第十章

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安婦爾卡揚起一雙天藍色的小眼睛,熱烈地喊道。

     瑪茨科突然轉身問她: “你在這裡幹什麼?” 這姑娘給問得非常狼狽,連忙垂下眼睛,臉蛋兒紅得像朵玫瑰。

     瑪茨科很明白,除了帶着這兩個姑娘繼續趕路,實在沒有别的辦法。

    其實他心裡又何樂而不為。

    第二天早晨,他們告别了小老頭方丈,便繼續趕路。

    由于積雪融化,大水泛濫,行路更加困難了。

    一路上打聽修道院長的行蹤,找了許多貴族和教士的住宅,甚至還去訪問了修道院長住宿過的一些客店。

    其實他的行蹤是很容易探聽出來的,因為他慷慨施舍,替人出錢做彌撒,捐助鐘給教堂,又捐助修理教堂的基金。

    因此他們所碰到的每個乞丐、教堂司鋒,甚至連每個教士,一提起他都感激非凡。

    人們總是這樣說:“他像個天使似的一路走去,”人們都機禱他早日恢複健康,盡管從各地聽到的話來看,擔心他安息之日已為期不遠的多,相信他還有好轉希望的少。

    修道院長路過某些地方,由于身體虛弱,耽擱了兩三天之久,因此瑪茨科認為大有趕上這個老人的可能。

     然而瑪茨科的算盤打錯了。

    由于尼爾河和布祖刺河的泛濫,他們無法到達侖契查鎮,不得不在一家荒涼無人的客店裡住了四天,客店主人顯然是因為怕大水而逃走了。

    從客店通到鎮市的大道有一段淹沒在泥漿的洪水裡,雖然這條路多少已經打下樹樁,算是修理過了。

    瑪茨科的仆人維特是本地人,隐約知道有一條路從樹林裡通過去,但是他不肯做向導,因為他知道,侖契查的沼地乃是魔鬼聚集之地,?.尤其是那個魔力高強的包魯特,最愛把人領到無底的沼澤裡去,誰要是遇到他,隻有出賣靈魂,才得幸免。

    這個客店本身的名聲也很不好,因此旅客們往往甯可自己帶食物充饑。

    連老瑪茨科也有些害怕這個地方。

    他們在夜裡聽見客店的屋頂上有混戰聲,還常常有沉重的敲門聲。

    雅金卡和安奴爾卡睡在大房間旁邊的套房裡,夜裡也聽見天花闆上和牆上有細碎的腳步聲,她們顯然都不怕它,因為她們已經在茲戈萃裡崔聽慣了各種古怪的鳥獸聲。

    老齊赫活着的時候還去喂它們;按照當時流行的風俗,有不少人都拿面包度給它們吃,它們也并不為害作惡。

    不過有一夜,鄰近的叢林裡傳來了一陣低沉而吓人的咆哮聲,第二天早晨,他們就在泥地上發現了巨大的分趾蹄的足迹。

    那一定是野牛之類的猛獸,但是維特卻認為那是包魯特的足迹,據說他外表跟人一樣,甚至像個貴族,但他長的不是人腳,而是分趾蹄。

    因為他很吝啬,所以他渡過沼澤地的時候把靴子脫了。

    瑪茨科還聽說可以用酒來同他結緣;他考慮了一整天,拿不準結交魔鬼是否有罪。

    他甚至還同雅金卡商量起這件事來。

     “我很想拿一隻牛膀胱挂在這籬笆上,裡邊裝滿葡萄酒或者蜂蜜酒,”他說,“如果酒在夜裡被喝光了,那就證明魔鬼已經來過。

    ” “可是,這會開罪天神的,”雅金卡回答,“而我們正需要求天神幫助我們順順當當地去救出茲皮希科呢。

    ” “我害怕的也是這點,不過我想,給它一點兒蜂蜜酒并不等于出賣靈魂。

    我決不把我的靈魂出賣給它。

    一膀胱葡萄酒或者蜂蜜酒,我想在天神的眼裡是無關重要的!” 于是他放低聲音,又說了一句: “據說它還是個貴族哩,一個貴族款待一個貴族,就算被款待的貴族是個十惡不赦的無賴,也是尋常事兒。

    ” “誰呀?”雅金卡問。

     “我不願意提起這個魔鬼的名字。

    ” 當天晚上,瑪茨科親手挂了一隻通常裝酒用的大牛膀胱,到第二天早晨,發現裡邊全空了。

     可是當他把這件事告訴那個捷克人時,他倒是哈哈大笑,不過誰也沒注意這個情況。

    瑪茨科卻滿心喜悅,因為他指望日後他經過沼地的時候,決不會因此而有災禍。

     “他們說過,魔鬼也顧面子的,除非他們說謊,”他心裡說。

     最要緊的是必須調查一下,能否從樹林裡走過去。

    可能是走得過去的,因為有樹林的地方,地面堅硬,不容易被雨水沖軟;雖然維特是本地人,很