第十四章 臍眼
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達爾：……奇怪得很，本區最出名的一點竟是臍眼，一個半傳奇性的地方，無數的傳說都以它為中心。
事實上，如今存在一個完整的文學派别。
其中的主角與冒險家（或犧牲者）必須挑戰穿越臍眼的危險。
這些故事已經變得太形式化。
因此有一個流傳甚廣，而且想必真實的傳說。
是關于哈裡·謝頓與铎絲·凡納比裡的一次曆險，僅僅由于背景為該地，因此看來近乎傳奇…… ——《銀河百科全書》 66 當哈裡·謝頓與铎絲·凡納比裡再度獨處時，铎絲語重心長地問道：“你真打算去見那個叫‘嬷嬷’的女人？” “我是有這個打算。
” “你是個怪人，哈裡，你似乎每況愈下。
當初在斯璀璘，你為一個合理的目的到穹頂上去，那樣做好像沒什麼害處。
後來在麥曲生，你闖進長老閣，那是件危險許多的行動，為的卻是個愚蠢許多的目的。
而如今在達爾．你又想去那個地方，那年輕人似乎認為這樣做無異自殺，而這回的目的根本毫無意義。
” “我對他提到的地球感到好奇。
如果它有任何蹊跷，我一定要弄清楚。
” 铎絲說：“它隻是個傳奇，甚至不算是有趣的一個。
那隻是老生常談，每顆行星上的使用名稱都不同，不過内容完全一樣。
有關起源世界和黃金時代的傳說始終不曾消失；處于複雜而邪惡的社會中，人們幾乎都渴望一個想必簡單且良善的過去。
就某個角度而言，所有的社會都是這樣，因為每個人都習慣地把自己的社會想象得太複雜、太邪惡，而不管它實際上有多單純。
把這點記下來，放進你的心理史學中。
” “即使如此，”謝頓說，“我仍須考慮某個世界的确曾經存在的可能性。
奧羅拉……地球……名稱并不重要。
其實……” 他頓了許久，最後铎絲終于不得不問：“怎麼樣？” 謝頓搖了搖頭：“你記不記得在麥曲生的時候，你對我說的那個毛手毛腳的故事？當時我剛從雨點四三那裡拿到那本典籍……嗯，前兩天傍晚，當我們和堤沙佛一家聊天時，它又突然出現在我的腦海。
有那麼一瞬間，我說的什麼事提醒了我自己……” “提醒你什麼？” “我記不得，它鑽進我的腦袋，馬上又溜了出去。
可是不知怎麼搞的，每當我想到那個單一世界的觀念，我就覺得好像摸到什麼東西，然後又給它溜掉了。
” 铎絲驚訝地望着謝頓：“我看不出那會是什麼，毛手毛腳的故事和地球或奧羅拉并無任何關聯。
” “我知道，可是這件……事情……這件在我心靈邊緣徘徊的事情，似乎就是和這個單一世界有關。
而且我有一種感覺，我必須不惜任何代價．找出更多和它有關的資料。
這點……以及機器人。
” “還有機器人？我以為長老閣的事已經為它畫上句點。
” “根本沒有，我還一直想到它們。
”他帶着困惑的表情，凝視了铎絲許久，又說：“可是我并不确定。
” “确定什麼，哈裡？” 不過謝頓隻是搖着頭，沒有再說什麼。
铎絲皺了皺眉頭，然後說：“哈裡，讓我告訴你一件事。
在嚴肅的史學中——相信我，我知道自己在說什麼——根本沒提到過起源世界。
它是一個廣為流傳的信仰，這點我承認。
我指的不隻是民間傳說的天真信徒，例如麥曲生人和達爾的熱闾工；有許多生物學家，也都堅稱必定有個起源世界，根據的理由遠遠超出我的專業領域。
此外還有些傾向神秘主義的曆史學家，也喜歡對它做些臆測。
而在有閑階級的知識分子之間，我了解這種臆測已逐漸變成時尚。
然而，學院派的史學對它仍舊一無所知。
” 謝頓說：“既然這樣，或許我們更有理由超越學院派史學。
我要的隻是個能為我簡化心理史學的機制，我不在乎是什麼機制，無論是數學技巧、曆史技巧，或是什麼全然虛無的東西都好。
如果剛剛和我們晤談的那個年輕人，曾多受過一點正規訓練，我會把這個問題交給他。
他的思考具有可觀的巧思和原創性……” 铎絲說：“這麼說，你真準備幫助他？” “正是如此，一旦我有這個能力之後。
” “可是你該承諾嗎？你根本不知道這事是否能兌現。
” “我是想兌現。
如果你對不可能的承諾那麼斤斤計較，想想夫銘是怎麼對日主十四說的。
他說我會用心理史學幫麥曲生人帶回他們的世界，這件事成功的機會根本等于零。
即使我真的完成心理史學，誰曉得能不能用在如此狹窄而特定的目的上？要說無法兌現的承諾，這是個現成的實例。
” 不料铎絲帶着一點火氣說：“别忘了，哈裡，契特·夫銘當時是試圖救我們的命，讓我們不至落入丹莫茨爾和皇上手中。
而且我認為，他是真的希望幫助那些麥曲生人。
” “而我也真的希望幫助雨果·阿馬瑞爾。
比起那些麥曲生人，我能幫助他的可能性要大得多，所以如果你認可前者，就請不要再批評後者。
除此之外，铎絲，”他的雙眼閃出怒火，“我真的希望找到瑞塔嬷嬷，我準備獨自前往。
” “絕不！”铎絲斷然說道，“如果你去，那我也去。
” 67 阿馬瑞爾離開一小時之後，堤沙佛夫人牽着她的女兒一塊回來。
她沒對謝頓或铎絲說半句話，隻是在他們跟她打招呼時随便點了點頭，并以銳利的目光掃視整個房間，仿佛要确定那熱闾工未曾留下任何痕迹。
接着她猛力吸了幾口氣，又以必師問罪的眼光望向謝頓，這于穿過起居室走到主卧房。
堤沙佛自己較晚回家。
當謝頓與铎絲來到餐桌旁，堤沙佛趁着妻子還在張羅晚餐最後的細節，壓低聲音說：“那人來過了嗎？” “來過又走了，”謝頓嚴肅地說，“你太太當時也不在。
” 堤沙佛點了點頭，又說：“你還需要請他來嗎？” “我想不會了。
”謝頓答道。
“很好。
” 晚餐幾乎在沉默中進行。
但在晚餐過後，當小女孩回到她的房間去練習趣味性可疑的計算機時，謝頓将身子往後一靠，說：“告訴我有關臍眼的種種。
” 堤沙佛看來吃了一驚，蠕動的嘴唇并未發出任何聲音。
然而，卡西莉娅卻沒那麼容易目瞪口呆。
她說：“你的新朋友住在那裡嗎？你準備要去回拜？” “目前為止，”謝頓平靜地說，“我隻是提到臍眼而已。
” 卡西莉娅尖聲說道：“它是個貧民窟，住在那裡的都是渣滓。
沒有人到那裡去，隻有穢物才把那裡當自己的家。
” “我知道有位瑞塔嬷嬷住在那兒。
” “我從沒聽說過這個人。
”卡西莉娅說完猛地閉上嘴巴。
她的意思相當明顯，她根本不打算知道任何住在臍眼的人叫什麼名字。
堤沙佛一面不安地望着他的妻子，一面說道：“我曾聽說過她，她是個瘋癫的老婦人，據說靠算命為生。
” “她住在臍眼嗎？” “我不知道，謝頓老爺，我從未見過她。
她偶爾做出預言的時候，全息電視新聞便會提到。
” “它們成真了嗎？” 堤沙佛嗤之以鼻：“哪個預言最後成真了？她的預言甚至毫無意義。
” “她曾經提到過地球嗎？” “我不知道，即使有我也不會驚訝。
” “提起地球沒讓你摸不着頭腦，你知道有關地球舊事嗎？” 此時，堤沙佛才顯出驚訝的表情：“當然啦，謝頓老爺。
所有的人類都來自那個世界……據說如此。
” “據說如此？你不相信嗎？” “我？我受過教育，但許多無知的民衆都相信。
” “有沒有關于地球的膠卷書？” “兒童故事有時會提到地球。
我記得當我還是個小男孩的時候，我最喜歡的故事是這樣開頭的：‘很久以前，當地球還是唯一行星的時候……’記得嗎，卡西莉娅？你也喜歡這個故事。
” 卡西莉娅聳了聳肩，不願就此軟化。
“我希望改天能看一看，”謝頓說，“但我指的是真正的膠卷書……呃……
事實上，如今存在一個完整的文學派别。
其中的主角與冒險家（或犧牲者）必須挑戰穿越臍眼的危險。
這些故事已經變得太形式化。
因此有一個流傳甚廣，而且想必真實的傳說。
是關于哈裡·謝頓與铎絲·凡納比裡的一次曆險，僅僅由于背景為該地，因此看來近乎傳奇…… ——《銀河百科全書》 66 當哈裡·謝頓與铎絲·凡納比裡再度獨處時，铎絲語重心長地問道：“你真打算去見那個叫‘嬷嬷’的女人？” “我是有這個打算。
” “你是個怪人，哈裡，你似乎每況愈下。
當初在斯璀璘，你為一個合理的目的到穹頂上去，那樣做好像沒什麼害處。
後來在麥曲生，你闖進長老閣，那是件危險許多的行動，為的卻是個愚蠢許多的目的。
而如今在達爾．你又想去那個地方，那年輕人似乎認為這樣做無異自殺，而這回的目的根本毫無意義。
” “我對他提到的地球感到好奇。
如果它有任何蹊跷，我一定要弄清楚。
” 铎絲說：“它隻是個傳奇，甚至不算是有趣的一個。
那隻是老生常談，每顆行星上的使用名稱都不同，不過内容完全一樣。
有關起源世界和黃金時代的傳說始終不曾消失；處于複雜而邪惡的社會中，人們幾乎都渴望一個想必簡單且良善的過去。
就某個角度而言，所有的社會都是這樣，因為每個人都習慣地把自己的社會想象得太複雜、太邪惡，而不管它實際上有多單純。
把這點記下來，放進你的心理史學中。
” “即使如此，”謝頓說，“我仍須考慮某個世界的确曾經存在的可能性。
奧羅拉……地球……名稱并不重要。
其實……” 他頓了許久，最後铎絲終于不得不問：“怎麼樣？” 謝頓搖了搖頭：“你記不記得在麥曲生的時候，你對我說的那個毛手毛腳的故事？當時我剛從雨點四三那裡拿到那本典籍……嗯，前兩天傍晚，當我們和堤沙佛一家聊天時，它又突然出現在我的腦海。
有那麼一瞬間，我說的什麼事提醒了我自己……” “提醒你什麼？” “我記不得，它鑽進我的腦袋，馬上又溜了出去。
可是不知怎麼搞的，每當我想到那個單一世界的觀念，我就覺得好像摸到什麼東西，然後又給它溜掉了。
” 铎絲驚訝地望着謝頓：“我看不出那會是什麼，毛手毛腳的故事和地球或奧羅拉并無任何關聯。
” “我知道，可是這件……事情……這件在我心靈邊緣徘徊的事情，似乎就是和這個單一世界有關。
而且我有一種感覺，我必須不惜任何代價．找出更多和它有關的資料。
這點……以及機器人。
” “還有機器人？我以為長老閣的事已經為它畫上句點。
” “根本沒有，我還一直想到它們。
”他帶着困惑的表情，凝視了铎絲許久，又說：“可是我并不确定。
” “确定什麼，哈裡？” 不過謝頓隻是搖着頭，沒有再說什麼。
铎絲皺了皺眉頭，然後說：“哈裡，讓我告訴你一件事。
在嚴肅的史學中——相信我，我知道自己在說什麼——根本沒提到過起源世界。
它是一個廣為流傳的信仰，這點我承認。
我指的不隻是民間傳說的天真信徒，例如麥曲生人和達爾的熱闾工；有許多生物學家，也都堅稱必定有個起源世界，根據的理由遠遠超出我的專業領域。
此外還有些傾向神秘主義的曆史學家，也喜歡對它做些臆測。
而在有閑階級的知識分子之間，我了解這種臆測已逐漸變成時尚。
然而，學院派的史學對它仍舊一無所知。
” 謝頓說：“既然這樣，或許我們更有理由超越學院派史學。
我要的隻是個能為我簡化心理史學的機制，我不在乎是什麼機制，無論是數學技巧、曆史技巧，或是什麼全然虛無的東西都好。
如果剛剛和我們晤談的那個年輕人，曾多受過一點正規訓練，我會把這個問題交給他。
他的思考具有可觀的巧思和原創性……” 铎絲說：“這麼說，你真準備幫助他？” “正是如此，一旦我有這個能力之後。
” “可是你該承諾嗎？你根本不知道這事是否能兌現。
” “我是想兌現。
如果你對不可能的承諾那麼斤斤計較，想想夫銘是怎麼對日主十四說的。
他說我會用心理史學幫麥曲生人帶回他們的世界，這件事成功的機會根本等于零。
即使我真的完成心理史學，誰曉得能不能用在如此狹窄而特定的目的上？要說無法兌現的承諾，這是個現成的實例。
” 不料铎絲帶着一點火氣說：“别忘了，哈裡，契特·夫銘當時是試圖救我們的命，讓我們不至落入丹莫茨爾和皇上手中。
而且我認為，他是真的希望幫助那些麥曲生人。
” “而我也真的希望幫助雨果·阿馬瑞爾。
比起那些麥曲生人，我能幫助他的可能性要大得多，所以如果你認可前者，就請不要再批評後者。
除此之外，铎絲，”他的雙眼閃出怒火，“我真的希望找到瑞塔嬷嬷，我準備獨自前往。
” “絕不！”铎絲斷然說道，“如果你去，那我也去。
” 67 阿馬瑞爾離開一小時之後，堤沙佛夫人牽着她的女兒一塊回來。
她沒對謝頓或铎絲說半句話，隻是在他們跟她打招呼時随便點了點頭，并以銳利的目光掃視整個房間，仿佛要确定那熱闾工未曾留下任何痕迹。
接着她猛力吸了幾口氣，又以必師問罪的眼光望向謝頓，這于穿過起居室走到主卧房。
堤沙佛自己較晚回家。
當謝頓與铎絲來到餐桌旁，堤沙佛趁着妻子還在張羅晚餐最後的細節，壓低聲音說：“那人來過了嗎？” “來過又走了，”謝頓嚴肅地說，“你太太當時也不在。
” 堤沙佛點了點頭，又說：“你還需要請他來嗎？” “我想不會了。
”謝頓答道。
“很好。
” 晚餐幾乎在沉默中進行。
但在晚餐過後，當小女孩回到她的房間去練習趣味性可疑的計算機時，謝頓将身子往後一靠，說：“告訴我有關臍眼的種種。
” 堤沙佛看來吃了一驚，蠕動的嘴唇并未發出任何聲音。
然而，卡西莉娅卻沒那麼容易目瞪口呆。
她說：“你的新朋友住在那裡嗎？你準備要去回拜？” “目前為止，”謝頓平靜地說，“我隻是提到臍眼而已。
” 卡西莉娅尖聲說道：“它是個貧民窟，住在那裡的都是渣滓。
沒有人到那裡去，隻有穢物才把那裡當自己的家。
” “我知道有位瑞塔嬷嬷住在那兒。
” “我從沒聽說過這個人。
”卡西莉娅說完猛地閉上嘴巴。
她的意思相當明顯，她根本不打算知道任何住在臍眼的人叫什麼名字。
堤沙佛一面不安地望着他的妻子，一面說道：“我曾聽說過她，她是個瘋癫的老婦人，據說靠算命為生。
” “她住在臍眼嗎？” “我不知道，謝頓老爺，我從未見過她。
她偶爾做出預言的時候，全息電視新聞便會提到。
” “它們成真了嗎？” 堤沙佛嗤之以鼻：“哪個預言最後成真了？她的預言甚至毫無意義。
” “她曾經提到過地球嗎？” “我不知道，即使有我也不會驚訝。
” “提起地球沒讓你摸不着頭腦，你知道有關地球舊事嗎？” 此時，堤沙佛才顯出驚訝的表情：“當然啦，謝頓老爺。
所有的人類都來自那個世界……據說如此。
” “據說如此？你不相信嗎？” “我？我受過教育，但許多無知的民衆都相信。
” “有沒有關于地球的膠卷書？” “兒童故事有時會提到地球。
我記得當我還是個小男孩的時候，我最喜歡的故事是這樣開頭的：‘很久以前，當地球還是唯一行星的時候……’記得嗎，卡西莉娅？你也喜歡這個故事。
” 卡西莉娅聳了聳肩，不願就此軟化。
“我希望改天能看一看，”謝頓說，“但我指的是真正的膠卷書……呃……