第一卷 第一章 飛走的暗礁
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上，出現了關于各種離奇的巨大動物的報道，從白鲸、北極海中可怕的“莫比·狄克”①一直到龐大的“克拉肯”②——這種怪魚的觸須可以纏住一隻載重五百噸的船而把它拖到海底下去——都應有盡有。
有些人甚至不惜引經據典，或者搬出古代的傳說如亞裡士多德③和蒲林尼④的見解（他們承認這類怪物的存在）：或者搬出彭土皮丹主教⑤的挪威童話，保羅·埃紀德的記述，以及哈林頓的報告；這報告是不容懷疑的，他說，1857年，他在嘉斯第蘭号上看見過一種大蛇，那種蛇以前隻在那立憲号到過的海面上⑤才能看見。
于是，在學術團體裡和科學報刊中産生了相信者和懷疑者，這兩派人無休止地争論着。
“怪物問題”激動着人們。
自以為懂科學的新聞記者和一向自以為多才的文人開起火來，他們在這次值得紀念的筆戰中花費了不少的墨水！甚至有幾個人還流了兩三滴血，因為有人把針對大海蛇的筆鋒移向一些态度傲慢的家夥身上了。
在六個月當中，争論繼續着。
彼此有理，各執一詞。
當時流行的小報都興緻勃勃地刊登争論的文章，它們不是攻擊巴西地理學院、柏林皇家科學院、不列颠學術聯合會或華盛頓斯密孫學院發表的權威論文，就是駁斥印度群島報、摩亞諾神父的宇宙雜志、皮德曼的消息報裡面的讨論和法國及其他各國大報刊的科學新聞。
這些多才的作家故意曲解反對派也常引證的林奈①的一句話：“大自然不制造蠢東西”；懇求大家不要相信北海的大怪魚、大海蛇、“莫比·狄克”和瘋狂的海員們臆造出來的其它怪物的存在，不要因此而否定了大自然。
最後，某一著名尖刻的諷刺報有一位最受歡迎的編輯先生草草了事地發表一篇文章，處理了這個怪物；他像夷包列提②那樣，在大家的笑聲中，給這佳物最後一次打擊、把它結果了。
于是機智戰勝了科學。
在1867年頭幾個月裡，這個問題好像是人了土，不會再複潔了。
但就在這個時候，人們又聽說發生了一些新的事件。
現在的問題并不是一個急待解決的科學問題，而是必須認真設法避免的一個危險。
問題帶了完全不同的面貌。
這個怪物變成了小島、岩石、暗礁，但它是會奔馳的、不可捉摸的、行動莫測的暗礁。
1867年8月5日，蒙特利奧航海公司的摩拉維安号夜間駛到北緯27度30分、西經72度15分的地方，船右舷撞上了一座岩石，可是，任何地圖也沒有記載過這一帶海面上有這座岩石。
由于風力的助航和四百匹馬力的推動，船的速度達到每小時十三海裡。
毫無疑問，如果不是船身質地優良，特别堅固，摩拉維安号被撞以後，一定要把它從加拿大載來的二百三十六名乘客一齊帶到海底去。
事故發生在早晨五點左右天剛破曉的時候。
船上值班的海員們立即跑到船的後部；他們十分細心地觀察海面。
除了有個六百多米寬的大漩渦——好像水面受過猛烈的沖擊——以外，他們什麼也沒有看見，隻把事故發生的地點确切地記了下來。
摩拉維安号繼續航行，似乎并沒有受到什麼損傷。
·它是撞上了暗礁呢，還是撞上了一隻沉沒的破船？ 當時沒有法子知道。
後來到船塢檢查了船底，才發現一部分龍骨折斷了。
這事實本身是十分嚴重的，可是，如果不是過了三個星期後，在相同的情況下又發生了相同的事件，它很可能跟許多其他的事件一樣很快被人忘掉了。
接着又發生的那一次撞船的事件，單單由于受害船的國籍和它所屬公司的聲望，就足以引起十分廣泛的反響。
英國著名的船主苟納爾的名字是沒有一個人不知道僞。
這位精明的企業家早在1840年就創辦了一家郵船公司，開辟了從利物浦到哈利法克斯①的航線，當時隻有三艘四百匹馬力、載重一千一百六十
有些人甚至不惜引經據典，或者搬出古代的傳說如亞裡士多德③和蒲林尼④的見解（他們承認這類怪物的存在）：或者搬出彭土皮丹主教⑤的挪威童話，保羅·埃紀德的記述，以及哈林頓的報告；這報告是不容懷疑的，他說，1857年，他在嘉斯第蘭号上看見過一種大蛇，那種蛇以前隻在那立憲号到過的海面上⑤才能看見。
于是，在學術團體裡和科學報刊中産生了相信者和懷疑者，這兩派人無休止地争論着。
“怪物問題”激動着人們。
自以為懂科學的新聞記者和一向自以為多才的文人開起火來，他們在這次值得紀念的筆戰中花費了不少的墨水！甚至有幾個人還流了兩三滴血，因為有人把針對大海蛇的筆鋒移向一些态度傲慢的家夥身上了。
在六個月當中，争論繼續着。
彼此有理，各執一詞。
當時流行的小報都興緻勃勃地刊登争論的文章，它們不是攻擊巴西地理學院、柏林皇家科學院、不列颠學術聯合會或華盛頓斯密孫學院發表的權威論文，就是駁斥印度群島報、摩亞諾神父的宇宙雜志、皮德曼的消息報裡面的讨論和法國及其他各國大報刊的科學新聞。
這些多才的作家故意曲解反對派也常引證的林奈①的一句話：“大自然不制造蠢東西”；懇求大家不要相信北海的大怪魚、大海蛇、“莫比·狄克”和瘋狂的海員們臆造出來的其它怪物的存在，不要因此而否定了大自然。
最後，某一著名尖刻的諷刺報有一位最受歡迎的編輯先生草草了事地發表一篇文章，處理了這個怪物；他像夷包列提②那樣，在大家的笑聲中，給這佳物最後一次打擊、把它結果了。
于是機智戰勝了科學。
在1867年頭幾個月裡，這個問題好像是人了土，不會再複潔了。
但就在這個時候，人們又聽說發生了一些新的事件。
現在的問題并不是一個急待解決的科學問題，而是必須認真設法避免的一個危險。
問題帶了完全不同的面貌。
這個怪物變成了小島、岩石、暗礁，但它是會奔馳的、不可捉摸的、行動莫測的暗礁。
1867年8月5日，蒙特利奧航海公司的摩拉維安号夜間駛到北緯27度30分、西經72度15分的地方，船右舷撞上了一座岩石，可是，任何地圖也沒有記載過這一帶海面上有這座岩石。
由于風力的助航和四百匹馬力的推動，船的速度達到每小時十三海裡。
毫無疑問，如果不是船身質地優良，特别堅固，摩拉維安号被撞以後，一定要把它從加拿大載來的二百三十六名乘客一齊帶到海底去。
事故發生在早晨五點左右天剛破曉的時候。
船上值班的海員們立即跑到船的後部；他們十分細心地觀察海面。
除了有個六百多米寬的大漩渦——好像水面受過猛烈的沖擊——以外，他們什麼也沒有看見，隻把事故發生的地點确切地記了下來。
摩拉維安号繼續航行，似乎并沒有受到什麼損傷。
·它是撞上了暗礁呢，還是撞上了一隻沉沒的破船？ 當時沒有法子知道。
後來到船塢檢查了船底，才發現一部分龍骨折斷了。
這事實本身是十分嚴重的，可是，如果不是過了三個星期後，在相同的情況下又發生了相同的事件，它很可能跟許多其他的事件一樣很快被人忘掉了。
接着又發生的那一次撞船的事件，單單由于受害船的國籍和它所屬公司的聲望，就足以引起十分廣泛的反響。
英國著名的船主苟納爾的名字是沒有一個人不知道僞。
這位精明的企業家早在1840年就創辦了一家郵船公司，開辟了從利物浦到哈利法克斯①的航線，當時隻有三艘四百匹馬力、載重一千一百六十