紅毛酋長的贖金
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回家，馬上走。
”我讓他跟比爾握手言和，然後把比爾拉到一旁，告訴他走出山洞三英裡有個小村子叫楊樹灣，我想在那裡打聽打聽頂峰鎮對這起綁架有些什麼反應。
我還對他說，搞的好當天就給老多爾斯特捎封信去，直截了當提出要多少贖金，并指明交款的時間和地點。
“你知道的，薩姆，”比爾說，“我倆一起玩牌，躲警察，搶火車，抵禦龍卷風——上刀山，下火海，天大的困難我都跟你一起闖過來了。
要不是抓了這麼個小冒失鬼，我還從來不知道什麼叫擔心受怕哩。
他已經弄得我寝食不安了。
你不會出去很長時間，讓我一個人陪着他吧，薩姆？”“我今天下午肯定回來。
”我說，“在我回來之前，你一定要好好逗她玩，千萬别把他惹翻了。
我們現在就給老多爾斯特寫信吧”。
我和比爾取出紙和筆準備寫信，而此時的紅毛酋長，身上披了毛毯，在洞口來回巡視呢。
比爾眼淚汪汪地求我把贖金從兩千元減至一千五。
他說：“我不想亵渎父母對子女神聖的愛，但是我們是跟人打交道，按照人之常情，誰也不會為這個滿臉雀斑四十磅重的野貓花上兩千塊錢的贖金。
我甯可少要五百的好。
你可以将這個差額記在我的賬上。
”為了讓比爾安心，我同意了，于是兩人你一句我一句寫成了下面這樣一封信：尊敬的埃比尼澤．多爾斯特先生：我們已将你的寶貝兒子藏在一個遠離頂峰鎮的地方。
别說你本人，就是最有本領的偵探也休想找到他。
唯有答應以下條件才能使他回到你身邊：給我們一千五元大面額的鈔票作為他的贖金；這筆錢可按照下述回信的方法，于今晚午夜放到同一地點的同一盒子裡面。
如同意這些條件，派一人于晚八時半送來書面答複。
在通往楊樹灣的大路上，過了貓頭鷹小溪後，路的右邊沿麥田籬笆有三棵相距一百碼左右的大樹，第三棵樹的對面籬笆樁底下放着一個小紙盒。
送信人将回信放入此盒子後須立即返回頂峰鎮。
你要是背信棄義或拒不答應上述條件，你就永遠也别想見到你的寶貝兒子了。
你要是按照要求交款，他将于三小時之内平平安安回到你身邊。
這些條件乃最後決定，即使有不同意見，也不再聯系.兩個亡命徒啟我在信封上寫下多爾斯特的地址，将信揣進口袋。
正要動身，男孩走到我面前說；“喂，蛇眼，你說了你走了以後我可以扮演黑人偵察兵玩的。
”“玩吧，完全可以。
”我說，“比爾先生陪着你玩。
怎麼玩法呢？”“我當黑人偵察兵”，紅毛酋長說，“我騎馬報信，通知寨子裡的居民印第安人來犯的消息。
我老是裝扮印第安人，已經厭煩了。
我想當黑人偵察兵。
”“行，”我說，“反正你傷不了一根毫毛。
我還指望比爾先生會幫助你打退那些兇猛的野蠻人呢。
”“要我做什麼呢？”比爾不放心，眼睛盯着那孩子看。
“你來做馬，”黑人偵察兵說，“給我趴下來在地上爬。
沒有馬騎我怎麼能趕到寨子呢？”“你可别讓他掃興，”我對比爾說，“我們計劃還沒有開始實行呢。
活動一下手腳吧。
”比爾隻得趴下，眼睛裡流露出像兔子掉入陷阱時的神情。
“到寨子有多少路，小家夥？”他怯聲怯氣地問道。
“九十英裡，”黑人偵察兵說，“你豁出性命也得準時趕到那裡。
現在就出發！”黑人偵察兵猛地跳到比爾背上，兩隻腳後跟還在比爾腰上蹬了一下。
“看在老天爺面上，”比爾說，“你早點回來，”薩姆，越早越好。
早知道如此，我們不該把贖金定在一千元以上。
喂，我說，你别踢我好不好？你要再踢，我就起來揍你。
”我趕到楊樹灣，在那家兼賣雜貨的郵局裡坐下，見有進來買東西的當地老鄉就湊過去聊上幾句。
有個胡子拉碴的家夥說，老埃比尼澤．多爾斯特的兒子也不知是走失了還是被人拐走了，頂峰鎮亂成了一鍋粥。
行了，我就想打聽到這個消息。
我買了些煙絲，又故意問問豇豆的價錢，走出郵局時趁人沒注意将信投進了郵筒。
聽驿長說，要不了一個鐘頭，過路的郵車就會将這批郵件帶往頂峰鎮。
我回到山洞時比爾和那個男孩卻不見了。
我在附近的地方一陣尋找，還大膽喊了兩聲也不見答應。
我隻好點起煙鬥，坐在長滿青草的土堆上等待事态的發展。
大約過去了半個鐘頭，樹叢裡傳xxxx的響聲，比爾從裡面鑽了出來，拖着搖晃的身軀走上山洞前的那一小塊空地。
小男孩像個偵探輕手輕腳尾随其後，咧着嘴在笑。
比爾站定後，脫下帽子，掏出一塊紅手帕擦汗。
那孩子止住腳步，離他大約八英尺遠。
“薩姆，”比爾說，“我想你也許會說我對不起朋友，但我實在是迫不得已啊。
大丈夫能屈能伸，我已經逆來順受慣了，但人總有個受不了的時候。
那小子已被我打發回家了。
全完了
”我讓他跟比爾握手言和，然後把比爾拉到一旁，告訴他走出山洞三英裡有個小村子叫楊樹灣，我想在那裡打聽打聽頂峰鎮對這起綁架有些什麼反應。
我還對他說，搞的好當天就給老多爾斯特捎封信去，直截了當提出要多少贖金，并指明交款的時間和地點。
“你知道的，薩姆，”比爾說，“我倆一起玩牌，躲警察，搶火車，抵禦龍卷風——上刀山，下火海，天大的困難我都跟你一起闖過來了。
要不是抓了這麼個小冒失鬼，我還從來不知道什麼叫擔心受怕哩。
他已經弄得我寝食不安了。
你不會出去很長時間，讓我一個人陪着他吧，薩姆？”“我今天下午肯定回來。
”我說，“在我回來之前，你一定要好好逗她玩，千萬别把他惹翻了。
我們現在就給老多爾斯特寫信吧”。
我和比爾取出紙和筆準備寫信，而此時的紅毛酋長，身上披了毛毯，在洞口來回巡視呢。
比爾眼淚汪汪地求我把贖金從兩千元減至一千五。
他說：“我不想亵渎父母對子女神聖的愛，但是我們是跟人打交道，按照人之常情，誰也不會為這個滿臉雀斑四十磅重的野貓花上兩千塊錢的贖金。
我甯可少要五百的好。
你可以将這個差額記在我的賬上。
”為了讓比爾安心，我同意了，于是兩人你一句我一句寫成了下面這樣一封信：尊敬的埃比尼澤．多爾斯特先生：我們已将你的寶貝兒子藏在一個遠離頂峰鎮的地方。
别說你本人，就是最有本領的偵探也休想找到他。
唯有答應以下條件才能使他回到你身邊：給我們一千五元大面額的鈔票作為他的贖金；這筆錢可按照下述回信的方法，于今晚午夜放到同一地點的同一盒子裡面。
如同意這些條件，派一人于晚八時半送來書面答複。
在通往楊樹灣的大路上，過了貓頭鷹小溪後，路的右邊沿麥田籬笆有三棵相距一百碼左右的大樹，第三棵樹的對面籬笆樁底下放着一個小紙盒。
送信人将回信放入此盒子後須立即返回頂峰鎮。
你要是背信棄義或拒不答應上述條件，你就永遠也别想見到你的寶貝兒子了。
你要是按照要求交款，他将于三小時之内平平安安回到你身邊。
這些條件乃最後決定，即使有不同意見，也不再聯系.兩個亡命徒啟我在信封上寫下多爾斯特的地址，将信揣進口袋。
正要動身，男孩走到我面前說；“喂，蛇眼，你說了你走了以後我可以扮演黑人偵察兵玩的。
”“玩吧，完全可以。
”我說，“比爾先生陪着你玩。
怎麼玩法呢？”“我當黑人偵察兵”，紅毛酋長說，“我騎馬報信，通知寨子裡的居民印第安人來犯的消息。
我老是裝扮印第安人，已經厭煩了。
我想當黑人偵察兵。
”“行，”我說，“反正你傷不了一根毫毛。
我還指望比爾先生會幫助你打退那些兇猛的野蠻人呢。
”“要我做什麼呢？”比爾不放心，眼睛盯着那孩子看。
“你來做馬，”黑人偵察兵說，“給我趴下來在地上爬。
沒有馬騎我怎麼能趕到寨子呢？”“你可别讓他掃興，”我對比爾說，“我們計劃還沒有開始實行呢。
活動一下手腳吧。
”比爾隻得趴下，眼睛裡流露出像兔子掉入陷阱時的神情。
“到寨子有多少路，小家夥？”他怯聲怯氣地問道。
“九十英裡，”黑人偵察兵說，“你豁出性命也得準時趕到那裡。
現在就出發！”黑人偵察兵猛地跳到比爾背上，兩隻腳後跟還在比爾腰上蹬了一下。
“看在老天爺面上，”比爾說，“你早點回來，”薩姆，越早越好。
早知道如此，我們不該把贖金定在一千元以上。
喂，我說，你别踢我好不好？你要再踢，我就起來揍你。
”我趕到楊樹灣，在那家兼賣雜貨的郵局裡坐下，見有進來買東西的當地老鄉就湊過去聊上幾句。
有個胡子拉碴的家夥說，老埃比尼澤．多爾斯特的兒子也不知是走失了還是被人拐走了，頂峰鎮亂成了一鍋粥。
行了，我就想打聽到這個消息。
我買了些煙絲，又故意問問豇豆的價錢，走出郵局時趁人沒注意将信投進了郵筒。
聽驿長說，要不了一個鐘頭，過路的郵車就會将這批郵件帶往頂峰鎮。
我回到山洞時比爾和那個男孩卻不見了。
我在附近的地方一陣尋找，還大膽喊了兩聲也不見答應。
我隻好點起煙鬥，坐在長滿青草的土堆上等待事态的發展。
大約過去了半個鐘頭，樹叢裡傳xxxx的響聲，比爾從裡面鑽了出來，拖着搖晃的身軀走上山洞前的那一小塊空地。
小男孩像個偵探輕手輕腳尾随其後，咧着嘴在笑。
比爾站定後，脫下帽子，掏出一塊紅手帕擦汗。
那孩子止住腳步，離他大約八英尺遠。
“薩姆，”比爾說，“我想你也許會說我對不起朋友，但我實在是迫不得已啊。
大丈夫能屈能伸，我已經逆來順受慣了，但人總有個受不了的時候。
那小子已被我打發回家了。
全完了