三十一

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新當選的省首席貴族和獲勝的新派中的許多人當天都在弗龍斯基家聚餐。

     弗龍斯基之所以來參加選舉大會,是因為他在鄉下感到苦悶,并且需要向安娜表明自己有權自由行動,也是為了在選舉大會上支持斯維亞日斯基,報答他在地方自治局選舉中為弗龍斯基所作的那番奔走,最主要的是為了一絲不苟地履行他替自己選擇的、貴族和地主那種身份的全部職責。

    但是,他怎麼也沒有料到,選舉這件事竟使他這樣着迷,使他感到這樣不安,他做起來竟能這樣出色。

    他在貴族圈内是一個全新的人物,但顯然已獲得了好評,他的想法沒有錯:他在貴族中已經具有威信。

    促使他取得威信原因很多:他有财産和顯貴地位;城裡有一幢非常漂亮的住房,這是一位老朋友讓給他的,這位朋友叫希爾科夫,是搞财政工作的,他在卡申市創建了一所業務很興旺的銀行;弗龍斯基有一個從鄉下帶來的出色的廚師;他同省長有交情,省長以前是弗龍斯基的同學,曾得到弗龍斯基的關照;最主要的是他待人誠懇,一視同仁,使得大部分貴族很快改變了認為他高傲的成見。

    他自己覺得,除了這位娶基季·謝爾巴茨卡娅為妻、àproposdebottes帶着瘋狂的仇恨對他說了一大堆毫無用處的蠢話的、乖戾的先生,他所認識的每一個貴族都會成為他的擁護者。

    他看得很清楚,其他人也都承認,涅維多夫斯基獲得成功是因為他的大力支持。

    此刻,坐在自己家的餐桌旁,祝賀涅維多夫斯基當選,他有一種為自己選中的人而洋洋得意的喜悅。

    選舉使他着迷,因此,假如他在三年後的下一屆選舉之前結婚,那麼他本人也想參加競選,這就像他在靠騎手赢得賽馬大獎後想親自參加賽馬一樣。

     這兩個稱呼聽了真讓人高興,就像少婦聽見人家用丈夫的名字加上“madame”稱呼她。

    涅維多夫斯基裝作他不僅很冷靜,而且還瞧不起這種稱呼,不過明顯可以看出,他感到很幸福,他牢牢地控制住自己,不讓自己流露出與大家所處的那種自由主義新氣氛不協調的欣喜情緒。

     用餐期間不斷有人對涅維多夫斯基說:“我們的省首席貴族”和“大人”。

     現在就是在慶祝騎手的勝利。

    弗龍斯基坐在首席,他右首坐着年輕的省長——一名侍衛将軍。

    對别人來說,他是一省之主,他揭開了選舉大會序幕,發表了演講,并且正如弗龍斯基所發現的那樣,他使許多人對他肅然起敬和曲意逢迎;對弗龍斯基來說,他就是馬斯洛夫·卡季卡,這是他在貴胄軍官學校裡讀書時的綽号,他在弗龍斯基面前有點腼腆,所以弗龍斯基一直盡力設法mettreàsonaise他。

    坐在他左首的是神情堅定而又兇狠的年輕的涅維多夫斯基。

    弗龍斯基對他是既熱情大方,又充滿敬意。

     斯維亞日斯基雖然本人遭到失敗,但仍感到很開心。

    對他來說這甚至算不上失敗,就像他端着酒杯向涅維多夫斯基祝賀時說的那樣:他代表着貴族應遵循的那種新思潮,再也找不到比他更好的代表了。

    因此,照他的說法,凡是正派人都站在今天獲勝這一方,并且都在慶祝勝利。

     斯捷潘·阿爾卡季奇也很高興,因為這段時間他過得很開心,大家也都很滿意。

    在豐盛的宴會上,大家逐一回想起選舉中的