第四部：蘊藏在一塊木炭後面的隐秘
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了，在氧氣不充足的情形之下，木料在窖中燃燒，整座窖内，充滿一氧化碳，一旦開窖，大量的一氧化碳，趁機逸出，自然造成極大的危險。
而用濕毛巾紮住口鼻，正是防止吸入一氧化碳的最簡單的方法，用什麼水來濕毛巾都可以，供不供神，并無關系。
四叔要來開窖的是一柄斧頭，這柄斧頭，是炭幫曆代相傳下來的。
大斧一揮，封住的窖口劈開，四支人馬，早已準備好，立刻連續不斷，以極快的速度，傳遞水桶，向窖中淋水。
這是最驚心動魄的一刻，窖中冒出來的毒氣沖天，水淋進窖中去的聲響，震耳欲聾，再加上參加淋水的人，動作又快，一路吆喝。
一窖炭是不是成功，就要靠這時的工作是不是配合得好。
等到水淋進窖中，再沒有白氣冒出來，整個燒炭過程就完成了，好幾萬斤的精炭，就可以出窖了。
在祁三的确述中，我多少明白了何以炭幫的幫主，稱為“四叔”，因為在整個燒炭的過程之中，“四”這個數字，占着極重要的位置。
每一段木料，是四尺長短，炭窖的火口是四個，木料在窖内，堆成四層，燒炭的時間，是四日四夜，幾乎每一個程序，全和四有關，“四叔”的尊稱，大概由比而來。
祁三在講述的時候，十分-唆，有的時候，還雜亂無章，有時更加上很多無謂的确述，像在拜神之類的儀式，他就連比帶說，足足講了近半小時，這些，我全将之略去，隻要明白簡單扼要的燒炭過程就可以了，其餘的，對整個故事，沒有太大的關系。
當祁三講完之後，我已經明白了燒炭的過程，也明白了“四叔”這個稱謂的由來。
可是，最主要的一件事，祁三卻沒有說明，而且他也像是在故意規避這個問題一樣。
這個問題就是：那塊木炭，究竟有什麼特别呢？ 這個問題，我一定要問。
不過我知道，如果我直截了當地問出來，對方一定不會回答，在這塊木炭身上，不知道有什麼隐秘，祁三和邊五似乎都不想提及，他們隻提到過“出事”，可是究竟出過什麼事，他們也沒有提起。
我略想了一想，想到了一個比較技巧一點的問法。
我問道：“這塊木炭，也是在剛才你所講的情形之下，燒出來的？” 這個問題的好處是，如果這塊木炭，真的沒有任何特别之處，那麼祁三隻要答一個“是”字就可以了。
而如果真有什麼特别，祁三一定十分難以回答，我就可以肯定，這塊木炭究竟是不是有古怪了。
果然，祁三和邊五兩人，一聽得我這樣問，都怔了一怔，顯然一時之間，不知該如何回答才好，祁三道：“這塊炭……這塊炭……這塊炭……” 祁三一連說了三次“這塊炭”，但就是沒有法子接着說下去。
祁三和邊五互望了一眼，兩個人都不出聲。
邊五的那半邊臉上，一片木然，一點喜怒哀樂的表情都沒有，真叫人想不透他心中在想些什麼。
而祁三則一臉為難的神色。
我當然不肯就此放過，因為我肯定這塊木炭有古怪！我又道：“邊先生是不是因為一次出事……而……” 邊五一聽得我這樣說，震動了一下：“是的，我……破了相。
” 我道：“男子漢大丈夫，又不是娘們，破點相，算不了什麼大事！” 我這句話，倒真是迎合了邊五的胃口，他震動了一下：“謝……謝你！” 我又道：“那次意外一定很不尋常？和這塊木炭有關？” 這個問題，又沒有得到立即的答覆，祁三和邊五又互望了一眼，祁三才歎了一聲：“衛先生，白大小姐，本來，我們應該告訴你，可是……可是不知道四嬸是不是願意！” 白素直到這時才開口，她的語氣，聽來全然不想知道那塊木炭的秘密，但是她講的話，卻十分有力：“四嬸當然心許了，不然，她怎麼會讓你們兩個和我們談那麼久？” 白素的話才一出口，祁三和邊五兩人．就一起“啊”地一聲，祁三道：“對啊！”他接着又望向邊五：“老五，是你說還是我說？” 邊五道：“你說吧，我講話也不怎麼俐落，反正那個人來的時候，你也在！” 祁三連聲道：“是！是！” 我極其興奮，因為我知道，這塊木炭的後面，真有一個十分隐秘的故事在！而他們快要講出來了！在邊五的那句話中，我已經至少知道了事情和一個人有關，而邊五在提到那個人的時候，神情極古怪，聲音也不由自主在發着顫，連祁三似乎也有一種極度的恐怖之感。
他在應了邊五的話之後，好一會不出聲，我也沒有去催他，好讓他集中精神，慢慢将事情想起來。
過了好一會，祁三才吸了一口氣：“那是好多年以前的事了！” 邊五道：“是四叔接任後的第二年！” 祁三道：“對，第二年。
”他講到這裡，又頓了一頓：“我還記得那一天，四叔在一天之内，連開了七座窖，到日落西山的時候，他已經極疲倦，開窖那種辛苦緊張法，真是鐵打的漢子也受不住！” 邊五又插了一句，道：“那天，我們陪着四叔回去的時候，太陽才下山，天邊的火燒雲，紅通了半邊天，我對四叔說：“四叔，你看這天，明天說不定會下大雨，該封的窖，得早點下手才好！”我還記得，我這樣一說，四叔立刻大聲吩咐了幾個人，去辦這件事！”祁三道：“是的，天悶熱得厲害，我們一起到了四叔的家……衛先生，白大小姐，四叔在家鄉的宅子和這所宅子完全一樣！” 我和白素點着頭，我心中有點嫌他們兩人講得太詳細了。
但是他們的叙述詳細，也有好處，我可以更清楚地知道當年發生的一切。
祁三又道：“我們進了門，一幹兄弟，照例向我們行禮，老七忽然走過來……” 我問道：“老七又是誰？” 邊五道：“我們幫裡，一共有八個人，是全幫的首腦，管着各堂的事。
” 我點頭道：“我明白了！” 邊五道：“隻怕你不明白，幫主是四叔，三哥因為在幫中久，又曾立過大功，所以才可以排行第三，幫裡沒有一、二兩個排行！” 邊五在這樣介紹解釋的時候，祁三挺直了胸，一副自得的樣子。
我不追問祁三立過什麼大功，隻怕一追問，又不知道要說多久。
事實上，所謂“大功”，對一般幫會而言，無非是争奪地盤，為幫中的利益而與他人沖
而用濕毛巾紮住口鼻，正是防止吸入一氧化碳的最簡單的方法，用什麼水來濕毛巾都可以，供不供神，并無關系。
四叔要來開窖的是一柄斧頭，這柄斧頭，是炭幫曆代相傳下來的。
大斧一揮，封住的窖口劈開，四支人馬，早已準備好，立刻連續不斷，以極快的速度，傳遞水桶，向窖中淋水。
這是最驚心動魄的一刻，窖中冒出來的毒氣沖天，水淋進窖中去的聲響，震耳欲聾，再加上參加淋水的人，動作又快，一路吆喝。
一窖炭是不是成功，就要靠這時的工作是不是配合得好。
等到水淋進窖中，再沒有白氣冒出來，整個燒炭過程就完成了，好幾萬斤的精炭，就可以出窖了。
在祁三的确述中，我多少明白了何以炭幫的幫主，稱為“四叔”，因為在整個燒炭的過程之中，“四”這個數字，占着極重要的位置。
每一段木料，是四尺長短，炭窖的火口是四個，木料在窖内，堆成四層，燒炭的時間，是四日四夜，幾乎每一個程序，全和四有關，“四叔”的尊稱，大概由比而來。
祁三在講述的時候，十分-唆，有的時候，還雜亂無章，有時更加上很多無謂的确述，像在拜神之類的儀式，他就連比帶說，足足講了近半小時，這些，我全将之略去，隻要明白簡單扼要的燒炭過程就可以了，其餘的，對整個故事，沒有太大的關系。
當祁三講完之後，我已經明白了燒炭的過程，也明白了“四叔”這個稱謂的由來。
可是，最主要的一件事，祁三卻沒有說明，而且他也像是在故意規避這個問題一樣。
這個問題就是：那塊木炭，究竟有什麼特别呢？ 這個問題，我一定要問。
不過我知道，如果我直截了當地問出來，對方一定不會回答，在這塊木炭身上，不知道有什麼隐秘，祁三和邊五似乎都不想提及，他們隻提到過“出事”，可是究竟出過什麼事，他們也沒有提起。
我略想了一想，想到了一個比較技巧一點的問法。
我問道：“這塊木炭，也是在剛才你所講的情形之下，燒出來的？” 這個問題的好處是，如果這塊木炭，真的沒有任何特别之處，那麼祁三隻要答一個“是”字就可以了。
而如果真有什麼特别，祁三一定十分難以回答，我就可以肯定，這塊木炭究竟是不是有古怪了。
果然，祁三和邊五兩人，一聽得我這樣問，都怔了一怔，顯然一時之間，不知該如何回答才好，祁三道：“這塊炭……這塊炭……這塊炭……” 祁三一連說了三次“這塊炭”，但就是沒有法子接着說下去。
祁三和邊五互望了一眼，兩個人都不出聲。
邊五的那半邊臉上，一片木然，一點喜怒哀樂的表情都沒有，真叫人想不透他心中在想些什麼。
而祁三則一臉為難的神色。
我當然不肯就此放過，因為我肯定這塊木炭有古怪！我又道：“邊先生是不是因為一次出事……而……” 邊五一聽得我這樣說，震動了一下：“是的，我……破了相。
” 我道：“男子漢大丈夫，又不是娘們，破點相，算不了什麼大事！” 我這句話，倒真是迎合了邊五的胃口，他震動了一下：“謝……謝你！” 我又道：“那次意外一定很不尋常？和這塊木炭有關？” 這個問題，又沒有得到立即的答覆，祁三和邊五又互望了一眼，祁三才歎了一聲：“衛先生，白大小姐，本來，我們應該告訴你，可是……可是不知道四嬸是不是願意！” 白素直到這時才開口，她的語氣，聽來全然不想知道那塊木炭的秘密，但是她講的話，卻十分有力：“四嬸當然心許了，不然，她怎麼會讓你們兩個和我們談那麼久？” 白素的話才一出口，祁三和邊五兩人．就一起“啊”地一聲，祁三道：“對啊！”他接着又望向邊五：“老五，是你說還是我說？” 邊五道：“你說吧，我講話也不怎麼俐落，反正那個人來的時候，你也在！” 祁三連聲道：“是！是！” 我極其興奮，因為我知道，這塊木炭的後面，真有一個十分隐秘的故事在！而他們快要講出來了！在邊五的那句話中，我已經至少知道了事情和一個人有關，而邊五在提到那個人的時候，神情極古怪，聲音也不由自主在發着顫，連祁三似乎也有一種極度的恐怖之感。
他在應了邊五的話之後，好一會不出聲，我也沒有去催他，好讓他集中精神，慢慢将事情想起來。
過了好一會，祁三才吸了一口氣：“那是好多年以前的事了！” 邊五道：“是四叔接任後的第二年！” 祁三道：“對，第二年。
”他講到這裡，又頓了一頓：“我還記得那一天，四叔在一天之内，連開了七座窖，到日落西山的時候，他已經極疲倦，開窖那種辛苦緊張法，真是鐵打的漢子也受不住！” 邊五又插了一句，道：“那天，我們陪着四叔回去的時候，太陽才下山，天邊的火燒雲，紅通了半邊天，我對四叔說：“四叔，你看這天，明天說不定會下大雨，該封的窖，得早點下手才好！”我還記得，我這樣一說，四叔立刻大聲吩咐了幾個人，去辦這件事！”祁三道：“是的，天悶熱得厲害，我們一起到了四叔的家……衛先生，白大小姐，四叔在家鄉的宅子和這所宅子完全一樣！” 我和白素點着頭，我心中有點嫌他們兩人講得太詳細了。
但是他們的叙述詳細，也有好處，我可以更清楚地知道當年發生的一切。
祁三又道：“我們進了門，一幹兄弟，照例向我們行禮，老七忽然走過來……” 我問道：“老七又是誰？” 邊五道：“我們幫裡，一共有八個人，是全幫的首腦，管着各堂的事。
” 我點頭道：“我明白了！” 邊五道：“隻怕你不明白，幫主是四叔，三哥因為在幫中久，又曾立過大功，所以才可以排行第三，幫裡沒有一、二兩個排行！” 邊五在這樣介紹解釋的時候，祁三挺直了胸，一副自得的樣子。
我不追問祁三立過什麼大功，隻怕一追問，又不知道要說多久。
事實上，所謂“大功”，對一般幫會而言，無非是争奪地盤，為幫中的利益而與他人沖