第二十三章 未能免俗
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人操心，她們在家裡預備好了香神，豬頭三牲，向空一拜，口裡念念有詞，說着馬王爺，我求求你了。
神的感覺最是敏捷，比無線電還要快，馬王神他立刻知道是誰在敬他。
他若對人表示好感，立刻就騰雲駕霧，前來消受香煙。
至于男子們更是不會錯敬了别的神，他用一張黃表紙，恭楷寫了馬王大帝之神位，供在桌案上，清清楚楚是敬馬王神，也就沒有别的散神來受香煙了。
”奚太太道：“我不會寫楷書怎麼辦？”李南泉道：“奚太太要敬馬王神，這件事我可以代勞。
”奚太太搖着頭道：“我敬他……不，他老人家。
我，哦，對佛爺是不許說謊的。
我這裡一說話，無線電打過去了。
我倒是不敢否認。
”她“哧哧”地笑了。
奚太太對于這個說法，非常之贊同。
她拍了手道：“我就是這個見解。
陳絲如爛草。
我們這些衣服，老放在箱子裡，不但是樣子不入時，而且過久了，衣服也會爛了，再說，我們一年比一年老，等到抗戰結束了，這些衣服，也許我們不能穿了。
”李太太站在走廊中間，向兩人看看，一位是紅得像個紅皮蘿蔔。
一個周身藍色，像隻塗藍油漆的自來水管子。
便笑道：“你們還怕一年比一年老嗎？我看起來如花似玉，還正在争奇鬥豔的日子呢。
你就看我們這位芳鄰胸面前挂的花球罷。
”說着，他向奚太太身上一指。
原來草茉莉這種花，壽命非常之短。
就是長在原枝上，它也隻能維持一晚和一個早晨，現在把它摘下來，又用鍋刷子上的竹絲給它穿編起更是不經事。
奚太太要在街上表現這一身衣服，和李太太上了一趟菜市，在大太陽裡一曬，花是萎了，顔色是退了，挂在胸前，像隻舊了的胭脂撲兒，又像帶紅色的棉絮團子。
這一指，把奚太太提醒了，低頭看時，這花球實在不成樣子，立刻把它扯着，丢到山溝裡去。
李太太笑道：“你這就不對了。
凡是美人，都應該愛花。
賈寶玉把花瓣送到清水溝裡去。
林黛玉都嫌他不仔細，得親自把花埋了。
你自己親自佩戴的花球，又是親手做的，你為什麼扔了它？若是選舉我們這村子裡的皇後，就得在選票上扣你五分。
美人的作風……”奚太太捏了個拳頭，舉将起來，笑道：“老李，你再把話幽默我，我就要揍你了。
”袁太太從中歎了口氣道：“其實，我們都不愛美。
” 奚太太在發生家庭問題以後，就是三天一次新裝，大家對于她這舉動，也認為平常，并沒有什麼驚異。
不過胸前面懸挂這樣一個花球，卻是奇迹。
因為這山下雖然有個市集，不過是兩條小街，究竟都是鄉下氣氛。
買花球排子的，一星期難得有一兩次，而且也不過是茉莉花的小蝴蝶兒，和白蘭花兩三朵的小花排子。
像盤子大的花球，除了人家舉行結婚儀式，新娘子定制，臨時是買不到的。
因之李太太向她招招手道：“過來讓我看看，好大的花球。
”奚太太笑道：“這是本店自造的，你看好不好。
”說着，她搖了那柄花折扇，款步而來。
到了面前，更看到她兩耳朵上挂了兩隻藍色的假寶石耳墜。
腳下踏着藍皮鞋。
就是手搖的那柄花扇子，扇子邊上，也圍着藍羽毛。
這就笑道：“老奚太摩登了。
記得戰前的一二年，京滬作興這麼一個裝束，由頭到腳，全是這樣一個顔色。
不想這樣的行頭，你還保存着。
”奚太太臉上表示了得意的樣子，她微微地搖着頭道：“别人逃難，連兒子女兒都不要，我是有用的東西，一點不失散，全數都帶齊了的。
”說着話她也走到了面前。
這讓李太太看清楚了。
她胸前挂的那個花球，并不是用茉莉花編的。
乃是這村子裡人家的院壩裡長的洗澡花。
北方人叫着草茉莉。
有些地方，叫着小喇叭花。
這花最賤，每天就是黃昏時間，開這麼兩三個小時，是根本沒人佩戴的東西。
吳春圃道：“本來這種卡片是多餘的。
在抗戰期間，我們還要什麼排場？試用一張草紙，寫着自己的名字，人家也不會見笑。
”李南泉道：“我連草紙也不用。
到什麼地方，我也不用名片。
”吳春圃笑道：“你節約得不徹底。
我是任什麼要報門而進的地方，我都不去。
朋友介紹的地方，我的口就是名片。
自我介紹，報告姓名，我就說口天吳，春夏秋冬的春，花圃的圃。
山東濟南府曆城縣人氏。
”說着，他來了句戲詞：“家住山東曆城縣。
”李南泉笑道：“吳先生真是樂天派。
”這時，吳家兩個孩子，已經擡了那隻木桶過去，原來裡面裝的是水。
他就指着木桶道：“學校裡的校工，這兩個月又在怠工，不肯送水了。
若是臨時抓人送水，這價錢是可觀的。
為了和平抵抗，我就采取了甘地的精神，自己帶了孩子們去舀水。
除了孩子們的一小桶，我還自己提上兩小壺。
這樣，我一天有三四次跑，就連煮飯和洗衣服的水都有了。
這也可以說斯文掃地之一。
”李南泉笑道：“老兄，你這精神是夠偉大，我非常之佩服。
不過身體是太苦了。
我們耍筆杆兒的，根本就沒有力氣可言，再加上營養不夠。
這條身子，就有點支持不住，若是再找些柴米油鹽的事，加重我們這條身子的疲勞負擔，來個竭澤而漁的手腕，把這條身子弄得油幹火淨，将來抗戰結束，連回家的一條窮命都沒有了，這是不是合算，也很可考慮吧？” 吳春圃笑道：“奚太太，你也當請俺太太加入你們太太群。
論起敬菩薩這一類的事，那隻有她在行，由買香燭到進廟磕頭，吃花齋，吃長齋，什麼菩薩管什麼事，她全在行。
”吳太太笑道：“吃齋念佛這是好事，這個伲也笑俺嗎？”吳春圃笑道：“不是說你内行來着嗎？可是俺也不外行。
咱應當敬馬王爺，馬王爺三隻眼，專管咱事。
”李南泉聽了他這話，呵呵大笑。
李太太剛是由外面回來，将近走廊，也是緩緩地移着步子，聽他們同奚太太開玩笑，聽到吳先生說“敬馬王爺”這句話，也是“哧哧”笑着，向屋子裡一鑽。
其餘的人，莫名其妙，都向吳先生瞪了眼望着。
他笑道：“這也不值得這樣大笑。
這是北方‘老媽媽大全’上摘下來的一句話。
說是别的菩薩兩隻眼，管事有限。
馬王爺三隻眼，中間那隻眼，在額頭頂上長着，和鼻子一條線，那眼專看着人家庭鬧糾紛。
所以老戲裡《雙搖會》那出戲，大奶奶、二奶奶鬧别扭的時候，就向空禱告馬王爺了。
”吳太太對于戲劇也是個外行，見吳先生這樣有源有本地說着，便正了顔色道：“不要拿佛爺開玩笑，行不行呢？這罪過俺受不了。
”奚太太站在旁邊看這樣子，又像不是什麼撒謊的事了，這就向吳太太問道：“真有馬王神嗎？”吳太太點點頭道：“怎麼沒有？俺濟南還有馬王廟，廟大着呢。
”奚太太道：“他是三隻眼嗎？”吳太太一擺頭道：“對佛爺不要那樣稱呼。
要說他老人家，馬王爺是有三隻眼。
”奚太太道：“馬王爺專管女人的事嗎？” 吳春圃對她的後影望着，不覺發了呆，笑問道：“這又是怎麼回事？”李南泉道：“你别忙，可以正視她的發展。
”大家帶着一分笑容，向她注視着。
果然，不到一會兒，她就搬了一個茶幾在廊沿下，接着就是兩個大蘿蔔，一大碗米，随後把她家預備的臘肉臘魚，也搬了出來，放在茶幾上。
她将兩支蠟燭，插在兩個蘿蔔上，将幾根佛香插在米碗裡，搶忙着擦了火柴，把香燭點起。
他們家的周嫂，捉了一隻活雄雞來。
兩隻腿和翅膀，都是用大粗草繩子，緊緊縛住，那雄雞掙紮着顫動了身體，咯咯亂叫。
奚太太手上拿了一柄雪白發亮的剪子，就在雞冠上一剪。
立刻，紅血點點滴滴地向地面上流着。
她在茶幾下面，搶着拿出一隻杯子來，将雞冠血接住了，兩手捧着高高一舉，向天空作個敬獻的姿态。
然後把它在臘肉、臘魚中間放下。
她又将插在米碗裡的佛香提了起來，兩手十指交叉地捧着，對天空高高三舉，再插進米碗裡去。
那樣子看來，實在也夠得上李先生轉述孔夫子的話，“祭神如神在”。
這時，周嫂自然是走開了。
那隻剪了冠子的雄雞，她們并沒有給它治痊傷痕，就把它扔在地上。
這時，經它過度的掙紮，縛着翅膀的草繩子已經掙紮脫了。
兩隻翅膀松了綁來，它就有了武器，使勁一張，飛了起來。
雞的身體重，加之兩隻腳被縛着，飛起來不多高，立刻就向奚太太擺的香案上一沖，把香燭一齊打倒。
吳春圃隻是微笑，等奚太太走遠了，他就歎口氣道：“國家将亡，必有妖孽。
”李南泉笑道：“我兄也是對人家不諒。
在她現時的立場上，現在隻要挽回丈夫的歡心，打倒對方的女人，什麼手段都可以利用，而不必加以選擇的。
你看我們這位袁太太的表現，那不是更單刀直入嗎？”另一位鄰居甄子明先生，這時架上老花眼鏡，正捧了一張英文報，坐在走廊檐下看，這就擡起頭來笑道：“時局是這樣緊張，生活是這樣逼迫，弄點桃色新聞點綴點綴，也可以讓人的呼吸輕松一下吧？”吳春圃道：“甄先生哪裡找到了英文報？”甄子明道：“這是洋鬼子帶來的香港報。
雖然隔了一個星期了，這裡面究竟有許多我們看不到的新聞。
尤其是這樣雪白的報紙，眼睛看了舒服之至，這些時重慶的報紙，更不像話，印報的紙，顔色像敬神的黃表，那還不去管它，印出來的字，反面的廣告，透過正面的新聞。
将報紙拿到手上還不許折疊，一折疊就沒有法子展開來。
看報，也就是看那幾個大字标題吧？所以這份洋報紙，我是越看越有味，連廣告我都全看過了。
”李南泉道：“有什麼新聞沒有？”他道：“新聞不新鮮，這上面有一篇評論，他說，中國對日本的抗戰，至少還要熬過五年。
等到美國非打日本不可了，這才有希望。
”吳春圃一搖頭道：“還要等五年？誰受得了？若以我個人而論，再抗五個月我都受不了，今天的平價米，就隻夠一餐的了。
” 吳先生笑道：“人身是賤骨頭，越磨煉他就越結實。
水呢，倒不要緊，這兩天的校米沒有發下來，我全是在朋友家裡借米來吃。
誰家有富餘的米？老借人家的米，這也不是辦法。
”說着，他家的兩個孩子，全走了過來，每個人提着一瓦壺水走了。
吳先生也不攔他們，繼續向李南泉說話。
他笑道：“我不怕餓，不怕渴，更不怕累，我就是不願精神受痛苦。
現在社會把我們當先生的人，看成什麼材料了？什麼都不給也罷了。
瞧着我們穿了這一身破爛，好像我們身上有傳染病，遠遠地離着我們。
掏出錢來買東西，多還一聲價錢，他臉上那分難看，就不能形容了。
”說着，又唱了一句搖闆：“好漢無錢到處難。
”他唱時，還搖着腦袋。
李南泉笑道：“吳先生今天和《賣馬》幹上了。
”他笑道：“我現在還不是被困天堂縣的秦叔寶嗎？我正打算把我一套測量儀器賣了它。
可是拿出來看看，我覺得儀器上畫的每一個度數，都有我的心血在裡面，實在舍不得……”他正要向下說，吳太太在身後插言道：“俺說，伲又拉呱拉上了。
那一小桶帶兩壺水，夠作什麼用的，伲還去掮兩桶水來是正理。
站在這裡念窮經，天上會掉下餡兒餅來咱過日子？”說時，她正用一隻大竹篩子，端了平價米出來。
米是黃黃的，谷子占有百分之二十的成分，摻雜在米裡。
她将兩足青布褂子的袖口，卷得高高的，正是有個篩米的樣子。
劉保長太太那一石頭，當然是砸不着那山上割草的人。
可是她馴練得有兩條狗，當她發出尖銳的聲音去罵人的時候，那兩隻狗一定奔到她身邊來，聽候調遣。
她對着山上罵，又向山上抛着石頭，這兩條狗就知道她目的何在，汪汪地叫着，就向山頂上直奔。
那兩個割草的，第一是怕劉保長和他為難，第二怕這兩條狗。
隻好扛了扁擔，拿着鐮刀，悄悄地走了。
劉保長太太臉上，發出了笑容。
她昂了頭向山上罵道：“龜兒，怕你不走，我門口的小草，就不許人割。
”她一面罵着，一面帶了勝利的微笑，走到李太太面前來。
李太太笑道：“正保長真有一點威風。
剛才你找袁太太說話，又是什麼公事？你說袁先生扯拐，他扯什麼拐呢？”劉保長太太四圍看了一下，笑道：“袁完長，弄了一個女人，租了房子住。
這個女人的老闆，是在學校裡守門的。
袁完長天天都在她家吃上午，一天有大半天在那裡。
不是豬肉，就是牛肉，天天同那個女人吃油大。
袁太太打聽得确實了，帶着全家人去捉奸。
”李南泉由屋子裡跑出來問道：“這是真事？不至于吧？袁先生吸一支紙煙，都要剪成兩半截，分兩次過瘾，他也舍得這樣浪費？”劉保長太太道：“他和我沒得仇沒得恨，我為啥子亂說他？袁太太托我打聽這件事，我天天親眼看到袁完長到那女人那裡去。
有得吃，有得穿，這女人好安逸。
龜兒，上年和我扯皮，于今叫她曉得我老子的厲害！” 這個叫的人，就是奚家的周嫂，她拍了兩隻手道：“朗個做？朗個做？這是我借來的一隻大雞公。
把别個踢死了！雞公的主人家，要扯閑咯。
我不招閑，太太去和别個打交待，該歪喲！”奚太太聽到說把那隻雄雞踢死，始而還不肯信，跑到溝邊，提起那隻雞來看看，确是被馬王爺收去了。
她怔怔地站在溝邊上，不知如何是好。
那邊走廊上站的李、吳、甄三位先生，看得實在忍不住笑，各自向屋子裡跑。
李先生到家，李太太正将一條手絹，包了一大包零碎票子要向外走。
李南泉道：“饷籌足了沒有？”李太太将手絹包舉了一舉，笑道：“今天你猜石太太為什麼這樣高興？是她生日，我們總也未能免俗，該當應酬一下。
”李南泉道：“這也難得很！古稱竹林七賢，你作竹林之遊，這還是未能免俗嗎？這正是未能免雅。
奚太太割雞祭神，那才是未能免俗哩。
”李太太道：“我沒有工夫和你說閑話，我走了。
”她說時，将手上的手絹包，捏着像個白兔子似的，在空中又搖撼了一陣，搶着步子就向外走。
李南泉追出門來，正還要奚落太太幾句，隻見甄、吳兩位先生，還有甄家的小弟弟，分别拿着盆和缽子，舀了水，陸續向奚家門口那段溝沿潑了去。
那溝沿上的長草，有未燒盡的焦糊，還在冒煙。
他說了句“了不得”，跑進廚房，将瓦盆舀着水，加入了救火隊。
神的感覺最是敏捷，比無線電還要快，馬王神他立刻知道是誰在敬他。
他若對人表示好感，立刻就騰雲駕霧，前來消受香煙。
至于男子們更是不會錯敬了别的神，他用一張黃表紙，恭楷寫了馬王大帝之神位，供在桌案上，清清楚楚是敬馬王神，也就沒有别的散神來受香煙了。
”奚太太道：“我不會寫楷書怎麼辦？”李南泉道：“奚太太要敬馬王神，這件事我可以代勞。
”奚太太搖着頭道：“我敬他……不，他老人家。
我，哦，對佛爺是不許說謊的。
我這裡一說話，無線電打過去了。
我倒是不敢否認。
”她“哧哧”地笑了。
奚太太對于這個說法，非常之贊同。
她拍了手道：“我就是這個見解。
陳絲如爛草。
我們這些衣服，老放在箱子裡，不但是樣子不入時，而且過久了，衣服也會爛了，再說，我們一年比一年老，等到抗戰結束了，這些衣服，也許我們不能穿了。
”李太太站在走廊中間，向兩人看看，一位是紅得像個紅皮蘿蔔。
一個周身藍色，像隻塗藍油漆的自來水管子。
便笑道：“你們還怕一年比一年老嗎？我看起來如花似玉，還正在争奇鬥豔的日子呢。
你就看我們這位芳鄰胸面前挂的花球罷。
”說着，他向奚太太身上一指。
原來草茉莉這種花，壽命非常之短。
就是長在原枝上，它也隻能維持一晚和一個早晨，現在把它摘下來，又用鍋刷子上的竹絲給它穿編起更是不經事。
奚太太要在街上表現這一身衣服，和李太太上了一趟菜市，在大太陽裡一曬，花是萎了，顔色是退了，挂在胸前，像隻舊了的胭脂撲兒，又像帶紅色的棉絮團子。
這一指，把奚太太提醒了，低頭看時，這花球實在不成樣子，立刻把它扯着，丢到山溝裡去。
李太太笑道：“你這就不對了。
凡是美人，都應該愛花。
賈寶玉把花瓣送到清水溝裡去。
林黛玉都嫌他不仔細，得親自把花埋了。
你自己親自佩戴的花球，又是親手做的，你為什麼扔了它？若是選舉我們這村子裡的皇後，就得在選票上扣你五分。
美人的作風……”奚太太捏了個拳頭，舉将起來，笑道：“老李，你再把話幽默我，我就要揍你了。
”袁太太從中歎了口氣道：“其實，我們都不愛美。
” 奚太太在發生家庭問題以後，就是三天一次新裝，大家對于她這舉動，也認為平常，并沒有什麼驚異。
不過胸前面懸挂這樣一個花球，卻是奇迹。
因為這山下雖然有個市集，不過是兩條小街，究竟都是鄉下氣氛。
買花球排子的，一星期難得有一兩次，而且也不過是茉莉花的小蝴蝶兒，和白蘭花兩三朵的小花排子。
像盤子大的花球，除了人家舉行結婚儀式，新娘子定制，臨時是買不到的。
因之李太太向她招招手道：“過來讓我看看，好大的花球。
”奚太太笑道：“這是本店自造的，你看好不好。
”說着，她搖了那柄花折扇，款步而來。
到了面前，更看到她兩耳朵上挂了兩隻藍色的假寶石耳墜。
腳下踏着藍皮鞋。
就是手搖的那柄花扇子，扇子邊上，也圍着藍羽毛。
這就笑道：“老奚太摩登了。
記得戰前的一二年，京滬作興這麼一個裝束，由頭到腳，全是這樣一個顔色。
不想這樣的行頭，你還保存着。
”奚太太臉上表示了得意的樣子，她微微地搖着頭道：“别人逃難，連兒子女兒都不要，我是有用的東西，一點不失散，全數都帶齊了的。
”說着話她也走到了面前。
這讓李太太看清楚了。
她胸前挂的那個花球，并不是用茉莉花編的。
乃是這村子裡人家的院壩裡長的洗澡花。
北方人叫着草茉莉。
有些地方，叫着小喇叭花。
這花最賤，每天就是黃昏時間，開這麼兩三個小時，是根本沒人佩戴的東西。
吳春圃道：“本來這種卡片是多餘的。
在抗戰期間，我們還要什麼排場？試用一張草紙，寫着自己的名字，人家也不會見笑。
”李南泉道：“我連草紙也不用。
到什麼地方，我也不用名片。
”吳春圃笑道：“你節約得不徹底。
我是任什麼要報門而進的地方，我都不去。
朋友介紹的地方，我的口就是名片。
自我介紹，報告姓名，我就說口天吳，春夏秋冬的春，花圃的圃。
山東濟南府曆城縣人氏。
”說着，他來了句戲詞：“家住山東曆城縣。
”李南泉笑道：“吳先生真是樂天派。
”這時，吳家兩個孩子，已經擡了那隻木桶過去，原來裡面裝的是水。
他就指着木桶道：“學校裡的校工，這兩個月又在怠工，不肯送水了。
若是臨時抓人送水，這價錢是可觀的。
為了和平抵抗，我就采取了甘地的精神，自己帶了孩子們去舀水。
除了孩子們的一小桶，我還自己提上兩小壺。
這樣，我一天有三四次跑，就連煮飯和洗衣服的水都有了。
這也可以說斯文掃地之一。
”李南泉笑道：“老兄，你這精神是夠偉大，我非常之佩服。
不過身體是太苦了。
我們耍筆杆兒的，根本就沒有力氣可言，再加上營養不夠。
這條身子，就有點支持不住，若是再找些柴米油鹽的事，加重我們這條身子的疲勞負擔，來個竭澤而漁的手腕，把這條身子弄得油幹火淨，将來抗戰結束，連回家的一條窮命都沒有了，這是不是合算，也很可考慮吧？” 吳春圃笑道：“奚太太，你也當請俺太太加入你們太太群。
論起敬菩薩這一類的事，那隻有她在行，由買香燭到進廟磕頭，吃花齋，吃長齋，什麼菩薩管什麼事，她全在行。
”吳太太笑道：“吃齋念佛這是好事，這個伲也笑俺嗎？”吳春圃笑道：“不是說你内行來着嗎？可是俺也不外行。
咱應當敬馬王爺，馬王爺三隻眼，專管咱事。
”李南泉聽了他這話，呵呵大笑。
李太太剛是由外面回來，将近走廊，也是緩緩地移着步子，聽他們同奚太太開玩笑，聽到吳先生說“敬馬王爺”這句話，也是“哧哧”笑着，向屋子裡一鑽。
其餘的人，莫名其妙，都向吳先生瞪了眼望着。
他笑道：“這也不值得這樣大笑。
這是北方‘老媽媽大全’上摘下來的一句話。
說是别的菩薩兩隻眼，管事有限。
馬王爺三隻眼，中間那隻眼，在額頭頂上長着，和鼻子一條線，那眼專看着人家庭鬧糾紛。
所以老戲裡《雙搖會》那出戲，大奶奶、二奶奶鬧别扭的時候，就向空禱告馬王爺了。
”吳太太對于戲劇也是個外行，見吳先生這樣有源有本地說着，便正了顔色道：“不要拿佛爺開玩笑，行不行呢？這罪過俺受不了。
”奚太太站在旁邊看這樣子，又像不是什麼撒謊的事了，這就向吳太太問道：“真有馬王神嗎？”吳太太點點頭道：“怎麼沒有？俺濟南還有馬王廟，廟大着呢。
”奚太太道：“他是三隻眼嗎？”吳太太一擺頭道：“對佛爺不要那樣稱呼。
要說他老人家，馬王爺是有三隻眼。
”奚太太道：“馬王爺專管女人的事嗎？” 吳春圃對她的後影望着，不覺發了呆，笑問道：“這又是怎麼回事？”李南泉道：“你别忙，可以正視她的發展。
”大家帶着一分笑容，向她注視着。
果然，不到一會兒，她就搬了一個茶幾在廊沿下，接着就是兩個大蘿蔔，一大碗米，随後把她家預備的臘肉臘魚，也搬了出來，放在茶幾上。
她将兩支蠟燭，插在兩個蘿蔔上，将幾根佛香插在米碗裡，搶忙着擦了火柴，把香燭點起。
他們家的周嫂，捉了一隻活雄雞來。
兩隻腿和翅膀，都是用大粗草繩子，緊緊縛住，那雄雞掙紮着顫動了身體，咯咯亂叫。
奚太太手上拿了一柄雪白發亮的剪子，就在雞冠上一剪。
立刻，紅血點點滴滴地向地面上流着。
她在茶幾下面，搶着拿出一隻杯子來，将雞冠血接住了，兩手捧着高高一舉，向天空作個敬獻的姿态。
然後把它在臘肉、臘魚中間放下。
她又将插在米碗裡的佛香提了起來，兩手十指交叉地捧着，對天空高高三舉，再插進米碗裡去。
那樣子看來，實在也夠得上李先生轉述孔夫子的話，“祭神如神在”。
這時，周嫂自然是走開了。
那隻剪了冠子的雄雞，她們并沒有給它治痊傷痕，就把它扔在地上。
這時，經它過度的掙紮，縛着翅膀的草繩子已經掙紮脫了。
兩隻翅膀松了綁來，它就有了武器，使勁一張，飛了起來。
雞的身體重，加之兩隻腳被縛着，飛起來不多高，立刻就向奚太太擺的香案上一沖，把香燭一齊打倒。
吳春圃隻是微笑，等奚太太走遠了，他就歎口氣道：“國家将亡，必有妖孽。
”李南泉笑道：“我兄也是對人家不諒。
在她現時的立場上，現在隻要挽回丈夫的歡心，打倒對方的女人，什麼手段都可以利用，而不必加以選擇的。
你看我們這位袁太太的表現，那不是更單刀直入嗎？”另一位鄰居甄子明先生，這時架上老花眼鏡，正捧了一張英文報，坐在走廊檐下看，這就擡起頭來笑道：“時局是這樣緊張，生活是這樣逼迫，弄點桃色新聞點綴點綴，也可以讓人的呼吸輕松一下吧？”吳春圃道：“甄先生哪裡找到了英文報？”甄子明道：“這是洋鬼子帶來的香港報。
雖然隔了一個星期了，這裡面究竟有許多我們看不到的新聞。
尤其是這樣雪白的報紙，眼睛看了舒服之至，這些時重慶的報紙，更不像話，印報的紙，顔色像敬神的黃表，那還不去管它，印出來的字，反面的廣告，透過正面的新聞。
将報紙拿到手上還不許折疊，一折疊就沒有法子展開來。
看報，也就是看那幾個大字标題吧？所以這份洋報紙，我是越看越有味，連廣告我都全看過了。
”李南泉道：“有什麼新聞沒有？”他道：“新聞不新鮮，這上面有一篇評論，他說，中國對日本的抗戰，至少還要熬過五年。
等到美國非打日本不可了，這才有希望。
”吳春圃一搖頭道：“還要等五年？誰受得了？若以我個人而論，再抗五個月我都受不了，今天的平價米，就隻夠一餐的了。
” 吳先生笑道：“人身是賤骨頭，越磨煉他就越結實。
水呢，倒不要緊，這兩天的校米沒有發下來，我全是在朋友家裡借米來吃。
誰家有富餘的米？老借人家的米，這也不是辦法。
”說着，他家的兩個孩子，全走了過來，每個人提着一瓦壺水走了。
吳先生也不攔他們，繼續向李南泉說話。
他笑道：“我不怕餓，不怕渴，更不怕累，我就是不願精神受痛苦。
現在社會把我們當先生的人，看成什麼材料了？什麼都不給也罷了。
瞧着我們穿了這一身破爛，好像我們身上有傳染病，遠遠地離着我們。
掏出錢來買東西，多還一聲價錢，他臉上那分難看，就不能形容了。
”說着，又唱了一句搖闆：“好漢無錢到處難。
”他唱時，還搖着腦袋。
李南泉笑道：“吳先生今天和《賣馬》幹上了。
”他笑道：“我現在還不是被困天堂縣的秦叔寶嗎？我正打算把我一套測量儀器賣了它。
可是拿出來看看，我覺得儀器上畫的每一個度數，都有我的心血在裡面，實在舍不得……”他正要向下說，吳太太在身後插言道：“俺說，伲又拉呱拉上了。
那一小桶帶兩壺水，夠作什麼用的，伲還去掮兩桶水來是正理。
站在這裡念窮經，天上會掉下餡兒餅來咱過日子？”說時，她正用一隻大竹篩子，端了平價米出來。
米是黃黃的，谷子占有百分之二十的成分，摻雜在米裡。
她将兩足青布褂子的袖口，卷得高高的，正是有個篩米的樣子。
劉保長太太那一石頭，當然是砸不着那山上割草的人。
可是她馴練得有兩條狗，當她發出尖銳的聲音去罵人的時候，那兩隻狗一定奔到她身邊來，聽候調遣。
她對着山上罵，又向山上抛着石頭，這兩條狗就知道她目的何在，汪汪地叫着，就向山頂上直奔。
那兩個割草的，第一是怕劉保長和他為難，第二怕這兩條狗。
隻好扛了扁擔，拿着鐮刀，悄悄地走了。
劉保長太太臉上，發出了笑容。
她昂了頭向山上罵道：“龜兒，怕你不走，我門口的小草，就不許人割。
”她一面罵着，一面帶了勝利的微笑，走到李太太面前來。
李太太笑道：“正保長真有一點威風。
剛才你找袁太太說話，又是什麼公事？你說袁先生扯拐，他扯什麼拐呢？”劉保長太太四圍看了一下，笑道：“袁完長，弄了一個女人，租了房子住。
這個女人的老闆，是在學校裡守門的。
袁完長天天都在她家吃上午，一天有大半天在那裡。
不是豬肉，就是牛肉，天天同那個女人吃油大。
袁太太打聽得确實了，帶着全家人去捉奸。
”李南泉由屋子裡跑出來問道：“這是真事？不至于吧？袁先生吸一支紙煙，都要剪成兩半截，分兩次過瘾，他也舍得這樣浪費？”劉保長太太道：“他和我沒得仇沒得恨，我為啥子亂說他？袁太太托我打聽這件事，我天天親眼看到袁完長到那女人那裡去。
有得吃，有得穿，這女人好安逸。
龜兒，上年和我扯皮，于今叫她曉得我老子的厲害！” 這個叫的人，就是奚家的周嫂，她拍了兩隻手道：“朗個做？朗個做？這是我借來的一隻大雞公。
把别個踢死了！雞公的主人家，要扯閑咯。
我不招閑，太太去和别個打交待，該歪喲！”奚太太聽到說把那隻雄雞踢死，始而還不肯信，跑到溝邊，提起那隻雞來看看，确是被馬王爺收去了。
她怔怔地站在溝邊上，不知如何是好。
那邊走廊上站的李、吳、甄三位先生，看得實在忍不住笑，各自向屋子裡跑。
李先生到家，李太太正将一條手絹，包了一大包零碎票子要向外走。
李南泉道：“饷籌足了沒有？”李太太将手絹包舉了一舉，笑道：“今天你猜石太太為什麼這樣高興？是她生日，我們總也未能免俗，該當應酬一下。
”李南泉道：“這也難得很！古稱竹林七賢，你作竹林之遊，這還是未能免俗嗎？這正是未能免雅。
奚太太割雞祭神，那才是未能免俗哩。
”李太太道：“我沒有工夫和你說閑話，我走了。
”她說時，将手上的手絹包，捏着像個白兔子似的，在空中又搖撼了一陣，搶着步子就向外走。
李南泉追出門來，正還要奚落太太幾句，隻見甄、吳兩位先生，還有甄家的小弟弟，分别拿着盆和缽子，舀了水，陸續向奚家門口那段溝沿潑了去。
那溝沿上的長草，有未燒盡的焦糊，還在冒煙。
他說了句“了不得”，跑進廚房，将瓦盆舀着水，加入了救火隊。