第七回 宴洋官中丞娴禮節 辦機器司馬比匪人
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穿着行裝，上來伺候。
三荷包便請丁師爺陪着那個翻譯在帳房裡吃飯，以便調度一切。
又歇了兩刻鐘，果見外國人絡續的來了。
撫院接着，拉過手，探過帽子，分賓坐下。
彼此寒暄了幾句，無非翻譯傳話。
少停從客來齊，撫院讓他們入席。
衆人一看簽條，各人認定自己的坐位，毫無退讓。
先上一道湯，衆人吃過。
撫院便舉杯在手，說了些"兩國輯睦，彼此要好"的話，由翻譯翻了出來。
那首席的外國官也照樣回答了幾句，仍由翻譯傳給撫院聽了。
撫院又謝過。
舉起酒來，一飲而盡。
一面說話，一面吃菜，不知不覺，已吃過八九樣。
後來不曉得上到那樣菜，三荷包幫着做主人，一分一分的分派。
不知道怎樣，一個調羹，一把刀，沒有把他夾好，掉了一塊在他身上，把簇新的天青外套油了一大塊。
他心上一急，一個不當心，一隻馬蹄袖又翻倒了一杯香槟酒。
幸虧這桌子上鋪着白台毯，那酒跟手收了進去，不至淌到别處。
又幸虧這張大菜桌子又長又大，撫院坐在那一頭做主人，三荷包坐在這一頭打陪，兩個隔着很遠，沒有被撫院瞧見，還是大幸。
然後已經把他急的耳朵都發了紅了。
又約摸有半點多鐘，各菜上齊。
管家們送上洗嘴的水，用玻璃碗盛着。
營務處洪大人一向是大營出身，不知道吃大菜的規矩，當作荷蘭水之類，端起碗來喝了一口，嘴裡還說："剛才吃的荷蘭水，一種是甜的，一種是鹹的，這一種想是淡的，然而不及那兩樣好。
"他喝水的時候，衆人都不在意，隻有外國人瞧着他笑。
後來聽他如此一說，才知道他把洗嘴的水喝了下去。
翻譯林老爺拉了他一把袖子，悄悄的同他說："這是洗嘴的水，不好吃的。
"他還不服，嘴裡說："不是喝的水，為甚幺要用這好碗盛呢？"大家曉得他有痰氣的，也不同他計較。
後來吃到水果，他見大衆統通自家拿着刀子削那果子的皮，他也隻好自己動手。
吃到一半，又一個不當心，手指頭上的皮削掉了一大塊，弄的各處都是血，慌的他連忙拿手到水碗裡去洗，霎時間那半碗的水都變成鮮紅的了。
衆人看了詫異，問他怎的。
他又好強，不肯說。
又回頭低聲罵辦差的，連水果都不削好了送上來。
管家們不敢回嘴。
三荷包看着很難為情。
少停吃過咖啡，客人絡續辭去。
主人送客，大家散席。
仍舊是丁師爺過來監督着收家夥。
有個值席的二爺說："到底人家做到撫院，大人大物，無論他見中國人、外國人，那規矩是一點不會錯的。
有這樣的才情，所以才能夠做到撫院。
想這洪大人，不是喝了洗嘴水，就是割了手指頭，甚幺材料做甚幺官，那是一絲一毫不會推闆的。
想我們老爺演習了一早上，還把身上油了一大塊，倘若不演習，還不知要弄到那個分上哩。
"這二爺正說得高興，不提防旁邊那個撫院跟來的一個三小子，是伺候撫院執帖門上的，聽了這話，便說道："你說撫台大人他不演習，他演習的時候，這怕你瞧不見罷哩。
"那二爺道："夥計你瞧見你說。
"三小子道："他老人家演習我那裡會看得見，我也不過是聽我們包大爺講的。
我們包大爺說：'大人昨天晚上，叫了林老爺上去，問了好半天的話。
林老爺比給大人看，大人又親自操習演半夜。
'我們包大爺也在旁邊，幫着學上菜，整整鬧到四更多天，才下來打了個盹。
天底下那有不學就會的事情？"那二爺還要再說，被丁師爺催着收家夥不能再說了。
後來那些外國官員、商人，又請撫院一幹人到他那裡去宴會，一連吃了兩三天，方才吃完。
這幾天裡，撫院很認得了幾個外國人，提起富強之道，外國人都勸他做生意。
撫院心裡亦以為然，就向他們着實叨教。
回省之後，有幾個會走心經的候補老爺們，一個個上條陳，講商務，撫院一概收下。
内中有一個候選通判，是洋務局老總的舅爺，姓陶名華，字子堯，靠他姊夫的面子，為他文墨尚好，有時候做封四六信①還沖得過，所以他姊夫就求了撫院，委他在洋務局裡充當一名文案委員。
他見姊夫上院回來，屢屢談及撫憲大人近來着實講求商務，凡有上來的條陳，都是自己過目；候補班子裡很有兩個因此得法。
他把這話聽在肚裡，心想："像我在這裡當文案，每月拿他二十四兩銀子薪水，就是當一輩子也不會出頭。
現在既有這個機會，我何不也學他們上一個條陳？或者得個好處，也未可知。
就是說的不好，像我這候選的，又不求他甚幺，諒來是沒事的。
"主意打定，便開了書箱，把去年考大考時候買的甚幺"商務策"、"論時務"從新拿了些出來擺在桌子上。
先把目錄查了半天，看有甚幺對勁的，抄上幾條，省得費心。
可巧有一篇是從那裡書院課藝上采下來的，題目是《整頓商務策》。
他看到這個題目，急忙查出原文來一看，洋洋灑灑，足有五千多字，一起一結，當中現現成成有十二條條陳，把他喜的了不得。
大略看了一遍，也有懂得的，也有不懂得的。
上頭還有幾個外國人的名字，看了不知出處。
心下躊躇道："如果照本抄謄，倘若撫憲傳
三荷包便請丁師爺陪着那個翻譯在帳房裡吃飯，以便調度一切。
又歇了兩刻鐘，果見外國人絡續的來了。
撫院接着，拉過手，探過帽子，分賓坐下。
彼此寒暄了幾句，無非翻譯傳話。
少停從客來齊，撫院讓他們入席。
衆人一看簽條，各人認定自己的坐位，毫無退讓。
先上一道湯，衆人吃過。
撫院便舉杯在手，說了些"兩國輯睦，彼此要好"的話，由翻譯翻了出來。
那首席的外國官也照樣回答了幾句，仍由翻譯傳給撫院聽了。
撫院又謝過。
舉起酒來，一飲而盡。
一面說話，一面吃菜，不知不覺，已吃過八九樣。
後來不曉得上到那樣菜，三荷包幫着做主人，一分一分的分派。
不知道怎樣，一個調羹，一把刀，沒有把他夾好，掉了一塊在他身上，把簇新的天青外套油了一大塊。
他心上一急，一個不當心，一隻馬蹄袖又翻倒了一杯香槟酒。
幸虧這桌子上鋪着白台毯，那酒跟手收了進去，不至淌到别處。
又幸虧這張大菜桌子又長又大，撫院坐在那一頭做主人，三荷包坐在這一頭打陪，兩個隔着很遠，沒有被撫院瞧見，還是大幸。
然後已經把他急的耳朵都發了紅了。
又約摸有半點多鐘，各菜上齊。
管家們送上洗嘴的水，用玻璃碗盛着。
營務處洪大人一向是大營出身，不知道吃大菜的規矩，當作荷蘭水之類，端起碗來喝了一口，嘴裡還說："剛才吃的荷蘭水，一種是甜的，一種是鹹的，這一種想是淡的，然而不及那兩樣好。
"他喝水的時候，衆人都不在意，隻有外國人瞧着他笑。
後來聽他如此一說，才知道他把洗嘴的水喝了下去。
翻譯林老爺拉了他一把袖子，悄悄的同他說："這是洗嘴的水，不好吃的。
"他還不服，嘴裡說："不是喝的水，為甚幺要用這好碗盛呢？"大家曉得他有痰氣的，也不同他計較。
後來吃到水果，他見大衆統通自家拿着刀子削那果子的皮，他也隻好自己動手。
吃到一半，又一個不當心，手指頭上的皮削掉了一大塊，弄的各處都是血，慌的他連忙拿手到水碗裡去洗，霎時間那半碗的水都變成鮮紅的了。
衆人看了詫異，問他怎的。
他又好強，不肯說。
又回頭低聲罵辦差的，連水果都不削好了送上來。
管家們不敢回嘴。
三荷包看着很難為情。
少停吃過咖啡，客人絡續辭去。
主人送客，大家散席。
仍舊是丁師爺過來監督着收家夥。
有個值席的二爺說："到底人家做到撫院，大人大物，無論他見中國人、外國人，那規矩是一點不會錯的。
有這樣的才情，所以才能夠做到撫院。
想這洪大人，不是喝了洗嘴水，就是割了手指頭，甚幺材料做甚幺官，那是一絲一毫不會推闆的。
想我們老爺演習了一早上，還把身上油了一大塊，倘若不演習，還不知要弄到那個分上哩。
"這二爺正說得高興，不提防旁邊那個撫院跟來的一個三小子，是伺候撫院執帖門上的，聽了這話，便說道："你說撫台大人他不演習，他演習的時候，這怕你瞧不見罷哩。
"那二爺道："夥計你瞧見你說。
"三小子道："他老人家演習我那裡會看得見，我也不過是聽我們包大爺講的。
我們包大爺說：'大人昨天晚上，叫了林老爺上去，問了好半天的話。
林老爺比給大人看，大人又親自操習演半夜。
'我們包大爺也在旁邊，幫着學上菜，整整鬧到四更多天，才下來打了個盹。
天底下那有不學就會的事情？"那二爺還要再說，被丁師爺催着收家夥不能再說了。
後來那些外國官員、商人，又請撫院一幹人到他那裡去宴會，一連吃了兩三天，方才吃完。
這幾天裡，撫院很認得了幾個外國人，提起富強之道，外國人都勸他做生意。
撫院心裡亦以為然，就向他們着實叨教。
回省之後，有幾個會走心經的候補老爺們，一個個上條陳，講商務，撫院一概收下。
内中有一個候選通判，是洋務局老總的舅爺，姓陶名華，字子堯，靠他姊夫的面子，為他文墨尚好，有時候做封四六信①還沖得過，所以他姊夫就求了撫院，委他在洋務局裡充當一名文案委員。
他見姊夫上院回來，屢屢談及撫憲大人近來着實講求商務，凡有上來的條陳，都是自己過目；候補班子裡很有兩個因此得法。
他把這話聽在肚裡，心想："像我在這裡當文案，每月拿他二十四兩銀子薪水，就是當一輩子也不會出頭。
現在既有這個機會，我何不也學他們上一個條陳？或者得個好處，也未可知。
就是說的不好，像我這候選的，又不求他甚幺，諒來是沒事的。
"主意打定，便開了書箱，把去年考大考時候買的甚幺"商務策"、"論時務"從新拿了些出來擺在桌子上。
先把目錄查了半天，看有甚幺對勁的，抄上幾條，省得費心。
可巧有一篇是從那裡書院課藝上采下來的，題目是《整頓商務策》。
他看到這個題目，急忙查出原文來一看，洋洋灑灑，足有五千多字，一起一結，當中現現成成有十二條條陳，把他喜的了不得。
大略看了一遍，也有懂得的，也有不懂得的。
上頭還有幾個外國人的名字，看了不知出處。
心下躊躇道："如果照本抄謄，倘若撫憲傳