第二十三章 未能免俗
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，收了人家的名片，總是給人家退回去，讓人家再用第二次。
李先生也有這個習慣。
但這張名片，上面已另添了兩個字，退回去也已無用。
拿了名片，在手上想了一想，于是将名片的反面，楷書了自己的名字，也在名字頭上，附添了“愚弟”二字。
這就交給那孩子道：“對劉副官說，我在家裡等城裡來的一個朋友，商量門口這所房子的事情。
這事情劉副官也曉得的，你一提他就明白了。
”那小孩子舉着那張名片向回家路上走，正好鄰居吳先生緩緩地走回來。
他後面跟着兩個孩子，将一根竹棍子，擡了一隻鬥大的木桶。
吳先生左右兩手，提着兩隻大瓦壺。
他走在門外橋頭上，等後面擡小桶的兩個孩子，把瓦壺就放在地上。
正好一彎腰，看到那張名片，便笑着“咦”了一聲，在小孩子手上接過名片看了一看。
因見李南泉站在走廊上，點個頭笑道：“老兄想入非非，節約更進一步，許多人利用朋友來信的信封，翻個面寫了再寄出去，這已經夠程度了。
你竟利用到了朋友的名片。
”李南泉笑道：“你看，那樣好的東西，背面是空白，豈不可惜。
” 李南泉看了那孩子，将手招招，意思是想他們走了過來，好問他們是什麼事高興。
那個吃米糖的孩子，将糖舉了起來，向他撅了嘴道：“你想吃我的糖嗎？我可不來。
”李南泉笑道：“你不來就不來吧。
你們到哪裡去了？買了這些吃的回來。
”那孩子道：“媽媽帶我們去打那個騷女人。
打赢了回來，我媽媽勞軍。
”李南泉道：“你們怎樣打的？”小孩子笑道：“硬是打得熱鬧。
我們把那屋子裡的家私都打爛了，那個騷女人和爸爸都逃了。
我拿了棍子，打爛桌上兩隻碗。
我看到那桌上有幾隻碗，拿了棍子一掃。
”說着，他将拿米糖的手，在欄杆上作個掃的姿勢。
這一下不小心，把手上的米糖，落到山溝裡去了。
他見這東西丢掉了，“哇”的一聲哭了起來。
袁太太在屋子裡叫道：“你這是怎麼回事？”說着，跑了出來。
這時，她已不穿紅綢衣服了，上身穿了件白布背心，下身穿了綠短褲衩。
這在最熱的天氣，閑居家裡的太太，這樣的裝束，也是常事，倒并沒有什麼奇怪。
令人觸目驚心的，卻是她将兩張紙，貼在胸前背後，上面寫着“重慶”，并有三個阿拉伯數碼——264。
這分明是個運動員上運動場的姿勢，為什麼這樣，這也是未能免俗嗎？他正注意着，袁太太一擡頭看到了隔溪有人，紅了臉笑道：“奚太太高興起來，要我跟她練運動，索性連運動衣都穿起來了。
她說學什麼就要像什麼。
” 李南泉對于袁太太，還不十分熟識。
雖然看到她這分奇異的裝束，卻不敢和她開玩笑，便起身相迎道：“有什麼事見教嗎？請屋裡坐罷。
”袁太太在她那木桶似的衣襟脅下，抽出一方紫色的手絹來，在臉腮上輕輕拂拭了兩下，将手絹掩了嘴笑道：“沒有别的事，還不是那房子。
我們幹親家來信，他們不打算搬到這裡來住了，讓我們把房子轉租别人。
那麼，我們也不能要李先生介紹的那位張玉峰先生久等。
他若願意搬來，就随便哪天搬來罷。
房子就是這樣算完工了。
張先生若是不願意搬來，我們也不能掐住人家的資本，張先生所付的那筆資本，我們願原物奉還。
”李南泉聽到，心想，這是什麼意思？人家房子不但沒有住而且連什麼樣子也都沒有看見過。
現在毫無緣故的，要人家退股，這情理未免欠通。
他心裡這樣想，口裡可就是沒有把緣故說出來，隻是微笑着。
所幸李太太和奚太太已一路走了回來。
李太太手上提着菜籃子，另一隻手拿了手絹擦着額頭上的汗。
到了走廊上，袁太太道：“李太太自己買菜回來？自己買的菜好，做出來是合口味的。
”她先放下了手上的籃子，然後向袁太太注視着，笑道：“我以為是我家又來了貴客了。
”奚太太将手上帶毛的扇子，遠遠地指點了袁太太笑道：“好漂亮的衣服，老遠就看到這草屋檐下紅了半邊天。
”袁太太提了手絹頭，将手絹在空中使勁一摔，表示着不然的意思，笑道：“什麼呀！這不過是戰前的舊衣服翻出來試試罷了。
不穿，放在箱子裡也就變壞了。
” 李南泉聽她的話音，就知道她是攻擊她丈夫的。
在這村子裡，她和袁先生是一對功利主義的信徒。
非常能合作。
作鄰居兩三年并沒有看到夫妻倆沖突過。
不想她随在奚太太、石太太之後，也突然地變了。
這牽涉到人家的家事，當然也就不好跟着說什麼。
隻是微笑着點了點頭。
約莫是兩小時，李先生把作的那篇壽序謄清了一張。
正在校閱着筆誤，卻聽到袁太太在窗子外叫了一聲。
擡頭看去，不由得吓了一跳，原來她在很快的時間，已經變了一個人了。
首先是她身上穿了一件花綢長衫。
乃是紅底小白花點子，雖然那衣服不是完全新式樣，可是那兩隻袖子完全去掉了，長衫等于一件長背心。
她本來是梳兩條辮子以外，并沒有在頭上另翻花樣。
現在卻是把頭頂心裡那片黑發，微微地燙了許多層波浪。
而在額頂前面，還來了一彎劉海發。
本來中年以上的婦人，頭上還梳辮子，這是有點過分的裝束。
但是可這樣解釋，熱天長發披在腦後，很是不舒服，打了辮子把頭發規束起來，可以涼快些。
至于前額梳劉海發，這可不能那樣解釋了。
而且那件紅衫，在這村子裡，平常也很少人這樣穿起來。
警報期間，隻有灰綠色是可以随便穿的。
白的和紅的，絕對為人家所禁止。
剛才她說“有了消息”，雖然警報球沒有挂起，可能随時都會挂起來，她穿了這樣一件顔色鮮明的衣服，那不是有心搗亂？同時，她那向不帶顔色的胖臉，這時也抹上了兩大片胭脂暈，眉毛畫得長長的，像兩隻愛情之箭，插入了劉海發裡面。
李先生一看這情形，太太預備馬上就開始抗戰。
這到底夜深了。
夫妻一開火，就叫鄰居們首先受到影響。
他一聲不言語，就縮到後面屋子睡覺去了。
李太太第一次的精神戰，就叫李先生宣告失敗，她也是很得意。
精神一松懈，讓她感覺到了疲勞和饑餓，這就叫王嫂找了一壺水，泡了一碗冷飯吃。
王嫂問她還吃不吃時，她笑道：“就剩了一點鹹菜，這開水泡冷飯，還有什麼滋味不成？我赢了錢就存不住，明天早上，我們上菜市去買點好菜打牙祭罷。
”李先生在床上聽了這話，心裡想着，這是太太抗戰勝利，明天吃凱旋酒。
想到這裡，覺得有趣，也就哈哈一笑。
李太太在隔壁屋子裡問道：“你睡在床上笑什麼？”李南泉道：“我恭喜你勝利。
但不知道你明天勞軍，我這俘虜也有份沒有？”李太太道：“你都睡覺了，還沒有把這事丢開來哪？”李南泉道：“你赢了錢，你買肉吃，那是你的權利。
我問一聲，是不是有我一份，這也不見得就是失言吧？”李太太歎了口氣道：“你别鬧了。
我再聲明一句，不打這造孽的牌了。
”李南泉笑道：“那好極了。
從前有人戒賭，把指頭砍了，作為紀念。
可是指頭還有布包紮着，又上賭場了。
你當然不會砍掉半截指，不過你有任何紀念的表示，我都勸你不必。
據我揣想，從這時起，你至多戒賭十二小時。
”李太太道：“我争一口氣至少也要戒賭十三小時。
”李南泉道：“十三是個不祥的數詞。
再延長一小時，行不行呢？” 奚太太要伸手去扶那香燭時，雄雞在茶幾上又是一跳，而且張着兩隻翅膀，“呱呱”亂叫，向奚太太臉上直撲過來。
奚太太雖然“呀”的一聲，将身體讓開了，但這隻雞卻已撲到她肩膀上。
翅膀上的硬毛，在她臉上重重地刷刺了一下。
奚太太身子倒退着，也是“哇哇”亂叫。
同時，伸了兩手，打那雄雞。
那雄雞被她打得驚了，更是亂飛亂跳亂叫，把茶幾打翻，米碗砸在地上，撒了滿地的白米。
兩個蘿葡帶着蠟燭，在地面上滾着，直滾到屋檐下幹溝裡去，把溝裡長草燃着，直冒青煙。
那供馬王的臘魚臘肉，也都滾到屋檐的滴水溝裡，沾着許多爛泥。
奚太太退到自己房門口，将手扶了自己的頭發，睜了眼罵着雞道：“該死的東西，把什麼東西都弄得這樣稀糟。
早一刀把你殺了，省掉多少事。
周嫂哪裡去了？還不把這雞捉了去。
”那隻雄雞飛跳了一陣，恐怕也是太累了，伏在走廊的柱子下，一點不動。
隻是偏着頭，将一隻眼睛向奚太太看着。
奚太太大怒，走向前，對雄雞一腳尖踢了去。
她穿的是高跟黑皮鞋，底子是相當的堅硬。
一腳尖踢去，不偏不斜，踢在那雞的胸部，雄雞“喔喔”兩聲，像足球一樣，在半空中飛躍了出去。
落下去的地方，正是溝沿上一塊大石頭，“撲笃”一聲，雞滾了兩滾就不動了。
随着這雞叫的聲音，卻是一位老太婆的怪叫聲，連喊：“不得了，不得了！” 奚太太雖是在那邊路上走着，她對于這裡三位談話的先生，卻是相當注意。
她看到李南泉那種含笑不言的樣子，就把右手拿着的佛香交到左手，騰出右手來，老遠地向他招了兩招，笑道：“李先生，怎麼？你對我這個作風，有什麼批評呢？”李南泉道：“不敢不敢。
”她笑道：“你不說出來，我也明白。
你必定心裡這樣想，奚太太那樣一種思想前進的人，為什麼還拿着這迷信的東西呢？可是我這是有原因的。
一個人到了中年以後，必定要有一種宗教的信仰，精神才有所寄托。
我覺得我也當有一種精神上的寄托才對。
”李南泉道：“你這話根本不合邏輯。
”奚太太一聽到他說出這樣嚴重的批評，臉色就是一變，瞪了眼道：“怎麼會不合邏輯呢？”他笑道：“你說中年以後，應當有精神上的寄托才好。
我也很贊成的。
可是你不但沒有到中年以後，你根本還趕不上中年，怎麼還說這暮氣沉沉的話呢？以前我就有這麼一個感想，老遠看着你，我以為是由這裡來了一位十八歲的摩登小姐呢，你不要妄自菲薄呀。
”奚太太立刻笑了，笑得兩道眉毛彎着，讓隔了二十丈之遠的李先生，全看得清清楚楚。
她擡起手來，在鼻子尖上，橫着擡了一下，笑道：“我們這樣的老朋友，開什麼玩笑。
”李南泉道：“我說的話你若不相信，你可以問問甄吳兩位芳鄰，我這話是否屬實？”奚太太聽了這話，非常高興，徑直向走廊上走來，伸了頸脖子，笑着問道：“二位先生，我真的看不出來是中年人嗎？” 她在遠處，還隻是看到她滿臉的胭脂粉而已。
及至走近了，就把原形露出來了。
大概是粉擦多了，而汗也流得不少。
于是，這張粉臉，就像湖南的湘妃竹，左一塊斑，右一塊斑。
尤其是那個嘴圈子，左右上下，泛出個黃色的圈子。
那樣子實在是不怎麼好看。
但她自己并沒有什麼感覺，拿了那佛香和紙錠，慢慢走近前來。
向李南泉道：“誰都願意看出去年輕，女人更是這樣。
不過我的想法，還有不同之處，就是在抗戰的期間，什麼人都把身體拖得疲苦不堪了。
我假如也是這樣，我就當考慮，怎樣把身體修養好來，經過這個嚴重艱苦的階段。
若是我身體果然看出去年輕呢，我心裡先落下一塊石頭，我也有我的打算。
究竟是不是年輕，自己看鏡子是沒有用的。
因為自己哪一天也看鏡子，天天看鏡子，是不會有什麼比較，所以朋友對我的觀感，那是客觀的，應該是靠得住。
所以我要問三位先生，是不是真的？”吳甄李三人這又異口同聲道：“真的真的！”她聽到這個說法，閃動了嘴上那個黃嘴圈子，閃動了身子格格地笑。
李南泉道：“我們還是談到本題，你怎麼突然信仰起菩薩來了？看你這樣子，那是到廟裡去進香的樣子。
”奚太太道：“我聽到說過，山後仙女廟的仙女，非常的靈驗，我倒要去試驗試驗。
”吳春圃道：“你怎樣試驗呢？菩薩也不像一瓶藥水，可以拿到化學室裡去化驗的。
”吳太太還在篩米，她就插嘴道：“俺說呀，你也不怕罪過！” 奚太太笑道：“袁太太，你也加入我們的抗戰集團嗎？歡迎歡迎。
”李南泉聽了這話，心裡想着，這是什麼話？太太對付了丈夫，這叫抗戰？他覺得這很不像話。
就向屋子裡退了去。
李太太看見後面屋子裡，還是燈火輝煌，留着打牌的痕迹。
這就趕快跑到後面屋子裡，把所有的燈燭都吹熄了。
然後拿了一盒紙煙出來，高高地舉着，向他笑道：“還有幾支‘小大英’。
”李南泉笑道：“這是作戰剩餘物資。
應該減價出賣，要多少錢呢？”說着，就伸手到衣袋裡去，把幾張零票掏了出來，問道：“夠不夠呢？我就隻有這一點錢。
”李太太笑道：“你還是這樣怨憤不平呢，我今天晚上也沒有輸錢。
”李南泉道：“我也不是為了你輸赢的問題。
”李太太抽出一支紙煙來，遞到李先生手上，又取出火柴來，站到他面前，給他點着煙。
李南泉笑道：“這好像是我完全勝利了。
不過前兩小時，我那滋味也不大好受。
”李太太笑道：“得了，不要再說了。
再說就貧了。
”李南泉笑道：“那我也無所謂，至多你加入石太太、奚太太那抗戰團體。
”李太太站着遲疑了一會子，臉色似乎有點不大好看。
就扭轉身去，向外叫着王嫂。
王嫂來了，她笑道：“今天晚上夜太深了，房子不要收拾了，明天早上再……”李太太沉着臉子道：“你也和我别扭嗎？我要戒賭了，打這鬼牌還不夠受氣的呢，至少我戒一個禮拜，戒三天也是好的。
反正明天石家打牌我不去。
” 奚太太撇着嘴，将下巴連連地點上了兩下，笑道：“你們這話，挖苦得舊式女子沒有道理。
舊式女子，都是迷信很大的，她們怎敢在廟裡做這樣非法的事？”吳太太笑道：“那倒是真的。
舊式家庭，真講規矩的，連大姑娘進廟燒香，也是不許的。
不過大家都是這樣，做姑娘的人，也沒有什麼稀奇的。
我們老一輩子，不也是都活着嗎？”奚太太是很相信吳太太的，聽了這話，她站着出了一會神，笑問道：“那末，像這一類找愛人的，到馬王廟去燒香，是最好不過的了。
我們杭州西湖，有個月下老人祠。
因為那裡是說明了管人家婚姻的。
鬧得女人倒不好意思去。
我想馬王神既是專管人家庭糾紛的，哪個女人要到馬王廟去敬香，就是告訴人她家裡有了糾紛了，那倒反而不好。
”李南泉笑道：“這個你倒不必和那些女
李先生也有這個習慣。
但這張名片，上面已另添了兩個字，退回去也已無用。
拿了名片，在手上想了一想，于是将名片的反面，楷書了自己的名字，也在名字頭上，附添了“愚弟”二字。
這就交給那孩子道：“對劉副官說，我在家裡等城裡來的一個朋友，商量門口這所房子的事情。
這事情劉副官也曉得的，你一提他就明白了。
”那小孩子舉着那張名片向回家路上走，正好鄰居吳先生緩緩地走回來。
他後面跟着兩個孩子，将一根竹棍子，擡了一隻鬥大的木桶。
吳先生左右兩手，提着兩隻大瓦壺。
他走在門外橋頭上，等後面擡小桶的兩個孩子，把瓦壺就放在地上。
正好一彎腰，看到那張名片，便笑着“咦”了一聲，在小孩子手上接過名片看了一看。
因見李南泉站在走廊上，點個頭笑道：“老兄想入非非，節約更進一步，許多人利用朋友來信的信封，翻個面寫了再寄出去，這已經夠程度了。
你竟利用到了朋友的名片。
”李南泉笑道：“你看，那樣好的東西，背面是空白，豈不可惜。
” 李南泉看了那孩子，将手招招，意思是想他們走了過來，好問他們是什麼事高興。
那個吃米糖的孩子，将糖舉了起來，向他撅了嘴道：“你想吃我的糖嗎？我可不來。
”李南泉笑道：“你不來就不來吧。
你們到哪裡去了？買了這些吃的回來。
”那孩子道：“媽媽帶我們去打那個騷女人。
打赢了回來，我媽媽勞軍。
”李南泉道：“你們怎樣打的？”小孩子笑道：“硬是打得熱鬧。
我們把那屋子裡的家私都打爛了，那個騷女人和爸爸都逃了。
我拿了棍子，打爛桌上兩隻碗。
我看到那桌上有幾隻碗，拿了棍子一掃。
”說着，他将拿米糖的手，在欄杆上作個掃的姿勢。
這一下不小心，把手上的米糖，落到山溝裡去了。
他見這東西丢掉了，“哇”的一聲哭了起來。
袁太太在屋子裡叫道：“你這是怎麼回事？”說着，跑了出來。
這時，她已不穿紅綢衣服了，上身穿了件白布背心，下身穿了綠短褲衩。
這在最熱的天氣，閑居家裡的太太，這樣的裝束，也是常事，倒并沒有什麼奇怪。
令人觸目驚心的，卻是她将兩張紙，貼在胸前背後，上面寫着“重慶”，并有三個阿拉伯數碼——264。
這分明是個運動員上運動場的姿勢，為什麼這樣，這也是未能免俗嗎？他正注意着，袁太太一擡頭看到了隔溪有人，紅了臉笑道：“奚太太高興起來，要我跟她練運動，索性連運動衣都穿起來了。
她說學什麼就要像什麼。
” 李南泉對于袁太太，還不十分熟識。
雖然看到她這分奇異的裝束，卻不敢和她開玩笑，便起身相迎道：“有什麼事見教嗎？請屋裡坐罷。
”袁太太在她那木桶似的衣襟脅下，抽出一方紫色的手絹來，在臉腮上輕輕拂拭了兩下，将手絹掩了嘴笑道：“沒有别的事，還不是那房子。
我們幹親家來信，他們不打算搬到這裡來住了，讓我們把房子轉租别人。
那麼，我們也不能要李先生介紹的那位張玉峰先生久等。
他若願意搬來，就随便哪天搬來罷。
房子就是這樣算完工了。
張先生若是不願意搬來，我們也不能掐住人家的資本，張先生所付的那筆資本，我們願原物奉還。
”李南泉聽到，心想，這是什麼意思？人家房子不但沒有住而且連什麼樣子也都沒有看見過。
現在毫無緣故的，要人家退股，這情理未免欠通。
他心裡這樣想，口裡可就是沒有把緣故說出來，隻是微笑着。
所幸李太太和奚太太已一路走了回來。
李太太手上提着菜籃子，另一隻手拿了手絹擦着額頭上的汗。
到了走廊上，袁太太道：“李太太自己買菜回來？自己買的菜好，做出來是合口味的。
”她先放下了手上的籃子，然後向袁太太注視着，笑道：“我以為是我家又來了貴客了。
”奚太太将手上帶毛的扇子，遠遠地指點了袁太太笑道：“好漂亮的衣服，老遠就看到這草屋檐下紅了半邊天。
”袁太太提了手絹頭，将手絹在空中使勁一摔，表示着不然的意思，笑道：“什麼呀！這不過是戰前的舊衣服翻出來試試罷了。
不穿，放在箱子裡也就變壞了。
” 李南泉聽她的話音，就知道她是攻擊她丈夫的。
在這村子裡，她和袁先生是一對功利主義的信徒。
非常能合作。
作鄰居兩三年并沒有看到夫妻倆沖突過。
不想她随在奚太太、石太太之後，也突然地變了。
這牽涉到人家的家事，當然也就不好跟着說什麼。
隻是微笑着點了點頭。
約莫是兩小時，李先生把作的那篇壽序謄清了一張。
正在校閱着筆誤，卻聽到袁太太在窗子外叫了一聲。
擡頭看去，不由得吓了一跳，原來她在很快的時間，已經變了一個人了。
首先是她身上穿了一件花綢長衫。
乃是紅底小白花點子，雖然那衣服不是完全新式樣，可是那兩隻袖子完全去掉了，長衫等于一件長背心。
她本來是梳兩條辮子以外，并沒有在頭上另翻花樣。
現在卻是把頭頂心裡那片黑發，微微地燙了許多層波浪。
而在額頂前面，還來了一彎劉海發。
本來中年以上的婦人，頭上還梳辮子，這是有點過分的裝束。
但是可這樣解釋，熱天長發披在腦後，很是不舒服，打了辮子把頭發規束起來，可以涼快些。
至于前額梳劉海發，這可不能那樣解釋了。
而且那件紅衫，在這村子裡，平常也很少人這樣穿起來。
警報期間，隻有灰綠色是可以随便穿的。
白的和紅的，絕對為人家所禁止。
剛才她說“有了消息”，雖然警報球沒有挂起，可能随時都會挂起來，她穿了這樣一件顔色鮮明的衣服，那不是有心搗亂？同時，她那向不帶顔色的胖臉，這時也抹上了兩大片胭脂暈，眉毛畫得長長的，像兩隻愛情之箭，插入了劉海發裡面。
李先生一看這情形，太太預備馬上就開始抗戰。
這到底夜深了。
夫妻一開火，就叫鄰居們首先受到影響。
他一聲不言語，就縮到後面屋子睡覺去了。
李太太第一次的精神戰，就叫李先生宣告失敗，她也是很得意。
精神一松懈，讓她感覺到了疲勞和饑餓，這就叫王嫂找了一壺水，泡了一碗冷飯吃。
王嫂問她還吃不吃時，她笑道：“就剩了一點鹹菜，這開水泡冷飯，還有什麼滋味不成？我赢了錢就存不住，明天早上，我們上菜市去買點好菜打牙祭罷。
”李先生在床上聽了這話，心裡想着，這是太太抗戰勝利，明天吃凱旋酒。
想到這裡，覺得有趣，也就哈哈一笑。
李太太在隔壁屋子裡問道：“你睡在床上笑什麼？”李南泉道：“我恭喜你勝利。
但不知道你明天勞軍，我這俘虜也有份沒有？”李太太道：“你都睡覺了，還沒有把這事丢開來哪？”李南泉道：“你赢了錢，你買肉吃，那是你的權利。
我問一聲，是不是有我一份，這也不見得就是失言吧？”李太太歎了口氣道：“你别鬧了。
我再聲明一句，不打這造孽的牌了。
”李南泉笑道：“那好極了。
從前有人戒賭，把指頭砍了，作為紀念。
可是指頭還有布包紮着，又上賭場了。
你當然不會砍掉半截指，不過你有任何紀念的表示，我都勸你不必。
據我揣想，從這時起，你至多戒賭十二小時。
”李太太道：“我争一口氣至少也要戒賭十三小時。
”李南泉道：“十三是個不祥的數詞。
再延長一小時，行不行呢？” 奚太太要伸手去扶那香燭時，雄雞在茶幾上又是一跳，而且張着兩隻翅膀，“呱呱”亂叫，向奚太太臉上直撲過來。
奚太太雖然“呀”的一聲，将身體讓開了，但這隻雞卻已撲到她肩膀上。
翅膀上的硬毛，在她臉上重重地刷刺了一下。
奚太太身子倒退着，也是“哇哇”亂叫。
同時，伸了兩手，打那雄雞。
那雄雞被她打得驚了，更是亂飛亂跳亂叫，把茶幾打翻，米碗砸在地上，撒了滿地的白米。
兩個蘿葡帶着蠟燭，在地面上滾着，直滾到屋檐下幹溝裡去，把溝裡長草燃着，直冒青煙。
那供馬王的臘魚臘肉，也都滾到屋檐的滴水溝裡，沾着許多爛泥。
奚太太退到自己房門口，将手扶了自己的頭發，睜了眼罵着雞道：“該死的東西，把什麼東西都弄得這樣稀糟。
早一刀把你殺了，省掉多少事。
周嫂哪裡去了？還不把這雞捉了去。
”那隻雄雞飛跳了一陣，恐怕也是太累了，伏在走廊的柱子下，一點不動。
隻是偏着頭，将一隻眼睛向奚太太看着。
奚太太大怒，走向前，對雄雞一腳尖踢了去。
她穿的是高跟黑皮鞋，底子是相當的堅硬。
一腳尖踢去，不偏不斜，踢在那雞的胸部，雄雞“喔喔”兩聲，像足球一樣，在半空中飛躍了出去。
落下去的地方，正是溝沿上一塊大石頭，“撲笃”一聲，雞滾了兩滾就不動了。
随着這雞叫的聲音，卻是一位老太婆的怪叫聲，連喊：“不得了，不得了！” 奚太太雖是在那邊路上走着，她對于這裡三位談話的先生，卻是相當注意。
她看到李南泉那種含笑不言的樣子，就把右手拿着的佛香交到左手，騰出右手來，老遠地向他招了兩招，笑道：“李先生，怎麼？你對我這個作風，有什麼批評呢？”李南泉道：“不敢不敢。
”她笑道：“你不說出來，我也明白。
你必定心裡這樣想，奚太太那樣一種思想前進的人，為什麼還拿着這迷信的東西呢？可是我這是有原因的。
一個人到了中年以後，必定要有一種宗教的信仰，精神才有所寄托。
我覺得我也當有一種精神上的寄托才對。
”李南泉道：“你這話根本不合邏輯。
”奚太太一聽到他說出這樣嚴重的批評，臉色就是一變，瞪了眼道：“怎麼會不合邏輯呢？”他笑道：“你說中年以後，應當有精神上的寄托才好。
我也很贊成的。
可是你不但沒有到中年以後，你根本還趕不上中年，怎麼還說這暮氣沉沉的話呢？以前我就有這麼一個感想，老遠看着你，我以為是由這裡來了一位十八歲的摩登小姐呢，你不要妄自菲薄呀。
”奚太太立刻笑了，笑得兩道眉毛彎着，讓隔了二十丈之遠的李先生，全看得清清楚楚。
她擡起手來，在鼻子尖上，橫着擡了一下，笑道：“我們這樣的老朋友，開什麼玩笑。
”李南泉道：“我說的話你若不相信，你可以問問甄吳兩位芳鄰，我這話是否屬實？”奚太太聽了這話，非常高興，徑直向走廊上走來，伸了頸脖子，笑着問道：“二位先生，我真的看不出來是中年人嗎？” 她在遠處，還隻是看到她滿臉的胭脂粉而已。
及至走近了，就把原形露出來了。
大概是粉擦多了，而汗也流得不少。
于是，這張粉臉，就像湖南的湘妃竹，左一塊斑，右一塊斑。
尤其是那個嘴圈子，左右上下，泛出個黃色的圈子。
那樣子實在是不怎麼好看。
但她自己并沒有什麼感覺，拿了那佛香和紙錠，慢慢走近前來。
向李南泉道：“誰都願意看出去年輕，女人更是這樣。
不過我的想法，還有不同之處，就是在抗戰的期間，什麼人都把身體拖得疲苦不堪了。
我假如也是這樣，我就當考慮，怎樣把身體修養好來，經過這個嚴重艱苦的階段。
若是我身體果然看出去年輕呢，我心裡先落下一塊石頭，我也有我的打算。
究竟是不是年輕，自己看鏡子是沒有用的。
因為自己哪一天也看鏡子，天天看鏡子，是不會有什麼比較，所以朋友對我的觀感，那是客觀的，應該是靠得住。
所以我要問三位先生，是不是真的？”吳甄李三人這又異口同聲道：“真的真的！”她聽到這個說法，閃動了嘴上那個黃嘴圈子，閃動了身子格格地笑。
李南泉道：“我們還是談到本題，你怎麼突然信仰起菩薩來了？看你這樣子，那是到廟裡去進香的樣子。
”奚太太道：“我聽到說過，山後仙女廟的仙女，非常的靈驗，我倒要去試驗試驗。
”吳春圃道：“你怎樣試驗呢？菩薩也不像一瓶藥水，可以拿到化學室裡去化驗的。
”吳太太還在篩米，她就插嘴道：“俺說呀，你也不怕罪過！” 奚太太笑道：“袁太太，你也加入我們的抗戰集團嗎？歡迎歡迎。
”李南泉聽了這話，心裡想着，這是什麼話？太太對付了丈夫，這叫抗戰？他覺得這很不像話。
就向屋子裡退了去。
李太太看見後面屋子裡，還是燈火輝煌，留着打牌的痕迹。
這就趕快跑到後面屋子裡，把所有的燈燭都吹熄了。
然後拿了一盒紙煙出來，高高地舉着，向他笑道：“還有幾支‘小大英’。
”李南泉笑道：“這是作戰剩餘物資。
應該減價出賣，要多少錢呢？”說着，就伸手到衣袋裡去，把幾張零票掏了出來，問道：“夠不夠呢？我就隻有這一點錢。
”李太太笑道：“你還是這樣怨憤不平呢，我今天晚上也沒有輸錢。
”李南泉道：“我也不是為了你輸赢的問題。
”李太太抽出一支紙煙來，遞到李先生手上，又取出火柴來，站到他面前，給他點着煙。
李南泉笑道：“這好像是我完全勝利了。
不過前兩小時，我那滋味也不大好受。
”李太太笑道：“得了，不要再說了。
再說就貧了。
”李南泉笑道：“那我也無所謂，至多你加入石太太、奚太太那抗戰團體。
”李太太站着遲疑了一會子，臉色似乎有點不大好看。
就扭轉身去，向外叫着王嫂。
王嫂來了，她笑道：“今天晚上夜太深了，房子不要收拾了，明天早上再……”李太太沉着臉子道：“你也和我别扭嗎？我要戒賭了，打這鬼牌還不夠受氣的呢，至少我戒一個禮拜，戒三天也是好的。
反正明天石家打牌我不去。
” 奚太太撇着嘴，将下巴連連地點上了兩下，笑道：“你們這話，挖苦得舊式女子沒有道理。
舊式女子，都是迷信很大的，她們怎敢在廟裡做這樣非法的事？”吳太太笑道：“那倒是真的。
舊式家庭，真講規矩的，連大姑娘進廟燒香，也是不許的。
不過大家都是這樣，做姑娘的人，也沒有什麼稀奇的。
我們老一輩子，不也是都活着嗎？”奚太太是很相信吳太太的，聽了這話，她站着出了一會神，笑問道：“那末，像這一類找愛人的，到馬王廟去燒香，是最好不過的了。
我們杭州西湖，有個月下老人祠。
因為那裡是說明了管人家婚姻的。
鬧得女人倒不好意思去。
我想馬王神既是專管人家庭糾紛的，哪個女人要到馬王廟去敬香，就是告訴人她家裡有了糾紛了，那倒反而不好。
”李南泉笑道：“這個你倒不必和那些女