紅毛酋長的贖金

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看起來這是個好買賣;不過,你得等我把話說完。

    故事發生在我們——我和比爾.德裡斯科爾——南下途中,經過啊拉巴馬時突然起了這個綁票的念頭。

    後來,比爾把這說成是“一時糊塗”,但我們當時并沒有意識到。

    那地方有個小鎮,地勢平坦得宛如一張大餅,當然了,名字還是叫頂峰鎮。

    鎮上住的盡是些豐衣足食的農民,你完全可以想象得出這個階層的人生活得多麼自在。

    我和比爾想合夥在伊利諾斯西部地區買塊黑市地,但我倆總共隻有六百來塊錢資金,要實現這一計劃,少不得還需要兩千塊錢。

    我們在旅館門口的台階上坐下來商量。

    我們說,鄉村集鎮上的居民特别疼愛孩子;因此,再加上另外一些因素,在這裡綁票比較容易得手,不像那些附近有報紙出版的地方,出了點事就被派去的記者攪得沸沸揚揚。

    我們知道,頂峰鎮有幾名警察,或許還有幾條懶狗,案發後《農民周報》也可能登出一兩篇文章,然而就憑這麼點力量是抓不住我們的。

    如此看來,是個好買賣。

    我們選種鎮上的頭面人物埃比尼澤.多爾斯特的獨生子作為我們的犧牲品。

    這位父親很有地位,也很吝啬,經營建築業,是個嚴肅認真的生意人。

    男孩子十多歲了,臉上有些雀斑,頭發的顔色像你趕火車時在報攤上買到的雜志封面。

    我和比爾都認為,埃比尼澤至少也得給兩千塊錢的贖金,不過你還是等我把話說完吧。

    離頂峰鎮大約兩英裡路,有座草木茂密的小山。

    後山上有個岩洞,我們的食品就儲藏在裡面。

    一天傍晚,太陽已經落山,我們駕着一輛馬車從老多爾斯特的家門口經過,發現那男孩正在街上,朝對面人家栅欄上的一隻小貓扔石子。

    “喂,小家夥!”比爾招呼說,“想不想吃袋糖果,坐在車上兜兜風?”那男孩一甩手,一塊磚頭子兒擊中了比爾的眼睛,動作挺利落。

    “就這麼一下子,你那老子得額外多給五百塊錢。

    ”比爾說着下了車。

    小家夥氣勢洶洶,像頭半大不小的熊揪住我們一陣撕打,但最終還是被扔進車裡,馳離頂峰鎮。

    我們帶着他到了山洞;我将馬栓進樹林,天黑以後又駕車趕到三英裡以外的一個小村子将租來的車馬還掉,然後步行回山。

    比爾在臉上受傷的地方塗着膏藥。

    洞口那塊大石頭後面已經生起火,男孩守在一旁看着一壺煮開的咖啡。

    我發現他的紅頭發上插了兩根鳥的尾毛。

    待我走進時,他舉起手中的樹枝指着我說:“哈哈!該死的白臉皮,你膽敢走進平原魔王紅毛酋長的營地?”“他現在好了,”比爾說,又卷起褲腳看看腿上的傷痕,“我們扮演印第安人來玩着”。

    我們要讓這小子一輩子也忘不了在這玩的遊戲。

    ”真的,那孩子長這麼大,大概是頭一回玩得這麼開心。

    他覺得山洞裡住宿很有趣,早已忘記自己是給綁架來的了。

    他随即給我起了個名字叫蛇眼偵探,并宣布說,等他的那些印第安勇士打完仗回來,日出時就将我捆在火刑柱上活活燒死。

    後來我們吃晚飯;他嘴裡塞滿肉片和肉醬以後便開始發表演說。

    他的席間談話大緻是下面這些内容:“我很喜歡這樣。

    我從來沒有在野外住過;不過我曾經有過一隻可愛的野貓。

    我九歲的生日已經過了。

    我讨厭上學。

    吉米.塔爾博特的嬸嬸家,母雞下的蛋給老鼠吃掉了十六隻。

    這個林子裡有沒有真正的印第安人呀?我還想吃點肉醬。

    樹動了是不是就刮風?我們家有五隻小狗。

    你的鼻子怎麼會這麼紅呢,漢克?我爹有很多很多的錢。

    天上的這些星星也熱嗎?上星期六我兩次把埃德.沃克打敗。

    我可不喜歡女孩子。

    沒有繩子你就别想捉癞蛤蟆。

    公牛會叫嗎?桔子為什麼都是圓的?這個山洞有床好睡覺嗎?啊莫斯.默裡長了六隻腳趾頭.鹦鹉會說話,猴子啊魚啊都不會。

    幾乘幾等于十二?”每過幾分鐘,他一想起自己是個印第安人,就拿起那根樹枝,像握着杆槍一樣悄悄走到洞口搜索,看看有沒有讨厭的白種人的偵探。

    他還時不時的地發出一聲喊殺聲,老漢克聽到這種聲音就害怕。

    孩子一來就把比爾給吓唬住了.“紅毛酋長,”我對孩子說,你想回家嗎?”“咦,幹嗎回家呢?”他說,“家裡一點意思都沒有。

    我讨厭上學;我喜歡野營。

    你不會把我再送回去吧,蛇眼,是嗎?”“現在不會,”我說,“我們要在這個洞呆些時候。

    ”“好啊!”他說,“那就再好不過了。

    我長這麼大從來沒有這麼痛快地玩過。

    ”我們睡覺時大約已是十一點了。

    我們在地上鋪了幾條又厚又寬的毛毯,讓紅毛酋長睡在我們中間,我們并不擔心他會逃跑,可是一夜沒有睡好覺。

    外面的樹林裡一有枝葉響動的聲音,他那小腦瓜兒就以為有歹徒偷襲來了,于是一次次跳起身去取他那支長槍,并且在我和比爾的