第五章 穹頂上
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向。
她應該給一點提示，告訴他那些樹木位在何方，可是她沒有。
為什麼沒有呢？對了，她剛好被人叫走了。
穹頂十分寬闊，可是不太高。
這是個好現象，否則這趟路會比現在困難許多。
另一方面，緩坡代表他必須蹒跚地走上一大段，才能登上一座穹頂的頂峰，俯視另一側的景象。
最後，他終于看到那個穹頂的另一側。
他回頭望去，想确定自己仍看得見那些氣象學家以及他們的儀器。
他們在一個遙遠的谷地中，與他已有好長一段距離，不過他還是看得足夠清楚，很好。
他沒有見到任何樹林或樹木，不過兩個穹頂間有一道蜿蜒曲折的凹窪。
這條幹溝兩側的土壤較厚，偶爾可見一些綠色斑點，看來或許是苔藓。
假如他沿着這條幹溝前進，假如前面的凹窪夠低、土壤夠厚，那就有可能發現樹木。
他向後眺望，試圖将一些路标牢記心中，但目力所及盡是起伏的穹頂，這使他躊躇不前。
铎絲曾警告他有迷路的可能，當時那似乎是個毫無必要的忠告，如今看來還頗有道理。
然而他幾乎能确定這條幹溝是一條小路，如果沿着它走一段，他隻需要向後轉，就能循原路走回這個出發點。
他故意邁開大步，沿着曲折的幹溝往下走。
頭頂上傳來一陣輕微的隆隆噪音，不過他并未留意。
他下定決心要看看那些樹木，此時此刻，他的心思已完全被這個念頭占據。
苔藓越來越厚，像地毯一樣四處蔓延，而且不時可見一簇簇草叢。
穹頂上雖然一片荒蕪，這些苔藓卻生得鮮嫩青翠，謝頓因而想到，在一個多雲、陰暗的行星上，很可能有大量的雨水。
這條幹溝繼續彎曲延伸，不久，在另一個穹頂的正中，有個黑點出現在灰暗的天空背景前，他知道終于發現樹木了。
看到這些樹木之後，他的心靈好像得到解放，總算能想到其他事情。
這時，謝頓才注意到曾聽見的那陣隆隆聲，剛才他不假思索，就把它當做機器運轉的聲音，因此根本未曾理會。
現在，他開始考慮這個可能性：它真是機器發出的噪音嗎？ 為何不是呢？他如今站在一座穹頂上，而這個全球性都會的二億平方公裡面積，全部植蓋着無數類似的穹頂。
在這些穹頂下，一定隐藏着各式各樣的機械，例如通風系統的發動機。
或許，在這個大都會的其他聲音盡皆消逝的時間與空間，它的聲音仍然清晰可聞。
隻不過，它似乎并非是從底下傳來的。
他擡頭看了看陰沉單調的天空——什麼也沒有。
他繼續搜索天空，兩眼之間擠出筆直的皺紋。
然後，在遠方…… 那是個小黑點，出現在灰暗的背景中。
不論它是什麼，它似乎正在四下移動，仿佛想在它再度被雲層遮掩之前，趕緊定好方位。
然後，他突然有一種毫無來由的想法：他們是在找我。
幾乎在他能想出該如何反應之前，他已經采取行動。
他沿着那條幹溝，拼命朝向那些樹木奔去。
為了更快抵達，他在半途左轉，飛也似地越過一個低矮的穹頂，踏過遍地垂死的棕色羊齒類植物，和長着鮮紅莓果的多刺嫩枝。
24 謝頓氣喘籲籲，面對着一棵樹，雙手緊緊環抱着它。
他凝望天空，等待那個飛行物再度出現，以便能像一隻松鼠那樣，及時躲到樹木的另一側。
這株樹木觸手冰涼，樹皮粗糙，抱起來一點也不舒服，但是它提供了掩護。
當然，如果對方用熱源追蹤儀搜尋他的下落，這個掩護或許不夠。
不過，冰冷的樹幹也許能将熱量也一并掩去。
他的腳下是硬邦邦的密實土壤。
即使在這個躲躲藏藏的時刻；即使他一方面想要看清追捕他的人，一方面又要保持自己的隐匿，他仍忍不住感到納悶：這層土壤會有多厚？花了多久時間累積而成？在川陀較溫暖的地區，有多少穹頂的背上長了森林？樹木是否一律局限于穹頂間的幹溝中，而将較高的區域留給苔藓、草叢與矮樹叢？ 他又看到那個飛行物了。
它并非一艘超空間飛船，甚至不是普通的噴射機，而隻是一架噴射直升機。
他能看見離子尾的暗淡光輝，從一個五角形的各個頂點噴射出來。
離子中和了重力的吸引，讓機翼托着它像大鳥般在高空翺翔。
這是一種可以在空中盤旋，用來探勘行星地表的飛行器。
幸好有雲層救了他。
即使他們使用熱源追蹤儀，它也隻能指出有些人在下面而已。
噴射直升機必須做一次短暫的俯沖，來到連綿不斷的雲幕之下，才能知道這裡究竟有多少人類，以及是否可能包括機員正在尋找的特定對象。
現在，那架噴射直升機飛得更近，因此更是無法躲過謝頓的觀察。
引擎發出的隆隆聲洩露了行蹤，隻要他們希望繼續進行搜索，他們就不能将它關掉。
謝頓熟悉這種噴射直升機，因為不論是在赫利肯，或在任何沒有穹頂、天空時陰時晴的世界，它們都是很普遍的交通工具，有很多還是私人所有的。
噴射直升機在川陀可能有什麼用呢？這個世界的人全部生活在穹頂下，天上幾乎永遠飄着低空雲幕——唯有政府才會擁有少數這種飛行器，目的正是為了追捕被引誘到穹頂上的通緝犯。
有何不可？政府軍警人員無法進入大學校園，但謝頓現在可能已不在校園之内。
他正在穹頂上，它或許不屬于任何地方政府的管轄範圍。
帝國飛行器也許絕對有權降落在任何穹頂上，盤問或帶走在那裡遇到的任何人。
這一點夫銘未曾警告他，但也可能是他剛好沒有想到。
此時那架噴射直升機更接近了，它正在明處偵察，像一隻瞎眼野獸想用鼻子嗅出獵物的位置。
他們會不會想到搜查這群樹木？他們會不會降落，派出一兩名武裝士兵，把這片樹林整個翻一遍？ 若是這樣，他該怎麼辦？他手無寸鐵，面對神經鞭帶來的劇痛，他矯捷的身手毫無用武之地。
但它并術試圖降落。
要不是他們并未發現這些樹木有可疑之處…… 就是…… 他突然冒出一個新念頭：如果它根本不是一艘緝兇飛行器呢？如果它隻是氣象試驗的一環呢？氣象學家當然也想對高層大氣進行測試。
跟它躲躲藏藏，難道自己是傻子嗎？ 天空越來越陰暗，雲層越來越厚。
或者，更可能的情況是，夜晚即将降臨。
氣溫越來越低，而且還會繼續下降。
難道他要留在這裡讓全身凍僵，隻因為出現一架全然無害的噴射直升機，觸發了他從未察覺的妄想？他興起一種強烈的沖動，想要離開這片樹林，回到那個氣象站去。
畢竟，夫銘怕得不得了的那個家夥——丹莫茨爾——怎麼會知道，他将在這個時候來到穹頂上，向他們自投羅網？ 一時之間，這似乎已成定論。
他一而冷得發抖，一面從樹幹後面走了出來。
但他随即匆匆躲回原處，因為那架飛行器重新出現，而且比剛才更加接近。
他沒看到它在進行任何類似氣象研究的工作，它的動作完全不像是在采樣、測量或試驗。
假如他們真在進行這類工作，他又是否看得出來？他不知道噴射直升機上究竟載有什麼儀器，以及那些儀器如何運作。
若是他們的确在進行氣象研究，他或許也看不出來。
然而他能冒險走出去嗎？ 無論如何，若是丹莫茨爾果真知曉他正在穹頂上呢？這隻需要在這所大學工作的一名特務，獲悉此事而立刻向他報告。
最初，是李松·阮達，那個喜氣洋洋、滿臉笑容的小個子東方人，建議他到穹頂上來看看。
他相當賣力地提出這個建議，但在他們的交談中，這個話題出現得并不自然——至少有些突無。
他有沒有可能是政府的特務，而且已經設法通報丹莫茨爾？ 還有借他一件毛衣的裡根。
這件毛衣的确派上用場，可是裡根為何不早些告訴他需要毛衣，好讓他能為自己準備一件？他現在穿的這件有什麼特别嗎？它是單純的紫色，其他人穿的則是川陀流行的花花綠綠。
任何人從高空向下眺望，都會看到有個單色斑點在缤紛的色彩中運動，而立刻知道他們要找的是哪一個。
還有克勞吉雅呢？她到穹頂上應該是來學習氣象學，并且充當那些氣象學家的助手。
她怎麼可能有時間來找他，跟他悠閑地聊天，不動聲色地把他從衆人身邊引開，将他孤立起來，使他很容易被捉到？ 這樣想來，铎絲·凡納比裡又如何？她知道他要來穹頂上，卻沒有阻止這件事。
她應該跟他一道來，可是今天她偏偏很忙。
這是一個陰謀，毫無疑問，這是一個陰謀。
現在他已經說服自己．再也不想離開這些樹木的蔭庇。
（他感到雙腳好像兩塊冰塊，跺了幾步卻似乎根本沒用。
）那架噴射直升機永遠不會走嗎？ 正當他這樣想的時候，引擎的隆隆音調陡然升高，噴射卣升機重新鑽入雲層，一下子就無
她應該給一點提示，告訴他那些樹木位在何方，可是她沒有。
為什麼沒有呢？對了，她剛好被人叫走了。
穹頂十分寬闊，可是不太高。
這是個好現象，否則這趟路會比現在困難許多。
另一方面，緩坡代表他必須蹒跚地走上一大段，才能登上一座穹頂的頂峰，俯視另一側的景象。
最後，他終于看到那個穹頂的另一側。
他回頭望去，想确定自己仍看得見那些氣象學家以及他們的儀器。
他們在一個遙遠的谷地中，與他已有好長一段距離，不過他還是看得足夠清楚，很好。
他沒有見到任何樹林或樹木，不過兩個穹頂間有一道蜿蜒曲折的凹窪。
這條幹溝兩側的土壤較厚，偶爾可見一些綠色斑點，看來或許是苔藓。
假如他沿着這條幹溝前進，假如前面的凹窪夠低、土壤夠厚，那就有可能發現樹木。
他向後眺望，試圖将一些路标牢記心中，但目力所及盡是起伏的穹頂，這使他躊躇不前。
铎絲曾警告他有迷路的可能，當時那似乎是個毫無必要的忠告，如今看來還頗有道理。
然而他幾乎能确定這條幹溝是一條小路，如果沿着它走一段，他隻需要向後轉，就能循原路走回這個出發點。
他故意邁開大步，沿着曲折的幹溝往下走。
頭頂上傳來一陣輕微的隆隆噪音，不過他并未留意。
他下定決心要看看那些樹木，此時此刻，他的心思已完全被這個念頭占據。
苔藓越來越厚，像地毯一樣四處蔓延，而且不時可見一簇簇草叢。
穹頂上雖然一片荒蕪，這些苔藓卻生得鮮嫩青翠，謝頓因而想到，在一個多雲、陰暗的行星上，很可能有大量的雨水。
這條幹溝繼續彎曲延伸，不久，在另一個穹頂的正中，有個黑點出現在灰暗的天空背景前，他知道終于發現樹木了。
看到這些樹木之後，他的心靈好像得到解放，總算能想到其他事情。
這時，謝頓才注意到曾聽見的那陣隆隆聲，剛才他不假思索，就把它當做機器運轉的聲音，因此根本未曾理會。
現在，他開始考慮這個可能性：它真是機器發出的噪音嗎？ 為何不是呢？他如今站在一座穹頂上，而這個全球性都會的二億平方公裡面積，全部植蓋着無數類似的穹頂。
在這些穹頂下，一定隐藏着各式各樣的機械，例如通風系統的發動機。
或許，在這個大都會的其他聲音盡皆消逝的時間與空間，它的聲音仍然清晰可聞。
隻不過，它似乎并非是從底下傳來的。
他擡頭看了看陰沉單調的天空——什麼也沒有。
他繼續搜索天空，兩眼之間擠出筆直的皺紋。
然後，在遠方…… 那是個小黑點，出現在灰暗的背景中。
不論它是什麼，它似乎正在四下移動，仿佛想在它再度被雲層遮掩之前，趕緊定好方位。
然後，他突然有一種毫無來由的想法：他們是在找我。
幾乎在他能想出該如何反應之前，他已經采取行動。
他沿着那條幹溝，拼命朝向那些樹木奔去。
為了更快抵達，他在半途左轉，飛也似地越過一個低矮的穹頂，踏過遍地垂死的棕色羊齒類植物，和長着鮮紅莓果的多刺嫩枝。
24 謝頓氣喘籲籲，面對着一棵樹，雙手緊緊環抱着它。
他凝望天空，等待那個飛行物再度出現，以便能像一隻松鼠那樣，及時躲到樹木的另一側。
這株樹木觸手冰涼，樹皮粗糙，抱起來一點也不舒服，但是它提供了掩護。
當然，如果對方用熱源追蹤儀搜尋他的下落，這個掩護或許不夠。
不過，冰冷的樹幹也許能将熱量也一并掩去。
他的腳下是硬邦邦的密實土壤。
即使在這個躲躲藏藏的時刻；即使他一方面想要看清追捕他的人，一方面又要保持自己的隐匿，他仍忍不住感到納悶：這層土壤會有多厚？花了多久時間累積而成？在川陀較溫暖的地區，有多少穹頂的背上長了森林？樹木是否一律局限于穹頂間的幹溝中，而将較高的區域留給苔藓、草叢與矮樹叢？ 他又看到那個飛行物了。
它并非一艘超空間飛船，甚至不是普通的噴射機，而隻是一架噴射直升機。
他能看見離子尾的暗淡光輝，從一個五角形的各個頂點噴射出來。
離子中和了重力的吸引，讓機翼托着它像大鳥般在高空翺翔。
這是一種可以在空中盤旋，用來探勘行星地表的飛行器。
幸好有雲層救了他。
即使他們使用熱源追蹤儀，它也隻能指出有些人在下面而已。
噴射直升機必須做一次短暫的俯沖，來到連綿不斷的雲幕之下，才能知道這裡究竟有多少人類，以及是否可能包括機員正在尋找的特定對象。
現在，那架噴射直升機飛得更近，因此更是無法躲過謝頓的觀察。
引擎發出的隆隆聲洩露了行蹤，隻要他們希望繼續進行搜索，他們就不能将它關掉。
謝頓熟悉這種噴射直升機，因為不論是在赫利肯，或在任何沒有穹頂、天空時陰時晴的世界，它們都是很普遍的交通工具，有很多還是私人所有的。
噴射直升機在川陀可能有什麼用呢？這個世界的人全部生活在穹頂下，天上幾乎永遠飄着低空雲幕——唯有政府才會擁有少數這種飛行器，目的正是為了追捕被引誘到穹頂上的通緝犯。
有何不可？政府軍警人員無法進入大學校園，但謝頓現在可能已不在校園之内。
他正在穹頂上，它或許不屬于任何地方政府的管轄範圍。
帝國飛行器也許絕對有權降落在任何穹頂上，盤問或帶走在那裡遇到的任何人。
這一點夫銘未曾警告他，但也可能是他剛好沒有想到。
此時那架噴射直升機更接近了，它正在明處偵察，像一隻瞎眼野獸想用鼻子嗅出獵物的位置。
他們會不會想到搜查這群樹木？他們會不會降落，派出一兩名武裝士兵，把這片樹林整個翻一遍？ 若是這樣，他該怎麼辦？他手無寸鐵，面對神經鞭帶來的劇痛，他矯捷的身手毫無用武之地。
但它并術試圖降落。
要不是他們并未發現這些樹木有可疑之處…… 就是…… 他突然冒出一個新念頭：如果它根本不是一艘緝兇飛行器呢？如果它隻是氣象試驗的一環呢？氣象學家當然也想對高層大氣進行測試。
跟它躲躲藏藏，難道自己是傻子嗎？ 天空越來越陰暗，雲層越來越厚。
或者，更可能的情況是，夜晚即将降臨。
氣溫越來越低，而且還會繼續下降。
難道他要留在這裡讓全身凍僵，隻因為出現一架全然無害的噴射直升機，觸發了他從未察覺的妄想？他興起一種強烈的沖動，想要離開這片樹林，回到那個氣象站去。
畢竟，夫銘怕得不得了的那個家夥——丹莫茨爾——怎麼會知道，他将在這個時候來到穹頂上，向他們自投羅網？ 一時之間，這似乎已成定論。
他一而冷得發抖，一面從樹幹後面走了出來。
但他随即匆匆躲回原處，因為那架飛行器重新出現，而且比剛才更加接近。
他沒看到它在進行任何類似氣象研究的工作，它的動作完全不像是在采樣、測量或試驗。
假如他們真在進行這類工作，他又是否看得出來？他不知道噴射直升機上究竟載有什麼儀器，以及那些儀器如何運作。
若是他們的确在進行氣象研究，他或許也看不出來。
然而他能冒險走出去嗎？ 無論如何，若是丹莫茨爾果真知曉他正在穹頂上呢？這隻需要在這所大學工作的一名特務，獲悉此事而立刻向他報告。
最初，是李松·阮達，那個喜氣洋洋、滿臉笑容的小個子東方人，建議他到穹頂上來看看。
他相當賣力地提出這個建議，但在他們的交談中，這個話題出現得并不自然——至少有些突無。
他有沒有可能是政府的特務，而且已經設法通報丹莫茨爾？ 還有借他一件毛衣的裡根。
這件毛衣的确派上用場，可是裡根為何不早些告訴他需要毛衣，好讓他能為自己準備一件？他現在穿的這件有什麼特别嗎？它是單純的紫色，其他人穿的則是川陀流行的花花綠綠。
任何人從高空向下眺望，都會看到有個單色斑點在缤紛的色彩中運動，而立刻知道他們要找的是哪一個。
還有克勞吉雅呢？她到穹頂上應該是來學習氣象學，并且充當那些氣象學家的助手。
她怎麼可能有時間來找他，跟他悠閑地聊天，不動聲色地把他從衆人身邊引開，将他孤立起來，使他很容易被捉到？ 這樣想來，铎絲·凡納比裡又如何？她知道他要來穹頂上，卻沒有阻止這件事。
她應該跟他一道來，可是今天她偏偏很忙。
這是一個陰謀，毫無疑問，這是一個陰謀。
現在他已經說服自己．再也不想離開這些樹木的蔭庇。
（他感到雙腳好像兩塊冰塊，跺了幾步卻似乎根本沒用。
）那架噴射直升機永遠不會走嗎？ 正當他這樣想的時候，引擎的隆隆音調陡然升高，噴射卣升機重新鑽入雲層，一下子就無