第十九章
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&ldquo因為你一直沒解決阿德伍德的那件事，&rdquo他嘀咕道，大口地吐着煙霧，&ldquo這就是為什麼。
你像我一樣。
讨厭劣質的工作，馬虎的技藝。
尤其是你自己。
&rdquo他把煙鬥從唇間抽出來，好奇地看着艾勒裡。
&ldquo在我看來，你花了相當長一段時間才解決那個問題。
&rdquo &ldquo其實，我并沒有一直在忙那件事。
&rdquo艾勒裡笑着說道，他開始感到開心，事實與他所預想的大不相同，事實上，超過四分之一個世紀，我幾乎想都沒想過，但是昨天&hellip&hellip&rdquo 于是艾勒裡向阿瑟·B·克雷格講述他是如何偶然地回到這個案子上來的。
&ldquo就這樣，所有東西都在我書房地闆上鋪展開來。
十二張卡片，十二件禮物。
&rdquo他停下點燃一根煙，&ldquo要知道，克雷格先生，還在阿德伍德的時候，我就解開了這些禮物的含義。
&rdquo &ldquo是嗎？嘿！&rdquo老人看上去很吃驚。
&ldquo就我所回憶，你當時什麼都沒有說過。
&rdquo &ldquo是的，&rdquo艾勒裡說，&ldquo是的，我沒說過。
&rdquo &ldquo為什麼不說呢？&rdquo &ldquo因為有人期待着我說點什麼。
有個人想要陷害另外某個人為約翰一案的兇手，而且還期望我落入這個陷害的陰謀裡。
不過還是讓我們從頭說起，好嗎，克雷格先生？&rdquo &ldquo當然。
&rdquo老人那沒有了牙齒的嘴彎成一笑，&ldquo這麼說那全是一出誣陷，是嗎？你繼續吧，奎因先生。
我已經等了28年了。
&rdquo 艾勒裡對着這個狡猾的家夥微笑着。
&ldquo很長一段時間，我把自己糾結于思考數字上。
12這個數實在讓我相當頭疼。
12個人參加家庭派對，聖誕節12個日夜，12宮各自的12種标志，12件晚上的禮物等等&hellip&hellip這其中有些顯然是巧合，有些則是計劃好的。
當時我很确定12這個數有重大的意義。
當然，我那時注定被其蒙蔽。
那是置于我通往勝利捷徑上的一快絆腳石。
是的，毫無疑問，數字12除了是個障眼法外，什麼都不是。
一條大大的紅鲱魚，你也可以這麼說。
&rdquo &ldquo不過數字20就是另一種群的魚了。
&rdquo艾勒裡前傾了下身子把煙灰抖落在地上。
&ldquo這是單個禮物的數目，或者至少是那些詩文上強調過的詞。
這個數字和具體概念有着聯系&hellip&hellip20件東西的一個集合，牛，房子，駱駝，鞭子等等。
這會不會是一個系列？什麼樣的情況下20件東西會連續出現？系列就代表着順序，第一個後面跟着第二個，再後面跟着第三個，以此類推。
我研究了那些物品。
牛&hellip&hellip第一個。
房子&hellip&hellip第二個。
駱駝&hellip&hellip第三個。
門&hellip&hellip第四個&hellip&hellip一直到第十二件不同的物品。
好幾次我幾乎就快抓住它了，但是總是被20這個數給絆倒。
我想不出有順序的二十種連續不同東西。
當我揭開謎團後，我發現我為何會受阻了。
數字20是另外一條紅鲱魚。
它是有某種含義，但是不在我們這個時代。
在我們的時代&hellip&hellip我的思維過程在文化的左右下&hellip&hellip那就完全是不同的一個數字了。
&rdquo &ldquo到底怎麼回事，現在快說！&rdquo老人有些欣喜地說道。
&ldquo這個發現事出偶然，那還是在一月五号的晚上。
我拿着我那本約翰禮物版的詩集，上樓回到我的房間。
我偶然地翻到扉頁。
就在那兒。
那把鑰匙，打開那扇門的鑰匙。
在門後就藏着答案。
&rdquo &ldquo什麼答案？&rdquo老人質問道。
&ldquo字母表。
&rdquo艾勒裡答道。
&ldquo字母表。
&rdquo老人極富感情地發出聲，&ldquo真夠基本。
&rdquo &ldquo沒錯，就是這樣。
克雷格先生，&rdquo艾勒裡說道，&ldquo因為字母是古代腓尼基人遺留給我們的東西，開始時
你像我一樣。
讨厭劣質的工作，馬虎的技藝。
尤其是你自己。
&rdquo他把煙鬥從唇間抽出來，好奇地看着艾勒裡。
&ldquo在我看來，你花了相當長一段時間才解決那個問題。
&rdquo &ldquo其實，我并沒有一直在忙那件事。
&rdquo艾勒裡笑着說道，他開始感到開心，事實與他所預想的大不相同，事實上，超過四分之一個世紀，我幾乎想都沒想過，但是昨天&hellip&hellip&rdquo 于是艾勒裡向阿瑟·B·克雷格講述他是如何偶然地回到這個案子上來的。
&ldquo就這樣，所有東西都在我書房地闆上鋪展開來。
十二張卡片，十二件禮物。
&rdquo他停下點燃一根煙，&ldquo要知道，克雷格先生，還在阿德伍德的時候，我就解開了這些禮物的含義。
&rdquo &ldquo是嗎？嘿！&rdquo老人看上去很吃驚。
&ldquo就我所回憶，你當時什麼都沒有說過。
&rdquo &ldquo是的，&rdquo艾勒裡說，&ldquo是的，我沒說過。
&rdquo &ldquo為什麼不說呢？&rdquo &ldquo因為有人期待着我說點什麼。
有個人想要陷害另外某個人為約翰一案的兇手，而且還期望我落入這個陷害的陰謀裡。
不過還是讓我們從頭說起，好嗎，克雷格先生？&rdquo &ldquo當然。
&rdquo老人那沒有了牙齒的嘴彎成一笑，&ldquo這麼說那全是一出誣陷，是嗎？你繼續吧，奎因先生。
我已經等了28年了。
&rdquo 艾勒裡對着這個狡猾的家夥微笑着。
&ldquo很長一段時間，我把自己糾結于思考數字上。
12這個數實在讓我相當頭疼。
12個人參加家庭派對，聖誕節12個日夜，12宮各自的12種标志，12件晚上的禮物等等&hellip&hellip這其中有些顯然是巧合，有些則是計劃好的。
當時我很确定12這個數有重大的意義。
當然，我那時注定被其蒙蔽。
那是置于我通往勝利捷徑上的一快絆腳石。
是的，毫無疑問，數字12除了是個障眼法外，什麼都不是。
一條大大的紅鲱魚，你也可以這麼說。
&rdquo &ldquo不過數字20就是另一種群的魚了。
&rdquo艾勒裡前傾了下身子把煙灰抖落在地上。
&ldquo這是單個禮物的數目，或者至少是那些詩文上強調過的詞。
這個數字和具體概念有着聯系&hellip&hellip20件東西的一個集合，牛，房子，駱駝，鞭子等等。
這會不會是一個系列？什麼樣的情況下20件東西會連續出現？系列就代表着順序，第一個後面跟着第二個，再後面跟着第三個，以此類推。
我研究了那些物品。
牛&hellip&hellip第一個。
房子&hellip&hellip第二個。
駱駝&hellip&hellip第三個。
門&hellip&hellip第四個&hellip&hellip一直到第十二件不同的物品。
好幾次我幾乎就快抓住它了，但是總是被20這個數給絆倒。
我想不出有順序的二十種連續不同東西。
當我揭開謎團後，我發現我為何會受阻了。
數字20是另外一條紅鲱魚。
它是有某種含義，但是不在我們這個時代。
在我們的時代&hellip&hellip我的思維過程在文化的左右下&hellip&hellip那就完全是不同的一個數字了。
&rdquo &ldquo到底怎麼回事，現在快說！&rdquo老人有些欣喜地說道。
&ldquo這個發現事出偶然，那還是在一月五号的晚上。
我拿着我那本約翰禮物版的詩集，上樓回到我的房間。
我偶然地翻到扉頁。
就在那兒。
那把鑰匙，打開那扇門的鑰匙。
在門後就藏着答案。
&rdquo &ldquo什麼答案？&rdquo老人質問道。
&ldquo字母表。
&rdquo艾勒裡答道。
&ldquo字母表。
&rdquo老人極富感情地發出聲，&ldquo真夠基本。
&rdquo &ldquo沒錯，就是這樣。
克雷格先生，&rdquo艾勒裡說道，&ldquo因為字母是古代腓尼基人遺留給我們的東西，開始時