第一卷 第一章 飛走的暗礁
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人們一定還記得1866年海上發生的一件離奇的、神秘的、無法解釋的怪事。
且不說當時哄動沿海居民和世界輿論的各種傳聞，這裡隻說一般航海人員特别激動的心情。
歐美的進出口商人、船長和船主、各國的海軍官佐以及這兩大洲的各國政府都非常注意這件事。
這事大體是這樣：不久以前，好些大船在海上碰見了一一個“龐然大物”，一個很長的物體，形狀很像紡錘，有時發出磷光，它的體積比鲸魚大得多，行動起來也比鲸魚快得多。
關于這個東西的出現，許多航海日志所記下的事實（如這個東西或這個生物的形狀，在它運動時的難以估計的速度，它轉移的驚人力量，它那種像是夭生的特殊本領等等），大緻是相同的。
如果這東西是鲸魚類動物，那麼它的體積：是大大超過了生物學家曾經加以分類的鲸魚。
居維埃·拉色别德①、杜梅裡②、卡特法日③，這些生物學家一一除非看見過，也就是說，除非這些科學家本人的眼睛看見過——是不承認有這樣一種怪物存在的。
把多次觀察的結果折中一下來看———方面丢開那些過低的估計，即這個東西隻有二百英尺長，同時也不接受過于誇張的言論，即它有一英裡。
寬三英裡長，——我們可以肯定他說，這個奇怪的生物，如果真是存在的話，它的體積是大大超過魚類學家所承認的體積的。
這東西既然存在，而事實本身又是不可否認的，那麼，由于人類好奇的心理，我們就不難理解這個怪物的出現會在全世界引起怎樣的騷動。
至于說這是荒唐無稽之談，那是決不會有人同意的。
因為，1866年7月20日，加爾各答一布納希汽船公司的喜金孫總督号，在澳大利亞海岸東邊五英裡，碰見了這個遊動的巨大物體。
巴克船長起初還以為這是沒有人知道的、暗礁，他正要測定它的位置的時候，突然這個不可解釋的物體噴出兩道水柱，嘩的一聲射到空中一百五十英尺高。
這麼說，除非這座暗礁上邊有間歇噴泉，不然的話，喜金孫總督号面前的東西，就是還沒有人知道的一種海中哺乳類動物，它還從鼻孔中噴出有氣泡的水柱呢。
同年7月23日，西印度-太平洋汽船公司的克利斯托巴爾哥郎号，在太平洋上也碰到這樣的事。
喜金孫總督号看見這怪物以後三天，克利斯托巴爾哥郎号在相距七百裡的地方也看見了它，由此可知，這個奇特的鲸魚類動物能以掠人的速度從這一處轉移到另一處。
十五天以後，在離上面說的地點有兩千裡遠的地方，國營輪船公司的海爾維地亞号和皇家郵船公司的山農号，在美國和歐洲之間的大西洋海面上相遇的時候，在北緯42度15分、西經60度35分的地方，同時看到了這個大怪物。
根據兩船同時觀察得到的結果，估計這隻哺乳動物的長度至少有三百五十多英尺（約一百零六米），因為山農号和海爾維地亞号兩船連起來，都還比它短，兩船從頭至尾隻有一百米長。
可是，最長的鲸魚，像常常出役于阿留申群島的久闌馬克島和翁居裡克島①附近海面的那些鲸魚，也隻不過是五十六米，而比這再長的，從來就沒有過。
接連不斷地傳來的消息，橫渡大西洋的貝雷爾号所做的種種觀察，茵曼輪船公司的越提那号跟這個怪物的一次相碰，法國二級軍艦諾曼第号軍官們所寫的記錄，海軍高級參謀弗茲一詹姆斯在克利德爵士号上所做的很精密的測算，這一切在當時的确曾經哄動一時。
在民族性比較浮躁的國家裡，大家都拿這件事作為談笑資料，但在嚴肅和踏實的國家裡，像英國、美國和德國就不同，它們對這事就非常關心。
在各大城市裡，這怪物變成了家喻戶曉的事件。
咖啡館裡歌唱它，報刊上嘲笑它，舞台上扮演它。
謠言正好有了機會，從這怪物身上捏造出各種各樣的奇聞。
在一些發行量不多的報刊
且不說當時哄動沿海居民和世界輿論的各種傳聞，這裡隻說一般航海人員特别激動的心情。
歐美的進出口商人、船長和船主、各國的海軍官佐以及這兩大洲的各國政府都非常注意這件事。
這事大體是這樣：不久以前，好些大船在海上碰見了一一個“龐然大物”，一個很長的物體，形狀很像紡錘，有時發出磷光，它的體積比鲸魚大得多，行動起來也比鲸魚快得多。
關于這個東西的出現，許多航海日志所記下的事實（如這個東西或這個生物的形狀，在它運動時的難以估計的速度，它轉移的驚人力量，它那種像是夭生的特殊本領等等），大緻是相同的。
如果這東西是鲸魚類動物，那麼它的體積：是大大超過了生物學家曾經加以分類的鲸魚。
居維埃·拉色别德①、杜梅裡②、卡特法日③，這些生物學家一一除非看見過，也就是說，除非這些科學家本人的眼睛看見過——是不承認有這樣一種怪物存在的。
把多次觀察的結果折中一下來看———方面丢開那些過低的估計，即這個東西隻有二百英尺長，同時也不接受過于誇張的言論，即它有一英裡。
寬三英裡長，——我們可以肯定他說，這個奇怪的生物，如果真是存在的話，它的體積是大大超過魚類學家所承認的體積的。
這東西既然存在，而事實本身又是不可否認的，那麼，由于人類好奇的心理，我們就不難理解這個怪物的出現會在全世界引起怎樣的騷動。
至于說這是荒唐無稽之談，那是決不會有人同意的。
因為，1866年7月20日，加爾各答一布納希汽船公司的喜金孫總督号，在澳大利亞海岸東邊五英裡，碰見了這個遊動的巨大物體。
巴克船長起初還以為這是沒有人知道的、暗礁，他正要測定它的位置的時候，突然這個不可解釋的物體噴出兩道水柱，嘩的一聲射到空中一百五十英尺高。
這麼說，除非這座暗礁上邊有間歇噴泉，不然的話，喜金孫總督号面前的東西，就是還沒有人知道的一種海中哺乳類動物，它還從鼻孔中噴出有氣泡的水柱呢。
同年7月23日，西印度-太平洋汽船公司的克利斯托巴爾哥郎号，在太平洋上也碰到這樣的事。
喜金孫總督号看見這怪物以後三天，克利斯托巴爾哥郎号在相距七百裡的地方也看見了它，由此可知，這個奇特的鲸魚類動物能以掠人的速度從這一處轉移到另一處。
十五天以後，在離上面說的地點有兩千裡遠的地方，國營輪船公司的海爾維地亞号和皇家郵船公司的山農号，在美國和歐洲之間的大西洋海面上相遇的時候，在北緯42度15分、西經60度35分的地方，同時看到了這個大怪物。
根據兩船同時觀察得到的結果，估計這隻哺乳動物的長度至少有三百五十多英尺（約一百零六米），因為山農号和海爾維地亞号兩船連起來，都還比它短，兩船從頭至尾隻有一百米長。
可是，最長的鲸魚，像常常出役于阿留申群島的久闌馬克島和翁居裡克島①附近海面的那些鲸魚，也隻不過是五十六米，而比這再長的，從來就沒有過。
接連不斷地傳來的消息，橫渡大西洋的貝雷爾号所做的種種觀察，茵曼輪船公司的越提那号跟這個怪物的一次相碰，法國二級軍艦諾曼第号軍官們所寫的記錄，海軍高級參謀弗茲一詹姆斯在克利德爵士号上所做的很精密的測算，這一切在當時的确曾經哄動一時。
在民族性比較浮躁的國家裡，大家都拿這件事作為談笑資料，但在嚴肅和踏實的國家裡，像英國、美國和德國就不同，它們對這事就非常關心。
在各大城市裡，這怪物變成了家喻戶曉的事件。
咖啡館裡歌唱它，報刊上嘲笑它，舞台上扮演它。
謠言正好有了機會，從這怪物身上捏造出各種各樣的奇聞。
在一些發行量不多的報刊