◎ 第四十一回 揚州城撫憲銷案 金華府天子救民
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設法脫身，方可免了後患。
正在胡思亂想，忽見門子入報：“張員外駕到拜訪。
” 李慕義聞言滿心歡喜，連忙迎接入座，相見畢，開言說道：“久别芝顔，時生傾慕，今日甚風吹得文翁光臨也。
”張員外答道：“久違塵誨，别緒依依，流光易逝，不覺握别尊顔兩載有餘矣。
想見台福祈時增，财源日進，健羨難名。
弟入京兩載，今始還裡，契闊多疏，特來領教，以慰久别渴懷，并侯仁兄近況耳。
”李慕義聞言，一聲長歎。
張員外反吃了一驚，忙問道：“兄有何事故，如此愁顔，乞即明白示知，或可分憂一二也未可料也。
”李慕義道：“弟因一時立心太高，欲發大财，是以承充洋商，不料一連兩年，洋貨滞銷，惟有入口，并無辦出。
而且兩年之内，積貨太多不能運用，不得已賤價而沽，以緻虧折本銀數十萬兩，倘再如此，猶恐傾家難抵，所以愁煩也。
” 張員外道：“這事非同小可，若再耽延，恐防遺累不淺，趁勢算清所欠饷項，具呈繳納，然後禀請告退，另招承充，以免拖累，方為上策，千萬早早為之。
目下雖折耗多金，猶望再展鴻圖，重興駿業，始為妙算也。
弟意如此，未知尊意如何？”李慕義道：“弟方寸已亂，無可為謀，祈兄代弟善籌良策為幸。
況弟刻下銀兩未便，焉能清繳饷銀，還求仁兄暫行商借幫助，感恩不盡也。
”張員外道：“此事倒易商量，惟是兄既告退洋商，有何事業謀生，倒要算定。
因弟有知交陳景升，廣東南海縣人，在此承充鹽商發财，目下欲領總埠承辦所，因獨力難支，故欲覓伴入股同辦，系官紳交處，大有體面商人，似于閣下，甚為相配，較别行生意更勝一倍。
弟因分身不開，所以不能合股，故特與你商量，如果合意，待我明日帶同陳景升到來，與你面談，訂明各項章程，明白妥當，兩家允肯，然後合股開辦。
若系兄台資本未便，待我處移轉過去便是，未知尊意如何？還祈早日定奪。
”李嘉義道：“好極好極，弟一事未成，俱藉貴人指引，此次洋商，幾乎身家不保。
幸賴仁兄指點迷途，脫離苦海，自己感領殊多，況複薦拔提攜，代創生财之業，此恩此德，沒齒難忘。
而且人非草木，豈有不遵台命之理？”張員外聞言答道：“好說，我與你知己相交，信義相照，雖雲異姓，似若同胞，何必多言說謝也，“總之急緩相通，患難相顧，免被外人笑話就是了。
又因見你洋商消折大本，從何處贖回？故此薦你入股鹽商，想你借此再發大财，方酬吾願也。
”說完，起身辭别，訂期明日與陳景升前來面聚各情，再作道理。
李慕義連聲唯唯，随即送至門口，一拱而别。
原來那張員外名祿成，系金華府人氏，家财數百萬，向做京幫彙兌銀号生意。
與李慕義交處十餘年，成為知己，兩相敬重，并無閑言，正是情同管鮑，如遇急須，借兌無不應手。
因有這個緣故，是以情願借銀與李慕義再做鹽商，想他恢複前業，乃是張祿成一片真心扶持于他。
閑話少提，再講張員外次日即與陳景升同到李府相會，叙談些寒暄之事，然後說鹽埠之情，二人談論多時，情投意合，李慕義即着人備辦酒席，款待張陳二客，三人把杯談心，直飲至日落西山，方才分别。
從此日夕往來，商量告退洋商、承受鹽埠各事。
李慕義通盤計算，約費銀五十萬兩方足支用，随對張員外說明，每百兩每月行息三毛算，立四揭單，交與李慕義收用。
果然财可通神，不上半月，竟将洋關告退，又充當總埠鹽商開辦，暫且擱過慢表。
再言李慕義生有一子一女，子名流芳，居長，年方三七，平日随父在金華府貿易。
其女适司馬瑞龍為妻，亦系武舉人。
那流芳正當年富力強，習得一身武藝，适值大科之年，因此别父親回去廣東鄉試，三場考完，那主試見流芳人才出衆，武藝超群，竟然中了第十三名武舉，報到家中，流芳母子大喜，随即賞了報子，回身并寫家書及報紅，着家人李興立刻趕去浙江金華府報喜。
家人領命去了，即有親戚到來賀喜，于是忙忙碌碌，足鬧了十餘天方才了事。
忙打算進京會試，并順道到金華府問候父安，随即約齊妹婿司馬瑞龍一同入京，放下慢提。
回言李嘉義陳景升二人同辦總埠，滿望暢銷鹽引，富比陶朱。
不想私枭日多，正體銷路反淡，一更不如常，及至年底清算報銷，比減常銷三分之一，僅敷盤費，并無利息羨長，連老本息亦無着落，又要納息，出門一連數載，一年還望一年，依然如此。
陳李二人見這情形，料無起色，十分焦急，因此二人商量道：“我等合成數十萬兩銀，承辦總埠，本欲興隆發達，光耀門閻。
不想年複一年，仍然折本，即使在家閑居，賣很出門以求利息，亦有餘存可積，不緻有虧無盈，耗入資本。
況埠内經費浩大，所有客息人工，衙規禮節，統計每年需銀數萬，始足敷支，實系銷路平淡，所人不敷所出，反緻耗折本銀，如此生意，甚為不值，如俗所雲：‘貼錢買難受。
’不如早罷手，趁此收兵，雖然耗折本銀，不緻大傷元氣，倘狐疑不決，尤恐将來受累不淺，你道如何！”陳景升道：“此說甚合理，但我自承商務以來，所遇雖有利之厚薄，未有如此之虧折也，今既如此，必須退手為高。
”于是二人商酌妥當，将總埠内數目，造盤計算明白，約将缺少本銀十萬有餘。
現在所存若幹，均派清楚，各自回家而去。
正值李慕義退股回家，恰遇家人李興前來報喜說：“公子高中鄉科第十三名武舉人。
”并将家書呈上，李慕義看到家書，忽然心内一喜一憂，喜的是流芳中了鄉科，光宗耀祖，憂的是所謀不遂，缺耗多金，以緻家業零替。
且欠張祿成之項，自忖傾家未夠償還，不知何日方能歸款，自問良心片刻不安。
心中優喜交集，越想越煩，況李慕義系年屆古稀之人，如何當得許多憂慮，因此憂思過度，不思飲食，竟成了怔驚之症。
眠床不起，日夕盼望流芳，又不見到，思思憶憶，病态越加沉重，隻得着家人李興趕緊回粵催促公子，即刻赴浙看視父病，着他切勿延誤耽擱，緻誤大事也。
李興領命連夜起身望廣東進發，日夜兼程行走，不敢停留，不一日行至廣東省城，連忙進府，呈上家書。
并
正在胡思亂想，忽見門子入報：“張員外駕到拜訪。
” 李慕義聞言滿心歡喜，連忙迎接入座，相見畢，開言說道：“久别芝顔，時生傾慕，今日甚風吹得文翁光臨也。
”張員外答道：“久違塵誨，别緒依依，流光易逝，不覺握别尊顔兩載有餘矣。
想見台福祈時增，财源日進，健羨難名。
弟入京兩載，今始還裡，契闊多疏，特來領教，以慰久别渴懷，并侯仁兄近況耳。
”李慕義聞言，一聲長歎。
張員外反吃了一驚，忙問道：“兄有何事故，如此愁顔，乞即明白示知，或可分憂一二也未可料也。
”李慕義道：“弟因一時立心太高，欲發大财，是以承充洋商，不料一連兩年，洋貨滞銷，惟有入口，并無辦出。
而且兩年之内，積貨太多不能運用，不得已賤價而沽，以緻虧折本銀數十萬兩，倘再如此，猶恐傾家難抵，所以愁煩也。
” 張員外道：“這事非同小可，若再耽延，恐防遺累不淺，趁勢算清所欠饷項，具呈繳納，然後禀請告退，另招承充，以免拖累，方為上策，千萬早早為之。
目下雖折耗多金，猶望再展鴻圖，重興駿業，始為妙算也。
弟意如此，未知尊意如何？”李慕義道：“弟方寸已亂，無可為謀，祈兄代弟善籌良策為幸。
況弟刻下銀兩未便，焉能清繳饷銀，還求仁兄暫行商借幫助，感恩不盡也。
”張員外道：“此事倒易商量，惟是兄既告退洋商，有何事業謀生，倒要算定。
因弟有知交陳景升，廣東南海縣人，在此承充鹽商發财，目下欲領總埠承辦所，因獨力難支，故欲覓伴入股同辦，系官紳交處，大有體面商人，似于閣下，甚為相配，較别行生意更勝一倍。
弟因分身不開，所以不能合股，故特與你商量，如果合意，待我明日帶同陳景升到來，與你面談，訂明各項章程，明白妥當，兩家允肯，然後合股開辦。
若系兄台資本未便，待我處移轉過去便是，未知尊意如何？還祈早日定奪。
”李嘉義道：“好極好極，弟一事未成，俱藉貴人指引，此次洋商，幾乎身家不保。
幸賴仁兄指點迷途，脫離苦海，自己感領殊多，況複薦拔提攜，代創生财之業，此恩此德，沒齒難忘。
而且人非草木，豈有不遵台命之理？”張員外聞言答道：“好說，我與你知己相交，信義相照，雖雲異姓，似若同胞，何必多言說謝也，“總之急緩相通，患難相顧，免被外人笑話就是了。
又因見你洋商消折大本，從何處贖回？故此薦你入股鹽商，想你借此再發大财，方酬吾願也。
”說完，起身辭别，訂期明日與陳景升前來面聚各情，再作道理。
李慕義連聲唯唯，随即送至門口，一拱而别。
原來那張員外名祿成，系金華府人氏，家财數百萬，向做京幫彙兌銀号生意。
與李慕義交處十餘年，成為知己，兩相敬重，并無閑言，正是情同管鮑，如遇急須，借兌無不應手。
因有這個緣故，是以情願借銀與李慕義再做鹽商，想他恢複前業，乃是張祿成一片真心扶持于他。
閑話少提，再講張員外次日即與陳景升同到李府相會，叙談些寒暄之事，然後說鹽埠之情，二人談論多時，情投意合，李慕義即着人備辦酒席，款待張陳二客，三人把杯談心，直飲至日落西山，方才分别。
從此日夕往來，商量告退洋商、承受鹽埠各事。
李慕義通盤計算，約費銀五十萬兩方足支用，随對張員外說明，每百兩每月行息三毛算，立四揭單，交與李慕義收用。
果然财可通神，不上半月，竟将洋關告退，又充當總埠鹽商開辦，暫且擱過慢表。
再言李慕義生有一子一女，子名流芳，居長，年方三七，平日随父在金華府貿易。
其女适司馬瑞龍為妻，亦系武舉人。
那流芳正當年富力強，習得一身武藝，适值大科之年，因此别父親回去廣東鄉試，三場考完，那主試見流芳人才出衆，武藝超群，竟然中了第十三名武舉，報到家中，流芳母子大喜，随即賞了報子，回身并寫家書及報紅，着家人李興立刻趕去浙江金華府報喜。
家人領命去了，即有親戚到來賀喜，于是忙忙碌碌，足鬧了十餘天方才了事。
忙打算進京會試，并順道到金華府問候父安，随即約齊妹婿司馬瑞龍一同入京，放下慢提。
回言李嘉義陳景升二人同辦總埠，滿望暢銷鹽引，富比陶朱。
不想私枭日多，正體銷路反淡，一更不如常，及至年底清算報銷，比減常銷三分之一，僅敷盤費，并無利息羨長，連老本息亦無着落，又要納息，出門一連數載，一年還望一年，依然如此。
陳李二人見這情形，料無起色，十分焦急，因此二人商量道：“我等合成數十萬兩銀，承辦總埠，本欲興隆發達，光耀門閻。
不想年複一年，仍然折本，即使在家閑居，賣很出門以求利息，亦有餘存可積，不緻有虧無盈，耗入資本。
況埠内經費浩大，所有客息人工，衙規禮節，統計每年需銀數萬，始足敷支，實系銷路平淡，所人不敷所出，反緻耗折本銀，如此生意，甚為不值，如俗所雲：‘貼錢買難受。
’不如早罷手，趁此收兵，雖然耗折本銀，不緻大傷元氣，倘狐疑不決，尤恐将來受累不淺，你道如何！”陳景升道：“此說甚合理，但我自承商務以來，所遇雖有利之厚薄，未有如此之虧折也，今既如此，必須退手為高。
”于是二人商酌妥當，将總埠内數目，造盤計算明白，約将缺少本銀十萬有餘。
現在所存若幹，均派清楚，各自回家而去。
正值李慕義退股回家，恰遇家人李興前來報喜說：“公子高中鄉科第十三名武舉人。
”并将家書呈上，李慕義看到家書，忽然心内一喜一憂，喜的是流芳中了鄉科，光宗耀祖，憂的是所謀不遂，缺耗多金，以緻家業零替。
且欠張祿成之項，自忖傾家未夠償還，不知何日方能歸款，自問良心片刻不安。
心中優喜交集，越想越煩，況李慕義系年屆古稀之人，如何當得許多憂慮，因此憂思過度，不思飲食，竟成了怔驚之症。
眠床不起，日夕盼望流芳，又不見到，思思憶憶，病态越加沉重，隻得着家人李興趕緊回粵催促公子，即刻赴浙看視父病，着他切勿延誤耽擱，緻誤大事也。
李興領命連夜起身望廣東進發，日夜兼程行走，不敢停留，不一日行至廣東省城，連忙進府，呈上家書。
并