◎ 第四十一回 揚州城撫憲銷案 金華府天子救民
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說：“家主抱病在床，飲食不安，現下十分沉重，特着小的趕急回來報知，并着公子即刻回府相會。
” 那時流芳母子看了書信，吃了一大驚，急忙着李興收拾行李，雇了船隻動身，于是流芳與母親妻子三人，趕緊下船開行，前往金華府，以便早日夫妻父子相見，免緻兩地懸懸挂望。
随又囑咐船家水手，務須謹慎，早行夜宿，最宜加意提防，小心護衛，他日平安到岸，我多把些酒錢與你就是。
船家聞言歡喜，命開船而行。
正是有話則長，無話則短，不一日，船到金華府碼頭停泊，流芳即命李興雇人挑擔行李上岸先行通報，然後流芳與母親妻子，雇好轎馬，一并同行。
且說李興押住行李，先到報信，李慕義聞得舉家俱到，心中大悅，即時病減三分，似覺精神略好，急忙起身，坐在中廳，聽候妻子相會，不一刻，車馬臨門，合家老少俱到。
流芳入門，一見父親，即刻跪下禀道：“不孝流芳，久别親顔，有缺晨昏侍奉，緻累父親遠念，抱病不安，皆兒之罪也。
”李慕義此時，見一家完整，正是久别相逢，悲喜交集，急着兒子起來，說道：“我自聞汝中試武舉，甚是歡悅，惟是所謀不遂，洋鹽兩商，耗去本銀數十萬兩，以緻欠下張家銀兩，未足償還，因此心中一喜一憂，焦思成病。
自是至今不能痊愈。
今日得聞合家前來，完聚骨肉，即時病體若失，胸襟暢然，真乃托天福蔭也。
”說完，着家人擺辦酒席，為團圓之會，共慶家庭樂事，歡呼暢飲，直至日落西山方才散席，各歸寝所不提。
且說張祿成員外，自借銀李慕義，分别之後，複行入京，查看銀号數目，不覺有兩年之餘，耽擱已久，又念家鄉生理，不知如何，趁今閑暇，趕緊回鄉清查各行生理數目，并催收各客揭項為要，因此左思右想，片刻難延。
即時吩咐仆從，收拾行李，快些回鄉。
不分晝夜，務要水陸兼程進發，不消幾日，已至金華地方，連忙舍舟登陸，到各店查問一次，俱有盈餘，十分大喜，大約停留半月，然後回家，諸事停妥，然後出fi拜客。
先到李慕義府中叙會，李慕義因病了數月，形顔消減，今非昔比。
祿成一見，吃了一驚，連忙問道：“自别尊顔，瞬已三秋，未曉因何清減若此？懇祈示知。
”李慕義答道：“自與仁兄分别，想必财富多增為慰，弟因遭逢不遇，悲喜交集，至染了怔驚之症，數月不得痊愈，飲食少進，以緻如斯也。
後因日重一日，隻得着家人催促妻子前來，以便服侍，及至家人齊集，骨肉團圓，心胸歡暢，登時病減三分，精神略好。
誰是思及所欠仁兄之項，殊覺難安。
”祿成道：“兄既抱病在身，理宜靜養為是，何必多思多想，以損元神，這是死之不察緻惹采薪之憂。
今既漸獲清安，務宜慎加衣食，以固元氣，是養生之上策也。
但仁兄借弟之款，已經數載有餘，本利未蒙清算。
緣刻下弟有緊需，故特到來，與兄商酌，欲求早日清償，俾得應支為幸。
”李慕義聞說，心中苦切，默默無言。
祿成見此情形，暗自忖度，以為銀數過多，若要他們一次清還，未免過于辛苦，莫非因此而生吝心。
我不若寬他限期，着他三次攤還，似乎易于為力。
不差不差，就是這個主意，方能兩全其美。
随又再問道：“李兄何以并無一言？但弟并非催讨過甚，實因彙兌緊要，不得已到此籌劃，如果急切不能全數歸款，亦無妨對我直陳，何以默默無言，于理似有未妥，反緻令人疑惑也。
況我與你，相信以心，故能借此巨款，而且數年來，并沒片言隻字提及，今實因京邦被人拖欠之項甚多，以至如此之緊也。
”李慕義聞言，即時面上發赤，甚不自安，連忙答道：“張兄所言甚是有理，但弟并非存心貪吝，故意推搪不欲償還，實因洋商缺本，鹽商不能羨長，又耗血本，兩行生理，共計五年内破費家财幾十萬，故迄今仍未歸還。
況值吾兄緊用之際，又不能刻意應酬，極似忘恩負義，失信無情，問心自愧，汗顔無地矣。
殊不知刻下雖欲歸款，奈因措辦不來，正是有心無力，亦屬枉然。
椎求再展限期，待弟旋鄉，變賣産業，然後回來歸款，最久不過延遲半載，斷無延誤不還之理，希為見原，幸甚幸甚。
”張員外聽了這番言語如此圓轉、心中頗安，複又說道：“李兄既然如此，我這裡寬限你分三次償還罷。
”李慕義道：“如此亦足感高情矣。
”二人訂定日期，張員外即時告别。
李慕義入内對妻子告知“張祿成大義疏财，胸襟廣闊，真堪稱為知己也。
我今允許變産償還，他即于欣萬悅而去。
現在我因精神尚未複完，欲待遲一兩個月，身體略強壯，立即回廣東去，将田舍産業變賣清楚，回來歸還此款，收回揭單，免累兒孫，方酬吾願也。
”流芳道：“父親此言，甚是正理，本應早日還清，方免外人談論，奈因立刻揭籌不足，隻得好言推過耳。
至于傾家還債，乃是大丈夫所樂為，即使因此緻窮，亦令人敬信也。
”夫妻父子直談至夜靜更深，方始歸寝。
一宿晚景不提，到了次日，流芳清晨起來，梳洗已畢，用過早膳，暗自将家産田舍物業等，通眼計算，似乎僅存花銀三十餘萬，少欠十餘萬方可清還，流芳心中十分焦躁，不敢令父親知道，緻他憂慮，反生病端。
隻得用言安慰父親，并請安心調養元神，等精神稍微好些，再行回去籌措就是了。
不覺光陰似箭，日月如梭，片刻之間，已經兩月，李慕義身體壯健如常，惟恐張祿成複來追取，急急着家人收拾行李，催船回鄉而去不提。
回言張祿成期限已到，尚未見李慕義還銀音信，隻得複到李府追讨，流芳聞說，急忙接見，叙禮畢，分賓主坐下，說起情由：“前者今尊翁，曾經當面訂準日期情款，何以許久并無音訊，殊不可解也。
況令尊與我，相處已久，平日守信重義，諒無如此糊塗，我是信得他過，或是有别的原故，亦未可知也。
”流芳對道：“父親回廣将近半載，并未寄信回來，不知何故，莫非路上經涉風霜，回家複病，抑或變賣各産業，未能即時交易，所以延擱日期，亦未可料也。
仍求世伯兄諒，再寬限期，領惠殊多。
”祿成道：“我因十分緊急，故特到來催取，恐難再延時日。
今既世兄開口
” 那時流芳母子看了書信，吃了一大驚，急忙着李興收拾行李，雇了船隻動身，于是流芳與母親妻子三人，趕緊下船開行，前往金華府，以便早日夫妻父子相見，免緻兩地懸懸挂望。
随又囑咐船家水手，務須謹慎，早行夜宿，最宜加意提防，小心護衛，他日平安到岸，我多把些酒錢與你就是。
船家聞言歡喜，命開船而行。
正是有話則長，無話則短，不一日，船到金華府碼頭停泊，流芳即命李興雇人挑擔行李上岸先行通報，然後流芳與母親妻子，雇好轎馬，一并同行。
且說李興押住行李，先到報信，李慕義聞得舉家俱到，心中大悅，即時病減三分，似覺精神略好，急忙起身，坐在中廳，聽候妻子相會，不一刻，車馬臨門，合家老少俱到。
流芳入門，一見父親，即刻跪下禀道：“不孝流芳，久别親顔，有缺晨昏侍奉，緻累父親遠念，抱病不安，皆兒之罪也。
”李慕義此時，見一家完整，正是久别相逢，悲喜交集，急着兒子起來，說道：“我自聞汝中試武舉，甚是歡悅，惟是所謀不遂，洋鹽兩商，耗去本銀數十萬兩，以緻欠下張家銀兩，未足償還，因此心中一喜一憂，焦思成病。
自是至今不能痊愈。
今日得聞合家前來，完聚骨肉，即時病體若失，胸襟暢然，真乃托天福蔭也。
”說完，着家人擺辦酒席，為團圓之會，共慶家庭樂事，歡呼暢飲，直至日落西山方才散席，各歸寝所不提。
且說張祿成員外，自借銀李慕義，分别之後，複行入京，查看銀号數目，不覺有兩年之餘，耽擱已久，又念家鄉生理，不知如何，趁今閑暇，趕緊回鄉清查各行生理數目，并催收各客揭項為要，因此左思右想，片刻難延。
即時吩咐仆從，收拾行李，快些回鄉。
不分晝夜，務要水陸兼程進發，不消幾日，已至金華地方，連忙舍舟登陸，到各店查問一次，俱有盈餘，十分大喜，大約停留半月，然後回家，諸事停妥，然後出fi拜客。
先到李慕義府中叙會，李慕義因病了數月，形顔消減，今非昔比。
祿成一見，吃了一驚，連忙問道：“自别尊顔，瞬已三秋，未曉因何清減若此？懇祈示知。
”李慕義答道：“自與仁兄分别，想必财富多增為慰，弟因遭逢不遇，悲喜交集，至染了怔驚之症，數月不得痊愈，飲食少進，以緻如斯也。
後因日重一日，隻得着家人催促妻子前來，以便服侍，及至家人齊集，骨肉團圓，心胸歡暢，登時病減三分，精神略好。
誰是思及所欠仁兄之項，殊覺難安。
”祿成道：“兄既抱病在身，理宜靜養為是，何必多思多想，以損元神，這是死之不察緻惹采薪之憂。
今既漸獲清安，務宜慎加衣食，以固元氣，是養生之上策也。
但仁兄借弟之款，已經數載有餘，本利未蒙清算。
緣刻下弟有緊需，故特到來，與兄商酌，欲求早日清償，俾得應支為幸。
”李慕義聞說，心中苦切，默默無言。
祿成見此情形，暗自忖度，以為銀數過多，若要他們一次清還，未免過于辛苦，莫非因此而生吝心。
我不若寬他限期，着他三次攤還，似乎易于為力。
不差不差，就是這個主意，方能兩全其美。
随又再問道：“李兄何以并無一言？但弟并非催讨過甚，實因彙兌緊要，不得已到此籌劃，如果急切不能全數歸款，亦無妨對我直陳，何以默默無言，于理似有未妥，反緻令人疑惑也。
況我與你，相信以心，故能借此巨款，而且數年來，并沒片言隻字提及，今實因京邦被人拖欠之項甚多，以至如此之緊也。
”李慕義聞言，即時面上發赤，甚不自安，連忙答道：“張兄所言甚是有理，但弟并非存心貪吝，故意推搪不欲償還，實因洋商缺本，鹽商不能羨長，又耗血本，兩行生理，共計五年内破費家财幾十萬，故迄今仍未歸還。
況值吾兄緊用之際，又不能刻意應酬，極似忘恩負義，失信無情，問心自愧，汗顔無地矣。
殊不知刻下雖欲歸款，奈因措辦不來，正是有心無力，亦屬枉然。
椎求再展限期，待弟旋鄉，變賣産業，然後回來歸款，最久不過延遲半載，斷無延誤不還之理，希為見原，幸甚幸甚。
”張員外聽了這番言語如此圓轉、心中頗安，複又說道：“李兄既然如此，我這裡寬限你分三次償還罷。
”李慕義道：“如此亦足感高情矣。
”二人訂定日期，張員外即時告别。
李慕義入内對妻子告知“張祿成大義疏财，胸襟廣闊，真堪稱為知己也。
我今允許變産償還，他即于欣萬悅而去。
現在我因精神尚未複完，欲待遲一兩個月，身體略強壯，立即回廣東去，将田舍産業變賣清楚，回來歸還此款，收回揭單，免累兒孫，方酬吾願也。
”流芳道：“父親此言，甚是正理，本應早日還清，方免外人談論，奈因立刻揭籌不足，隻得好言推過耳。
至于傾家還債，乃是大丈夫所樂為，即使因此緻窮，亦令人敬信也。
”夫妻父子直談至夜靜更深，方始歸寝。
一宿晚景不提，到了次日，流芳清晨起來，梳洗已畢，用過早膳，暗自将家産田舍物業等，通眼計算，似乎僅存花銀三十餘萬，少欠十餘萬方可清還，流芳心中十分焦躁，不敢令父親知道，緻他憂慮，反生病端。
隻得用言安慰父親，并請安心調養元神，等精神稍微好些，再行回去籌措就是了。
不覺光陰似箭，日月如梭，片刻之間，已經兩月，李慕義身體壯健如常，惟恐張祿成複來追取，急急着家人收拾行李，催船回鄉而去不提。
回言張祿成期限已到，尚未見李慕義還銀音信，隻得複到李府追讨，流芳聞說，急忙接見，叙禮畢，分賓主坐下，說起情由：“前者今尊翁，曾經當面訂準日期情款，何以許久并無音訊，殊不可解也。
況令尊與我，相處已久，平日守信重義，諒無如此糊塗，我是信得他過，或是有别的原故，亦未可知也。
”流芳對道：“父親回廣将近半載，并未寄信回來，不知何故，莫非路上經涉風霜，回家複病，抑或變賣各産業，未能即時交易，所以延擱日期，亦未可料也。
仍求世伯兄諒，再寬限期，領惠殊多。
”祿成道：“我因十分緊急，故特到來催取，恐難再延時日。
今既世兄開口