短篇小說-斷指記
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出恐懼的神色。
“你知道那兩箱貨物是送給誰的？”狄公又問。
沈金詭谲地搖了搖頭：“天知道送給誰！左右是給漢陽城裡哪個掌櫃的。
不過那天我聽到劉掌櫃在向應奎交待說是孔廟商場的一個什麼鋪子。
我沒去細問應奎，事與我無關不想去打聽，知道得愈少愈好。
老萬叔說我的這種态度是完全正确的。
” “你昨夜在哪裡？”狄公追問道。
“我同張旺還有我妹子都去了紅鯉酒店。
老萬叔則說他到一個朋友家去，他不喜歡上紅鯉酒店。
當我們半夜回到碧雲旅店時他還沒有回來，平時他總比我們上床睡得早。
誰知這個可憐的老家夥竟一命歸了陰，被人害死了！唉，他不該獨個出去。
他根本不熟悉這個地方。
” 狄公從衣袖裡取出那枚戒指，問道：“沈金，你見過這枚戒指嗎？” “當然見過，這是老萬叔的戒指。
平時總戴在手上，聽他說是他家祖傳的寶物。
有一次他借給我妹子戴，我對妹子說，你就向他要下這枚戒指吧，可我妹子死活不要，戴了兩天又還給了他。
唉，真是天有不測風雲哪！“沈金不禁滿面愁容，歎息頻頻。
狄公命衙卒将沈金押下去，傳命帶沈雲去内衙細審。
從停屍小屋出來，空氣頓時一新，衙舍、庭院間夏木垂蔭，蟬聲高吟。
狄公高興地對陶甘說：“想不到在沈金身上竟問出了走私案子的重要線索！我馬上傳驿使飛報江夏縣，要他們立即捉拿黃鶴面館的劉掌櫃，然後問出誰是他的後台，那兩箱走私物品到底是送給誰的。
陶甘，我懷疑接受那兩箱走私貨物的就是藍掌櫃，他不正是在孔廟對面開着當鋪嗎？更何況他常去江夏縣做生意，與那裡的走私犯們串連一氣。
” “如此說來老爺真相信沈金他們不是殺萬茂才的兇手，那麼藍田玉的話又作何解釋。
他在林子裡見的兩個人不正是沈金和張旺嗎？”陶甘迷惑不解。
狄公思索了一下，說道：“等我們完全弄清了萬茂才的來龍去脈後案情便會更清楚。
我認為沈金已将他所知道的事全告訴了我們，當然有一些事他也未必全清楚。
我們還是來聽聽他妹子沈雲說些什麼吧。
” 狄公、陶甘回到内衙，當值文書便呈上一份江夏縣剛送來的案情簡報，說：“陶相公頭裡問我打聽黃鶴面館劉掌櫃，老爺，這份簡報裡恰有一節說那劉掌櫃今天在江夏縣酗酒後與人鬥毆而死。
” “什麼？！”狄公吃一大驚，忙接過簡報溜了一遍，又扔給陶甘：“這幫賊竟走在我前頭了！本來我想走私案的破獲已指日可待，現在看來我們還得重新開始。
應奎等三人的骨頭早已爛在枯井或樹洞裡了，難怪喬泰、馬榮找不到他們的蹤迹，而如今這個唯一能抓住的關鍵人物劉掌櫃又與人鬥毆而死，一線活絲在此掐斷。
”狄公一屁股坐倒在大師椅上，神情陰郁地望着陶甘出神，一面憤憤地用力抖着他那又長又黑的大胡子。
陶甘慢慢用手指繞卷着頰上那顆痣上的三根長毛，半晌說：“此刻就對黃鶴面館所有的夥計進行一次出其不意的刑訊，或許還能拈出根新的線頭。
” “不！”狄公道：“劉掌櫃對幫他偷運兩箱貨物的人尚且如此殘忍，非置之于死地不甘休、他會留下個把知情人在他的面館裡？事實上他的上司對他都實施了殘忍的滅口手段。
” 狄公恢複了平靜，他一面搖着鵝毛扇，一面從容地說道：“萬茂才的被殺我認為與那個走私案密切相關，我有一種預兆，隻要我們能成功地偵破萬茂才案子，就不愁破獲不了那走私案。
” 衙卒将沈雲押進了書齋。
狄公見那沈雲黝黑的鵝蛋臉上一對深情脈脈的大眼睛極富于表情，櫻桃小口之上懸着一梁高挺的鼻子，兩條細長的鳳眉如丹青畫出一般。
烏雲似滋潤的長發蓋頭披下，不施粉黛卻顧盼流波，與她那粗陋的衫裙很不相稱。
她從容自若站定在書齋内。
宛如一株水楊枝兒插在風裡，一搖一擺，袅娜生姿，腰間一根黑絲縧，兩隻新蔥似的玉手叉在腰間。
狄公和顔悅色地說：“沈小姐，衙裡正在勘查萬茂才的下落，我隻想問你，你是在什麼地方認識他的？” 沈雲冷冷地看了狄公一眼：“老爺該是尋錯人了，我不是犯人，不想回答莫名其妙的問話！” “你知道我是縣令，這裡是衙門，你若是大膽藐視官府，小心打得你皮開肉綻。
” “我忍得住痛，我不怕鞭子、闆子，我是被你們騙進來的，我有什麼罪過？”沈雲抗辯道。
“你這個猖狂的女子！你可知道單憑流竄和私娼兩個罪名便可在你臉上刺上金印，發配充軍！”狄公厲聲說。
沈雲的臉變白了，她滿臉狐疑地望着狄公鐵青的臉，乃嬌莺般地開了腔：“老爺在上頭坐着，小女子哪敢猖狂。
隻是我實在沒有做什麼傷天害理的事。
我不信老萬叔會說我什麼壞話，絕對不會。
我們在長安與一幫歹徒鬥毆，我和哥哥都挨了刀，鮮血直流，正沒奈何處，恰碰上這老萬叔出來勸阻。
那幫歹徒一見他都紛紛退避了。
他開着一爿大生藥鋪子，家裡很是富有。
他将我們帶到他的店裡，用金瘡藥細心與我們貼敷，并謙恭溫和地問這問那，我生來第一次見到這樣的好心人，我們遇到的有錢人都是狗狼心肺的。
從此後，我們常去他鋪子拜訪他。
他常周濟我們．有時還親自帶了東西來我們下處，所以我們便做了自家人。
你是懂得我這話的意思的，總之我們經常在一處。
他有大學問，待人合禮數，他不嫌我不識字，每回都耐着性子聽我講話，什麼小事聽過了都記在心裡，背得出來。
我很喜歡他，他也喜歡我。
他已是五十多歲的人，但還像個年輕人一樣行動好頑。
” “後來呢？”狄公深感興趣。
“我們來往了一個多月，後來我們要離開長安去别處流浪，他隻好同我們分手。
臨行他要給我一百兩銀子裝束身子，我死活不受，我又不是妓女！但我哥哥卻大罵我中了邪魔，連白花花的銀子都不認了。
我怎能厚着臉平白受人銀子？他雖嘟囔，但也沒可奈何。
我們走了約一個月，一天在襄陽城裡，老萬叔突然闖進了我們的客棧，說要娶我去做他的姨太太。
他說他要付給我哥哥一大筆财禮。
我拒絕了老萬叔，我不要他任何錢财，也不願做他的姨太太。
我喜歡自由自在，毫無羁束。
叫我在夫人、太太跟前俯首帖耳或整天關在閨樓裡聽任别人服伺，這樣的日子我一天也過不來。
叵耐我哥哥卻滿口答應，一心要撮合這門親事，盡日撺掇我，催逼我，打罵我。
可他究竟也奈何我不得。
老萬叔也隻得喪氣地走了。
“又過了一個月。
當我們來到祖籍漢水尾上一個山村時，老萬叔又出現了。
他說他已把長安那爿大藥鋪典賣了，他隻身一人千裡趕來加入我們一夥，死鐵了心要随我們流浪。
我哥哥起頭還有些猶豫，這回我卻一口應允。
我們可以一起生活，一起流浪，但我不嫁他，更不要他一文銅錢。
聽說不要他錢，我哥哥可動了肝火，他抽來一根藤條，說我若再不答應向老萬叔收錢，他便立刻打死我算了，還說要趕老萬叔走。
我無計奈何，隻得同意老萬叔每月交我哥哥三兩銀子，算是我們行會的老規矩，再說我哥哥一路上也教他些功夫、手段，那筆錢多少也有了個名目。
直到昨天，老萬叔和我們在一起将近有了一年。
” 狄公聽得入神，肚裡隻稱新鮮，不覺問道：“那萬茂才在長安家中，肥甘美釀，一日千金，過慣了闊綽舒泰的日子，怎耐得與你們一樣跋涉奔波，風餐露宿。
就是沒有怨言，也難說會有個長性。
” “不，老萬叔自從跟随了我們，天天喜笑顔開，心裡極是舒坦，有歌有笑，從不聽見有怨言。
我有時勸他還是回長安去，何必同我們吃這莫名的苦。
他笑着說，他從來沒有這樣快樂過，他說他對長安的生活早已厭倦，他的妻妾們一天到晚隻是叨叨着一些瑣碎小事，心胸淺狹，眼光如豆。
他有幾個兒子，但都不成材。
他隻喜歡他唯一的女兒，但女兒又與廣州一個富商結了婚到南方去了。
他說他在長安同行朋友天天酒宴，把個腸胃都弄壞了，打從跟了我們之後，腸胃竟都沒了病，皮肉雖黑了點，但筋骨卻比以往強壯得多了。
我哥哥教他打拳，張旺教他釣魚，他對這兩件事專心極了，感情是着了迷。
他很喜歡我，又很尊重我，從不粗魯，從不犯怒，我與哥哥争吵時總一意護着我，耐心将我哥哥析服。
” “那麼，萬茂才一路總不忘拜訪他的許多有錢的朋友吧？”狄公問道。
“他與那些有錢人早就沒了來往。
他說他最卑視有錢人，說他們心靈裡浸滿着銅臭，他說他自己也為富不仁。
” “萬茂才一路上可帶着大筆錢銀？” “老爺這又猜錯了。
他雖又傻又癡，但他頭腦很精明。
可以說他身上經常一個銅錢都沒有，每當我們到了州縣大埠，他便去當地的金銀号領取現銀，但他又将取來的錢托别人保管。
你知道我哥哥是個手腳不幹淨的人，老萬叔這一招是很精的。
然而隻要他一旦需要，他随時可以拿出一大筆錢來。
這一點不假，這次我們到漢陽，他不知從哪家銀号竟取出了五十兩金子。
聽聽！五十兩黃澄澄的金子！我不知道他一下子取出這麼多金子作何用處。
我悄悄對他說，看在老天爺的面上，千萬别在我哥哥前露眼，他見了這黃金保不定會做出什麼傷天害理的事來。
老萬叔笑着說，他這五十兩金子正是要送給我哥哥的，不過現在暫時有個存放的地方。
第二天，他的背褡裡真的隻剩下一串銅錢了。
” “你可知道他從哪裡取來這五十兩金子，後來又存放在誰的手裡？”狄公焦急地問道。
沈雲聳了聳那狐狸一般尖削的肩膀，說道：“他自己的事都不瞞我，惟獨是他的生意買賣他從來不吐一個字。
我也不需打聽，這與我無關。
我是不喜歡他的錢和他的生意，我隻是喜愛他為人的謙和和氣度。
不過剛來這漢陽的第一天，他告訴我哥哥他要去看望孔廟商場的一個什麼掌櫃。
我哥哥問他莫非以前曾來過這漢陽，他回答說隻是第一回來，但這裡卻有他的朋友。
” “你最後見到萬茂才是什麼時候？” “昨夜晚飯之前。
他說去一個朋友家吃晚飯，便再也不見回來。
我想他多半是與我們混膩了，又不好意思明說，便偷偷地溜回長安去了。
當然這是他自己的事，沒有人可以管束他，但他卻不該蒙混我們。
就在他走之前他還認真對我說，這回他拿定了主意，他說等他回來我們便可以看他的一片真心了。
他因何不就說拿定主意結束我們間的來往呢？如果他直說了，我倒是有點舍不得，以後還會想念他。
如今這麼不明不白地走了，豈不污了他當初一片拳拳真心，被人看了取笑去。
尤其是我哥哥更會将他狗血噴頭地大罵一通。
” “他說了沒有到哪個朋友家裡去？”狄公問。
“沒說。
我猜來會不會又去找孔廟商場的那個什麼掌櫃了。
” 狄公微微點頭，一面又去衣袖裡取出那枚金戒指放在桌上，問道：“沈雲，你說你從來不要萬茂才的錢财，那你又為何要将他的這枚戒指送到當鋪去？” “不！老爺的話說到哪裡去了。
這枚戒指是老萬叔祖上傳下的寶物，我豈會要他的？他見我喜歡，便讓我戴着玩，戴了兩天我便還了他。
那一天我們恰好路過一家大當鋪，我便好奇地進去與這戒指估價，這僅僅是好玩而已。
不意那當鋪的掌櫃卻纏住了我不放，說了許多腌髒話，我正經了臉，抽身便跑出了那當鋪。
那天也是合當多事，我剛跑出那當鋪，迎面正撞見一個高個兒後生家，他一把扯定我的胳膊就要做嘴，說我是他的心肝肉兒。
我正待潑口叫罵，老萬叔趕過來拉開了他的手，說‘休得無禮！光天化日竟敢調戲我的女兒。
’那後生直愣愣了眼正待撒野，我哥哥上前一把扭着他的胳膊狠狠扇了幾下巴掌。
那後生被人打了反咧嘴嘻笑了一下，踉踉跄跄，歪扭着脖子去了，我疑心是個呆癡。
——老萬叔對我們兄妹也真像個父親一般，我不信他會上衙門告我們什麼。
” 狄公臉上開始變得沮喪，他默默地捋着他的胡子，雙眼凝視着前方，似在深思着什麼。
陶甘撚着他那頰上三根長毛不禁頻頻點頭，沈雲一番話又使他相信這萬茂才乃是走私案中的重要人物。
他與這一群衣衫褴褛的乞丐、遊民混迹在一起，正是他從事違法走私的掩護，一個不惹人注目的老乞丐誰會懷疑他的真正身份？萬茂才今番來漢陽正是為了聯絡孔廟商場的那個藍掌櫃，藍掌櫃是他們一夥在漢陽的頭目，而萬茂才本人則是最重要的樞機人物，走南闖北，周遊各地，把全國的走私人犯織成一片網，聽命于京師朝延上一個首領的指揮。
陶甘幾次幹咳，提醒狄公注意這一層關節，但狄公看來仍無動于衷。
狄公忽然從沉思中醒來，以一種溫柔的眼光看看沈雲，說道：“沈小姐，你的那老萬叔昨夜被人殺害了！” “你說什麼？老爺，老萬叔被人害了？誰幹的？”沈雲驚奇、激動、迷惘。
“我正想間問你是誰幹的？”狄公平淡地說。
“哪裡發現的他的屍體？”沈雲緊迫地又問。
“城外山坡上一間無人居住的茅棚裡。
看來是昨夜被人殺了後搬到那裡去的。
” 沈雲細眉倒豎，圓眼怒睜，原先一雙雲恨雨愁的眼睛頓時射出灼灼怒火，那玉手捏緊的拳頭狠狠敲着桌子，說道：“準是那姓劉的狗雜種！老萬叔幫我們逃出了劉掌櫃的手心，劉掌櫃不甘，他派人跟蹤我們，而老萬叔竟誤入了他們的圈套，被這幫雜種王八害了！” 她忍不住悲切哭出聲來，雙手捂住了臉。
狄公等沈雲稍稍恢複了平靜，問道：“沈小姐，我看你們的左手小指上都少了一截指尖，萬茂才跟你們合了夥，他是否也切掉了他左手小指的指尖？” 沈雲答道：“他幾次想割，但都沒有膽量下手。
好幾回他把左手放在樹樁上，右手拿刀，我站在旁邊幫他數一、二、三，但每次他都膽怯地把手縮了回去。
” 沈雲說到這裡又忍不住笑了一笑。
狄公慢慢點頭，沉吟了一會，又長歎了一口氣，拿起朱筆在官箋上寫了幾行字，納入封套，又在封套上寫了幾行字，命當值文書馬上将這信函送出。
狄公回過頭來若有所思地看了沈雲一眼，說：“小姐肯定已有了一個稱心如意的心上人了吧？” 沈雲略一詫異，不
“你知道那兩箱貨物是送給誰的？”狄公又問。
沈金詭谲地搖了搖頭：“天知道送給誰！左右是給漢陽城裡哪個掌櫃的。
不過那天我聽到劉掌櫃在向應奎交待說是孔廟商場的一個什麼鋪子。
我沒去細問應奎，事與我無關不想去打聽，知道得愈少愈好。
老萬叔說我的這種态度是完全正确的。
” “你昨夜在哪裡？”狄公追問道。
“我同張旺還有我妹子都去了紅鯉酒店。
老萬叔則說他到一個朋友家去，他不喜歡上紅鯉酒店。
當我們半夜回到碧雲旅店時他還沒有回來，平時他總比我們上床睡得早。
誰知這個可憐的老家夥竟一命歸了陰，被人害死了！唉，他不該獨個出去。
他根本不熟悉這個地方。
” 狄公從衣袖裡取出那枚戒指，問道：“沈金，你見過這枚戒指嗎？” “當然見過，這是老萬叔的戒指。
平時總戴在手上，聽他說是他家祖傳的寶物。
有一次他借給我妹子戴，我對妹子說，你就向他要下這枚戒指吧，可我妹子死活不要，戴了兩天又還給了他。
唉，真是天有不測風雲哪！“沈金不禁滿面愁容，歎息頻頻。
狄公命衙卒将沈金押下去，傳命帶沈雲去内衙細審。
從停屍小屋出來，空氣頓時一新，衙舍、庭院間夏木垂蔭，蟬聲高吟。
狄公高興地對陶甘說：“想不到在沈金身上竟問出了走私案子的重要線索！我馬上傳驿使飛報江夏縣，要他們立即捉拿黃鶴面館的劉掌櫃，然後問出誰是他的後台，那兩箱走私物品到底是送給誰的。
陶甘，我懷疑接受那兩箱走私貨物的就是藍掌櫃，他不正是在孔廟對面開着當鋪嗎？更何況他常去江夏縣做生意，與那裡的走私犯們串連一氣。
” “如此說來老爺真相信沈金他們不是殺萬茂才的兇手，那麼藍田玉的話又作何解釋。
他在林子裡見的兩個人不正是沈金和張旺嗎？”陶甘迷惑不解。
狄公思索了一下，說道：“等我們完全弄清了萬茂才的來龍去脈後案情便會更清楚。
我認為沈金已将他所知道的事全告訴了我們，當然有一些事他也未必全清楚。
我們還是來聽聽他妹子沈雲說些什麼吧。
” 狄公、陶甘回到内衙，當值文書便呈上一份江夏縣剛送來的案情簡報，說：“陶相公頭裡問我打聽黃鶴面館劉掌櫃，老爺，這份簡報裡恰有一節說那劉掌櫃今天在江夏縣酗酒後與人鬥毆而死。
” “什麼？！”狄公吃一大驚，忙接過簡報溜了一遍，又扔給陶甘：“這幫賊竟走在我前頭了！本來我想走私案的破獲已指日可待，現在看來我們還得重新開始。
應奎等三人的骨頭早已爛在枯井或樹洞裡了，難怪喬泰、馬榮找不到他們的蹤迹，而如今這個唯一能抓住的關鍵人物劉掌櫃又與人鬥毆而死，一線活絲在此掐斷。
”狄公一屁股坐倒在大師椅上，神情陰郁地望着陶甘出神，一面憤憤地用力抖着他那又長又黑的大胡子。
陶甘慢慢用手指繞卷着頰上那顆痣上的三根長毛，半晌說：“此刻就對黃鶴面館所有的夥計進行一次出其不意的刑訊，或許還能拈出根新的線頭。
” “不！”狄公道：“劉掌櫃對幫他偷運兩箱貨物的人尚且如此殘忍，非置之于死地不甘休、他會留下個把知情人在他的面館裡？事實上他的上司對他都實施了殘忍的滅口手段。
” 狄公恢複了平靜，他一面搖着鵝毛扇，一面從容地說道：“萬茂才的被殺我認為與那個走私案密切相關，我有一種預兆，隻要我們能成功地偵破萬茂才案子，就不愁破獲不了那走私案。
” 衙卒将沈雲押進了書齋。
狄公見那沈雲黝黑的鵝蛋臉上一對深情脈脈的大眼睛極富于表情，櫻桃小口之上懸着一梁高挺的鼻子，兩條細長的鳳眉如丹青畫出一般。
烏雲似滋潤的長發蓋頭披下，不施粉黛卻顧盼流波，與她那粗陋的衫裙很不相稱。
她從容自若站定在書齋内。
宛如一株水楊枝兒插在風裡，一搖一擺，袅娜生姿，腰間一根黑絲縧，兩隻新蔥似的玉手叉在腰間。
狄公和顔悅色地說：“沈小姐，衙裡正在勘查萬茂才的下落，我隻想問你，你是在什麼地方認識他的？” 沈雲冷冷地看了狄公一眼：“老爺該是尋錯人了，我不是犯人，不想回答莫名其妙的問話！” “你知道我是縣令，這裡是衙門，你若是大膽藐視官府，小心打得你皮開肉綻。
” “我忍得住痛，我不怕鞭子、闆子，我是被你們騙進來的，我有什麼罪過？”沈雲抗辯道。
“你這個猖狂的女子！你可知道單憑流竄和私娼兩個罪名便可在你臉上刺上金印，發配充軍！”狄公厲聲說。
沈雲的臉變白了，她滿臉狐疑地望着狄公鐵青的臉，乃嬌莺般地開了腔：“老爺在上頭坐着，小女子哪敢猖狂。
隻是我實在沒有做什麼傷天害理的事。
我不信老萬叔會說我什麼壞話，絕對不會。
我們在長安與一幫歹徒鬥毆，我和哥哥都挨了刀，鮮血直流，正沒奈何處，恰碰上這老萬叔出來勸阻。
那幫歹徒一見他都紛紛退避了。
他開着一爿大生藥鋪子，家裡很是富有。
他将我們帶到他的店裡，用金瘡藥細心與我們貼敷，并謙恭溫和地問這問那，我生來第一次見到這樣的好心人，我們遇到的有錢人都是狗狼心肺的。
從此後，我們常去他鋪子拜訪他。
他常周濟我們．有時還親自帶了東西來我們下處，所以我們便做了自家人。
你是懂得我這話的意思的，總之我們經常在一處。
他有大學問，待人合禮數，他不嫌我不識字，每回都耐着性子聽我講話，什麼小事聽過了都記在心裡，背得出來。
我很喜歡他，他也喜歡我。
他已是五十多歲的人，但還像個年輕人一樣行動好頑。
” “後來呢？”狄公深感興趣。
“我們來往了一個多月，後來我們要離開長安去别處流浪，他隻好同我們分手。
臨行他要給我一百兩銀子裝束身子，我死活不受，我又不是妓女！但我哥哥卻大罵我中了邪魔，連白花花的銀子都不認了。
我怎能厚着臉平白受人銀子？他雖嘟囔，但也沒可奈何。
我們走了約一個月，一天在襄陽城裡，老萬叔突然闖進了我們的客棧，說要娶我去做他的姨太太。
他說他要付給我哥哥一大筆财禮。
我拒絕了老萬叔，我不要他任何錢财，也不願做他的姨太太。
我喜歡自由自在，毫無羁束。
叫我在夫人、太太跟前俯首帖耳或整天關在閨樓裡聽任别人服伺，這樣的日子我一天也過不來。
叵耐我哥哥卻滿口答應，一心要撮合這門親事，盡日撺掇我，催逼我，打罵我。
可他究竟也奈何我不得。
老萬叔也隻得喪氣地走了。
“又過了一個月。
當我們來到祖籍漢水尾上一個山村時，老萬叔又出現了。
他說他已把長安那爿大藥鋪典賣了，他隻身一人千裡趕來加入我們一夥，死鐵了心要随我們流浪。
我哥哥起頭還有些猶豫，這回我卻一口應允。
我們可以一起生活，一起流浪，但我不嫁他，更不要他一文銅錢。
聽說不要他錢，我哥哥可動了肝火，他抽來一根藤條，說我若再不答應向老萬叔收錢，他便立刻打死我算了，還說要趕老萬叔走。
我無計奈何，隻得同意老萬叔每月交我哥哥三兩銀子，算是我們行會的老規矩，再說我哥哥一路上也教他些功夫、手段，那筆錢多少也有了個名目。
直到昨天，老萬叔和我們在一起将近有了一年。
” 狄公聽得入神，肚裡隻稱新鮮，不覺問道：“那萬茂才在長安家中，肥甘美釀，一日千金，過慣了闊綽舒泰的日子，怎耐得與你們一樣跋涉奔波，風餐露宿。
就是沒有怨言，也難說會有個長性。
” “不，老萬叔自從跟随了我們，天天喜笑顔開，心裡極是舒坦，有歌有笑，從不聽見有怨言。
我有時勸他還是回長安去，何必同我們吃這莫名的苦。
他笑着說，他從來沒有這樣快樂過，他說他對長安的生活早已厭倦，他的妻妾們一天到晚隻是叨叨着一些瑣碎小事，心胸淺狹，眼光如豆。
他有幾個兒子，但都不成材。
他隻喜歡他唯一的女兒，但女兒又與廣州一個富商結了婚到南方去了。
他說他在長安同行朋友天天酒宴，把個腸胃都弄壞了，打從跟了我們之後，腸胃竟都沒了病，皮肉雖黑了點，但筋骨卻比以往強壯得多了。
我哥哥教他打拳，張旺教他釣魚，他對這兩件事專心極了，感情是着了迷。
他很喜歡我，又很尊重我，從不粗魯，從不犯怒，我與哥哥争吵時總一意護着我，耐心将我哥哥析服。
” “那麼，萬茂才一路總不忘拜訪他的許多有錢的朋友吧？”狄公問道。
“他與那些有錢人早就沒了來往。
他說他最卑視有錢人，說他們心靈裡浸滿着銅臭，他說他自己也為富不仁。
” “萬茂才一路上可帶着大筆錢銀？” “老爺這又猜錯了。
他雖又傻又癡，但他頭腦很精明。
可以說他身上經常一個銅錢都沒有，每當我們到了州縣大埠，他便去當地的金銀号領取現銀，但他又将取來的錢托别人保管。
你知道我哥哥是個手腳不幹淨的人，老萬叔這一招是很精的。
然而隻要他一旦需要，他随時可以拿出一大筆錢來。
這一點不假，這次我們到漢陽，他不知從哪家銀号竟取出了五十兩金子。
聽聽！五十兩黃澄澄的金子！我不知道他一下子取出這麼多金子作何用處。
我悄悄對他說，看在老天爺的面上，千萬别在我哥哥前露眼，他見了這黃金保不定會做出什麼傷天害理的事來。
老萬叔笑着說，他這五十兩金子正是要送給我哥哥的，不過現在暫時有個存放的地方。
第二天，他的背褡裡真的隻剩下一串銅錢了。
” “你可知道他從哪裡取來這五十兩金子，後來又存放在誰的手裡？”狄公焦急地問道。
沈雲聳了聳那狐狸一般尖削的肩膀，說道：“他自己的事都不瞞我，惟獨是他的生意買賣他從來不吐一個字。
我也不需打聽，這與我無關。
我是不喜歡他的錢和他的生意，我隻是喜愛他為人的謙和和氣度。
不過剛來這漢陽的第一天，他告訴我哥哥他要去看望孔廟商場的一個什麼掌櫃。
我哥哥問他莫非以前曾來過這漢陽，他回答說隻是第一回來，但這裡卻有他的朋友。
” “你最後見到萬茂才是什麼時候？” “昨夜晚飯之前。
他說去一個朋友家吃晚飯，便再也不見回來。
我想他多半是與我們混膩了，又不好意思明說，便偷偷地溜回長安去了。
當然這是他自己的事，沒有人可以管束他，但他卻不該蒙混我們。
就在他走之前他還認真對我說，這回他拿定了主意，他說等他回來我們便可以看他的一片真心了。
他因何不就說拿定主意結束我們間的來往呢？如果他直說了，我倒是有點舍不得，以後還會想念他。
如今這麼不明不白地走了，豈不污了他當初一片拳拳真心，被人看了取笑去。
尤其是我哥哥更會将他狗血噴頭地大罵一通。
” “他說了沒有到哪個朋友家裡去？”狄公問。
“沒說。
我猜來會不會又去找孔廟商場的那個什麼掌櫃了。
” 狄公微微點頭，一面又去衣袖裡取出那枚金戒指放在桌上，問道：“沈雲，你說你從來不要萬茂才的錢财，那你又為何要将他的這枚戒指送到當鋪去？” “不！老爺的話說到哪裡去了。
這枚戒指是老萬叔祖上傳下的寶物，我豈會要他的？他見我喜歡，便讓我戴着玩，戴了兩天我便還了他。
那一天我們恰好路過一家大當鋪，我便好奇地進去與這戒指估價，這僅僅是好玩而已。
不意那當鋪的掌櫃卻纏住了我不放，說了許多腌髒話，我正經了臉，抽身便跑出了那當鋪。
那天也是合當多事，我剛跑出那當鋪，迎面正撞見一個高個兒後生家，他一把扯定我的胳膊就要做嘴，說我是他的心肝肉兒。
我正待潑口叫罵，老萬叔趕過來拉開了他的手，說‘休得無禮！光天化日竟敢調戲我的女兒。
’那後生直愣愣了眼正待撒野，我哥哥上前一把扭着他的胳膊狠狠扇了幾下巴掌。
那後生被人打了反咧嘴嘻笑了一下，踉踉跄跄，歪扭着脖子去了，我疑心是個呆癡。
——老萬叔對我們兄妹也真像個父親一般，我不信他會上衙門告我們什麼。
” 狄公臉上開始變得沮喪，他默默地捋着他的胡子，雙眼凝視着前方，似在深思着什麼。
陶甘撚着他那頰上三根長毛不禁頻頻點頭，沈雲一番話又使他相信這萬茂才乃是走私案中的重要人物。
他與這一群衣衫褴褛的乞丐、遊民混迹在一起，正是他從事違法走私的掩護，一個不惹人注目的老乞丐誰會懷疑他的真正身份？萬茂才今番來漢陽正是為了聯絡孔廟商場的那個藍掌櫃，藍掌櫃是他們一夥在漢陽的頭目，而萬茂才本人則是最重要的樞機人物，走南闖北，周遊各地，把全國的走私人犯織成一片網，聽命于京師朝延上一個首領的指揮。
陶甘幾次幹咳，提醒狄公注意這一層關節，但狄公看來仍無動于衷。
狄公忽然從沉思中醒來，以一種溫柔的眼光看看沈雲，說道：“沈小姐，你的那老萬叔昨夜被人殺害了！” “你說什麼？老爺，老萬叔被人害了？誰幹的？”沈雲驚奇、激動、迷惘。
“我正想間問你是誰幹的？”狄公平淡地說。
“哪裡發現的他的屍體？”沈雲緊迫地又問。
“城外山坡上一間無人居住的茅棚裡。
看來是昨夜被人殺了後搬到那裡去的。
” 沈雲細眉倒豎，圓眼怒睜，原先一雙雲恨雨愁的眼睛頓時射出灼灼怒火，那玉手捏緊的拳頭狠狠敲着桌子，說道：“準是那姓劉的狗雜種！老萬叔幫我們逃出了劉掌櫃的手心，劉掌櫃不甘，他派人跟蹤我們，而老萬叔竟誤入了他們的圈套，被這幫雜種王八害了！” 她忍不住悲切哭出聲來，雙手捂住了臉。
狄公等沈雲稍稍恢複了平靜，問道：“沈小姐，我看你們的左手小指上都少了一截指尖，萬茂才跟你們合了夥，他是否也切掉了他左手小指的指尖？” 沈雲答道：“他幾次想割，但都沒有膽量下手。
好幾回他把左手放在樹樁上，右手拿刀，我站在旁邊幫他數一、二、三，但每次他都膽怯地把手縮了回去。
” 沈雲說到這裡又忍不住笑了一笑。
狄公慢慢點頭，沉吟了一會，又長歎了一口氣，拿起朱筆在官箋上寫了幾行字，納入封套，又在封套上寫了幾行字，命當值文書馬上将這信函送出。
狄公回過頭來若有所思地看了沈雲一眼，說：“小姐肯定已有了一個稱心如意的心上人了吧？” 沈雲略一詫異，不