們走過來的轉彎地方,跨着大步向着他們這裡來了。

    女孩子乍一看到這種瘦長的巨人&mdash&mdash因為他們在樹影底下昂首闊步行走,的确像是巨人&mdash&mdash吓了一跳,但是矮腳告訴她不要害怕,拿起喇叭狂吹一陣,立即聽到高興的叫喊聲作為回答。

     &ldquo可是&lsquo格蘭德團&rsquo嗎?&rdquo矮腳高聲喊叫道。

     &ldquo是呀。

    &rdquo幾個尖喉嚨一起回答。

     &ldquo那麼來吧,&rdquo矮腳說了,&ldquo讓我們瞧瞧你們。

    我想就是你們。

    &rdquo 聽到這個邀請,&ldquo格蘭德團&rdquo加快了速