卷四 活全家願甘降辱 徇大節始顯清貞
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那裡來顧别人。
其後天下太平，封氏夫婦複歸故裡，重整家園，生于承後。
後人稱贊封氏委曲全家，用計求脫，真是女中丈夫！要知其平日愛習騎射，專為出行便易；撫育兒子，亦不過明無去志，令他深信不疑，不來防我，才得脫歸。
一段深心，全為不忘故起見，豈非身雖受污，此心可對天日？若女子當患難之際，既得保家，又能全節，不動聲色，做得停停妥妥，一家陰受其福，于人一無連累，聞者為之起敬，當道為之動色，豈非更是一樁奇外出奇，難中更難之事？試聽下回細說。
第二回 士窮能守古來難，濟變無才更足歎。
保護一家全節死，應令巾帼笑衣冠。
話說本朝近年，甯國府有一老貢生，姓王，名之紀。
家有薄田幾十畝，生子三人，俱已娶妻。
最小的兒子，單名一個惠字，娶妻崔姓，衆平縣東崗人，亦儒家女。
崔氏性質聰明，幼時，父母教以讀書，辄曉大義；長通文墨，頗有才能，作事井井不亂。
容貌姣好，素有美名，人家争欲得之為婦。
後歸王氏，婆婆死了，隻有老翁在堂，崔女親操井臼，克盡婦職。
大凡女子嫁時，見丈夫家貧苦，粗茶淡飯，便有不足之意，以上緻公婆不悅，夫婦不和。
王之紀家隻有薄田數十畝，本是清苦人家，做他媳婦，焉得稱心遂意？崔氏卻安之若索，絕不嫌貧嫌苦，總勸丈夫讀書，燈下做些針指相陪。
雖年少新婚，并不偷安貪睡。
妯娌亦極和睦，鄰裡宗親皆啧啧贊歎不了。
那知過了兩載，甯國地方大旱起來，一歲不雨，赤地千裡。
苗禾顆粒無收，米價騰貴，鬥粟千錢。
除了盈實富戶，往往十室九空，餓殍相望。
賣男鬻女，抛妻棄子的，不計其數。
朝廷雖有赈恤，怎救得百萬生靈之苦？更有一等最苦的，名為體面人家，其實一貧如洗。
所靠教些蒙童過活，值此兇年，連硯田也都荒了，數口嗷嗷，毫無一條活路。
欲做下流的事，體面攸關，既不便變賣子女，又不能伸手讨吃，閉門餓死的，十有八九。
正是人民遭劫，玉石俱焚時候。
那王貢生本系貧士，兩個大兒子雖皆進學，因本處無人請他教書，走到别處尋館，漂流在外。
家中一子三媳，孫男孫女，到有數口，仰他過活。
雖有薄田，若在成熱之年，也可收租接濟；即或不夠用度，也好變賣于人。
到了這個時候，就白白送人，還要雙手推開，那有來買他的道理？始初吃身上衣服，繼而吃家中物件，隻是吃一日少一日，每日兩頓飯的改為一頓飯，一頓飯的改為一頓粥。
再隔幾日，連這頓粥也艱難起來了。
古語說得好：&ldquo昔日窮，無立錐之地；今年窮，錐也無。
&rdquo王貢生看了如此光景，知去餓死不遠，隻營長籲短歎。
一日，思量親友家中借貸錢米以救目前之急，強步出門。
那知有飯吃的，走去不見面；沒飯吃的，會着了各訴苦況，正如楚囚相對，越添愁悶。
走了一日，慢騰騰空手而回，才到家中，一個頭暈跌倒在地。
兒子媳婦知其腹内餓了，扶起坐定，将水多米少叫名粥湯一碗灌他下去，方得神氣清爽，便問：&ldquo今日從何得米？&rdquo大媳婦道：&ldquo将内門一扇，換得一升米，煮了一火鍋粥，大家都已吃過，留下一碗，待公公歸來吃的。
&rdquo隻見孫男小女還在那裡要吃，那知鍋子裡洗禍的水都已吃完的了。
孩子們吃得不飽，啼啼哭哭，之紀見了，益發心酸。
到了掌燈時候，見一家都在堂中，之紀眼淚汪汪對着三個媳婦道：&ldquo我有一句話要與你們說，隻是不忍出口。
&rdquo媳婦道：&ldquo公公有話，便說不妨。
&rdquo之紀歎口氣道：&ldquo當此年景，我父子餓死，分所應得。
你們婦人家，全靠夫家養活。
從來說，巧媳婦不能為無米之炊。
今夫家不能養活，教你們活活忍饑而死，我心何安？吾看目下這樣時勢，隻有婦人肯去從人，尚有富家收養，到是一條生路。
你們今日與其坐而待死，不若各去自尋生路，亦免我死後挂牽。
&rdquo說罷，不覺大哭起來。
兩媳聽了，俱暗暗流涕。
單有第三媳崔氏坐在旁邊，不言不哭，默想了一回，起身開口道：&ldquo公公所見不差，再過幾日，大家都是一死，于公公何益？但另去适人，我們縱有生路，公公、丈夫仍舊餓死家中，我們心上何安？媳婦想來，倒有一舉兩便的道理。
我們身子，難道白送與人不成？須要得他些身價，方像一個模樣。
有了身價，便可為家中使用，可以苦度過去。
但兩位姆姆年紀已，又有兒女拖身，賣也賣不出價錢。
我年尚少，又無兒女，面貌也還不讨人厭，不若尋條門路
其後天下太平，封氏夫婦複歸故裡，重整家園，生于承後。
後人稱贊封氏委曲全家，用計求脫，真是女中丈夫！要知其平日愛習騎射，專為出行便易；撫育兒子，亦不過明無去志，令他深信不疑，不來防我，才得脫歸。
一段深心，全為不忘故起見，豈非身雖受污，此心可對天日？若女子當患難之際，既得保家，又能全節，不動聲色，做得停停妥妥，一家陰受其福，于人一無連累，聞者為之起敬，當道為之動色，豈非更是一樁奇外出奇，難中更難之事？試聽下回細說。
第二回 士窮能守古來難，濟變無才更足歎。
保護一家全節死，應令巾帼笑衣冠。
話說本朝近年，甯國府有一老貢生，姓王，名之紀。
家有薄田幾十畝，生子三人，俱已娶妻。
最小的兒子，單名一個惠字，娶妻崔姓，衆平縣東崗人，亦儒家女。
崔氏性質聰明，幼時，父母教以讀書，辄曉大義；長通文墨，頗有才能，作事井井不亂。
容貌姣好，素有美名，人家争欲得之為婦。
後歸王氏，婆婆死了，隻有老翁在堂，崔女親操井臼，克盡婦職。
大凡女子嫁時，見丈夫家貧苦，粗茶淡飯，便有不足之意，以上緻公婆不悅，夫婦不和。
王之紀家隻有薄田數十畝，本是清苦人家，做他媳婦，焉得稱心遂意？崔氏卻安之若索，絕不嫌貧嫌苦，總勸丈夫讀書，燈下做些針指相陪。
雖年少新婚，并不偷安貪睡。
妯娌亦極和睦，鄰裡宗親皆啧啧贊歎不了。
那知過了兩載，甯國地方大旱起來，一歲不雨，赤地千裡。
苗禾顆粒無收，米價騰貴，鬥粟千錢。
除了盈實富戶，往往十室九空，餓殍相望。
賣男鬻女，抛妻棄子的，不計其數。
朝廷雖有赈恤，怎救得百萬生靈之苦？更有一等最苦的，名為體面人家，其實一貧如洗。
所靠教些蒙童過活，值此兇年，連硯田也都荒了，數口嗷嗷，毫無一條活路。
欲做下流的事，體面攸關，既不便變賣子女，又不能伸手讨吃，閉門餓死的，十有八九。
正是人民遭劫，玉石俱焚時候。
那王貢生本系貧士，兩個大兒子雖皆進學，因本處無人請他教書，走到别處尋館，漂流在外。
家中一子三媳，孫男孫女，到有數口，仰他過活。
雖有薄田，若在成熱之年，也可收租接濟；即或不夠用度，也好變賣于人。
到了這個時候，就白白送人，還要雙手推開，那有來買他的道理？始初吃身上衣服，繼而吃家中物件，隻是吃一日少一日，每日兩頓飯的改為一頓飯，一頓飯的改為一頓粥。
再隔幾日，連這頓粥也艱難起來了。
古語說得好：&ldquo昔日窮，無立錐之地；今年窮，錐也無。
&rdquo王貢生看了如此光景，知去餓死不遠，隻營長籲短歎。
一日，思量親友家中借貸錢米以救目前之急，強步出門。
那知有飯吃的，走去不見面；沒飯吃的，會着了各訴苦況，正如楚囚相對，越添愁悶。
走了一日，慢騰騰空手而回，才到家中，一個頭暈跌倒在地。
兒子媳婦知其腹内餓了，扶起坐定，将水多米少叫名粥湯一碗灌他下去，方得神氣清爽，便問：&ldquo今日從何得米？&rdquo大媳婦道：&ldquo将内門一扇，換得一升米，煮了一火鍋粥，大家都已吃過，留下一碗，待公公歸來吃的。
&rdquo隻見孫男小女還在那裡要吃，那知鍋子裡洗禍的水都已吃完的了。
孩子們吃得不飽，啼啼哭哭，之紀見了，益發心酸。
到了掌燈時候，見一家都在堂中，之紀眼淚汪汪對着三個媳婦道：&ldquo我有一句話要與你們說，隻是不忍出口。
&rdquo媳婦道：&ldquo公公有話，便說不妨。
&rdquo之紀歎口氣道：&ldquo當此年景，我父子餓死，分所應得。
你們婦人家，全靠夫家養活。
從來說，巧媳婦不能為無米之炊。
今夫家不能養活，教你們活活忍饑而死，我心何安？吾看目下這樣時勢，隻有婦人肯去從人，尚有富家收養，到是一條生路。
你們今日與其坐而待死，不若各去自尋生路，亦免我死後挂牽。
&rdquo說罷，不覺大哭起來。
兩媳聽了，俱暗暗流涕。
單有第三媳崔氏坐在旁邊，不言不哭，默想了一回，起身開口道：&ldquo公公所見不差，再過幾日，大家都是一死，于公公何益？但另去适人，我們縱有生路，公公、丈夫仍舊餓死家中，我們心上何安？媳婦想來，倒有一舉兩便的道理。
我們身子，難道白送與人不成？須要得他些身價，方像一個模樣。
有了身價，便可為家中使用，可以苦度過去。
但兩位姆姆年紀已，又有兒女拖身，賣也賣不出價錢。
我年尚少，又無兒女，面貌也還不讨人厭，不若尋條門路
