◎ 第四十一回 揚州城撫憲銷案 金華府天子救民
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讨情，我再寬一月之期，以盡相好之義，務望臨期趕緊歸款，萬勿再延，是所厚望，倘此次仍就延誤，下次恐難容情，總祈留意，俾得兩存其美也。
”說完告别而去，流芳急忙入内，對母親說知祿成到來催取銀兩，如此這般說法，孩兒隻得求他，再為寬限之期，即行清款，若逢期乏銀償還，恐他不能容情，反面生端，又怕一番焦累，如何是好。
其母道：“吾兒不用擔憂，凡事順時應天，禍福随天所降，何用隐憂。
倘他恃勢相欺，或者幸遇貴人相救，亦未可知。
”流芳隻得遵母教訓，安心聽候而已。
不覺光陰迅速，忽已到期，又怕祿成再到，無可如何，十分煩悶，隻得與母親商量道：“目下若再遇他來催銀，待孩兒暫時躲避，母親親自出堂相會，好言推卻，複求寬限，或者得他原情允肯，亦可暫解目前之急，以候父親音訊，豈不甚妙，你道如何？”其母道：“今日既系無可為計，不得已依此而行，看他如何回答，再作道理。
”流芳見母親一口依從，心中歡喜不盡，即時拜辭母親，并囑咐妻妹一番，着其小心照顧侍奉高堂，照應家務。
“我今暫去陳景升莊上躲避數天，打聽祿成這聲氣，便即回來，無用挂心。
”再三叮囑而去。
我且不表。
再說張祿成，看看銀期又到，仍未見李慕義父子之面，心中已自帶怒三分，及候至過限數天，連影兒也不見一個。
登時怒從心發，暴跳如雷，連聲大罵李慕義父子背義忘恩，寡情失信，況我推心置腹，仗義疏财，扶持于他，竟然三番五次，甜言推搪，當我系小孩子一般作弄，即使木偶泥人，亦難啞忍，叫我如何不氣？李慕義你既存心不仁不義，難怪我反面無情，待我親自再走一遭，看他們如何應我？然後設法報置于他，方顯我張祿成手段，若系任他左支右吾。
百般推搪，一味遷延歲月，不知何時始能歸還，豈非反害了自己？這正如俗語所雲：“順情終害己，相信反求人。
”真乃金石之言，誠非虛語也。
随着家人備轎侍候，往李府而來，及至将近到門，家人把名帖投下。
門子接帖，即忙傳遞入内，禀知主母，李安人傳語請見，門子領命，來至門前，躬身說道：“家主母有請張爺相會，請進。
”祿成聞說家主二字，心中暗自歡喜，以為李慕義一定回來，此銀必然有些着落，急忙下轎，步入中堂，并不見李慕義來迎，隻有家人讓其上坐，奉上香茶。
祿成狐疑，帶怒問道：“緣何你主人不來相見，卻着你在此招呼，甚非待客之禮。
”家人禀道：“小的主人尚未回來，月前小的少主，親自回粵催促主人，至今未接回信，方才小的所言，家主母請會，想必張老爺匆忙之間，聽語未真耳。
”二人言談未了，忽報李安人出堂相見。
張祿成此際，隻得離座站立等候，隻見丫鬟婢仆，簇擁着李安人緩步行來。
祿成連忙行禮道：“嫂嫂有禮了。
”那李安人不慌不忙，從容還禮讓坐，然後說些寒暄客套。
久别言詞，談了好一會，家人複獻上香茶，二人茶果，祿成開言問道：“前者慕兄所借本錢數十萬兩，至今閱數月之久，本利未蒙歸趙。
數月之前，餘因小店虧空緊支，“隻得到來索讨，嗣因慕兄婉言推搪，許我變産清還，隻得等候數月，誰想到期，全無音信，及再來詢問，得會世兄之面，據雲尊夫返粵，并無回音，不知作何究竟也？又因世兄求我延期，不得已再為展延，迨今複已月餘，仍未有實信來。
原此借項。
實因慕兄承辦洋商二年，欠款太多，不能告退，恐他再延歲月，破耗更多，一時動了恻隐之心，起了扶持之念，特與他繳清官項，告退洋商，更代他謀充總埠承辦，實望他借風使帆，厚獲資财，大興家業，以盡我二人交情耳。
不料三推四搪，絕無信義，即使木偶泥人，亦應驚駭發怒，況我有言在前，此項為數甚巨，若一次不能清款，可分三次還清，似我這般容情，還有什麼不是？請嫂嫂将此情理忖度一番，便知孰短孰長也。
” 李安人道：“怎是丈夫失信難為叔叔，但我丈夫平日最重信義，決無利已損人。
所因兩次承商，虧折過多，難以填補，即将此處生意估計，僅有五萬之數，家中田園鋪戶，核算所值約二十餘萬之間，兩處歸理僅足三十萬，仍未夠還叔叔之款。
以我忖度，或者丈夫因此耽擱時日，欲在各處張羅揭借，或向諸友親眷籌劃，必欲湊足叔叔之項，始回來歸款，以存信義，這是丈夫心意，所以許久尚無實音，蓋緣籌措銀兩未足之故，實非有心匿避，緻冒不潔爽信之名，受人指摘，諒他斷斷不為也。
況承叔叔一團美意，格外栽培，豈敢忘恩負義，惟是耽誤叔叔，自問亦覺難安，總是非有心推搪，故意遲延，實因力有未逮也，且請叔叔寬心，自然有日清還。
無庸挂懷也！”祿成聞此無氣力之言，又無定期，不知何時方能歸款，不覺勃然生怒道：“我不管你們有心無心，以今日情形而論，極似存心圖賴，果能趕緊清還，方肯幹休，若再遷延，我就要禀官追讨，将你們家業填還，如有不足之處，更要把婦人女子，婵仆等輩，折還抵賬，你需早早設法了事，才得兩全其美，若待至官差到門，反讨那些羞辱，斯時悔之晚矣。
”說完悻悻而去。
李安人聽到此言，心中傷感，自怨夫君差錯，不肯預早分還，況且數十萬之多，非同小可，叫我如何作主籌還。
急着家人往陳景升莊上，叫公子回來，商量要事。
家人速忙前去，到了陳府，家人入内，說：“奉主母之命，特來相請。
”流芳聞言，即與陳景升分别回家，李安人見兒子回家，放聲大哭，流芳不知其故，急忙問道：“母親所為何事，如此悲傷，請道其詳。
”其母道：“我兒哪裡得知，因張祿成到來追賬，說你父親忘恩負義，立意匿避圖賴。
他今決意禀官追讨，更要将你妻妹抵賬。
我想他系本地一個員外，交官交宦，有财有勢，況系銀主，道理又長，如何敵得過他，那時官差一到，弄得家離人散，如何是好？因此悲傷耳。
”流芳用言安慰母親一番，複回頭勸妻妹小心服侍母親，“凡事有我當頭調停，斷不緻有累及家門之理，你等隻管安心。
”說完，獨自走往書房。
那流芳先時當着母親妻妹面前，隻得将言安慰，其實他聽了這些言
”說完告别而去，流芳急忙入内，對母親說知祿成到來催取銀兩，如此這般說法，孩兒隻得求他，再為寬限之期，即行清款，若逢期乏銀償還，恐他不能容情，反面生端，又怕一番焦累，如何是好。
其母道：“吾兒不用擔憂，凡事順時應天，禍福随天所降，何用隐憂。
倘他恃勢相欺，或者幸遇貴人相救，亦未可知。
”流芳隻得遵母教訓，安心聽候而已。
不覺光陰迅速，忽已到期，又怕祿成再到，無可如何，十分煩悶，隻得與母親商量道：“目下若再遇他來催銀，待孩兒暫時躲避，母親親自出堂相會，好言推卻，複求寬限，或者得他原情允肯，亦可暫解目前之急，以候父親音訊，豈不甚妙，你道如何？”其母道：“今日既系無可為計，不得已依此而行，看他如何回答，再作道理。
”流芳見母親一口依從，心中歡喜不盡，即時拜辭母親，并囑咐妻妹一番，着其小心照顧侍奉高堂，照應家務。
“我今暫去陳景升莊上躲避數天，打聽祿成這聲氣，便即回來，無用挂心。
”再三叮囑而去。
我且不表。
再說張祿成，看看銀期又到，仍未見李慕義父子之面，心中已自帶怒三分，及候至過限數天，連影兒也不見一個。
登時怒從心發，暴跳如雷，連聲大罵李慕義父子背義忘恩，寡情失信，況我推心置腹，仗義疏财，扶持于他，竟然三番五次，甜言推搪，當我系小孩子一般作弄，即使木偶泥人，亦難啞忍，叫我如何不氣？李慕義你既存心不仁不義，難怪我反面無情，待我親自再走一遭，看他們如何應我？然後設法報置于他，方顯我張祿成手段，若系任他左支右吾。
百般推搪，一味遷延歲月，不知何時始能歸還，豈非反害了自己？這正如俗語所雲：“順情終害己，相信反求人。
”真乃金石之言，誠非虛語也。
随着家人備轎侍候，往李府而來，及至将近到門，家人把名帖投下。
門子接帖，即忙傳遞入内，禀知主母，李安人傳語請見，門子領命，來至門前，躬身說道：“家主母有請張爺相會，請進。
”祿成聞說家主二字，心中暗自歡喜，以為李慕義一定回來，此銀必然有些着落，急忙下轎，步入中堂，并不見李慕義來迎，隻有家人讓其上坐，奉上香茶。
祿成狐疑，帶怒問道：“緣何你主人不來相見，卻着你在此招呼，甚非待客之禮。
”家人禀道：“小的主人尚未回來，月前小的少主，親自回粵催促主人，至今未接回信，方才小的所言，家主母請會，想必張老爺匆忙之間，聽語未真耳。
”二人言談未了，忽報李安人出堂相見。
張祿成此際，隻得離座站立等候，隻見丫鬟婢仆，簇擁着李安人緩步行來。
祿成連忙行禮道：“嫂嫂有禮了。
”那李安人不慌不忙，從容還禮讓坐，然後說些寒暄客套。
久别言詞，談了好一會，家人複獻上香茶，二人茶果，祿成開言問道：“前者慕兄所借本錢數十萬兩，至今閱數月之久，本利未蒙歸趙。
數月之前，餘因小店虧空緊支，“隻得到來索讨，嗣因慕兄婉言推搪，許我變産清還，隻得等候數月，誰想到期，全無音信，及再來詢問，得會世兄之面，據雲尊夫返粵，并無回音，不知作何究竟也？又因世兄求我延期，不得已再為展延，迨今複已月餘，仍未有實信來。
原此借項。
實因慕兄承辦洋商二年，欠款太多，不能告退，恐他再延歲月，破耗更多，一時動了恻隐之心，起了扶持之念，特與他繳清官項，告退洋商，更代他謀充總埠承辦，實望他借風使帆，厚獲資财，大興家業，以盡我二人交情耳。
不料三推四搪，絕無信義，即使木偶泥人，亦應驚駭發怒，況我有言在前，此項為數甚巨，若一次不能清款，可分三次還清，似我這般容情，還有什麼不是？請嫂嫂将此情理忖度一番，便知孰短孰長也。
” 李安人道：“怎是丈夫失信難為叔叔，但我丈夫平日最重信義，決無利已損人。
所因兩次承商，虧折過多，難以填補，即将此處生意估計，僅有五萬之數，家中田園鋪戶，核算所值約二十餘萬之間，兩處歸理僅足三十萬，仍未夠還叔叔之款。
以我忖度，或者丈夫因此耽擱時日，欲在各處張羅揭借，或向諸友親眷籌劃，必欲湊足叔叔之項，始回來歸款，以存信義，這是丈夫心意，所以許久尚無實音，蓋緣籌措銀兩未足之故，實非有心匿避，緻冒不潔爽信之名，受人指摘，諒他斷斷不為也。
況承叔叔一團美意，格外栽培，豈敢忘恩負義，惟是耽誤叔叔，自問亦覺難安，總是非有心推搪，故意遲延，實因力有未逮也，且請叔叔寬心，自然有日清還。
無庸挂懷也！”祿成聞此無氣力之言，又無定期，不知何時方能歸款，不覺勃然生怒道：“我不管你們有心無心，以今日情形而論，極似存心圖賴，果能趕緊清還，方肯幹休，若再遷延，我就要禀官追讨，将你們家業填還，如有不足之處，更要把婦人女子，婵仆等輩，折還抵賬，你需早早設法了事，才得兩全其美，若待至官差到門，反讨那些羞辱，斯時悔之晚矣。
”說完悻悻而去。
李安人聽到此言，心中傷感，自怨夫君差錯，不肯預早分還，況且數十萬之多，非同小可，叫我如何作主籌還。
急着家人往陳景升莊上，叫公子回來，商量要事。
家人速忙前去，到了陳府，家人入内，說：“奉主母之命，特來相請。
”流芳聞言，即與陳景升分别回家，李安人見兒子回家，放聲大哭，流芳不知其故，急忙問道：“母親所為何事，如此悲傷，請道其詳。
”其母道：“我兒哪裡得知，因張祿成到來追賬，說你父親忘恩負義，立意匿避圖賴。
他今決意禀官追讨，更要将你妻妹抵賬。
我想他系本地一個員外，交官交宦，有财有勢，況系銀主，道理又長，如何敵得過他，那時官差一到，弄得家離人散，如何是好？因此悲傷耳。
”流芳用言安慰母親一番，複回頭勸妻妹小心服侍母親，“凡事有我當頭調停，斷不緻有累及家門之理，你等隻管安心。
”說完，獨自走往書房。
那流芳先時當着母親妻妹面前，隻得将言安慰，其實他聽了這些言