第十七回 三萬金借公敲詐 五十兩買折彈參
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來，叫小的回來先替老爺請安，說有什幺事情就請過去談談。
"單太爺點點頭，跟班的退了下去。
周老爺便催他立刻去看魏竹岡，"好歹今晚給我一個回信"。
單太爺滿口答應。
等送過周老爺，他也不坐轎，便衣出得衙門，隻帶一個小跟班的，拿了一根長旱煙袋，一直走到魏家門口，通報進去。
魏竹岡請他書房相見。
進得門來，作揖問好，那副親熱情形畫亦畫不出。
一時分賓歸坐，端上茶來。
兩個人先寒暄了幾句，随後講到土匪鬧事。
魏竹岡一向是以趨奉官場為宗旨的，先開口說道："這位統領同兄弟鄉榜先後隻隔一科。
他中舉人的座師，就是兄弟會試的房師。
他的朱卷我看見過，筆路同我一樣，隻可惜單薄些，所以不會中進士。
我二人叙起來還是個同門，難得他到我們這裡辦了這們一件事。
等我的病好些，我得去拜他一趟，一來叙叙同門之誼，二來我們地方上的紳士應得前去謝謝他。
将來等他回省的時候，我還要齊個公分，做幾把萬民傘送他，同他拉攏拉攏。
将來等他回省之後，省裡有什幺事情，也好借他通通聲氣。
老哥是自己人，我的事是不瞞你的。
你說我這個主意可好不好？"單太爺道："好是好的。
但是現在的人總是過橋拆橋，轉過臉就不認得人的。
等到你有事去請教他，他又跳到架子上去了。
依我之見，現在倒不如趁此機會想個法子，弄他點好處，我們現到手為妙。
等到好處到手，我們再送他萬民傘。
那是大家光光臉的事情，有也罷，沒有也罷。
好在是衆人的錢，又不要你自己掏腰，倒也無甚出入。
" 魏竹岡聽了詫異道："怎幺這件事情還有什幺好處在内？兄弟敲竹杠也算會敲的了，難道這裡頭還有竹杠不成？"單太爺道："不是我說，你幾乎錯過。
我曉得你從屯溪回來，一路受了些辛苦，所以特地備下這分厚禮替你接風。
"魏竹岡聽了，心癢難抓，忙問："到底是個甚幺緣故？"單太爺道："你出門兩個月，剛剛回來，也不曾出過大門，無怪乎你不曉得。
等我來告訴你。
"說着，便把此事始末，說了一遍，又道："當初并沒有甚幺土匪，不過城廂裡出了兩起盜案。
地方文武張大其詞，禀報到省，上頭為所蒙蔽，派了胡統領下來。
其時地方上早經平安無事。
偏偏又碰着這位胡統領好大喜功，定要打草驚蛇，下鄉搜捕。
土匪沒有辦到一個，百姓倒大受其累。
統領自以為得計，竟把剿辦土匪，地方肅清禀報上去，希圖得保。
現在又叫他手下的人開辦報銷，聽說竟其浮開到一百多萬。
害了百姓不算數，還要昧着天良，賺皇上家的錢。
這樣的人，虧你認作同門，還要去拜謝他呢！"魏竹岡道："據你說來，真正豈有此理！他下鄉騷擾百姓，百姓吃了他的苦，為什幺不來告呢？"單太爺道："這是我們這位堂翁辦的好事。
百姓起初原來告的，不知道怎幺一來，一個個都乖乖的回去，後來一點動靜都沒有了。
"魏竹岡道："這事情我不相信，我倒要去問問他。
一個地方官有多大，隻知谄媚上官，罔恤民隐，這還了得嗎！"說罷，立刻親自下座，到書案桌上取出信箋筆硯，先寫一封信給本縣莊大老爺。
單太爺勸他不要寫，他一定要寫，信上隐隐間責他辦事颟顸①，幫着上司，不替百姓伸冤"兄弟剛從屯溪回來，就有許多鄉親前來哭訴，一齊想要進省上控，是兄弟暫将他們壓住。
到底這件事老公祖是怎幺辦的？即望詳示"雲雲。
寫完立刻差人送去，并說立等回信。
一面仍同單太爺商量敲竹杠的法子。
不多一刻，莊大老爺回信已到。
魏竹岡拆開看時，不料上面寫的甚是義正詞嚴，還說甚幺："百姓果有冤枉，何以敝縣屢次出示招告，他們并不來告？雖然來了幾起人，都是受土匪騷擾的，并沒有受過官兵騷擾，現有他們甘結為憑。
況且被害之人，敝縣早經一一撫恤，領去的銀子，都有領狀可以查考。
敝縣忝為民上，時時以民事為念，這不替百姓伸冤的話是那裡來的？還求詳細指教"各等語。
魏竹岡看完之後，把舌頭一伸，道："好利害！如今倒變了他的一篇大理信了。
"單太爺道："我們這位堂翁是不好纏的，勸你不必同他羅蘇，還是想想你們貴同門胡統領的法子罷。
" ①颟顸：糊塗。
魏竹岡聽了躊躇道："不瞞老哥說，下頭的竹杠小弟倒是敲慣的。
我們這些敝鄉親見了小弟都有點害怕，還有鄉下人，也是一敲就來。
人家罵小弟魚肉鄉愚，這句話仔細想來，在小弟卻是'當仁不讓'，倒是這上頭的竹杠兄弟卻從來沒有敲過，應得用個甚幺法子？"單太爺道："隻要有本事會敲，一敲下去，十萬、八萬也論不定，三萬、二萬也論不定，再少一萬、八千也論不定：看甚幺事情去做，要敲敲大的。
至于今天說官司，明天包漕米，什幺零零碎碎，三塊、五塊，十塊、八塊，弄得不吃羊肉空惹一身騷，那是要壞名氣的，這種竹杠我勸你還是不敲的好。
要弄弄一筆大的。
就是人家說我們敲竹杠，不錯，是我的本事敲來的，爾其将奈我何，就是因此被人家說壞名氣，也還值得。
"魏竹岡聽了，心上歡喜，張開胡子嘴，笑的合不攏來。
笑了一會，說道："我也不想十萬、八萬，三萬、兩萬，隻弄他一萬、八千，拿來放放利錢，夠了我的養老盤纏，我也心滿意足了。
如今倒是怎幺樣敲法的好？還是寫信，還是當面？"單太爺想了半天，道："當面怕弄僵，還是寫信的好。
你寫信隻管打官話，是不怕他出首的。
有甚幺事情，裡頭我有一個至好朋友替我做内線。
見事論事，随機應變，依我看來，斷沒有不來的。
" 說到這裡，伺候他的小厮上來請吃飯。
魏竹岡不答應，看他意思，想要把信寫好再吃飯。
隻見他走到書桌跟前坐下，開了墨盒子，順手取過信箋，一隻手摸着箋紙，一隻手拿了一枝筆，将筆頭含在嘴裡，閉着眼睛出神。
卻不料單太爺自從下午到此，已經坐了大半天，腹中老大有點饑餓，又不便一人先吃，隻得催他吃過晚飯再寫。
魏竹岡至此方悟客人未曾吃飯，連忙吩咐小厮進去說："今天有客在此，菜不夠吃，快去添樣菜來。
"小厮進去多時，方見捧了一小碟炒雞蛋出來。
安排匙箸都已停當，二人一同入座。
單太爺舉眼看時，隻見桌上的菜一共三碟一碗：一碟炒蠶豆，一碟豆腐乳，一碟就是剛才添出來的雞蛋，一碗雪裡紅蝦米醬油湯。
等到将飯擺上，乃是開水泡的幹飯。
魏竹岡舉箸相讓，謙稱"沒有菜。
"單太爺道："好說。
彼此知己，隻要家常便飯，本來無須客氣。
"一面吃着，魏竹岡又拿筷子夾了一小塊豆腐乳送到單太爺碗上，說道："此乃賤内親手做的，老哥嘗嘗滋味如何。
"單太爺連稱"很好……。
"說話間，魏竹岡已吃了三碗泡飯，單太爺
"單太爺點點頭，跟班的退了下去。
周老爺便催他立刻去看魏竹岡，"好歹今晚給我一個回信"。
單太爺滿口答應。
等送過周老爺，他也不坐轎，便衣出得衙門，隻帶一個小跟班的，拿了一根長旱煙袋，一直走到魏家門口，通報進去。
魏竹岡請他書房相見。
進得門來，作揖問好，那副親熱情形畫亦畫不出。
一時分賓歸坐，端上茶來。
兩個人先寒暄了幾句，随後講到土匪鬧事。
魏竹岡一向是以趨奉官場為宗旨的，先開口說道："這位統領同兄弟鄉榜先後隻隔一科。
他中舉人的座師，就是兄弟會試的房師。
他的朱卷我看見過，筆路同我一樣，隻可惜單薄些，所以不會中進士。
我二人叙起來還是個同門，難得他到我們這裡辦了這們一件事。
等我的病好些，我得去拜他一趟，一來叙叙同門之誼，二來我們地方上的紳士應得前去謝謝他。
将來等他回省的時候，我還要齊個公分，做幾把萬民傘送他，同他拉攏拉攏。
将來等他回省之後，省裡有什幺事情，也好借他通通聲氣。
老哥是自己人，我的事是不瞞你的。
你說我這個主意可好不好？"單太爺道："好是好的。
但是現在的人總是過橋拆橋，轉過臉就不認得人的。
等到你有事去請教他，他又跳到架子上去了。
依我之見，現在倒不如趁此機會想個法子，弄他點好處，我們現到手為妙。
等到好處到手，我們再送他萬民傘。
那是大家光光臉的事情，有也罷，沒有也罷。
好在是衆人的錢，又不要你自己掏腰，倒也無甚出入。
" 魏竹岡聽了詫異道："怎幺這件事情還有什幺好處在内？兄弟敲竹杠也算會敲的了，難道這裡頭還有竹杠不成？"單太爺道："不是我說，你幾乎錯過。
我曉得你從屯溪回來，一路受了些辛苦，所以特地備下這分厚禮替你接風。
"魏竹岡聽了，心癢難抓，忙問："到底是個甚幺緣故？"單太爺道："你出門兩個月，剛剛回來，也不曾出過大門，無怪乎你不曉得。
等我來告訴你。
"說着，便把此事始末，說了一遍，又道："當初并沒有甚幺土匪，不過城廂裡出了兩起盜案。
地方文武張大其詞，禀報到省，上頭為所蒙蔽，派了胡統領下來。
其時地方上早經平安無事。
偏偏又碰着這位胡統領好大喜功，定要打草驚蛇，下鄉搜捕。
土匪沒有辦到一個，百姓倒大受其累。
統領自以為得計，竟把剿辦土匪，地方肅清禀報上去，希圖得保。
現在又叫他手下的人開辦報銷，聽說竟其浮開到一百多萬。
害了百姓不算數，還要昧着天良，賺皇上家的錢。
這樣的人，虧你認作同門，還要去拜謝他呢！"魏竹岡道："據你說來，真正豈有此理！他下鄉騷擾百姓，百姓吃了他的苦，為什幺不來告呢？"單太爺道："這是我們這位堂翁辦的好事。
百姓起初原來告的，不知道怎幺一來，一個個都乖乖的回去，後來一點動靜都沒有了。
"魏竹岡道："這事情我不相信，我倒要去問問他。
一個地方官有多大，隻知谄媚上官，罔恤民隐，這還了得嗎！"說罷，立刻親自下座，到書案桌上取出信箋筆硯，先寫一封信給本縣莊大老爺。
單太爺勸他不要寫，他一定要寫，信上隐隐間責他辦事颟顸①，幫着上司，不替百姓伸冤"兄弟剛從屯溪回來，就有許多鄉親前來哭訴，一齊想要進省上控，是兄弟暫将他們壓住。
到底這件事老公祖是怎幺辦的？即望詳示"雲雲。
寫完立刻差人送去，并說立等回信。
一面仍同單太爺商量敲竹杠的法子。
不多一刻，莊大老爺回信已到。
魏竹岡拆開看時，不料上面寫的甚是義正詞嚴，還說甚幺："百姓果有冤枉，何以敝縣屢次出示招告，他們并不來告？雖然來了幾起人，都是受土匪騷擾的，并沒有受過官兵騷擾，現有他們甘結為憑。
況且被害之人，敝縣早經一一撫恤，領去的銀子，都有領狀可以查考。
敝縣忝為民上，時時以民事為念，這不替百姓伸冤的話是那裡來的？還求詳細指教"各等語。
魏竹岡看完之後，把舌頭一伸，道："好利害！如今倒變了他的一篇大理信了。
"單太爺道："我們這位堂翁是不好纏的，勸你不必同他羅蘇，還是想想你們貴同門胡統領的法子罷。
" ①颟顸：糊塗。
魏竹岡聽了躊躇道："不瞞老哥說，下頭的竹杠小弟倒是敲慣的。
我們這些敝鄉親見了小弟都有點害怕，還有鄉下人，也是一敲就來。
人家罵小弟魚肉鄉愚，這句話仔細想來，在小弟卻是'當仁不讓'，倒是這上頭的竹杠兄弟卻從來沒有敲過，應得用個甚幺法子？"單太爺道："隻要有本事會敲，一敲下去，十萬、八萬也論不定，三萬、二萬也論不定，再少一萬、八千也論不定：看甚幺事情去做，要敲敲大的。
至于今天說官司，明天包漕米，什幺零零碎碎，三塊、五塊，十塊、八塊，弄得不吃羊肉空惹一身騷，那是要壞名氣的，這種竹杠我勸你還是不敲的好。
要弄弄一筆大的。
就是人家說我們敲竹杠，不錯，是我的本事敲來的，爾其将奈我何，就是因此被人家說壞名氣，也還值得。
"魏竹岡聽了，心上歡喜，張開胡子嘴，笑的合不攏來。
笑了一會，說道："我也不想十萬、八萬，三萬、兩萬，隻弄他一萬、八千，拿來放放利錢，夠了我的養老盤纏，我也心滿意足了。
如今倒是怎幺樣敲法的好？還是寫信，還是當面？"單太爺想了半天，道："當面怕弄僵，還是寫信的好。
你寫信隻管打官話，是不怕他出首的。
有甚幺事情，裡頭我有一個至好朋友替我做内線。
見事論事，随機應變，依我看來，斷沒有不來的。
" 說到這裡，伺候他的小厮上來請吃飯。
魏竹岡不答應，看他意思，想要把信寫好再吃飯。
隻見他走到書桌跟前坐下，開了墨盒子，順手取過信箋，一隻手摸着箋紙，一隻手拿了一枝筆，将筆頭含在嘴裡，閉着眼睛出神。
卻不料單太爺自從下午到此，已經坐了大半天，腹中老大有點饑餓，又不便一人先吃，隻得催他吃過晚飯再寫。
魏竹岡至此方悟客人未曾吃飯，連忙吩咐小厮進去說："今天有客在此，菜不夠吃，快去添樣菜來。
"小厮進去多時，方見捧了一小碟炒雞蛋出來。
安排匙箸都已停當，二人一同入座。
單太爺舉眼看時，隻見桌上的菜一共三碟一碗：一碟炒蠶豆，一碟豆腐乳，一碟就是剛才添出來的雞蛋，一碗雪裡紅蝦米醬油湯。
等到将飯擺上，乃是開水泡的幹飯。
魏竹岡舉箸相讓，謙稱"沒有菜。
"單太爺道："好說。
彼此知己，隻要家常便飯，本來無須客氣。
"一面吃着，魏竹岡又拿筷子夾了一小塊豆腐乳送到單太爺碗上，說道："此乃賤内親手做的，老哥嘗嘗滋味如何。
"單太爺連稱"很好……。
"說話間，魏竹岡已吃了三碗泡飯，單太爺