第二章
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”二姐提出具體的意見：“咱們多端點豆汁兒，少吃點硬的；多吃點小蔥拌豆腐，少吃點炒菜，不就能省下不少嗎？”“二妞，你是個明白孩子！”母親在愁苦之中得到一點兒安慰。
“好吧，咱們多勒勒褲腰帶吧！你去，還是我去？”“您歇歇吧，我去！” 母親就把銅錢和錢票一組一組地分清楚，交給二姐，并且囑咐了又囑咐：“還給他們，馬上就回來！你雖然還梳着辮子，可也不小啦！見着便宜坊①的老王掌櫃，不準他再拉你的駱駝；告訴他：你是大姑娘啦！” “嗐，老王掌櫃快七十歲了，叫他拉拉也不要緊！”二姐笑着，緊緊握着那些錢，走了出去。
所謂拉駱駝者，就是年歲大的人用中指與食指夾一夾孩子的鼻子，表示親熱。
二姐走後，母親呆呆地看着炕上那一小堆兒錢，不知道怎麼花用，才能對付過這一個月去。
以她的洗作本領和不怕勞苦的習慣，她常常想去向便宜坊老王掌櫃那樣的老朋友們說說，給她一點活計，得些收入，就不必一定非喝豆汁兒不可了。
二姐也這麼想，而且她已經學的很不錯：下至衲鞋底襪底，上至紮花兒、釘鈕絆兒，都拿得起來。
二姐還以為拉過她的駱駝的那些人，象王老掌櫃與羊肉床子上的金四把②叔叔，雖然是漢人與回族人，可是在感情上已然都不分彼此，給他們洗洗作作，并不見得降低了自己的身分。
況且，大姐曾偷偷地告訴過她：金四把叔叔送給了大姐的公公兩隻大綿羊，就居然補上了缺，每月領四兩銀子的錢糧。
二姐聽了，感到十分驚異：金四叔？他是回族人哪！大姐說：是呀！千萬别喧嚷出去呀！叫上邊知道了，我公公準得丢官罷職！二姐沒敢去宣傳，大姐的公公于是也就沒有丢官罷職。
有這個故事在二姐心裡，她就越覺得大夥兒都是一家人，誰都可以給誰幹點活兒，不必問誰是旗人，誰是漢人或回族人。
她并且這麼推論：既是送綿羊可以得錢糧，若是贈送駱駝，說不定還能作王爺呢！到後來，我懂了點事的時候，我覺得二姐的想法十分合乎邏輯。
可是，姑母絕對不許母親與二姐那麼辦。
她不反對老王掌櫃與金四把，她跟他們，比起我們來，有更多的來往：在她招待客人的時候，她叫得起便宜坊的蘇式盒子；在過陰天①的時候，可以定買金四把的頭号大羊肚子或是燒羊脖子。
我們沒有這種氣派與财力。
她的大道理是：婦女賣苦力給人家作活、洗衣裳，是最不體面的事！“你們要是那麼幹，還跟三河縣的老媽子有什麼分别呢？”母親明知三河縣的老媽子是出于饑寒所迫，才進城來找點事作，并非天生來的就是老媽子，象皇上的女兒必是公主那樣。
但是，她不敢對大姑子這麼說，隻笑了笑，就不再提起。
在關饷發愁之際，母親若是已經知道，東家的姑娘過兩天出閣，西家的老姨娶兒媳婦，她就不知須喝多少沙壺熱茶。
她不餓，隻覺得口中發燥。
除了對姑母說話，她的臉上整天沒個笑容！可憐的母親！ 我不知道母親年輕時是什麼樣子。
我是她四十歲後生的“老”兒子。
但是，從我一記事兒起，直到她去世，我總以為她在二三十歲的時節，必定和我大姐同樣俊秀。
是，她到了五十歲左右還是那麼幹淨體面，倒仿佛她一點苦也沒受過似的。
她的身量不高，可是因為舉止大方，并顯不出矮小。
她的臉雖黃黃的，但不論是發着點光，還是暗淡一些，總是非常恬靜。
有這個臉色，再配上小而端正的鼻子，和很黑很亮、永不亂看的眼珠兒，誰都可以看出她有一股正氣，不會有一點壞心眼兒。
乍一看，她仿佛沒有什麼力氣，及至看到她一氣就洗出一大堆衣裳，就不難斷定：盡管她時常發愁，可決不肯推卸責任。
是呀，在生我的第二天，雖然她是那麼疲倦虛弱，嘴唇還是白的，她可還是不肯不操心。
她知道：平常她對别人家的紅白事向不缺禮，不管自己怎麼發愁為難。
現在，她得了“老”兒子，親友怎能不來賀喜呢？大家來到，拿什麼招待呢？父親還沒下班兒，正月的錢糧還沒發放。
向姑母求援吧，不好意思。
跟二姐商議吧，一個小姑娘可有什麼主意呢。
看一眼身旁的瘦弱的、幾乎要了她的命的“老”兒子，她無可如何地落了淚。
“好吧，咱們多勒勒褲腰帶吧！你去，還是我去？”“您歇歇吧，我去！” 母親就把銅錢和錢票一組一組地分清楚，交給二姐，并且囑咐了又囑咐：“還給他們，馬上就回來！你雖然還梳着辮子，可也不小啦！見着便宜坊①的老王掌櫃，不準他再拉你的駱駝；告訴他：你是大姑娘啦！” “嗐，老王掌櫃快七十歲了，叫他拉拉也不要緊！”二姐笑着，緊緊握着那些錢，走了出去。
所謂拉駱駝者，就是年歲大的人用中指與食指夾一夾孩子的鼻子，表示親熱。
二姐走後，母親呆呆地看着炕上那一小堆兒錢，不知道怎麼花用，才能對付過這一個月去。
以她的洗作本領和不怕勞苦的習慣，她常常想去向便宜坊老王掌櫃那樣的老朋友們說說，給她一點活計，得些收入，就不必一定非喝豆汁兒不可了。
二姐也這麼想，而且她已經學的很不錯：下至衲鞋底襪底，上至紮花兒、釘鈕絆兒，都拿得起來。
二姐還以為拉過她的駱駝的那些人，象王老掌櫃與羊肉床子上的金四把②叔叔，雖然是漢人與回族人，可是在感情上已然都不分彼此，給他們洗洗作作，并不見得降低了自己的身分。
況且，大姐曾偷偷地告訴過她：金四把叔叔送給了大姐的公公兩隻大綿羊，就居然補上了缺，每月領四兩銀子的錢糧。
二姐聽了，感到十分驚異：金四叔？他是回族人哪！大姐說：是呀！千萬别喧嚷出去呀！叫上邊知道了，我公公準得丢官罷職！二姐沒敢去宣傳，大姐的公公于是也就沒有丢官罷職。
有這個故事在二姐心裡，她就越覺得大夥兒都是一家人，誰都可以給誰幹點活兒，不必問誰是旗人，誰是漢人或回族人。
她并且這麼推論：既是送綿羊可以得錢糧，若是贈送駱駝，說不定還能作王爺呢！到後來，我懂了點事的時候，我覺得二姐的想法十分合乎邏輯。
可是，姑母絕對不許母親與二姐那麼辦。
她不反對老王掌櫃與金四把，她跟他們，比起我們來，有更多的來往：在她招待客人的時候，她叫得起便宜坊的蘇式盒子；在過陰天①的時候，可以定買金四把的頭号大羊肚子或是燒羊脖子。
我們沒有這種氣派與财力。
她的大道理是：婦女賣苦力給人家作活、洗衣裳，是最不體面的事！“你們要是那麼幹，還跟三河縣的老媽子有什麼分别呢？”母親明知三河縣的老媽子是出于饑寒所迫，才進城來找點事作，并非天生來的就是老媽子，象皇上的女兒必是公主那樣。
但是，她不敢對大姑子這麼說，隻笑了笑，就不再提起。
在關饷發愁之際，母親若是已經知道，東家的姑娘過兩天出閣，西家的老姨娶兒媳婦，她就不知須喝多少沙壺熱茶。
她不餓，隻覺得口中發燥。
除了對姑母說話，她的臉上整天沒個笑容！可憐的母親！ 我不知道母親年輕時是什麼樣子。
我是她四十歲後生的“老”兒子。
但是，從我一記事兒起，直到她去世，我總以為她在二三十歲的時節，必定和我大姐同樣俊秀。
是，她到了五十歲左右還是那麼幹淨體面，倒仿佛她一點苦也沒受過似的。
她的身量不高，可是因為舉止大方，并顯不出矮小。
她的臉雖黃黃的，但不論是發着點光，還是暗淡一些，總是非常恬靜。
有這個臉色，再配上小而端正的鼻子，和很黑很亮、永不亂看的眼珠兒，誰都可以看出她有一股正氣，不會有一點壞心眼兒。
乍一看，她仿佛沒有什麼力氣，及至看到她一氣就洗出一大堆衣裳，就不難斷定：盡管她時常發愁，可決不肯推卸責任。
是呀，在生我的第二天，雖然她是那麼疲倦虛弱，嘴唇還是白的，她可還是不肯不操心。
她知道：平常她對别人家的紅白事向不缺禮，不管自己怎麼發愁為難。
現在，她得了“老”兒子，親友怎能不來賀喜呢？大家來到，拿什麼招待呢？父親還沒下班兒，正月的錢糧還沒發放。
向姑母求援吧，不好意思。
跟二姐商議吧，一個小姑娘可有什麼主意呢。
看一眼身旁的瘦弱的、幾乎要了她的命的“老”兒子，她無可如何地落了淚。