第四章

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在被人發覺之後就不再是不聲不響了,用雖然是壓低了的但仍然響亮的聲音說起來,比如:“你看那個人他穿得多漂亮呀!”他們拔開面前的樹葉,一個個朝着這個戴三角帽的少年爬向比他們原來占據的枝頭略低一些的樹枝。

    他們光着頭或者戴着毛邊的草帽,有的頭頂着布袋子,他們穿着撕破的襯衣和長褲,不是光着腳丫子就是腳上纏着布條,有人将木屐系好挂在脖子上,脫下鞋方便爬樹。

    他們是一大群盜果子的偷兒,柯希莫和我一貫同他們一一在這一點上我們服從了家室的訓令——離得遠遠的。

    然而。

    在那個早晨我的哥哥似乎尋找的不是别的什麼,雖然他自己也不很清楚他期待着什麼。

     他一動不動地等着他們,他們一邊往下爬,一邊用他們那種刺耳的低聲向他擲過諸如此類的話語:“這個人在這裡找什麼呀?”他們還朝他吐核桃核或是扔長蟲咬過的、鳥啄過的櫻桃,他們用投擲運動員的姿式将櫻挑甩得圍繞着小柄兒在空中旋轉。

     “嗚唷!”他們突然驚呼“原來他們看見了他挂在身後的短劍。

    “你們着見他有什麼嗎?”哄然大笑起來。

    揍屁股的家夥。

     接着他們安靜下來,憋住了笑聲,因為他們等待着一個會使他們樂得發瘋的惡作劇:兩個小無賴,悄悄地,溜到了一根正好橫生在柯希莫上面的樹幹上。

    他們張開一隻布袋的口對準他的頭(這種髒污的袋子當然是他們用來裝髒物的,袋子空着時,他們就把它當風帽頂在頭上,披到背後),霎時間我的哥哥可能來不及明白怎麼回事就被裝進袋子裡,他們會象系香腸似地把他捆起來,給他灑作料了。

     柯希莫覺察到了危險,或者說他完全沒有意識到:他聽見嘲笑短劍,他出于自尊心要抽出佩劍,他高高地揚起劍來,劍頭碰到了布袋。

    他手腕一轉,将布袋從兩個小賊子手裡挑起,飛甩出去。

     這真是漂亮的一招,出手不凡。

    他們連呼“唷!”又失望又驚訝,兩位被扔掉了袋子的同夥用土話啐罵起:“刁鬼!魔王!” 他卻來不及慶幸自己的成功了,這位柯希莫。

    猛烈的反擊平地而起,人們怒吼、扔石頭、大叫大喊:“這次可逃不脫了,小雜種們!”他們高舉起三齒大叉。

    樹上的毛賊們紛紛縮回胳膊和腿腳,将身子緊縮成一團。

    是他們圍着柯希莫吵鬧的聲音驚動了早有提防的農民。

     進功是由組織成隊伍的人們預先準備好的。

    山谷裡的許多小地主和佃農們眼看蓄日漸成熟的果實被偷走,怒不可遏,他們結成聯盟。

    由于小流氓們采取同時一齊爬進一座果園,搶劫一空之後從另一個方向逃走的戰術,起先,還沒有找到這樣的辦法對付他們,即大家一起潛伏在一座園子裡等待他們或早或晚到來,當場抓住他們。

    現在解開了鍊索的狗狂吠不止,龇牙裂嘴地在櫻桃樹下竄。

    幹草叉子在空中揮動。

    有三四個小偷跳到地上,正好被三齒又的尖頭紮破脊背,被狗咬爛了褲管,鬼哭狼嚎着逃開,一頭撞入葡萄架裡。

    于是沒有人敢再下樹了,驚惶失措地站在樹上,他們和柯希莫都莫不如此。

    農民已經往櫻桃樹上搭梯子了,他們用叉子尖齒開道,往樹上爬。

     柯希莫花了幾分鐘才明白他自己受驚時,為什麼那一幫流氓兒感到了恐慌,這個問題毫無意義,正如以為他們很能幹而自己不行的想法一樣無聊:他們象傻子一樣愣住的事實已經表明,他們怎麼能從周圍的樹上跳走呢?我哥哥這麼想清楚了,并成功地這麼逃脫了:他緊一緊頭上的三角帽,找到那根先前替他搭橋的樹枝,從最後一棵櫻桃樹上轉到一棵角豆樹上,吊住角豆樹往下落到一棵梅子樹上,循序漸進。

    那些家夥,看見他在樹枝間行走如同在廣場上散步,明白了他們應當立即跟随着他。

    如果不跟他走。

    在找到自己的出路之前不知道要吃多少苦頭。

    他們悄無聲息地跟在他身後,彎腰曲背地爬過一條曲折的路線。

    此時的他,爬上一棵無花果樹,從那上面越過莊園的籬笆,下落到一棵桃樹上。

    桃樹的枝條柔嫩,必須一次一個人地從上面踩過。

    桃樹隻是幫助他去抓住從一堵牆裡伸出來的那根彎曲的橄榄樹幹。

    他從橄榄樹上縱身跳到一棵橡樹上,橡樹的一根粗壯的樹丫伸過小河,他轉移到了河對岸的樹上。

     手拿叉子的人們,原來以為偷果子的賊是手到擒來,卻看他們象小鳥一樣從空中逃跑了。

    他們追上去,同狂吠不已的狗一起奔跑,可是他們必須繞過籬笆,接着是那堵牆,然後是小河,河上沒有橋,他們為找可涉水而過的地點而浪費了時間,野孩子們跑遠了。

     他們大模大樣地在地面上行走。

    留在樹上的隻有我哥哥了。

    “那個綁護腿套的黑喉石鳥到哪兒去啦?”他們在前面看不到他後就互相詢問。

    指頭一看,他在上面在橄榄樹上爬。

    “喂,你下來吧,現在他們抓不到我們了!”他沒有下來。

    在枝葉叢中跳躍,從一棵橄榄樹