第八章
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半裡多地，忽然猛省道：&ldquo糟了，我不要受他們調虎離山之計呀？萬一賊人從别路抄轉過來，将那個肉票擒去，或者給宰了，那我可就輸給他們了。
&rdquo急忙止步，用劍一指道：&ldquo殺不盡的賊人，姑娘隻在林邊等着你！你們有家裡大人，趁早教他們出來見我。
&rdquo說罷，翻身重回樹林；哪裡還有喬茂的影子？ 她不禁發怒，仗劍叫道：&ldquo喂，姓喬的，你藏在哪裡了？我已将賊人殺退了，你快出來引路，找他們巢穴去。
&rdquo前前後後叫了一遍，并不見喬茂答應。
那女子不禁着急起來，連連說道：&ldquo糟了，糟了！一定是教賊人又捉回去了。
&rdquo氣得她舉劍照着大樹連削數下，拭去了血迹，重奔到鏖戰之處，晃火折照看；果見兩窪血痕猶存，受傷倒地之賊已然不見。
這女子呆立在林前，東張西望，扼腕無計可施。
忽然想起一招，急蹿上大樹，登高向四面望；朦胧中似見東邊有幾條黑影，又隐隐聽見犬吠之聲。
綠衣女子連忙蹿下樹來，更不思忖，一伏身便奔黑影追去。
這綠衣女子才追出去，另有一條黑影從斜坡大樹上，飄身蹿下來；笑道：&ldquo巧姑姑沒有招了，防前不顧後，就是傻打的能耐！&rdquo這人影立刻也一伏身，箭似的跟蹤追趕過去。
但是九股煙喬茂并沒有再被賊人擒去。
九股煙喬茂藏在林中，略歇過一口氣，驗看肩頭的新傷。
血仍未止，涔涔的流着。
他身邊原帶有刀創藥，但遭擒時，早被賊人洗去。
隻得撕開小衫，纏住傷口；雖然疼痛，還能掙紮。
喬茂暗罵道：&ldquo倒黴偏遇掃帚星！這一定是個江湖上的女俠客，憑白挨她這一劍，還算是恩公！&rdquo心裡鬼念着，慢慢溜到林邊，向外一看，見群賊已将此女圍住。
喬茂眉頭一皺，心說：&ldquo不好，勝敗不可知；萬一此女戰敗，我一定二番被賊人擒獲。
那一來，有死沒活！就是此女戰勝，也還有我的麻煩，誰知道她是個什麼樣人物？我是說實話不說呢？&rdquo 喬茂略略伸動肢體，覺得氣力足可支持，暗說道：&ldquo咳，我不如溜了吧！三十六計，走為上策。
趁着她替我做擋刀牌，我莫如趕回去送信，省卻多少枝節。
&rdquo隻有一點差事，那個女子沒有先給喬茂開鎖。
他隻得仍拖着鐵鍊，慢慢後退，慢慢繞出樹林；趁天色未明，覓路便逃。
且喜那邊撲鬥正烈，沒人覺察；一任那女子替他拚命拒賊，他果然一股煙也似的，一冒不見了。
喬茂一陣亂鑽，相距兇毆之地已遠。
回頭一望，并沒有人綴着他，便放緩腳步徐行。
估摸天色，早過四更，自己拖着項鍊，一到白晝，真個寸步難行，這須要早打主意。
一路尋着，見前面隐隐有一片村落，連忙投奔過去。
他暗想：&ldquo如今之計，第一要想法子，弄開這脖鎖。
第二要換去身上漬血的衣服。
第三要覓個栖身之所，歇一歇氣力，以便天明打聽此處的地名，暗訪匪窯舵主的萬兒。
&rdquo無奈喬茂此時身邊寸鐵不帶，分文無有，饑疲傷痛，悔不該說謊逃走，倒還不如随那女俠去了。
喬茂潛行到村前，要找尋一個銅鐵鋪，先弄開這個鎖鍊。
但是遍尋此村，疏疏落落幾十戶人家，隻看見似是雜貨小鋪的一二家鋪面，後面還帶着住家。
喬茂将項上鐵鍊盤好，赤手空拳，要撬門行竊。
也虧他身體靈便，又是個慣家，先圍着房子繞看明白，竟從後牆竄入院内，撥開屋門，掩入房内。
屋内睡着一個男子、一個女子和一個小孩；床邊堆着幾件随身衣服，房内并沒有什麼東西。
喬茂溜到櫃台後，隻見貨架上堆着不多一些鄉間日用的貨色。
翻箱倒櫃搜了一遍，并無可以開鎖之具。
又搜了一回，才尋出一根鐵絲、一把小刀、一柄劈柴用的斧頭。
撬開大木櫃，想偷取一兩件衣服；不想櫃中隻盛着些破衣敗絮，一件長衣服也沒有。
喬茂信手将床邊衣堆掠來，取了一件短衫、一條布褲；又偷了一塊包袱、一塊搭包、一塊毛巾。
在錢櫃中搜出幾吊銅錢；喬茂拿了兩吊錢，帶在身邊。
再找幹糧，這一家隻有些粗米鍋巴，并無别物；即将鍋巴包入手巾内，退出小鋪，縱上牆頭。
他見後邊鄰院較為闊大，或許有可用的衣物；喬茂飄身下去，從後院溜到前院正房，先側耳聽了聽，随用小刀輕輕撥開門；剛要探身進去，屋中人忽然咳嗽起來。
喬茂不敢貿入，悄悄退出；一路尋來，卻尋着一根鐵通條。
又折到後院小小一座柴棚前面，将門弄開，走進去，将門倒帶，往窗台下一蹲；先吃了幾口鍋巴，遂拿那鐵絲、小刀，試着要開脖頸上的鐵鎖鍊。
喬茂本有神偷之名，箧開鎖，确有手法。
無論什麼鎖簧，隻要他扪一扪鎖門，看一看鎖孔，不用百寶鑰匙，也能用一根鐵絲捅開。
現在既有鐵絲在手，喬茂心想：&ldquo這一定手到鎖開。
&rdquo他卻忽略了這鐵鎖在脖頸之下，他隻摸得着，卻看不見鎖孔，而且也不好用力。
鼓搗了一會，鎖還沒開；心越急，越覺不投簧，覺得這根鐵絲似乎太粗了。
喬茂抓耳搔腮，一時無法可施；隻可先将鐵鍊那一頭的鐵環釘，設法先除下去。
随後站起身來，打算再偷一家，好歹找個趁手的家具。
他便用手輕輕拉門，竟沒有拉開。
喬茂吃了一驚，忙一用力，那門&ldquo吱吱&rdquo的發響，依然拉不開；原來門闩被人挂上了。
喬茂忙向外一張，外面并沒有人。
看本宅各房門，也沒有開。
喬茂驚惶已極，急将斧頭拿在手中，将門扇往上一托，幸而應聲托開。
他急急竄身出來，向四面一望，慌不疊的跳牆跑去。
喬茂情知暗中有人綴着他，逃出村外實在更險；藏伏村内，項上這根萬惡的鎖鍊，真真累人不淺。
仗他頗有急智，急急的翻牆循壁，遁入人家院後。
從這家溜到那家，避了一會，幸而沒人尋來。
喬茂看見院隅有一個糞筐、一把糞叉。
喬茂忙将偷來的褲衫，穿在身上，項上的鐵鍊掩在衣内。
脖頸上搭着那塊包袱，腰間系着那條搭包，将那條布手巾包上發辮。
又将餘物和通條、斧頭，放在糞筐内，抓一把碎草蓋上。
樣樣打扮利落，就把糞筐一背，糞叉一扛，公然開了街門出來；回身将門倒帶，徑向村巷走去。
黎明時分，但看外表，倒也像個起五更拾糞的鄉下人。
喬茂且走且側目四顧，此時太陽尚沒出來，朦朦胧胧，并無行人。
喬茂暫為放心，走出村一看；西南面地勢高低起伏，恰可隐身。
喬茂徑投西南，約走出一裡多地，找到舊年莊稼人看青的一間草棚；四顧無人，忙走進去。
他不敢往高鋪上坐，蹲伏在地上，取出應手的家具，便來開鎖。
被他用那小刀、鐵絲、通條、斧頭，沉下心慢慢的擺布。
直經過了小半個時辰，居然将鎖打開，他的脖頸也被鍊子磨擦紅了。
鐵鍊離開脖頸，真個如釋重負。
喬茂深深呼吸了一口氣道：&ldquo我這就可白晝見人了。
我現在衣服也有了，錢也有了，我可以公然投店了。
先在附近借宿一夜，探準了地名，訪實了盜窟；就連夜折回海州，報信請功，查镖捕盜，報仇雪恨&hellip&hellip&rdquo 喬茂真個是越想越高興。
身上的零整傷痕，雖沒忘掉疼痛，眼前的隐患，他卻丢在腦後了。
喜極倦生，餓也來了，渴也來了；喬茂站起身來，暗道：&ldquo我先找口水喝，吃點鍋巴，再找個地方一睡。
隻是還得小心，剛才在柴棚，門闩忽然倒挂，大是可慮，我還得留神！&hellip&hellip我這樣打扮，就遇見他們，也未必認得出來。
&rdquo 喬茂随将全身仔細看了看，自己衣褲上頗有血迹，穿在裡面雖然不顯，究竟不甚妥當。
他便全身衣裳脫下來，把褲子撕成碎條，光着身子，将傷口重新紮好；然後将血迹之衣，卷做一團，用通條掘地，連鐵鍊都埋了；外面重穿上偷來的衣服。
隻可惜他人太瘦小了，這衣服雖是平常身量，在他穿着，仍覺肥大。
好在用搭包一紮腰，再将袖子挽上，也不很顯。
收拾定當，他仍背起糞筐出來。
曉風習習，晨光曦曦。
喬茂精神一爽，方舉目擇路；忽從草棚後面轉過一個人來，說道：&ldquo相好的，别走！&rdquo喬茂不禁一哆嗦，回頭一瞥，拔腿便跑。
那人比喬茂身法更快，頓足一躍，早已阻住去路。
喬茂把糞筐一放，說道：&ldquo你幹什麼追我？&rdquo那人冷笑道：&ldquo你幹什麼跑，相好的不用裝傻，跟我走吧。
&rdquo喬茂将那人渾身上下看了一遍，是一個二十來歲的少年男子，内穿短裝緊褲，外罩綢長衫，看不透是做什麼的；隻是雙目炯炯，頗露英光，看樣子手下必有功夫。
喬茂心裡慌張，表面鎮靜着說：&ldquo我沒有為非犯歹呀。
你教我跟你上哪裡去？&rdquo那人冷冷說道：&ldquo沒有為非犯歹？你一個人大清早鑽到看青棚子裡做什麼？你是幹什麼的？&rdquo 喬茂忙說：&ldquo我拾糞，我是拾糞的！我到草棚裡麼？&hellip&hellip這個，我的褲子屁股後面破了，我要掉換到前邊來，這也不算是歹事呀，我又沒偷你的莊稼。
&rdquo 那人哼了一聲道：&ldquo你就少說廢話，但凡穿着靴子拾糞的，就得跟我走。
來吧！别麻煩！&rdquo（葉批：妙妙，真真令人絕倒！）喬茂聞言，低頭一看：&ldquo可不是糟了！&rdquo他滿以為自己改裝得很好，匆忙中忘了自己穿着一身老藍布褲衫，腳下卻穿着薄底燕雲快靴。
這穿着靴子拾糞，真真豈有此理！喬茂忙掩飾道：&ldquo這靴子是我揀人家的，又不是偷的。
&rdquo 那人哈哈大笑，往前進了一步，說道：&ldquo你不用支吾，靴子不是偷來的，衣服可是偷來的。
趁早跟我走，前邊有人等着你呢。
&rdquo 喬茂往旁一閃身道：&ldquo你别動手！跟你走就跟你走，我又沒犯罪，怕什麼！你可是鷹爪麼？&rdquo 那人道：&ldquo拾糞的還懂提鷹爪，什麼叫鷹爪？&rdquo 喬茂口中還是對付着，冷不防從糞筐
&rdquo急忙止步，用劍一指道：&ldquo殺不盡的賊人，姑娘隻在林邊等着你！你們有家裡大人，趁早教他們出來見我。
&rdquo說罷，翻身重回樹林；哪裡還有喬茂的影子？ 她不禁發怒，仗劍叫道：&ldquo喂，姓喬的，你藏在哪裡了？我已将賊人殺退了，你快出來引路，找他們巢穴去。
&rdquo前前後後叫了一遍，并不見喬茂答應。
那女子不禁着急起來，連連說道：&ldquo糟了，糟了！一定是教賊人又捉回去了。
&rdquo氣得她舉劍照着大樹連削數下，拭去了血迹，重奔到鏖戰之處，晃火折照看；果見兩窪血痕猶存，受傷倒地之賊已然不見。
這女子呆立在林前，東張西望，扼腕無計可施。
忽然想起一招，急蹿上大樹，登高向四面望；朦胧中似見東邊有幾條黑影，又隐隐聽見犬吠之聲。
綠衣女子連忙蹿下樹來，更不思忖，一伏身便奔黑影追去。
這綠衣女子才追出去，另有一條黑影從斜坡大樹上，飄身蹿下來；笑道：&ldquo巧姑姑沒有招了，防前不顧後，就是傻打的能耐！&rdquo這人影立刻也一伏身，箭似的跟蹤追趕過去。
但是九股煙喬茂并沒有再被賊人擒去。
九股煙喬茂藏在林中，略歇過一口氣，驗看肩頭的新傷。
血仍未止，涔涔的流着。
他身邊原帶有刀創藥，但遭擒時，早被賊人洗去。
隻得撕開小衫，纏住傷口；雖然疼痛，還能掙紮。
喬茂暗罵道：&ldquo倒黴偏遇掃帚星！這一定是個江湖上的女俠客，憑白挨她這一劍，還算是恩公！&rdquo心裡鬼念着，慢慢溜到林邊，向外一看，見群賊已将此女圍住。
喬茂眉頭一皺，心說：&ldquo不好，勝敗不可知；萬一此女戰敗，我一定二番被賊人擒獲。
那一來，有死沒活！就是此女戰勝，也還有我的麻煩，誰知道她是個什麼樣人物？我是說實話不說呢？&rdquo 喬茂略略伸動肢體，覺得氣力足可支持，暗說道：&ldquo咳，我不如溜了吧！三十六計，走為上策。
趁着她替我做擋刀牌，我莫如趕回去送信，省卻多少枝節。
&rdquo隻有一點差事，那個女子沒有先給喬茂開鎖。
他隻得仍拖着鐵鍊，慢慢後退，慢慢繞出樹林；趁天色未明，覓路便逃。
且喜那邊撲鬥正烈，沒人覺察；一任那女子替他拚命拒賊，他果然一股煙也似的，一冒不見了。
喬茂一陣亂鑽，相距兇毆之地已遠。
回頭一望，并沒有人綴着他，便放緩腳步徐行。
估摸天色，早過四更，自己拖着項鍊，一到白晝，真個寸步難行，這須要早打主意。
一路尋着，見前面隐隐有一片村落，連忙投奔過去。
他暗想：&ldquo如今之計，第一要想法子，弄開這脖鎖。
第二要換去身上漬血的衣服。
第三要覓個栖身之所，歇一歇氣力，以便天明打聽此處的地名，暗訪匪窯舵主的萬兒。
&rdquo無奈喬茂此時身邊寸鐵不帶，分文無有，饑疲傷痛，悔不該說謊逃走，倒還不如随那女俠去了。
喬茂潛行到村前，要找尋一個銅鐵鋪，先弄開這個鎖鍊。
但是遍尋此村，疏疏落落幾十戶人家，隻看見似是雜貨小鋪的一二家鋪面，後面還帶着住家。
喬茂将項上鐵鍊盤好，赤手空拳，要撬門行竊。
也虧他身體靈便，又是個慣家，先圍着房子繞看明白，竟從後牆竄入院内，撥開屋門，掩入房内。
屋内睡着一個男子、一個女子和一個小孩；床邊堆着幾件随身衣服，房内并沒有什麼東西。
喬茂溜到櫃台後，隻見貨架上堆着不多一些鄉間日用的貨色。
翻箱倒櫃搜了一遍，并無可以開鎖之具。
又搜了一回，才尋出一根鐵絲、一把小刀、一柄劈柴用的斧頭。
撬開大木櫃，想偷取一兩件衣服；不想櫃中隻盛着些破衣敗絮，一件長衣服也沒有。
喬茂信手将床邊衣堆掠來，取了一件短衫、一條布褲；又偷了一塊包袱、一塊搭包、一塊毛巾。
在錢櫃中搜出幾吊銅錢；喬茂拿了兩吊錢，帶在身邊。
再找幹糧，這一家隻有些粗米鍋巴，并無别物；即将鍋巴包入手巾内，退出小鋪，縱上牆頭。
他見後邊鄰院較為闊大，或許有可用的衣物；喬茂飄身下去，從後院溜到前院正房，先側耳聽了聽，随用小刀輕輕撥開門；剛要探身進去，屋中人忽然咳嗽起來。
喬茂不敢貿入，悄悄退出；一路尋來，卻尋着一根鐵通條。
又折到後院小小一座柴棚前面，将門弄開，走進去，将門倒帶，往窗台下一蹲；先吃了幾口鍋巴，遂拿那鐵絲、小刀，試着要開脖頸上的鐵鎖鍊。
喬茂本有神偷之名，箧開鎖，确有手法。
無論什麼鎖簧，隻要他扪一扪鎖門，看一看鎖孔，不用百寶鑰匙，也能用一根鐵絲捅開。
現在既有鐵絲在手，喬茂心想：&ldquo這一定手到鎖開。
&rdquo他卻忽略了這鐵鎖在脖頸之下，他隻摸得着，卻看不見鎖孔，而且也不好用力。
鼓搗了一會，鎖還沒開；心越急，越覺不投簧，覺得這根鐵絲似乎太粗了。
喬茂抓耳搔腮，一時無法可施；隻可先将鐵鍊那一頭的鐵環釘，設法先除下去。
随後站起身來，打算再偷一家，好歹找個趁手的家具。
他便用手輕輕拉門，竟沒有拉開。
喬茂吃了一驚，忙一用力，那門&ldquo吱吱&rdquo的發響，依然拉不開；原來門闩被人挂上了。
喬茂忙向外一張，外面并沒有人。
看本宅各房門，也沒有開。
喬茂驚惶已極，急将斧頭拿在手中，将門扇往上一托，幸而應聲托開。
他急急竄身出來，向四面一望，慌不疊的跳牆跑去。
喬茂情知暗中有人綴着他，逃出村外實在更險；藏伏村内，項上這根萬惡的鎖鍊，真真累人不淺。
仗他頗有急智，急急的翻牆循壁，遁入人家院後。
從這家溜到那家，避了一會，幸而沒人尋來。
喬茂看見院隅有一個糞筐、一把糞叉。
喬茂忙将偷來的褲衫，穿在身上，項上的鐵鍊掩在衣内。
脖頸上搭着那塊包袱，腰間系着那條搭包，将那條布手巾包上發辮。
又将餘物和通條、斧頭，放在糞筐内，抓一把碎草蓋上。
樣樣打扮利落，就把糞筐一背，糞叉一扛，公然開了街門出來；回身将門倒帶，徑向村巷走去。
黎明時分，但看外表，倒也像個起五更拾糞的鄉下人。
喬茂且走且側目四顧，此時太陽尚沒出來，朦朦胧胧，并無行人。
喬茂暫為放心，走出村一看；西南面地勢高低起伏，恰可隐身。
喬茂徑投西南，約走出一裡多地，找到舊年莊稼人看青的一間草棚；四顧無人，忙走進去。
他不敢往高鋪上坐，蹲伏在地上，取出應手的家具，便來開鎖。
被他用那小刀、鐵絲、通條、斧頭，沉下心慢慢的擺布。
直經過了小半個時辰，居然将鎖打開，他的脖頸也被鍊子磨擦紅了。
鐵鍊離開脖頸，真個如釋重負。
喬茂深深呼吸了一口氣道：&ldquo我這就可白晝見人了。
我現在衣服也有了，錢也有了，我可以公然投店了。
先在附近借宿一夜，探準了地名，訪實了盜窟；就連夜折回海州，報信請功，查镖捕盜，報仇雪恨&hellip&hellip&rdquo 喬茂真個是越想越高興。
身上的零整傷痕，雖沒忘掉疼痛，眼前的隐患，他卻丢在腦後了。
喜極倦生，餓也來了，渴也來了；喬茂站起身來，暗道：&ldquo我先找口水喝，吃點鍋巴，再找個地方一睡。
隻是還得小心，剛才在柴棚，門闩忽然倒挂，大是可慮，我還得留神！&hellip&hellip我這樣打扮，就遇見他們，也未必認得出來。
&rdquo 喬茂随将全身仔細看了看，自己衣褲上頗有血迹，穿在裡面雖然不顯，究竟不甚妥當。
他便全身衣裳脫下來，把褲子撕成碎條，光着身子，将傷口重新紮好；然後将血迹之衣，卷做一團，用通條掘地，連鐵鍊都埋了；外面重穿上偷來的衣服。
隻可惜他人太瘦小了，這衣服雖是平常身量，在他穿着，仍覺肥大。
好在用搭包一紮腰，再将袖子挽上，也不很顯。
收拾定當，他仍背起糞筐出來。
曉風習習，晨光曦曦。
喬茂精神一爽，方舉目擇路；忽從草棚後面轉過一個人來，說道：&ldquo相好的，别走！&rdquo喬茂不禁一哆嗦，回頭一瞥，拔腿便跑。
那人比喬茂身法更快，頓足一躍，早已阻住去路。
喬茂把糞筐一放，說道：&ldquo你幹什麼追我？&rdquo那人冷笑道：&ldquo你幹什麼跑，相好的不用裝傻，跟我走吧。
&rdquo喬茂将那人渾身上下看了一遍，是一個二十來歲的少年男子，内穿短裝緊褲，外罩綢長衫，看不透是做什麼的；隻是雙目炯炯，頗露英光，看樣子手下必有功夫。
喬茂心裡慌張，表面鎮靜着說：&ldquo我沒有為非犯歹呀。
你教我跟你上哪裡去？&rdquo那人冷冷說道：&ldquo沒有為非犯歹？你一個人大清早鑽到看青棚子裡做什麼？你是幹什麼的？&rdquo 喬茂忙說：&ldquo我拾糞，我是拾糞的！我到草棚裡麼？&hellip&hellip這個，我的褲子屁股後面破了，我要掉換到前邊來，這也不算是歹事呀，我又沒偷你的莊稼。
&rdquo 那人哼了一聲道：&ldquo你就少說廢話，但凡穿着靴子拾糞的，就得跟我走。
來吧！别麻煩！&rdquo（葉批：妙妙，真真令人絕倒！）喬茂聞言，低頭一看：&ldquo可不是糟了！&rdquo他滿以為自己改裝得很好，匆忙中忘了自己穿着一身老藍布褲衫，腳下卻穿着薄底燕雲快靴。
這穿着靴子拾糞，真真豈有此理！喬茂忙掩飾道：&ldquo這靴子是我揀人家的，又不是偷的。
&rdquo 那人哈哈大笑，往前進了一步，說道：&ldquo你不用支吾，靴子不是偷來的，衣服可是偷來的。
趁早跟我走，前邊有人等着你呢。
&rdquo 喬茂往旁一閃身道：&ldquo你别動手！跟你走就跟你走，我又沒犯罪，怕什麼！你可是鷹爪麼？&rdquo 那人道：&ldquo拾糞的還懂提鷹爪，什麼叫鷹爪？&rdquo 喬茂口中還是對付着，冷不防從糞筐