第三十九回讨淮南箭傷禦駕過沛中宴會鄉親

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卻說高祖既臣服南越,複将僞公主遣嫁匈奴,也得冒頓歡心,奉表稱謝,正是四夷賓服,函夏風清。

    偏偏天有不測風雲,人有旦夕禍福,高祖政躬不豫,竟好幾日不聞視朝。

    群臣都向宮中請安,那知高祖不願見人,吩咐守門官吏,無論親戚勳舊,一概拒絕,遂緻群臣無從入谒,屢進屢退,究不知高祖得何病症,互啟猜疑。

    獨舞陽侯樊哙,往返數次,俱不得見,惹得一時性起,号召群僚,排闼直入,門吏阻擋不住,隻得任令入内。

    哙見高祖躺在床上,用一小太監作枕,皺着兩眉,似寐非寐,便不禁悲憤道:“臣等從陛下起兵,大小百戰,從未見陛下氣沮,确是勇壯得很,今天下已定,陛下乃不願視朝,累日病卧,又為何困憊至此!況陛下患病,群臣俱為擔憂,各思觐見天顔,親視安否?陛下奈何拒絕不納,獨與閹人同處,難道不聞趙高故事麼?”樊哙敢為是言,想知高祖并非真病。

    高祖聞言,一笑而起,方與哙等問答數語。

    哙見高祖無甚大病,也覺心安,遂不複多言,須臾即退。

    其實高祖乃是愁病,一大半為了戚姬母子,躊躇莫決,所以悶卧宮中,獨自沈思。

    一經樊哙叫破,隻好撇下心事,再起聽政,精神一振,病魔也自然退去了。

     過了數日,忽來一個淮南中大夫贲赫,報稱淮南王英布謀反,速請征讨。

    高祖恐赫挾嫌誣控,未便輕信,乃把赫暫系獄中,别令人查辦淮南。

    究竟英布謀反,是否屬實,容小子約略表明。

    先是彭越被誅,醢肉為醬,分賜王侯。

    布得釀大驚,恐輪到自己身上,陰使部将帶兵守邊,預防不測。

    會因愛姬得病,就醫診治,醫家對門,就是中大夫贲赫宅第。

    赫嘗在英布左右,與王姬亦曾見過。

    此時因姬就醫,便想乘便奉承。

    特購得奇珍異寶,作為送禮。

    待至姬病漸瘥,又備了一席盛筵,即借醫家擺設,恭請王姬上坐,自就末座相陪。

    男女有别,奈何不避嫌疑?王姬不忍卻情,就也入席暢飲,直至玉山半頹,酒闌席散,方才謝别還宮。

    布見姬已就痊,倒也心喜。

    有時追問病中情景,姬即就便稱赫,說他忠義兼全。

    那知布面色陡變,遲疑半晌,方說出一語道:“汝為何知赫忠義?”姬被他一诘,才覺得出言冒昧,追悔無及,但又不能再諱,隻好将赫如何厚饋,如何盛宴,略說一遍。

    布不聽猶可,聽他說完,越加動怒,厲聲诃責道:“贲赫與汝何親?乃這般優待,莫非汝與赫另有别情!”姬且悔且慚,又急又惱,慌忙帶哭帶辯,甯死不認。

    偏英布不肯相信,竟欲贲赫對質,使人宣召。

    何必這般性急。

    赫見了來使,還道是王姬代為吹噓,非常高興。

    及見來使語言有異,乃殷勤款待,探問情由。

    使人感赫厚情,便與他附耳說明,赫始知弄巧成拙,不敢應召,佯說是病不能起,隻好從寬。

    待至使人去後,又恐布派兵來拿,當即乘車出門,飛奔而去。

    果然不到半日,即由布發到衛兵,圍住赫第,入宅搜捕。

    四處尋覓,并不見赫,隻得回去告布。

    布又命衛兵追趕,行了一二百裡,杳無赫蹤,仍然退歸。

    赫已兼程西進,入都告變。

     高祖恨不得殺盡功臣,正要他自來尋禍,還是蕭何防赫挾嫌,奏明高祖,才得高祖首肯,也慮赫懷有詐意,一面将赫系住,一面派使查布。

    布因追赫不及,已料他西往長安,讦發隐情。

    至朝使到來,雖然沒有嚴诏,但見他逐事調查,定由赫從中挑唆。

    自知一不做,二不休,索性将赫家全眷,盡行屠戮,且欲拿住朝使,一刀兩段,虧得朝使預得風聲,先期逃脫,奔還長安,報稱布已起反。

     高祖聞知,乃赦赫出獄,拜為将軍,并召諸将會議出師。

    諸将統齊聲道:“布何能為?但教大兵一到,便好擒來。

    ”高祖卻不免遲疑,一時不能遽決。

    原來高祖病體新愈,尚未複原,意欲使太子統兵,出擊英布。

    莫非與頭曼單于同一思想?太子有上賓四人,統是岩栖谷隐,皓首龐眉。

    一叫做東園公,一叫做夏黃公,一叫做绮裡季,一叫做用音祿裡先生。

    向來蟄居商山,号為商山四皓。

    高祖嘗聞他重名,屢征不至。

    建成侯呂釋之,系呂後親兄,奉呂後命,要想保全太子,特向張良問計。

    良教他往迎四皓,輔佐太子,當不緻有廢立情事。

    釋之也不知他有何妙用,但依了張良所言,卑禮厚币,往聘四人。

    四人見來意甚誠,勉允出山,面谒儲君。

    及至長安,太子盈格外禮遇,情同師事,四人又不好遽去,隻得住下。

    到了英布變起,太子盈有監軍消息,四皓已窺透高祖微意,亟往見呂釋之道:“太子出去統兵,有功亦不能加封,無功卻不免受禍,君何不急請皇後,泣陳上前,但言英布為天下猛将,素善用兵,不