第七回 宴洋官中丞娴禮節 辦機器司馬比匪人
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問起來，還不出這幾個人的出典，就要露馬腳。
"又想把這幾個人名字拿掉不寫，"又顯不出我的學問淵博。
"想來想去，"好在撫台也是外行，不如欺他一欺。
倘若問起來，随便英國也好，法國也好，還他個糊裡糊塗，橫豎沒有查考的。
"主意打定。
他又是聰明絕頂的人，官場款式，無一不知，把頭尾些須改了幾個字，又添上兩行，先謄了一張草底，說是自己打肚子裡才做出來的，同姊夫說明原故，請他指教。
①四六信：用骈文寫的信，四字六字相間為句，稱骈四俪六。
他姊夫雖說當的是洋務差使，于這文墨一道也甚有限，聽他舅爺說要到院上上條陳，他便鄭重其事的，戴上老花眼鏡，先把舅老爺渾身上下估量了一回，嘴裡說道："看你不出，有這樣的大才情！但這位中丞是個精明不過的，一個條陳進去，總要請各位老夫子過目。
倘若把話說岔了，老夫子就要批駁下來。
所以這上條陳一件事，竟是難上加難，非有十二分大本領的人，決不敢冒險。
倘若說錯，反不如藏拙的好。
"他說這話，原是看不起他舅爺的意思。
陶子堯便說道："我也不知道好不好，所以拿底子送給姊夫過目。
"他姊夫也不理他，便把條陳一條一條的念去，碰着有幾個不認得的字，便把舌頭在嘴裡打一個滾，含糊過去。
一個條陳看完，竟有大半不懂。
看看舅爺還坐在對面，少不得要批評他兩句。
停了半晌，說道："老弟肚裡實在博學，但上頭的意思是要實事求是。
你的文章固然很好，然而空話太多，上頭看了恐怕未必中意。
愚兄于這筆墨一道雖及不到你老弟，論起官場上閱曆卻比你老弟多些。
" 陶子堯忙辯道："這個條陳引用的典故，都是外國的事，并不是空話。
"他姊夫道："是呀。
外國人沒有到過我們中國，怎幺就會曉得我們中國的情形呢？"陶子堯道："并不是說外國人曉得我們中國的情形，原是引證外國人辦的事情确有效驗，要我們照他辦的意思。
"姊夫道："我也沒工夫同你去辯，總之，這上條陳的事情不是兒戲的。
你倘若一定要上，你也總要斟酌盡善。
院上幾位老夫子我統通認得，你做好之後，等我先拿進去請教請教他們幾位，他們說不差，再遞上去，免得碰釘子，豈不是好？"陶子堯聽了，很不自在。
接過稿子，敷衍了兩句，搭讪着出來，回到自己書房裡。
心想："此事與他商量，托他代遞，是萬萬不會成功的，不如自己寫好，明天一早自己去遞。
'烏龜爬門檻，就看此一跌'，好歹又不與他什幺相幹。
" 主意打定，連夜恭恭敬敬謄了一個手折。
次日一早，乘他姊夫上院沒有下來，他便穿好袍褂，拿着手本，也不坐轎，也不帶人，一直趕到院上。
曉得這位撫院的新章：凡有遞條陳的人，先在巡捕老爺那裡挂号，專派一個巡捕管理此事，随到随遞。
倘若中意，立刻傳見。
所以凡是來遞條陳的，都歸這巡捕老爺接待。
當下陶子堯走來，那巡捕問明來意，因為撫院有過吩咐，是不敢怠慢的，立刻讓進來吃茶抽煙，抽空拿着手本，夾着條陳，上頭去回。
此時撫院在那裡同洋務局總辦講話，看了條陳，甚是中意。
一見手本是洋務局文案委員，便對他姊夫說道："這陶某是你局裡的文案。
他這個條陳很有道理，不比那些空疏無據的。
這個想你老哥已經見過的了。
"他姊夫聽見是他舅子上條陳，心上老大捏着一把汗，還怪他不聽話，瞞着他做事。
後來聽見撫院這一番誇獎，不禁轉怒為喜，連忙掇轉風頭，忙說："這陶倅是職道的内親。
蒙大人提拔，自從今年二月起，就在局裡當差。
他筆下還過得去。
"撫院道："非但過得去，而且很好。
他這章程上，有幾條切中現今的時勢，很可以辦得。
"說着，便問巡捕："這人來沒有？"巡捕回："在外頭候着呢。
"撫院就命請來相見。
巡捕去不多時，果見陶子堯跟了進來，見了撫院，磕過頭，請過安。
撫院讓他上坐。
他見姊夫也在坐，臉上火辣辣，怪不好意思的。
又因姊夫是局裡的老總，不好僭他的坐，抵死要讓他姊夫坐在上頭。
姊夫說："大人吩咐過，你就坐下罷。
"然後在上面坐下。
茶房端上茶來。
當下撫院拿他着實擡舉，并說："老兄的章程，竟有一大半可以行得。
内如榨油、造紙，成本不多，至于賺錢卻是拿得穩的。
但是這些機器總得外洋去買。
你那章程裡頭說的幾樣機器，依兄弟的意思，不妨每樣買上一分，帶來試用。
"陶子堯連忙回說："辦機器要到上海甚幺瑞記洋行、信義洋行。
那行裡的買辦，卑職都有朋友，同他們相好。
隻要托了他們，同外國人訂好合同，簽過字，到外洋去辦，不消三五個月，就可以來回。
"撫院說："很好。
"随便又問了些别的說話，跟了他姊夫一塊兒出來，回到洋務局裡。
這時候他姊夫因見撫院将他擡舉，也不埋怨他了，還約他同到公館裡吃飯。
到得公館裡，他姊夫已忙着把這話從頭至尾，告訴了他姊姊一遍。
姊姊聽了，自然歡喜，忙同丈夫說："你做姊夫的該應在撫台面
"又想把這幾個人名字拿掉不寫，"又顯不出我的學問淵博。
"想來想去，"好在撫台也是外行，不如欺他一欺。
倘若問起來，随便英國也好，法國也好，還他個糊裡糊塗，橫豎沒有查考的。
"主意打定。
他又是聰明絕頂的人，官場款式，無一不知，把頭尾些須改了幾個字，又添上兩行，先謄了一張草底，說是自己打肚子裡才做出來的，同姊夫說明原故，請他指教。
①四六信：用骈文寫的信，四字六字相間為句，稱骈四俪六。
他姊夫雖說當的是洋務差使，于這文墨一道也甚有限，聽他舅爺說要到院上上條陳，他便鄭重其事的，戴上老花眼鏡，先把舅老爺渾身上下估量了一回，嘴裡說道："看你不出，有這樣的大才情！但這位中丞是個精明不過的，一個條陳進去，總要請各位老夫子過目。
倘若把話說岔了，老夫子就要批駁下來。
所以這上條陳一件事，竟是難上加難，非有十二分大本領的人，決不敢冒險。
倘若說錯，反不如藏拙的好。
"他說這話，原是看不起他舅爺的意思。
陶子堯便說道："我也不知道好不好，所以拿底子送給姊夫過目。
"他姊夫也不理他，便把條陳一條一條的念去，碰着有幾個不認得的字，便把舌頭在嘴裡打一個滾，含糊過去。
一個條陳看完，竟有大半不懂。
看看舅爺還坐在對面，少不得要批評他兩句。
停了半晌，說道："老弟肚裡實在博學，但上頭的意思是要實事求是。
你的文章固然很好，然而空話太多，上頭看了恐怕未必中意。
愚兄于這筆墨一道雖及不到你老弟，論起官場上閱曆卻比你老弟多些。
" 陶子堯忙辯道："這個條陳引用的典故，都是外國的事，并不是空話。
"他姊夫道："是呀。
外國人沒有到過我們中國，怎幺就會曉得我們中國的情形呢？"陶子堯道："并不是說外國人曉得我們中國的情形，原是引證外國人辦的事情确有效驗，要我們照他辦的意思。
"姊夫道："我也沒工夫同你去辯，總之，這上條陳的事情不是兒戲的。
你倘若一定要上，你也總要斟酌盡善。
院上幾位老夫子我統通認得，你做好之後，等我先拿進去請教請教他們幾位，他們說不差，再遞上去，免得碰釘子，豈不是好？"陶子堯聽了，很不自在。
接過稿子，敷衍了兩句，搭讪着出來，回到自己書房裡。
心想："此事與他商量，托他代遞，是萬萬不會成功的，不如自己寫好，明天一早自己去遞。
'烏龜爬門檻，就看此一跌'，好歹又不與他什幺相幹。
" 主意打定，連夜恭恭敬敬謄了一個手折。
次日一早，乘他姊夫上院沒有下來，他便穿好袍褂，拿着手本，也不坐轎，也不帶人，一直趕到院上。
曉得這位撫院的新章：凡有遞條陳的人，先在巡捕老爺那裡挂号，專派一個巡捕管理此事，随到随遞。
倘若中意，立刻傳見。
所以凡是來遞條陳的，都歸這巡捕老爺接待。
當下陶子堯走來，那巡捕問明來意，因為撫院有過吩咐，是不敢怠慢的，立刻讓進來吃茶抽煙，抽空拿着手本，夾着條陳，上頭去回。
此時撫院在那裡同洋務局總辦講話，看了條陳，甚是中意。
一見手本是洋務局文案委員，便對他姊夫說道："這陶某是你局裡的文案。
他這個條陳很有道理，不比那些空疏無據的。
這個想你老哥已經見過的了。
"他姊夫聽見是他舅子上條陳，心上老大捏着一把汗，還怪他不聽話，瞞着他做事。
後來聽見撫院這一番誇獎，不禁轉怒為喜，連忙掇轉風頭，忙說："這陶倅是職道的内親。
蒙大人提拔，自從今年二月起，就在局裡當差。
他筆下還過得去。
"撫院道："非但過得去，而且很好。
他這章程上，有幾條切中現今的時勢，很可以辦得。
"說着，便問巡捕："這人來沒有？"巡捕回："在外頭候着呢。
"撫院就命請來相見。
巡捕去不多時，果見陶子堯跟了進來，見了撫院，磕過頭，請過安。
撫院讓他上坐。
他見姊夫也在坐，臉上火辣辣，怪不好意思的。
又因姊夫是局裡的老總，不好僭他的坐，抵死要讓他姊夫坐在上頭。
姊夫說："大人吩咐過，你就坐下罷。
"然後在上面坐下。
茶房端上茶來。
當下撫院拿他着實擡舉，并說："老兄的章程，竟有一大半可以行得。
内如榨油、造紙，成本不多，至于賺錢卻是拿得穩的。
但是這些機器總得外洋去買。
你那章程裡頭說的幾樣機器，依兄弟的意思，不妨每樣買上一分，帶來試用。
"陶子堯連忙回說："辦機器要到上海甚幺瑞記洋行、信義洋行。
那行裡的買辦，卑職都有朋友，同他們相好。
隻要托了他們，同外國人訂好合同，簽過字，到外洋去辦，不消三五個月，就可以來回。
"撫院說："很好。
"随便又問了些别的說話，跟了他姊夫一塊兒出來，回到洋務局裡。
這時候他姊夫因見撫院将他擡舉，也不埋怨他了，還約他同到公館裡吃飯。
到得公館裡，他姊夫已忙着把這話從頭至尾，告訴了他姊姊一遍。
姊姊聽了，自然歡喜，忙同丈夫說："你做姊夫的該應在撫台面