南極探險

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軍,穿破那數千年來人類第—次所呼吸到的冰冷空氣。

     由于天公不作美,不安的情緒在不斷地增長。

    他們有時隻能走三十公裡,而不是四十公裡。

    自從他們得知另一個人在這孤寂的世界中從另一條路線向同一個目标悄悄前進後,他們每天都要付出極大的代價。

    這裡每一件小事都會導緻危險,一條狗跑掉,一匹馬不進食——凡此等等,都令人不安,因為價值在這荒涼的世界上發生了可怕的變化。

    每頭牲口在這裡價值千金,甚至于無法補償。

    一匹馬的四隻馬蹄也許系着不朽的名字,滿天烏雲和狂風怒号可能阻礙一項永恒的事業。

    人們的健康狀況開始惡化,有的患了雪盲症,有的四肢凍僵。

    人們不得不縮減馬料,馬的體質越來越弱,勉強挨到比爾德摩爾冰川時,終于全部倒下。

    他們不得不承擔起殺死這些勇敢動物的不幸責任。

    這些勇敢的動物在兩年孤寂的共同生活中成了他們的朋友,每個人都知道它們的名字,并在它們身上傾注了無限的感情。

    他們把這傷心的地方稱為“屠宰場”。

    一部分探險隊員在這血迹斑斑的地方分手撤退,其餘隊員則準備作最後的努力——踏上冰川,橫越那危險冰崖的艱辛道路。

    冰崖環繞在極點四周,隻有人類強烈意志的熱情才能把它炸開。

     他們行軍的成績越來越小,因為雪在這裡結成了堅硬的冰碴,他們無法再乘雪橇,隻好艱難地徒步前進。

    堅冰割壞了劃橇,雙腳在行軍時被堅冰擦破,但他們并沒有退縮。

    他們于十二月三十日到達南緯八十七度,即沙克爾頓的終極點。

    最後一批分手的人必須從這裡返回。

    隻有五個經過挑選的人可以繼續向極點前進。

    司各脫淘汰了一些人,要他們從接近目标的地方撤回,并将首先到極點的榮譽讓給别人。

    他們不敢反對,但他們心中悶悶不樂,事已決定,無可商議。

    他們再次相互握手告别,并以男子漢特有的克制力來竭力掩蓋自己的感情。

    接着該小組便分成兩個小隊,一隊向南出發前往那未知的世界,一隊向北返回祖國。

    他們雙方相互頻頻舉目眺望,以追尋親人最後的身影。

    不久,最後的身影消失了。

    他們,這一事業經過挑選的五個人——司各脫、鮑沃斯、奧茨、威爾遜和埃文斯,繼續向着那未知世界孤軍迸發。

    I南極 最後幾天的記錄越來越令人不安,他們就像羅盤上的藍色指針一樣,開始在極點附近抖動。

    “身影在我們周圍慢慢爬行,從我們右邊爬到前邊,接着又從前邊悄悄爬到右邊,時間真是無限長呀!’’在這期間總是閃爍着越來越大的希望。

    司各脫始終熱情地記錄下已走過的路程:“離極點隻有一百五十公裡了,但願我們繼續這樣走下去,不滞留。

    ”疲勞終于顯示出來了。

    兩天以後他寫道,“離極點還有一百三十七公裡,但這一百三十七公裡對我們來講變得極度困難。

    ”接着又突然出現一種清新的、對勝利充滿信心的語氣:“離極點隻有九十四公裡了!雖然我們還沒有到達,但已得很近了”。

    一月十四日,希望變得有把握了:“隻有七十公裡了,目的地就在我們前面!”第二天爆發出熱烈的歡呼,記錄中也出現了歡快的語句:“隻有短短的五十公裡了,我們必須前進,要不惜任何代價前進!”從那潦草的字裡行間可以深深感到,他們是抱着多麼深切的希望呀!他們焦急地期待着,根根神經都在抖動。

    勝利就在眼前。

    他們伸手便可觸及地球的最後秘密。

    隻需一次最後的沖刺,便可到達目的地。

    一月十六日 日記描寫了“興高采烈”的情景。

    清晨,迫不及待的心情早已使他們從睡袋中爬了出,他們比往常更早地出發,以便盡早去揭開極其奧妙的秘密。

    到下午,這五個百折不撓的人已走了十四公裡路,他們熱情高漲地在這毫無生氣的白色原野上前進,現在目的地就要到達,人類的決定性事業即将完成。

    突然一個同伴鮑沃斯顯得有些不安,他的雙眼緊緊盯着這一望無際的白雪原野上的一個小黑點。

    他不敢說出自己的猜想,但大家的心頭都掠過一陣同樣可怕的念頭:可能已有人在這裡樹立了路标。

    他們竭力裝得很鎮靜,就像魯濱遜把孤島上自己的腳印錯看成是别人的腳印一樣,他們自言自語地說,這可能是冰上的一條裂縫或陰影。

    他們神情緊張地越走越近,仍然想相互欺騙,但一切都已十分明了:挪威人阿門德遜已走在他們前頭。

     雪橇架上高高地插着一面黑旗,确鑿事實很快打破了他們最後的懷疑,在一處被遺棄的陌生營地遺址上有許多劃橇的印迹和狗的腳印:阿門德遜曾在這裡紮過營。

    人類史上發生了一件令人震驚的大事:地球的極點,數千年來一直荒無人煙,數千年來,或許從原始洪荒以來從來沒有受到過世人的青睐,現在在短暫的時間裡,即在十五天之内被人發現了兩次。

    他們是第二批人——在千百萬年中一個月隻是短暫的一瞬——是人類史上的第二批人。

    從人類的曆史上來講,第一個人就有一切,第二個人則一無所有。

    一切努力全都白費,一切艱難困苦都變得毫無意義,幾個星期,幾個月,幾年的希望也變得荒誕不經。

    “一切艱難,一切困苦,一切煩惱為了什麼?”司各脫在自己的日記中寫道:“隻是為了現在已經完蛋的夢想。

    ”他們雙眼噙滿淚水,身體盡管極度疲勞,夜裡還是不能入睡。

    他們像罪犯一樣悶悶不樂地、絕望地開始向極點作最後的進軍,他們曾幻想占領極點時要熱烈慶賀,可誰也不想去安慰别人,他們一聲不響地拖着疲憊的雙腳蹒跚前進。

    一月十六日,司各脫艦長和他的四個同伴到達了極點。

    因為他确信第一個人已到過極點,他隻