第十四章 臍眼
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教學用的……或是影片……或是列印表。
” “我從未聽說有這些東西，不過圖書館……” “我會去那裡試試看——有沒有任何禁忌不準提到地球？” “禁忌是什麼？” “我的意思是，有沒有一個強烈的習俗，不準民衆提到地球，或是不準外人問起？” 堤沙佛的驚訝看來如此貨真價實，似乎毫無必要等待他的回答。
铎絲插嘴道：“有沒有什麼規定，不準外人前往臍眼？” 這時堤沙佛變得一本正經：“沒有什麼規定，但任何人到那坐去都是不智之舉，我就不會去。
” 铎絲說：“為什麼？” “它充滿危險，充滿暴力！每個人都帶着武器——我的意思是說，雖然達爾是個武裝地區，可是在臍眼他們真的使用武器。
留在這裡吧，這裡才安全。
” “目前是如此。
”卡西莉娅以陰郁的口吻說，“總之，我們最好離開這個地方，這年頭熱闾工無處不在。
”說完，她又朝謝頓的方向白了一眼。
謝幀說：“你說達爾是個武裝地區是什麼意思？帝國政府有管制武器的強硬規定。
” “我知道，”堤沙佛說，“這裡沒有麻痹槍或震波武器，也沒有心靈探測器或任何類似的東西，可是我們有刀。
”他看來有些尴尬。
铎絲說：“你随身帶着刀嗎，堤沙佛？” “我？”他現厭惡至極的表情，“我是個愛好和平的人，而且這裡是個安全的小區。
” “我們家裡藏了幾把，”卡西莉娅一面說，一面又哼了一聲。
“我們并不那麼确定這是個安全的小區。
” “是不是每個人都随身帶着刀？”铎絲問道。
“幾乎人人都帶，凡納比裡夫人。
”堤沙佛說，“這是一種習俗，但不代表每個人都用得到。
” “臍眼的人卻用得到，我這麼想。
”铎絲說。
“有些時候。
他們一激動就會打起來。
” “政府準許這種事嗎？我是指帝國政府？” “他們有時也會試圖将臍眼掃蕩幹淨，呵是刀子太容易藏匿，而且這種風氣又很難扭轉。
此外，被殺害的幾乎總是達爾人，我想帝國政府不會為此太過煩心。
” “萬一被殺的是個外地人呢？” “如果有人報案，是有可能驚動到帝國官員。
不過實際上，絕不會有人看到或知道任何事。
帝國官員有時會根據普通法令逮捕民衆，但他們向來無法證明任何事。
我想他們總是認定，外地人到那裡去是自己的錯。
所以不要前往臍眼，即使你有一把刀。
” 謝頓煩躁地搖搖頭：“我不會帶刀去，我根本不知道如何使用。
” “那還不簡單，謝頓老爺，不要進去。
”堤沙佛憂心忡忡地搖了搖頭，“總之不要進去。
” “或許我也無法做到這點。
”謝頓說。
铎絲瞪着他，顯然是不耐煩了，然後她對堤沙佛說：“哪裡才能買到刀子？或是我們能借用你們的嗎？” 卡西莉娅立刻應道：“沒有人借用别人的刀子，你必須自己去買。
” 堤沙佛說：“賣刀的店裡到處都有——其實不該這樣，理論上它們是不合法的，你知道吧。
然而，任何用品店裡都有出售。
如果你看到店面展示着一台洗衣機，那就準設錯。
” “還有，怎樣到臍眼去？”謝頓問道。
“搭乘磁浮捷運。
”堤沙佛無奈地望向铎絲，铎絲正皺起了眉頭。
謝頓又接着問：“抵達磁浮捷運站之後呢？” “搭上向東的列車，注意沿途的路标。
不過假使你非去不可，謝頓老爺，”堤沙佛遲疑了一下，又說，“你一定不能帶凡納比裡夫人。
婦女有時會遭到……更糟的下場。
” “她不會去。
”謝頓說。
“隻怕她會去。
”铎絲的回答斬釘截鐵。
68 用品店老闆的八字胡顯然與年輕時一樣濃密，隻是顔色已變斑白，不過他的頭發烏黑依舊。
他一面凝視着铎絲，一面撫摸着兩撇胡子，并将它朝兩側往後梳，這全然是一種習慣性動作。
他說：“你不是達爾人。
” “沒錯，但我仍還要一把刀。
” 他說：“賣刀是違法的。
” 铎絲說：“我小是女警，也不是什麼政府特務。
我要到臍眼去。
” 他意味深長地瞪着她：“一個人？” “和我的朋友一起。
”她将拇指朝肩後一甩，指向謝頓所在的位置，後者正繃着臉等在外面。
“你是要幫他買？”他瞪了謝頓一下，很快就做出判斷。
“他也是個外地人，讓他進來自己買。
” “他也不是政府特務，另外，我買刀是給自己用。
” 老闆搖了搖頭：“外地人都很瘋狂。
但如果你想花掉些信用點，我倒是樂意幫你的忙。
”他伸手從櫃台下面掏出一根粗短的圓棒，再以行家的動作輕輕一轉，刀鋒立刻冒出。
“這是你這裡最大的一種嗎？” “最好的女用刀。
” “拿一把男用的給我看看。
” “你不會想要一把太重的。
你知道如何使用這種家夥嗎？” “我可以學，而且我不擔心重量。
拿一把男用的給我看看。
” 老闆微微一笑：“好吧，既然你想要看——”他伸手探向櫃台的更下層，拿出一根粗得多的圓棒，随手一扭，一把看來像屠夫用的利刃便出現了。
他将刀柄朝前交給她，臉上仍舊帶着微笑。
她說：“讓我看看你是怎麼扭的。
” 他掏出另一把為她示範，先慢慢扭向一側，刀鋒立時閃現，再扭向另一側，刀鋒随即收進。
“一面扭一面壓。
”他說。
“再做一遍，閣下。
” 老闆遵命照辦。
釺絲說：“好啦，收起來，将刀柄丢給我。
” 他依言照做，刀子緩緩畫出一個上抛弧線。
她接住後又還回去，說：“快一點。
” 老闆揚起眉毛，然後在毫無預警的情況下，反手将刀丢向她的左側。
她并未試圖将右手伸過去，反而直接用左手将它接住。
刀鋒立刻冒出頭來，下一刻又随即消失，老闆看得目瞪口呆。
“這是你這裡最大的一種？”她說。
“是的。
如果你試圖用這把刀，一定會令你筋疲力盡。
” “我會做深呼吸。
我還要另外一把。
” “給你的朋友？” “不，給我自己。
” “你打算用兩把刀？” “我有兩隻手。
” 老闆歎了一聲：“夫人，奉勸你離臍眼遠一點。
你不知道他們那裡怎樣對付女人。
” “我能猜到。
我如何将這兩把刀插進皮帶裡？” “你身上那條皮帶不行，夫人，那不是刀帶。
不過，我可以賣給你一條。
” “它能裝兩把刀嗎？” “我應該有一條雙刀帶放在哪裡，它們的需求量不大。
” “你現在就有一個買主。
” “我也許沒有符合你的尺寸。
” “那麼我們可以把它切短，或是想别的辦法，” “你得花上許多信用點。
” “我的信用磁卡付得起。
” 當她終于走出來時，謝頓口氣有點尖酸地說：“你系着這條笨重的皮帶看來真滑稽。
” “真的嗎，哈裡？是不是太滑稽了，不配跟你到臍眼去？那就讓我們一同回公寓吧。
” “不，我要單獨去，我自己去會比較安全。
” 铎絲說：“這樣說一點用也沒有，哈裡。
我們一起向後轉，否則就一起向前走。
不論在任何情況下，我們都不會分開。
” 此時，她監眼珠所透出的堅決眼神，她嘴角彎成的弧度，以及她雙手放在腰際刀柄上的姿勢，使謝頓終于相信她是認真的。
“很好，”他說，“但如果你活着回來，如果我還能見到夫銘，那麼，我繼續研究心理史學的代價就是讓你離去——雖然我越來越喜歡你。
你能了解嗎？” 铎絲突然露出微笑：“忘掉這件事吧，别在我身上展現你的騎士精神。
無論如何我都不會離去，你能了解嗎？” 69 在憑空閃爍的路标寫着“臍眼”的那一站，他們兩人下了磁浮捷運
” “我從未聽說有這些東西，不過圖書館……” “我會去那裡試試看——有沒有任何禁忌不準提到地球？” “禁忌是什麼？” “我的意思是，有沒有一個強烈的習俗，不準民衆提到地球，或是不準外人問起？” 堤沙佛的驚訝看來如此貨真價實，似乎毫無必要等待他的回答。
铎絲插嘴道：“有沒有什麼規定，不準外人前往臍眼？” 這時堤沙佛變得一本正經：“沒有什麼規定，但任何人到那坐去都是不智之舉，我就不會去。
” 铎絲說：“為什麼？” “它充滿危險，充滿暴力！每個人都帶着武器——我的意思是說，雖然達爾是個武裝地區，可是在臍眼他們真的使用武器。
留在這裡吧，這裡才安全。
” “目前是如此。
”卡西莉娅以陰郁的口吻說，“總之，我們最好離開這個地方，這年頭熱闾工無處不在。
”說完，她又朝謝頓的方向白了一眼。
謝幀說：“你說達爾是個武裝地區是什麼意思？帝國政府有管制武器的強硬規定。
” “我知道，”堤沙佛說，“這裡沒有麻痹槍或震波武器，也沒有心靈探測器或任何類似的東西，可是我們有刀。
”他看來有些尴尬。
铎絲說：“你随身帶着刀嗎，堤沙佛？” “我？”他現厭惡至極的表情，“我是個愛好和平的人，而且這裡是個安全的小區。
” “我們家裡藏了幾把，”卡西莉娅一面說，一面又哼了一聲。
“我們并不那麼确定這是個安全的小區。
” “是不是每個人都随身帶着刀？”铎絲問道。
“幾乎人人都帶，凡納比裡夫人。
”堤沙佛說，“這是一種習俗，但不代表每個人都用得到。
” “臍眼的人卻用得到，我這麼想。
”铎絲說。
“有些時候。
他們一激動就會打起來。
” “政府準許這種事嗎？我是指帝國政府？” “他們有時也會試圖将臍眼掃蕩幹淨，呵是刀子太容易藏匿，而且這種風氣又很難扭轉。
此外，被殺害的幾乎總是達爾人，我想帝國政府不會為此太過煩心。
” “萬一被殺的是個外地人呢？” “如果有人報案，是有可能驚動到帝國官員。
不過實際上，絕不會有人看到或知道任何事。
帝國官員有時會根據普通法令逮捕民衆，但他們向來無法證明任何事。
我想他們總是認定，外地人到那裡去是自己的錯。
所以不要前往臍眼，即使你有一把刀。
” 謝頓煩躁地搖搖頭：“我不會帶刀去，我根本不知道如何使用。
” “那還不簡單，謝頓老爺，不要進去。
”堤沙佛憂心忡忡地搖了搖頭，“總之不要進去。
” “或許我也無法做到這點。
”謝頓說。
铎絲瞪着他，顯然是不耐煩了，然後她對堤沙佛說：“哪裡才能買到刀子？或是我們能借用你們的嗎？” 卡西莉娅立刻應道：“沒有人借用别人的刀子，你必須自己去買。
” 堤沙佛說：“賣刀的店裡到處都有——其實不該這樣，理論上它們是不合法的，你知道吧。
然而，任何用品店裡都有出售。
如果你看到店面展示着一台洗衣機，那就準設錯。
” “還有，怎樣到臍眼去？”謝頓問道。
“搭乘磁浮捷運。
”堤沙佛無奈地望向铎絲，铎絲正皺起了眉頭。
謝頓又接着問：“抵達磁浮捷運站之後呢？” “搭上向東的列車，注意沿途的路标。
不過假使你非去不可，謝頓老爺，”堤沙佛遲疑了一下，又說，“你一定不能帶凡納比裡夫人。
婦女有時會遭到……更糟的下場。
” “她不會去。
”謝頓說。
“隻怕她會去。
”铎絲的回答斬釘截鐵。
68 用品店老闆的八字胡顯然與年輕時一樣濃密，隻是顔色已變斑白，不過他的頭發烏黑依舊。
他一面凝視着铎絲，一面撫摸着兩撇胡子，并将它朝兩側往後梳，這全然是一種習慣性動作。
他說：“你不是達爾人。
” “沒錯，但我仍還要一把刀。
” 他說：“賣刀是違法的。
” 铎絲說：“我小是女警，也不是什麼政府特務。
我要到臍眼去。
” 他意味深長地瞪着她：“一個人？” “和我的朋友一起。
”她将拇指朝肩後一甩，指向謝頓所在的位置，後者正繃着臉等在外面。
“你是要幫他買？”他瞪了謝頓一下，很快就做出判斷。
“他也是個外地人，讓他進來自己買。
” “他也不是政府特務，另外，我買刀是給自己用。
” 老闆搖了搖頭：“外地人都很瘋狂。
但如果你想花掉些信用點，我倒是樂意幫你的忙。
”他伸手從櫃台下面掏出一根粗短的圓棒，再以行家的動作輕輕一轉，刀鋒立刻冒出。
“這是你這裡最大的一種嗎？” “最好的女用刀。
” “拿一把男用的給我看看。
” “你不會想要一把太重的。
你知道如何使用這種家夥嗎？” “我可以學，而且我不擔心重量。
拿一把男用的給我看看。
” 老闆微微一笑：“好吧，既然你想要看——”他伸手探向櫃台的更下層，拿出一根粗得多的圓棒，随手一扭，一把看來像屠夫用的利刃便出現了。
他将刀柄朝前交給她，臉上仍舊帶着微笑。
她說：“讓我看看你是怎麼扭的。
” 他掏出另一把為她示範，先慢慢扭向一側，刀鋒立時閃現，再扭向另一側，刀鋒随即收進。
“一面扭一面壓。
”他說。
“再做一遍，閣下。
” 老闆遵命照辦。
釺絲說：“好啦，收起來，将刀柄丢給我。
” 他依言照做，刀子緩緩畫出一個上抛弧線。
她接住後又還回去，說：“快一點。
” 老闆揚起眉毛，然後在毫無預警的情況下，反手将刀丢向她的左側。
她并未試圖将右手伸過去，反而直接用左手将它接住。
刀鋒立刻冒出頭來，下一刻又随即消失，老闆看得目瞪口呆。
“這是你這裡最大的一種？”她說。
“是的。
如果你試圖用這把刀，一定會令你筋疲力盡。
” “我會做深呼吸。
我還要另外一把。
” “給你的朋友？” “不，給我自己。
” “你打算用兩把刀？” “我有兩隻手。
” 老闆歎了一聲：“夫人，奉勸你離臍眼遠一點。
你不知道他們那裡怎樣對付女人。
” “我能猜到。
我如何将這兩把刀插進皮帶裡？” “你身上那條皮帶不行，夫人，那不是刀帶。
不過，我可以賣給你一條。
” “它能裝兩把刀嗎？” “我應該有一條雙刀帶放在哪裡，它們的需求量不大。
” “你現在就有一個買主。
” “我也許沒有符合你的尺寸。
” “那麼我們可以把它切短，或是想别的辦法，” “你得花上許多信用點。
” “我的信用磁卡付得起。
” 當她終于走出來時，謝頓口氣有點尖酸地說：“你系着這條笨重的皮帶看來真滑稽。
” “真的嗎，哈裡？是不是太滑稽了，不配跟你到臍眼去？那就讓我們一同回公寓吧。
” “不，我要單獨去，我自己去會比較安全。
” 铎絲說：“這樣說一點用也沒有，哈裡。
我們一起向後轉，否則就一起向前走。
不論在任何情況下，我們都不會分開。
” 此時，她監眼珠所透出的堅決眼神，她嘴角彎成的弧度，以及她雙手放在腰際刀柄上的姿勢，使謝頓終于相信她是認真的。
“很好，”他說，“但如果你活着回來，如果我還能見到夫銘，那麼，我繼續研究心理史學的代價就是讓你離去——雖然我越來越喜歡你。
你能了解嗎？” 铎絲突然露出微笑：“忘掉這件事吧，别在我身上展現你的騎士精神。
無論如何我都不會離去，你能了解嗎？” 69 在憑空閃爍的路标寫着“臍眼”的那一站，他們兩人下了磁浮捷運