第八章 夥伴

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仇恨在他的心裡日益滋長。

    &ldquo我恨這些強盜,&rdquo他時常對我重複這句話,憎惡地看着那些苦役犯,而我對他們已經有了更多的了解,可是我為他們辯解的任何理由對他都不起作用。

    他無法理解我說的話;不過,他有時心不在焉地同意我的看法;可是第二天又說:&ldquo我恨這些強盜。

    &rdquo順便提一提,我和他經常講法語,因而一名當監工的工程兵德拉尼什尼科夫,不知根據什麼理由給我們起了個綽号叫醫助。

    米-茨基隻有在回憶自己母親的時候才有了精神。

    &ldquo她老了,她有病,&rdquo他對我說,&ldquo她愛我勝過世上的一切,而我在這裡卻不知她的死活。

    要是她知道我被趕着穿過士兵的隊列忍受樹條的抽打,這就足以使她&hellip&hellip&rdquo米-茨基不是貴族,在流放前受過體罰。

    回憶到這裡,他咬牙切齒,竭力把視線移向一旁。

    最近他越發經常地獨自徘徊。

    一天上午,十一點多鐘,他被叫去見城防司令。

    城防司令面帶愉快的微笑來到他跟前。

     &ldquo喂,米-茨基,你夜裡夢見什麼了?&rdquo他問。

     &ldquo我大為震驚,&rdquo米-茨基回來後對我們說,&ldquo我感到一陣鑽心的疼痛。

    &rdquo &ldquo夢見我收到了母親的來信。

    &rdquo他回答說。

     &ldquo更好,是更好的好事!&rdquo城防司令說,&ldquo你自由了!你母親替你求情&hellip&hellip她的請求受到了關注。

    這是她的信,這是關于你的命令。

    你馬上就可以獲釋出獄。

    &rdquo 他面色蒼白地回來了,聽到消息後還沒有回過神來。

    我們向他祝賀。

    他用顫抖的、冰涼的雙手緊握我們的手,很多囚犯也都來向他祝賀,為他的幸運而感到高興。

     他出去了,就在我們這座城市作為移民定居下來。

    起初他常來我們的監獄,可能的話就把各種新聞告訴我們。

    他感興趣的主要是政治新聞。

     除了米-茨基、托-斯基、鮑-斯基和若-斯基之外,其他四個人中有兩個還很年輕,是短期流放,受的教育不多,但正直、單純、直爽。

    第三個是阿-丘科夫斯基,他就太傻氣了,沒有任何出衆之處,不過第四個人布-姆已過中年,他給我們所有的人都留下了極壞的印象。

    我不知道,他怎麼會和這些犯人歸為一類,他自己也加以否認。

    這是一個粗魯的小市民,帶有小店主的習氣和俗套,是靠克扣小錢發家的。

    他沒有受過任何教育,除了自己的手藝對什麼都不感興趣。

    他是個油漆粉刷工,然而是首屈一指的出色的油漆粉刷工。

    管理人員很快就知道了他的才幹,于是城裡人都要布-姆去粉刷牆壁和天花闆。

    兩年内他幾乎将所有的官邸都粉刷一新。

    官邸的主人都自掏腰包付錢給他,他的日子也就過得挺不錯了。

    但更有利的是,他的幾個夥伴也被派去跟他一起幹活。

    經常跟着他的三個人之中,有兩個學會了他的手藝,其中一個名叫特-熱夫斯基,手藝已經比他毫不遜色了。

    我們的少校教官住的也是公家的房子,也把布-姆叫去,吩咐他把所有的牆壁和天花闆全都粉刷一遍。

    這下子布-姆可真是賣力氣了:總督府也不曾這樣粉刷過。

    那是一座木屋,平房,破舊不堪,外表糟透了;可内部的裝修像宮殿一樣,少校簡直大喜過望&hellip&hellip他搓着手說,現在一定要結婚了:&ldquo住這樣的房子,不能沒有妻室啊。

    &rdquo他十分嚴肅地補充道。

    他對布-姆越來越滿意了,因而也滿意跟他一起幹活的其他人。

    裝修持續了一個月。

    在這一個月裡,少校完全改變了對我們這裡的所有人的看法,而且開始庇護他們。

    他有一天竟突然把若-斯基從監獄裡叫到自己家裡。

     &ldquo若-斯基!&rdquo他說,&ldquo我侮辱過你。

    我是平白無故地抽了你一頓鞭子,我知道。

    我很後悔。

    你明白嗎?我呀,我,我&mdash&mdash後悔了!&rdquo 若-斯基回答說,他明白。

     &ldquo你明白嗎,我呀,我,你的長官,把你叫來,為的是求你寬恕!這一點你感覺到了嗎?你在我面前算什麼東西?一個蛆蟲!連蛆蟲也不如:你是囚犯!而我是上帝垂愛的少校。

    少校!這一點你明白嗎?&rdquo 若-斯基回答說,這一點他也明白。

     &ldquo喂,現在我就與你言歸于好。

    不過,你能完全地、充分地感覺到嗎,感覺到這一點嗎?這一點你能不能理解并感覺到呢?你就想想吧:我呀,我,一位少校&hellip&hellip&rdquo如此等等。

     若-斯基親口向我講述了這場鬧劇。

    可見,這個嗜酒、暴躁、胡作非為的人也是有人情味的。

    聯想到他的觀念和經曆,這樣的行動堪稱豁達大度。

    不過,那醉态可掬的樣子也許起了不小的作用。

     他的夢想未能實現:他沒有結婚,盡管他早已下定了決心,隻等住宅的裝修完工。

    他沒有結婚,卻被押上了法庭,被勒令退役。

    這時他以往的種種劣迹也牽扯了進來。

    以前他在這座城市裡就是市長啊,這一切記憶猶新&hellip&hellip這次打擊是突如其來的。

    消息傳來,監獄裡一片歡騰。

    這是一個勝利的節日!據說,少校像老太婆似的号啕大哭,淚流滿面。

    可是無可奈何。

    他退役了,賣掉了灰色的雙套馬,然後把所有的東西都賣光了,甚至一貧如洗。

    我們後來遇見他穿着老百姓的破舊的常禮服,頭戴有一個小帽徽的大檐帽。

    他兇狠地瞪着囚犯們。

    可是他一旦脫下身上的軍服,便威風掃地了。

    穿上軍服,他是雷霆,是上帝。

    身穿常禮服,他突然變得什麼也不是,有些像聽差了。

    真奇怪,對這種人來說,軍服是何等重要啊。